第一章钟大先生
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徐廷封三人才离开安乐侯府,锺木兰的轿子使到了,听说南宫世家的五夫人到访,钟大先生忙叫请进内堂见面,心情不由紧张起来,虽然他自称早已看破世情,毕竟还未完全看破,锺木兰也到底是他最疼爱的女儿,唯一的亲人。
他绝少到南宫世家,虽说是山长水远,其实多少亦有些逃避的意思。
父女见面,钟大先生感觉是既喜又悲,连语声也颤抖起来道:“木兰,快起来,让爹看清楚你。”
锺木兰听说,眼圈也红了,移步走近去,拜倒在钟大先生膝下,钟大先生连忙扶起来,一面看一面摇头道:“你瘦了很多。”
“爹也是”锺木兰细看道:“须发也白多了,”
“人老了就是这样。”
“爹看来一点老态也没有。”
“只是须发白了一点是不是?”钟大先生很感慨道:“你还是这样子,总是要想办法让爹开心。”一顿接问道:“那边日子过得怎样?”
萧三公子也是这样问,锺木兰一听特别感慨,强颜欢笑道:“很好,南宫世家上上下下对我都很好。”
钟大先生条地一声叹息道:“这些年来我都在怀疑当年的决定是否适当,也许不将你送入南宫世家,你会活得更快乐。”
锺木兰眼泪盈眶,没有作声,钟大先生看着心里又一痛,接问道:“你怪责爹好了“爹没有做错,怎样做也都是为了女儿终生幸福,学哥事实也文武双全,与女儿性格接近,对女儿也一直爱护,只是女儿命薄”
“这也许是天意,爹也无话可说。”钟大先生叹息道:“你仍然这样年轻,以后的日子”
“女儿已经习惯。”
“一个人孤零零的,日子又怎会好过?”
“爹不也是一个人?”
“你娘亲去世已经十多年,爹早已习惯了。”
“女儿也逐渐会习惯的。”
“希望你会习惯,还有好长的一段日子啊。”钟大先生又是一声叹息。
“爹尽管放心,女儿自有分寸。”锺木兰一脸坚毅之色,在到来之前,显然已作了决定,她随即岔开话题道:“师兄不在啊?”
“进宫去了,他”
钟大先生不由又面露忧虑之色,正要说下去,锺木兰已开口阻止道:“朝廷大事,女儿还是不知道的好。”
“你果然懂事多了。”钟大先生却更加感慨。
***
才到殿外,徐廷封三人便已被皇甫忠、义兄弟截下,他们并不意外,刘瑾广布眼线他们早已知道。
皇甫兄弟以职责所在,要检查送进去的礼物,说话倒是很有分寸,客客气气的,礼貌十足。
朱菁照几次忍不住要破口大骂,但都被徐廷封按下,在徐廷封面前她倒也听话。
那盒糕饼到了皇甫兄弟手上,虽说是看看,兄弟两人转身间已经很快的用银针一插试,不是要试毒,只是要弄清楚糕饼里头是否藏着其它东西。
他们随即要看萧三一公子手捧着的另一个锦盒,徐廷封立即喝止道:“这个看不得”
皇甫兄弟更加要看,口里虚应道:“侯爷言重了。”
徐廷封冷冷地道:“两位可知道盒子里装的是王爷献给皇上的龙袍?”
皇甫义居然还在笑道:“现在知道了。”
“龙袍岂是随便可以打开来看的?”徐廷封按着问道:“欺君犯上罪诛九族,两位要考虑清楚。”
皇甫兄弟面面相觑,不知所措,刘瑾的声音即时传来道:“什么事什么事?”
徐廷封、萧三公子心头齐皆一凛,刘瑾的出现比他们推测的实在快了很多,朱菁照倒是若无其事,对于龙袍的秘密她实在一无所知,主要当然是因为她年纪太轻,经验不足,未必懂得随机应变,恐怕事情会坏在她手上。
皇甫兄弟心头齐皆一宽,转身一声道:“九十岁”急迎前去。
“你们好大的胆子,竟然敢阻止侯爷进宫?”刘瑾这说话无疑已表示对徐廷封等人的行动了如指掌。
“九千岁”
“还不退下!”刘瑾喝退了皇甫兄弟,目光转落在萧三脸上道:“这位是”
“在下萧三”
“哦,华山派的萧三公子。”刘瑾打了一个“哈哈”道:“久闻宁王府中高手能人甚多,果然不错。”
“刘瑾这是存心卖弄消息灵通,按着看向朱菁照道:“这位想必就是长乐郡生了?
“哦,华山派的萧三公子。”刘瑾打了一个“哈哈”道:“久闻宁王府中高手能人甚多,果然不错。”
朱菁照上下打量了刘瑾一眼道:“我应该怎样称呼你?刘总管还是九十岁?”
刘瑾大笑道:“什么也是一样。”目光转回萧三一公子手捧的锦盒上道:“这是什么礼物?”
徐廷对应道:“是苏州刺统的龙袍,宁王爷送给皇上的。”
“苏州刺统向称手工精巧,王爷也可谓有心了。”刘瑾摇头摆脑道:“如此佳品,岂可不看,一开眼界?”
“刘总管要看随便看。”徐廷封是知道阻止不了,索性亲自将锦盒打开。
刘瑾走近去,眼看手动,爱不释手的,一面赞叹道:“果然了不起,有机会我也要找苏州的好手来锈刺外袍炫耀一下。”
他特别在意领子腰带,萧三公子脸无表情,双手却已渗出了冷汗。
细看了好一会,刘瑾才将锦盒盖回,突然想起来似地道:“我还有别的事做,不陪你们进去了。”
“不敢有劳刘总管。”徐廷封陪着笑脸。
“你两个也跟我走一趟。”刘瑾这样吩咐,皇甫兄弟只有跟在他身后。
徐廷封如释重负。
***
转过走廊,皇甫义忙着禀告道:“糕饼里没有藏着东西。”
“龙袍内也该没有。”刘瑾冷笑道:“难道都藏在心里?要看小德禄耳朵够不够敏锐了。”
皇甫忠插口道:“也许他们并无阴谋。”
“这些人我一个也不放心。”刘瑾又一声冷笑道:“总有一天要他们知道我的厉害听这说话语声,皇甫兄弟也不由打一个寒襟。
*xx
侍候皇帝的除了小德禄,几个宠姬,还有张永。这个张永是当年八虎之一,没有刘瑾这一处厉害,却颇懂得逢迎之术,甚得皇帝的欢心。
皇帝正在胡混,听得禀告才坐正身子,仍然是懒洋洋的,看见朱菁照,更露出色迷迷的样子,看得朱菁照浑身不舒服。
徐廷封虽然知道他在装模作样,但想到宁王与先帝是兄弟,皇帝与朱菁照的血缘关系,也难免有点啼笑皆非,忙提醒皇帝道:“这个是长乐郡主。”
皇帝“啊呀”一声,如梦初觉道:“差一点认不得,多年前我跟父王到南昌看叔父,见过你一面,还是一个小女娃。”
“还有这个是华山派萧三公子,王府的剑师,负责教菁照的武功。”
“萧三公子名满天下,果然英雄模样。”皇帝居然懂得说这种称赞话。
“草野之民,陛下见笑了。”萧三公子难免有点受宠若惊。
皇帝再顾朱菁照道:“你远道而来,带给我什么礼物?”
“爹准备了一盒糕饼,还有一砻玟龙袍叫我送来。”朱菁照根本不知道其中秘密,说话当然也并无特别暗示。
“南昌的糕饼美味可口”
徐廷封截口道:“比起苏州的刺锈还是失色多了。”
皇帝立即明白,大呼道:“这等好东西,还不快快拿来给我穿上?”
