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第五章 邪恶的植物

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    雨越下越大,时不时还响起一阵雷声。

    尼斯探头看了外面一眼,天空仍旧一片漆黑,现在也不知道是白天还是黑夜。

    突然,他听到一阵嘶嘶的轻响,那是绑在帐篷顶上一根纤细的银丝快速地震动着,他立刻坐了起来。

    这根银丝连接着蔓藤,而蔓藤则将这片树林全都缠绕在一起,让树林变成一个整体,方圆五公里之内的任何动静都会透过树林传到蔓藤,再透过蔓藤传到这根银丝上。

    如此剧烈的震动,说明有一群人朝着这边而来,这些人的身上肯定还披着锁链甲。锁链甲的铁环会互相碰撞,这对银针来说最为敏感。

    尼斯倒没打算溜走,四周一片漆黑,就算当他们的面站着,那些士兵也发现不了他,再说,此刻他藏身的这个隐蔽所在高高的树冠之上,而且隐蔽所的表面由一块块深深浅浅的绿色布片拼成,还有一些纵横交错的棕色条纹,就算在白天,也要靠得很近才能分辨出来。

    把作为窗户的布帘放下来,尼斯安静地趴着。

    这个帐篷是特制的,体积很小,只能容纳两个人并排躺在里面,只待一个人的话,也就是多一些闪转腾挪的空间。帐篷内层是用星盘巨蛲的软皮做的,而且上面布满繁复的魔法阵,这些魔法阵并不是增强防御效果,而是为了隔绝气息。躲在里面,连侦测类的神术和魔法都拿他没辙,只要别碰上墨菲那样的变态,他就是安全的。

    从戒指里取出一个很大的喇叭,尼斯把银针插在喇叭底部,喇叭同样也是用白银打造而成,薄如蝉翼,所以和银针一样,对震动异常敏感。

    这不是魔法,也不是神术,效果却不比魔法和神术差,而且没有丝毫的能量波动,绝对隐蔽。

    从喇叭里传来哗啷哗啷的声响,那是锁链甲金属环碰撞的声音。

    听脚步声,人数大概有十几个,尼斯猜想可能是一个小队。

    斯洛佛哥和夏马恩一样,都是七个士兵为一列,两列士兵为一个小队,因为两列士兵就可以组成最简单的方阵,前面一排防守,后面一排进攻。

    那群人走得很慢,但是让尼斯感到郁闷的是,他们正朝着他藏身的树林而来。

    附近就这么一片树林,所以情有可原。

    等到那个小队进了树林,尼斯就更郁闷了,因为领队的人命令手下扎下帐篷。

    尼斯抬头看了头顶一眼。

    现在是下雨天,外面还打着雷,难道这群人不知道这种天气躲在树木不安全吗?

    他们的身上披着锁链甲,手里拿着兵刃,脑袋上还戴着铁盔,从头到脚都是金属,就算天上雷电原本不打算劈这片树林,现在也会被引下来。

    尼斯倒不怕受牵连,他敢躲在树冠上,本身就不在乎雷劈。

    星盘巨蛲或许会被墨菲这样的超阶武者强行破开,武者的力量集中而又凝练,领悟战争元力之后更是无坚不摧,却不怕霹雳闪电,闪电甚至也打不到它的身上。

    就算跑出帐篷,尼斯也不担心雷劈,他身上的软甲也不怕雷劈,因为闪电会被滑开。

    对那个没有见识的队长鄙视一番,尼斯却也没其他办法,总不可能跳下去把这些人赶走。

    底下那些士兵倒也防着树林里面有人,他们分散开来,四处转了半天,每一片灌木丛都搜过,还拿火把照了照树上,不过这样的搜索只对一般的隐藏者有用,对尼斯这样的隐匿高手根本一点效果都没有。

    搜索过之后,那队士兵开始扎营。

    尼斯总算有些明白为什么他们跑进树林里躲雨了。这群士兵在树梢上挂了一大块油布用来遮雨,然后又取出一些渔网,他们居然把渔网当做吊床用。

    仔细一想,他不得不承认只有这种办法能够露营,要不然的话地上全都是水,别说躺下,连坐下都不可能。

    这群士兵准备得很充分,居然还带着一个铁架,并且点着了火。

    沾了水的木头燃烧的时候烟雾弥漫,十分呛人,却能够替那些士兵带来一丝温暖。

    “这倒楣的雨,一下起来就没个完。”

