第五章 邪恶的植物
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雨越下越大，时不时还响起一阵雷声。
尼斯探头看了外面一眼，天空仍旧一片漆黑，现在也不知道是白天还是黑夜。
突然，他听到一阵嘶嘶的轻响，那是绑在帐篷顶上一根纤细的银丝快速地震动着，他立刻坐了起来。
这根银丝连接着蔓藤，而蔓藤则将这片树林全都缠绕在一起，让树林变成一个整体，方圆五公里之内的任何动静都会透过树林传到蔓藤，再透过蔓藤传到这根银丝上。
如此剧烈的震动，说明有一群人朝着这边而来，这些人的身上肯定还披着锁链甲。锁链甲的铁环会互相碰撞，这对银针来说最为敏感。
尼斯倒没打算溜走，四周一片漆黑，就算当他们的面站着，那些士兵也发现不了他，再说，此刻他藏身的这个隐蔽所在高高的树冠之上，而且隐蔽所的表面由一块块深深浅浅的绿色布片拼成，还有一些纵横交错的棕色条纹，就算在白天，也要靠得很近才能分辨出来。
把作为窗户的布帘放下来，尼斯安静地趴着。
这个帐篷是特制的，体积很小，只能容纳两个人并排躺在里面，只待一个人的话，也就是多一些闪转腾挪的空间。帐篷内层是用星盘巨蛲的软皮做的，而且上面布满繁复的魔法阵，这些魔法阵并不是增强防御效果，而是为了隔绝气息。躲在里面，连侦测类的神术和魔法都拿他没辙，只要别碰上墨菲那样的变态，他就是安全的。
从戒指里取出一个很大的喇叭，尼斯把银针插在喇叭底部，喇叭同样也是用白银打造而成，薄如蝉翼，所以和银针一样，对震动异常敏感。
这不是魔法，也不是神术，效果却不比魔法和神术差，而且没有丝毫的能量波动，绝对隐蔽。
从喇叭里传来哗啷哗啷的声响，那是锁链甲金属环碰撞的声音。
听脚步声，人数大概有十几个，尼斯猜想可能是一个小队。
斯洛佛哥和夏马恩一样，都是七个士兵为一列，两列士兵为一个小队，因为两列士兵就可以组成最简单的方阵，前面一排防守，后面一排进攻。
那群人走得很慢，但是让尼斯感到郁闷的是，他们正朝着他藏身的树林而来。
附近就这么一片树林，所以情有可原。
等到那个小队进了树林，尼斯就更郁闷了，因为领队的人命令手下扎下帐篷。
尼斯抬头看了头顶一眼。
现在是下雨天，外面还打着雷，难道这群人不知道这种天气躲在树木不安全吗？
他们的身上披着锁链甲，手里拿着兵刃，脑袋上还戴着铁盔，从头到脚都是金属，就算天上雷电原本不打算劈这片树林，现在也会被引下来。
尼斯倒不怕受牵连，他敢躲在树冠上，本身就不在乎雷劈。
星盘巨蛲或许会被墨菲这样的超阶武者强行破开，武者的力量集中而又凝练，领悟战争元力之后更是无坚不摧，却不怕霹雳闪电，闪电甚至也打不到它的身上。
就算跑出帐篷，尼斯也不担心雷劈，他身上的软甲也不怕雷劈，因为闪电会被滑开。
对那个没有见识的队长鄙视一番，尼斯却也没其他办法，总不可能跳下去把这些人赶走。
底下那些士兵倒也防着树林里面有人，他们分散开来，四处转了半天，每一片灌木丛都搜过，还拿火把照了照树上，不过这样的搜索只对一般的隐藏者有用，对尼斯这样的隐匿高手根本一点效果都没有。
搜索过之后，那队士兵开始扎营。
尼斯总算有些明白为什么他们跑进树林里躲雨了。这群士兵在树梢上挂了一大块油布用来遮雨，然后又取出一些渔网，他们居然把渔网当做吊床用。
仔细一想，他不得不承认只有这种办法能够露营，要不然的话地上全都是水，别说躺下，连坐下都不可能。
这群士兵准备得很充分，居然还带着一个铁架，并且点着了火。
沾了水的木头燃烧的时候烟雾弥漫，十分呛人，却能够替那些士兵带来一丝温暖。
“这倒楣的雨，一下起来就没个完。”
一个士兵嘟囔着。
下雨天对他们来说绝对是最难过的日子，比寒冷的冬天还要难过，他们身上的雨衣并不厚实，防水也不好，雨水总是会渗透进来把衣服打湿，外面罩着的锁链甲又是极好的导热体，所以感觉比冬天还冷。
更让他们讨厌的是，锁链甲和兵刃都是铁制的，一到雨天就锈得厉害，这绝对是一件要命的事。
正因为如此，这些士兵一扎下营帐，立刻把身上的锁链甲脱了下来，挂在火堆旁边烤干，顺便他们也往兵刃上抹油，这是一种简单的保养。
“别抱怨了，头儿对我们已经不错了，只要在这片树林里躲上三天，我们就可以回去，上面问起的话，就说一直在巡逻。”
一个士兵叹道。
“上面也不知道是怎么想的，能够让这么多田地遭灾，肯定是一个厉害人物，凭我们这些小兵怎么可能抓得住他？”
“记住，就算碰上可疑的家伙也当做没看见，回去之后直接报告上去就可以了，我们没必要拿自己的小命开玩笑。”
那些士兵发着牢骚。
“你们身在福中不知福，能够捞到巡逻的差事已经够幸运的了。”
那个队长冷哼一声：“听说，国王已经下令征召军队，这一次征召的人数是一万五千，一个月之后开赴夏马恩。”
其余的士兵立刻说不出话来，他们虽然辛苦，但是只要运气不太差，就没有生命危险，前往夏马恩前线就不同了。
夏马恩前线的消息早已经传到这里，那边的伤亡很大，牧师又都失去力量，伤员根本得不到救治，只能等死，更可怕的是因为伤员太多，已经出现疫病。
反正各式各样的消息都有，就是没有好消息，以至于这些士兵全都把前往夏马恩前线视为不归路。
“不会只有我们国家出兵吧？”
一个士兵问道。
“所有的国家都一样，其他几个国家需要出兵的数量还比我们多，据说上面打算集起十万大军，彻底解决夏马恩叛军。”
那个队长因为整天跟着那些骑士们，所以能够得到一些上面的消息。
“早知道这样，当初就应该多派一些人马过去。”
另一个士兵抱怨着。
“白痴，你以为打仗是那么简单的事？人要吃饭，马要草料，还有兵刃、铠甲、箭矢……有一大堆东西要准备，而准备这些东西都要钱，这次要不是对方干得太绝了，居然想把我们饿死，恐怕各位老爷们未必肯出兵。”
那个队长总算有点见识。
“这一次我们总应该能赢了吧？”
一个士兵问道。
那个队长对这个问题显然也没答案，他只知道自家老爷手底下的那些骑士对这场战争都不看好。
“不会十万大军都打不赢吧？”
有一个会察言观色的士兵忍不住叫了起来。
“对方实力很强，手上还有各式各样的杀招，这边有谁愿意打头阵？”
那队长不答反问。
那些士兵想了想，都觉得有道理。
对方有本事让那么多农田遭灾，肯定也有本事让人生病，如果逼急乱来的话，别说十万大军，就算有百万大军也没用。
“再说，对方打不过还可以逃，那位女王的背后不是没人，她的身后有蛮族，只要她退往蛮族的地盘，我们难道还敢打过去？”
那队长说出领主们心中最大的顾虑。
各国现在最担心的就是玛格丽特在失利之后退回哥伦安特，那样的话，他们就进退两难。
如果他们回国，玛格丽特随时可能再次攻打夏马恩；如果他们留在夏马恩，每天的消耗可不得了，和玛格丽特之间的战争就成了比拼消耗的较量。而比拼消耗就是比谁的钱多，在这方面他们可没什么优势。
更令各国领主们头痛的是，就算赢得战争的胜利，他们也会变得一贫如洗，甚至背上一屁股债。
“我真不明白，我们为什么要管夏马恩的事？”
士兵们又开始发起牢骚。
“别说你们，老爷们其实也很郁闷。”
那队长不敢继续说下去了，这件事的背后涉及王室，还涉及比王室更有权有势的法罗迪家族。
换成几个月前，大家并不知道整件事是法罗迪家族在背后搞鬼，也不知道这片地区的几个国家都已经被法罗迪家族暗中控制了。
