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第四章 邪恶

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    在万神殿里,尼斯就感觉身体像要飘起来似的。

    身体的自然反应居然能够传到这个意识空间里,这绝对是他事先未曾预料到的。

    更让他没有预料到的是,似乎有一股圣力徐徐降落到他的意识分身上。

    这股圣力完全不同于上帝赐予的圣力,它散发出粉红色的光华,同样也拥有一丝生命气息,这丝生命气息很淡,甚至给人若有似无的感觉。

    尼斯马上猜到这股圣力肯定是爱神赐予。

    爱神执掌的神职里有繁衍、生长、发育和生育,这都和生命有关,更何况交配这种行为本身就是生命的一部分,不管是圣力还是魔力,他一向来者不拒。

    爱神擅长的领域是幻术和精神控制,所以她赐予的圣力能够加强幻术和精神控制的效果,不过对尼斯来说,这些圣力有更大的用途。

    没有丝毫迟疑,他立刻把这些圣力分解吸收。几乎在一瞬间,他就感觉这个分身变得凝练许多。

    圣力全都能够直接使用,它们其实是各种能量的混合体,上帝赐予的圣力以生命能量为主,而爱神赐予的圣力大多是精神能量。

    尼斯打定主意以后要经常这么做。身体在现实世界里和女人做爱,意识进入万神殿,这样得到的圣力明显多得多,而且吸收之后的效果也更好,全都被用来强化意识分身。

    这只是一个实验,他真正想增强的不是这个意识分身,而是打在光明之翼和恶魔之吻上的那两个天使印记,不过此刻他没有时间管这些。

    一进入万神殿,他就出现在翡翠森林,这是他成为核心成员之后得到的特权。

    从小房子里出来,尼斯直奔市场。市场里的人并不认得他,他现在用的是云怪的样子,成为核心成员之后,他其实可以任意改变形象,但是他觉得没有必要,所以一直保持这模样。

    千林塔的那些店铺仍旧黑心得要命,价格开得很高,但是他只要盯上一会儿,价格就会改变,变得非常便宜。

    这同样也是核心成员的权利,在万神殿里想要黑核心成员是不可能的。

    尼斯到这里来,是为了购买“岁月无痕”的植株。既然打算大干一场,事先就得准备充分。

    “岁月无痕”的植株在万神殿并不是什么稀罕的东西,虽然带花苞的“岁月无痕”少之又少,但是没开花的植株却很多。因为这种植物可以用插枝的方法培植,只要有足够的时间和耐心,一枝“岁月无痕”可以分出几千枝植株。

    正是因为有这样的特性,这种植物才没有绝种。

    在市场里转了一圈,尼斯把所有能够找到的植株全都买了下来。这些东西真正到手要一个星期的时间,这还是特别要求过的,千林塔离夏马恩王国可不近,所以接下来他需要的就是等待。

    做完这件事,尼斯并没有急着离开,他还要去黑沼泽的实验室一趟。

    他化作一缕青烟,迅速消散开去,下一瞬间,他已经在那个实验室里了。核心成员可以在万神殿里自由传送。

    实验室里仍旧那样冷清,这里的人一向不多。

    “你总算回来了。”

    雨果朝着他打着招呼。

    “这一次离开的时间久了一些,抱歉了。”

    尼斯连忙说道。

    “你来得正好,老Q刚刚完成他那部分工作。”

    雨果指了指角落里的一张桌子。

    那张桌子上趴着一团软绵绵的东西,仔细看会发现那像是一个巨大无比的脑子,只不过被压扁了,而且边缘有许多触手。

    在这里的人没有一个是正常的,老Q更是其中最怪异的一个。

    尼斯径直走到桌前,桌边放着一叠纸,上面密密麻麻写满文字,偶尔还夹有一、两幅草图。

    这些东西让尼斯感到头大无比,他和在场的其他人不同,并不是什么专家,这些理论方面的东西更是难以看懂。

    不过他有他的绝招。

    尼斯拿起纸看了起来,他看的方式有些特别,食指不停地在那一行行文字上划过。他的手指划过之处,那些文字就被他记录进《圣谕书》里。

    现在《圣谕书》已经被他重新命名为《大智慧书》这是他最近发现的一个窍门,用这种办法,他已经把上千部典籍的内容送进《大智慧书》里,现在他正在尝试不用手指直接靠眼睛看,把所看到的内容送进《大智慧书》里,如果成功的话,速度会更快,可以在更短的时间里让《大智慧书》充实起来,那样的话,赛门老人的意识也能够早点苏醒过来。

