第三十二章 宛如隔世
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第三十二章
宛如隔世
朱颜从九天上坠落。
不知道过去了多久，她终于恢复了神智。睁开眼时只觉得全身酸软，头痛欲裂，如同喝了一斗烈酒后的宿醉。她心里清楚这是灵力透支造成的衰竭，只怕要休息很久才能恢复——而且，从这一刻起，她元神大伤，要折损一半的寿命。
不过没关系，只要师父没事就行了……
刚想到师父，她神智顿时清醒了，挣扎着试图坐起来——对了，师父呢？他到底怎么样？为什么到了九嶷之后，从头到尾她都没见过他？不会是……然而刚一动，全身就碎裂一样的疼痛，忍不住啊的一声，头重脚轻地栽了下去。
在鼻梁几乎要撞到地面的瞬间，眼前有白影一晃，将她重新扶住。
“师父？”她下意识地失声惊呼。
然而回过头，看到的却是四只朱红色的眼睛。
她正躺在重明神鸟的翅膀根部，被厚重洁白的羽毛覆盖着，如同一颗静静待孵化的蛋，温暖而柔软。重明神鸟看到她还挣扎着想爬起来，回过脖子，用喙子将她不客气地叼住，然后扔下来一串朱果。
“啊？”朱颜接住了灵药，喃喃，“四眼鸟……你没事吧？”
重明神鸟再度咕噜了一声，不满地抽了抽翅膀。朱颜这才抬起沉重的脑袋，看到她正靠在它受伤的翅根附近，羽毛上的鲜血刚刚凝固——那一夜，为了让她突破最后的极限，它奋翅直上九天，被雷电所击伤。
“哎呀！”朱颜一个激灵，挪了一下身子，“对不起对不起……”
重明神鸟没有将翅膀收回，反而扑闪了一下，用羽尖温柔地拂过了她的额头，咕咕了几声。那是这么久以来，朱颜第一次看到神鸟眼里的敌意消失，不由得心里一酸，哽咽：“四眼鸟，你……你原谅我了？”
重明神鸟用喙子敲了敲她的脑袋，咕噜了一声。
“那么，师父呢？他……他怎么样了？”她擦了擦眼角，迫不及待地问，“你有看到他吗？他……他是不是真的活回来了？”
重明神鸟没有说话，四只眼睛地转向了她的身后。
“怎么？”朱颜愣了一下，下意识地回头看去。
原来她已经被重明神鸟带到了帝王谷，此刻正身处师父当年经常修炼的那块白色大岩石之上——岩石底下有个小小的石洞，深不见底，赫然便是师父昔年苦修所居之处。
“师父在那里？”她一下子跳了起来，“他……他好了吗？”
她下意识地就想跑进去查看，重明神鸟在背后伸了一下头，似乎想叼住她的衣襟把她拖回来，犹豫了一下却又停住了，只是从喉咙里发出了一声咕哝，缩回了头，四只血红的眼睛里有复杂的表情。
朱颜迫不及待地往里走去，心里砰砰直跳——师父他……他真的活回来了吗？星魂血誓真的管用了？
她……她犯下的弥天大错，真的可以弥补？
一切都和十年前一模一样：狭长的甬道通向最里面的小小石室。石室简单素净，几无长物，空如雪窟，地上铺着枯叶，一条旧毯子，一个火塘，像是那些苦行僧侣的歇脚处。
她疾步往里走，一路上有无数的画面掠过心头。
八岁那年，她第一次被重明带到了这里，走进去看到了师父，差点被他一掌打死；九岁开始，她在帝王谷里跟着他修行，在这石窟里打了四年的地铺，餐风露宿，吃尽了苦头；十三岁那年，她离开了九嶷，便再也没有回到过这里。
而如今，再一次来到这里，却已经是重来回首后的三生。
朱颜越走越慢，到最后竟然停住了脚步，忽然有一种退缩。
然而一眼看过去，在山洞的最深处，果然有一个人。
一道天光从凿开的头顶石壁上透射下来，将那个独坐的人笼罩。那个熟悉的人影就在那里，静静面壁而坐，不知道在想着什么，依旧是一袭白袍一尘不染，清空挺拔，宛如雪中之月、云上之光。
听到她走进来，却是没有回头。
师父！真的是师父！朱颜一眼看到那个熟悉的背影，心里骤然一紧，喉咙发涩，竟是说不出一个字，眼前模糊了，有泪水无法控制地涌出了眼眶。
师父……师父！你没事了吗？
她想喊，却又莫名地胆怯，想要伸出手却又缩回，只能怔怔地站在他身后不足一丈之外的地方，嘴唇颤抖着，终于小小声地说了两个字：“师父？”
那人背对着她，没有回答。
这短短的一刻，竟恍然漫长的如同一生一世。
从她的角度，只能看到他的右手放在膝上，微微握紧，指节修长。他应该已经知道了她的到来，却没有说话，只是看着面前的石壁，神色专注——石壁上还有十年前他闭关时留下的纵横血色掌印，至今斑驳未褪。
八岁时候的她，曾经那样毫无畏惧地奔过去，拉住他的衣襟，殷殷切切地询问——然而，十年之后的她却似乎再也没有了当初那样单纯炙热的赤子之心，反而觉得眼前咫尺的距离仿佛生死一样漫长，竟一时退缩。
从死到生走了一回，有什么东西已经不一样了。
“是星魂血誓？”忽然间，她听到了一句问话响起在石洞里。
那个声音很轻，却是如此熟悉，似乎从遥远的前生传来，轰隆隆地响在耳边，让朱颜猛然震了一下，一时间脑子空白一片，竟然完全失语。
她忘了回答，那个人也并没有回头，只是凝视着自己的手，缓缓握紧又松开，似乎在反复确认自己还活在这个世间这个事实，许久，顿了一顿，语气平静地再度开口询问：“我此刻还活着——是因为星魂血誓吗？”
“是……是的！”朱颜终于能够挣扎出两个字，声音发抖。
那一刻，面前的人霍然回头！
朱颜“啊”了一声，下意识地往后退了一步——是的，那是师父！千真万确！师父……师父终于摆脱了死亡的阴影、回到了眼前！
然而，此刻他的眼神却充满了罕见的怒意，如同乌云里隐隐的雷电，令她下意识地一颤，呆在了原地。多年来，她一直那么怕他，竟连从生到死走了一回都还是一模一样。
朱颜一时间怔住了，师父他……他为什么会这么生气？
时影看到她恐惧的样子，沉默了一瞬，沉声：“是大司命逼你这么做的？”
“不……不是的！”朱颜鼓起勇气，结结巴巴地回答：“是……是我自己要这么做的！是我求……求大司命教给我的！”
“你求他？”时影一震，忽然沉默了下去。
短促的沉默里，石窟里的空气显得分外的凝滞，几乎让人无法呼吸。过了不知道多久，他握紧的手缓缓松开，只吐出两个字：“愚蠢。”
朱颜颤了一下，只觉得仿佛有一把刀唰地穿心而过，痛得不由倒吸了一口冷气——这些天来她不饮不食，竭尽全力，不顾一切地用自己一半的寿命交换回了他的性命，却只换来了这样两个字？
她眼眶瞬间红了，死死咬着牙努力不让自己哭出来。
“出去。”他扭过头去不再看她，再度说了两个字。
让她出去？朱颜颤抖了一下，不敢相信自己的耳朵，红着眼眶看着对方，希望他能回头看自己一眼。然而时影只是面对着石壁，头也不回，声音隐约带着烦躁：“出去！”
她终于忍不住哭了出来，哽咽着，一步步地往后挪。
“谁让你们把我从黄泉之路带回来的？一切不应该是这样……”时影对着石壁坐着，忽然低低说了一句，声音里有压抑不住的愤怒和烦躁，“一切应该在那一刻就结束了！在那时候！”
朱颜已经退到了洞口，本准备离开，然而他语气里的异常却让她不由得愣了一下，下意识地回过头看了一眼——下一个刹那，她就看到师父抬起手，狠狠一拳捶在了面前的石壁上！
她失声惊呼，看着石壁在眼前四分五裂。
“师父……师父！”朱颜惊得呆了，飞快地冲了回去。
情急之下，她想去拉住他失控的手，却完全忘记他拥有多可怕的力量。当她接触到衣袖的时候，一股凌厉的抗力唰地袭来，让毫无防备的她整个人朝后飞出！朱颜发出了一声惊呼，身体便被重重地砸到了石壁上。
那一刻，时影似乎也愣住了，猛然站起身：“阿颜！”
朱颜从石壁上缓缓滑落，费力地用手撑住身体，脸色苍白。然而她顾不得疼痛，却只是抬起头看着师父：那一刻，她终于知道了方才说话时他一直没有回头的原因——他的双手全是斑斑血迹，眉头紧蹙，颊侧居然有着隐约的泪痕。
同样的表情、只在十几年前的石窟里才看到过一次！
时影唰地站起身，似乎想扶住她，可在接触到她的瞬间又仿佛触电般地瞬间松开了手，往后退了一步，僵在了那里——那一瞬，两个人极近，又极远，连彼此的呼吸声都近在耳畔。
是的，呼吸。象征着生命存在的呼吸！
刹那间，她的心里忽然安定了，不再去想其他。
