第四章 旧日居所
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房子仍旧是原来那座房子，楼上的一扇窗户透出了微弱的光芒。尼斯犹豫了一下，最后还是走上前去敲了敲门。现在已经是深夜，这敲门声显得异常突兀，房子里的人立刻被惊动了。好半天门才打开。当尼斯看到门口的那个人的脸，他顿时露出惊讶的神情。来开门的居然是管家婆。父亲去世之后，所有的仆人都倒向那些如狼似虎的亲戚们，只有管家婆还记得他，也是管家婆把父亲的那些书信交给他。这份恩情他永远都记在心里。“您是……”管家婆睡眼朦胧地看着尼斯，她感觉尼斯很眼熟，但是怎么也想不起这个人。“管家婆，你不是和丈夫回乡下了吗？”尼斯问道。就在这个时候，一个拿着灯的女人出现在楼梯口：“南妮，这么晚是谁在敲门？”管家婆听到尼斯刚才说的话，脑子有点糊涂，一时之间没有回过神，所以也不知道应该怎么回答女主人的话。那个女人满脸狐疑地走下楼梯，她看上去很年轻，应该不到二十岁，身材有点瘦弱，脸上也有些憔悴，从她的衣着来看，家境绝对谈不上富裕。“您是谁？为什么这么晚了到我家来？”那个女人看着尼斯，又看了看尼斯身边的艾米丽，她不认为这两个人是凶恶之徒。“非常抱歉，我确实有些唐突了，我恰好路过这里，一时之间触景生情，又看到房间里有灯光，所以忍不住敲了房门。”尼斯解释道。“啊——”管家婆惊呼起来：“您是少爷……尼斯少爷。”
站在楼梯上的那个女人露出疑惑的神情。
管家婆立刻解释道：“这是我以前的主人。”
一听到这话，那个女人总算放心了，她下了楼梯朝着尼斯说道：“欢迎您的到来，南妮，如果不麻烦的话，你能不能弄些点心？”
“我马上就去，我马上就去。”
管家婆连声说道，她转身跑进厨房。
“请不用客气，这里原本就是您的家。”
那个女人温文尔雅地说道。
尼斯多少有些尴尬，这里虽然曾经是他的家，但是此刻他的身份却是客人。
就在这个时候，楼上传来一阵惊叫声，那声音很尖锐，显然出自于一个很小的小孩。
“很抱歉，我的孩子醒了。”
那个女人快步跑上了楼。
尼斯看着楼上，刚才那声惊叫显得很不正常。
他回这个家原本只想看看那个隐秘的阁楼。他总觉得从阁楼上的那些东西里，应该可以找到一些线索，他对新搬进来的是什么人并不是很感兴趣。
但是此刻，他却感觉如果能帮上忙的话，就稍微出把力。
对于现在的他来说，想帮一个人只是举手之劳，对那个得到帮助的人来说，这或许是天和地的差别。
尼斯转头看了看艾米丽。
“她的孩子好像有病。”
艾米丽拥有“启示录”只要稍微动一下心念，就可以知道很多事。
“尼斯少爷，女主人真的很可怜，莉亚小姐也很可怜。”
管家婆端着一个托盘走了出来，托盘里面有一杯牛奶还有几块松饼。
“管家婆，你还是没有告诉我，你怎么会在这里？”
尼斯再一次问道。
“是女主人请我回来的，她在您离开之后不久买下这幢房子，因为莉亚小姐的病，她需要一个佣人帮忙，镇上的人告诉她这里发生的事情，所以她对那些忘恩负义的仆人不太放心，特意跑了一趟乡下让我过来做事。”
管家婆说着她回来的原因。
一阵急促的脚步声打断管家婆的话题，只见那个女人慌慌张张地跑下来，焦急而又悲伤地说道：“南妮，你帮我请一下神父，莉亚的病又发作了。”
“我马上去，我马上去。”
南妮立刻站了起来，急匆匆地冲出门。
“或许我可以帮点忙。”
尼斯站了起来。
那个女人迟疑了片刻，最后似乎出于礼貌，把尼斯请了上去。
楼上的布置依旧是老样子，甚至连壁纸和家具都没换过，这让尼斯越发确信那个女人的情况并不怎么样。
这对母女住的是小卧室，也就是尼斯以前的卧室，大卧室朝着街道所以白天有些吵闹，小卧室朝着院子，这里比较安静，适合静养。
走进以前住的卧室，尼斯有一种说不出的感觉，不过很快他的注意力就转到床上躺着的孩子身上。
那是一个四，五岁的女孩，简直是骨瘦如柴，她蜷缩在被窝里，浑身抽搐着。
尼斯只看了一眼，就倒抽一口凉气。
“是诅咒？”
艾米丽的反应也很快，几乎和尼斯同时看出其中的端倪。
“诅咒？神父说这是寒热症。”
孩子的母亲不知道要不要相信这两个陌生人。
“那个伪君子，哼——”尼斯的脸色冷如寒霜，他也不再多说，几步走到窗前，随手打出一道圣光，这道圣光印在女孩的额头上，立刻显现出十字架的记号。
刚才还在抽搐的女孩顿时安静下来，她的脸上依旧露出几丝苦痛的神情，但是比刚才好很多。
一看到这番情景，那个女人立刻信了几分，因为每次请镇上的神父过来，神父总是要抹圣油，灌圣水，弄上老半天，哪里有这般立竿见影？
再说她也听到一些风声，知道四月之后教会和上帝失去联系，神职人员都失去了力量，只有主教级的人物还可以使用神术。
不过她也有些怀疑，毕竟尼斯的年纪太小，而且她以前也听管家婆提过这个少爷，所以尼斯成为牧师也就这三、四年的时间。
“这是痛苦转移诅咒，是一种很没人性的诅咒。”
尼斯说道。
“我对魔法没什么了解。”女人满脸惶惑。
“如果有人生了病，而且是那种无法治愈的疾病，他可以找一个有血缘关系的人，用这种诅咒把一部分痛苦转移出去，同时吸取一部分受诅咒人的生命力吊住一条命。”
尼斯解释道。
听尼斯这么一说，那个女人眼神中的疑惑瞬间变成惊恐，还带着一丝愤怒，显然她已经知道施术者是谁。
“有办法破解这个诅咒吗？我的孩子……”
那个女人呜呜哭泣了起来。
“想破解的话，把那个生病的人找出来杀掉，诅咒自然就解除了。”
尼斯说道。
那个女人顿时犹豫起来，过了片刻才忧心忡忡的问道：“有没有别的办法？杀人毕竟不是好事，我只希望诅咒能够失效。”
“只能暂时隔离诅咒的影响，但是这治标不治本，无法解决根本问题。”
尼斯叹道，他现在已经确定这个女人太善良了。
就在这个时候，门外传来严厉的声音：“谁说这是诅咒？”
房门一下子打开，神父出现在门口。
刚才管家婆急匆匆去找他，根本没来得及告诉他尼斯回来的消息，所以这位神父听到房间内的对话，第一反应就是这家的主人不再信任他，另外找了个人来治疗她的孩子。