他一向是个急性子,小德禄、张永并不奇怪,徐廷封也随即将锦盒接过,遂前来。
皇帝紧接着向内室走去,小德禄、张永不约而同一齐举步跟上。
“安乐侯侍候我可以了。”皇帝脚步一顿,回头看他们一眼,拂袖。
张永立即停下,小德禄看见张永也不敢不从命,亦只有停下来。
***
一入内室,皇帝的神态便变得严肃,正要间徐廷封,徐廷封已匆匆将锦盒放下打开,取出那砻龙袍,一面挥手示意。
皇帝会意,故意打了一个“哈哈”笑道:“苏州刺统名闻天下,果然有道理。”
在他说话同时,徐廷封已然用指甲将龙袍右方衣袖剖开,从中抽出一叠其薄如蝉翼的纸张,那之上密密麻席地为满了蝇头小字,皇帝接过,越看神色越兴奋。
徐廷封不敢分心,倾耳细听,虽然有萧三公子、朱菁照、张永在外看着,他还是要提防小德禄借什么借口闯进来。
***
小德禄没有这个脍量,眼珠子乱转,总是想不出一个比较好的办法,正不知如何是好,突然发现刘瑾已来到门外,心头大喜,急忙迎上前去。
张永也不慢,口呼道:“九十岁也来了?”
刘瑾不等小德禄禀告便道:“皇上觉得那砻龙袍怎样?满意吧?”
小德禄忙道:“安乐侯爷正在侍候皇上将龙袍穿上.”
话未完他脸上已吃了刘瑾一巴掌,刘瑾沉声接骂道:“你这个懒惰没用的奴才,连自己的职责也忘掉了,这是你的份内事,侯爷是什么身份,你怎能让他替代你?”
“皇上有命,奴才不敢不从。”小德禄哭丧着脸,跪倒地上。
“没上没下的,小看一眼也不成。”刘瑾狠狠地瞪了小德禄一眼,话却不知道在骂哪里一个,一面骂着一面急步向内室走去。
没有人敢阻拦,朱菁照似乎有所行动,却给萧三公子按着,他知道徐廷封反应敏锐,由张永的一声“九千岁”开始,应该警觉,也应该有足够的时间处理好那份密件。
***
徐廷封并没有让萧三公子失望,在刘瑾进来之前已经将密件藏进臂缚的皮袋内,密件上要紧的皇帝已看过,纵然记不了那许多,以后也有徐廷封提点。
事实要他稳记的亦没有多少。
徐廷封原是可以用一种更安全的方式将密函送进来,但他深知皇帝已犹如惊弓之鸟,不让他亲自目拆阅实在难以令他安心。
也只有令他安心,事情才能够顺利进行。
刘瑾进来的时候,皇帝已经将龙袍穿上,一见大笑道:“你来得正好,看我这件龙袍如何?”
“好极了。”刘瑾上前左看右看的,有意无意地替皇帝整理一番。
他终于发现右衣袖内那条裂缝,却不动声息,双手稍为整理一下便移到腰带部位,反而着意地细看一遍。
这个人也可谓老奸巨猾的了。
徐廷封居然看不出,松了一口气,刘瑾一双手终于停下,笑顾徐廷封道:“侯爷委屈了。”
“能够侍候皇上,未尝不是我的福气。”
“这本该让小德禄做的,连这一点小事也干不来,这个奴才禾免太令我失望。”刘瑾摇摇头,道:“没上没下的,这个奴才”
“这其实是皇上的意思。”徐廷封淡然道:“这个奴才的眼中毕竟还有皇上。”
刘瑾点点头,道:“这里相信已没有我的事了。”一顿,向皇帝道:“臣刘瑾告退再不退,他官在恐怕再也控制不住心头那股怒气。
***
一直将锺木兰送出了安乐侯府,目送轿子远去,钟大先生仍然呆立在门前石阶上,心头无限感慨,还有一份依依不并的感觉。
老了他不禁摇头叹息。
傅香君也就这时候来到安乐侯府门前,钟大先生没有在意,突然在意,刹那间竟然有一种错觉,以为是锺木茁转回来,脱口一声道:“你”
只见一个“你”牢出口,他已经恢复自我,傅香君亦很奇怪他这样,目光由“安乐侯府”的匾额打落在他脸上道:“请问老人家,侯爷在不在?”
“他?他不在”钟大先生有些恍惚。
“那么钟大先生?”
钟大先生奇怪之极,上下打量了傅香君一眼道:“小姑娘,你找我什么事?”
“你就是?”傅香君一样意外。
“我这个老头儿又不是什么大人物,难道竟然有人冒名顶替?”钟大先生笑了。
“老前辈言重了。”傅香君恭恭敬敬地道:“晚辈傅香君,是恒山派”
“苦师太的弟子啊?”
傅香君领首,钟大先生微笑接道:“她眼光独到,果然所收的弟子灵气十足。”一顿又问道:“令师安好?”
“家师已经在三个月前圆寂!”
钟大先生的笑容僵结道:“连她也去了,我这个老头儿原以为一定会比她先走一步的。”一叹摆手道:“里面说话。”转身举步,傅香君紧跟在后面。
走过院子,忆兰正追着一只蝴蝶走来,看见钟大先生便嚷道:“师公,帮我抓住-蝴蝶却是飞向傅香君这边,傅香君纤纤素手轻抬,那只蝴蝶便落在她手中,再也飞不开。
忆兰在傅香君面前停下脚步,眼睛瞪得大大的,奇怪地看着傅香君。
“你要捉这只蝴蝶?”傅香君笑了笑问。
忆兰点点头,目光落在蝴蝶上。
“给你。”傅香君半蹲着身子将蝴蝶送到忆兰面前。
“谢谢姐姐。”忆兰高高兴兴地接过,哪里知道一个不小心,手一松,又给飞走了。
“姐姐,姐姐”忆兰牵着傅香君的袖子,着急地嚷起来。
“不要紧,姐姐一会给你捉一只更漂亮的。”
“现在啊”忆前随即向钟大先生道:“师公,兰兰要这个姐姐捉蝴蝶。”
钟大先生看在眼里,笑顾傅香君道:“你师父是否有东西给我?”
傅香君解下背负的一个布袋道:“这是先师临终吩咐一定要交到老前辈手上的。”
钟大先生接在手里道:“你就跟兰兰玩一会,回头叫兰兰带你到内堂。”随又吩咐茁茁道:“记着,要听姐姐的话。”
“一定的”兰兰牵着傅香君便跑道:“姐姐,我们到那边。”
她只顾望前,冷不防花径水湿,脚下一滑,便要摔倒,傅香君手疾眼快,及时扶住道:“小心点啊。”关切之情,溢于言表。
任何人都不难瞧出她是怎样善良的一个少女,钟大先生看着不由想起了朱青照,朱菁照的刁蛮与传香君的温柔实在是一个很强烈的对比。
布拉内有一柄拂尘,还有一封信,信中写得很清楚,拂尘是留给侄儿徐廷封,而除了提及当年与钟大先生论道的种种,无限感慨,便是请钟大先生照顾好傅香君。
傅香君虽然聪明好学,江湖经验到底不足,而心地又太善良,一个不小心,后果不堪设想,苦师太封这个关门弟子实在放心不下。
再提及徐廷封年轻丧偶,忆兰乏人照料,应该再聚,而傅香君既然是如此善良的好女子,实在是徐廷封绩弦的理想对象,苦师太虽则有心撮合,无奈寿元已尽,只有寄望钟大先生找机会从中穿针引线。
看到这样的一封信,钟大先生更加感慨,以他所知,若师太原是性情中人,无奈造化弄人,郁郁终生。
他深信苦师太绝不会看错,虽然才见面,傅香君的善良本性他亦不难看出来,而他亦是有这个意思,希望徐廷封能够再找到一个好女子。
事情似乎很简单,但如此着手却是颇费周章,这种事在钟大先生来说也到底还是被题儿第一趟。
然后他突然又想到自己的女儿,不由得又是一阵感慨。
***
忆兰的性格也是很善良,蝴蝶在手,细看一会,一阵欢笑便又放飞天下,傅香君自然乐于替她一提再捉,一点儿也不觉得烦闷,好像她耐性这样好的少女,毕竟是不多。
她们在花园里追追跑跑,忆兰终于有些累了,一旁坐下来道:“姐姐,我们玩别的好不好?”