    一个士兵嘟囔着。

    下雨天对他们来说绝对是最难过的日子,比寒冷的冬天还要难过,他们身上的雨衣并不厚实,防水也不好,雨水总是会渗透进来把衣服打湿,外面罩着的锁链甲又是极好的导热体,所以感觉比冬天还冷。

    更让他们讨厌的是,锁链甲和兵刃都是铁制的,一到雨天就锈得厉害,这绝对是一件要命的事。

    正因为如此,这些士兵一扎下营帐,立刻把身上的锁链甲脱了下来,挂在火堆旁边烤干,顺便他们也往兵刃上抹油,这是一种简单的保养。

    “别抱怨了,头儿对我们已经不错了,只要在这片树林里躲上三天,我们就可以回去,上面问起的话,就说一直在巡逻。”

    一个士兵叹道。

    “上面也不知道是怎么想的,能够让这么多田地遭灾,肯定是一个厉害人物,凭我们这些小兵怎么可能抓得住他?”

    “记住,就算碰上可疑的家伙也当做没看见,回去之后直接报告上去就可以了,我们没必要拿自己的小命开玩笑。”

    那些士兵发着牢骚。

    “你们身在福中不知福,能够捞到巡逻的差事已经够幸运的了。”

    那个队长冷哼一声:“听说,国王已经下令征召军队,这一次征召的人数是一万五千,一个月之后开赴夏马恩。”

    其余的士兵立刻说不出话来,他们虽然辛苦,但是只要运气不太差,就没有生命危险,前往夏马恩前线就不同了。

    夏马恩前线的消息早已经传到这里,那边的伤亡很大,牧师又都失去力量,伤员根本得不到救治,只能等死,更可怕的是因为伤员太多,已经出现疫病。

    反正各式各样的消息都有,就是没有好消息,以至于这些士兵全都把前往夏马恩前线视为不归路。

    “不会只有我们国家出兵吧?”

    一个士兵问道。

    “所有的国家都一样,其他几个国家需要出兵的数量还比我们多,据说上面打算集起十万大军,彻底解决夏马恩叛军。”

    那个队长因为整天跟着那些骑士们,所以能够得到一些上面的消息。

    “早知道这样,当初就应该多派一些人马过去。”

    另一个士兵抱怨着。

    “白痴,你以为打仗是那么简单的事?人要吃饭,马要草料,还有兵刃、铠甲、箭矢……有一大堆东西要准备,而准备这些东西都要钱,这次要不是对方干得太绝了,居然想把我们饿死,恐怕各位老爷们未必肯出兵。”

    那个队长总算有点见识。

    “这一次我们总应该能赢了吧?”

    一个士兵问道。

    那个队长对这个问题显然也没答案,他只知道自家老爷手底下的那些骑士对这场战争都不看好。

    “不会十万大军都打不赢吧?”

    有一个会察言观色的士兵忍不住叫了起来。

    “对方实力很强,手上还有各式各样的杀招,这边有谁愿意打头阵?”

    那队长不答反问。

    那些士兵想了想,都觉得有道理。

    对方有本事让那么多农田遭灾,肯定也有本事让人生病,如果逼急乱来的话,别说十万大军,就算有百万大军也没用。

    “再说,对方打不过还可以逃,那位女王的背后不是没人,她的身后有蛮族,只要她退往蛮族的地盘,我们难道还敢打过去?”

    那队长说出领主们心中最大的顾虑。

    各国现在最担心的就是玛格丽特在失利之后退回哥伦安特,那样的话,他们就进退两难。

    如果他们回国,玛格丽特随时可能再次攻打夏马恩;如果他们留在夏马恩,每天的消耗可不得了,和玛格丽特之间的战争就成了比拼消耗的较量。而比拼消耗就是比谁的钱多,在这方面他们可没什么优势。

    更令各国领主们头痛的是,就算赢得战争的胜利,他们也会变得一贫如洗,甚至背上一屁股债。

    “我真不明白,我们为什么要管夏马恩的事?”