是的！无论如何，师父是真的活回来了！他没有死！——光这一点，便能让她觉得九死而不悔，被他骂上几句打上一下，又有什么关系？
她揉着屁股自己站了起来，嘀咕了一声，“好疼……”
她一开口，时影就听出了她并无大碍，顿时松了一口气——是的，刚才那一击他没有控制住自己，换了是普通人、捱上一下只怕早已五内俱碎。然而阿颜苦修多年，早已不是那个毫无反抗之力的小女孩，又怎会随随便便就被他打伤？
时间早就如流水般的过去，一切都不同了，他却居然还觉得她还是十几年前初见的那个孩子？
他无声地叹了一口气，镇定了下来，，脸上的表情全部消失。
朱颜本来想趁机撒个娇，看到师父此刻的神色，忽然间又说不出话来——从小她便是惧怕他的，然而经历了这么多事情，此刻这种惧怕却有了微妙的改变，似乎是两人之间有了一种奇特的尴尬，连多说一句话、多看一眼都会觉得不自在。
然而即便是不看、不说，此刻面对着从黄泉返回的师父，她却满脑子里回响着那天在星海云庭他和自己说过的最后的话，字字句句，如同魔咒。
“我很喜欢你，阿颜……虽然你一直那么怕我。”
只念及这一句话，朱颜顿时脸色飞红，微微发抖，再也不敢看他。幸亏时影也并没有说话，只是往后退了一步，重新坐了下来，垂下头看着自己的手，眼神里掠过复杂的情绪。
“你的手在流血……”沉默中，她艰涩地开口提醒。
时影抬起手在眼前看了一下，没有做声，只是转了一下手腕——流血的伤口以肉眼可见的速度愈合，瞬间复原。她心里却是一急，忍不住道：“你刚刚才恢复，还是别动用灵力了！”
时影看了她一眼，竟然真的停住了手。
朱颜愣了一下，不由得有些意外：师父……师父居然肯听自己的话？该不是重生了一次、连性子都改了吧？
然而看到他满手的血，她连忙撕下一块衣襟，上去替他包扎。
石洞深处的气氛一时间又变得极其寂静，甚至连两人的呼吸声都显得太过明显。朱颜心里只觉跳个不停，手指发抖，试了好几次才把绑带打好。她能感觉到师父正在看着她，便低着头，怎么也不敢抬头和他视线相对。
沉默中，听到他低声：“阿颜，你瘦了许多。”
她的手指颤了一下，讷讷：“嗯，的确是……好久没心思好好吃饭了……”
时影沉默了一下，忽然道：“那你先去吃饭吧。”
啊？朱颜没料到他忽然来了这一句，不由得愕然，把满腹要说的话都闷在了了回去：经历了一轮生死大变，两人好容易又重新聚首了，她还没来得及和他说上几句话，师父……师父这就要赶她出去？为什么他的脾气忽然变得古怪而不可捉摸起来？
然而她不敢不听，僵硬地站起身来，鼓足勇气抬头看他——然而，只是短短一瞬，他却已经重新转身面向石壁。朱颜看着他的背影，嘴唇动了动，终究是什么也没说，转身走出了石洞。
外面的重明神鸟守在洞口，一见她出来便一口叼住了她的衣襟，把她硬生生拖了过去，四只眼睛咕噜噜地盯着她，急切不已。
“放心，”她怏怏地道，“师父他已经没事了。”
重明神鸟松开了嘴，发出了一声欢悦的长啸，双翅一扇、唰地飞上半空，上下旋舞起来，如同白色的电光。
朱颜怔怔地看着欢欣雀跃的神鸟，却是有些出神。
是的，师父是恢复了，可他们之间，有什么东西却似乎永远无法恢复到以前——两人之间充斥着从未有过的奇怪氛围，令一贯没心没肺的她都无所适从。或许，重生的他也是觉得同样无所适从，才会急于赶她出来的吧？
今天是个阴雨天，外面阴云密布，没有一丝阳光。
朱颜独自在帝王谷里孑孑而行，心里充满了从未有过的萧瑟和荒凉。当她在溪里俯下身掬水喝时，忽然被自己吓了一跳——不过一个多月的时间而已，水面里映照出的人竟然是如此的苍白消瘦，宛如即将凋零的枝头落叶，哪里还是昔日明丽丰艳的小郡主？难怪连师父刚才一眼看到她都感到惊讶。
毕竟是死过一次，一切都不同了。
朱颜草草吃了一点东西，天已经黯下来了。草木之间忽然响起了疏疏落落的声音，竟是下起了雨。她想回到那个石洞里避雨，却又犹豫了一下，心里隐约觉得畏惧、不敢过去。
“阿颜。”就在那个时候，她听到有人在雨里叫了她一声。
她下意识地回头，竟然看到岩石下有一袭飘摇的白衣——时影不知何时已经走了出来，在石窟洞口远远看着她，脸上没有太多表情，只说了一句：“天黑了，怎么还站在雨地里？”
她心里一跳，垂着头，仿佛一只小狗似地怏怏走了过去。
“淋成这样？”时影皱着眉头看了她一眼，屈起手指虚空一弹，一股无形的力量涌来，唰地便将她身上的水珠齐齐震落在地，而发丝却一点也不动。他这一手极其漂亮，如同行云流水不露痕迹，朱颜却吓了一跳，一把抓住了他的手，脱口：“你刚刚好起来，快……快别耗费灵力了！”
时影顿住了手，看了她一眼。朱颜下意识地颤了一下，连忙缩回手去，只觉指尖仿佛灼烧了一样烫手。然而他却并没有说什么，只是转过身向着洞里走了进去，她便也只能乖乖地在后头跟着。
外面天色已黑，石洞深处的火塘里生起了火，映照着两人的脸。
恍惚中，她想起这样的相处，在少时也有过无数次——每次修炼归来，她都会跟着师父回这里休息，在石洞里点起火，吃过简单的食物，他会考问一些白天练习过的口诀和心法，她若是不幸答错，便要被戒尺打手心，痛得哭起来；等一天的修行结束，精疲力尽的她裹着毯子在火边倒头便呼呼大睡，他便在一边盘膝静坐吐纳，直到天亮，丝毫不被她一连串的小呼噜所扰。
在漫长孤独的岁月里，他们两个人曾经相处的如此融洽。可是此刻，当火光再度亮起的时候，火塘边的朱颜却觉得无比的别扭和尴尬。
时影也是沉默着，过了许久，忽然开口：“用了多久？”
“什么？”朱颜一时没反应过来。
他只是看着火焰，淡淡：“你用了多久，才完成星魂血誓？”
“三……三十几天吧。”她讷讷，“不够快……我太笨了。”
“够快了。”时影的声音平静，“纵观整个云荒，也只有三个人掌握这个禁咒，而你是第一个真正有勇气和力量去使用过它的——只凭这一点，甚至连我也比不上。”
“……”骤然不防地被表扬了，她眼睛一亮：天哪，师父居然夸奖她了！从小到大，他夸奖她的次数可是连一只手也数的过来！
“只是，大司命不该这么做！”时影的语气却忽然一沉，眉头微微蹙起，似乎在面对一个极其艰涩难解的局面，喃喃，“他丝毫没有顾及我的意愿，就出手干扰天意、打乱星盘……为什么？”
“他……”朱颜本来想辩护几句，可一想起大司命，心口骤然一痛，不由得脸色苍白了一下——是的，她对大司命立下誓言，要用星魂血誓换回师父的性命。如今师父好了，她是不是就该离开了？
她瞬间的异常没有逃出他的眼睛，时影转头：“怎么了？”
“没什么。大司命他……”朱颜喃喃，最终没有把那些曲曲折折的事说出来，只是道，大司命他……他只是不想你死。”她低下头，浓密而修长的睫毛如同小扇子一样扑闪扑闪，颤声，“我……我也不想你死啊！”
时影神色微微一动，有些意外地看着她：“怎么，你不恨我了吗？”
“不……不了。”她迟疑了一下，终于咬着嘴唇摇摇头，轻声道，“你也死过了一次，一命抵一命……算是两清了。”
“两清。”他点了点头，松了一口气，却又似是不知道该说什么，只是沉默地看着石壁上陈旧的血掌印，清朗的眼神忽然有些恍惚。
石洞里的气氛沉默下去，顿时又显出几分尴尬来。
“其实，”朱颜顿了顿，开了口，涩声道：“渊……渊也和我说过：他和你为了各自的族人和国家而战，无论杀或者被杀，都作为一个战士应得的结局，让我无需介怀……可惜在那时候，我并没能想明白这一点。”
“是么？”这些话让时影一震，眼神微微改变。
——没想到，这个鲛人还曾经对阿颜说了这一番话。一个卑贱的鲛人，居然也有这等的心胸？大概，他也是隐约预测到了自己的结局，所以想事先在她心底种下一颗谅解的种子，避免将来她陷入一个无法挽回的死局。
那个鲛人，原来是真正爱她的。
想通了这一点，反而令他的内心有灼烧般的苦痛。
“总之，阿颜，对不起，”时影看着她，语气沉重，“我不得不杀了你这辈子最爱的人。”
“……”她眼眶一红，几乎又掉下泪来。