    花了半个小时,纸上的内容全都进入《大智慧书》里,很快的那乱七八糟的公式变得清晰起来,原本看不明白的地方多了一大堆解释。

    不过更重要的是,尼斯知道应该怎么做了。

    上面的公式和图案对于他来说,大部分没有什么意义,并不需要他理解其中的原理,他需要知道的是需要准备些什么?一步步怎么进行?要注意些什么?

    如果说老Q是一位建筑师,根据几何公式和力学原理设计出一幢建筑物,他就是一个泥瓦匠,不需要懂得那些东西,只要知道地基的深度、立柱的位置、墙壁的位置、窗户和门的位置,还有其他一系列数据,然后凭藉以往的经验把这些东西建造出来。

    重新整理过之后,老Q那十几张纸的内容只剩下大半张纸,上面最多的就是法阵图,除此之外还有能量节点、循环回路和需要用到的辅助性法术列表。

    尼斯把这一切都记在了脑子里。

    那些要用到的法术有很多他不会,好在万神殿里的一切都是虚幻的,所以他能够施展任何神术和魔法。

    随着他的手轻轻抬起,一副样子怪异的骨架从实验室正中央的血池里升了起来。

    骨架缓缓地落到旁边的试验台上。

    尼斯又从血池里取出早已经准备好的肌肉组织。

    肌肉组织总共有两种,一种是墨绿色,表面闪烁着金属光泽?另外一种颜色暗红,还带着一些半透明的感觉。

    前者取之于死神螳螂的刀臂,后者取之于霍布斯跳蚤的大腿,这两种肌肉都以强劲有力著称。所不同的是,死神螳螂的刀臂肌肉非常软,挥舞刀臂的时候和人完全不同,更像是一种振动,所以这种刀臂能够一秒钟劈出三百多刀。霍布斯跳蚤的大腿肌肉则完全相反,硬得就像是强弓的弓臂。

    “帮我一个忙好吗?”

    尼斯朝着旁边的奥斯托夫打了个招呼。

    这个样子像章鱼的家伙立刻走了过来,不必尼斯多说,他就用触手卷起肌肉组织,开始往骨架上装配。

    从某种意义上来说,制造肉甲和造马车、造弓弩没什么两样,都是组合一些零件,只是细节处理方面有所不同。

    奥斯托夫的触手非常灵巧,拼接肌肉组织最大问题是血管的排布,如果尼斯做的话,能够在半个小时里连接好一根血管就已经很了不起,这头章鱼却只要五、六分钟就能完成。

    这些活体组织,无论是血管还是肌肉,连接好之后,奥斯托夫只要用触手顶端一点,两边就完全长合在一起。他这一手称为“细胞黏合”。

    事实上,在这个实验室里,每个人都有自己的一套,尼斯用的就是“生命制造术”,他可以生成新的细胞让两边长合。零的能力叫“活体焊接”,雨果的能力叫“意念缝合术”,唯独老Q没这个本事,他动手不行,厉害的只是脑子。

    尼斯看着奥斯托夫工作,那如行云流水一般的手法非常美妙,但是尼斯的心情却没有那么美妙,因为他意识到一件事。

    就算在万神殿里成功地制造出这件“屠杀者”铠甲,想要在现实中也制造一件,凭他的能力恐怕有些不太可能。就算知道奥斯托夫现实之中的身分把他聘请过来,恐怕也没用,现实之中没人拥有那么多触手。

    “现在轮到你了。”

    奥斯托夫用低沉的声音说道。尼斯被惊醒过来,他立刻施了一个“生命制造术”。

    “生命制造术”不只能够让细胞融合,也不只是催生机体生长,它比“细胞黏合”、“活体焊接”和“意念缝合术”都高明的地方是,它能够把不同的机体组织彻底变成一个完整的个体。

    或许是分神的缘故,或许有其他的原因,出手那一瞬间,尼斯就感觉不对劲。

    “咦,这是怎么一回事?”