现在知道这一切，大家对法罗迪家族都有一丝警戒。而且随着战事的发展，特别是战争的影响已经波及到自己的头上，各国的领主和民众对这个家族开始反感起来。
他们的头顶上，尼斯平心静气地听着。
对于各国的反应，尼斯根本没放在心里。当初决定在粮食上做文章的时候，他已经考虑过会触怒各国，反正两边已经是敌国了，他不在乎让仇恨变得更深一些。
尼斯同样也不在乎两边的兵力差距进一步拉大，自从他和切尔哈兰总督定计之后，这场战争的胜负已经不在于战场上的胜负，变成资源的比拼。
最关键的是尼斯一直在研究君主集权，所以对现行领主制度的优势和劣势了解得极为透彻。领主制度只在一种情况下有优势，那就是不得不为自己而战的时候。
此刻在夏马恩发生的那场战争并不符合这个条件，也正因为如此，他听到各国开始征召军队后，并不急着赶回去。
近期之内不可能发生战争。
这样大的雨，行军都显得困难，更别说打仗，单单宿营和生火这两件事就会难倒一大堆的将领。在牧师都失去力量的现在，即便不打仗，军队也会因为感冒和痢疾而大量减员。
不过底下的人所说的话对尼斯还是有点启发，他觉得自己不能再那么懒散了，必须尽快把工作完成。
确认外面没有魔法师，又确认这不是一个陷阱，尼斯从帐篷里闪了出来。
天上的雨点不停掉落下来，打得树叶沙沙作响，所以他根本不担心会被发现。
随手把帐篷收了起来，这个帐篷迅速缩小，最后变成一个柚子大小的包里，尼斯随手把它扔进戒指里。
此刻戒指里装得满满的，除了那些需要用到的东西之外，大部分的空间都被一种嫩黄的胚芽占据。这些胚芽细如发丝，卷曲成一团，大小如同一颗黄豆。
这就是他特地催发出来的菟丝子，别看它的体积不大，一旦落到地上完全散开之后，有十几米长。
尼斯之所以敢跑到敌人的后方做这件事，就是因为有这枚戒指在，这些胚芽已经是半成品，催生它们整整花了两个月时间。
只要把这些胚芽直接抛撒出去，它们就会自己伸展开来，像一张网似得罩住一大片农田，然后就是吸收麦子的养分，迅速地伸展蔓延，把农田里的每一株麦苗都连起来，顺便把它们自己也连接成一个整体，接下来就只剩下拼命地吸取养分和生命能量了。
飞身蹿了出去，尼斯像一阵风似地飘着，现在不是赶路，他用不着跑得太快。
往东面跑了五、六公里，记忆中这块区域还没有被撒过菟丝子。
尼斯随手抓了一把菟丝子胚芽，这一把就有几千颗菟丝子胚芽，八颗胚芽就可以布满一亩农田，所以这样一把胚芽足够感染数百亩土地。
尼斯用扬尘术把这些胚芽送到空中，这是一个连低级都算不上的魔法，只能让很轻的物体飘到半空中，然后顺着风飞舞。
低级的魔法并不意味着没用，事实上这个魔法用途很多，打仗的时候可以用它散播火种，还可以用它散放毒粉。现在用来播撒胚芽的效果也很不错。
尼斯在漆黑的田野间飞奔着，除了施展扬尘术，其他时候他的气息完全收敛起来，他一边跑，一边暗自计算着方位。
小东西和它的兄弟们散开在四周，它们也到处乱跑。
这些小老鼠的工作除了警戒四周，还在寻找种“岁月无痕”的地方。
“岁月无痕”随便找一个地方就可以种下，但是要隐密就不那么容易了，因为它结出花苞之后会散发出粉红色的光，所以要找一个不容易被发现的地方。
一只小老鼠发出吱吱的轻响。
尼斯立刻飞掠过去。
虽然天黑得像夜晚一样，但是对尼斯来说，想要看清东西并不困难。
那只小老鼠找到的是一片乱石堆，四周是一片低洼的水塘，乱石堆上荒草丛生。
这确实是一个不错的地方。
尼斯把一枝植株小心地插在荒草丛里，然后弹了几颗冤丝子胚芽在四周的农田。
这些胚芽迎风展开，一头搭在外面的农田，一头搭在荒草丛中。
一落到地上，它们立刻舒展开来，然后四周卷曲，只要沾到绿叶，就立刻分出一个芽孢，转眼间芽孢就变成分支，这些分支迅速卷住旁边的植物，然后不停地往其他方向延伸。
这些菟丝子的蔓延并不需要吸取太多的养分，所以对那些被寄生的植物没有太大影响，但是当它们沾上了“岁月无痕”之后，一切都不同了。也就一、两分钟，周围的那些植物明显没了精神，而那些菟丝子则开始疯狂生长。
同样是吸取植物的养分和生命能量，“岁月无痕”在这方面的能力远不是那些菟丝子所能够比拟，吸收的速度一下子提升了几千倍，那些菟丝子虽然不停将掠夺来的养分和生命能量输送给“岁月无痕”，但是它们也从中得到好处。虽然只是很少一部分，但是对菟丝子来说已经是以前的几百倍，更何况“岁月无痕”并不是只懂得索取，它们还会把生命能量纯化之后反刍，这股反刍的生命能量对于菟丝子来说，就是扔进油池里的火种，让它们迅速蔓延开来。
最恐怖的是，这些菟丝子往外蔓延，很快就碰到其他菟丝子。
就像是雪崩一样，只是片刻的工夫，视线所及范围之内，所有的农田都被笼罩在这片无形的巨网之下。
尼斯每一次看到这样的景象都会暗自心惊：‘这绝对是一对恐怖的组合。’这也让尼斯意识到魔法的恐怖。魔法借用的是自然的力量，而自然界中有很多东西能互生互补，最终造成爆发性的后果，这是其他力量做不到的。
武者的力量来自本身，再强也有其极限；神术则来自于神的恩赐，神灵可不会做亏本的买卖，而且神灵执掌的神职都比较狭窄，也不可能做到互生互补。
从这一点上来看，到了最后，厉害的还是魔法师。
一想明白这一点，尼斯感觉自己已经找到未来的方向。
‘神术只能当做敲门砖，是让他进入超阶的捷径，今后的发展方向还是魔法。要是能够像神术那样容易使用，又有着魔法的特性就好了。’尼斯不由自主地暗想着，这个时候，他感觉到口袋里的“启示录”一阵跳动。
对这件神器的反应，他绝对不敢小觑。
尼斯迅速结了个法印，将四周隔绝起来，然后他掏出了“启示录”。
“启示录”里只有一个单词，一个他从来没有看过的单词，在他的记忆中，这个单词好像属于一种非常古老的魔法文字。
这肯定是线索，是让他达成刚才那个想法的线索。
“这个词是古亚特兰蒂斯文明使用的祭奠文。”
能够回答尼斯这个问题的人，只有雨果这个百事通，不过就算百事通也有不知道的时候，他虽然知道这个单词的出处，却不知道这个词代表着什么。
“你等一会儿。”
雨果呆呆地站在那里，过了片刻，他的手掌一翻，一本书出现在他的手掌心里。
同样是万神殿的核心成员，雨果的地位比尼斯高得多，他有着尼斯所没有的特权，其中就包括随意获取万神殿存储的巨量资料。刚才他就以意念的形式，在资料库里寻找他所需要的东西，他需要的是一本字典。
迅速翻开字典，很快他就查到他需要的东西了。
“这个词的意思是伪神术。”
雨果说得很谨慎。
实验室里的人全都愣住了。
“你最好小心，就算在万神殿里，这也是禁忌。”
老Q叹息了一声提醒道。
尼斯当然明白这一点。
万神殿名义上是遭到教会破坏的各方势力联手建成，实际上，主要的建造者是被上帝信仰排挤的诸神。
如果把万神殿看作是贸易广场的话，建造这个世界的诸神就是大大小小的商行，这里欢迎各种人前来，哪怕不买东西也没关系，唯独不受欢迎的是小偷和骗子。
伪神术对于诸神来说，就相当于小偷和骗子的角色。
“在这件事上，我帮不了你的忙。”
雨果苦笑着说道。
他虽然有资格获取这方面的资料，却不能把资料借给其他人。
“我劝你最好打消这个念头。”
老Q一向都显得不疾不徐，难得会如此郑重其事：“你知道亚特兰蒂斯文明是怎么消失的吗？”