“你好神父，好几年没见，你还是以前那个样子。”
尼斯转过头冷冷说道。
那个神父一愣，他这才看清楚房间里除了母女二人，还有一对少男少女。
和管家婆一样，神父也已经认不出尼斯，他对尼斯的印象原本就不深，连熟悉的感觉都没有，不过尼斯的话已经表明是他以前认识的人，所以他不由得苦思起来。
“这是我以前的主人，您忘了，四年前还是您主持老主人的葬礼，老主人那些亲戚都不是东西，那些仆人和佃户也不是东西，都一心想夺走属于小主人的财产，最后小主人干脆把财产全都捐献给了教会，让那些黑心鬼什么都没得到。”
管家婆在一旁唠叨着。
几乎在一瞬间，神父的脸色变得煞白。
它可不是管家婆那样消息闭塞的人物。
当初尼斯刚搭上艾玛尔红衣主教，他这边就已经得到消息，那时候他就担心尼斯回来找他麻烦。之后他一直关注尼斯的动态，等到尼斯设计埋葬联军十几万人马的消息传到他耳朵里，他更是吓得一个星期都没睡好觉。
“大……大……大人，当年是……是我……无知冒犯……求……大人原谅。”
神父再也顾不上什么风度，咚的一声跪在地上，浑身打着哆嗦。
这个突如其来的变故吓了管家婆和那个女人一跳，管家婆不知道发生了什么事，那个女人倒是隐约猜到尼斯不简单。
“当初你虽然贪心了一些，但是最后还是帮了我，所以有些事我不和你计较。”
尼斯淡淡的说道，不过此刻他散发出的威压，却让房间里的其他人都透不过气来。
“我……我那里还有……一些……应该属于您的东西，我……马上去拿。”
神父哆嗦着爬了出去，他现在只希望尼斯能够忘记当初那件事。
这个家伙屁滚尿流地跑了。
管家婆惊讶地问道：“少爷，这是怎么一回事？他好像挺怕你的。”
“当初那些亲戚谋夺我的家产，这个家伙收了不少好处，它是一个彻头彻尾的伪君子。”
尼斯冷哼了一声。
“哦——”
管家婆恍然大悟，她一脸愤然，往门口的方向吐了口唾沫：“没想到这人也不是个东西，我原来还以为他是个好人呢。”
那个女人呆呆地想着心事。
刚才她请尼斯进来，其实有些担心尼斯要收回这幢房子，刚才尼斯说她的女儿不是生病，而是被人下了诅咒，他对这番话信了八成，但是仍旧有两成怀疑，她怕的是尼斯想要用这番说辞来换回房子，现在神父的表现更是让她心中忐忑。
“您放心，我只是回来看看，这里已经不属于我所有，您才是这里的主人。”
尼斯完全能够猜到那个女人为什么忧愁。
突然他想到一件事。
“您识字吗？”
尼斯问道。
“识字。”
那个女人不知道尼斯为什么问这话。
“我有些产业，在贝尼和勒安都有些商行，这里毕竟是我的故乡，所以我想在这里也设个点，我需要信得过的人帮我经营。”
尼斯说道。
“我……我对此不太擅长。”
那个女人异常犹豫的说道。她很舍不得这个机会，要知道，她的日子过得很紧迫，如果有份收入的话，情况会好的多。
“放心，您只要帮我盯着就可以了。”
尼斯说道：“其实我也是借这个机会报答南妮，当初我没这个能力，现在我有了。我打算让南妮和您一起管理这个商行，她和她的家人不识字，所以需要您帮忙。”
管家婆大张着嘴巴，她快高兴得晕过去了。
“好吧，我答应。”
那个女人不再拒绝，这对她对南妮都是一件好事。
尼斯转动着一枚戒指，这就是他熟悉的那枚暗藏着“朱庇特之雷”印记的戒指。
戒指是从神父拿回来的东西里挑出来的。
桌子上还放着一堆首饰，大多是项链，也有一些耳环。
当初他把财产全都捐出去的时候，家里值钱的珠宝首饰都被一个主教拿走，剩下的这些因为不怎么值钱，所以被分给神父。
那枚戒指是银质的，上面镶嵌的只是一块黄水晶，项链和耳环也是银质的，镶嵌的也都是廉价的宝石。从外表上看来，这样的东西根本不值钱，怪不得主教大人看不上眼。
尼斯对这些首饰很熟悉，小时候他从来都没注意过，但是此刻他却感觉到蹊跷。
他家只有他和父亲两个人，女仆的数量倒是不少，但是这些项链和耳环显然不是送给女仆的的礼物。
尼斯非常小心的拨弄着这些首饰。
一开始他也觉得这只是一些便宜货色，艾米丽却告诉他这些都是魔法物品，材料虽然一般，但是炼制的手法非常高明。
仔细辨认之后，他才发现其中奥妙。
这些首饰上都镶嵌着一颗珍珠，这颗珍珠可以摘下来用其他珍珠替换。珍珠是一种具有生命力的宝石，甚至可以说是一种生命的精华，自古以来有一种说法，配戴珍珠饰品可以滋养身体。
这些首饰里全都篆刻着魔法阵，能够把珍珠的滋养作用发挥到极致。它们和岁月无痕有着异曲同工之妙，只不过效果逊色许多。
尼斯突然想起那一皮箱书信，那些信至少有一半出自女人之手，而且从时间上算来，十有八九写信的人就是他没有见过的母亲。
毫无疑问，这些首饰是送给女人的，恐怕不止一个女人。
他能够得出这样的结论是因为一个女人有一套这样的首饰就够了，就像他手里的岁月无痕，玛格丽特、安娜小公主、艾米丽、星娜这些女人也都只有一人一朵，多了没什么意义。
这又是一个线索。
尼斯将一只耳环翻转过来，在耳环根部内侧肉眼几乎难以分辨的地方，刻着一个特殊的印记。
他需要做的就是找到有这种特殊印记的首饰，从她们那里因该可以得到更多的消息。
尼斯正琢磨着怎么做的时候，突然听到楼下传来一阵争吵声。
“你们不能进去……你们……你们这帮强盗！”
声音是管家婆发出的。
尼斯的手在桌上一抹，把所有的首饰全都收进戒指里，紧接着他启动身上那件魔甲。
昨天晚上帮小女孩封印身上的诅咒，他就猜到会不太平。
他甚至能够肯定，那个和小女孩有血缘关系的病人离这里不远，像这种转移生命力的诅咒，作用距离绝对不会超过二十公里。
把一切都准备妥当，尼斯推门出去。
旁边的门也打开了，艾米丽从房里出来，那母女俩需要有人保护，尼斯是男的，自然不合适同处一室，只能让艾米丽和她们同住。
“底下的事由我们解决，你们千万别出来。”
艾米丽转头对那母女俩说道。
“你守在楼梯口，下面我一个人就足够了。”
尼斯说道。
他敢说这话，是因为他和艾米丽都没有感觉到危险的存在。
楼下，一个块头很大的家伙正掐着管家婆的脖子，老妇人已经被掐得脸色发紫。
“放开她，要不然的话就让你下地狱。”