    奥斯托夫大声叫了起来。

    只见那件渐渐成型的铠甲上升起一股粉红色的光晕,紧接着原本已经融合的肌肉和骨架开始分离,而且开始不受控制地重新生长、组合。

    “完蛋了,彻底失败。”

    尼斯懊悔道。好在这次失败只是白费一些时间,在万神殿里面就算失败,也不会有任何损失。

    奥斯托夫也停了下来,他退开几步,看着那件铠甲变得越来越畸形。

    那件铠甲仍旧在分裂和生长,一根根肋骨朝外翻转着,两种颜色的肌肉缠绕在上面,让这件铠甲看上去就像是一截老树根,又像是一只大蜘蛛,肋骨的根部变宽,成为一块块巴掌大小的骨板,尼斯一开始还在为失败而叹息,但是他渐渐地没了懊悔的心思,因为这变得越来越畸形的铠甲让他有一种熟悉的感觉。

    “要毁掉它吗?”

    奥斯托夫在一旁问道。

    “等一下。”

    阻止的人是老Q,他的眼睛一直盯着那件畸形的铠甲,正中央的独眼一眨不眨。

    过了片刻,老Q显得有些兴奋起来,他那如同压扁脑子一样的身体变得越来越红。

    “你刚才是怎么干的?”

    老Q朝着尼斯问道。

    “我也不知道。”

    尼斯显得很无辜,他总不能说是因为他分神了所以出了错。

    更何况,这个怪物身上笼罩着的粉红色光晕看上去非常眼熟,这个意外肯定和他此刻的状态有关,他的身体在外面和一群女人做爱,可能是外界传来的性冲动干扰他的施法,也可能是爱神赐予的圣力让铠甲发生变异。

    可惜,这个原因不能说出口,要不然会笑掉所有人的大牙。

    不想再被老Q追问,尼斯反问道:“这有什么特别的吗?”

    老Q犹豫了一下。

    “你想到了什么?”

    雨果也在一旁问道。

    看到有其他人产生兴趣,老Q终于说道:“你们不觉得它变得畸形之后,像一种传说中的怪物吗?”

    “传说中的怪物?”

    雨果略微沉默片刻,很快就明白过来:“你指的是百臂巨人?”

    雨果的话刚落,尼斯的脑子里就一阵嗡鸣,他已经知道刚才为什么有那种熟悉的感觉了。

    尼斯想得到的那个“大地胎盘”旁边,有一只样子丑陋的怪物守着,看上去就像是树根和蜘蛛的组合体。

    他查了很多资料,都没搞清楚那个怪物的身分,原本打算问问雨果,可惜一直忘记,现在听老Q这么一说,他立刻意识到那只巨大而又丑陋的怪物可能真的是百臂巨人。传说中的百臂巨人正是从“大地胎盘”里出来的。

    那个家伙肯定受过重伤,整个下半截都没了,只剩下腰部以上的部位。

    “我明白了。”

    老Q瞪大眼睛看着尼斯:“你的力量有一部分是来自于厄洛斯。”

    “那个小爱神?他能够制造百臂巨人这样的怪物?”

    奥斯托夫一脸不以为然。

    小爱神的力量确实很强,不过那指的是玩弄人心,让它上战场的话,恐怕连一个半神都可以要了他的命。

    在神话中,一大一小两个爱神都是废材级的存在。

    “你忘了太初诸神里就有一个厄洛斯?”

