第二章 借刀再借刀
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到处是弥漫的浓艳和雾气，空气中散发着烧焦的味道。
塞巴斯蒂安躲在会议室里，他的面前漂浮着一颗水晶球，上头显示出粮仓凄惨的景象。
自从那天遭遇连环刺杀，他再也不敢靠近窗口，甚至连走廊都不敢去。
“损失到底有多大？”
塞巴斯蒂安有气无力地问道。
这场大火整整烧了一天一夜，因为只有魔法师和守卫粮仓的那些军队救火，自始至终城门都没有打开过，城里的军队都派不出去。烧了这么长的时间，损失可想而知。
会议室里挤着很多人，此刻所有人都你看我、我看你，希望别人开口说话。
一看到底下的人全都是这幅神情，塞巴斯蒂安立刻知道情况不妙，他一指财务大臣斯宾塞子爵。
再也没办法推托，斯宾塞子爵只得硬着头皮说道：“陛下，直接毁于火灾的粮食并不是很多，也就只有一、两成左右，但是粮食全都被水浸透，又被火烧灼着，一大半的粮食都被煮熟了，就算没有被煮熟的那一部分也会受到影响，可能发酵或者霉变，我们现在正尽可能地补救。”
塞巴斯蒂安听到这样的报告，一口血差点喷出来，他很清楚这意味着什么，不过此刻，他最忧心的还不是这件事。
正如尼斯和星娜分析的那样，塞巴斯蒂安现在的烦恼是怎么对付哈洛克元帅？
不过有一点尼斯和星娜都没有料到，这位国王陛下对除掉老元帅根本不感到犹豫。
塞巴斯蒂安对哈洛克将他扶上国王宝座并不感恩戴德，却对哈洛克的威名和权势异常忌惮，特别是这一次，他让特尼兹担任统帅完全是迫于哈洛克的压力。国王坐到他这份上，也算是蛮惨的。
“哈洛克元帅呢？他怎么没来？我现在最需要的就是得到他的指点。”
塞巴斯蒂安故作惊讶地问道。
“老元帅的身体好像有些不舒服。”
宫廷总管德罗米克伯爵连忙在一旁回答，他能够坐上这个位置并不是因为才能有多高，而是因为他擅长揣摩国王的心思。
“这段时间老元帅为了战事费尽心机，唯一的儿子又遭遇刺杀，他又上了年纪……”
宫相瓦尔本子爵也在一旁长声叹息。
其他人个个都默然无讯，不过此刻能够站在这里的人全都心知肚明，哈洛克绝对不是病倒了，十有八九是被软禁起来，甚至有可能已经死了。
最好的证明就是昨天晚上军队刚刚经历一场大换血，一百多个将领因为渎职而被解职，有一些人还被捕入狱，那都是哈洛克的嫡系。
“局势严峻啊！”
国王故作苦闷状：“筹集粮食并不困难，那么多领主跟着安德鲁希亚背叛国家，他们的领民应该为此付出一些代价，现在只是让他们把粮食全都交出来已经很便宜他们了。最让人头痛的问题是，由谁代替哈洛克元帅的位置？”
底下的人又是一阵沉默。
塞巴斯蒂安说的是哈洛克的统帅职位，但是在场的人都知道，需要替代的是整个指挥层。
八年来，军队一直在哈洛克的掌控中，全都是他的手下，其他人包括国王在内都没办法把手伸进去。现在哈洛克的嫡系全都已经被打倒，但是军队里还有很多属于哈洛克派系的骑士和军官，这些人全都要换掉。
“我打算自任统帅，把所有的军队都集中在德莫丽。这就相当于攥紧拳头，在必要的时候可以猛地打出去，给敌人致命的一击。”
塞巴斯蒂安做了一个击拳的动作，可惜他的动作软弱无力，一点气势都没有。
趁机干掉哈洛克，再借着此刻令人担忧的局势，让王公贵族们不敢争权夺利，牢牢掌控住军队，这就是塞巴斯蒂安应变的手段。
这样的算计比起玛格丽特自然不算什么，但是比起伊莉莎白却要强多了，难怪伊莉莎白会丢掉王位，被她的这个叔叔赶下台了。
底下的那些人全都心有不甘，可惜他们没有好对策，以往他们可以连横合纵，借以抗衡国王的权威，但是此刻，国王的身后有外国援军撑腰，又有安德鲁希亚这个大敌当前，唯一能够抗衡安德鲁希亚的人又垮台了，他们只能保持沉默。
“既然大家没有意见，那么我在此发布第一条命令，边境附近的军队全都撤回来，重点保卫德莫丽、斯特拉福、法科兰德尔、苏萨这四个城市。”
“缩小防线。”
尼斯惊诧地看着通告。
通告是荷西拿来给他的，刺杀事件发生之后，德莫丽施行严格的管制，白天不允许人到处走动，酒馆、餐厅之类地方更是全都关闭，这样一来，城里完全失去了吸引力，很多外国人把驻地搬到外面，尼斯也趁机跑了出来。
看着手里的通告，尼斯知道自己的计划又要改变了。他根本没想到塞巴斯蒂安会缩小防线，只有势弱的一方才会这么做，而现在塞巴斯蒂安手里的实力绝对在玛格丽特之上。
不过，这也不能说是昏招，确实有点道理。
现在哈洛克垮台，塞巴斯蒂安的军队刚刚经历一场大清洗，粮食被烧掉大半的时候，把军队集中几个大城可以省很多麻烦，但也意味着其他地方都得不到保护。
如果是两个世纪前，在没有击破对方的主力之前，没有哪个统帅会急着占领土地。但是自从术赤兀鲁思人来了之后，所有的军事理念都改变了，术赤兀鲁思人打起仗来无所不用其极，对手如果缩小防线，他们就会像蝗虫一样把周边全都横扫一遍，抓走所有的领民，赶走所有的牲畜，带走每一粒粮食。
“塞巴斯蒂安这样做，看来是对本国的军队已经没信心了，他打算完全倚仗我们这些外国人。”
荷西的智慧并不比尼斯强，但是他对军事的认识远远超过尼斯这个半吊子。
“有道理。”
尼斯顿时被点醒了。
仔细想来，哈洛克被打倒，军队里的将领全都被撤换，那些能打的骑士肯定心有怨恨，战斗力可想而知，塞巴斯蒂安肯定是因为这个缘故，所以才缩小防线。
“这是逼着那些左右摇摆的领主做决定，要不把家迁往那些大城，然后带着士兵和手下为国王作战，要不就只能凭自己的力量守卫领地，一般来说是不可能守住的。”
尼斯顺着荷西的指引分析起来。
尼斯原本对玛格丽特和伊莉莎白的叔叔并不怎么看得上眼，但是现在却发现这个家伙并不简单，玩阴谋诡计也是一把好手。
“这位国王打定主意做一只缩头乌龟，你有什么对策吗？”
荷西问道。
尼斯一时之间想不出对策，自然界里寿命最长的动物就是乌龟，可见乌龟在生存方面很有优势，打仗也是一样，像乌龟一样的防御是所有敌方将领最痛恨的。