尼斯摸出一枚三角铁片，女神战士会的战技，他同样也会，只不过他的三角飞镖厉害的地方并不是爆裂之后散发的冻气，而是它们犀利的锋刃。
“放开那个老太婆。”
门外传来一道阴沉的声音。
说话的这个人骑在马上，他看上去有三十多岁，头上戴着银色的假发，身上披着一件华丽的斗篷，斗篷底下隐约可见一件皮甲。
那个大块头猛地一放手，管家婆大声咳嗽着趴在地上，如果再晚一些的话，她的命恐怕就保不住了。
“看来外面的传闻一点也没错，这个女人果然不检点，居然藏了这么一个小男人。”
那个骑在马上的贵族盯着尼斯，神情中充满挑衅的味道。
“这是家族的耻辱，还说什么废话？我们进去把那个贱女人抓出来，我如果没记错的话，通奸罪的审判是男的绞死，女的浸在水里活活淹死。”
另外一个骑马的人气势汹汹地说道。
“我没去找你们麻烦，你们反倒自己送上门来了。”
尼斯冷笑一声：“我倒是想知道，意图诬陷国宾，妄图挑起战争，这是什么罪名？要受到何等处罚？”
“国宾？”
“挑起战争？”
“真的还是假的？”
门外响起一阵议论之声。
此刻房子外面围满了人，里面一圈是那个贵族的手下，大概有三十几个，其中有两个魔法师还有五个骑士，昨天晚上痛苦转移诅咒被隔绝，他们就知道大事不妙，所以一大清早就带着这么多人杀了过来。
站在外面一些的是几个身穿黑色长袍，腰间扎着带刺皮带的修士，他们来自宗教裁判所。
最外面的则是镇上看热闹的人。
对于抓奸这种事，人们已经看得多了，但是抓奸抓出国宾，而且可能导致战争的那种大人物，绝对是从来没有过的事。
别说那些围观者，就连那个贵族也有些愣住。
还没等他做出决定，突然一道巨大的身影飞了出来。
一个骑士抢先做出反应，他挡在贵族的面前猛地一拍，飞出来的巨大身影一下子被拍飞，飞出去五、六米才重重摔在地上。
被拍飞出去的正是刚才掐管家婆脖子的那个大块头，现在是一报还一报，这一拍至少让他断了留根肋骨，那一摔更是要了他半条命。
尼斯慢慢地从房门里走了出来，他根本就懒得看那个贵族一眼，而是傲慢地朝着宗教裁判所的人扬了扬下巴，然后不疾不徐地说道：“我是这所房子原来的主人，昨天晚上路过这里突然想进来看看，无意中发现这里有个孩子被人下了诅咒。你们当中有谁对诅咒比较了解？”
“你血口喷人。”
那个贵族急了，他朝着左右使了个眼色。
他来的时候带着那么多人，显然早就有所准备，所以一个眼色就让五个骑士和两个魔法师同时动了起来。
不过尼斯的反应比他们更快，他原本就没指望两边能用谈判解决问题，用痛苦转移诅咒延长自己性命的家伙根本就没什么人性，手底下的人肯定也一样。
一道刺眼的金光从天而降，金光笼罩之处，一切仿佛凝固了，那两个魔法师半举着手，法印结到一半，可惜再也结不下去。那五个骑士有的抽剑，有的直接朝尼斯扑来，但是他们的动作同样凝滞在半空中。
所有这一切都在一瞬间发生，持续的时间也不过两、三秒，不过两、三秒钟已经足够解决问题。
当一切恢复原状，除了那个贵族，其他人的喉咙上都多了一道淡淡的红线。
从外表上看，这样的伤痕好像算不得什么，但是眨眼间七颗脑袋就滚落下来，七具无头的尸体倒在地上。
如此血腥的场面让大部分围观的人连连后退。
就连那几个宗教裁判所的成员也显露惊恐之色，他们当然知道尼斯刚才施展的是什么神术。
这个神术名为“镇压”名字虽然简单，却是顶级神术，一般的高阶牧师也施展不出来。
“阁下是哪一位？”一个托钵僧急忙问道。
“我叫尼斯·康塞尔，这里原来的主人，也是艾玛尔红衣主教的属下、夏马恩王国辅政官和最高统帅，我应路易王子殿下之邀回法兰克看看。”尼斯报出自己的名号。
随着他说出那一连串头衔，四周响起一连串惊呼声。
此刻那些围观的镇民有很多人已经认出尼斯，不过他们中的大部分人并不知道尼斯的近况，所以听到这一切全都惊得呆住了，一大半人根本不敢相信这是真的。
宗教裁判所的这些托钵僧却已经相信了。
他们早就知道尼斯这号人物。
此刻宗教裁决所名义上听命于艾玛尔红衣主教，所以尼斯也算是他们半个顶头上司。
不过就算没有这个身份，他们也不敢有所怠慢，要知道尼斯的威名大部分是靠打仗打出来的。
“现在我再问一遍，你们当中有谁对诅咒有研究？”尼斯淡淡地说道。
同样的问话，这一次的份量完全不同，立刻有两个托钵僧站了出来。
“孩子在上面，你们先上去看一下。”尼斯说道。
没人敢违背，不说两边权势的差距，单单那一地的尸体就让他们一点想法都不敢有。
“现在把这个人抓起来吧！”尼斯指了指那个贵族。
那些托钵僧犹豫了一下，最后一个脑子转得快的托钵僧抢步上前，一把将那个贵族从马上揪下来。直到这个时候，另外几个托钵僧才醒悟过来。
痛苦转移诅咒这种魔法实在太容易鉴定了，那个贵族和他身后的人几乎没有脱罪的机会。现在又是多事之秋，没有敢在这个时候乱说乱动，宗教裁判所拿着证据抓人，根本就用不着担心会碰到阻力。
“你的事已经解决了，从今往后你再也用不着担心有人加害你和你的孩子。”尼斯确实敢做出这样的保证。
“他们会怎么样？”芳汀异常犹豫地问道。
尼斯完全能够猜到她想问什么：“你好象对下诅咒的人非常在意？”芳汀似乎不想提这件事，但是看了女儿一眼，她叹息一声说道：“那个病人很可能是孩子的祖父，我和孩子的父亲是在一个偶然的机会认识，他出身贵族家庭，我只是一个商人的女儿，从家世上来说我配不上他，但是我们仍然相爱了，并且有了这个孩子，可惜……”这个女人捂着脸呜呜地哭了起来。
尼斯和艾米丽对望了一眼，两个人的眼神中都充满怜悯。
拥有“启示录”的他们，知道得远比眼前这个可怜女人多得多。
真相是那做父亲的完全就是逢场做戏，他需要的只是一个孩子，需要一个用来转移病痛的载体。
事实上不只是他一个人这么做。
那是一个令人寒心的家族，为了让老家伙继续活下去，几个儿子都在做类似的事，他们勾引那些单纯善良的女孩，让他们怀孕生下孩子，然后用这些孩子作为载体。