“听说过，是因为不信仰神灵，而被神灵沉入海里。”
尼斯一直觉得这只是传说，但是此刻他却有些警觉。
“亚特兰蒂斯是不是被神灵覆灭的，这没有人知道，大家都只是这么猜测，并没有直接的证据，但是会有这样的猜测可不是空穴来风。”
雨果叹道：“有一点可以肯定，亚特兰蒂斯人曾经研究过一些非常禁忌的东西，比如伪神术，又比如创造生命。”
说到创造生命的时候，他和老Q有意无意地看了尼斯一眼。
在万神殿里，除了雨果之外，所有的人都以怪异的面目出现，他们都隐藏着自己的身分，但是以这两个人的实力和他们在万神殿里的等级，很容易就能够猜出尼斯的身分。
“生命制造术”实在太特别了，它给人的感觉真的有点创造生命的味道。
“加上伪神术，你已经有三样东西和禁忌有关了，虽然你才刚刚加入黑沼泽，却比我们更像这里的人。”
奥斯托夫也在一旁打趣道。
他说的自然是生命制造术和那具异变的铠甲。
那具铠甲最后彻底失去控制，表现出呑噬一切的本能，而且破坏力也变得越来越强，已经有点传说中百臂巨人的感觉了。
幸好在万神殿里，一切都是虚幻的，像雨果和老Q这样的重量级人物，在这个世界里拥有和神一样的力量，很轻易地就把那个失控的怪物冻结起来，把它变成试验用的样本。
“你有没有想过把哪一个定为主攻的目标？”
奥斯托夫善意地提醒道。
“这倒没什么关系。”
老Q在一旁说道：“这三项研究之间有所连结，他打听伪神术，恐怕就是想把‘生命制造术’变成一种伪神术，甚至更进一步变成一种伪神职。至于那个怪物……”
连老Q都不敢乱说了。
百臂巨人所涉及的层次实在太高不可及，甚至已经超出神灵的范畴，直接和太初诸神有关。与太初诸神相关的记载早已经被刻意抹去，这不是教会干的，在上帝的信仰出现之前，太初诸神的存在就已经被各个宗教所淡化。
正因为知道这是连万神殿也不能容忍的禁忌，雨果和老Q虽然把那个怪物禁锢起来，却始终没有研究它。他们怕知道得太多，会被万神殿的意志抹杀，越是接近核心的人，越是知道万神殿的恐怖。
“还是想想你的肉甲吧！”
雨果迅速转换话题。
就算没有雨果的提醒，尼斯也不打算琢磨什么伪神术了，他可不想步亚特兰蒂斯人的后尘。他之所以问到伪神术，是从“启示录”那里得到的启迪，而最初的感悟来自“岁月无痕”和菟丝子之间的配合。那种互生互补、自行蔓延的效果，让他异常着迷。
但是仔细想来，就算他研究透彻其中的奥妙，用处恐怕也不大，这种恐怖的能力，最有可能被运用的地方就是制造和散布瘟疫。
尼斯自认不是什么好人，却也没有邪恶到这样的地步。
“我想把设计简化一下，之前那个太复杂了。”
尼斯顺着雨果的话题说了下去。
之前试验的时候，他就发现这种肉甲只能在万神殿里制造，到了外面的话，根本没有实现的可能。
他可不是雨果那样的学者，他来这个地方并不单纯为了求取知识，而是想利用这里的知识提升他的实力。现实之中不能用的东西，对他一点意义都没有。
“你打算怎么做？”
雨果问道。
“没必要做成人的样子，反正肉甲就三个功能，一是防御，二是进攻，三是奔跑和闪避，防御靠的是外壳，这另外考虑。进攻的话，弄两根节肢就可以了，只需要强健有力，能够像死神螳螂那样进攻……”
尼斯犹豫了一下，他的设想其实是来自于那个百臂巨人，他犹豫的是要不要多弄一些手臂出来。
神话传说中，拥有许多手臂的存在绝对不在少数，只是没有一百条那么夸张，大多只有六条或者八条。
在技术上，这并不难实现，问题是他不清楚是否操纵得过来。
人有两条手臂，但是战斗的时候，大部分人只用一条手臂，即便一手持剑，一手拿盾，拿盾的那只手也只是辅助的作用，能够灵活运用双手的人绝对是高手。
“还是弄两条手臂算了。”
尼斯最终做出决定。
“为什么不凑成六条？两条用盾，需要强壮有力，两条用死神螳螂的肌肉，追求闪电一般的攻击速度，另外两条用霍布斯跳蚤的肌肉，可以给对手强力一击。”
奥斯托夫在一旁提着建议。
“我情愿花钱买两把用霍布斯跳蚤肌肉制成的连发弩。”
尼斯说道。
他这么说是有理由的，如此强劲的攻击，绝对不可能用在近战上，万一打不中，就可能让自己失去平衡，而且反震的力量也不能忽视，所以用在弩上是比较合适的选择。
“腿呢？”
雨果问道。
“这没什么问题，做一个增强装置就可以了，需要的时候，瞬间爆发。”
老Q替尼斯回答了。
尼斯点了点头，他早就发现这些人里，奥斯托夫和雨果显然是纯粹的魔法师，他们对武技一点都不了解，老Q则完全不同，他对武技的理解非常透彻。
这让尼斯很讶异，很难想像这样一个研究理论的人物，居然会有一身绝强的武技。
“把要求降到这种程度，造倒是好造，只怕效果不怎么样。”
雨果皱起眉头。
肉甲又称为肉身魔甲，这东西并不是给武者用的，使用它们的应该是魔法师，用来弥补魔法师近战能力不足的问题。
魔法师的运动神经一般都不怎么样，所以肉甲首先注重的就是可操纵性，可尼斯现在想搞的这种东西，对运动神经很弱、反应能力极差的魔法师来说，简直就是自杀的工具。
雨果并不是一点都猜不出来，他既然知道尼斯的真实身分，自然也知道尼斯身边有一群女神战士。
女神战士不是魔法师，但是她们能够操纵魔法元素，也就能够操纵肉甲。她们的运动神经可不差，用这种简化版的肉身魔甲绝对合适。
“一步一步来吧，先把东西造出来，以后再慢慢完备。”
尼斯言不由衷地说道。
他搞这种肉身魔甲，最初是想自己用，现在却打算把肉身魔甲和寒冰铠甲组合在一起，让女神战士们用。
之前的那一连串战斗，女神战士的不足之处暴露无遗。
她们只擅长步战，这一点上就比不了骑射手，那场伏击战要不是事先有准备，占据很多优势，恐怕敌人的骑射兵团一个冲撞，这边的防御阵型就散了，接下来会打成什么样子只有天知道。
尼斯原本希望寒霜铲虫能够帮得上忙，但是现在看来没那么简单。骑射并不是骑在马上射箭，其中的学问深着呢，没有几年的摸索根本别想成形。
他可没那么多时间，所以他只能用别的办法加强女神战士的机动力。
除此之外，女神战士还有一个问题，她们的近战能力很弱。
术赤兀鲁思人以骑射闻名，但是近战也很厉害，他们手中的弯刀曾经是各国骑士的梦魇，危险程度一点都不比他们的弓箭差。
女神战士就不行了，她们一旦被接近，实力立刻就减弱一大半，她们能拿得出手的近战武技，就只有一套使用标枪的近身突刺技。
“你很急着要吗？”
老Q问道。
他这样问，等于是点透尼斯的身分。
“帮个忙，我欠你一分人情。”
尼斯说道。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
时间一天一天过去，麦田的灾害正迅速蔓延着，而且蔓延的速度越来越快，因为制造灾祸的那个人此刻正拼命地工作着，每天只休息几个小时，其他时间都在散播菟丝子的胚芽。
一个星期之后，第瓦尔靠近边境的一些农田也遭殃了。十天之后，第瓦尔的领主们同样发现他们今年注定会颗粒无收。
接下来就轮到佩尔蒙德倒楣，一开始也是边境的农田出现蜘蛛网一样的菟丝子，渐渐地往内部延伸。
各国的领主也不是没有想过办法，他们驱赶着农夫，在瓢泼大雨中进入麦田消灭那些菟丝子，可惜这东西的生命力异常强韧，附着在麦子上的每一个芽孢都可以重新分裂成一根新的分支，所以割断得越多，反倒长得更快。