如果不知道四月之后教会将失去力量，尼斯或许也会一筹莫展，但是此刻他却在想，怎么把利益最大化？
敲乌龟壳虽然困难，可一旦敲开，收获往往超乎想像。
尼斯本来就打算把外国联军全部留在夏马恩，之前还不太有把握，塞巴斯蒂安缩小防线，把所有的军队都集中在城里，给了他一个绝好的机会。
“还有一件事要告诉你，塞巴斯蒂安已经派人去背叛者的领地征粮了，这位陛下做得挺绝，他已经下令不留一粒粮食给那些领地上的人。”
荷西啧啧有声，连他都感觉到有些心寒，这位国王实在太狠了。
这早在预料之中，尼斯并不在意。当初领主们带着众多人马离开的时候，就让那些领民跟着一起走，但是大部分领民不肯离开家乡，那时侯他们就被警告过，国王可能回迁怒到他们身上，会抢走他们的粮食。
那些领民或许不聪明，但是保护自己的财产却是每个人的本能，他们早就把大部分的粮食转移到山里，并且在山里建立了隐蔽所，躲个一年半载绝对没问题。
不过每户人家的家里都会放上一袋杂粮，那是专门为征缴粮食的人准备的，每袋杂粮里面有四分之一发了霉，当场不会发现，入仓的时候才会被察觉。
突然，尼斯想到，他其实可以在粮食上再做点文章。
塞巴斯蒂安确实缺粮，如果这一次他征不到粮食，很可能会把目标转向其他领地。或许可以事先放一些谣言出去，再教其他领地的人对付征缴粮食的办法，这肯定会让塞巴斯蒂安痛苦万分。
这招使用的范围可以很广，不只局限于夏马恩王国，完全可以把另外五个国家也包括进去，因为接下来要对付的就是他们。
尼斯原本没有什么把握能够对付法罗迪家族。别看他拉来很多盟友，比如格萨城邦联盟和蛮族，这些盟友绝对不会正式介入战争，他真正能够动用的只有玛格丽特手里那点人马，和法罗迪家族掌握的力量比起来，根本不能相提并论，但是现在他有了一个想法。
法罗迪家族经营了几个世纪，不管是人脉还是实力，都远超过玛格丽特和尼斯，两边唯一差不多的就只有钱。
尼斯有钱，他认识的人也有钱，而且这些有钱人还可以把更多有钱人拉进来。
他没办法在正面战场上战胜法罗迪家族，那就另外开辟一个战场，用金币作为武器，利用他擅长和熟悉的领域，把法罗迪家族打趴。
一只只笼子打开了，数十只鸽子拍打着翅膀从笼子里飞出去。
这些鸽子有的往南飞，有的往西飞，有的往东飞，目的地都不一样，但它们身上携带着尼斯写的信，信上面写了这里的情况，写了粮仓被烧的事，也写了塞巴斯蒂安让人征缴粮食，还写了这里的人采用的应对之策，在信件的末尾，他预测北地的粮价将会大涨。
尼斯写这样一封信，是因为肯定有鸽子会被拦截，塞巴斯蒂安的手下并不是吃软饭的，他们也怀疑各国的援军里有奸细。
这信就算落到某些人的手里问题也不大，里面的内容只和商业有关。但是当艾玛尔红衣主教、切尔哈兰和玛格丽特看了这信，肯定会明白他的意图。
让人把空鸽子笼收好，尼斯把星娜叫了过来：“你们在夏马恩王国有什么隐蔽所之类的地方吗？必须是没人知道的那种。”
“当然有。”
当年独立战的时候，女神战士充当的是突袭者和斥候的角色，经常要深入敌人后方，所以有很多藏身之处。
“我让墨菲和拜尼留下，跟着你一起潜伏在这里，你们帮我盯住两种人，一是牧师，二是买粮食的商人。”
尼斯的声音带着一丝杀气。
“苦活累活都是我们在干。”
星娜看着尼斯，她并不是抱怨，而是对这个决定表示质疑。
尼斯立刻明白自己失误的地方，女神战士当初就被利用过，而且他留下的那两个人还是蛮族，而蛮族同样也是被歧视的对象，脏活、累活、苦活都扔给他们，但是获取的报酬却很少。
他看了看左右，凑到星娜的身边说道：“将来也由你们动手，除了粮食全都要烧掉之外，其他的东西都归你们。”
“这还差不多。”
星娜脸上总算有了一丝笑意，她倒也没在意尼斯的口误，刚才那句话里已经显露出他打算对这个地方的教会下手，甚至还打算杀死神职人员。
这可不是一件小事，神职人员被杀，将招致教会的愤怒，教会有很多办法能够知道杀人者的身份，就算凶手掩饰的再好，也蒙蔽不了上帝的眼睛。
星娜不知道教会已经失去和上帝的联系，更不知道不久之后教会将变得异常虚弱，连自保都做不到。
“其他人呢？”
星娜并不是好奇心重，她只是想知道尼斯是否厚此薄彼？
“他们在正面战场上才有用，我会让他们回去，而我和吉斯特贝恩则要跑一趟伊比利斯。”
说到最后那句的时候，尼斯显得特别小心。
对于尼斯来说，伊比利斯绝对比夏马恩王国危险的多，那里有很多想取他性命的家伙，这件事只有星娜可以知道。
“这很公平。”
星娜冷哼一声，毫不忌讳地说着反话，她对帕尔姆、布莱克能够回去，自己却要留在这个危险的地方，很是不满。
尼斯注意到星娜的反应，板着脸轻声喝道：“我花了很大的代价买到那个冰洞的消息，又费尽心机去往那里，最后得到最大好处的却是你们，帕尔姆可没有对我抱怨过什么。”
女人总是比较小心眼，即便像星娜这样的女人，也会有脑子转不过弯来的时候，好在她讲理，听到尼斯这么一说，她不敢说什么厚此薄彼了。
寒冰战车、冰晶战甲都是为她们准备的东西，那些莲子按照已经确定的分配方式，也是她们占便宜，毕竟她们人多，每人一颗总共也要三千多颗莲子，而帕尔姆的手下才二十几个人，墨菲和拜尼两个人的家族加起来也不过六十几个人。至于莲藕更是都归她们所有。
不过女人就是女人，心里想明白了，嘴上却不肯放松。
“听说你对你的女人一向都很好，为了切尔哈兰的女儿，你把一大半产业送了出去；为了玛格丽特，你也付出了不少；我也是你的女人，就算地位比不上她们俩，你也应该有所表示吧？”
星娜盯着尼斯。
女神战士并不把贞操看得太重，这是她们的传统，也是为了让部族得以延续。但是像星娜这样心性高傲的女人肯让尼斯那样折腾，在床上犹如玩物，就不那么简单了，她为的是给女神战士找一个依靠。
“好吧，你想要什么？”
尼斯干脆和星娜摊牌，这些女人听命于玛格丽特，而他则希望女神战士效忠于他，成为他的直属人马。
一直以来，他都没有建立真正属于自己的班底，其中有一个原因是适合他的手下很不好找。“女神战士”是一个不错的选择，她们的忠诚也经历过考验。