    雨果早就明白了。

    尼斯同样也想到了。

    不管在什么神话里,有一点是相同的,宇宙最初都是从浑沌中诞生,而第一批诞生的神灵就是太初诸神,他们的数量很少,却拥有着无与伦比的力量。但是正因为力量太过强大,他们一生下来就被禁锢起来,不能自由活动。

    “大地胎盘”又叫做“盖亚的子宫”,地母盖亚就是太初诸神之一,也是最有名的太初神灵。

    太初诸神里同样也有一个执掌性、性欲、交配的神灵,那就是厄洛斯。

    “分裂、繁殖、捕获、呑噬……每一个都不一样,个体就是种群。”

    雨果喃喃自语着,他念着古老的典籍之中对于泰坦神族的描述。

    那些从大地胎盘里出来的怪物被古代人称作为泰坦神族。

    毫无疑问,眼前这个东西完全符合那些描述。

    这件畸形的铠甲一边变异、一边将刚刚生长出来的手臂伸进旁边的血池之中,不停从里面捞出活体组织。这些活体组织迅速地融入它的躯体之中,这让它变得更加畸形和丑陋。

    “奇怪了,这些活体组织全都来自普通的物种,里面绝对没有泰坦巨神的细胞,怎么会变成这样?”

    雨果想到更深层的问题。

    “恐怕阿斯特洛波斯的推论是正确的。”

    老Q叹道。

    其他人全都听得云里雾里,阿斯特洛波斯实在太陌生了,尼斯更没听说过,至于对此人有过什么推论更是一无所知。

    不过雨果却知道这个家伙也是一个怪物,看过的书不知道有多少,居然全都记在脑子里,这个本事简直能比得上《大智慧书》这件神器。

    “你是说,人类和这个世界上的所有物种都是泰坦巨神的后代,所有生物的身体细胞里全都藏着泰坦巨神的遗传因子?”

    雨果一脸震惊。

    比雨果更震惊的是其他人,零抢先问道:“为什么会得出这样的推论?难道那个人也碰到过类似的事?”

    说着他朝桌子上那个变得越来越畸形的怪物看了一眼。

    “阿斯特洛波斯是在研究魔兽的时候,得出这样的推论,他认为魔兽所拥有的异能并不是凭空得来,这种异能本来就存在于它们的体内,只是因为某种原因被激发出来。而最初的源头应该就是那些泰坦巨神。”

    雨果解释道。

    “那么神呢?”

    尼斯立刻想到这个问题。

    神的存在形式和神的起源是两个永恒的疑问。

    对于世界的起源、诸神存在的真相,尼斯最终没能找到一个满意的答案。

    接下来的一个星期里,他一直尝试着再一次制造出那种变异怪物,可惜再也没能成功过。这让整个实验室的人非常失望。

    一个星期之后,尼斯终于用不着再烦恼了,因为从千林塔买的东西已经送来,当天晚上,他独立一个人离开舍伍德山谷,离开夏马恩王国。

    此刻北地已经进入雨季,天空显得很阴沉,只有些许光明从厚密的云层中穿透出来,因为这糟糕的天气,四周光线异常暗淡。

    雨一直下,而且越下越大尼斯抖了抖身子,抖掉身上沾着的雨水。

    他的身上穿着软甲,这件软甲滑不溜手,别说是雨水,就算是胶水都应该沾不上去,问题是软甲外面还有一件斗篷和一件披风,这两样东西沾水。

    斗篷自然是那件朦胧斗篷,这是除了软甲之外尼斯保命的最大倚仗。

    披风是变色龙披风,这东西是他自己炼制的,穿着它,身上的衣服可以变换各种颜色,和四周的环境融为一体。

    这件变色龙披风是魔导器,不过持续时间很长,一次施法可以维持六个小时,所消耗的魔力却少到极点。

    腹中的饥饿让尼斯想起时间,阴雨天就这点不好,只能分得出白天和黑夜,具体的时间就看不出来了。

    循着水声而去,尼斯很快就找到一条小溪,有水的地方就有鱼。

    尼斯的眼睛盯着水面,一把带饰的飞刀在他指尖跳动着,突然,他的手腕一抖,飞刀瞬间从他的手上消失,水面上一阵波光抖动,片刻之后,一条三、四斤左右的狗鱼飞出水面。

    尼斯没有用手去接,而是让鱼虚悬在半空中,他的指尖朝着那条狗鱼轻轻划了划,半空中一缕暗淡的银光闪动几下,那条鱼立刻散了开来,先是像盛开的鲜花一样,一片片薄如蝉翼的鱼片缓缓张开,紧接着晶莹剔透的鱼片从鱼骨上落下。