魔鬼、恶魔、吸血鬼之类的称号一个个戴在尼斯的头上，愤怒的领主们联名起草控诉信，向教会、向教廷、向宗教裁判所告发这种邪恶的行径。
不过，玛格丽特那边也有准备，两天之后，她以夏马恩女王的身分联合菲利普王子、切尔哈兰总督向各地教会和教廷写信，宣称对方是污蔑。
与此同时，艾玛尔红衣主教、林登大主教都发表声明，认为这是捕风捉影，除非有确凿的证据，要不然只是那些领主的借题发挥，与此同时，他们也警告当地的宗教裁判所不要轻举妄动。
这是一场没有赢家的口水战，它的背后却是两派势力的博弈。
换成一年之前的尼斯，教会高层肯定会让他主动去宗教裁判所接受讯问，但是现在，即便佩尔蒙德的宗教裁判所也没有发出任何声音。
就在两边为此而争吵不休的时候，在第瓦尔乡间的一片农田里，两个女人正皱着眉头看着一朵花。
那是一朵玫瑰，生长的地方很隐密，它长在一片丘陵上的岩石缝隙里。
在微弱的火光下，这朵含苞欲放的玫瑰显得异常娇弱，却又给人惊艳的感觉，它自身会散发光芒，那是一种暗淡却迷人的粉红色光芒。唯一让人不舒服的是它的周围笼罩着一大片菟丝子，看上去就像是被罩在蜘蛛网里。
“这是什么？”
其中一个女人想要伸手把这朵诡异的玫瑰花拔起来，虽然不知道这是什么东西，但是女人的直觉告诉她，周围那些麦子的枯萎肯定和它有关。
毫无疑问，这是一株邪恶的魔性植物。
她的手刚刚碰到那朵玫瑰，旁边的那个女人惊叫一声，连忙伸手去拦，嘴里还说着：“我想起这是什么了。”
“为什么不让我拔掉这个害人的东西？”
刚才那个女人皱紧眉头，她看上去也就二十二、三岁的模样，长得和星娜有几分神似，都是美艳中带着一丝英气，气质不同于普通的女人，给人中性的感觉。
旁边那个女人却正好相反，温柔中带着一丝恬淡，和玛格丽特有些接近。
“真是没有想到，那个人居然找到培育这东西的方法，更让人想不到的是，这种花居然是靠吸收其他植物的生命能量生长。”
她皱着眉头喃喃自语着。
“这到底是什么？”
那个有些男性化的女人耐心有限，她打算拔了再说。
她猛地挣开挡着她的那只手。
“这就是我曾经对你提过的‘岁月无痕’。”
另外一个女人仅仅只用一句话，就阻止同伴的莽撞举动。
迪莉娅性子急躁，而且大大咧咧，不怎么像一个女人，但是她免不了有着和别的女人一样的通病，那就是对容颜的在意和对衰老的恐惧。
所以一听到那株玫瑰就是对所有女人有着致命诱惑力的东西，立刻就停手了，甚至她也不再觉得这东西很邪恶。
“也对，减缓衰老就是注入生命活力，自然需要大量的生命能量。”
黛茜自言自语着。
“好啦——我的大才女，现在你说说看应该怎么办？”
迪莉娅一眼渴望地看着那朵玫瑰。
按照原来的计划，一旦找到祸害的原因，她们要立刻把祸根毁掉，并且带着证据回去，但是现在她们改变主意了。
“岁月无痕”只有一朵，她们却有两个人。
再说，“岁月无痕”总有凋谢的一天，并不能够让她们俩永保青春。
“这株玫瑰还有两、三天就能够成熟，那个人肯定会来摘采，我们不如设个埋伏？”
黛茜想的是把人抓住。
“听说那个家伙的实力不错，他的身边说不定还有厉害的护卫，凭我们两个人恐怕抓不住他吧？”
迪莉娅虽然冲动，却不代表她无知。
“难道还要找别人帮忙？”
黛茜有些犹豫，多一个人知道就多一个分好处的人。
“要不然找你那个未来的老公？”
迪莉娅在一旁怂恿道。
“这恐怕不行，那个家伙太正直了，如果让他知道要伏击的是什么人，他肯定会痛下杀手。”
黛茜对于自己的未婚夫很在意。
“或者……干脆雇人。”
迪莉娅又有了一个办法。
黛茜眼睛一亮，雇人是一个好办法，雇佣兵大多拿人钱财替人消灾，不会管雇主让他们干什么。
“那个人身边好像有两个超阶强者，一个是大魔法师，另外一个是女神战士，或许还有两个蛮族勇士也会跟在他的身边。”
黛茜不愧是大才女，早已经把尼斯的底细摸透。
这样说来，想要成功压制这个家伙肯定很不容易，临时凑起来的队伍想要对付这样一个组合，超阶强者的数量至少要多一倍，我们去哪里找那么多厉害人物？”
迪莉娅有些泄气了，就连菲利普王子都只能勉强凑齐八个超阶强者，像她们这样的小贵族根本就不可能做到，就算有人应征，她们也出不起雇佣的钱。
“要不然……我们看看情况再说？”
迪莉娅开始改口风了。
她这样说是因为她有一个本事，能够神不知鬼不觉地替目标打上记号，然后就可以隔着很远的距离跟踪目标。
“看来只有这么办了。”
黛茜也没有更好的办法，事实上，就算要对付那个人，也不会是她出手，她的能力并不在战斗，甚至连辅助战斗都做不到。
两个人计议已定，迪莉娅立刻开始布置法阵。
只见她抬头看着天空，嘴里不知道吟诵着什么，过了片刻，她的手指连画了几个神秘的符号。
一道朦胧的光芒穿透云层投射在那朵玫瑰花上，眨眼间，玫瑰花的四周出现一个半径十几米的圆环，圆环之中浮现着无尽的星光。
转瞬间，所有这一切又都悄然隐没。
“我布置好了。”
迪莉姬拉着同伴就打算离开。
“让我把这东西放下去。”
黛茜从项链上摘下吊坠，那个吊坠样子居然是一株麦穗。
她把吊坠往地上一扔，那株麦穗立刻扎进土里，眨眼间变成一株不起眼的麦苗。
“现在可以离开了。”
黛茜笑着说道。
“你倒是真舍得。”
迪莉娅很清楚好朋友的家底，她知道那个坠子有多么珍贵。
那个坠子需要五年的时间才能结出来，它没有别的作用，只能释放出一股力量，屏蔽一切感知。
“传闻那个人是很厉害的预言师，想要对付他，不下点本钱怎么行？”
黛茜也多少有些心疼：“再说，我不想一直躲在附近等着那个家伙的到来，现在天上下着雨，连白天都看不到阳光，天气又湿又冷，有这东西守着，我们就可以躲在家里舒舒服服地等待了。”
一座已经有些老旧、但是显得颇为温馨的庄园里，两个女人待在一间房间里。
和所有的小姐闺房一样，房间的墙壁上贴着漂亮的壁纸，床对面的墙上挂着一幅油画，这里的摆设很素雅，并没有太多的东西，只有一张雕刻精美的大床，那是黛茜的床，所以此刻她半躺半坐着，迪莉娅则坐在靠窗的椅子上。
“已经四天了，那个家伙没来，他难道忘记了？”
这个红头发的女人满脸忧郁地念叨着。
“我已经说了，我对开花的时间判断得可能有些偏差。”
黛茜只能把责任往自己身上揽。
“你说这个家伙手里会有多少株‘岁月无痕’？”
迪莉娅需要一些事分散自己的注意力。
“不会太少，一、两百株肯定有，这只要算一下他毁掉的农田就可以大致猜测出来。”
黛茜回来之后的第一天就在计算这些东西。
“培养一枝‘岁月无痕’大概需要毁掉多少农田？”
迪莉娅问道。
“大概五、六万亩吧？”
黛茜只能给出一个大致的答案。
“这样说来，那东西真是挺邪恶。我不明白，前帝国时代大量种植它们，为什么没有导致大饥荒？”
迪莉娅又感觉有些心里不安起来。
“前帝国富有四海，疆土无限广大，特别是在遥远的南方，在大海的那边，在此刻被撒拉森人占领的沃土之上，有着古代粮食产量最大的一片平原，他们当然用不着在乎。再说，种植‘岁月无痕’，需要的只是抽取其他植物的生命能量，并不是一定要毁掉农田，古代人可能还会用它们开荒，野草都有极其顽强的生命力，拥有的生命能量肯定比麦子要多。”
黛茜尽往好的方面说，这能够减轻她和迪莉娅心中的愧疾。
“你这样解释，我就舒服多了。”