尼斯让星娜开条件，她一下子呆住了，因为她没想过这个问题。
她知道尼斯有钱，但是有钱对她们没什么意义。
她知道尼斯很擅长帮别人指点财路，但是她们不擅长贸易。
她知道尼斯在经营领地方面很有一套，可惜这也不适合她们，她们的领地就像是一个兵营，从她们的祖先还是亚马逊女战士的时候起，她们就一直过着类似雇佣军的生活。
星娜在那里发呆，尼斯也是一样，他突然发现自己好像给不了女神战士什么东西。
这群女人靠替人打仗为生，没有战争的时候，她们会狩猎和放牧，这是一种很原始的生活方式，他的那一套东西对女神战士一点用都没有。
好在尼斯的脑筋转得很快，一个念头猛地跳了出来，有一样东西能让这些女神战士满意。
当初从那个冰洞里出来，尼斯就有一个想法，打算在自己的领地也搞一个这样的冰洞。
这件事说难不难，说容易也不容易。
尼斯的想法是从山顶打个洞下去，一直通到地底几十米深的地方，然后斜着再打一个洞，以便冬天的时候能够运冰进去，反正山脚下就是河，到了冬天，冰有的是。
有了这么一个人造的冰洞，他就可以在冰洞里种植冰晶莲，饲养霜寒铲虫，甚至还可以试着养一些别的东西。
女神战士拥有的那座山谷同样也有类似的条件，或许把冰洞建在那里是更合适的选择。
夏马恩在被尼斯一伙弄得鸡飞狗跳之后，总算恢复平静。不过私底下一股暗流涌动不息。
街头巷尾到处都传播着各种流言蜚语，被提到的最多的是国王塞巴斯蒂安忘恩负义，借刺客的手杀了特尼兹，然后趁着老元帅哈洛克极度哀伤的机会，暗害了老元帅，最后又把军队清洗一遍，全都换上他自己的人。
还有传闻说这位国王陛下暴虐无道，为了供应军队所需，打算把民众手里的粮食全都抢走，顺带还有对付抢粮的办法，其中的关键就是弄一袋发霉的杂粮。
这些传闻的杀伤力绝对比之前帕尔姆到处放火厉害得多。自从有了这些传闻，市面上再也看不到有人买卖粮食，而且月中的时候，负责征缴粮食的两个官员被砍掉脑袋，这都是不争的事实。
不过此刻制造出这些谣言的人却已经不在夏马恩了。
让格萨城邦联盟的人帮忙把谣言散播出去之后，尼斯就连夜赶往伊比利斯。
在尼斯认识的诸多有钱人里，最有钱的就是切尔哈兰总督，也只有这位总督能够帮他实现接下来的计划。
为了保密，他既没有去总督府，也没有回“自己的家”而是前往那座有温泉的城堡。
四个月过去了，城堡已经完全变了一个模样，因为是翻修，而不是从无到有进行建造，所以大致的结构已经出来了。
平心而论，这座未完工的城堡一点都算不上好看，四周是一片围墙，墙头高低起伏，外侧斜度很大，让人无法攀爬，内侧却是低缓的土坡，中间是一大片水塘，水塘的底部还高高低低不大平整，城堡的主楼并没有建在中间，而是靠近一侧，这让整座城堡更像是一座庄园，多少有些不伦不类。
在这座简陋而又土气的城堡中央架起一座遮阳篷，四周是十几根细长的棍子，顶上挑着一大块油绸。尼斯和四个中年人围成一圈坐着，他的旁边就是切尔哈兰总督，因为要谈机密事，所以他们让侍从和护卫站得远远的。
“你真的有把握让法罗迪家族控制下的国家陷入粮荒？”
切尔哈兰总督不停地用手指在大腿上画圈，这是他想事情时候的习惯动作。
“这三年来，北地的冬季都来得很早，每年的收成都很差，今年的情况恐怕也一样，这并不是打仗的好时候，战争又会导致收成进一步减少，再加上我会派人四处烧毁粮仓，这会让灾难进一步加剧……”
尼斯分析着各国会缺粮的理由。
“一旦缺粮，粮价必然抬高，商人们肯定会往那里卖粮，你打算怎么阻止？”
安娜的舅舅霍尔顿侯爵问道。
“商人追求利润，如果他们知道每过一个月粮食的价格会往上提升百分之五的话，他们肯定会把粮食紧紧地捂在手里。这有过先例，当年马尔默的羊毛危机、佛兰德尔的面粉危机，都是很好的证明。”
尼斯嘿嘿一阵轻笑，他此刻的模样显得异常奸诈。
四个中年人沉默了下来，他们都在思考，身为商人，他们对尼斯举的例子并不陌生。
马尔默的羊毛危机和佛兰德尔的面粉危机都是人为造成的，事实上，他们也干过类似的事。去年切尔哈兰总督就和尼斯联手，制造高级丝绸货源不足的假象，还把几种特定颜色的丝绸牢牢控制在手里，借此发了一笔大财。此外，去年的砂糖价格涨了一倍，就是因为很多人囤积。
任何东西只有有需求，就可以想办法把这种东西的价格炒上去，炒作的手法其实很简单，先是囤积，然后散播谣言，制造货源紧张的假象，造成有货的人惜售观望，绝对可以把价格炒到天上去。
“能够让法罗迪家族尝到苦头确实是一件不错的事，但是除此之外有什么好处？”
切尔哈兰总督问道。在他看来，人情归人情，利益归利益。
“我打算把粮价炒飞起来，然后用赊帐的方式买给法罗迪家族粮食，不过要教会出面替法罗迪家族担保，等到秋天开始收割的时候，我们把粮价压下去，然后逼法罗迪家族还钱。如果法罗迪家族认账，他们就要大出血，而我们则可以大赚一笔，少说有几倍的利润；如果法罗迪家族赖帐，教会要为此承担责任，我相信让教会免掉‘十一税’是一个不错的选择。要不然他们就替法罗迪家族还钱……”
尼斯详细地解释着他的打算，在来这里之前，他就已经盘算好一切。
尼斯不是纯粹的商人，想要的不是大捞一笔然后走人。在他的计划中，如果法罗迪家族还钱，他就让玛格丽特继续和五国开战，让这些国家再经历一次粮价飞涨。
一个国家连续经历两、三次粮食危机还能够挺的住的话，绝对是奇迹。
如果法罗迪家族赖帐，那么教会将成为受害者，在新教皇上台之际，教会高层肯定会重新更换一批，这时候教会的利益受到损害，必然会成为攻击的借口，那些亲法罗迪家族的势力很可能因此而被挤掉。
切尔哈兰总督静静地听着尼斯的计划，他一边听，一边思索。
当初尼斯写信给他的时候，他就觉得可以借这个机会把粮价炒上去，可以从中大赚一笔，不过他看得更深更远，尼斯所说的这些好处却不是他想要的。
他对钱不感兴趣，也对“十一税”不感兴趣，反正伊比利斯暗地里的那些贸易也控制在他的手里，如果他不想缴税，走那条通道就可以了。