尼斯并不担心芳汀会被蒙蔽太久，他刚刚发了个消息给艾玛尔红衣主教，请他关注一下此事，有红衣主教盯着，宗教裁判所绝对不敢徇私，最终真相肯定会大白于天下，到了那个时候这些受到蒙蔽的女人都会明白。
“好好抚养这个孩子吧，没了施加在她身上的诅咒，她会健康地成长。”尼斯只得把话题转移到孩子身上，他知道如果爱情和孩子之间有所冲突的话，有的女人会选择爱情，也有的女人会选择孩子，眼前这个女人应该属于后者。
“我应该怎么报答您？”芳汀精神一振。
旁边的艾米丽噗哧一声笑了起来，她很想说你可以用身体作为报答，这个男人对漂亮女人绝对来者不拒。
尼斯完全可以猜到艾米丽在想什么，他怒瞪了她一眼，然后转头说道：“不需要什么报答，这对我来说是一件轻而易举的事。”
“我知道这对您来说是轻而易举的事。”芳汀在楼上的时候也听到尼斯报出的身份。
如果昨天晚上尼斯敲门的时候说这话，她绝对不会相信，但是现在她想不相信都做不到：“不过，我仍旧想尽自己的可能报答您。”尼斯心头一动，他突然想起自己确实有事需要人帮忙，他需要的是一个可靠而且没什么牵连的人。
“你或许可以帮我一个忙。”尼斯假装摸了一下口袋，实际上却是从戒指里把那些首饰取了出来：“我需要你帮我查一件事。”他拿起一枚耳环翻转过来，把那个隐密印记露了出来：“你帮我查一下哪些女人拥有这样的首饰？”
“我……我怎么样才能做到？”那个女人皱起眉头，她总不可能冒冒失失地跑到别人家翻别人的首饰盒。
“我打算搞一个经营奢侈品的商行，以珠宝和丝绸生意为主，这样你就有机会接触那些贵妇人了。”尼斯绝对是临时起意，不过以他现在的地位，想做任何事都轻而易举。
“我虽然出身于商人家庭，但是我对珠宝生意一点了解都没有，再说我也没有这样的人脉。”那个女人连连摇头，她是一个很诚实的人，她不想接下这件事之后却又做不到。
“我可以给你人脉，也会安排人帮你一段时间，过了年之后，我会把你介绍给伊莉莎白女王，她是帕斯特米拉王国的女王，但是她不喜欢住在北方，大部分时间都在出访别的国家，你跟着她会结识很多人。”尼斯很会利用人，他首先想到的就是伊莉莎白。
芳汀完全愣住了，昨天晚上她还在为下一个月的开销而发愁，现在她居然和一位女王搭上关系，而且要跟随那位女王旅行很长一段时间。
说实话，她觉得自己像在做梦。
“我必须告诉你，我让你做的那件事可能很危险。”尼斯把那个女人从无限遐想中拉了回来。
“危险？”芳汀吓了一跳。
“这件事要从我的父亲说起，你想必从管家婆那里听说过我的父亲。”尼斯很肯定这一点。
他很清楚管家婆的为人，这位老妇人心底善良为人和气，唯一的缺点就是大嘴巴。而这对母女两在这里显然没什么朋友，平日她们的消遣恐怕就只有聊天，管家婆肯定把以前的那些事情全都说了出来。
“是的，您的父亲是一个慷慨而又仁慈的好人，可惜好人不长命，一场意外夺走了他的生命。”
芳汀轻叹了一声。
“不，那不是意外，而是谋杀。”
尼斯摇了摇头。
芳汀吓了一跳，她试探着问道：“因为财产和爵位？”
“有这个可能，但是可能性不大。”
尼斯否定了她的猜测，他不打算让人猜哑谜，连忙说道：“这要感谢南妮，她把父亲让她保管的书信交给我，我从那些信件里知道了一些非常隐秘的事。我的父亲有一位密友，他叫海恩茨·考斯特，这个人挺有名，是一个艺术家、诗人和学者，我的父亲在学生时代就和他认识，后来成为他的保护者和资助者。但是我的父亲并不知道这位考斯特先生还有另外一个身份，他属于一个叫符记会的组织，那是一个异教徒组织，为教会所不容，宗教裁判所一直都在抓捕符记会的成员。”
“您怀疑您的父亲是被这个人谋杀？”
那个女人轻声问道。
“情况可能比这要复杂得多，据我所知，最近几十年里符记会分裂成几部分，内部纷争不断，互相之间毫不留情，可能有人想要对付海恩茨·考斯特，我的父亲或许是因为某些原因卷了进去。”
尼斯真话里掺着假话。
尼斯父亲的双重身份是绝对的秘密，连符记会里也没人知道，他自然不会对刚刚认识的女人提起。
此刻他编织的这套谎言绝对合情合理，万一有人窃取这个女人的记忆，也只会被误导。
“您是想找出那个叫海恩茨·考斯特的人？”
芳汀问道。
“是的。”
尼斯点头道。
“这些首饰也是那个人的？”
芳汀继续问道。
“你又猜对了。”
尼斯再一次点头。
“我会帮您的忙，因为我相信善良应该得到回报。”
芳汀忽然间变得异常坚定。
她会有这样的变化是因为不久之前她曾经动摇过，自己坎坷的命运和孩子痛苦的挣扎，让她对善良会得到好报产生怀疑。
就在她的信念彻底动摇的时候，尼斯来了，而且一下子就改变了一切，紧接着众多好处和光明的未来出现在她的面前。
她首先想到的是，之前的苦难是上帝给她的考验，就在她快要放弃的时候，上帝派尼斯过来拯救了她。
与此同时，她也确信尼斯是另一个得到上帝拯救的人，要不然一个小孩怎么可能在短短四年里拥有现在的成就？
所以当她听尼斯提起符记会，她立刻就确信这是上帝给她的第二次机会。
之前的考验她失败了，但是上帝仍旧宽恕了她，并且拯救她脱离苦海，这一次她绝对不会再犯同样的错误。
“我给你足够的时间考虑，我不敢保证那些女人里会不会有符记会的成员，所以这件事的危险性很难确定。”
尼斯再一次警告道。
“我已经想清楚了，我会帮您的忙，不过我希望得到一个承诺，万一我死了，请您帮我照顾我的女儿。”
那个女人一点都没有动摇。死亡的威胁对于她来说已经没有意义，那只是让她得到解脱，早日升入天堂，人世间唯一令她眷恋的只有她的孩子。
“没问题，我保证她会得到最好的教育，她会有一个满意的婚姻，还会有一份丰厚的嫁妆。”
尼斯承诺道，他要做到这些实在太容易了。
“少爷，您不如做小小姐的教父。”
管家婆端着吃的东西一瘸一拐地走了出来，刚才她摔得不轻，脚扭了。
听到这话，一直憋着笑的艾米丽又噗嗤一声笑了出来。
芳汀狐疑地看着艾米丽，管家婆能说这样的话，她却连想都不敢想，两者的地位差的太多，不过艾米丽的反应多少让她有些受伤。
尼斯有些尴尬，他既不好驳管家婆的面子，又不想让那个女人误会。
“我……在某些方面的名声不太好。”
尼斯含糊地说道。