迪莉娅松了口气。
“我身边的人为什么正义感都这样强？”
黛茜耸了耸肩。
雨越下越大，时不时还响起一阵雷声。
尼斯探头看了外面一眼，天空仍旧一片漆黑，现在也不知道是白天还是黑夜。
突然，他听到一阵嘶嘶的轻响，那是绑在帐篷顶上一根纤细的银丝快速地震动着，他立刻坐了起来。
这根银丝连接着蔓藤，而蔓藤则将这片树林全都缠绕在一起，让树林变成一个整体，方圆五公里之内的任何动静都会透过树林传到蔓藤，再透过蔓藤传到这根银丝上。
如此剧烈的震动，说明有一群人朝着这边而来，这些人的身上肯定还披着锁链甲。锁链甲的铁环会互相碰撞，这对银针来说最为敏感。
尼斯倒没打算溜走，四周一片漆黑，就算当他们的面站着，那些士兵也发现不了他，再说，此刻他藏身的这个隐蔽所在高高的树冠之上，而且隐蔽所的表面由一块块深深浅浅的绿色布片拼成，还有一些纵横交错的棕色条纹，就算在白天，也要靠得很近才能分辨出来。
把作为窗户的布帘放下来，尼斯安静地趴着。
这个帐篷是特制的，体积很小，只能容纳两个人并排躺在里面，只待一个人的话，也就是多一些闪转腾挪的空间。帐篷内层是用星盘巨蛲的软皮做的，而且上面布满繁复的魔法阵，这些魔法阵并不是增强防御效果，而是为了隔绝气息。躲在里面，连侦测类的神术和魔法都拿他没辙，只要别碰上墨菲那样的变态，他就是安全的。
从戒指里取出一个很大的喇叭，尼斯把银针插在喇叭底部，喇叭同样也是用白银打造而成，薄如蝉翼，所以和银针一样，对震动异常敏感。
这不是魔法，也不是神术，效果却不比魔法和神术差，而且没有丝毫的能量波动，绝对隐蔽。
从喇叭里传来哗啷哗啷的声响，那是锁链甲金属环碰撞的声音。
听脚步声，人数大概有十几个，尼斯猜想可能是一个小队。
斯洛佛哥和夏马恩一样，都是七个士兵为一列，两列士兵为一个小队，因为两列士兵就可以组成最简单的方阵，前面一排防守，后面一排进攻。
那群人走得很慢，但是让尼斯感到郁闷的是，他们正朝着他藏身的树林而来。
附近就这么一片树林，所以情有可原。
等到那个小队进了树林，尼斯就更郁闷了，因为领队的人命令手下扎下帐篷。
尼斯抬头看了头顶一眼。
现在是下雨天，外面还打着雷，难道这群人不知道这种天气躲在树木不安全吗？
他们的身上披着锁链甲，手里拿着兵刃，脑袋上还戴着铁盔，从头到脚都是金属，就算天上雷电原本不打算劈这片树林，现在也会被引下来。
尼斯倒不怕受牵连，他敢躲在树冠上，本身就不在乎雷劈。
星盘巨蛲或许会被墨菲这样的超阶武者强行破开，武者的力量集中而又凝练，领悟战争元力之后更是无坚不摧，却不怕霹雳闪电，闪电甚至也打不到它的身上。
就算跑出帐篷，尼斯也不担心雷劈，他身上的软甲也不怕雷劈，因为闪电会被滑开。
对那个没有见识的队长鄙视一番，尼斯却也没其他办法，总不可能跳下去把这些人赶走。
底下那些士兵倒也防着树林里面有人，他们分散开来，四处转了半天，每一片灌木丛都搜过，还拿火把照了照树上，不过这样的搜索只对一般的隐藏者有用，对尼斯这样的隐匿高手根本一点效果都没有。
搜索过之后，那队士兵开始扎营。
尼斯总算有些明白为什么他们跑进树林里躲雨了。这群士兵在树梢上挂了一大块油布用来遮雨，然后又取出一些渔网，他们居然把渔网当做吊床用。
仔细一想，他不得不承认只有这种办法能够露营，要不然的话地上全都是水，别说躺下，连坐下都不可能。
这群士兵准备得很充分，居然还带着一个铁架，并且点着了火。
沾了水的木头燃烧的时候烟雾弥漫，十分呛人，却能够替那些士兵带来一丝温暖。
“这倒楣的雨，一下起来就没个完。”
一个士兵嘟囔着。
下雨天对他们来说绝对是最难过的日子，比寒冷的冬天还要难过，他们身上的雨衣并不厚实，防水也不好，雨水总是会渗透进来把衣服打湿，外面罩着的锁链甲又是极好的导热体，所以感觉比冬天还冷。
更让他们讨厌的是，锁链甲和兵刃都是铁制的，一到雨天就锈得厉害，这绝对是一件要命的事。
正因为如此，这些士兵一扎下营帐，立刻把身上的锁链甲脱了下来，挂在火堆旁边烤干，顺便他们也往兵刃上抹油，这是一种简单的保养。
“别抱怨了，头儿对我们已经不错了，只要在这片树林里躲上三天，我们就可以回去，上面问起的话，就说一直在巡逻。”
一个士兵叹道。
“上面也不知道是怎么想的，能够让这么多田地遭灾，肯定是一个厉害人物，凭我们这些小兵怎么可能抓得住他？”
“记住，就算碰上可疑的家伙也当做没看见，回去之后直接报告上去就可以了，我们没必要拿自己的小命开玩笑。”
那些士兵发着牢骚。
“你们身在福中不知福，能够捞到巡逻的差事已经够幸运的了。”
那个队长冷哼一声：“听说，国王已经下令征召军队，这一次征召的人数是一万五千，一个月之后开赴夏马恩。”
其余的士兵立刻说不出话来，他们虽然辛苦，但是只要运气不太差，就没有生命危险，前往夏马恩前线就不同了。
夏马恩前线的消息早已经传到这里，那边的伤亡很大，牧师又都失去力量，伤员根本得不到救治，只能等死，更可怕的是因为伤员太多，已经出现疫病。
反正各式各样的消息都有，就是没有好消息，以至于这些士兵全都把前往夏马恩前线视为不归路。
“不会只有我们国家出兵吧？”
一个士兵问道。
“所有的国家都一样，其他几个国家需要出兵的数量还比我们多，据说上面打算集起十万大军，彻底解决夏马恩叛军。”
那个队长因为整天跟着那些骑士们，所以能够得到一些上面的消息。
“早知道这样，当初就应该多派一些人马过去。”
另一个士兵抱怨着。
“白痴，你以为打仗是那么简单的事？人要吃饭，马要草料，还有兵刃、铠甲、箭矢……有一大堆东西要准备，而准备这些东西都要钱，这次要不是对方干得太绝了，居然想把我们饿死，恐怕各位老爷们未必肯出兵。”
那个队长总算有点见识。
“这一次我们总应该能赢了吧？”
一个士兵问道。
那个队长对这个问题显然也没答案，他只知道自家老爷手底下的那些骑士对这场战争都不看好。
“不会十万大军都打不赢吧？”
有一个会察言观色的士兵忍不住叫了起来。
“对方实力很强，手上还有各式各样的杀招，这边有谁愿意打头阵？”
那队长不答反问。
那些士兵想了想，都觉得有道理。
对方有本事让那么多农田遭灾，肯定也有本事让人生病，如果逼急乱来的话，别说十万大军，就算有百万大军也没用。
“再说，对方打不过还可以逃，那位女王的背后不是没人，她的身后有蛮族，只要她退往蛮族的地盘，我们难道还敢打过去？”
那队长说出领主们心中最大的顾虑。
各国现在最担心的就是玛格丽特在失利之后退回哥伦安特，那样的话，他们就进退两难。
如果他们回国，玛格丽特随时可能再次攻打夏马恩；如果他们留在夏马恩，每天的消耗可不得了，和玛格丽特之间的战争就成了比拼消耗的较量。而比拼消耗就是比谁的钱多，在这方面他们可没什么优势。
更令各国领主们头痛的是，就算赢得战争的胜利，他们也会变得一贫如洗，甚至背上一屁股债。
“我真不明白，我们为什么要管夏马恩的事？”
士兵们又开始发起牢骚。
“别说你们，老爷们其实也很郁闷。”
那队长不敢继续说下去了，这件事的背后涉及王室，还涉及比王室更有权有势的法罗迪家族。
换成几个月前，大家并不知道整件事是法罗迪家族在背后搞鬼，也不知道这片地区的几个国家都已经被法罗迪家族暗中控制了。