他感兴趣的是，如果控制那几个国家的粮食贸易能影响整个北地的粮价，那就更完美了。所有的商品中，粮食是最特别的，因为没人能够离开它，所以控制粮价就能够控制一切，也能够得到最丰厚的利润。
尼斯的努力并没有白费，虽然每个人都有自己的心思，但是在赚钱方面，大家的想法一致。
临走的时候，切尔哈兰总督发出邀请：“安娜一直盼着你能来，可惜你实在太忙了，先是忙着帮菲利普对付他的哥哥，现在又忙着帮玛格丽特对付她的叔叔，好不容易来一趟，去我们家吧！”
“我打算趁着这个机会加快城堡的修建进度。”
尼斯并不打算去切尔哈兰总督家，他对这头老狐狸异常警戒，不想被他当枪使，不过对切尔哈兰总督说的也是真话，他确实要加快这里的建造进度。
圣殿骑士团把“送信者”送给尼斯，拥有这件魔导器的他，长途旅行对于他来说相当于出去溜一圈，三、五天就可以赶来回。可以预见，他将会在伊比利斯、夏马恩、哥伦安特、阿萨克斯和卡奥尼之间来回跑，所以有必要在每个地方都弄一个落脚点。
把切尔哈兰总督送走，命令吉斯特贝恩和总督派来的骑士退到城堡外面，尼斯独自一个人登上城堡的主楼。
原来的主楼只有三层，并不太高，他重新设计的时候，让人把所有的房子全都用石头和砂浆填满，把原来的主楼当作一根立柱来用，这是一根很粗很结实的立柱，足以支撑住新增加的六层塔楼。
总共九层高楼，和魔法师居住的法师塔还不能相比，但是比起一般的城堡已经算很高了。
城堡现在看上去确实差了一些，比有钱人家的乡下别墅都不如，怪不得安娜知道他来了却不肯过来，这地方除了碎石、烂泥、污浊的水，就是丛生的杂草。
按照原来的计划，整座城堡全部完工需要十个月，过年他肯定要来伊比利斯，到了那个时候城堡才能使用。
不过今时不同往日，现在的他远比四个月之前的他厉害许多，对“生命造物术”也有了更加深刻的认识。
四个月前，刚刚创成的“生命造物术”还只是一种“术”但是现在却已经带了一丝世界本源规则的味道。
尼斯双腿盘起，跌坐在地上。
楼顶的面积很小，是一间直径五米的小房间，和大部分了望塔的塔楼差不多，不过这里密布着如同树根一样的金属条和比这细一些的金属线，这些金属条和金属线组成一个繁复的魔法阵。
这样的魔法阵不但在地板上有，还沿着四周的墙壁一直往下，甚至原来的那个主楼的中央也全都是类似的东西，整个主楼就是一个大型的魔法中枢。
所有这一切都是仿造魔法师塔的布局。
尼斯尽可能地放松身体，他渐渐进入冥想的状态。
在尼斯的对面，小东西趴在地上，此刻的它看上去就像是一尊雕塑，完全感觉不到生命的气息，相反的它脚下那片地面却像活了一样。
过了片刻，这一人一鼠仿佛和整座塔楼融为一体，而塔楼则变成一个巨大无比的活体，这个活体不会动，但是它会呼吸、会生长、拥有感知和思维。
四周的那一圈围墙原本光秃秃的，特别是朝外那一面，除了纵横交错的蔓藤就什么都没有，但是此刻无数嫩芽从墙头冒了出来，这些嫩芽迅速生长，很快就变成排列整齐的叶片。这些叶片颜色洁白，整齐地生长在一棵细长的叶柄上，远远看去就像是一根巨大的羽毛。
这种植物叫“羽蕨”是非常古老的物种。
只是一会儿的工夫，数不清的羽蕨就布满整片围墙。
现在终于能够看出尼斯的设计构思了。
那原本让人看不懂的怪异围墙，转眼间变成一对环抱的巨大翅膀，粗糙的墙面完全被羽蕨覆盖，看上去优雅而又圣洁。
城里头，那大小错落的池塘之中，一团团碧绿的莲叶正渐渐铺开，上面点缀着红色、黄色和白色的莲花。四周的斜坡上迅速生长出五颜六色的花朵和各式各样的植物。
“轮到你动手了。”
尼斯用意念给吉斯特贝恩下达着命令。
吉斯特贝恩早就拿着设计图等候在那里，他要做的工作非常简单，只见他用漂浮术将一根根方形的石条摄到空中，然后让它们猛地落下。
这些石条像钉子一样深深扎进土里，它们有的钉成一排，穿过水塘，只要稍微修整一下，把顶部削平，就是一个个结实的桥墩。有的则平着铺成正方形，就像是打进地里面的桩子。
吉斯特贝恩专精的是电系魔法，不过他对元素魔法也有很深的研究，像“塑石成形”这类简单的土系魔法用起来绝对得心应手，对这些石条进行修整也是他的工作。
尼斯并没闲着，吉斯特贝恩帮他搞定桥墩和地基，其他一切都要由他负责。
只见一根根金色的蔓藤迅速伸展、扭曲、成形，变成桥栏、桥架、立柱、横梁、门框、窗沿，蔓藤上长出的叶片迅速铺开变厚，互相融合，化作屋顶、围墙、地板、桥板。
这些都是细致活，尼斯控制着“铁线荆棘”的生长，让它变成自己需要的形状。
催生“铁线荆棘”的工作则有小东西负责，这样的配合已经非常熟练了。而做完分派工作的吉斯特贝恩则飞了出去，按照尼斯的吩咐，去寻找有点年头的老树。
几个小时之后，几株古柏、一棵巨榕、一片枫林出现在庭院之中。
如果说之前的城堡让人惨不忍睹的话，那么现在这里已经变成一个类似于仙境的地方。不过更重要的是，整座城堡散发着一股特殊的气息。
不知不觉中，尼斯已经偏离原来的设计，并不是他想这样做，而是这座城堡似乎有了自己的意志，知道自己需要什么，不需要什么。
这让尼斯怀疑他的城堡是不是要生成“塔灵”了？
有一些魔法塔有“塔灵”它们可以看成是一个巨型生命体，千林塔就是这样的存在，如果真是那样的话，他就赚大了。
“塔灵”是可遇不可求的好东西，拥有它，魔法塔就可以自己进化。
可惜，尼斯只知道有这些东西，并不知道“塔灵”到底是什么东西，心想：看来，等到这里的事告一段落之后，得去一趟千林塔。
在城堡的外面，所有的骑士呆呆地看着眼前的景象。
高高升起的月亮将月光投在城堡的外墙上，那如同天使羽翼一般的城墙似乎能够吸收月光，并且将它附着在表面，所以整片城墙都散发着淡而又朦胧的光芒。
而那高耸的塔楼则像一把直刺天空的利剑，剑尖透出一股慑人的寒芒。
被利剑和羽翼保护着的是一片自然祥和的仙境，周围的斜坡上植被茂密，十几幢小屋错落有致地散在其间，很有山间小屋的味道，正中央的那片池塘铺满莲花，两排水榭立于水面之上，还有一些独立的精致小屋也随意地散落在池塘的各个角落里。小屋和水榭之间由小桥相连，再配上水面蒸腾的雾气，说这里是人间，绝对没几个人相信。