    士兵们又开始发起牢骚。

    “别说你们,老爷们其实也很郁闷。”

    那队长不敢继续说下去了,这件事的背后涉及王室,还涉及比王室更有权有势的法罗迪家族。

    换成几个月前,大家并不知道整件事是法罗迪家族在背后搞鬼,也不知道这片地区的几个国家都已经被法罗迪家族暗中控制了。

    现在知道这一切,大家对法罗迪家族都有一丝警戒。而且随着战事的发展,特别是战争的影响已经波及到自己的头上,各国的领主和民众对这个家族开始反感起来。

    他们的头顶上,尼斯平心静气地听着。

    对于各国的反应,尼斯根本没放在心里。当初决定在粮食上做文章的时候,他已经考虑过会触怒各国,反正两边已经是敌国了,他不在乎让仇恨变得更深一些。

    尼斯同样也不在乎两边的兵力差距进一步拉大,自从他和切尔哈兰总督定计之后,这场战争的胜负已经不在于战场上的胜负,变成资源的比拼。

    最关键的是尼斯一直在研究君主集权,所以对现行领主制度的优势和劣势了解得极为透彻。领主制度只在一种情况下有优势,那就是不得不为自己而战的时候。

    此刻在夏马恩发生的那场战争并不符合这个条件,也正因为如此,他听到各国开始征召军队后,并不急着赶回去。

    近期之内不可能发生战争。

    这样大的雨,行军都显得困难,更别说打仗,单单宿营和生火这两件事就会难倒一大堆的将领。在牧师都失去力量的现在,即便不打仗,军队也会因为感冒和痢疾而大量减员。

    不过底下的人所说的话对尼斯还是有点启发,他觉得自己不能再那么懒散了,必须尽快把工作完成。

    确认外面没有魔法师,又确认这不是一个陷阱,尼斯从帐篷里闪了出来。

    天上的雨点不停掉落下来,打得树叶沙沙作响,所以他根本不担心会被发现。

    随手把帐篷收了起来,这个帐篷迅速缩小,最后变成一个柚子大小的包里,尼斯随手把它扔进戒指里。

    此刻戒指里装得满满的,除了那些需要用到的东西之外,大部分的空间都被一种嫩黄的胚芽占据。这些胚芽细如发丝,卷曲成一团,大小如同一颗黄豆。

    这就是他特地催发出来的菟丝子,别看它的体积不大,一旦落到地上完全散开之后,有十几米长。

    尼斯之所以敢跑到敌人的后方做这件事,就是因为有这枚戒指在,这些胚芽已经是半成品,催生它们整整花了两个月时间。

    只要把这些胚芽直接抛撒出去,它们就会自己伸展开来,像一张网似得罩住一大片农田,然后就是吸收麦子的养分,迅速地伸展蔓延,把农田里的每一株麦苗都连起来,顺便把它们自己也连接成一个整体,接下来就只剩下拼命地吸取养分和生命能量了。

    飞身蹿了出去,尼斯像一阵风似地飘着,现在不是赶路,他用不着跑得太快。

    往东面跑了五、六公里,记忆中这块区域还没有被撒过菟丝子。

    尼斯随手抓了一把菟丝子胚芽,这一把就有几千颗菟丝子胚芽,八颗胚芽就可以布满一亩农田,所以这样一把胚芽足够感染数百亩土地。

    尼斯用扬尘术把这些胚芽送到空中,这是一个连低级都算不上的魔法,只能让很轻的物体飘到半空中,然后顺着风飞舞。

    低级的魔法并不意味着没用,事实上这个魔法用途很多,打仗的时候可以用它散播火种,还可以用它散放毒粉。现在用来播撒胚芽的效果也很不错。

    尼斯在漆黑的田野间飞奔着,除了施展扬尘术,其他时候他的气息完全收敛起来,他一边跑,一边暗自计算着方位。

    小东西和它的兄弟们散开在四周,它们也到处乱跑。

    这些小老鼠的工作除了警戒四周,还在寻找种“岁月无痕”的地方。

    “岁月无痕”随便找一个地方就可以种下,但是要隐密就不那么容易了,因为它结出花苞之后会散发出粉红色的光,所以要找一个不容易被发现的地方。

    一只小老鼠发出吱吱的轻响。

    尼斯立刻飞掠过去。

    虽然天黑得像夜晚一样,但是对尼斯来说,想要看清东西并不困难。

    那只小老鼠找到的是一片乱石堆,四周是一片低洼的水塘,乱石堆上荒草丛生。

    这确实是一个不错的地方。

    尼斯把一枝植株小心地插在荒草丛里,然后弹了几颗冤丝子胚芽在四周的农田。

    这些胚芽迎风展开,一头搭在外面的农田,一头搭在荒草丛中。

    一落到地上,它们立刻舒展开来,然后四周卷曲,只要沾到绿叶,就立刻分出一个芽孢,转眼间芽孢就变成分支,这些分支迅速卷住旁边的植物,然后不停地往其他方向延伸。

    这些菟丝子的蔓延并不需要吸取太多的养分,所以对那些被寄生的植物没有太大影响,但是当它们沾上了“岁月无痕”之后,一切都不同了。也就一、两分钟,周围的那些植物明显没了精神,而那些菟丝子则开始疯狂生长。