“我……我也很对不起你，师父，”她哽咽着，对他承认，“那时候，我气昏了头，一心一意只……只想杀了你。”
她的声音很轻，眼泪唰地一声掉了下来：“对不起！”
时影听到这句“对不起”，却反而有些讶异地看着她：“怎么，你觉得很内疚？——我杀他，你杀我，这不是应该的么？”
朱颜回忆起一刀刺穿他心口后自己当时的那种震撼和恐惧，不由得全身颤了一下，失声：“不！我……我不想这样的！我不想你们死……我宁可自己死了也不想你们死！可是……可是，我气昏头了，完全控制不住！”
生死大劫过后，她终于能有机会说出心里的感受，心神激荡、刚一开口便不由得失声痛哭，肩膀剧烈地抽搐，大颗大颗的泪水接二连三地滚落面颊：“师父你……你对我这么好，我……我竟然想都不想杀了你！”
时影沉默地看着她的泪水，眼神里有一丝痛惜，抬手抚摸着满是陈旧血痕的石壁，道：“阿颜，你不必如此内疚。要知道，在十年前，我十七岁，却已经一个人在这个山谷里住了十二年——”
“嗯？”朱颜有些猝不及防，哽咽了一声。
这些事，她自然都知道，他为何在此刻忽然提起？
时影继续看着那面石壁，道：“那一天，雨下得很大，帝都的使者来到九嶷山，带来了一个噩耗：我那个被贬斥在冷宫的母亲，在上个月死了……尸体十几天后才被人发现。如果不是天气酷寒，说不定早就腐臭不堪。”
“啊？”她抽抽噎噎地停了下来，说不出话。
“而我父亲，因为记恨我母亲害死了他最宠爱的鲛人女奴，甚至不愿让她以皇后之礼入葬帝王谷——我母亲是白之一族的嫡女、堂堂空桑皇后，他竟然敢这样在生前死后羞辱于她、一至于斯！”时影看着那些血痕，语气忽然激烈起来，“他把我在五岁时就从母亲身边赶走。即使在她死后，他也不许我踏出这个山谷、去看上母亲最后一眼！”
“……”朱颜不知道说什么才好。
她还记得那一个大雨的日子，独自走进石窟，遇到了狂怒中的少年——原来，那一天发生了这样的事情？难怪当时他脸上血泪交错，有着从未见过的可怕表情。
就是因为这样，他才一直那么憎恨鲛人一族吗？
“本来我一直以为，只要我用心修炼，等当上了大神官，等父王去世，总是有机会再见到母亲一面的。可是……永远没有这个机会了。”时影的声音轻而冷，如同从极远地方传来，“噩耗传来的那一天，我瞬间被击垮了，完全忘记了多年的修行，心里满是恶念——我想要闯出山谷去伽蓝帝都，杀了我的父亲！”
说到这里的时候，他虽然竭力克制，可尾音微微上扬，依旧露出了一丝起伏。
朱颜心里一痛，忍不住伸出手去，握住了他的手。
“在那一刻，我几乎入了魔。我击打石壁，直到满手鲜血——如果再有一念之差，我可能真的会回到帝都，弑父篡位、屠杀后宫！”他抬起手按在石壁陈旧的血痕上，声音忽然变得温和，“可是，仿佛是天意注定：就在那一刻，阿颜，你走进了这里——你阻止了我。”
这样短短的一句话，让朱颜猛然一震，如醍醐灌顶。
她想起那一天的情景。懵懂无知的孩子扑上去，试图拉住他自残得全是鲜血的手，却被少年在狂怒之下击飞，奄奄一息。等她回过神来的时候，他抱着她坐在重明神鸟的背上，已经是来回跨越了一次鬼门关。
原来，事情的前因后果、竟是如此。
“阿颜，你在那一刻出现在我生命里，其实是有原因的。虽然你自己从未意识到这一点。”时影的声音轻而淡，如同薄薄的雾气，“所以，你完全不必觉得内疚：因为你已经救过我好几次——却只杀过我一次。”
“……”她一时讷讷，不知说什么好。
时影在说话的时候一直没有看她，只是注视着火塘里跳跃的火，手指忽然轻轻一动，一团火焰唰地飞到了他的手心。
“这一次，我并没有给自己留退路。我计划好了所有的事，原本以为一切都会在星海云庭的那一天结束，所以在赴死之前倾心吐胆，未留余地。”他看着掌心的那一团火，声音越来越低，摇了摇头，苦笑，“可是我错了……这一切没有在十年前的那一天结束，也没有在星海云庭的那一天结束——每次当我觉得应该结束的时候，宿命却不顾我的意愿、一次次延续了下去！却完全不管……”
说到这里，他的声音停顿了一下，缓缓收拢了手指，将那一团炙热的火生生熄灭在掌心，低声喃喃：“却完全不管延续下去，又该让人如何面对这残局……”
“师父！”朱颜失声，想要阻止他这种近乎自残的行为，然而这次他只是将手指捏紧到底、直到指缝间的火焰熄灭。
朱颜心里又痛又乱，隐约知道这些话的意思，却不知如何回应。
师父是说，他那天是抱着必死之心，所以才豁出去了、对自己说了那些话？可是，没想到偏偏最后没死成，现在活回来了？他面对着自己觉得尴尬，不知道如何收场。他……他是这个意思吧？
可是……可是，她也不知道怎么收场啊！
她不知道如何是好，只觉得耳根都热辣辣起来。
“你说你不恨我了，是真的吗？”时影将手指松开，那一团火灼伤了他的手，他皱着眉头看着，，“如果你心里还有一丝恨意，就在这里杀掉我吧——星魂血誓达成之后有一个‘隐期’。在这期间将咒术撤除，对施术者毫无损害。而过了这个期限，再要解除我们之间的关联就非常麻烦了。”
“不……不！”她吓了一跳，结结巴巴，“我……我好容易把你救回来！”
时影看着她，没有说话，似是在衡量她心里的真实想法，最终舒了一口气，喃喃：“也是，我杀了止渊，你杀了我，一报还一报，算是两清——如今大事已了，既然还能重新回到这个世间，再沉湎于上一世的恩怨也无益处了。”
她用力点了点头，表示同意，却还是说不出话来。无论如何，是不可能真的两清的吧？经此一事，他们之间已经再也不能回到之前。
“睡吧。”沉默了片刻，他淡淡道，“有什么事明天再说。”
是的，明天再说。那一刻她也是暗自松了一口气，不敢抬头看他。
时影在跳跃的火塘旁盘膝而坐，闭目入定。朱颜却怎么也睡不着，在火边翻来覆去，不时抬眼悄悄看着那个背影，心里思绪翻涌如潮：一会儿想起星海云庭底下的生死决裂，一会儿想起大司命的诅咒，一会儿又想起父母和族人……
她心乱如麻，不知不觉睡去。
第二日醒来的时候，火塘里的火已经熄灭，外面天色大亮，竟已经是接近中午。她吃了一惊，迷迷糊糊中一下子跳了起来——该死，自己怎么会睡死过去了？起得晚了耽误了修炼、可是要被师父骂的！
然而下一刻，她忽然想起自己早已出师，再也不用早起做功课了。
大梦初醒，竟然瞬间有一种失落。
“醒了？”她听到那个熟悉的声音开口，“该走了。”
走？去哪里？她茫茫然地看着他。然而时影只是负手看着外面，神色平静，似乎在一夜之间想通了什么，道：“既然活下来了，总不能永远呆在这里……外面的一切，终究还是要走出去面对的。”
外面的一切？朱颜转瞬想起了大司命、想起了父母，心里顿时沉重起来。只能草草整理了一下头发衣衫，跟在他后面，走出了石窟。
外面还是阴雨天，无数细蒙蒙的雨丝在空谷里如烟聚散。
她看着师父的背影。如雪白衣映衬在洞口射入的天光里，看上去宛如神仙，不染一丝凡尘——重新回到这个世间的他，似乎又回到了遥远不可接近的模样，令她不敢再提起当日他曾经说过的话，甚至连想一想、都觉得刺心。
是啊，到现在，又该如何收拾残局？
或许并没有想象的那么难吧？只要装作不曾发生就好了。
她垂着头，心事重重地跟在他后面，走出了石窟。外面的重明神鸟一见到他们两人出来，发出了一声欢天喜地的呼啸，唰地飞过来，用巨大的翅膀将时影围住，低下头、用脑袋撞在了他的胸口，用力顶了一下，又左右摩擦。
“怎么像只小狗似的？”朱颜不禁失笑。
重明神鸟翻起四只血红色的眼睛，白了她一眼，翅尖一扫便将她推到了一边，重新用脑袋顶了一下他的肩膀，还真发出了类似于小狗的咕噜声。
“谢谢。”时影抬手抚摸神鸟的脑袋，轻声，“辛苦你了。”
重明神鸟用头蹭了蹭他的肩膀，抖擞了一下羽毛，忽地一扭脖子，叼了一物扔在他手里，却是一大串鲜红欲滴的果子，香气馥郁。
“天，又摘了一串？梦华峰上的朱果都被你采完了吧？”朱颜愕然，不由得心疼，“那些穷奇还不和你拼命？”
重明神鸟傲然仰头，咕哝了一声，拍拍翅膀露出伤口上新长出的粉红色的肉，头一扭，又扔下来一朵紫色的灵芝。