到处是弥漫的浓艳和雾气，空气中散发着烧焦的味道。
塞巴斯蒂安躲在会议室里，他的面前漂浮着一颗水晶球，上头显示出粮仓凄惨的景象。
自从那天遭遇连环刺杀，他再也不敢靠近窗口，甚至连走廊都不敢去。
“损失到底有多大？”
塞巴斯蒂安有气无力地问道。
这场大火整整烧了一天一夜，因为只有魔法师和守卫粮仓的那些军队救火，自始至终城门都没有打开过，城里的军队都派不出去。烧了这么长的时间，损失可想而知。
会议室里挤着很多人，此刻所有人都你看我、我看你，希望别人开口说话。
一看到底下的人全都是这幅神情，塞巴斯蒂安立刻知道情况不妙，他一指财务大臣斯宾塞子爵。
再也没办法推托，斯宾塞子爵只得硬着头皮说道：“陛下，直接毁于火灾的粮食并不是很多，也就只有一、两成左右，但是粮食全都被水浸透，又被火烧灼着，一大半的粮食都被煮熟了，就算没有被煮熟的那一部分也会受到影响，可能发酵或者霉变，我们现在正尽可能地补救。”
塞巴斯蒂安听到这样的报告，一口血差点喷出来，他很清楚这意味着什么，不过此刻，他最忧心的还不是这件事。
正如尼斯和星娜分析的那样，塞巴斯蒂安现在的烦恼是怎么对付哈洛克元帅？
不过有一点尼斯和星娜都没有料到，这位国王陛下对除掉老元帅根本不感到犹豫。
塞巴斯蒂安对哈洛克将他扶上国王宝座并不感恩戴德，却对哈洛克的威名和权势异常忌惮，特别是这一次，他让特尼兹担任统帅完全是迫于哈洛克的压力。国王坐到他这份上，也算是蛮惨的。
“哈洛克元帅呢？他怎么没来？我现在最需要的就是得到他的指点。”
塞巴斯蒂安故作惊讶地问道。
“老元帅的身体好像有些不舒服。”
宫廷总管德罗米克伯爵连忙在一旁回答，他能够坐上这个位置并不是因为才能有多高，而是因为他擅长揣摩国王的心思。
“这段时间老元帅为了战事费尽心机，唯一的儿子又遭遇刺杀，他又上了年纪……”
宫相瓦尔本子爵也在一旁长声叹息。
其他人个个都默然无讯，不过此刻能够站在这里的人全都心知肚明，哈洛克绝对不是病倒了，十有八九是被软禁起来，甚至有可能已经死了。
最好的证明就是昨天晚上军队刚刚经历一场大换血，一百多个将领因为渎职而被解职，有一些人还被捕入狱，那都是哈洛克的嫡系。
“局势严峻啊！”
国王故作苦闷状：“筹集粮食并不困难，那么多领主跟着安德鲁希亚背叛国家，他们的领民应该为此付出一些代价，现在只是让他们把粮食全都交出来已经很便宜他们了。最让人头痛的问题是，由谁代替哈洛克元帅的位置？”
底下的人又是一阵沉默。
塞巴斯蒂安说的是哈洛克的统帅职位，但是在场的人都知道，需要替代的是整个指挥层。
八年来，军队一直在哈洛克的掌控中，全都是他的手下，其他人包括国王在内都没办法把手伸进去。现在哈洛克的嫡系全都已经被打倒，但是军队里还有很多属于哈洛克派系的骑士和军官，这些人全都要换掉。
“我打算自任统帅，把所有的军队都集中在德莫丽。这就相当于攥紧拳头，在必要的时候可以猛地打出去，给敌人致命的一击。”
塞巴斯蒂安做了一个击拳的动作，可惜他的动作软弱无力，一点气势都没有。
趁机干掉哈洛克，再借着此刻令人担忧的局势，让王公贵族们不敢争权夺利，牢牢掌控住军队，这就是塞巴斯蒂安应变的手段。
这样的算计比起玛格丽特自然不算什么，但是比起伊莉莎白却要强多了，难怪伊莉莎白会丢掉王位，被她的这个叔叔赶下台了。
底下的那些人全都心有不甘，可惜他们没有好对策，以往他们可以连横合纵，借以抗衡国王的权威，但是此刻，国王的身后有外国援军撑腰，又有安德鲁希亚这个大敌当前，唯一能够抗衡安德鲁希亚的人又垮台了，他们只能保持沉默。
“既然大家没有意见，那么我在此发布第一条命令，边境附近的军队全都撤回来，重点保卫德莫丽、斯特拉福、法科兰德尔、苏萨这四个城市。”
“缩小防线。”
尼斯惊诧地看着通告。
通告是荷西拿来给他的，刺杀事件发生之后，德莫丽施行严格的管制，白天不允许人到处走动，酒馆、餐厅之类地方更是全都关闭，这样一来，城里完全失去了吸引力，很多外国人把驻地搬到外面，尼斯也趁机跑了出来。
看着手里的通告，尼斯知道自己的计划又要改变了。他根本没想到塞巴斯蒂安会缩小防线，只有势弱的一方才会这么做，而现在塞巴斯蒂安手里的实力绝对在玛格丽特之上。
不过，这也不能说是昏招，确实有点道理。
现在哈洛克垮台，塞巴斯蒂安的军队刚刚经历一场大清洗，粮食被烧掉大半的时候，把军队集中几个大城可以省很多麻烦，但也意味着其他地方都得不到保护。
如果是两个世纪前，在没有击破对方的主力之前，没有哪个统帅会急着占领土地。但是自从术赤兀鲁思人来了之后，所有的军事理念都改变了，术赤兀鲁思人打起仗来无所不用其极，对手如果缩小防线，他们就会像蝗虫一样把周边全都横扫一遍，抓走所有的领民，赶走所有的牲畜，带走每一粒粮食。
“塞巴斯蒂安这样做，看来是对本国的军队已经没信心了，他打算完全倚仗我们这些外国人。”
荷西的智慧并不比尼斯强，但是他对军事的认识远远超过尼斯这个半吊子。
“有道理。”
尼斯顿时被点醒了。
仔细想来，哈洛克被打倒，军队里的将领全都被撤换，那些能打的骑士肯定心有怨恨，战斗力可想而知，塞巴斯蒂安肯定是因为这个缘故，所以才缩小防线。
“这是逼着那些左右摇摆的领主做决定，要不把家迁往那些大城，然后带着士兵和手下为国王作战，要不就只能凭自己的力量守卫领地，一般来说是不可能守住的。”
尼斯顺着荷西的指引分析起来。
尼斯原本对玛格丽特和伊莉莎白的叔叔并不怎么看得上眼，但是现在却发现这个家伙并不简单，玩阴谋诡计也是一把好手。
“这位国王打定主意做一只缩头乌龟，你有什么对策吗？”
荷西问道。
尼斯一时之间想不出对策，自然界里寿命最长的动物就是乌龟，可见乌龟在生存方面很有优势，打仗也是一样，像乌龟一样的防御是所有敌方将领最痛恨的。
如果不知道四月之后教会将失去力量，尼斯或许也会一筹莫展，但是此刻他却在想，怎么把利益最大化？