    同样是吸取植物的养分和生命能量,“岁月无痕”在这方面的能力远不是那些菟丝子所能够比拟,吸收的速度一下子提升了几千倍,那些菟丝子虽然不停将掠夺来的养分和生命能量输送给“岁月无痕”,但是它们也从中得到好处。虽然只是很少一部分,但是对菟丝子来说已经是以前的几百倍,更何况“岁月无痕”并不是只懂得索取,它们还会把生命能量纯化之后反刍,这股反刍的生命能量对于菟丝子来说,就是扔进油池里的火种,让它们迅速蔓延开来。

    最恐怖的是,这些菟丝子往外蔓延,很快就碰到其他菟丝子。

    就像是雪崩一样,只是片刻的工夫,视线所及范围之内,所有的农田都被笼罩在这片无形的巨网之下。

    尼斯每一次看到这样的景象都会暗自心惊:‘这绝对是一对恐怖的组合。’这也让尼斯意识到魔法的恐怖。魔法借用的是自然的力量,而自然界中有很多东西能互生互补,最终造成爆发性的后果,这是其他力量做不到的。

    武者的力量来自本身,再强也有其极限;神术则来自于神的恩赐,神灵可不会做亏本的买卖,而且神灵执掌的神职都比较狭窄,也不可能做到互生互补。

    从这一点上来看,到了最后,厉害的还是魔法师。

    一想明白这一点,尼斯感觉自己已经找到未来的方向。

    ‘神术只能当做敲门砖,是让他进入超阶的捷径,今后的发展方向还是魔法。要是能够像神术那样容易使用,又有着魔法的特性就好了。’尼斯不由自主地暗想着,这个时候,他感觉到口袋里的“启示录”一阵跳动。

    对这件神器的反应,他绝对不敢小觑。

    尼斯迅速结了个法印,将四周隔绝起来,然后他掏出了“启示录”。

    “启示录”里只有一个单词,一个他从来没有看过的单词,在他的记忆中,这个单词好像属于一种非常古老的魔法文字。

    这肯定是线索,是让他达成刚才那个想法的线索。

    “这个词是古亚特兰蒂斯文明使用的祭奠文。”

    能够回答尼斯这个问题的人,只有雨果这个百事通,不过就算百事通也有不知道的时候,他虽然知道这个单词的出处,却不知道这个词代表着什么。

    “你等一会儿。”

    雨果呆呆地站在那里,过了片刻,他的手掌一翻,一本书出现在他的手掌心里。

    同样是万神殿的核心成员,雨果的地位比尼斯高得多,他有着尼斯所没有的特权,其中就包括随意获取万神殿存储的巨量资料。刚才他就以意念的形式,在资料库里寻找他所需要的东西,他需要的是一本字典。

    迅速翻开字典,很快他就查到他需要的东西了。

    “这个词的意思是伪神术。”

    雨果说得很谨慎。

    实验室里的人全都愣住了。

    “你最好小心,就算在万神殿里,这也是禁忌。”

    老Q叹息了一声提醒道。

    尼斯当然明白这一点。

    万神殿名义上是遭到教会破坏的各方势力联手建成,实际上,主要的建造者是被上帝信仰排挤的诸神。

    如果把万神殿看作是贸易广场的话,建造这个世界的诸神就是大大小小的商行,这里欢迎各种人前来,哪怕不买东西也没关系,唯独不受欢迎的是小偷和骗子。

    伪神术对于诸神来说,就相当于小偷和骗子的角色。

    “在这件事上,我帮不了你的忙。”

    雨果苦笑着说道。

    他虽然有资格获取这方面的资料,却不能把资料借给其他人。

    “我劝你最好打消这个念头。”

    老Q一向都显得不疾不徐,难得会如此郑重其事:“你知道亚特兰蒂斯文明是怎么消失的吗?”