“谢谢。”时影笑了一笑，将朱果和灵芝放在掌心，走到少时修炼的那块白石上盘膝坐下。他微微闭上眼睛，将玉简放在膝盖上，合掌汲取着灵药的力量，苍白的脸色渐渐有些好转——毕竟是重生之躯，尚自衰弱，需要重新巩固筑基。
直到他闭上眼睛，她才敢抬起头，偷偷地打量。
可能是从小太过于畏惧这个人，从不敢正眼看，她竟从没有注意到师父居然是这样好看的男子，眉目清俊如水墨画，矫矫不群，几乎不像是尘世中的人。
她看着看着，竟然有些发了呆。
一直到过了三个时辰，薄暮初起，眼看又要下雨了，他才睁开了眼睛，双眸亮如星辰。朱颜心里一跳，连忙错开了视线，重新低下头去。
“差不多恢复了七八成，够了。剩下的慢慢来。”时影拂了拂前襟，长身站起，“回神庙看看吧，把残局收拾了——”
两人从帝王谷走出来，沿着石阶拾级而上。
朱颜走在他身后一步之遥，看着前面的一袭白衣，忽然觉得是如此的可望而不可即，心事如麻，脚步不由得慢慢滞重起来，落在了后头——她是多么想继续这样并肩走下去，永无尽头。然而，却不能。
因为她是被诅咒过的灾星，会给师父带来第二次灾难！
——如果他再次因她而死，哪怕只有万分之一的可能，她也宁可先把自己杀死一百次、杜绝这种事的发生！
或许，大司命说得对，她该从他的人生里消失。
从帝王谷到九嶷神庙路程不近，足足有上千级的台阶。走到一半，薄暮之中，雨越来越大，而朱颜心神恍惚，竟也丝毫未觉。走在前面的时影却抬起了手，手腕一转，掌心瞬地幻化出了一把伞来。
他执伞，在前面的台阶上微微顿住了脚步，似在等着她上前。朱颜心里骤然一紧，竟有些畏缩，想要停驻脚步。然而他只是撑着伞在台阶上静静地看着她，她脚下又不敢停，走了几步，便在台阶上和他并肩。
两人共伞而行，雨淅淅沥沥地落在伞上，伞下的气氛却安静得出奇。
听着近在咫尺的呼吸，她拼命克制住自己的思维，不让自己去多想，然而越是不去想，当日那生死诀别的一幕就越是清晰的浮现在眼前。
“我很喜欢你，阿颜……虽然你那么怕我。”
她想起他在生命尽头的话语，虽然竭力节制，却依旧有着难以抑制的火焰；她想起他最后落在她唇上的那个吻，冰冷如雪，伴随着逐渐消失的气息——这一切，只要一想起来，就令她整个心都缩紧，灼痛如火，几乎无法呼吸。
他那时候说的，是真的吗？
“阿颜？”忽然间，她听到身边的人问了一句，看了一眼停下脚步不肯走的她，“怎么了？”
“啊？”她从恍惚中惊醒，“没……没什么！”
糟糕，师父会读心术，该不会是知道她刚才一瞬间是想起了……她涨红了脸，然而时影只是摇了摇头，道：“你好像比以前沉默了许多，也不爱笑了。”
“啊……”她结结巴巴，匆忙掩饰，“真的没什么！”
“放心，我不会再随便用读心术了。”他看出了她的失措，只是轻微地叹了口气，“我尊重你内心的想法。你如果不愿意说，谁也不会勉强你。”
她长长松了一口气，心里却有点空落落的，不知道说什么才好。
——此刻，她有无限心事、却一句也不能说。如果他能直接读出来，说不定倒也好了。
“阅尽天涯离别苦，不道归来，零落花如许。
“花底相看无一语，绿窗春与天俱暮。
“待把相思灯下诉，一缕新欢，旧恨千千缕。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
恍惚之间，忽地想起了少时这一首渊教过她的词。
那首中州传来的词，里面隐藏着多少深长的情意和淡淡的离愁、沧桑过尽之后的千回万转，却终究化为沉默。
两个人打着伞，沉默地拾级而上，不知不觉就来到了神庙面前。
所有的神官和侍从都被遣走了，空旷的九嶷山上只有他们两个人，风空荡荡地吹过空山密林，满山的树叶瑟瑟如同波涛，竟盖过了雨声。
时影打着伞站在阶下，看着神庙里巨大的神像，神情复杂。她在一旁沉默地站了半天，忍不住叹了口气：“上一次来这里，都已经是五年前的事了——那天我刚想进神庙点一炷香，你忽然拦住了我，不容分说就赶我下山。”
“那是没有办法的事，”冷不防她翻起了旧账，时影微微蹙眉，“那时候你已经长大了。神庙不能留女人。”
朱颜却还是气鼓鼓的：“可是，你说会去天极风城看我，却一直都没来！”
“……”他神色微微变了变，没有分辩。
是的，当年，在她下山后，他就再也没有去看过她，即便她几次邀请催促，他也只狠下心来，当做视而不见。
许久，时影才低声：“我原本想把一切就此斩断。”
人生因缘聚散，如大海浮萍。当时他送走了她，便定下心试图压制自己，就当这一切只是心魔乍现，幻影空花，转眼便能付之流水，再无踪影——可是……在帝王谷独自苦修了一千多个日日夜夜，却始终未能磨灭心头的影子，最终还是导致了今日这样的局面，就如抽刀断水水更流。
朱颜听得云里雾里，不知道他说的斩断是什么意思。她想问，但看到此刻他的语气和神情，却又隐约觉得这是不可以问的，不由得惴惴。
两个人沉默了片刻，时影注视着神殿内的神像，忽然道：“神的眼神变了——看来已经知道了我身上发生的一切。”
“什么？”她愣了一下，看了看神庙。
——七星灯下，那一座塑像还是一模一样，哪里有什么变化？
“我在神庙里长大，曾经发誓全身心地侍奉神前，绝足红尘。”时影隔着雨帘，凝视着孪生双神的金瞳和黑眸，语气里透露出一丝苦涩，“可是，事到如今，这身神官白袍、我却是已经再也当不起了。”
什么？朱颜心里惊了一下，想起大司命说过的话——难不成那个老人又猜准了：在去过一趟鬼门关之后、师父还想要辞去神职？
“现在的我已经不适合再侍奉神前，更不适合担当大神官之职。”时影沉默了片刻，果然开口道：“接下来，我会辞去神职，离开九嶷山。”
大司命果然料事如神！那一瞬，朱颜不由得倒抽了一口冷气：连她都以为师父经历了这样的事、说不定会就此远离红尘，独自在世外度过一生。然而，他却如大司命所言、反而下定了决心离开神庙！
这个老人，才是世上最洞察师父想法的人吧？
她茫然地问：“那……你想去做什么呢？”
“浪迹天涯、做回一个红尘俗世里的普通人。”时影淡淡说了一句，“我的前半生都被埋葬在这座山谷里，到了现在，也该出去看看这个天地了。”
“嗯。”朱颜不想扫他的兴致，便道，“六合有无限风景，光是我们西荒、便够你看个十年也看不完呢！”
时影点了点头，停顿了片刻，忽然抬头看向她，问：“那……你愿意跟我一起去看吗？”
这句话是直接明了的，即便迟钝如朱颜也是猛地明白了过来。她骤然一震，不敢相信地抬起头，对上了他的眼睛。雪白的蔷薇纸伞下，他的双眸清亮，如同夜空的星辰，似在等待她的回答。
那一刻，她胸口如受重击、说不出话来。
原来，他并没有装作忘记，并没有当那天的话没有说过！他终究还是对着她再一次说出了同样的话！
——对这样骄傲的人，这需要多大的勇气啊……
经历了一遍生和死，他真的变得和以前有点不一样了。
“我……我……”朱颜讷讷，脸色苍白，竟不敢看他。
回答已经在舌尖上凝聚，但是那一刻，她想起了大司命的话，一时间仿佛有一只手伸过来，死死扼住了她的咽喉，让她说不出一句话——仿佛自己说了一声“愿意”，就等同是再次对他下了死亡的诅咒一样。
“你难道不希望你师父过得好、有个善终吗？”
“你难道希望你的父母和族人因你而遭受飞来横祸吗？”
那个洞彻天地的老人嘴里吐出过这样冰冷的预言，冷酷如死神。
她的嘴唇微微动了动，却终究说不出那个简单的字。
沉默了片刻，时影看着她的表情，眼里那一点光亮缓缓黯淡，终于也是转过头去，不再说第二句话。是的，他从小看着她长大，怎么会不知道她是什么样的人？以她热烈跳脱、爱憎分明的个性，若是心中有意，断然不会像如今这样嗫嚅不答。
——终究还是无法跨越吧？他杀了她一生中最爱的人，她能不记恨已经很好，还怎能奢望其他？世间的所有事，毕竟不是都可以重来的。
“我知道了。”他轻叹了一口气，便再也不说一句。
“……”她嘴唇动了一动，却无法开口分辩半句——她知道，同样的话，他是再也不会问她第二遍了。