芳汀先是一脸疑问，过了片刻她似乎明白了，脸上顿时多了一丝绯红。
房子仍旧是原来那座房子，楼上的一扇窗户透出了微弱的光芒。尼斯犹豫了一下，最后还是走上前去敲了敲门。现在已经是深夜，这敲门声显得异常突兀，房子里的人立刻被惊动了。好半天门才打开。当尼斯看到门口的那个人的脸，他顿时露出惊讶的神情。来开门的居然是管家婆。父亲去世之后，所有的仆人都倒向那些如狼似虎的亲戚们，只有管家婆还记得他，也是管家婆把父亲的那些书信交给他。这份恩情他永远都记在心里。“您是……”管家婆睡眼朦胧地看着尼斯，她感觉尼斯很眼熟，但是怎么也想不起这个人。“管家婆，你不是和丈夫回乡下了吗？”尼斯问道。就在这个时候，一个拿着灯的女人出现在楼梯口：“南妮，这么晚是谁在敲门？”管家婆听到尼斯刚才说的话，脑子有点糊涂，一时之间没有回过神，所以也不知道应该怎么回答女主人的话。那个女人满脸狐疑地走下楼梯，她看上去很年轻，应该不到二十岁，身材有点瘦弱，脸上也有些憔悴，从她的衣着来看，家境绝对谈不上富裕。“您是谁？为什么这么晚了到我家来？”那个女人看着尼斯，又看了看尼斯身边的艾米丽，她不认为这两个人是凶恶之徒。“非常抱歉，我确实有些唐突了，我恰好路过这里，一时之间触景生情，又看到房间里有灯光，所以忍不住敲了房门。”尼斯解释道。“啊——”管家婆惊呼起来：“您是少爷……尼斯少爷。”
站在楼梯上的那个女人露出疑惑的神情。
管家婆立刻解释道：“这是我以前的主人。”
一听到这话，那个女人总算放心了，她下了楼梯朝着尼斯说道：“欢迎您的到来，南妮，如果不麻烦的话，你能不能弄些点心？”
“我马上就去，我马上就去。”
管家婆连声说道，她转身跑进厨房。
“请不用客气，这里原本就是您的家。”
那个女人温文尔雅地说道。
尼斯多少有些尴尬，这里虽然曾经是他的家，但是此刻他的身份却是客人。
就在这个时候，楼上传来一阵惊叫声，那声音很尖锐，显然出自于一个很小的小孩。
“很抱歉，我的孩子醒了。”
那个女人快步跑上了楼。
尼斯看着楼上，刚才那声惊叫显得很不正常。
他回这个家原本只想看看那个隐秘的阁楼。他总觉得从阁楼上的那些东西里，应该可以找到一些线索，他对新搬进来的是什么人并不是很感兴趣。
但是此刻，他却感觉如果能帮上忙的话，就稍微出把力。
对于现在的他来说，想帮一个人只是举手之劳，对那个得到帮助的人来说，这或许是天和地的差别。
尼斯转头看了看艾米丽。
“她的孩子好像有病。”
艾米丽拥有“启示录”只要稍微动一下心念，就可以知道很多事。
“尼斯少爷，女主人真的很可怜，莉亚小姐也很可怜。”
管家婆端着一个托盘走了出来，托盘里面有一杯牛奶还有几块松饼。
“管家婆，你还是没有告诉我，你怎么会在这里？”
尼斯再一次问道。
“是女主人请我回来的，她在您离开之后不久买下这幢房子，因为莉亚小姐的病，她需要一个佣人帮忙，镇上的人告诉她这里发生的事情，所以她对那些忘恩负义的仆人不太放心，特意跑了一趟乡下让我过来做事。”
管家婆说着她回来的原因。
一阵急促的脚步声打断管家婆的话题，只见那个女人慌慌张张地跑下来，焦急而又悲伤地说道：“南妮，你帮我请一下神父，莉亚的病又发作了。”
“我马上去，我马上去。”
南妮立刻站了起来，急匆匆地冲出门。
“或许我可以帮点忙。”
尼斯站了起来。
那个女人迟疑了片刻，最后似乎出于礼貌，把尼斯请了上去。
楼上的布置依旧是老样子，甚至连壁纸和家具都没换过，这让尼斯越发确信那个女人的情况并不怎么样。
这对母女住的是小卧室，也就是尼斯以前的卧室，大卧室朝着街道所以白天有些吵闹，小卧室朝着院子，这里比较安静，适合静养。
走进以前住的卧室，尼斯有一种说不出的感觉，不过很快他的注意力就转到床上躺着的孩子身上。
那是一个四，五岁的女孩，简直是骨瘦如柴，她蜷缩在被窝里，浑身抽搐着。
尼斯只看了一眼，就倒抽一口凉气。
“是诅咒？”
艾米丽的反应也很快，几乎和尼斯同时看出其中的端倪。
“诅咒？神父说这是寒热症。”
孩子的母亲不知道要不要相信这两个陌生人。
“那个伪君子，哼——”尼斯的脸色冷如寒霜，他也不再多说，几步走到窗前，随手打出一道圣光，这道圣光印在女孩的额头上，立刻显现出十字架的记号。
刚才还在抽搐的女孩顿时安静下来，她的脸上依旧露出几丝苦痛的神情，但是比刚才好很多。
一看到这番情景，那个女人立刻信了几分，因为每次请镇上的神父过来，神父总是要抹圣油，灌圣水，弄上老半天，哪里有这般立竿见影？
再说她也听到一些风声，知道四月之后教会和上帝失去联系，神职人员都失去了力量，只有主教级的人物还可以使用神术。
不过她也有些怀疑，毕竟尼斯的年纪太小，而且她以前也听管家婆提过这个少爷，所以尼斯成为牧师也就这三、四年的时间。
“这是痛苦转移诅咒，是一种很没人性的诅咒。”
尼斯说道。
“我对魔法没什么了解。”女人满脸惶惑。
“如果有人生了病，而且是那种无法治愈的疾病，他可以找一个有血缘关系的人，用这种诅咒把一部分痛苦转移出去，同时吸取一部分受诅咒人的生命力吊住一条命。”
尼斯解释道。
听尼斯这么一说，那个女人眼神中的疑惑瞬间变成惊恐，还带着一丝愤怒，显然她已经知道施术者是谁。
“有办法破解这个诅咒吗？我的孩子……”
那个女人呜呜哭泣了起来。
“想破解的话，把那个生病的人找出来杀掉，诅咒自然就解除了。”
尼斯说道。
那个女人顿时犹豫起来，过了片刻才忧心忡忡的问道：“有没有别的办法？杀人毕竟不是好事，我只希望诅咒能够失效。”
“只能暂时隔离诅咒的影响，但是这治标不治本，无法解决根本问题。”
尼斯叹道，他现在已经确定这个女人太善良了。
就在这个时候，门外传来严厉的声音：“谁说这是诅咒？”
房门一下子打开，神父出现在门口。
刚才管家婆急匆匆去找他，根本没来得及告诉他尼斯回来的消息，所以这位神父听到房间内的对话，第一反应就是这家的主人不再信任他，另外找了个人来治疗她的孩子。
“你好神父，好几年没见，你还是以前那个样子。”