    河里的鱼并不适合生吃,因为鱼肉里可能有寄生虫,不过这对尼斯来说不是什么问题。

    尼斯随手放了一个净化术上去。

    鱼肉很不错,鲜美中带着一丝自然的甘甜,只需要一撮盐,不需要其他的调味料,吃到嘴里就让人感到回味无穷,但是一想到接下来每天都要吃这东西,尼斯就不觉得有多美味了。

    这里是敌人的地盘,为了保证安全,他必须待在荒郊野外,所以吃东西没什么选择,只能是生鱼和生菜。

    突然,脚边的草丛一阵乱抖,小东西窜了出来。

    它整天都在地上跑,却没有沾上一点泥,两只眼睛更是滴溜溜乱转,显得很有生气。

    这倒也难怪,以前它总是被关在笼子里,只有晚上的时候会被放出来,现在它终于可以出来随意溜跶了。

    尼斯把鱼头、鱼骨、鱼皮、鱼内脏之类的东西扔在小东西的面前。

    小东西看都不看一眼,用前爪拍了一下地面,地面上立刻涌起一片泥浆,那堆鱼杂慢慢地沉入泥浆里。

    “你倒是挺挑。”

    尼斯分了一半生鱼片给它。

    对于这些食物,小东西倒是没有拒绝,这是不错的零食。

    这只小老鼠并不需要尼斯喂养,它是魔兽,捕猎对它来说是轻而易举的事,再说,老鼠什么都吃,从块根到昆虫,范围非常广,光是一路上采摘的果子就已经把它的肚子填饱了。

    吃完东西,尼斯在小溪里洗了洗手,接下来该干活了。

    他的手掌一翻,一棵三寸多长的植株出现在他的手里,这东西已经长出两、三片叶子,底下有一些稀疏的根须。

    尼斯的嘴角露出一丝微笑,如果一切顺利的话,他的收获会非常大。

    在等待的那一个星期里,他在万神殿的图书馆查了很多资料,虽然没有任何资料提到“岁月无痕”的种植方法,但是类似的邪恶植物不少,而且在黑沼泽都能够找到样本。透过研究它们,他有自信把种植“岁月无痕”的成功率提高到四成。

    想要种出一株“岁月无痕”,至少要一百多棵树的生命能量,那已经是一片数亩方圆的小树林了。

    北地有着众多的森林,却不够他如此残害,所以他的目标是农田。

    一棵麦子能够提供的生命能量不到一棵树的几亿分之一,但是麦子的生长密度远比树木高得多,一亩地少说有二、三十万株麦苗,弄个几万亩农田,足够让一株岁月无痕开花。

    他干这事一举两得,既可以得到大量的“岁月无痕”,用来贴补在这场战争中的花费,又可以残害敌国的农业,一株“岁月无痕”就可以让几万亩农田颗粒无收,来这里之前,他心一狠从千林塔购买两千多棵植株,绝对可以让法罗迪家族哭都哭不出来。

    几天之后,一座城堡里,一位上了年纪的领主烦恼地看着桌子上的东西。

    那是一株麦子,软趴肌的,大部分茎杆已经腐烂,烂得最厉害的就是根部。

    就在刚才,他的执事慌慌张张地跑来向他报告,他的领地七成以上的农田都出现这种诡异的烂根病。

    这位领主已上了年纪,像他这样的老人多少有点阅历,他知道一些烂根病的特征,要不是被虫啃咬根部,要不是因为霉菌造成,这些都会留下痕迹,但是眼前的麦子看上去却没有任何问题,既没有虫蛀,也没有发霉。

    离开桌子,他走到窗前透过百叶窗往外看,外面的雨确实不小,但是在他印象中,这样的雨并不比往年更大。这似乎也不是麦子烂根的原因。

    “只有我的领地这样吗?”