他们之间这一生的缘分，说不定就在这一刻真正到了尽头。
第三十二章
宛如隔世
朱颜从九天上坠落。
不知道过去了多久，她终于恢复了神智。睁开眼时只觉得全身酸软，头痛欲裂，如同喝了一斗烈酒后的宿醉。她心里清楚这是灵力透支造成的衰竭，只怕要休息很久才能恢复——而且，从这一刻起，她元神大伤，要折损一半的寿命。
不过没关系，只要师父没事就行了……
刚想到师父，她神智顿时清醒了，挣扎着试图坐起来——对了，师父呢？他到底怎么样？为什么到了九嶷之后，从头到尾她都没见过他？不会是……然而刚一动，全身就碎裂一样的疼痛，忍不住啊的一声，头重脚轻地栽了下去。
在鼻梁几乎要撞到地面的瞬间，眼前有白影一晃，将她重新扶住。
“师父？”她下意识地失声惊呼。
然而回过头，看到的却是四只朱红色的眼睛。
她正躺在重明神鸟的翅膀根部，被厚重洁白的羽毛覆盖着，如同一颗静静待孵化的蛋，温暖而柔软。重明神鸟看到她还挣扎着想爬起来，回过脖子，用喙子将她不客气地叼住，然后扔下来一串朱果。
“啊？”朱颜接住了灵药，喃喃，“四眼鸟……你没事吧？”
重明神鸟再度咕噜了一声，不满地抽了抽翅膀。朱颜这才抬起沉重的脑袋，看到她正靠在它受伤的翅根附近，羽毛上的鲜血刚刚凝固——那一夜，为了让她突破最后的极限，它奋翅直上九天，被雷电所击伤。
“哎呀！”朱颜一个激灵，挪了一下身子，“对不起对不起……”
重明神鸟没有将翅膀收回，反而扑闪了一下，用羽尖温柔地拂过了她的额头，咕咕了几声。那是这么久以来，朱颜第一次看到神鸟眼里的敌意消失，不由得心里一酸，哽咽：“四眼鸟，你……你原谅我了？”
重明神鸟用喙子敲了敲她的脑袋，咕噜了一声。
“那么，师父呢？他……他怎么样了？”她擦了擦眼角，迫不及待地问，“你有看到他吗？他……他是不是真的活回来了？”
重明神鸟没有说话，四只眼睛地转向了她的身后。
“怎么？”朱颜愣了一下，下意识地回头看去。
原来她已经被重明神鸟带到了帝王谷，此刻正身处师父当年经常修炼的那块白色大岩石之上——岩石底下有个小小的石洞，深不见底，赫然便是师父昔年苦修所居之处。
“师父在那里？”她一下子跳了起来，“他……他好了吗？”
她下意识地就想跑进去查看，重明神鸟在背后伸了一下头，似乎想叼住她的衣襟把她拖回来，犹豫了一下却又停住了，只是从喉咙里发出了一声咕哝，缩回了头，四只血红的眼睛里有复杂的表情。
朱颜迫不及待地往里走去，心里砰砰直跳——师父他……他真的活回来了吗？星魂血誓真的管用了？
她……她犯下的弥天大错，真的可以弥补？
一切都和十年前一模一样：狭长的甬道通向最里面的小小石室。石室简单素净，几无长物，空如雪窟，地上铺着枯叶，一条旧毯子，一个火塘，像是那些苦行僧侣的歇脚处。
她疾步往里走，一路上有无数的画面掠过心头。
八岁那年，她第一次被重明带到了这里，走进去看到了师父，差点被他一掌打死；九岁开始，她在帝王谷里跟着他修行，在这石窟里打了四年的地铺，餐风露宿，吃尽了苦头；十三岁那年，她离开了九嶷，便再也没有回到过这里。
而如今，再一次来到这里，却已经是重来回首后的三生。
朱颜越走越慢，到最后竟然停住了脚步，忽然有一种退缩。
然而一眼看过去，在山洞的最深处，果然有一个人。
一道天光从凿开的头顶石壁上透射下来，将那个独坐的人笼罩。那个熟悉的人影就在那里，静静面壁而坐，不知道在想着什么，依旧是一袭白袍一尘不染，清空挺拔，宛如雪中之月、云上之光。
听到她走进来，却是没有回头。
师父！真的是师父！朱颜一眼看到那个熟悉的背影，心里骤然一紧，喉咙发涩，竟是说不出一个字，眼前模糊了，有泪水无法控制地涌出了眼眶。
师父……师父！你没事了吗？
她想喊，却又莫名地胆怯，想要伸出手却又缩回，只能怔怔地站在他身后不足一丈之外的地方，嘴唇颤抖着，终于小小声地说了两个字：“师父？”
那人背对着她，没有回答。
这短短的一刻，竟恍然漫长的如同一生一世。
从她的角度，只能看到他的右手放在膝上，微微握紧，指节修长。他应该已经知道了她的到来，却没有说话，只是看着面前的石壁，神色专注——石壁上还有十年前他闭关时留下的纵横血色掌印，至今斑驳未褪。
八岁时候的她，曾经那样毫无畏惧地奔过去，拉住他的衣襟，殷殷切切地询问——然而，十年之后的她却似乎再也没有了当初那样单纯炙热的赤子之心，反而觉得眼前咫尺的距离仿佛生死一样漫长，竟一时退缩。
从死到生走了一回，有什么东西已经不一样了。
“是星魂血誓？”忽然间，她听到了一句问话响起在石洞里。
那个声音很轻，却是如此熟悉，似乎从遥远的前生传来，轰隆隆地响在耳边，让朱颜猛然震了一下，一时间脑子空白一片，竟然完全失语。
她忘了回答，那个人也并没有回头，只是凝视着自己的手，缓缓握紧又松开，似乎在反复确认自己还活在这个世间这个事实，许久，顿了一顿，语气平静地再度开口询问：“我此刻还活着——是因为星魂血誓吗？”
“是……是的！”朱颜终于能够挣扎出两个字，声音发抖。
那一刻，面前的人霍然回头！
朱颜“啊”了一声，下意识地往后退了一步——是的，那是师父！千真万确！师父……师父终于摆脱了死亡的阴影、回到了眼前！
然而，此刻他的眼神却充满了罕见的怒意，如同乌云里隐隐的雷电，令她下意识地一颤，呆在了原地。多年来，她一直那么怕他，竟连从生到死走了一回都还是一模一样。
朱颜一时间怔住了，师父他……他为什么会这么生气？
时影看到她恐惧的样子，沉默了一瞬，沉声：“是大司命逼你这么做的？”
“不……不是的！”朱颜鼓起勇气，结结巴巴地回答：“是……是我自己要这么做的！是我求……求大司命教给我的！”
“你求他？”时影一震，忽然沉默了下去。
短促的沉默里，石窟里的空气显得分外的凝滞，几乎让人无法呼吸。过了不知道多久，他握紧的手缓缓松开，只吐出两个字：“愚蠢。”
朱颜颤了一下，只觉得仿佛有一把刀唰地穿心而过，痛得不由倒吸了一口冷气——这些天来她不饮不食，竭尽全力，不顾一切地用自己一半的寿命交换回了他的性命，却只换来了这样两个字？
她眼眶瞬间红了，死死咬着牙努力不让自己哭出来。
“出去。”他扭过头去不再看她，再度说了两个字。
让她出去？朱颜颤抖了一下，不敢相信自己的耳朵，红着眼眶看着对方，希望他能回头看自己一眼。然而时影只是面对着石壁，头也不回，声音隐约带着烦躁：“出去！”
她终于忍不住哭了出来，哽咽着，一步步地往后挪。
“谁让你们把我从黄泉之路带回来的？一切不应该是这样……”时影对着石壁坐着，忽然低低说了一句，声音里有压抑不住的愤怒和烦躁，“一切应该在那一刻就结束了！在那时候！”
朱颜已经退到了洞口，本准备离开，然而他语气里的异常却让她不由得愣了一下，下意识地回过头看了一眼——下一个刹那，她就看到师父抬起手，狠狠一拳捶在了面前的石壁上！
她失声惊呼，看着石壁在眼前四分五裂。
“师父……师父！”朱颜惊得呆了，飞快地冲了回去。
情急之下，她想去拉住他失控的手，却完全忘记他拥有多可怕的力量。当她接触到衣袖的时候，一股凌厉的抗力唰地袭来，让毫无防备的她整个人朝后飞出！朱颜发出了一声惊呼，身体便被重重地砸到了石壁上。
那一刻，时影似乎也愣住了，猛然站起身：“阿颜！”
朱颜从石壁上缓缓滑落，费力地用手撑住身体，脸色苍白。然而她顾不得疼痛，却只是抬起头看着师父：那一刻，她终于知道了方才说话时他一直没有回头的原因——他的双手全是斑斑血迹，眉头紧蹙，颊侧居然有着隐约的泪痕。
同样的表情、只在十几年前的石窟里才看到过一次！
时影唰地站起身，似乎想扶住她，可在接触到她的瞬间又仿佛触电般地瞬间松开了手，往后退了一步，僵在了那里——那一瞬，两个人极近，又极远，连彼此的呼吸声都近在耳畔。
是的，呼吸。象征着生命存在的呼吸！
刹那间，她的心里忽然安定了，不再去想其他。