尼斯转过头冷冷说道。
那个神父一愣，他这才看清楚房间里除了母女二人，还有一对少男少女。
和管家婆一样，神父也已经认不出尼斯，他对尼斯的印象原本就不深，连熟悉的感觉都没有，不过尼斯的话已经表明是他以前认识的人，所以他不由得苦思起来。
“这是我以前的主人，您忘了，四年前还是您主持老主人的葬礼，老主人那些亲戚都不是东西，那些仆人和佃户也不是东西，都一心想夺走属于小主人的财产，最后小主人干脆把财产全都捐献给了教会，让那些黑心鬼什么都没得到。”
管家婆在一旁唠叨着。
几乎在一瞬间，神父的脸色变得煞白。
它可不是管家婆那样消息闭塞的人物。
当初尼斯刚搭上艾玛尔红衣主教，他这边就已经得到消息，那时候他就担心尼斯回来找他麻烦。之后他一直关注尼斯的动态，等到尼斯设计埋葬联军十几万人马的消息传到他耳朵里，他更是吓得一个星期都没睡好觉。
“大……大……大人，当年是……是我……无知冒犯……求……大人原谅。”
神父再也顾不上什么风度，咚的一声跪在地上，浑身打着哆嗦。
这个突如其来的变故吓了管家婆和那个女人一跳，管家婆不知道发生了什么事，那个女人倒是隐约猜到尼斯不简单。
“当初你虽然贪心了一些，但是最后还是帮了我，所以有些事我不和你计较。”
尼斯淡淡的说道，不过此刻他散发出的威压，却让房间里的其他人都透不过气来。
“我……我那里还有……一些……应该属于您的东西，我……马上去拿。”
神父哆嗦着爬了出去，他现在只希望尼斯能够忘记当初那件事。
这个家伙屁滚尿流地跑了。
管家婆惊讶地问道：“少爷，这是怎么一回事？他好像挺怕你的。”
“当初那些亲戚谋夺我的家产，这个家伙收了不少好处，它是一个彻头彻尾的伪君子。”
尼斯冷哼了一声。
“哦——”
管家婆恍然大悟，她一脸愤然，往门口的方向吐了口唾沫：“没想到这人也不是个东西，我原来还以为他是个好人呢。”
那个女人呆呆地想着心事。
刚才她请尼斯进来，其实有些担心尼斯要收回这幢房子，刚才尼斯说她的女儿不是生病，而是被人下了诅咒，他对这番话信了八成，但是仍旧有两成怀疑，她怕的是尼斯想要用这番说辞来换回房子，现在神父的表现更是让她心中忐忑。
“您放心，我只是回来看看，这里已经不属于我所有，您才是这里的主人。”
尼斯完全能够猜到那个女人为什么忧愁。
突然他想到一件事。
“您识字吗？”
尼斯问道。
“识字。”
那个女人不知道尼斯为什么问这话。
“我有些产业，在贝尼和勒安都有些商行，这里毕竟是我的故乡，所以我想在这里也设个点，我需要信得过的人帮我经营。”
尼斯说道。
“我……我对此不太擅长。”
那个女人异常犹豫的说道。她很舍不得这个机会，要知道，她的日子过得很紧迫，如果有份收入的话，情况会好的多。
“放心，您只要帮我盯着就可以了。”
尼斯说道：“其实我也是借这个机会报答南妮，当初我没这个能力，现在我有了。我打算让南妮和您一起管理这个商行，她和她的家人不识字，所以需要您帮忙。”
管家婆大张着嘴巴，她快高兴得晕过去了。
“好吧，我答应。”
那个女人不再拒绝，这对她对南妮都是一件好事。
尼斯转动着一枚戒指，这就是他熟悉的那枚暗藏着“朱庇特之雷”印记的戒指。
戒指是从神父拿回来的东西里挑出来的。
桌子上还放着一堆首饰，大多是项链，也有一些耳环。
当初他把财产全都捐出去的时候，家里值钱的珠宝首饰都被一个主教拿走，剩下的这些因为不怎么值钱，所以被分给神父。
那枚戒指是银质的，上面镶嵌的只是一块黄水晶，项链和耳环也是银质的，镶嵌的也都是廉价的宝石。从外表上看来，这样的东西根本不值钱，怪不得主教大人看不上眼。
尼斯对这些首饰很熟悉，小时候他从来都没注意过，但是此刻他却感觉到蹊跷。
他家只有他和父亲两个人，女仆的数量倒是不少，但是这些项链和耳环显然不是送给女仆的的礼物。
尼斯非常小心的拨弄着这些首饰。
一开始他也觉得这只是一些便宜货色，艾米丽却告诉他这些都是魔法物品，材料虽然一般，但是炼制的手法非常高明。
仔细辨认之后，他才发现其中奥妙。
这些首饰上都镶嵌着一颗珍珠，这颗珍珠可以摘下来用其他珍珠替换。珍珠是一种具有生命力的宝石，甚至可以说是一种生命的精华，自古以来有一种说法，配戴珍珠饰品可以滋养身体。
这些首饰里全都篆刻着魔法阵，能够把珍珠的滋养作用发挥到极致。它们和岁月无痕有着异曲同工之妙，只不过效果逊色许多。
尼斯突然想起那一皮箱书信，那些信至少有一半出自女人之手，而且从时间上算来，十有八九写信的人就是他没有见过的母亲。
毫无疑问，这些首饰是送给女人的，恐怕不止一个女人。
他能够得出这样的结论是因为一个女人有一套这样的首饰就够了，就像他手里的岁月无痕，玛格丽特、安娜小公主、艾米丽、星娜这些女人也都只有一人一朵，多了没什么意义。
这又是一个线索。
尼斯将一只耳环翻转过来，在耳环根部内侧肉眼几乎难以分辨的地方，刻着一个特殊的印记。
他需要做的就是找到有这种特殊印记的首饰，从她们那里因该可以得到更多的消息。
尼斯正琢磨着怎么做的时候，突然听到楼下传来一阵争吵声。
“你们不能进去……你们……你们这帮强盗！”
声音是管家婆发出的。
尼斯的手在桌上一抹，把所有的首饰全都收进戒指里，紧接着他启动身上那件魔甲。
昨天晚上帮小女孩封印身上的诅咒，他就猜到会不太平。
他甚至能够肯定，那个和小女孩有血缘关系的病人离这里不远，像这种转移生命力的诅咒，作用距离绝对不会超过二十公里。
把一切都准备妥当，尼斯推门出去。
旁边的门也打开了，艾米丽从房里出来，那母女俩需要有人保护，尼斯是男的，自然不合适同处一室，只能让艾米丽和她们同住。
“底下的事由我们解决，你们千万别出来。”
艾米丽转头对那母女俩说道。
“你守在楼梯口，下面我一个人就足够了。”
尼斯说道。
他敢说这话，是因为他和艾米丽都没有感觉到危险的存在。
楼下，一个块头很大的家伙正掐着管家婆的脖子，老妇人已经被掐得脸色发紫。
“放开她，要不然的话就让你下地狱。”