“我以为你应该回去的了,要不,你娘亲一定会担心。”
“她不会担心我的。”忆茁摇摇头。
“小孩子不要说谎。”
“是真的”忆钢有点忧睦道:“我懂事到现在还没有见过我娘亲。”
傅香君一怔,忆兰接道:“我问过爹,怎么娘亲总是不回来看看我,是不是不喜欢我。”
“你爹怎样说?”
“他说娘亲去了一个很远的地方,到我长大了便会回来,可是我现在八岁了,她还是不回来看看我,是真的讨厌我的了。”
傅香君已经明白是怎么回事,安慰道:“你这样懂事,她怎会讨厌”
“一定是的。”忆兰一双小手捧着脸蛋道:“其实她讨厌我也不要紧,总该回来看看爹,爹是那么牵挂着她。”
傅香君轻抚着忆兰的头道:“是姐姐不好,跟你说这些,我们到那边捉蝴蝶去。”
“不提了。”
“那么玩什么?”傅香君一心里逗亿兰开心。
“让我想想”忆兰偏着头,突然跳起身子道:“爹”
傅香君目光不由一转,只见徐廷封、萧三公子、朱菁照正向这边走来。
徐廷封看见傅香君当然意外,脚步加快,朱菁照亦走上前。
“傅姑娘,你怎会在这里?”
“家师临终遗下了一个布袋要我送到这里来交给钟老前辈,若是钟老前辈不在,便交给你转交。”
“家师刚巧在”
“我已经见过他,将布袋交给他的了。”
徐廷封点点头,方要说什么,忆兰已上前来拉着他的手道:“爹,这个姐姐很喜欢兰兰,你让她住在这里陪伴兰兰好不好?”
徐廷封辽禾答话,朱菁照已插口道:“我也喜欢你,以后我天天都来陪伴你。”她随即伸手去垃兰兰的手。
“不要你陪伴。”茧兰忽地躲开。
朱菁照砖向徐廷封撒娇道:“表哥,你看兰兰,这样害怕跟我一起。”
“你总是吓唬她,不害怕才奇怪。”徐廷封淡然一笑。
忆兰转到徐廷封另一例,又嚷道:“爹,兰兰喜欢这个姐姐,你留她住下来啊。”
徐廷封微一领首,笑顾傅香君道:“傅姑娘意下如何?”
“表哥,我要留下来你总是左一句不方便右一句不方便的,这个姓傅的你却要让她留下来。”朱菁照一旁大嚷道:“我回去跟爹说”接一躁脚,转身离开。
徐廷封大为尴尬,待要叫住,萧三公子已然含笑摇摇手,随即迫在朱菁照身后。
徐廷封只有一声叹息,回顾傅香君道:“我这个表妹一向任性,你不要放在心上。
不会”傅香君目光一转道:“我也该去看看钟老前辈了。”
“师父在你后面。”
傅香君回头一望,钟大先生果然已走来了,开口第一句便问道:“兰兰玩得还开心吧。”
“开心”兰兰雀跃着走过去道:“师公,我要傅姐姐留在这儿。”
钟老前玷笑顾傅香君道:“傅姑娘不远千里而来,怎能够不留?”
傅香君却道:“晚辈还有其它的事情,不便留下。”
“傅姑娘初到京城,人生路不熟。”
“江湖人早已习惯。”傅香君转问道:“不知道老前辈有什么要晚辈做的,请吩咐。”
“没有。”钟大先生沉吟接道:“苦师太是廷封的姑姑,与我又是多年交情,你切莫当外人看待。”
“老前辈言重。”傅香君温柔地笑了笑道:“先师交托的事情既然已办妥,晚辈也要告辞了。”
“你去意已决,我们亦不敢强留。”钟大先生无可奈何。
忆兰急拉着傅香君道:“姐姐,你真的要走”
傅香君看见忆兰简直要哭的样子,心里一软,笑了笑道:“姐姐不会这么快离开京城,一有空便来找你。”
“一定的”忆兰很认真。
傅香君含笑玷头道:“一定。”
***
徐廷封、忆兰送到门外,看见傅香君背影消失才回身,忆菁不由又问道:“姐姐一定会再来的?”
“你喜欢这个姐姐?”徐廷封反问。
“姐姐也喜欢兰兰。”
“这就是了,她怎会不再来看你?”徐廷封刹那间心情很奇怪,他也是希望傅香君会再来。
***
回到内堂坐下,锤大先生才问道:“廷封,你知道傅姑娘的师父是哪里一个?”
徐廷封点头道:“姑姑她”
“这难道还会是假的。”钟大先生取出那支拂尘道:“这支拂尘是他留给你的。”
徐廷封接过,感慨之种道:“这是先父送给姑姑的,徐家人丁凋零,想不到连”
“生老病死,在所难免,在她来说,这未尝不是一种解脱。”钟大先生按着将信取出道:“还有这封信,是给我的,你也无妨看看,也知道她的一番苦心。”
徐廷封疑惑地将信接过,一看之下,心头不禁茫然,这实在出他意料之外。
“你免得傅姑娘怎样?”钟大先生接问。
“应该没有比姑姑更了解她的了。”
“廷封”
“师父”徐廷封截口道:“这个非常时候弟子实在无暇兼顾儿女私情。”
钟大先生不能不同意,也绝对相信姻缘天定,不可以强求,相反一定要来也没有人能够阻挡得了。
傅香君其实是第一次入京,人生路不熟,离开了安乐侯府,一时间难免有点不知道何去何从的感觉。
这一次入京,她因为有目的,一路走来虽然一个人,并没有什么特别感觉,现在自己目的达到,再加上与忆兰的一番嬉戏,不但彷徨,而且感觉孤独。
她到底是一个感情丰富的少女。
没无目的地走了也不知多速多久,她才突然发觉有人后面跟踪,原以为错觉,再走一程,终于肯定。
跟踪她的是一个年轻道士,一面跟踪着她一面左顾右盼彷佛本身亦被什么人跟踪着。
她实在奇怪,更奇怪的是那个道士四顾并无其它人,看见她回头望来,竟然向她招手,随即走进一条小胡同内。
“这到底是什么人?”她不由转身举步,向那迸走去。
道士在胡同内等着她,看见她走来,一揖道:“傅姑娘。”
“你是”
“在下陆丹。”道士抬起头来,果然是铁御使陆迁的儿子陆丹。
傅香君对陆丹这个姓名并没有记忆,但印象中却好像在哪里里见过。她心念一转再转,终于想起来道:“我在武当山上见过你。”
“在下原是武当派的俗家弟子,虽然赶不及无极门之战,仍然被师叔公燕冲天选中,选作入室弟子,传授六绝,姑娘上山找云大哥的时候见过一面,只是在下当时并非现在这般装束。”
一提到云飞扬,傅香君不禁又黯然神伤,茫然应道:“能够入道也好。”
她是想起了苦修庵内苦跪三日三夜,仍然得不到苦师太答应,不让她剃度出家。
陆丹却道:“在下只是为了掩人耳目。”
“哦?”傅香君并不怎样奇怪,从陆丹方才的举止,她已经看出陆丹显然是在逃避什么。
“家父陆迁”
“铁御使?”傅香君微叹道:“刘瑾连你也不放过啊?”
“若非南偷老前辈师徒相救,早已死在北盗与皇甫兄弟手下。”
“我在入京途中已听到令尊被刘瑾陷害的事,大都为令尊的遭遇难过,只是刘瑾的势力太大,就是说也悄悄地说,不敢张扬。”
“他自称九千岁,连皇帝也受他控制,避忌三分,又何况一般的平民百姓?”陆丹咬牙切齿。
傅香君上下又打量了他一眼道:“你乔装留在京城,莫非要找机会报仇?”
陆丹叹息道:“刘瑾大都在宫内,左右又有高手保护,要杀他谈何容易,只是有半分机会,在下也不会轻易放过,况且天下太大,何去何从?”