是的！无论如何，师父是真的活回来了！他没有死！——光这一点，便能让她觉得九死而不悔，被他骂上几句打上一下，又有什么关系？
她揉着屁股自己站了起来，嘀咕了一声，“好疼……”
她一开口，时影就听出了她并无大碍，顿时松了一口气——是的，刚才那一击他没有控制住自己，换了是普通人、捱上一下只怕早已五内俱碎。然而阿颜苦修多年，早已不是那个毫无反抗之力的小女孩，又怎会随随便便就被他打伤？
时间早就如流水般的过去，一切都不同了，他却居然还觉得她还是十几年前初见的那个孩子？
他无声地叹了一口气，镇定了下来，，脸上的表情全部消失。
朱颜本来想趁机撒个娇，看到师父此刻的神色，忽然间又说不出话来——从小她便是惧怕他的，然而经历了这么多事情，此刻这种惧怕却有了微妙的改变，似乎是两人之间有了一种奇特的尴尬，连多说一句话、多看一眼都会觉得不自在。
然而即便是不看、不说，此刻面对着从黄泉返回的师父，她却满脑子里回响着那天在星海云庭他和自己说过的最后的话，字字句句，如同魔咒。
“我很喜欢你，阿颜……虽然你一直那么怕我。”
只念及这一句话，朱颜顿时脸色飞红，微微发抖，再也不敢看他。幸亏时影也并没有说话，只是往后退了一步，重新坐了下来，垂下头看着自己的手，眼神里掠过复杂的情绪。
“你的手在流血……”沉默中，她艰涩地开口提醒。
时影抬起手在眼前看了一下，没有做声，只是转了一下手腕——流血的伤口以肉眼可见的速度愈合，瞬间复原。她心里却是一急，忍不住道：“你刚刚才恢复，还是别动用灵力了！”
时影看了她一眼，竟然真的停住了手。
朱颜愣了一下，不由得有些意外：师父……师父居然肯听自己的话？该不是重生了一次、连性子都改了吧？
然而看到他满手的血，她连忙撕下一块衣襟，上去替他包扎。
石洞深处的气氛一时间又变得极其寂静，甚至连两人的呼吸声都显得太过明显。朱颜心里只觉跳个不停，手指发抖，试了好几次才把绑带打好。她能感觉到师父正在看着她，便低着头，怎么也不敢抬头和他视线相对。
沉默中，听到他低声：“阿颜，你瘦了许多。”
她的手指颤了一下，讷讷：“嗯，的确是……好久没心思好好吃饭了……”
时影沉默了一下，忽然道：“那你先去吃饭吧。”
啊？朱颜没料到他忽然来了这一句，不由得愕然，把满腹要说的话都闷在了了回去：经历了一轮生死大变，两人好容易又重新聚首了，她还没来得及和他说上几句话，师父……师父这就要赶她出去？为什么他的脾气忽然变得古怪而不可捉摸起来？
然而她不敢不听，僵硬地站起身来，鼓足勇气抬头看他——然而，只是短短一瞬，他却已经重新转身面向石壁。朱颜看着他的背影，嘴唇动了动，终究是什么也没说，转身走出了石洞。
外面的重明神鸟守在洞口，一见她出来便一口叼住了她的衣襟，把她硬生生拖了过去，四只眼睛咕噜噜地盯着她，急切不已。
“放心，”她怏怏地道，“师父他已经没事了。”
重明神鸟松开了嘴，发出了一声欢悦的长啸，双翅一扇、唰地飞上半空，上下旋舞起来，如同白色的电光。
朱颜怔怔地看着欢欣雀跃的神鸟，却是有些出神。
是的，师父是恢复了，可他们之间，有什么东西却似乎永远无法恢复到以前——两人之间充斥着从未有过的奇怪氛围，令一贯没心没肺的她都无所适从。或许，重生的他也是觉得同样无所适从，才会急于赶她出来的吧？
今天是个阴雨天，外面阴云密布，没有一丝阳光。
朱颜独自在帝王谷里孑孑而行，心里充满了从未有过的萧瑟和荒凉。当她在溪里俯下身掬水喝时，忽然被自己吓了一跳——不过一个多月的时间而已，水面里映照出的人竟然是如此的苍白消瘦，宛如即将凋零的枝头落叶，哪里还是昔日明丽丰艳的小郡主？难怪连师父刚才一眼看到她都感到惊讶。
毕竟是死过一次，一切都不同了。
朱颜草草吃了一点东西，天已经黯下来了。草木之间忽然响起了疏疏落落的声音，竟是下起了雨。她想回到那个石洞里避雨，却又犹豫了一下，心里隐约觉得畏惧、不敢过去。
“阿颜。”就在那个时候，她听到有人在雨里叫了她一声。
她下意识地回头，竟然看到岩石下有一袭飘摇的白衣——时影不知何时已经走了出来，在石窟洞口远远看着她，脸上没有太多表情，只说了一句：“天黑了，怎么还站在雨地里？”
她心里一跳，垂着头，仿佛一只小狗似地怏怏走了过去。
“淋成这样？”时影皱着眉头看了她一眼，屈起手指虚空一弹，一股无形的力量涌来，唰地便将她身上的水珠齐齐震落在地，而发丝却一点也不动。他这一手极其漂亮，如同行云流水不露痕迹，朱颜却吓了一跳，一把抓住了他的手，脱口：“你刚刚好起来，快……快别耗费灵力了！”
时影顿住了手，看了她一眼。朱颜下意识地颤了一下，连忙缩回手去，只觉指尖仿佛灼烧了一样烫手。然而他却并没有说什么，只是转过身向着洞里走了进去，她便也只能乖乖地在后头跟着。
外面天色已黑，石洞深处的火塘里生起了火，映照着两人的脸。
恍惚中，她想起这样的相处，在少时也有过无数次——每次修炼归来，她都会跟着师父回这里休息，在石洞里点起火，吃过简单的食物，他会考问一些白天练习过的口诀和心法，她若是不幸答错，便要被戒尺打手心，痛得哭起来；等一天的修行结束，精疲力尽的她裹着毯子在火边倒头便呼呼大睡，他便在一边盘膝静坐吐纳，直到天亮，丝毫不被她一连串的小呼噜所扰。
在漫长孤独的岁月里，他们两个人曾经相处的如此融洽。可是此刻，当火光再度亮起的时候，火塘边的朱颜却觉得无比的别扭和尴尬。
时影也是沉默着，过了许久，忽然开口：“用了多久？”
“什么？”朱颜一时没反应过来。
他只是看着火焰，淡淡：“你用了多久，才完成星魂血誓？”
“三……三十几天吧。”她讷讷，“不够快……我太笨了。”
“够快了。”时影的声音平静，“纵观整个云荒，也只有三个人掌握这个禁咒，而你是第一个真正有勇气和力量去使用过它的——只凭这一点，甚至连我也比不上。”
“……”骤然不防地被表扬了，她眼睛一亮：天哪，师父居然夸奖她了！从小到大，他夸奖她的次数可是连一只手也数的过来！
“只是，大司命不该这么做！”时影的语气却忽然一沉，眉头微微蹙起，似乎在面对一个极其艰涩难解的局面，喃喃，“他丝毫没有顾及我的意愿，就出手干扰天意、打乱星盘……为什么？”
“他……”朱颜本来想辩护几句，可一想起大司命，心口骤然一痛，不由得脸色苍白了一下——是的，她对大司命立下誓言，要用星魂血誓换回师父的性命。如今师父好了，她是不是就该离开了？
她瞬间的异常没有逃出他的眼睛，时影转头：“怎么了？”
“没什么。大司命他……”朱颜喃喃，最终没有把那些曲曲折折的事说出来，只是道，大司命他……他只是不想你死。”她低下头，浓密而修长的睫毛如同小扇子一样扑闪扑闪，颤声，“我……我也不想你死啊！”
时影神色微微一动，有些意外地看着她：“怎么，你不恨我了吗？”
“不……不了。”她迟疑了一下，终于咬着嘴唇摇摇头，轻声道，“你也死过了一次，一命抵一命……算是两清了。”
“两清。”他点了点头，松了一口气，却又似是不知道该说什么，只是沉默地看着石壁上陈旧的血掌印，清朗的眼神忽然有些恍惚。
石洞里的气氛沉默下去，顿时又显出几分尴尬来。
“其实，”朱颜顿了顿，开了口，涩声道：“渊……渊也和我说过：他和你为了各自的族人和国家而战，无论杀或者被杀，都作为一个战士应得的结局，让我无需介怀……可惜在那时候，我并没能想明白这一点。”
“是么？”这些话让时影一震，眼神微微改变。
——没想到，这个鲛人还曾经对阿颜说了这一番话。一个卑贱的鲛人，居然也有这等的心胸？大概，他也是隐约预测到了自己的结局，所以想事先在她心底种下一颗谅解的种子，避免将来她陷入一个无法挽回的死局。
那个鲛人，原来是真正爱她的。
想通了这一点，反而令他的内心有灼烧般的苦痛。
“总之，阿颜，对不起，”时影看着她，语气沉重，“我不得不杀了你这辈子最爱的人。”
“……”她眼眶一红，几乎又掉下泪来。
“我……我也很对不起你，师父，”她哽咽着，对他承认，“那时候，我气昏了头，一心一意只……只想杀了你。”