现在知道这一切，大家对法罗迪家族都有一丝警戒。而且随着战事的发展，特别是战争的影响已经波及到自己的头上，各国的领主和民众对这个家族开始反感起来。
他们的头顶上，尼斯平心静气地听着。
对于各国的反应，尼斯根本没放在心里。当初决定在粮食上做文章的时候，他已经考虑过会触怒各国，反正两边已经是敌国了，他不在乎让仇恨变得更深一些。
尼斯同样也不在乎两边的兵力差距进一步拉大，自从他和切尔哈兰总督定计之后，这场战争的胜负已经不在于战场上的胜负，变成资源的比拼。
最关键的是尼斯一直在研究君主集权，所以对现行领主制度的优势和劣势了解得极为透彻。领主制度只在一种情况下有优势，那就是不得不为自己而战的时候。
此刻在夏马恩发生的那场战争并不符合这个条件，也正因为如此，他听到各国开始征召军队后，并不急着赶回去。
近期之内不可能发生战争。
这样大的雨，行军都显得困难，更别说打仗，单单宿营和生火这两件事就会难倒一大堆的将领。在牧师都失去力量的现在，即便不打仗，军队也会因为感冒和痢疾而大量减员。
不过底下的人所说的话对尼斯还是有点启发，他觉得自己不能再那么懒散了，必须尽快把工作完成。
确认外面没有魔法师，又确认这不是一个陷阱，尼斯从帐篷里闪了出来。
天上的雨点不停掉落下来，打得树叶沙沙作响，所以他根本不担心会被发现。
随手把帐篷收了起来，这个帐篷迅速缩小，最后变成一个柚子大小的包里，尼斯随手把它扔进戒指里。
此刻戒指里装得满满的，除了那些需要用到的东西之外，大部分的空间都被一种嫩黄的胚芽占据。这些胚芽细如发丝，卷曲成一团，大小如同一颗黄豆。
这就是他特地催发出来的菟丝子，别看它的体积不大，一旦落到地上完全散开之后，有十几米长。
尼斯之所以敢跑到敌人的后方做这件事，就是因为有这枚戒指在，这些胚芽已经是半成品，催生它们整整花了两个月时间。
只要把这些胚芽直接抛撒出去，它们就会自己伸展开来，像一张网似得罩住一大片农田，然后就是吸收麦子的养分，迅速地伸展蔓延，把农田里的每一株麦苗都连起来，顺便把它们自己也连接成一个整体，接下来就只剩下拼命地吸取养分和生命能量了。
飞身蹿了出去，尼斯像一阵风似地飘着，现在不是赶路，他用不着跑得太快。
往东面跑了五、六公里，记忆中这块区域还没有被撒过菟丝子。
尼斯随手抓了一把菟丝子胚芽，这一把就有几千颗菟丝子胚芽，八颗胚芽就可以布满一亩农田，所以这样一把胚芽足够感染数百亩土地。
尼斯用扬尘术把这些胚芽送到空中，这是一个连低级都算不上的魔法，只能让很轻的物体飘到半空中，然后顺着风飞舞。
低级的魔法并不意味着没用，事实上这个魔法用途很多，打仗的时候可以用它散播火种，还可以用它散放毒粉。现在用来播撒胚芽的效果也很不错。
尼斯在漆黑的田野间飞奔着，除了施展扬尘术，其他时候他的气息完全收敛起来，他一边跑，一边暗自计算着方位。
小东西和它的兄弟们散开在四周，它们也到处乱跑。
这些小老鼠的工作除了警戒四周，还在寻找种“岁月无痕”的地方。
“岁月无痕”随便找一个地方就可以种下，但是要隐密就不那么容易了，因为它结出花苞之后会散发出粉红色的光，所以要找一个不容易被发现的地方。
一只小老鼠发出吱吱的轻响。
尼斯立刻飞掠过去。
虽然天黑得像夜晚一样，但是对尼斯来说，想要看清东西并不困难。
那只小老鼠找到的是一片乱石堆，四周是一片低洼的水塘，乱石堆上荒草丛生。
这确实是一个不错的地方。
尼斯把一枝植株小心地插在荒草丛里，然后弹了几颗冤丝子胚芽在四周的农田。
这些胚芽迎风展开，一头搭在外面的农田，一头搭在荒草丛中。
一落到地上，它们立刻舒展开来，然后四周卷曲，只要沾到绿叶，就立刻分出一个芽孢，转眼间芽孢就变成分支，这些分支迅速卷住旁边的植物，然后不停地往其他方向延伸。
这些菟丝子的蔓延并不需要吸取太多的养分，所以对那些被寄生的植物没有太大影响，但是当它们沾上了“岁月无痕”之后，一切都不同了。也就一、两分钟，周围的那些植物明显没了精神，而那些菟丝子则开始疯狂生长。
同样是吸取植物的养分和生命能量，“岁月无痕”在这方面的能力远不是那些菟丝子所能够比拟，吸收的速度一下子提升了几千倍，那些菟丝子虽然不停将掠夺来的养分和生命能量输送给“岁月无痕”，但是它们也从中得到好处。虽然只是很少一部分，但是对菟丝子来说已经是以前的几百倍，更何况“岁月无痕”并不是只懂得索取，它们还会把生命能量纯化之后反刍，这股反刍的生命能量对于菟丝子来说，就是扔进油池里的火种，让它们迅速蔓延开来。
最恐怖的是，这些菟丝子往外蔓延，很快就碰到其他菟丝子。
就像是雪崩一样，只是片刻的工夫，视线所及范围之内，所有的农田都被笼罩在这片无形的巨网之下。
尼斯每一次看到这样的景象都会暗自心惊：‘这绝对是一对恐怖的组合。’这也让尼斯意识到魔法的恐怖。魔法借用的是自然的力量，而自然界中有很多东西能互生互补，最终造成爆发性的后果，这是其他力量做不到的。
武者的力量来自本身，再强也有其极限；神术则来自于神的恩赐，神灵可不会做亏本的买卖，而且神灵执掌的神职都比较狭窄，也不可能做到互生互补。
从这一点上来看，到了最后，厉害的还是魔法师。
一想明白这一点，尼斯感觉自己已经找到未来的方向。
‘神术只能当做敲门砖，是让他进入超阶的捷径，今后的发展方向还是魔法。要是能够像神术那样容易使用，又有着魔法的特性就好了。’尼斯不由自主地暗想着，这个时候，他感觉到口袋里的“启示录”一阵跳动。
对这件神器的反应，他绝对不敢小觑。
尼斯迅速结了个法印，将四周隔绝起来，然后他掏出了“启示录”。
“启示录”里只有一个单词，一个他从来没有看过的单词，在他的记忆中，这个单词好像属于一种非常古老的魔法文字。
这肯定是线索，是让他达成刚才那个想法的线索。
“这个词是古亚特兰蒂斯文明使用的祭奠文。”
能够回答尼斯这个问题的人，只有雨果这个百事通，不过就算百事通也有不知道的时候，他虽然知道这个单词的出处，却不知道这个词代表着什么。
“你等一会儿。”
雨果呆呆地站在那里，过了片刻，他的手掌一翻，一本书出现在他的手掌心里。
同样是万神殿的核心成员，雨果的地位比尼斯高得多，他有着尼斯所没有的特权，其中就包括随意获取万神殿存储的巨量资料。刚才他就以意念的形式，在资料库里寻找他所需要的东西，他需要的是一本字典。
迅速翻开字典，很快他就查到他需要的东西了。
“这个词的意思是伪神术。”
雨果说得很谨慎。
实验室里的人全都愣住了。
“你最好小心，就算在万神殿里，这也是禁忌。”
老Q叹息了一声提醒道。
尼斯当然明白这一点。
万神殿名义上是遭到教会破坏的各方势力联手建成，实际上，主要的建造者是被上帝信仰排挤的诸神。
如果把万神殿看作是贸易广场的话，建造这个世界的诸神就是大大小小的商行，这里欢迎各种人前来，哪怕不买东西也没关系，唯独不受欢迎的是小偷和骗子。
伪神术对于诸神来说，就相当于小偷和骗子的角色。
“在这件事上，我帮不了你的忙。”
雨果苦笑着说道。
他虽然有资格获取这方面的资料，却不能把资料借给其他人。
“我劝你最好打消这个念头。”
老Q一向都显得不疾不徐，难得会如此郑重其事：“你知道亚特兰蒂斯文明是怎么消失的吗？”
“听说过，是因为不信仰神灵，而被神灵沉入海里。”