傅香君安慰道:“君子报仇,三年不晚,你可以回武当山练好武功再回来。”
陆丹垂下头道:“武当派连番祸劫,云大哥又不知在哪里儿,纵然有苦学之心,也不知道该向哪里一个请教。”
傅香君听着亦不由黯然,武当山上的情形的确是这样。
“云大哥应该回去的。”她喃喃自语道:“观日峰决战独孤无敌之后,他留在少林寺三年,现在少林寺的事情已然了结,回武当山也是时候的了。”
陆丹诧异地追问道:“云大哥现在在少林寺?”
“不在了。”傅香君摇头道:“江湖上的消息看来你知道的实在不多。”
陆丹点头道:“几年来都是留在先父左右,京城中江湖人原就不多,同门又少,一般并无往来。”
“难怪连云大哥助少林寺击败白莲教不老神仙这件轰动江湖的大事你也不知道。”
陆丹苦笑接问道:“那么现在到哪里儿方可以找到云大哥?”
“我也在找他。”傅香君黛眉深蹙,忧形于色。
陆丹多少也听说过有关云飞扬、傅香君的遭遇,看见傅香君这样子,亦有点感慨。
傅香君一声叹息,茫然地接道:“也许他已经回武当山了,可是,一路上我都没有消息。”
陆丹道:“本派方面也没有。”
傅香君转问道:“武当派在京城附近的弟子有多少?”
“不足十个。”
“虽然不多,对你应该也有帮助。”
“他们甚至不知道我的真正身份。”
“担心连累他们?”
陆丹摇头道:“这是私仇。”
“你错了。”傅香君一正脸色道:“刘瑾祸国殃民,人人得而诛之,已经成为公敌,为免更多无辜的人受害,侠义道上的朋友都应该联合起来,看如何对付这个人。”
陆丹诧异地看着傅香君道:“你以为应该这样?”
“侠义道上的朋友以我所知,都是这个意思。”傅香君反问道:“你认为这样有什么不对?”
陆丹摇头,苦笑道:“我到底不是一个真正的江湖人,但相信很快我便会习惯。”
“你出口不冉在下在上的,已经比较接近江湖人的了。”
陆丹哑然失笑,傅香君接道:“这件事上希望我也能够助你一臂之力。”
“多谢傅姑娘。”陆丹不由自主地一揖。
“又来这种客气态度说话了。”傅香君又道:“你是否要到什么地方去?”
“只是到处走走,看看有什么消息,想不到遇上傅姑娘。”陆丹目光一转道:“傅姑娘有事在身?”
傅香君早已留意附近经过的人都投以奇怪的目光,也明白一个少女与一个道士在小胡同内说话事赏是有些奇怪,应声道:“已经办完了。”随又道:“我们也该走的了。
陆丹点点头接问道:“傅姑娘现住在什么地方?”
“我是今天早上进城的。”
“傅姑娘若是还没有落脚的地方,无妨暂时入佳白云。”
傅香君稍作考虑,点头同意,也希望能够从武当派弟子的口中知道云飞扬的下落。
云飞扬若是出现,武当派的弟子是不是多少都会有点消息。想想陆丹连云飞扬力挫不老神仙这件事也不知道,傅香君不由苦笑,但无论如何,那种不知何去何从的感觉却已因而暂时消失。
***
在刘瑾的心目中,陆丹当然并不重要,他要对付的人也实在太多,甚至差不多每一天都有一个新对象出现,却也不觉得怎样烦恼,有时甚至认为是一种乐趣。
近日唯一令他念念不忘的只是安乐侯与长荣郡主替宁王送龙袍进宫这件事。
袍袖内到底暗藏什么秘密?刘瑾想不透,也难免一想到便闷闷不乐。
由于他不时都挂在口上,所以每当他露出闷闷不乐的表情,侍候他左右的皇甫兄弟立刻便觉察。
皇甫忠每一次都不表示意见,到底还有一点小聪明,知道这个时候还是不表示意见为妙。
皇甫义却看不透,从兄长口中知道刘瑾因何闷闷不乐,一心只想着如何表现聪明机智,又怎肯错过这个机会,随即问道:“九十岁可是又想起了那件龙袍?”
刘瑾淡应一声,皇甫义接道:“龙袍内一定藏着什么秘密。.”
“什么秘密?”刘瑾向来直截了当。
皇甫义怔在那里,皇甫忠看在眼里,不由叹息在心中,刘瑾目光转到他脸上,漫心经心地又问道:“最近有什么特别消息?”
皇甫忠沉吟道:“今天早上季尚书曾经到樊大傅那儿下棋”
“这是小事”
“樊太傅言语间对九十岁颇为不敬,甚至说九十岁妄自尊大,颠倒朝政。”
刘瑾反而笑了道:“这等书呆子,老胡涂,起不了作用,不必再理会。”
“都指挥使方诚与同知刘慎昨夜醉酒,对九十岁颇多怨言。”皇甫忠鉴貌辨色,语声稍沉道:“有关报告已送到,九十岁可要现在过目?”
“不看也知道说我什么,也不是第一次的了。”刘瑾冷冷地一笑道:“早晚总要找一个机会将他们除去。”一顿,突然问道:“两位教主什么时候进来?”
皇甫忠神色不免爱得有些紧张道:“今夜亥正将由崇文门进城。”
“好极了。”刘瑾大喜道:“这件事才是要紧,怎么现在才告诉我?”
“消息才到,也正是要九十岁突然高兴一下。”皇甫忠恭恭敬敬。
刘瑾大笑道:“他们肯全力相助,又何愁大事不成?”一顿又道:“需要的东西都准备好了?”
“九千岁放心,一切都已经准备妥当。”
刘瑾点头道:“都交给你们了。”身子随即往后一倒,舒舒服服地卧下来。
***
亥正,崇文门外抬来了两具棺材,看守城门的兵卒都已经换上刘瑾的人,对过暗语无误,皇甫兄弟立刻吩咐将城门打开,让棺材抬进来。
抬棺材的八个壮汉其貌不扬,一身仟工装束绝无破绽,肯定经过一番仔细挑选。
由崇文门造来也是经过详细考虑部署,一路上都有刘瑾的心腹锦衣卫暗中监视保护,确保安全,遇有可疑人等,立即截查。
尽管如此,为了避免一般人的注意,皇甫兄弟并没有跟八个壮汉圭在一起,而是从一旁绕开着走。
八个壮汉抬着棺材穿过大街大巷,先进入一间长生店,棺材抬进长生店理所当然,要掩人耳目,这无疑是最简单最有效的方法。
长生店内有一条秘道,通往一间名为福祥的反货店内,这条秘道固然工程不少,连接秘道的那间地下秘室也一样不简单。
棺材在秘室当中放下,八个壮汉返到两侧跪下,秘室内已等着十多值不同装束的人,也都连忙跪下来。
一扇暗门即时打开,皇甫兄弟也到了,虽然没有跪下,也一正脸色,肃立一旁。
棺盖也就在此际缓缓滑开,毫无声息地滑落地上,两个一身金衣,面容乾癌,既高且瘦,僵尸也似的中年人从棺材中坐起来,正是白莲教不老神仙座下天地人三尊当中的天地双尊,现在江湖上人称英海双妖的仇不限、仇不悔兄弟。
他们一身银衣现在已转换金衣,面貌与之前虽然并无不同,肤发的颜色已显著地有了变化,原来乌黑的头发已变成灰白色,苍白的肌肤上也浮现出无数的血丝,甚至白多黑小的眼睛也多了一个血环,正好裹着眼瞳,令人看来更觉妖异。
“莲花净土,光明极乐,弥勒降世,普渡众生。”秘室中的白莲教徒随即高呼道:
“教主万福。”
天地双尊淡然一笑,站起身子,虽然还未找到碧玉令,号召天下所有的白莲教徒归顺,在归顺他们的白莲教徒面前,他们已俨然以教主自居。
“皇甫兄弟见过两位教主”皇甫忠、皇甫义亦不敢怠慢;赶紧上前施体。
“两位不必多礼。”天尊挥挥手道:“是九十岁派两位来的?”