她的声音很轻，眼泪唰地一声掉了下来：“对不起！”
时影听到这句“对不起”，却反而有些讶异地看着她：“怎么，你觉得很内疚？——我杀他，你杀我，这不是应该的么？”
朱颜回忆起一刀刺穿他心口后自己当时的那种震撼和恐惧，不由得全身颤了一下，失声：“不！我……我不想这样的！我不想你们死……我宁可自己死了也不想你们死！可是……可是，我气昏头了，完全控制不住！”
生死大劫过后，她终于能有机会说出心里的感受，心神激荡、刚一开口便不由得失声痛哭，肩膀剧烈地抽搐，大颗大颗的泪水接二连三地滚落面颊：“师父你……你对我这么好，我……我竟然想都不想杀了你！”
时影沉默地看着她的泪水，眼神里有一丝痛惜，抬手抚摸着满是陈旧血痕的石壁，道：“阿颜，你不必如此内疚。要知道，在十年前，我十七岁，却已经一个人在这个山谷里住了十二年——”
“嗯？”朱颜有些猝不及防，哽咽了一声。
这些事，她自然都知道，他为何在此刻忽然提起？
时影继续看着那面石壁，道：“那一天，雨下得很大，帝都的使者来到九嶷山，带来了一个噩耗：我那个被贬斥在冷宫的母亲，在上个月死了……尸体十几天后才被人发现。如果不是天气酷寒，说不定早就腐臭不堪。”
“啊？”她抽抽噎噎地停了下来，说不出话。
“而我父亲，因为记恨我母亲害死了他最宠爱的鲛人女奴，甚至不愿让她以皇后之礼入葬帝王谷——我母亲是白之一族的嫡女、堂堂空桑皇后，他竟然敢这样在生前死后羞辱于她、一至于斯！”时影看着那些血痕，语气忽然激烈起来，“他把我在五岁时就从母亲身边赶走。即使在她死后，他也不许我踏出这个山谷、去看上母亲最后一眼！”
“……”朱颜不知道说什么才好。
她还记得那一个大雨的日子，独自走进石窟，遇到了狂怒中的少年——原来，那一天发生了这样的事情？难怪当时他脸上血泪交错，有着从未见过的可怕表情。
就是因为这样，他才一直那么憎恨鲛人一族吗？
“本来我一直以为，只要我用心修炼，等当上了大神官，等父王去世，总是有机会再见到母亲一面的。可是……永远没有这个机会了。”时影的声音轻而冷，如同从极远地方传来，“噩耗传来的那一天，我瞬间被击垮了，完全忘记了多年的修行，心里满是恶念——我想要闯出山谷去伽蓝帝都，杀了我的父亲！”
说到这里的时候，他虽然竭力克制，可尾音微微上扬，依旧露出了一丝起伏。
朱颜心里一痛，忍不住伸出手去，握住了他的手。
“在那一刻，我几乎入了魔。我击打石壁，直到满手鲜血——如果再有一念之差，我可能真的会回到帝都，弑父篡位、屠杀后宫！”他抬起手按在石壁陈旧的血痕上，声音忽然变得温和，“可是，仿佛是天意注定：就在那一刻，阿颜，你走进了这里——你阻止了我。”
这样短短的一句话，让朱颜猛然一震，如醍醐灌顶。
她想起那一天的情景。懵懂无知的孩子扑上去，试图拉住他自残得全是鲜血的手，却被少年在狂怒之下击飞，奄奄一息。等她回过神来的时候，他抱着她坐在重明神鸟的背上，已经是来回跨越了一次鬼门关。
原来，事情的前因后果、竟是如此。
“阿颜，你在那一刻出现在我生命里，其实是有原因的。虽然你自己从未意识到这一点。”时影的声音轻而淡，如同薄薄的雾气，“所以，你完全不必觉得内疚：因为你已经救过我好几次——却只杀过我一次。”
“……”她一时讷讷，不知说什么好。
时影在说话的时候一直没有看她，只是注视着火塘里跳跃的火，手指忽然轻轻一动，一团火焰唰地飞到了他的手心。
“这一次，我并没有给自己留退路。我计划好了所有的事，原本以为一切都会在星海云庭的那一天结束，所以在赴死之前倾心吐胆，未留余地。”他看着掌心的那一团火，声音越来越低，摇了摇头，苦笑，“可是我错了……这一切没有在十年前的那一天结束，也没有在星海云庭的那一天结束——每次当我觉得应该结束的时候，宿命却不顾我的意愿、一次次延续了下去！却完全不管……”
说到这里，他的声音停顿了一下，缓缓收拢了手指，将那一团炙热的火生生熄灭在掌心，低声喃喃：“却完全不管延续下去，又该让人如何面对这残局……”
“师父！”朱颜失声，想要阻止他这种近乎自残的行为，然而这次他只是将手指捏紧到底、直到指缝间的火焰熄灭。
朱颜心里又痛又乱，隐约知道这些话的意思，却不知如何回应。
师父是说，他那天是抱着必死之心，所以才豁出去了、对自己说了那些话？可是，没想到偏偏最后没死成，现在活回来了？他面对着自己觉得尴尬，不知道如何收场。他……他是这个意思吧？
可是……可是，她也不知道怎么收场啊！
她不知道如何是好，只觉得耳根都热辣辣起来。
“你说你不恨我了，是真的吗？”时影将手指松开，那一团火灼伤了他的手，他皱着眉头看着，，“如果你心里还有一丝恨意，就在这里杀掉我吧——星魂血誓达成之后有一个‘隐期’。在这期间将咒术撤除，对施术者毫无损害。而过了这个期限，再要解除我们之间的关联就非常麻烦了。”
“不……不！”她吓了一跳，结结巴巴，“我……我好容易把你救回来！”
时影看着她，没有说话，似是在衡量她心里的真实想法，最终舒了一口气，喃喃：“也是，我杀了止渊，你杀了我，一报还一报，算是两清——如今大事已了，既然还能重新回到这个世间，再沉湎于上一世的恩怨也无益处了。”
她用力点了点头，表示同意，却还是说不出话来。无论如何，是不可能真的两清的吧？经此一事，他们之间已经再也不能回到之前。
“睡吧。”沉默了片刻，他淡淡道，“有什么事明天再说。”
是的，明天再说。那一刻她也是暗自松了一口气，不敢抬头看他。
时影在跳跃的火塘旁盘膝而坐，闭目入定。朱颜却怎么也睡不着，在火边翻来覆去，不时抬眼悄悄看着那个背影，心里思绪翻涌如潮：一会儿想起星海云庭底下的生死决裂，一会儿想起大司命的诅咒，一会儿又想起父母和族人……
她心乱如麻，不知不觉睡去。
第二日醒来的时候，火塘里的火已经熄灭，外面天色大亮，竟已经是接近中午。她吃了一惊，迷迷糊糊中一下子跳了起来——该死，自己怎么会睡死过去了？起得晚了耽误了修炼、可是要被师父骂的！
然而下一刻，她忽然想起自己早已出师，再也不用早起做功课了。
大梦初醒，竟然瞬间有一种失落。
“醒了？”她听到那个熟悉的声音开口，“该走了。”
走？去哪里？她茫茫然地看着他。然而时影只是负手看着外面，神色平静，似乎在一夜之间想通了什么，道：“既然活下来了，总不能永远呆在这里……外面的一切，终究还是要走出去面对的。”
外面的一切？朱颜转瞬想起了大司命、想起了父母，心里顿时沉重起来。只能草草整理了一下头发衣衫，跟在他后面，走出了石窟。
外面还是阴雨天，无数细蒙蒙的雨丝在空谷里如烟聚散。
她看着师父的背影。如雪白衣映衬在洞口射入的天光里，看上去宛如神仙，不染一丝凡尘——重新回到这个世间的他，似乎又回到了遥远不可接近的模样，令她不敢再提起当日他曾经说过的话，甚至连想一想、都觉得刺心。
是啊，到现在，又该如何收拾残局？
或许并没有想象的那么难吧？只要装作不曾发生就好了。
她垂着头，心事重重地跟在他后面，走出了石窟。外面的重明神鸟一见到他们两人出来，发出了一声欢天喜地的呼啸，唰地飞过来，用巨大的翅膀将时影围住，低下头、用脑袋撞在了他的胸口，用力顶了一下，又左右摩擦。
“怎么像只小狗似的？”朱颜不禁失笑。
重明神鸟翻起四只血红色的眼睛，白了她一眼，翅尖一扫便将她推到了一边，重新用脑袋顶了一下他的肩膀，还真发出了类似于小狗的咕噜声。
“谢谢。”时影抬手抚摸神鸟的脑袋，轻声，“辛苦你了。”
重明神鸟用头蹭了蹭他的肩膀，抖擞了一下羽毛，忽地一扭脖子，叼了一物扔在他手里，却是一大串鲜红欲滴的果子，香气馥郁。
“天，又摘了一串？梦华峰上的朱果都被你采完了吧？”朱颜愕然，不由得心疼，“那些穷奇还不和你拼命？”
重明神鸟傲然仰头，咕哝了一声，拍拍翅膀露出伤口上新长出的粉红色的肉，头一扭，又扔下来一朵紫色的灵芝。