尼斯摸出一枚三角铁片，女神战士会的战技，他同样也会，只不过他的三角飞镖厉害的地方并不是爆裂之后散发的冻气，而是它们犀利的锋刃。
“放开那个老太婆。”
门外传来一道阴沉的声音。
说话的这个人骑在马上，他看上去有三十多岁，头上戴着银色的假发，身上披着一件华丽的斗篷，斗篷底下隐约可见一件皮甲。
那个大块头猛地一放手，管家婆大声咳嗽着趴在地上，如果再晚一些的话，她的命恐怕就保不住了。
“看来外面的传闻一点也没错，这个女人果然不检点，居然藏了这么一个小男人。”
那个骑在马上的贵族盯着尼斯，神情中充满挑衅的味道。
“这是家族的耻辱，还说什么废话？我们进去把那个贱女人抓出来，我如果没记错的话，通奸罪的审判是男的绞死，女的浸在水里活活淹死。”
另外一个骑马的人气势汹汹地说道。
“我没去找你们麻烦，你们反倒自己送上门来了。”
尼斯冷笑一声：“我倒是想知道，意图诬陷国宾，妄图挑起战争，这是什么罪名？要受到何等处罚？”
“国宾？”
“挑起战争？”
“真的还是假的？”
门外响起一阵议论之声。
此刻房子外面围满了人，里面一圈是那个贵族的手下，大概有三十几个，其中有两个魔法师还有五个骑士，昨天晚上痛苦转移诅咒被隔绝，他们就知道大事不妙，所以一大清早就带着这么多人杀了过来。
站在外面一些的是几个身穿黑色长袍，腰间扎着带刺皮带的修士，他们来自宗教裁判所。
最外面的则是镇上看热闹的人。
对于抓奸这种事，人们已经看得多了，但是抓奸抓出国宾，而且可能导致战争的那种大人物，绝对是从来没有过的事。
别说那些围观者，就连那个贵族也有些愣住。
还没等他做出决定，突然一道巨大的身影飞了出来。
一个骑士抢先做出反应，他挡在贵族的面前猛地一拍，飞出来的巨大身影一下子被拍飞，飞出去五、六米才重重摔在地上。
被拍飞出去的正是刚才掐管家婆脖子的那个大块头，现在是一报还一报，这一拍至少让他断了留根肋骨，那一摔更是要了他半条命。
尼斯慢慢地从房门里走了出来，他根本就懒得看那个贵族一眼，而是傲慢地朝着宗教裁判所的人扬了扬下巴，然后不疾不徐地说道：“我是这所房子原来的主人，昨天晚上路过这里突然想进来看看，无意中发现这里有个孩子被人下了诅咒。你们当中有谁对诅咒比较了解？”
“你血口喷人。”
那个贵族急了，他朝着左右使了个眼色。
他来的时候带着那么多人，显然早就有所准备，所以一个眼色就让五个骑士和两个魔法师同时动了起来。
不过尼斯的反应比他们更快，他原本就没指望两边能用谈判解决问题，用痛苦转移诅咒延长自己性命的家伙根本就没什么人性，手底下的人肯定也一样。
一道刺眼的金光从天而降，金光笼罩之处，一切仿佛凝固了，那两个魔法师半举着手，法印结到一半，可惜再也结不下去。那五个骑士有的抽剑，有的直接朝尼斯扑来，但是他们的动作同样凝滞在半空中。
所有这一切都在一瞬间发生，持续的时间也不过两、三秒，不过两、三秒钟已经足够解决问题。
当一切恢复原状，除了那个贵族，其他人的喉咙上都多了一道淡淡的红线。
从外表上看，这样的伤痕好像算不得什么，但是眨眼间七颗脑袋就滚落下来，七具无头的尸体倒在地上。
如此血腥的场面让大部分围观的人连连后退。
就连那几个宗教裁判所的成员也显露惊恐之色，他们当然知道尼斯刚才施展的是什么神术。
这个神术名为“镇压”名字虽然简单，却是顶级神术，一般的高阶牧师也施展不出来。
“阁下是哪一位？”一个托钵僧急忙问道。
“我叫尼斯·康塞尔，这里原来的主人，也是艾玛尔红衣主教的属下、夏马恩王国辅政官和最高统帅，我应路易王子殿下之邀回法兰克看看。”尼斯报出自己的名号。
随着他说出那一连串头衔，四周响起一连串惊呼声。
此刻那些围观的镇民有很多人已经认出尼斯，不过他们中的大部分人并不知道尼斯的近况，所以听到这一切全都惊得呆住了，一大半人根本不敢相信这是真的。
宗教裁判所的这些托钵僧却已经相信了。
他们早就知道尼斯这号人物。
此刻宗教裁决所名义上听命于艾玛尔红衣主教，所以尼斯也算是他们半个顶头上司。
不过就算没有这个身份，他们也不敢有所怠慢，要知道尼斯的威名大部分是靠打仗打出来的。
“现在我再问一遍，你们当中有谁对诅咒有研究？”尼斯淡淡地说道。
同样的问话，这一次的份量完全不同，立刻有两个托钵僧站了出来。
“孩子在上面，你们先上去看一下。”尼斯说道。
没人敢违背，不说两边权势的差距，单单那一地的尸体就让他们一点想法都不敢有。
“现在把这个人抓起来吧！”尼斯指了指那个贵族。
那些托钵僧犹豫了一下，最后一个脑子转得快的托钵僧抢步上前，一把将那个贵族从马上揪下来。直到这个时候，另外几个托钵僧才醒悟过来。
痛苦转移诅咒这种魔法实在太容易鉴定了，那个贵族和他身后的人几乎没有脱罪的机会。现在又是多事之秋，没有敢在这个时候乱说乱动，宗教裁判所拿着证据抓人，根本就用不着担心会碰到阻力。
“你的事已经解决了，从今往后你再也用不着担心有人加害你和你的孩子。”尼斯确实敢做出这样的保证。
“他们会怎么样？”芳汀异常犹豫地问道。
尼斯完全能够猜到她想问什么：“你好象对下诅咒的人非常在意？”芳汀似乎不想提这件事，但是看了女儿一眼，她叹息一声说道：“那个病人很可能是孩子的祖父，我和孩子的父亲是在一个偶然的机会认识，他出身贵族家庭，我只是一个商人的女儿，从家世上来说我配不上他，但是我们仍然相爱了，并且有了这个孩子，可惜……”这个女人捂着脸呜呜地哭了起来。
尼斯和艾米丽对望了一眼，两个人的眼神中都充满怜悯。
拥有“启示录”的他们，知道得远比眼前这个可怜女人多得多。
真相是那做父亲的完全就是逢场做戏，他需要的只是一个孩子，需要一个用来转移病痛的载体。
事实上不只是他一个人这么做。
那是一个令人寒心的家族，为了让老家伙继续活下去，几个儿子都在做类似的事，他们勾引那些单纯善良的女孩，让他们怀孕生下孩子，然后用这些孩子作为载体。
尼斯并不担心芳汀会被蒙蔽太久，他刚刚发了个消息给艾玛尔红衣主教，请他关注一下此事，有红衣主教盯着，宗教裁判所绝对不敢徇私，最终真相肯定会大白于天下，到了那个时候这些受到蒙蔽的女人都会明白。