“正是。”皇甫忠接道:“九十岁府中已经作好了安排,只等两位教主”
“有些事是不便在九十岁府中做的。”天尊筑了笑道:“京城中的武林中人近日可有什么行动?”
“没有。”
“那么当中可有比较难对付的?”
“得数南宫世家的老太君与昆仑派的掌门人钟大先生了。”皇甫忠并没有将南偷也算在内,他们虽然技不如人,但始终认为南伦不过与北盗属于同一类,不能与老太君、钟大先生相提并论。
天地双尊相顾一眼,天尊笑了笑,道:“叫九十岁放心,老大君、钟大先生我们兄弟放在眼里。”一顿,转问那个毛皮店老板装束的手下道:“东西都准备好了?”
“回禀两位教主,已经准备妥当,随时可用。”
“很好”天尊又笑了笑,那种笑容令人看来不寒而栗。
“也是时间了。”地尊按着挥手。
两个白莲教徒急急转动墙壁上的一个机括,轧轧声中,一扇暗门打开,一阵惊惧的小孩子哭叫声随即传出来。
天地双尊身形同时掠出,脚不沾地,幽灵般飘入暗门内,那扇暗门随即关上。
那个老板装束的人接向皇甫兄弟一揖道:“两位请”
他们进来的那边那扇暗门已经打开,皇甫兄弟也没有多说什么,举步走出去。
白莲教徒鱼贯跟在后面,在那扇暗门关闭同时,一阵凄厉的小孩子惨叫声隐隐约约的从秘室内的秘室传出出来。
那群白莲教徒若无其事,无动于衷,皇甫兄弟听着却不由机伶伶打了一个寒喋,他们虽然是黑道中人,也知道天地双曾在修练一种邪门内功,但想到竟然以小孩子为材料,难免心头有点不太舒服——
徐廷封三人才离开安乐侯府,锺木兰的轿子使到了,听说南宫世家的五夫人到访,钟大先生忙叫请进内堂见面,心情不由紧张起来,虽然他自称早已看破世情,毕竟还未完全看破,锺木兰也到底是他最疼爱的女儿,唯一的亲人。
他绝少到南宫世家,虽说是山长水远,其实多少亦有些逃避的意思。
父女见面,钟大先生感觉是既喜又悲,连语声也颤抖起来道:“木兰,快起来,让爹看清楚你。”
锺木兰听说,眼圈也红了,移步走近去,拜倒在钟大先生膝下,钟大先生连忙扶起来,一面看一面摇头道:“你瘦了很多。”
“爹也是”锺木兰细看道:“须发也白多了,”
“人老了就是这样。”
“爹看来一点老态也没有。”
“只是须发白了一点是不是?”钟大先生很感慨道:“你还是这样子,总是要想办法让爹开心。”一顿接问道:“那边日子过得怎样?”
萧三公子也是这样问,锺木兰一听特别感慨,强颜欢笑道:“很好,南宫世家上上下下对我都很好。”
钟大先生条地一声叹息道:“这些年来我都在怀疑当年的决定是否适当,也许不将你送入南宫世家,你会活得更快乐。”
锺木兰眼泪盈眶,没有作声,钟大先生看着心里又一痛,接问道:“你怪责爹好了“爹没有做错,怎样做也都是为了女儿终生幸福,学哥事实也文武双全,与女儿性格接近,对女儿也一直爱护,只是女儿命薄”
“这也许是天意,爹也无话可说。”钟大先生叹息道:“你仍然这样年轻,以后的日子”
“女儿已经习惯。”
“一个人孤零零的,日子又怎会好过?”
“爹不也是一个人?”
“你娘亲去世已经十多年,爹早已习惯了。”
“女儿也逐渐会习惯的。”
“希望你会习惯,还有好长的一段日子啊。”钟大先生又是一声叹息。
“爹尽管放心,女儿自有分寸。”锺木兰一脸坚毅之色,在到来之前,显然已作了决定,她随即岔开话题道:“师兄不在啊?”
“进宫去了,他”
钟大先生不由又面露忧虑之色,正要说下去,锺木兰已开口阻止道:“朝廷大事,女儿还是不知道的好。”
“你果然懂事多了。”钟大先生却更加感慨。
***
才到殿外,徐廷封三人便已被皇甫忠、义兄弟截下,他们并不意外,刘瑾广布眼线他们早已知道。
皇甫兄弟以职责所在,要检查送进去的礼物,说话倒是很有分寸,客客气气的,礼貌十足。
朱菁照几次忍不住要破口大骂,但都被徐廷封按下,在徐廷封面前她倒也听话。
那盒糕饼到了皇甫兄弟手上,虽说是看看,兄弟两人转身间已经很快的用银针一插试,不是要试毒,只是要弄清楚糕饼里头是否藏着其它东西。
他们随即要看萧三一公子手捧着的另一个锦盒,徐廷封立即喝止道:“这个看不得”
皇甫兄弟更加要看,口里虚应道:“侯爷言重了。”
徐廷封冷冷地道:“两位可知道盒子里装的是王爷献给皇上的龙袍?”
皇甫义居然还在笑道:“现在知道了。”
“龙袍岂是随便可以打开来看的?”徐廷封按着问道:“欺君犯上罪诛九族,两位要考虑清楚。”
皇甫兄弟面面相觑,不知所措,刘瑾的声音即时传来道:“什么事什么事?”
徐廷封、萧三公子心头齐皆一凛,刘瑾的出现比他们推测的实在快了很多,朱菁照倒是若无其事,对于龙袍的秘密她实在一无所知,主要当然是因为她年纪太轻,经验不足,未必懂得随机应变,恐怕事情会坏在她手上。
皇甫兄弟心头齐皆一宽,转身一声道:“九十岁”急迎前去。
“你们好大的胆子,竟然敢阻止侯爷进宫?”刘瑾这说话无疑已表示对徐廷封等人的行动了如指掌。
“九千岁”
“还不退下!”刘瑾喝退了皇甫兄弟,目光转落在萧三脸上道:“这位是”
“在下萧三”
“哦,华山派的萧三公子。”刘瑾打了一个“哈哈”道:“久闻宁王府中高手能人甚多,果然不错。”
“刘瑾这是存心卖弄消息灵通,按着看向朱菁照道:“这位想必就是长乐郡生了?
“哦,华山派的萧三公子。”刘瑾打了一个“哈哈”道:“久闻宁王府中高手能人甚多,果然不错。”
朱菁照上下打量了刘瑾一眼道:“我应该怎样称呼你?刘总管还是九十岁?”
刘瑾大笑道:“什么也是一样。”目光转回萧三一公子手捧的锦盒上道:“这是什么礼物?”
徐廷对应道:“是苏州刺统的龙袍,宁王爷送给皇上的。”
“苏州刺统向称手工精巧,王爷也可谓有心了。”刘瑾摇头摆脑道:“如此佳品,岂可不看,一开眼界?”