尼斯一直觉得这只是传说，但是此刻他却有些警觉。
“亚特兰蒂斯是不是被神灵覆灭的，这没有人知道，大家都只是这么猜测，并没有直接的证据，但是会有这样的猜测可不是空穴来风。”
雨果叹道：“有一点可以肯定，亚特兰蒂斯人曾经研究过一些非常禁忌的东西，比如伪神术，又比如创造生命。”
说到创造生命的时候，他和老Q有意无意地看了尼斯一眼。
在万神殿里，除了雨果之外，所有的人都以怪异的面目出现，他们都隐藏着自己的身分，但是以这两个人的实力和他们在万神殿里的等级，很容易就能够猜出尼斯的身分。
“生命制造术”实在太特别了，它给人的感觉真的有点创造生命的味道。
“加上伪神术，你已经有三样东西和禁忌有关了，虽然你才刚刚加入黑沼泽，却比我们更像这里的人。”
奥斯托夫也在一旁打趣道。
他说的自然是生命制造术和那具异变的铠甲。
那具铠甲最后彻底失去控制，表现出呑噬一切的本能，而且破坏力也变得越来越强，已经有点传说中百臂巨人的感觉了。
幸好在万神殿里，一切都是虚幻的，像雨果和老Q这样的重量级人物，在这个世界里拥有和神一样的力量，很轻易地就把那个失控的怪物冻结起来，把它变成试验用的样本。
“你有没有想过把哪一个定为主攻的目标？”
奥斯托夫善意地提醒道。
“这倒没什么关系。”
老Q在一旁说道：“这三项研究之间有所连结，他打听伪神术，恐怕就是想把‘生命制造术’变成一种伪神术，甚至更进一步变成一种伪神职。至于那个怪物……”
连老Q都不敢乱说了。
百臂巨人所涉及的层次实在太高不可及，甚至已经超出神灵的范畴，直接和太初诸神有关。与太初诸神相关的记载早已经被刻意抹去，这不是教会干的，在上帝的信仰出现之前，太初诸神的存在就已经被各个宗教所淡化。
正因为知道这是连万神殿也不能容忍的禁忌，雨果和老Q虽然把那个怪物禁锢起来，却始终没有研究它。他们怕知道得太多，会被万神殿的意志抹杀，越是接近核心的人，越是知道万神殿的恐怖。
“还是想想你的肉甲吧！”
雨果迅速转换话题。
就算没有雨果的提醒，尼斯也不打算琢磨什么伪神术了，他可不想步亚特兰蒂斯人的后尘。他之所以问到伪神术，是从“启示录”那里得到的启迪，而最初的感悟来自“岁月无痕”和菟丝子之间的配合。那种互生互补、自行蔓延的效果，让他异常着迷。
但是仔细想来，就算他研究透彻其中的奥妙，用处恐怕也不大，这种恐怖的能力，最有可能被运用的地方就是制造和散布瘟疫。
尼斯自认不是什么好人，却也没有邪恶到这样的地步。
“我想把设计简化一下，之前那个太复杂了。”
尼斯顺着雨果的话题说了下去。
之前试验的时候，他就发现这种肉甲只能在万神殿里制造，到了外面的话，根本没有实现的可能。
他可不是雨果那样的学者，他来这个地方并不单纯为了求取知识，而是想利用这里的知识提升他的实力。现实之中不能用的东西，对他一点意义都没有。
“你打算怎么做？”
雨果问道。
“没必要做成人的样子，反正肉甲就三个功能，一是防御，二是进攻，三是奔跑和闪避，防御靠的是外壳，这另外考虑。进攻的话，弄两根节肢就可以了，只需要强健有力，能够像死神螳螂那样进攻……”
尼斯犹豫了一下，他的设想其实是来自于那个百臂巨人，他犹豫的是要不要多弄一些手臂出来。
神话传说中，拥有许多手臂的存在绝对不在少数，只是没有一百条那么夸张，大多只有六条或者八条。
在技术上，这并不难实现，问题是他不清楚是否操纵得过来。
人有两条手臂，但是战斗的时候，大部分人只用一条手臂，即便一手持剑，一手拿盾，拿盾的那只手也只是辅助的作用，能够灵活运用双手的人绝对是高手。
“还是弄两条手臂算了。”
尼斯最终做出决定。
“为什么不凑成六条？两条用盾，需要强壮有力，两条用死神螳螂的肌肉，追求闪电一般的攻击速度，另外两条用霍布斯跳蚤的肌肉，可以给对手强力一击。”
奥斯托夫在一旁提着建议。
“我情愿花钱买两把用霍布斯跳蚤肌肉制成的连发弩。”
尼斯说道。
他这么说是有理由的，如此强劲的攻击，绝对不可能用在近战上，万一打不中，就可能让自己失去平衡，而且反震的力量也不能忽视，所以用在弩上是比较合适的选择。
“腿呢？”
雨果问道。
“这没什么问题，做一个增强装置就可以了，需要的时候，瞬间爆发。”
老Q替尼斯回答了。
尼斯点了点头，他早就发现这些人里，奥斯托夫和雨果显然是纯粹的魔法师，他们对武技一点都不了解，老Q则完全不同，他对武技的理解非常透彻。
这让尼斯很讶异，很难想像这样一个研究理论的人物，居然会有一身绝强的武技。
“把要求降到这种程度，造倒是好造，只怕效果不怎么样。”
雨果皱起眉头。
肉甲又称为肉身魔甲，这东西并不是给武者用的，使用它们的应该是魔法师，用来弥补魔法师近战能力不足的问题。
魔法师的运动神经一般都不怎么样，所以肉甲首先注重的就是可操纵性，可尼斯现在想搞的这种东西，对运动神经很弱、反应能力极差的魔法师来说，简直就是自杀的工具。
雨果并不是一点都猜不出来，他既然知道尼斯的真实身分，自然也知道尼斯身边有一群女神战士。
女神战士不是魔法师，但是她们能够操纵魔法元素，也就能够操纵肉甲。她们的运动神经可不差，用这种简化版的肉身魔甲绝对合适。
“一步一步来吧，先把东西造出来，以后再慢慢完备。”
尼斯言不由衷地说道。
他搞这种肉身魔甲，最初是想自己用，现在却打算把肉身魔甲和寒冰铠甲组合在一起，让女神战士们用。
之前的那一连串战斗，女神战士的不足之处暴露无遗。
她们只擅长步战，这一点上就比不了骑射手，那场伏击战要不是事先有准备，占据很多优势，恐怕敌人的骑射兵团一个冲撞，这边的防御阵型就散了，接下来会打成什么样子只有天知道。
尼斯原本希望寒霜铲虫能够帮得上忙，但是现在看来没那么简单。骑射并不是骑在马上射箭，其中的学问深着呢，没有几年的摸索根本别想成形。
他可没那么多时间，所以他只能用别的办法加强女神战士的机动力。
除此之外，女神战士还有一个问题，她们的近战能力很弱。
术赤兀鲁思人以骑射闻名，但是近战也很厉害，他们手中的弯刀曾经是各国骑士的梦魇，危险程度一点都不比他们的弓箭差。
女神战士就不行了，她们一旦被接近，实力立刻就减弱一大半，她们能拿得出手的近战武技，就只有一套使用标枪的近身突刺技。
“你很急着要吗？”
老Q问道。
他这样问，等于是点透尼斯的身分。
“帮个忙，我欠你一分人情。”
尼斯说道。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
时间一天一天过去，麦田的灾害正迅速蔓延着，而且蔓延的速度越来越快，因为制造灾祸的那个人此刻正拼命地工作着，每天只休息几个小时，其他时间都在散播菟丝子的胚芽。
一个星期之后，第瓦尔靠近边境的一些农田也遭殃了。十天之后，第瓦尔的领主们同样发现他们今年注定会颗粒无收。
接下来就轮到佩尔蒙德倒楣，一开始也是边境的农田出现蜘蛛网一样的菟丝子，渐渐地往内部延伸。
各国的领主也不是没有想过办法，他们驱赶着农夫，在瓢泼大雨中进入麦田消灭那些菟丝子，可惜这东西的生命力异常强韧，附着在麦子上的每一个芽孢都可以重新分裂成一根新的分支，所以割断得越多，反倒长得更快。