    “听说过,是因为不信仰神灵,而被神灵沉入海里。”

    尼斯一直觉得这只是传说,但是此刻他却有些警觉。

    “亚特兰蒂斯是不是被神灵覆灭的,这没有人知道,大家都只是这么猜测,并没有直接的证据,但是会有这样的猜测可不是空穴来风。”

    雨果叹道:“有一点可以肯定,亚特兰蒂斯人曾经研究过一些非常禁忌的东西,比如伪神术,又比如创造生命。”

    说到创造生命的时候,他和老Q有意无意地看了尼斯一眼。

    在万神殿里,除了雨果之外,所有的人都以怪异的面目出现,他们都隐藏着自己的身分,但是以这两个人的实力和他们在万神殿里的等级,很容易就能够猜出尼斯的身分。

    “生命制造术”实在太特别了,它给人的感觉真的有点创造生命的味道。

    “加上伪神术,你已经有三样东西和禁忌有关了,虽然你才刚刚加入黑沼泽,却比我们更像这里的人。”

    奥斯托夫也在一旁打趣道。

    他说的自然是生命制造术和那具异变的铠甲。

    那具铠甲最后彻底失去控制,表现出呑噬一切的本能,而且破坏力也变得越来越强,已经有点传说中百臂巨人的感觉了。

    幸好在万神殿里,一切都是虚幻的,像雨果和老Q这样的重量级人物,在这个世界里拥有和神一样的力量,很轻易地就把那个失控的怪物冻结起来,把它变成试验用的样本。

    “你有没有想过把哪一个定为主攻的目标?”

    奥斯托夫善意地提醒道。

    “这倒没什么关系。”

    老Q在一旁说道:“这三项研究之间有所连结,他打听伪神术,恐怕就是想把‘生命制造术’变成一种伪神术,甚至更进一步变成一种伪神职。至于那个怪物……”

    连老Q都不敢乱说了。

    百臂巨人所涉及的层次实在太高不可及,甚至已经超出神灵的范畴,直接和太初诸神有关。与太初诸神相关的记载早已经被刻意抹去,这不是教会干的,在上帝的信仰出现之前,太初诸神的存在就已经被各个宗教所淡化。

    正因为知道这是连万神殿也不能容忍的禁忌,雨果和老Q虽然把那个怪物禁锢起来,却始终没有研究它。他们怕知道得太多,会被万神殿的意志抹杀,越是接近核心的人,越是知道万神殿的恐怖。

    “还是想想你的肉甲吧!”

    雨果迅速转换话题。

    就算没有雨果的提醒,尼斯也不打算琢磨什么伪神术了,他可不想步亚特兰蒂斯人的后尘。他之所以问到伪神术,是从“启示录”那里得到的启迪,而最初的感悟来自“岁月无痕”和菟丝子之间的配合。那种互生互补、自行蔓延的效果,让他异常着迷。

    但是仔细想来,就算他研究透彻其中的奥妙,用处恐怕也不大,这种恐怖的能力,最有可能被运用的地方就是制造和散布瘟疫。

    尼斯自认不是什么好人,却也没有邪恶到这样的地步。

    “我想把设计简化一下,之前那个太复杂了。”

    尼斯顺着雨果的话题说了下去。

    之前试验的时候,他就发现这种肉甲只能在万神殿里制造,到了外面的话,根本没有实现的可能。

    他可不是雨果那样的学者,他来这个地方并不单纯为了求取知识,而是想利用这里的知识提升他的实力。现实之中不能用的东西,对他一点意义都没有。

    “你打算怎么做?”

    雨果问道。

    “没必要做成人的样子,反正肉甲就三个功能,一是防御,二是进攻,三是奔跑和闪避,防御靠的是外壳,这另外考虑。进攻的话,弄两根节肢就可以了,只需要强健有力,能够像死神螳螂那样进攻……”

    尼斯犹豫了一下,他的设想其实是来自于那个百臂巨人,他犹豫的是要不要多弄一些手臂出来。

    神话传说中,拥有许多手臂的存在绝对不在少数,只是没有一百条那么夸张,大多只有六条或者八条。

    在技术上,这并不难实现,问题是他不清楚是否操纵得过来。

    人有两条手臂,但是战斗的时候,大部分人只用一条手臂,即便一手持剑,一手拿盾,拿盾的那只手也只是辅助的作用,能够灵活运用双手的人绝对是高手。

    “还是弄两条手臂算了。”

    尼斯最终做出决定。

    “为什么不凑成六条?两条用盾,需要强壮有力,两条用死神螳螂的肌肉,追求闪电一般的攻击速度,另外两条用霍布斯跳蚤的肌肉,可以给对手强力一击。”

    奥斯托夫在一旁提着建议。

    “我情愿花钱买两把用霍布斯跳蚤肌肉制成的连发弩。”

    尼斯说道。

    他这么说是有理由的,如此强劲的攻击,绝对不可能用在近战上,万一打不中,就可能让自己失去平衡,而且反震的力量也不能忽视,所以用在弩上是比较合适的选择。

    “腿呢?”