敲乌龟壳虽然困难，可一旦敲开，收获往往超乎想像。
尼斯本来就打算把外国联军全部留在夏马恩，之前还不太有把握，塞巴斯蒂安缩小防线，把所有的军队都集中在城里，给了他一个绝好的机会。
“还有一件事要告诉你，塞巴斯蒂安已经派人去背叛者的领地征粮了，这位陛下做得挺绝，他已经下令不留一粒粮食给那些领地上的人。”
荷西啧啧有声，连他都感觉到有些心寒，这位国王实在太狠了。
这早在预料之中，尼斯并不在意。当初领主们带着众多人马离开的时候，就让那些领民跟着一起走，但是大部分领民不肯离开家乡，那时侯他们就被警告过，国王可能回迁怒到他们身上，会抢走他们的粮食。
那些领民或许不聪明，但是保护自己的财产却是每个人的本能，他们早就把大部分的粮食转移到山里，并且在山里建立了隐蔽所，躲个一年半载绝对没问题。
不过每户人家的家里都会放上一袋杂粮，那是专门为征缴粮食的人准备的，每袋杂粮里面有四分之一发了霉，当场不会发现，入仓的时候才会被察觉。
突然，尼斯想到，他其实可以在粮食上再做点文章。
塞巴斯蒂安确实缺粮，如果这一次他征不到粮食，很可能会把目标转向其他领地。或许可以事先放一些谣言出去，再教其他领地的人对付征缴粮食的办法，这肯定会让塞巴斯蒂安痛苦万分。
这招使用的范围可以很广，不只局限于夏马恩王国，完全可以把另外五个国家也包括进去，因为接下来要对付的就是他们。
尼斯原本没有什么把握能够对付法罗迪家族。别看他拉来很多盟友，比如格萨城邦联盟和蛮族，这些盟友绝对不会正式介入战争，他真正能够动用的只有玛格丽特手里那点人马，和法罗迪家族掌握的力量比起来，根本不能相提并论，但是现在他有了一个想法。
法罗迪家族经营了几个世纪，不管是人脉还是实力，都远超过玛格丽特和尼斯，两边唯一差不多的就只有钱。
尼斯有钱，他认识的人也有钱，而且这些有钱人还可以把更多有钱人拉进来。
他没办法在正面战场上战胜法罗迪家族，那就另外开辟一个战场，用金币作为武器，利用他擅长和熟悉的领域，把法罗迪家族打趴。
一只只笼子打开了，数十只鸽子拍打着翅膀从笼子里飞出去。
这些鸽子有的往南飞，有的往西飞，有的往东飞，目的地都不一样，但它们身上携带着尼斯写的信，信上面写了这里的情况，写了粮仓被烧的事，也写了塞巴斯蒂安让人征缴粮食，还写了这里的人采用的应对之策，在信件的末尾，他预测北地的粮价将会大涨。
尼斯写这样一封信，是因为肯定有鸽子会被拦截，塞巴斯蒂安的手下并不是吃软饭的，他们也怀疑各国的援军里有奸细。
这信就算落到某些人的手里问题也不大，里面的内容只和商业有关。但是当艾玛尔红衣主教、切尔哈兰和玛格丽特看了这信，肯定会明白他的意图。
让人把空鸽子笼收好，尼斯把星娜叫了过来：“你们在夏马恩王国有什么隐蔽所之类的地方吗？必须是没人知道的那种。”
“当然有。”
当年独立战的时候，女神战士充当的是突袭者和斥候的角色，经常要深入敌人后方，所以有很多藏身之处。
“我让墨菲和拜尼留下，跟着你一起潜伏在这里，你们帮我盯住两种人，一是牧师，二是买粮食的商人。”
尼斯的声音带着一丝杀气。
“苦活累活都是我们在干。”
星娜看着尼斯，她并不是抱怨，而是对这个决定表示质疑。
尼斯立刻明白自己失误的地方，女神战士当初就被利用过，而且他留下的那两个人还是蛮族，而蛮族同样也是被歧视的对象，脏活、累活、苦活都扔给他们，但是获取的报酬却很少。
他看了看左右，凑到星娜的身边说道：“将来也由你们动手，除了粮食全都要烧掉之外，其他的东西都归你们。”
“这还差不多。”
星娜脸上总算有了一丝笑意，她倒也没在意尼斯的口误，刚才那句话里已经显露出他打算对这个地方的教会下手，甚至还打算杀死神职人员。
这可不是一件小事，神职人员被杀，将招致教会的愤怒，教会有很多办法能够知道杀人者的身份，就算凶手掩饰的再好，也蒙蔽不了上帝的眼睛。
星娜不知道教会已经失去和上帝的联系，更不知道不久之后教会将变得异常虚弱，连自保都做不到。
“其他人呢？”
星娜并不是好奇心重，她只是想知道尼斯是否厚此薄彼？
“他们在正面战场上才有用，我会让他们回去，而我和吉斯特贝恩则要跑一趟伊比利斯。”
说到最后那句的时候，尼斯显得特别小心。
对于尼斯来说，伊比利斯绝对比夏马恩王国危险的多，那里有很多想取他性命的家伙，这件事只有星娜可以知道。
“这很公平。”
星娜冷哼一声，毫不忌讳地说着反话，她对帕尔姆、布莱克能够回去，自己却要留在这个危险的地方，很是不满。
尼斯注意到星娜的反应，板着脸轻声喝道：“我花了很大的代价买到那个冰洞的消息，又费尽心机去往那里，最后得到最大好处的却是你们，帕尔姆可没有对我抱怨过什么。”
女人总是比较小心眼，即便像星娜这样的女人，也会有脑子转不过弯来的时候，好在她讲理，听到尼斯这么一说，她不敢说什么厚此薄彼了。
寒冰战车、冰晶战甲都是为她们准备的东西，那些莲子按照已经确定的分配方式，也是她们占便宜，毕竟她们人多，每人一颗总共也要三千多颗莲子，而帕尔姆的手下才二十几个人，墨菲和拜尼两个人的家族加起来也不过六十几个人。至于莲藕更是都归她们所有。
不过女人就是女人，心里想明白了，嘴上却不肯放松。
“听说你对你的女人一向都很好，为了切尔哈兰的女儿，你把一大半产业送了出去；为了玛格丽特，你也付出了不少；我也是你的女人，就算地位比不上她们俩，你也应该有所表示吧？”
星娜盯着尼斯。
女神战士并不把贞操看得太重，这是她们的传统，也是为了让部族得以延续。但是像星娜这样心性高傲的女人肯让尼斯那样折腾，在床上犹如玩物，就不那么简单了，她为的是给女神战士找一个依靠。
“好吧，你想要什么？”
尼斯干脆和星娜摊牌，这些女人听命于玛格丽特，而他则希望女神战士效忠于他，成为他的直属人马。
一直以来，他都没有建立真正属于自己的班底，其中有一个原因是适合他的手下很不好找。“女神战士”是一个不错的选择，她们的忠诚也经历过考验。
尼斯让星娜开条件，她一下子呆住了，因为她没想过这个问题。