“谢谢。”时影笑了一笑，将朱果和灵芝放在掌心，走到少时修炼的那块白石上盘膝坐下。他微微闭上眼睛，将玉简放在膝盖上，合掌汲取着灵药的力量，苍白的脸色渐渐有些好转——毕竟是重生之躯，尚自衰弱，需要重新巩固筑基。
直到他闭上眼睛，她才敢抬起头，偷偷地打量。
可能是从小太过于畏惧这个人，从不敢正眼看，她竟从没有注意到师父居然是这样好看的男子，眉目清俊如水墨画，矫矫不群，几乎不像是尘世中的人。
她看着看着，竟然有些发了呆。
一直到过了三个时辰，薄暮初起，眼看又要下雨了，他才睁开了眼睛，双眸亮如星辰。朱颜心里一跳，连忙错开了视线，重新低下头去。
“差不多恢复了七八成，够了。剩下的慢慢来。”时影拂了拂前襟，长身站起，“回神庙看看吧，把残局收拾了——”
两人从帝王谷走出来，沿着石阶拾级而上。
朱颜走在他身后一步之遥，看着前面的一袭白衣，忽然觉得是如此的可望而不可即，心事如麻，脚步不由得慢慢滞重起来，落在了后头——她是多么想继续这样并肩走下去，永无尽头。然而，却不能。
因为她是被诅咒过的灾星，会给师父带来第二次灾难！
——如果他再次因她而死，哪怕只有万分之一的可能，她也宁可先把自己杀死一百次、杜绝这种事的发生！
或许，大司命说得对，她该从他的人生里消失。
从帝王谷到九嶷神庙路程不近，足足有上千级的台阶。走到一半，薄暮之中，雨越来越大，而朱颜心神恍惚，竟也丝毫未觉。走在前面的时影却抬起了手，手腕一转，掌心瞬地幻化出了一把伞来。
他执伞，在前面的台阶上微微顿住了脚步，似在等着她上前。朱颜心里骤然一紧，竟有些畏缩，想要停驻脚步。然而他只是撑着伞在台阶上静静地看着她，她脚下又不敢停，走了几步，便在台阶上和他并肩。
两人共伞而行，雨淅淅沥沥地落在伞上，伞下的气氛却安静得出奇。
听着近在咫尺的呼吸，她拼命克制住自己的思维，不让自己去多想，然而越是不去想，当日那生死诀别的一幕就越是清晰的浮现在眼前。
“我很喜欢你，阿颜……虽然你那么怕我。”
她想起他在生命尽头的话语，虽然竭力节制，却依旧有着难以抑制的火焰；她想起他最后落在她唇上的那个吻，冰冷如雪，伴随着逐渐消失的气息——这一切，只要一想起来，就令她整个心都缩紧，灼痛如火，几乎无法呼吸。
他那时候说的，是真的吗？
“阿颜？”忽然间，她听到身边的人问了一句，看了一眼停下脚步不肯走的她，“怎么了？”
“啊？”她从恍惚中惊醒，“没……没什么！”
糟糕，师父会读心术，该不会是知道她刚才一瞬间是想起了……她涨红了脸，然而时影只是摇了摇头，道：“你好像比以前沉默了许多，也不爱笑了。”
“啊……”她结结巴巴，匆忙掩饰，“真的没什么！”
“放心，我不会再随便用读心术了。”他看出了她的失措，只是轻微地叹了口气，“我尊重你内心的想法。你如果不愿意说，谁也不会勉强你。”
她长长松了一口气，心里却有点空落落的，不知道说什么才好。
——此刻，她有无限心事、却一句也不能说。如果他能直接读出来，说不定倒也好了。
“阅尽天涯离别苦，不道归来，零落花如许。
“花底相看无一语，绿窗春与天俱暮。
“待把相思灯下诉，一缕新欢，旧恨千千缕。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
恍惚之间，忽地想起了少时这一首渊教过她的词。
那首中州传来的词，里面隐藏着多少深长的情意和淡淡的离愁、沧桑过尽之后的千回万转，却终究化为沉默。
两个人打着伞，沉默地拾级而上，不知不觉就来到了神庙面前。
所有的神官和侍从都被遣走了，空旷的九嶷山上只有他们两个人，风空荡荡地吹过空山密林，满山的树叶瑟瑟如同波涛，竟盖过了雨声。
时影打着伞站在阶下，看着神庙里巨大的神像，神情复杂。她在一旁沉默地站了半天，忍不住叹了口气：“上一次来这里，都已经是五年前的事了——那天我刚想进神庙点一炷香，你忽然拦住了我，不容分说就赶我下山。”
“那是没有办法的事，”冷不防她翻起了旧账，时影微微蹙眉，“那时候你已经长大了。神庙不能留女人。”
朱颜却还是气鼓鼓的：“可是，你说会去天极风城看我，却一直都没来！”
“……”他神色微微变了变，没有分辩。
是的，当年，在她下山后，他就再也没有去看过她，即便她几次邀请催促，他也只狠下心来，当做视而不见。
许久，时影才低声：“我原本想把一切就此斩断。”
人生因缘聚散，如大海浮萍。当时他送走了她，便定下心试图压制自己，就当这一切只是心魔乍现，幻影空花，转眼便能付之流水，再无踪影——可是……在帝王谷独自苦修了一千多个日日夜夜，却始终未能磨灭心头的影子，最终还是导致了今日这样的局面，就如抽刀断水水更流。
朱颜听得云里雾里，不知道他说的斩断是什么意思。她想问，但看到此刻他的语气和神情，却又隐约觉得这是不可以问的，不由得惴惴。
两个人沉默了片刻，时影注视着神殿内的神像，忽然道：“神的眼神变了——看来已经知道了我身上发生的一切。”
“什么？”她愣了一下，看了看神庙。
——七星灯下，那一座塑像还是一模一样，哪里有什么变化？
“我在神庙里长大，曾经发誓全身心地侍奉神前，绝足红尘。”时影隔着雨帘，凝视着孪生双神的金瞳和黑眸，语气里透露出一丝苦涩，“可是，事到如今，这身神官白袍、我却是已经再也当不起了。”
什么？朱颜心里惊了一下，想起大司命说过的话——难不成那个老人又猜准了：在去过一趟鬼门关之后、师父还想要辞去神职？
“现在的我已经不适合再侍奉神前，更不适合担当大神官之职。”时影沉默了片刻，果然开口道：“接下来，我会辞去神职，离开九嶷山。”
大司命果然料事如神！那一瞬，朱颜不由得倒抽了一口冷气：连她都以为师父经历了这样的事、说不定会就此远离红尘，独自在世外度过一生。然而，他却如大司命所言、反而下定了决心离开神庙！
这个老人，才是世上最洞察师父想法的人吧？
她茫然地问：“那……你想去做什么呢？”
“浪迹天涯、做回一个红尘俗世里的普通人。”时影淡淡说了一句，“我的前半生都被埋葬在这座山谷里，到了现在，也该出去看看这个天地了。”
“嗯。”朱颜不想扫他的兴致，便道，“六合有无限风景，光是我们西荒、便够你看个十年也看不完呢！”
时影点了点头，停顿了片刻，忽然抬头看向她，问：“那……你愿意跟我一起去看吗？”
这句话是直接明了的，即便迟钝如朱颜也是猛地明白了过来。她骤然一震，不敢相信地抬起头，对上了他的眼睛。雪白的蔷薇纸伞下，他的双眸清亮，如同夜空的星辰，似在等待她的回答。
那一刻，她胸口如受重击、说不出话来。
原来，他并没有装作忘记，并没有当那天的话没有说过！他终究还是对着她再一次说出了同样的话！
——对这样骄傲的人，这需要多大的勇气啊……
经历了一遍生和死，他真的变得和以前有点不一样了。
“我……我……”朱颜讷讷，脸色苍白，竟不敢看他。
回答已经在舌尖上凝聚，但是那一刻，她想起了大司命的话，一时间仿佛有一只手伸过来，死死扼住了她的咽喉，让她说不出一句话——仿佛自己说了一声“愿意”，就等同是再次对他下了死亡的诅咒一样。
“你难道不希望你师父过得好、有个善终吗？”
“你难道希望你的父母和族人因你而遭受飞来横祸吗？”
那个洞彻天地的老人嘴里吐出过这样冰冷的预言，冷酷如死神。
她的嘴唇微微动了动，却终究说不出那个简单的字。
沉默了片刻，时影看着她的表情，眼里那一点光亮缓缓黯淡，终于也是转过头去，不再说第二句话。是的，他从小看着她长大，怎么会不知道她是什么样的人？以她热烈跳脱、爱憎分明的个性，若是心中有意，断然不会像如今这样嗫嚅不答。
——终究还是无法跨越吧？他杀了她一生中最爱的人，她能不记恨已经很好，还怎能奢望其他？世间的所有事，毕竟不是都可以重来的。
“我知道了。”他轻叹了一口气，便再也不说一句。
“……”她嘴唇动了一动，却无法开口分辩半句——她知道，同样的话，他是再也不会问她第二遍了。
他们之间这一生的缘分，说不定就在这一刻真正到了尽头。