    老领主转头问那个执事。

    “老爷,这倒不是,我已经看过了,附近几片领地的情况都差不多,我们还算好。”

    那个执事来之前就已经调查清楚,所以他才有胆子报告。显然这是天灾,并不是他没有做好。

    “替我准备马车,我要去教堂。”

    老领主知道自己没办法解决问题,只有去找能够解决问题的人。他要去的是波罗托斯城里的圣巴伦大教堂。

    教会有专门管农事的人,这是教会成立之初就已经存在的一项职能,上帝的信仰能够战胜其他信仰确实有一些原因,教会刚刚建立之初博采众家之长,这招就是从农神殿偷学来的。

    马车很快就准备好了。这位老领主亲自赶着马车前往波罗托斯城,马车在大道上行驶,他不停地看着两旁,他注意的是农田。

    农田的情况确实非常糟糕,一眼望去,田里稀稀疏疏的,少则三、四成,多则七、八成的麦子趴在地上。

    从城堡到波罗托斯城,路程并不远。

    一进城,这位领主就感觉气氛不对,等到他的马车在大教堂门口停下来的时候,人他看到那里早已经停了一长排马车,很多车夫披着雨衣站在大教堂的长廊里。

    一个年轻的牧师站在门口,他负责接待来访的各位领主。

    “您想必也是为了麦子倒伏的事过来的吧?”

    那个牧师径直问道。

    “看来很多地方都出现同样的问题,教会是否已经知道原因?”

    老领主问道。

    “从目前的状况来看,应该是非自然的力量造成的。”

    那个牧师被安排在这里,自然对情况有些了解。

    把老领主迎了进去,不过牧师没带老领主去见主教,而是把老领主带到旁边的一间房间里。

    那里面早已经坐了十几个人,都是附近的领主,他们也是为了农田的事过来的。

    “马努,你的领地情况如何?”

    一个年纪和老领主差不多的老头问老领主道。

    “很糟糕,到眼前为止,损失已经接近七成,弄得不好……会颗粒无收。”

    老领主马努叹息了一声。

    “我比你稍微好一些,那几片不怎么样的坡田反倒是一点事都没有。”

    老头苦笑着说道。

    “现在的问题不是农田,我已经让人到处买粮,但是城里的粮商告诉我,整个斯洛佛哥都已经没有粮食了。”

    旁边的一个年轻领主走了过来。

    “怎么可能没有粮食……”

    老领主马努怒道。突然他停了下来,因为他想到夏马恩正在进行的战争。因为战争的缘故,夏马恩今年肯定没有什么收成,反而要从其他地方买粮,听说之前就有人高价收购粮食。

    “听说,前一段时间夏马恩最大的粮仓被烧,夏马恩国王塞巴斯蒂安正到处征缴粮食,但是底下的人使坏,往粮食里掺发霉的杂粮,让负责征缴粮食的人一点办法都没有。”

    又有一个消息灵通的人走了过来。

    “你这话倒是提醒了我,我们恐怕也得准备一下。”

    老领主不喜欢八卦,所以对这种闲闻轶事并不感兴趣,但是他的阅历远超其他人,所以一听之下,立刻想到这边如果也闹粮荒的话,上面可能也会下令上缴粮食,如果事先没有准备,这个任务可能很难完成,同样他们自己也要吃东西,也需要储备一部分粮食。

    果然老人这一句提醒让在座所有人都警醒起来。

    就在这些领主商量着怎么把领民手里最后的那点粮食收上来的时候,隔壁的一间房间里,一群主教正焦虑地讨论着。

    农田的收成和他们无关,就算教会名下的土地颗粒无收,教会内部也会互相协调,反正饿不到他们,但是这一次的事件却让他们感到有些诡异,隐约带着一丝邪恶的味道。

    自从教皇遇刺,教会失去和上帝的联系以来,他们这些人一直生活在惶恐不安之中,之前就有人针对教会的成员进行暗杀,从夏马恩传来回来的消息也令他们恐惧,在战场上牧师的伤亡比例非常高。