“刘总管要看随便看。”徐廷封是知道阻止不了,索性亲自将锦盒打开。
刘瑾走近去,眼看手动,爱不释手的,一面赞叹道:“果然了不起,有机会我也要找苏州的好手来锈刺外袍炫耀一下。”
他特别在意领子腰带,萧三公子脸无表情,双手却已渗出了冷汗。
细看了好一会,刘瑾才将锦盒盖回,突然想起来似地道:“我还有别的事做,不陪你们进去了。”
“不敢有劳刘总管。”徐廷封陪着笑脸。
“你两个也跟我走一趟。”刘瑾这样吩咐,皇甫兄弟只有跟在他身后。
徐廷封如释重负。
***
转过走廊,皇甫义忙着禀告道:“糕饼里没有藏着东西。”
“龙袍内也该没有。”刘瑾冷笑道:“难道都藏在心里?要看小德禄耳朵够不够敏锐了。”
皇甫忠插口道:“也许他们并无阴谋。”
“这些人我一个也不放心。”刘瑾又一声冷笑道:“总有一天要他们知道我的厉害听这说话语声,皇甫兄弟也不由打一个寒襟。
*xx
侍候皇帝的除了小德禄,几个宠姬,还有张永。这个张永是当年八虎之一,没有刘瑾这一处厉害,却颇懂得逢迎之术,甚得皇帝的欢心。
皇帝正在胡混,听得禀告才坐正身子,仍然是懒洋洋的,看见朱菁照,更露出色迷迷的样子,看得朱菁照浑身不舒服。
徐廷封虽然知道他在装模作样,但想到宁王与先帝是兄弟,皇帝与朱菁照的血缘关系,也难免有点啼笑皆非,忙提醒皇帝道:“这个是长乐郡主。”
皇帝“啊呀”一声,如梦初觉道:“差一点认不得,多年前我跟父王到南昌看叔父,见过你一面,还是一个小女娃。”
“还有这个是华山派萧三公子,王府的剑师,负责教菁照的武功。”
“萧三公子名满天下,果然英雄模样。”皇帝居然懂得说这种称赞话。
“草野之民,陛下见笑了。”萧三公子难免有点受宠若惊。
皇帝再顾朱菁照道:“你远道而来,带给我什么礼物?”
“爹准备了一盒糕饼,还有一砻玟龙袍叫我送来。”朱菁照根本不知道其中秘密,说话当然也并无特别暗示。
“南昌的糕饼美味可口”
徐廷封截口道:“比起苏州的刺锈还是失色多了。”
皇帝立即明白,大呼道:“这等好东西,还不快快拿来给我穿上?”
他一向是个急性子,小德禄、张永并不奇怪,徐廷封也随即将锦盒接过,遂前来。
皇帝紧接着向内室走去,小德禄、张永不约而同一齐举步跟上。
“安乐侯侍候我可以了。”皇帝脚步一顿,回头看他们一眼,拂袖。
张永立即停下,小德禄看见张永也不敢不从命,亦只有停下来。
***
一入内室,皇帝的神态便变得严肃,正要间徐廷封,徐廷封已匆匆将锦盒放下打开,取出那砻龙袍,一面挥手示意。
皇帝会意,故意打了一个“哈哈”笑道:“苏州刺统名闻天下,果然有道理。”
在他说话同时,徐廷封已然用指甲将龙袍右方衣袖剖开,从中抽出一叠其薄如蝉翼的纸张,那之上密密麻席地为满了蝇头小字,皇帝接过,越看神色越兴奋。
徐廷封不敢分心,倾耳细听,虽然有萧三公子、朱菁照、张永在外看着,他还是要提防小德禄借什么借口闯进来。
***
小德禄没有这个脍量,眼珠子乱转,总是想不出一个比较好的办法,正不知如何是好,突然发现刘瑾已来到门外,心头大喜,急忙迎上前去。
张永也不慢,口呼道:“九十岁也来了?”
刘瑾不等小德禄禀告便道:“皇上觉得那砻龙袍怎样?满意吧?”
小德禄忙道:“安乐侯爷正在侍候皇上将龙袍穿上.”
话未完他脸上已吃了刘瑾一巴掌,刘瑾沉声接骂道:“你这个懒惰没用的奴才,连自己的职责也忘掉了,这是你的份内事,侯爷是什么身份,你怎能让他替代你?”
“皇上有命,奴才不敢不从。”小德禄哭丧着脸,跪倒地上。
“没上没下的,小看一眼也不成。”刘瑾狠狠地瞪了小德禄一眼,话却不知道在骂哪里一个,一面骂着一面急步向内室走去。
没有人敢阻拦,朱菁照似乎有所行动,却给萧三公子按着,他知道徐廷封反应敏锐,由张永的一声“九千岁”开始,应该警觉,也应该有足够的时间处理好那份密件。
***
徐廷封并没有让萧三公子失望,在刘瑾进来之前已经将密件藏进臂缚的皮袋内,密件上要紧的皇帝已看过,纵然记不了那许多,以后也有徐廷封提点。
事实要他稳记的亦没有多少。
徐廷封原是可以用一种更安全的方式将密函送进来,但他深知皇帝已犹如惊弓之鸟,不让他亲自目拆阅实在难以令他安心。
也只有令他安心,事情才能够顺利进行。
刘瑾进来的时候,皇帝已经将龙袍穿上,一见大笑道:“你来得正好,看我这件龙袍如何?”
“好极了。”刘瑾上前左看右看的,有意无意地替皇帝整理一番。
他终于发现右衣袖内那条裂缝,却不动声息,双手稍为整理一下便移到腰带部位,反而着意地细看一遍。
这个人也可谓老奸巨猾的了。
徐廷封居然看不出,松了一口气,刘瑾一双手终于停下,笑顾徐廷封道:“侯爷委屈了。”
“能够侍候皇上,未尝不是我的福气。”
“这本该让小德禄做的,连这一点小事也干不来,这个奴才禾免太令我失望。”刘瑾摇摇头,道:“没上没下的,这个奴才”
“这其实是皇上的意思。”徐廷封淡然道:“这个奴才的眼中毕竟还有皇上。”
刘瑾点点头,道:“这里相信已没有我的事了。”一顿,向皇帝道:“臣刘瑾告退再不退,他官在恐怕再也控制不住心头那股怒气。
***
一直将锺木兰送出了安乐侯府,目送轿子远去,钟大先生仍然呆立在门前石阶上,心头无限感慨,还有一份依依不并的感觉。
老了他不禁摇头叹息。
傅香君也就这时候来到安乐侯府门前,钟大先生没有在意,突然在意,刹那间竟然有一种错觉,以为是锺木茁转回来,脱口一声道:“你”
只见一个“你”牢出口,他已经恢复自我,傅香君亦很奇怪他这样,目光由“安乐侯府”的匾额打落在他脸上道:“请问老人家,侯爷在不在?”
“他?他不在”钟大先生有些恍惚。
“那么钟大先生?”
钟大先生奇怪之极,上下打量了傅香君一眼道:“小姑娘,你找我什么事?”
“你就是?”傅香君一样意外。
“我这个老头儿又不是什么大人物,难道竟然有人冒名顶替?”钟大先生笑了。
“老前辈言重了。”傅香君恭恭敬敬地道:“晚辈傅香君,是恒山派”
“苦师太的弟子啊?”
傅香君领首,钟大先生微笑接道:“她眼光独到,果然所收的弟子灵气十足。”一顿又问道:“令师安好?”
“家师已经在三个月前圆寂!”
钟大先生的笑容僵结道:“连她也去了,我这个老头儿原以为一定会比她先走一步的。”一叹摆手道:“里面说话。”转身举步,傅香君紧跟在后面。
走过院子,忆兰正追着一只蝴蝶走来,看见钟大先生便嚷道:“师公,帮我抓住-蝴蝶却是飞向傅香君这边,傅香君纤纤素手轻抬,那只蝴蝶便落在她手中,再也飞不开。
忆兰在傅香君面前停下脚步,眼睛瞪得大大的,奇怪地看着傅香君。
“你要捉这只蝴蝶?”傅香君笑了笑问。
忆兰点点头,目光落在蝴蝶上。
“给你。”傅香君半蹲着身子将蝴蝶送到忆兰面前。
“谢谢姐姐。”忆兰高高兴兴地接过,哪里知道一个不小心,手一松,又给飞走了。
“姐姐,姐姐”忆兰牵着傅香君的袖子,着急地嚷起来。
“不要紧,姐姐一会给你捉一只更漂亮的。”
“现在啊”忆前随即向钟大先生道:“师公,兰兰要这个姐姐捉蝴蝶。”
钟大先生看在眼里,笑顾傅香君道:“你师父是否有东西给我?”