她知道尼斯有钱，但是有钱对她们没什么意义。
她知道尼斯很擅长帮别人指点财路，但是她们不擅长贸易。
她知道尼斯在经营领地方面很有一套，可惜这也不适合她们，她们的领地就像是一个兵营，从她们的祖先还是亚马逊女战士的时候起，她们就一直过着类似雇佣军的生活。
星娜在那里发呆，尼斯也是一样，他突然发现自己好像给不了女神战士什么东西。
这群女人靠替人打仗为生，没有战争的时候，她们会狩猎和放牧，这是一种很原始的生活方式，他的那一套东西对女神战士一点用都没有。
好在尼斯的脑筋转得很快，一个念头猛地跳了出来，有一样东西能让这些女神战士满意。
当初从那个冰洞里出来，尼斯就有一个想法，打算在自己的领地也搞一个这样的冰洞。
这件事说难不难，说容易也不容易。
尼斯的想法是从山顶打个洞下去，一直通到地底几十米深的地方，然后斜着再打一个洞，以便冬天的时候能够运冰进去，反正山脚下就是河，到了冬天，冰有的是。
有了这么一个人造的冰洞，他就可以在冰洞里种植冰晶莲，饲养霜寒铲虫，甚至还可以试着养一些别的东西。
女神战士拥有的那座山谷同样也有类似的条件，或许把冰洞建在那里是更合适的选择。
夏马恩在被尼斯一伙弄得鸡飞狗跳之后，总算恢复平静。不过私底下一股暗流涌动不息。
街头巷尾到处都传播着各种流言蜚语，被提到的最多的是国王塞巴斯蒂安忘恩负义，借刺客的手杀了特尼兹，然后趁着老元帅哈洛克极度哀伤的机会，暗害了老元帅，最后又把军队清洗一遍，全都换上他自己的人。
还有传闻说这位国王陛下暴虐无道，为了供应军队所需，打算把民众手里的粮食全都抢走，顺带还有对付抢粮的办法，其中的关键就是弄一袋发霉的杂粮。
这些传闻的杀伤力绝对比之前帕尔姆到处放火厉害得多。自从有了这些传闻，市面上再也看不到有人买卖粮食，而且月中的时候，负责征缴粮食的两个官员被砍掉脑袋，这都是不争的事实。
不过此刻制造出这些谣言的人却已经不在夏马恩了。
让格萨城邦联盟的人帮忙把谣言散播出去之后，尼斯就连夜赶往伊比利斯。
在尼斯认识的诸多有钱人里，最有钱的就是切尔哈兰总督，也只有这位总督能够帮他实现接下来的计划。
为了保密，他既没有去总督府，也没有回“自己的家”而是前往那座有温泉的城堡。
四个月过去了，城堡已经完全变了一个模样，因为是翻修，而不是从无到有进行建造，所以大致的结构已经出来了。
平心而论，这座未完工的城堡一点都算不上好看，四周是一片围墙，墙头高低起伏，外侧斜度很大，让人无法攀爬，内侧却是低缓的土坡，中间是一大片水塘，水塘的底部还高高低低不大平整，城堡的主楼并没有建在中间，而是靠近一侧，这让整座城堡更像是一座庄园，多少有些不伦不类。
在这座简陋而又土气的城堡中央架起一座遮阳篷，四周是十几根细长的棍子，顶上挑着一大块油绸。尼斯和四个中年人围成一圈坐着，他的旁边就是切尔哈兰总督，因为要谈机密事，所以他们让侍从和护卫站得远远的。
“你真的有把握让法罗迪家族控制下的国家陷入粮荒？”
切尔哈兰总督不停地用手指在大腿上画圈，这是他想事情时候的习惯动作。
“这三年来，北地的冬季都来得很早，每年的收成都很差，今年的情况恐怕也一样，这并不是打仗的好时候，战争又会导致收成进一步减少，再加上我会派人四处烧毁粮仓，这会让灾难进一步加剧……”
尼斯分析着各国会缺粮的理由。
“一旦缺粮，粮价必然抬高，商人们肯定会往那里卖粮，你打算怎么阻止？”
安娜的舅舅霍尔顿侯爵问道。
“商人追求利润，如果他们知道每过一个月粮食的价格会往上提升百分之五的话，他们肯定会把粮食紧紧地捂在手里。这有过先例，当年马尔默的羊毛危机、佛兰德尔的面粉危机，都是很好的证明。”
尼斯嘿嘿一阵轻笑，他此刻的模样显得异常奸诈。
四个中年人沉默了下来，他们都在思考，身为商人，他们对尼斯举的例子并不陌生。
马尔默的羊毛危机和佛兰德尔的面粉危机都是人为造成的，事实上，他们也干过类似的事。去年切尔哈兰总督就和尼斯联手，制造高级丝绸货源不足的假象，还把几种特定颜色的丝绸牢牢控制在手里，借此发了一笔大财。此外，去年的砂糖价格涨了一倍，就是因为很多人囤积。
任何东西只有有需求，就可以想办法把这种东西的价格炒上去，炒作的手法其实很简单，先是囤积，然后散播谣言，制造货源紧张的假象，造成有货的人惜售观望，绝对可以把价格炒到天上去。
“能够让法罗迪家族尝到苦头确实是一件不错的事，但是除此之外有什么好处？”
切尔哈兰总督问道。在他看来，人情归人情，利益归利益。
“我打算把粮价炒飞起来，然后用赊帐的方式买给法罗迪家族粮食，不过要教会出面替法罗迪家族担保，等到秋天开始收割的时候，我们把粮价压下去，然后逼法罗迪家族还钱。如果法罗迪家族认账，他们就要大出血，而我们则可以大赚一笔，少说有几倍的利润；如果法罗迪家族赖帐，教会要为此承担责任，我相信让教会免掉‘十一税’是一个不错的选择。要不然他们就替法罗迪家族还钱……”
尼斯详细地解释着他的打算，在来这里之前，他就已经盘算好一切。
尼斯不是纯粹的商人，想要的不是大捞一笔然后走人。在他的计划中，如果法罗迪家族还钱，他就让玛格丽特继续和五国开战，让这些国家再经历一次粮价飞涨。
一个国家连续经历两、三次粮食危机还能够挺的住的话，绝对是奇迹。
如果法罗迪家族赖帐，那么教会将成为受害者，在新教皇上台之际，教会高层肯定会重新更换一批，这时候教会的利益受到损害，必然会成为攻击的借口，那些亲法罗迪家族的势力很可能因此而被挤掉。
切尔哈兰总督静静地听着尼斯的计划，他一边听，一边思索。
当初尼斯写信给他的时候，他就觉得可以借这个机会把粮价炒上去，可以从中大赚一笔，不过他看得更深更远，尼斯所说的这些好处却不是他想要的。
他对钱不感兴趣，也对“十一税”不感兴趣，反正伊比利斯暗地里的那些贸易也控制在他的手里，如果他不想缴税，走那条通道就可以了。
他感兴趣的是，如果控制那几个国家的粮食贸易能影响整个北地的粮价，那就更完美了。所有的商品中，粮食是最特别的，因为没人能够离开它，所以控制粮价就能够控制一切，也能够得到最丰厚的利润。