    雨果问道。

    “这没什么问题,做一个增强装置就可以了,需要的时候,瞬间爆发。”

    老Q替尼斯回答了。

    尼斯点了点头,他早就发现这些人里,奥斯托夫和雨果显然是纯粹的魔法师,他们对武技一点都不了解,老Q则完全不同,他对武技的理解非常透彻。

    这让尼斯很讶异,很难想像这样一个研究理论的人物,居然会有一身绝强的武技。

    “把要求降到这种程度,造倒是好造,只怕效果不怎么样。”

    雨果皱起眉头。

    肉甲又称为肉身魔甲,这东西并不是给武者用的,使用它们的应该是魔法师,用来弥补魔法师近战能力不足的问题。

    魔法师的运动神经一般都不怎么样,所以肉甲首先注重的就是可操纵性,可尼斯现在想搞的这种东西,对运动神经很弱、反应能力极差的魔法师来说,简直就是自杀的工具。

    雨果并不是一点都猜不出来,他既然知道尼斯的真实身分,自然也知道尼斯身边有一群女神战士。

    女神战士不是魔法师,但是她们能够操纵魔法元素,也就能够操纵肉甲。她们的运动神经可不差,用这种简化版的肉身魔甲绝对合适。

    “一步一步来吧,先把东西造出来,以后再慢慢完备。”

    尼斯言不由衷地说道。

    他搞这种肉身魔甲,最初是想自己用,现在却打算把肉身魔甲和寒冰铠甲组合在一起,让女神战士们用。

    之前的那一连串战斗,女神战士的不足之处暴露无遗。

    她们只擅长步战,这一点上就比不了骑射手,那场伏击战要不是事先有准备,占据很多优势,恐怕敌人的骑射兵团一个冲撞,这边的防御阵型就散了,接下来会打成什么样子只有天知道。

    尼斯原本希望寒霜铲虫能够帮得上忙,但是现在看来没那么简单。骑射并不是骑在马上射箭,其中的学问深着呢,没有几年的摸索根本别想成形。

    他可没那么多时间,所以他只能用别的办法加强女神战士的机动力。

    除此之外,女神战士还有一个问题,她们的近战能力很弱。

    术赤兀鲁思人以骑射闻名,但是近战也很厉害,他们手中的弯刀曾经是各国骑士的梦魇,危险程度一点都不比他们的弓箭差。

    女神战士就不行了,她们一旦被接近,实力立刻就减弱一大半,她们能拿得出手的近战武技,就只有一套使用标枪的近身突刺技。

    “你很急着要吗?”

    老Q问道。

    他这样问,等于是点透尼斯的身分。

    “帮个忙,我欠你一分人情。”

    尼斯说道。

    ************

    时间一天一天过去,麦田的灾害正迅速蔓延着,而且蔓延的速度越来越快,因为制造灾祸的那个人此刻正拼命地工作着,每天只休息几个小时,其他时间都在散播菟丝子的胚芽。

    一个星期之后,第瓦尔靠近边境的一些农田也遭殃了。十天之后,第瓦尔的领主们同样发现他们今年注定会颗粒无收。

    接下来就轮到佩尔蒙德倒楣,一开始也是边境的农田出现蜘蛛网一样的菟丝子,渐渐地往内部延伸。

    各国的领主也不是没有想过办法,他们驱赶着农夫,在瓢泼大雨中进入麦田消灭那些菟丝子,可惜这东西的生命力异常强韧,附着在麦子上的每一个芽孢都可以重新分裂成一根新的分支,所以割断得越多,反倒长得更快。