    正因为如此,现在主教们总觉得到处都有人想要他们的命,这次麦苗大面积烂根的事,说不定就会牵连到他们身上。

    不知道过了多久,一辆双轮马车顶着大雨冲到大教堂的门口,从马车上下来的是一个苦修士,他身披着雨衣,一脚烂泥走进大教堂。

    换成以往,站在门口的卫兵早就把他赶得老远了,但是现在,不但没有人阻拦他,负责迎接的牧师反倒在前面引路。

    那个苦修士手里抱着一把麦子走进那个坐满了主教的房间。

    为首的一个身材矮胖的主教立刻问道:“情况怎么样?”

    “不是自然灾害。”

    那个苦修士把手里的麦子往桌上一扔,挑出其中一棵说道:“麦子死亡并不是因为烂根,正好相反,因为麦子已经失去生机,所以才会腐烂,根部埋在地里,又被雨水浸泡,烂得比较快,所以种田的人以为是烂根病。”

    听到这样一说,那些主教纷纷围拢过来,他们各自捡起一把麦子看了看。

    苦修士捡回来的麦子都是专门挑选过的,已经失去生机,但是根还没有开始腐烂,和他说的话完全符合。

    “我还发现了这个。”

    苦修士从口袋里掏出一把蛛丝一样的东西,这东西也有一些腐烂,捏在手掌心就开始散开了。

    “这是什么?”

    胖主教问道。

    “应该是一种变异的菟丝子,它们的蔓延速度肯定非常惊人,而且所有的菟丝子最终都会连成一片,就像一张巨大的网,罩住整块农田,就是它们吸走麦子的精华,造成麦子蔫萎。”

    “类似于蝗灾?”

    胖主教问道,在他看来,两者的情况差不多。

    “可以这么说,但是菟丝子又没长翅膀。”

    苦修士提醒道。

    “你的意思是,这场灾祸是有人刻意制造的?”

    另外一位主教问道。

    “我敢肯定这是人祸,菟丝子长得再快,不可能一下子蔓延得这样广,肯定有人在散播这种邪恶的植物。”

    苦修士很有把握地说道。

    “为什么要这样麻烦?有本事制造出这样的植物,肯定也有本事操纵蝗虫,如果是蝗灾的话,很容易被认为是自然灾祸,不至于引起我们的怀疑。”

    胖主教并非是没脑子的人,他虽然已经认可这是一场人祸,但是他想不出对方的动机。

    这同样也是其他几位主教心中的疑问。他们倒是没在意做这件事的人,因为答案明摆着。玛格丽特女王手底下恰好有一个人非常擅长操纵植物。

    胖主教的疑问也正是针对这个人提出,此人不但擅长操纵植物,还擅长控制动物,而且是成群的东西,他在南方的领地里饲养着数以亿计的魔鼠,而且之前从夏马恩王国传来的消息,提到那边拥有大量的寒霜铲虫,这也是这个人的杰作。

    苦修士顿时沉默下来,他也想不出理由。

    “现在问题不是这些细节,而是他们打算干什么?”

    一个满头白发的主教颤巍巍地说道。

    “肯定是粮食,他们打算在粮食上做文章。”

    胖主教立刻说道。

    明眼人都能够看出这一点,事实上战争的套路就那么几种,一种是在战场上见胜负,另一种是在战场之外做文章,而后者要不以外交为主,要不就是搞破坏。

    “前一段时间我就注意到有人在收粮食,我查了一下,结果发现那个人背后是一个庞大的临时团体,牵头的是格萨城邦联盟,南方的四大城邦联盟里有三个也已经加入。据我所知,从六月初开始,我们这片区域只有粮食流出,没有粮食流入,而且周围比较大的产粮区也都已经被控制了,粮价比往年高了一倍。”

    一个主教说出他知道的情况。

    之前他没有往粮荒上想,只以为这是冲着夏马恩王国去的,有人想发战争财,现在看来,根本不是那么一回事。对方在开战之前就已经计划好了,打算两面开花,一面在战场上获取胜利,一面在粮食上卡住对方脖子。

    “不好。”