傅香君解下背负的一个布袋道:“这是先师临终吩咐一定要交到老前辈手上的。”
钟大先生接在手里道:“你就跟兰兰玩一会,回头叫兰兰带你到内堂。”随又吩咐茁茁道:“记着,要听姐姐的话。”
“一定的”兰兰牵着傅香君便跑道:“姐姐,我们到那边。”
她只顾望前,冷不防花径水湿,脚下一滑,便要摔倒,傅香君手疾眼快,及时扶住道:“小心点啊。”关切之情,溢于言表。
任何人都不难瞧出她是怎样善良的一个少女,钟大先生看着不由想起了朱青照,朱菁照的刁蛮与传香君的温柔实在是一个很强烈的对比。
布拉内有一柄拂尘,还有一封信,信中写得很清楚,拂尘是留给侄儿徐廷封,而除了提及当年与钟大先生论道的种种,无限感慨,便是请钟大先生照顾好傅香君。
傅香君虽然聪明好学,江湖经验到底不足,而心地又太善良,一个不小心,后果不堪设想,苦师太封这个关门弟子实在放心不下。
再提及徐廷封年轻丧偶,忆兰乏人照料,应该再聚,而傅香君既然是如此善良的好女子,实在是徐廷封绩弦的理想对象,苦师太虽则有心撮合,无奈寿元已尽,只有寄望钟大先生找机会从中穿针引线。
看到这样的一封信,钟大先生更加感慨,以他所知,若师太原是性情中人,无奈造化弄人,郁郁终生。
他深信苦师太绝不会看错,虽然才见面,傅香君的善良本性他亦不难看出来,而他亦是有这个意思,希望徐廷封能够再找到一个好女子。
事情似乎很简单,但如此着手却是颇费周章,这种事在钟大先生来说也到底还是被题儿第一趟。
然后他突然又想到自己的女儿,不由得又是一阵感慨。
***
忆兰的性格也是很善良,蝴蝶在手,细看一会,一阵欢笑便又放飞天下,傅香君自然乐于替她一提再捉,一点儿也不觉得烦闷,好像她耐性这样好的少女,毕竟是不多。
她们在花园里追追跑跑,忆兰终于有些累了,一旁坐下来道:“姐姐,我们玩别的好不好?”
“我以为你应该回去的了,要不,你娘亲一定会担心。”
“她不会担心我的。”忆茁摇摇头。
“小孩子不要说谎。”
“是真的”忆钢有点忧睦道:“我懂事到现在还没有见过我娘亲。”
傅香君一怔,忆兰接道:“我问过爹,怎么娘亲总是不回来看看我,是不是不喜欢我。”
“你爹怎样说?”
“他说娘亲去了一个很远的地方,到我长大了便会回来,可是我现在八岁了,她还是不回来看看我,是真的讨厌我的了。”
傅香君已经明白是怎么回事,安慰道:“你这样懂事,她怎会讨厌”
“一定是的。”忆兰一双小手捧着脸蛋道:“其实她讨厌我也不要紧,总该回来看看爹,爹是那么牵挂着她。”
傅香君轻抚着忆兰的头道:“是姐姐不好,跟你说这些,我们到那边捉蝴蝶去。”
“不提了。”
“那么玩什么?”傅香君一心里逗亿兰开心。
“让我想想”忆兰偏着头,突然跳起身子道:“爹”
傅香君目光不由一转,只见徐廷封、萧三公子、朱菁照正向这边走来。
徐廷封看见傅香君当然意外,脚步加快,朱菁照亦走上前。
“傅姑娘,你怎会在这里?”
“家师临终遗下了一个布袋要我送到这里来交给钟老前辈,若是钟老前辈不在,便交给你转交。”
“家师刚巧在”
“我已经见过他,将布袋交给他的了。”
徐廷封点点头,方要说什么,忆兰已上前来拉着他的手道:“爹,这个姐姐很喜欢兰兰,你让她住在这里陪伴兰兰好不好?”
徐廷封辽禾答话,朱菁照已插口道:“我也喜欢你,以后我天天都来陪伴你。”她随即伸手去垃兰兰的手。
“不要你陪伴。”茧兰忽地躲开。
朱菁照砖向徐廷封撒娇道:“表哥,你看兰兰,这样害怕跟我一起。”
“你总是吓唬她,不害怕才奇怪。”徐廷封淡然一笑。
忆兰转到徐廷封另一例,又嚷道:“爹,兰兰喜欢这个姐姐,你留她住下来啊。”
徐廷封微一领首,笑顾傅香君道:“傅姑娘意下如何?”
“表哥,我要留下来你总是左一句不方便右一句不方便的,这个姓傅的你却要让她留下来。”朱菁照一旁大嚷道:“我回去跟爹说”接一躁脚,转身离开。
徐廷封大为尴尬,待要叫住,萧三公子已然含笑摇摇手,随即迫在朱菁照身后。
徐廷封只有一声叹息,回顾傅香君道:“我这个表妹一向任性,你不要放在心上。
不会”傅香君目光一转道:“我也该去看看钟老前辈了。”
“师父在你后面。”
傅香君回头一望,钟大先生果然已走来了,开口第一句便问道:“兰兰玩得还开心吧。”
“开心”兰兰雀跃着走过去道:“师公,我要傅姐姐留在这儿。”
钟老前玷笑顾傅香君道:“傅姑娘不远千里而来,怎能够不留?”
傅香君却道:“晚辈还有其它的事情,不便留下。”
“傅姑娘初到京城,人生路不熟。”
“江湖人早已习惯。”傅香君转问道:“不知道老前辈有什么要晚辈做的,请吩咐。”
“没有。”钟大先生沉吟接道:“苦师太是廷封的姑姑,与我又是多年交情,你切莫当外人看待。”
“老前辈言重。”傅香君温柔地笑了笑道:“先师交托的事情既然已办妥,晚辈也要告辞了。”
“你去意已决,我们亦不敢强留。”钟大先生无可奈何。
忆兰急拉着傅香君道:“姐姐,你真的要走”
傅香君看见忆兰简直要哭的样子,心里一软,笑了笑道:“姐姐不会这么快离开京城,一有空便来找你。”
“一定的”忆兰很认真。
傅香君含笑玷头道:“一定。”
***
徐廷封、忆兰送到门外,看见傅香君背影消失才回身,忆菁不由又问道:“姐姐一定会再来的?”
“你喜欢这个姐姐?”徐廷封反问。
“姐姐也喜欢兰兰。”
“这就是了,她怎会不再来看你?”徐廷封刹那间心情很奇怪,他也是希望傅香君会再来。
***
回到内堂坐下,锤大先生才问道:“廷封,你知道傅姑娘的师父是哪里一个?”
徐廷封点头道:“姑姑她”
“这难道还会是假的。”钟大先生取出那支拂尘道:“这支拂尘是他留给你的。”
徐廷封接过,感慨之种道:“这是先父送给姑姑的,徐家人丁凋零,想不到连”
“生老病死,在所难免,在她来说,这未尝不是一种解脱。”钟大先生按着将信取出道:“还有这封信,是给我的,你也无妨看看,也知道她的一番苦心。”
徐廷封疑惑地将信接过,一看之下,心头不禁茫然,这实在出他意料之外。
“你免得傅姑娘怎样?”钟大先生接问。
“应该没有比姑姑更了解她的了。”
“廷封”
“师父”徐廷封截口道:“这个非常时候弟子实在无暇兼顾儿女私情。”
钟大先生不能不同意,也绝对相信姻缘天定,不可以强求,相反一定要来也没有人能够阻挡得了。
傅香君其实是第一次入京,人生路不熟,离开了安乐侯府,一时间难免有点不知道何去何从的感觉。
这一次入京,她因为有目的,一路走来虽然一个人,并没有什么特别感觉,现在自己目的达到,再加上与忆兰的一番嬉戏,不但彷徨,而且感觉孤独。
她到底是一个感情丰富的少女。
没无目的地走了也不知多速多久,她才突然发觉有人后面跟踪,原以为错觉,再走一程,终于肯定。
跟踪她的是一个年轻道士,一面跟踪着她一面左顾右盼彷佛本身亦被什么人跟踪着。
她实在奇怪,更奇怪的是那个道士四顾并无其它人,看见她回头望来,竟然向她招手,随即走进一条小胡同内。
“这到底是什么人?”她不由转身举步,向那迸走去。
道士在胡同内等着她,看见她走来,一揖道:“傅姑娘。”
“你是”
“在下陆丹。”道士抬起头来,果然是铁御使陆迁的儿子陆丹。
傅香君对陆丹这个姓名并没有记忆,但印象中却好像在哪里里见过。她心念一转再转,终于想起来道:“我在武当山上见过你。”
“在下原是武当派的俗家弟子,虽然赶不及无极门之战,仍然被师叔公燕冲天选中,选作入室弟子,传授六绝,姑娘上山找云大哥的时候见过一面,只是在下当时并非现在这般装束。”
一提到云飞扬,傅香君不禁又黯然神伤,茫然应道:“能够入道也好。”
她是想起了苦修庵内苦跪三日三夜,仍然得不到苦师太答应,不让她剃度出家。
陆丹却道:“在下只是为了掩人耳目。”
“哦?”傅香君并不怎样奇怪,从陆丹方才的举止,她已经看出陆丹显然是在逃避什么。
“家父陆迁”
“铁御使?”傅香君微叹道:“刘瑾连你也不放过啊?”