    魔鬼、恶魔、吸血鬼之类的称号一个个戴在尼斯的头上,愤怒的领主们联名起草控诉信,向教会、向教廷、向宗教裁判所告发这种邪恶的行径。

    不过,玛格丽特那边也有准备,两天之后,她以夏马恩女王的身分联合菲利普王子、切尔哈兰总督向各地教会和教廷写信,宣称对方是污蔑。

    与此同时,艾玛尔红衣主教、林登大主教都发表声明,认为这是捕风捉影,除非有确凿的证据,要不然只是那些领主的借题发挥,与此同时,他们也警告当地的宗教裁判所不要轻举妄动。

    这是一场没有赢家的口水战,它的背后却是两派势力的博弈。

    换成一年之前的尼斯,教会高层肯定会让他主动去宗教裁判所接受讯问,但是现在,即便佩尔蒙德的宗教裁判所也没有发出任何声音。

    就在两边为此而争吵不休的时候,在第瓦尔乡间的一片农田里,两个女人正皱着眉头看着一朵花。

    那是一朵玫瑰,生长的地方很隐密,它长在一片丘陵上的岩石缝隙里。

    在微弱的火光下,这朵含苞欲放的玫瑰显得异常娇弱,却又给人惊艳的感觉,它自身会散发光芒,那是一种暗淡却迷人的粉红色光芒。唯一让人不舒服的是它的周围笼罩着一大片菟丝子,看上去就像是被罩在蜘蛛网里。

    “这是什么?”

    其中一个女人想要伸手把这朵诡异的玫瑰花拔起来,虽然不知道这是什么东西,但是女人的直觉告诉她,周围那些麦子的枯萎肯定和它有关。

    毫无疑问,这是一株邪恶的魔性植物。

    她的手刚刚碰到那朵玫瑰,旁边的那个女人惊叫一声,连忙伸手去拦,嘴里还说着:“我想起这是什么了。”

    “为什么不让我拔掉这个害人的东西?”

    刚才那个女人皱紧眉头,她看上去也就二十二、三岁的模样,长得和星娜有几分神似,都是美艳中带着一丝英气,气质不同于普通的女人,给人中性的感觉。

    旁边那个女人却正好相反,温柔中带着一丝恬淡,和玛格丽特有些接近。

    “真是没有想到,那个人居然找到培育这东西的方法,更让人想不到的是,这种花居然是靠吸收其他植物的生命能量生长。”

    她皱着眉头喃喃自语着。

    “这到底是什么?”

    那个有些男性化的女人耐心有限,她打算拔了再说。

    她猛地挣开挡着她的那只手。

    “这就是我曾经对你提过的‘岁月无痕’。”

    另外一个女人仅仅只用一句话,就阻止同伴的莽撞举动。

    迪莉娅性子急躁,而且大大咧咧,不怎么像一个女人,但是她免不了有着和别的女人一样的通病,那就是对容颜的在意和对衰老的恐惧。

    所以一听到那株玫瑰就是对所有女人有着致命诱惑力的东西,立刻就停手了,甚至她也不再觉得这东西很邪恶。

    “也对,减缓衰老就是注入生命活力,自然需要大量的生命能量。”

    黛茜自言自语着。

    “好啦——我的大才女,现在你说说看应该怎么办?”

    迪莉娅一眼渴望地看着那朵玫瑰。

    按照原来的计划,一旦找到祸害的原因,她们要立刻把祸根毁掉,并且带着证据回去,但是现在她们改变主意了。

    “岁月无痕”只有一朵,她们却有两个人。

    再说,“岁月无痕”总有凋谢的一天,并不能够让她们俩永保青春。

    “这株玫瑰还有两、三天就能够成熟,那个人肯定会来摘采,我们不如设个埋伏?”

    黛茜想的是把人抓住。

    “听说那个家伙的实力不错,他的身边说不定还有厉害的护卫,凭我们两个人恐怕抓不住他吧?”

    迪莉娅虽然冲动,却不代表她无知。

    “难道还要找别人帮忙?”

    黛茜有些犹豫,多一个人知道就多一个分好处的人。

    “要不然找你那个未来的老公?”

    迪莉娅在一旁怂恿道。

    “这恐怕不行,那个家伙太正直了,如果让他知道要伏击的是什么人,他肯定会痛下杀手。”

    黛茜对于自己的未婚夫很在意。

    “或者……干脆雇人。”

    迪莉娅又有了一个办法。

    黛茜眼睛一亮,雇人是一个好办法,雇佣兵大多拿人钱财替人消灾,不会管雇主让他们干什么。

    “那个人身边好像有两个超阶强者,一个是大魔法师,另外一个是女神战士,或许还有两个蛮族勇士也会跟在他的身边。”

    黛茜不愧是大才女,早已经把尼斯的底细摸透。

    这样说来,想要成功压制这个家伙肯定很不容易,临时凑起来的队伍想要对付这样一个组合,超阶强者的数量至少要多一倍,我们去哪里找那么多厉害人物?”