    白发主教猛地一拍大腿:“月初的时候,法罗迪家族向诺尔多特里德公国购买了一大批粮食,说好了八月中旬粮食会运到佩尔蒙德,法罗迪家族将以当时的粮价支付货款。”

    “看来法罗迪家族要大出血了。”

    胖主教并不怎么在意,虽然他们和法罗迪家族的关系密切,却还没到穿同一条裤子的程度,所以他不介意在一旁看看笑话。

    “大出血的恐怕不是法罗迪家族,而是我们。”

    白发主教苦笑着说道:“法罗迪家族拜托大主教,让教会为这笔生意做担保。”

    那些主教一听到这话全都傻了。

    “这算什么?难道玛格丽特连教会都算计上了?”

    胖主教愣愣地说道。

    “有这个可能。”

    白头发的老主教就想说这句话:“玛格丽特和她身后那个小子都出身于教会,特别是那个小子,他的背后有艾玛尔红衣主教,那位虽然属于克莱门多五世一系,但是因为之前的失利,他已经被克莱门多五世打进冷宫,没想到反而让他因祸得福,逃过一劫。现在他掌握着克莱门多五世留下的资源,自立一派,活得很是舒服,谁都不敢无视他,说不定他有什么想法。”

    “想法?”

    胖主教沉思了起来。他突然发现这种可能性还真高。

    “我们应该怎么办?”

    胖主教问道。

    “如果能够把罪魁祸首找出来就好了。”

    一位主教郁闷地说道,他之所以郁闷是因为他们自己做不到,想成功的话,只有靠世俗的力量。

    “想抓他恐怕没那么容易,听说他的实力很不错,而且会的东西乱七八糟,我们的力量都失去了,他却没有。他的身边又不乏实力强悍的护卫。”

    刚才那个消息灵通的主教对尼斯有过一番研究,所知道的事比其他人多。

    “我觉得还是釜底抽薪为好。”

    白发老主教也开口了,他倒不是担心抓不住尼斯,而是怕结下深仇大恨,两边变得不死不休。

    自从克莱门多五世被毒杀,与之有关系的人全都被杀了个干干净净,教会里稍微有点身分地位的人物都暗自告诫自己,有可能的话,做事要留下一线余地。

    “我也觉得尽可能少动刀动枪,既然对方围绕着粮食做文章,我们也可以在这上面想想办法。”

    胖子大多惜命,所以那位胖主教也不赞成来硬的。

    “现在我们首先要搞清楚艾玛尔红衣主教是否已经介入进来。”

    白发老主教提议让众人愣了一下,紧接着都明白过来。

    那个消息灵通的主教眼珠一转,站出来说道:“我先去问问,或许能够打听出些什么来,不过我要和教廷那边联络一下。”

    教会里有好几种快速而且方便的联络方式,但是不会轻易动用,因为每一种消耗都非常巨大,对以前来说已经如此,更别说现在失去圣力的时候。

    没有一个主教反对,这是生死攸关的大事。

    那位主教离开了。

    半个小时之后,他回到房间里,但脸色异常难看。

    看到此人的神情,众位主教已经知道答案。

    “你们知道教廷和教皇国高层的人最近在干什么吗?他们在收购粮食,因为粮食生意会非常赚钱,今年秋天粮价至少会上涨一半……我说的是南方的粮价会上涨一半。”

    那位主教说出他刚刚得到的消息。

    南方的粮价上涨一半,到了这里至少上涨三倍,主教们的脸色都沉了下来。

    不用说,这肯定是艾玛尔红衣主教的功劳,而且这招确实厉害,用利益把教廷和教皇国高层的人全都捆绑起来,就算他们的朋友恐怕也不敢帮他们的忙。

    “我们只有想想别的办法了,能够买到多少粮食就买多少粮食,再把这件事告诉那些世俗君王,让他们也找找各自的关系,现在粮价已经涨上去了,越往后,情况肯定越糟糕。”

    胖主教说到这里的时候心情很郁闷,本来可以置身事外,却因为教会替世俗君王担保,让两边变得一荣俱荣,一损俱损。