魔鬼、恶魔、吸血鬼之类的称号一个个戴在尼斯的头上，愤怒的领主们联名起草控诉信，向教会、向教廷、向宗教裁判所告发这种邪恶的行径。
不过，玛格丽特那边也有准备，两天之后，她以夏马恩女王的身分联合菲利普王子、切尔哈兰总督向各地教会和教廷写信，宣称对方是污蔑。
与此同时，艾玛尔红衣主教、林登大主教都发表声明，认为这是捕风捉影，除非有确凿的证据，要不然只是那些领主的借题发挥，与此同时，他们也警告当地的宗教裁判所不要轻举妄动。
这是一场没有赢家的口水战，它的背后却是两派势力的博弈。
换成一年之前的尼斯，教会高层肯定会让他主动去宗教裁判所接受讯问，但是现在，即便佩尔蒙德的宗教裁判所也没有发出任何声音。
就在两边为此而争吵不休的时候，在第瓦尔乡间的一片农田里，两个女人正皱着眉头看着一朵花。
那是一朵玫瑰，生长的地方很隐密，它长在一片丘陵上的岩石缝隙里。
在微弱的火光下，这朵含苞欲放的玫瑰显得异常娇弱，却又给人惊艳的感觉，它自身会散发光芒，那是一种暗淡却迷人的粉红色光芒。唯一让人不舒服的是它的周围笼罩着一大片菟丝子，看上去就像是被罩在蜘蛛网里。
“这是什么？”
其中一个女人想要伸手把这朵诡异的玫瑰花拔起来，虽然不知道这是什么东西，但是女人的直觉告诉她，周围那些麦子的枯萎肯定和它有关。
毫无疑问，这是一株邪恶的魔性植物。
她的手刚刚碰到那朵玫瑰，旁边的那个女人惊叫一声，连忙伸手去拦，嘴里还说着：“我想起这是什么了。”
“为什么不让我拔掉这个害人的东西？”
刚才那个女人皱紧眉头，她看上去也就二十二、三岁的模样，长得和星娜有几分神似，都是美艳中带着一丝英气，气质不同于普通的女人，给人中性的感觉。
旁边那个女人却正好相反，温柔中带着一丝恬淡，和玛格丽特有些接近。
“真是没有想到，那个人居然找到培育这东西的方法，更让人想不到的是，这种花居然是靠吸收其他植物的生命能量生长。”
她皱着眉头喃喃自语着。
“这到底是什么？”
那个有些男性化的女人耐心有限，她打算拔了再说。
她猛地挣开挡着她的那只手。
“这就是我曾经对你提过的‘岁月无痕’。”
另外一个女人仅仅只用一句话，就阻止同伴的莽撞举动。
迪莉娅性子急躁，而且大大咧咧，不怎么像一个女人，但是她免不了有着和别的女人一样的通病，那就是对容颜的在意和对衰老的恐惧。
所以一听到那株玫瑰就是对所有女人有着致命诱惑力的东西，立刻就停手了，甚至她也不再觉得这东西很邪恶。
“也对，减缓衰老就是注入生命活力，自然需要大量的生命能量。”
黛茜自言自语着。
“好啦——我的大才女，现在你说说看应该怎么办？”
迪莉娅一眼渴望地看着那朵玫瑰。
按照原来的计划，一旦找到祸害的原因，她们要立刻把祸根毁掉，并且带着证据回去，但是现在她们改变主意了。
“岁月无痕”只有一朵，她们却有两个人。
再说，“岁月无痕”总有凋谢的一天，并不能够让她们俩永保青春。
“这株玫瑰还有两、三天就能够成熟，那个人肯定会来摘采，我们不如设个埋伏？”
黛茜想的是把人抓住。
“听说那个家伙的实力不错，他的身边说不定还有厉害的护卫，凭我们两个人恐怕抓不住他吧？”
迪莉娅虽然冲动，却不代表她无知。
“难道还要找别人帮忙？”
黛茜有些犹豫，多一个人知道就多一个分好处的人。
“要不然找你那个未来的老公？”
迪莉娅在一旁怂恿道。
“这恐怕不行，那个家伙太正直了，如果让他知道要伏击的是什么人，他肯定会痛下杀手。”
黛茜对于自己的未婚夫很在意。
“或者……干脆雇人。”
迪莉娅又有了一个办法。
黛茜眼睛一亮，雇人是一个好办法，雇佣兵大多拿人钱财替人消灾，不会管雇主让他们干什么。
“那个人身边好像有两个超阶强者，一个是大魔法师，另外一个是女神战士，或许还有两个蛮族勇士也会跟在他的身边。”
黛茜不愧是大才女，早已经把尼斯的底细摸透。
这样说来，想要成功压制这个家伙肯定很不容易，临时凑起来的队伍想要对付这样一个组合，超阶强者的数量至少要多一倍，我们去哪里找那么多厉害人物？”
迪莉娅有些泄气了，就连菲利普王子都只能勉强凑齐八个超阶强者，像她们这样的小贵族根本就不可能做到，就算有人应征，她们也出不起雇佣的钱。
“要不然……我们看看情况再说？”
迪莉娅开始改口风了。
她这样说是因为她有一个本事，能够神不知鬼不觉地替目标打上记号，然后就可以隔着很远的距离跟踪目标。
“看来只有这么办了。”
黛茜也没有更好的办法，事实上，就算要对付那个人，也不会是她出手，她的能力并不在战斗，甚至连辅助战斗都做不到。
两个人计议已定，迪莉娅立刻开始布置法阵。
只见她抬头看着天空，嘴里不知道吟诵着什么，过了片刻，她的手指连画了几个神秘的符号。
一道朦胧的光芒穿透云层投射在那朵玫瑰花上，眨眼间，玫瑰花的四周出现一个半径十几米的圆环，圆环之中浮现着无尽的星光。
转瞬间，所有这一切又都悄然隐没。
“我布置好了。”
迪莉姬拉着同伴就打算离开。
“让我把这东西放下去。”
黛茜从项链上摘下吊坠，那个吊坠样子居然是一株麦穗。
她把吊坠往地上一扔，那株麦穗立刻扎进土里，眨眼间变成一株不起眼的麦苗。
“现在可以离开了。”
黛茜笑着说道。
“你倒是真舍得。”
迪莉娅很清楚好朋友的家底，她知道那个坠子有多么珍贵。
那个坠子需要五年的时间才能结出来，它没有别的作用，只能释放出一股力量，屏蔽一切感知。
“传闻那个人是很厉害的预言师，想要对付他，不下点本钱怎么行？”
黛茜也多少有些心疼：“再说，我不想一直躲在附近等着那个家伙的到来，现在天上下着雨，连白天都看不到阳光，天气又湿又冷，有这东西守着，我们就可以躲在家里舒舒服服地等待了。”
一座已经有些老旧、但是显得颇为温馨的庄园里，两个女人待在一间房间里。
和所有的小姐闺房一样，房间的墙壁上贴着漂亮的壁纸，床对面的墙上挂着一幅油画，这里的摆设很素雅，并没有太多的东西，只有一张雕刻精美的大床，那是黛茜的床，所以此刻她半躺半坐着，迪莉娅则坐在靠窗的椅子上。
“已经四天了，那个家伙没来，他难道忘记了？”
这个红头发的女人满脸忧郁地念叨着。
“我已经说了，我对开花的时间判断得可能有些偏差。”
黛茜只能把责任往自己身上揽。
“你说这个家伙手里会有多少株‘岁月无痕’？”
迪莉娅需要一些事分散自己的注意力。
“不会太少，一、两百株肯定有，这只要算一下他毁掉的农田就可以大致猜测出来。”
黛茜回来之后的第一天就在计算这些东西。
“培养一枝‘岁月无痕’大概需要毁掉多少农田？”
迪莉娅问道。
“大概五、六万亩吧？”
黛茜只能给出一个大致的答案。
“这样说来，那东西真是挺邪恶。我不明白，前帝国时代大量种植它们，为什么没有导致大饥荒？”
迪莉娅又感觉有些心里不安起来。
“前帝国富有四海，疆土无限广大，特别是在遥远的南方，在大海的那边，在此刻被撒拉森人占领的沃土之上，有着古代粮食产量最大的一片平原，他们当然用不着在乎。再说，种植‘岁月无痕’，需要的只是抽取其他植物的生命能量，并不是一定要毁掉农田，古代人可能还会用它们开荒，野草都有极其顽强的生命力，拥有的生命能量肯定比麦子要多。”
黛茜尽往好的方面说，这能够减轻她和迪莉娅心中的愧疾。
“你这样解释，我就舒服多了。”
迪莉娅松了口气。
“我身边的人为什么正义感都这样强？”
黛茜耸了耸肩。