“好好抚养这个孩子吧，没了施加在她身上的诅咒，她会健康地成长。”尼斯只得把话题转移到孩子身上，他知道如果爱情和孩子之间有所冲突的话，有的女人会选择爱情，也有的女人会选择孩子，眼前这个女人应该属于后者。
“我应该怎么报答您？”芳汀精神一振。
旁边的艾米丽噗哧一声笑了起来，她很想说你可以用身体作为报答，这个男人对漂亮女人绝对来者不拒。
尼斯完全可以猜到艾米丽在想什么，他怒瞪了她一眼，然后转头说道：“不需要什么报答，这对我来说是一件轻而易举的事。”
“我知道这对您来说是轻而易举的事。”芳汀在楼上的时候也听到尼斯报出的身份。
如果昨天晚上尼斯敲门的时候说这话，她绝对不会相信，但是现在她想不相信都做不到：“不过，我仍旧想尽自己的可能报答您。”尼斯心头一动，他突然想起自己确实有事需要人帮忙，他需要的是一个可靠而且没什么牵连的人。
“你或许可以帮我一个忙。”尼斯假装摸了一下口袋，实际上却是从戒指里把那些首饰取了出来：“我需要你帮我查一件事。”他拿起一枚耳环翻转过来，把那个隐密印记露了出来：“你帮我查一下哪些女人拥有这样的首饰？”
“我……我怎么样才能做到？”那个女人皱起眉头，她总不可能冒冒失失地跑到别人家翻别人的首饰盒。
“我打算搞一个经营奢侈品的商行，以珠宝和丝绸生意为主，这样你就有机会接触那些贵妇人了。”尼斯绝对是临时起意，不过以他现在的地位，想做任何事都轻而易举。
“我虽然出身于商人家庭，但是我对珠宝生意一点了解都没有，再说我也没有这样的人脉。”那个女人连连摇头，她是一个很诚实的人，她不想接下这件事之后却又做不到。
“我可以给你人脉，也会安排人帮你一段时间，过了年之后，我会把你介绍给伊莉莎白女王，她是帕斯特米拉王国的女王，但是她不喜欢住在北方，大部分时间都在出访别的国家，你跟着她会结识很多人。”尼斯很会利用人，他首先想到的就是伊莉莎白。
芳汀完全愣住了，昨天晚上她还在为下一个月的开销而发愁，现在她居然和一位女王搭上关系，而且要跟随那位女王旅行很长一段时间。
说实话，她觉得自己像在做梦。
“我必须告诉你，我让你做的那件事可能很危险。”尼斯把那个女人从无限遐想中拉了回来。
“危险？”芳汀吓了一跳。
“这件事要从我的父亲说起，你想必从管家婆那里听说过我的父亲。”尼斯很肯定这一点。
他很清楚管家婆的为人，这位老妇人心底善良为人和气，唯一的缺点就是大嘴巴。而这对母女两在这里显然没什么朋友，平日她们的消遣恐怕就只有聊天，管家婆肯定把以前的那些事情全都说了出来。
“是的，您的父亲是一个慷慨而又仁慈的好人，可惜好人不长命，一场意外夺走了他的生命。”
芳汀轻叹了一声。
“不，那不是意外，而是谋杀。”
尼斯摇了摇头。
芳汀吓了一跳，她试探着问道：“因为财产和爵位？”
“有这个可能，但是可能性不大。”
尼斯否定了她的猜测，他不打算让人猜哑谜，连忙说道：“这要感谢南妮，她把父亲让她保管的书信交给我，我从那些信件里知道了一些非常隐秘的事。我的父亲有一位密友，他叫海恩茨·考斯特，这个人挺有名，是一个艺术家、诗人和学者，我的父亲在学生时代就和他认识，后来成为他的保护者和资助者。但是我的父亲并不知道这位考斯特先生还有另外一个身份，他属于一个叫符记会的组织，那是一个异教徒组织，为教会所不容，宗教裁判所一直都在抓捕符记会的成员。”
“您怀疑您的父亲是被这个人谋杀？”
那个女人轻声问道。
“情况可能比这要复杂得多，据我所知，最近几十年里符记会分裂成几部分，内部纷争不断，互相之间毫不留情，可能有人想要对付海恩茨·考斯特，我的父亲或许是因为某些原因卷了进去。”
尼斯真话里掺着假话。
尼斯父亲的双重身份是绝对的秘密，连符记会里也没人知道，他自然不会对刚刚认识的女人提起。
此刻他编织的这套谎言绝对合情合理，万一有人窃取这个女人的记忆，也只会被误导。
“您是想找出那个叫海恩茨·考斯特的人？”
芳汀问道。
“是的。”
尼斯点头道。
“这些首饰也是那个人的？”
芳汀继续问道。
“你又猜对了。”
尼斯再一次点头。
“我会帮您的忙，因为我相信善良应该得到回报。”
芳汀忽然间变得异常坚定。
她会有这样的变化是因为不久之前她曾经动摇过，自己坎坷的命运和孩子痛苦的挣扎，让她对善良会得到好报产生怀疑。
就在她的信念彻底动摇的时候，尼斯来了，而且一下子就改变了一切，紧接着众多好处和光明的未来出现在她的面前。
她首先想到的是，之前的苦难是上帝给她的考验，就在她快要放弃的时候，上帝派尼斯过来拯救了她。
与此同时，她也确信尼斯是另一个得到上帝拯救的人，要不然一个小孩怎么可能在短短四年里拥有现在的成就？
所以当她听尼斯提起符记会，她立刻就确信这是上帝给她的第二次机会。
之前的考验她失败了，但是上帝仍旧宽恕了她，并且拯救她脱离苦海，这一次她绝对不会再犯同样的错误。
“我给你足够的时间考虑，我不敢保证那些女人里会不会有符记会的成员，所以这件事的危险性很难确定。”
尼斯再一次警告道。
“我已经想清楚了，我会帮您的忙，不过我希望得到一个承诺，万一我死了，请您帮我照顾我的女儿。”
那个女人一点都没有动摇。死亡的威胁对于她来说已经没有意义，那只是让她得到解脱，早日升入天堂，人世间唯一令她眷恋的只有她的孩子。
“没问题，我保证她会得到最好的教育，她会有一个满意的婚姻，还会有一份丰厚的嫁妆。”
尼斯承诺道，他要做到这些实在太容易了。
“少爷，您不如做小小姐的教父。”
管家婆端着吃的东西一瘸一拐地走了出来，刚才她摔得不轻，脚扭了。
听到这话，一直憋着笑的艾米丽又噗嗤一声笑了出来。
芳汀狐疑地看着艾米丽，管家婆能说这样的话，她却连想都不敢想，两者的地位差的太多，不过艾米丽的反应多少让她有些受伤。
尼斯有些尴尬，他既不好驳管家婆的面子，又不想让那个女人误会。
“我……在某些方面的名声不太好。”
尼斯含糊地说道。
芳汀先是一脸疑问，过了片刻她似乎明白了，脸上顿时多了一丝绯红。