尼斯的努力并没有白费，虽然每个人都有自己的心思，但是在赚钱方面，大家的想法一致。
临走的时候，切尔哈兰总督发出邀请：“安娜一直盼着你能来，可惜你实在太忙了，先是忙着帮菲利普对付他的哥哥，现在又忙着帮玛格丽特对付她的叔叔，好不容易来一趟，去我们家吧！”
“我打算趁着这个机会加快城堡的修建进度。”
尼斯并不打算去切尔哈兰总督家，他对这头老狐狸异常警戒，不想被他当枪使，不过对切尔哈兰总督说的也是真话，他确实要加快这里的建造进度。
圣殿骑士团把“送信者”送给尼斯，拥有这件魔导器的他，长途旅行对于他来说相当于出去溜一圈，三、五天就可以赶来回。可以预见，他将会在伊比利斯、夏马恩、哥伦安特、阿萨克斯和卡奥尼之间来回跑，所以有必要在每个地方都弄一个落脚点。
把切尔哈兰总督送走，命令吉斯特贝恩和总督派来的骑士退到城堡外面，尼斯独自一个人登上城堡的主楼。
原来的主楼只有三层，并不太高，他重新设计的时候，让人把所有的房子全都用石头和砂浆填满，把原来的主楼当作一根立柱来用，这是一根很粗很结实的立柱，足以支撑住新增加的六层塔楼。
总共九层高楼，和魔法师居住的法师塔还不能相比，但是比起一般的城堡已经算很高了。
城堡现在看上去确实差了一些，比有钱人家的乡下别墅都不如，怪不得安娜知道他来了却不肯过来，这地方除了碎石、烂泥、污浊的水，就是丛生的杂草。
按照原来的计划，整座城堡全部完工需要十个月，过年他肯定要来伊比利斯，到了那个时候城堡才能使用。
不过今时不同往日，现在的他远比四个月之前的他厉害许多，对“生命造物术”也有了更加深刻的认识。
四个月前，刚刚创成的“生命造物术”还只是一种“术”但是现在却已经带了一丝世界本源规则的味道。
尼斯双腿盘起，跌坐在地上。
楼顶的面积很小，是一间直径五米的小房间，和大部分了望塔的塔楼差不多，不过这里密布着如同树根一样的金属条和比这细一些的金属线，这些金属条和金属线组成一个繁复的魔法阵。
这样的魔法阵不但在地板上有，还沿着四周的墙壁一直往下，甚至原来的那个主楼的中央也全都是类似的东西，整个主楼就是一个大型的魔法中枢。
所有这一切都是仿造魔法师塔的布局。
尼斯尽可能地放松身体，他渐渐进入冥想的状态。
在尼斯的对面，小东西趴在地上，此刻的它看上去就像是一尊雕塑，完全感觉不到生命的气息，相反的它脚下那片地面却像活了一样。
过了片刻，这一人一鼠仿佛和整座塔楼融为一体，而塔楼则变成一个巨大无比的活体，这个活体不会动，但是它会呼吸、会生长、拥有感知和思维。
四周的那一圈围墙原本光秃秃的，特别是朝外那一面，除了纵横交错的蔓藤就什么都没有，但是此刻无数嫩芽从墙头冒了出来，这些嫩芽迅速生长，很快就变成排列整齐的叶片。这些叶片颜色洁白，整齐地生长在一棵细长的叶柄上，远远看去就像是一根巨大的羽毛。
这种植物叫“羽蕨”是非常古老的物种。
只是一会儿的工夫，数不清的羽蕨就布满整片围墙。
现在终于能够看出尼斯的设计构思了。
那原本让人看不懂的怪异围墙，转眼间变成一对环抱的巨大翅膀，粗糙的墙面完全被羽蕨覆盖，看上去优雅而又圣洁。
城里头，那大小错落的池塘之中，一团团碧绿的莲叶正渐渐铺开，上面点缀着红色、黄色和白色的莲花。四周的斜坡上迅速生长出五颜六色的花朵和各式各样的植物。
“轮到你动手了。”
尼斯用意念给吉斯特贝恩下达着命令。
吉斯特贝恩早就拿着设计图等候在那里，他要做的工作非常简单，只见他用漂浮术将一根根方形的石条摄到空中，然后让它们猛地落下。
这些石条像钉子一样深深扎进土里，它们有的钉成一排，穿过水塘，只要稍微修整一下，把顶部削平，就是一个个结实的桥墩。有的则平着铺成正方形，就像是打进地里面的桩子。
吉斯特贝恩专精的是电系魔法，不过他对元素魔法也有很深的研究，像“塑石成形”这类简单的土系魔法用起来绝对得心应手，对这些石条进行修整也是他的工作。
尼斯并没闲着，吉斯特贝恩帮他搞定桥墩和地基，其他一切都要由他负责。
只见一根根金色的蔓藤迅速伸展、扭曲、成形，变成桥栏、桥架、立柱、横梁、门框、窗沿，蔓藤上长出的叶片迅速铺开变厚，互相融合，化作屋顶、围墙、地板、桥板。
这些都是细致活，尼斯控制着“铁线荆棘”的生长，让它变成自己需要的形状。
催生“铁线荆棘”的工作则有小东西负责，这样的配合已经非常熟练了。而做完分派工作的吉斯特贝恩则飞了出去，按照尼斯的吩咐，去寻找有点年头的老树。
几个小时之后，几株古柏、一棵巨榕、一片枫林出现在庭院之中。
如果说之前的城堡让人惨不忍睹的话，那么现在这里已经变成一个类似于仙境的地方。不过更重要的是，整座城堡散发着一股特殊的气息。
不知不觉中，尼斯已经偏离原来的设计，并不是他想这样做，而是这座城堡似乎有了自己的意志，知道自己需要什么，不需要什么。
这让尼斯怀疑他的城堡是不是要生成“塔灵”了？
有一些魔法塔有“塔灵”它们可以看成是一个巨型生命体，千林塔就是这样的存在，如果真是那样的话，他就赚大了。
“塔灵”是可遇不可求的好东西，拥有它，魔法塔就可以自己进化。
可惜，尼斯只知道有这些东西，并不知道“塔灵”到底是什么东西，心想：看来，等到这里的事告一段落之后，得去一趟千林塔。
在城堡的外面，所有的骑士呆呆地看着眼前的景象。
高高升起的月亮将月光投在城堡的外墙上，那如同天使羽翼一般的城墙似乎能够吸收月光，并且将它附着在表面，所以整片城墙都散发着淡而又朦胧的光芒。
而那高耸的塔楼则像一把直刺天空的利剑，剑尖透出一股慑人的寒芒。
被利剑和羽翼保护着的是一片自然祥和的仙境，周围的斜坡上植被茂密，十几幢小屋错落有致地散在其间，很有山间小屋的味道，正中央的那片池塘铺满莲花，两排水榭立于水面之上，还有一些独立的精致小屋也随意地散落在池塘的各个角落里。小屋和水榭之间由小桥相连，再配上水面蒸腾的雾气，说这里是人间，绝对没几个人相信。