    迪莉娅有些泄气了,就连菲利普王子都只能勉强凑齐八个超阶强者,像她们这样的小贵族根本就不可能做到,就算有人应征,她们也出不起雇佣的钱。

    “要不然……我们看看情况再说?”

    迪莉娅开始改口风了。

    她这样说是因为她有一个本事,能够神不知鬼不觉地替目标打上记号,然后就可以隔着很远的距离跟踪目标。

    “看来只有这么办了。”

    黛茜也没有更好的办法,事实上,就算要对付那个人,也不会是她出手,她的能力并不在战斗,甚至连辅助战斗都做不到。

    两个人计议已定,迪莉娅立刻开始布置法阵。

    只见她抬头看着天空,嘴里不知道吟诵着什么,过了片刻,她的手指连画了几个神秘的符号。

    一道朦胧的光芒穿透云层投射在那朵玫瑰花上,眨眼间,玫瑰花的四周出现一个半径十几米的圆环,圆环之中浮现着无尽的星光。

    转瞬间,所有这一切又都悄然隐没。

    “我布置好了。”

    迪莉姬拉着同伴就打算离开。

    “让我把这东西放下去。”

    黛茜从项链上摘下吊坠,那个吊坠样子居然是一株麦穗。

    她把吊坠往地上一扔,那株麦穗立刻扎进土里,眨眼间变成一株不起眼的麦苗。

    “现在可以离开了。”

    黛茜笑着说道。

    “你倒是真舍得。”

    迪莉娅很清楚好朋友的家底,她知道那个坠子有多么珍贵。

    那个坠子需要五年的时间才能结出来,它没有别的作用,只能释放出一股力量,屏蔽一切感知。

    “传闻那个人是很厉害的预言师,想要对付他,不下点本钱怎么行?”

    黛茜也多少有些心疼:“再说,我不想一直躲在附近等着那个家伙的到来,现在天上下着雨,连白天都看不到阳光,天气又湿又冷,有这东西守着,我们就可以躲在家里舒舒服服地等待了。”

    一座已经有些老旧、但是显得颇为温馨的庄园里,两个女人待在一间房间里。

    和所有的小姐闺房一样,房间的墙壁上贴着漂亮的壁纸,床对面的墙上挂着一幅油画,这里的摆设很素雅,并没有太多的东西,只有一张雕刻精美的大床,那是黛茜的床,所以此刻她半躺半坐着,迪莉娅则坐在靠窗的椅子上。

    “已经四天了,那个家伙没来,他难道忘记了?”

    这个红头发的女人满脸忧郁地念叨着。

    “我已经说了,我对开花的时间判断得可能有些偏差。”

    黛茜只能把责任往自己身上揽。

    “你说这个家伙手里会有多少株‘岁月无痕’?”

    迪莉娅需要一些事分散自己的注意力。

    “不会太少,一、两百株肯定有,这只要算一下他毁掉的农田就可以大致猜测出来。”

    黛茜回来之后的第一天就在计算这些东西。

    “培养一枝‘岁月无痕’大概需要毁掉多少农田?”

    迪莉娅问道。

    “大概五、六万亩吧?”

    黛茜只能给出一个大致的答案。

    “这样说来,那东西真是挺邪恶。我不明白,前帝国时代大量种植它们,为什么没有导致大饥荒?”

    迪莉娅又感觉有些心里不安起来。

    “前帝国富有四海,疆土无限广大,特别是在遥远的南方,在大海的那边,在此刻被撒拉森人占领的沃土之上,有着古代粮食产量最大的一片平原,他们当然用不着在乎。再说,种植‘岁月无痕’,需要的只是抽取其他植物的生命能量,并不是一定要毁掉农田,古代人可能还会用它们开荒,野草都有极其顽强的生命力,拥有的生命能量肯定比麦子要多。”

    黛茜尽往好的方面说,这能够减轻她和迪莉娅心中的愧疾。

    “你这样解释,我就舒服多了。”

    迪莉娅松了口气。

    “我身边的人为什么正义感都这样强?”

    黛茜耸了耸肩。