“若非南偷老前辈师徒相救,早已死在北盗与皇甫兄弟手下。”
“我在入京途中已听到令尊被刘瑾陷害的事,大都为令尊的遭遇难过,只是刘瑾的势力太大,就是说也悄悄地说,不敢张扬。”
“他自称九千岁,连皇帝也受他控制,避忌三分,又何况一般的平民百姓?”陆丹咬牙切齿。
傅香君上下又打量了他一眼道:“你乔装留在京城,莫非要找机会报仇?”
陆丹叹息道:“刘瑾大都在宫内,左右又有高手保护,要杀他谈何容易,只是有半分机会,在下也不会轻易放过,况且天下太大,何去何从?”
傅香君安慰道:“君子报仇,三年不晚,你可以回武当山练好武功再回来。”
陆丹垂下头道:“武当派连番祸劫,云大哥又不知在哪里儿,纵然有苦学之心,也不知道该向哪里一个请教。”
傅香君听着亦不由黯然,武当山上的情形的确是这样。
“云大哥应该回去的。”她喃喃自语道:“观日峰决战独孤无敌之后,他留在少林寺三年,现在少林寺的事情已然了结,回武当山也是时候的了。”
陆丹诧异地追问道:“云大哥现在在少林寺?”
“不在了。”傅香君摇头道:“江湖上的消息看来你知道的实在不多。”
陆丹点头道:“几年来都是留在先父左右,京城中江湖人原就不多,同门又少,一般并无往来。”
“难怪连云大哥助少林寺击败白莲教不老神仙这件轰动江湖的大事你也不知道。”
陆丹苦笑接问道:“那么现在到哪里儿方可以找到云大哥?”
“我也在找他。”傅香君黛眉深蹙,忧形于色。
陆丹多少也听说过有关云飞扬、傅香君的遭遇,看见傅香君这样子,亦有点感慨。
傅香君一声叹息,茫然地接道:“也许他已经回武当山了,可是,一路上我都没有消息。”
陆丹道:“本派方面也没有。”
傅香君转问道:“武当派在京城附近的弟子有多少?”
“不足十个。”
“虽然不多,对你应该也有帮助。”
“他们甚至不知道我的真正身份。”
“担心连累他们?”
陆丹摇头道:“这是私仇。”
“你错了。”傅香君一正脸色道:“刘瑾祸国殃民,人人得而诛之,已经成为公敌,为免更多无辜的人受害,侠义道上的朋友都应该联合起来,看如何对付这个人。”
陆丹诧异地看着傅香君道:“你以为应该这样?”
“侠义道上的朋友以我所知,都是这个意思。”傅香君反问道:“你认为这样有什么不对?”
陆丹摇头,苦笑道:“我到底不是一个真正的江湖人,但相信很快我便会习惯。”
“你出口不冉在下在上的,已经比较接近江湖人的了。”
陆丹哑然失笑,傅香君接道:“这件事上希望我也能够助你一臂之力。”
“多谢傅姑娘。”陆丹不由自主地一揖。
“又来这种客气态度说话了。”傅香君又道:“你是否要到什么地方去?”
“只是到处走走,看看有什么消息,想不到遇上傅姑娘。”陆丹目光一转道:“傅姑娘有事在身?”
傅香君早已留意附近经过的人都投以奇怪的目光,也明白一个少女与一个道士在小胡同内说话事赏是有些奇怪,应声道:“已经办完了。”随又道:“我们也该走的了。
陆丹点点头接问道:“傅姑娘现住在什么地方?”
“我是今天早上进城的。”
“傅姑娘若是还没有落脚的地方,无妨暂时入佳白云。”
傅香君稍作考虑,点头同意,也希望能够从武当派弟子的口中知道云飞扬的下落。
云飞扬若是出现,武当派的弟子是不是多少都会有点消息。想想陆丹连云飞扬力挫不老神仙这件事也不知道,傅香君不由苦笑,但无论如何,那种不知何去何从的感觉却已因而暂时消失。
***
在刘瑾的心目中,陆丹当然并不重要,他要对付的人也实在太多,甚至差不多每一天都有一个新对象出现,却也不觉得怎样烦恼,有时甚至认为是一种乐趣。
近日唯一令他念念不忘的只是安乐侯与长荣郡主替宁王送龙袍进宫这件事。
袍袖内到底暗藏什么秘密?刘瑾想不透,也难免一想到便闷闷不乐。
由于他不时都挂在口上,所以每当他露出闷闷不乐的表情,侍候他左右的皇甫兄弟立刻便觉察。
皇甫忠每一次都不表示意见,到底还有一点小聪明,知道这个时候还是不表示意见为妙。
皇甫义却看不透,从兄长口中知道刘瑾因何闷闷不乐,一心只想着如何表现聪明机智,又怎肯错过这个机会,随即问道:“九十岁可是又想起了那件龙袍?”
刘瑾淡应一声,皇甫义接道:“龙袍内一定藏着什么秘密。.”
“什么秘密?”刘瑾向来直截了当。
皇甫义怔在那里,皇甫忠看在眼里,不由叹息在心中,刘瑾目光转到他脸上,漫心经心地又问道:“最近有什么特别消息?”
皇甫忠沉吟道:“今天早上季尚书曾经到樊大傅那儿下棋”
“这是小事”
“樊太傅言语间对九十岁颇为不敬,甚至说九十岁妄自尊大,颠倒朝政。”
刘瑾反而笑了道:“这等书呆子,老胡涂,起不了作用,不必再理会。”
“都指挥使方诚与同知刘慎昨夜醉酒,对九十岁颇多怨言。”皇甫忠鉴貌辨色,语声稍沉道:“有关报告已送到,九十岁可要现在过目?”
“不看也知道说我什么,也不是第一次的了。”刘瑾冷冷地一笑道:“早晚总要找一个机会将他们除去。”一顿,突然问道:“两位教主什么时候进来?”
皇甫忠神色不免爱得有些紧张道:“今夜亥正将由崇文门进城。”
“好极了。”刘瑾大喜道:“这件事才是要紧,怎么现在才告诉我?”
“消息才到,也正是要九十岁突然高兴一下。”皇甫忠恭恭敬敬。
刘瑾大笑道:“他们肯全力相助,又何愁大事不成?”一顿又道:“需要的东西都准备好了?”
“九千岁放心,一切都已经准备妥当。”
刘瑾点头道:“都交给你们了。”身子随即往后一倒,舒舒服服地卧下来。
***
亥正,崇文门外抬来了两具棺材,看守城门的兵卒都已经换上刘瑾的人,对过暗语无误,皇甫兄弟立刻吩咐将城门打开,让棺材抬进来。
抬棺材的八个壮汉其貌不扬,一身仟工装束绝无破绽,肯定经过一番仔细挑选。
由崇文门造来也是经过详细考虑部署,一路上都有刘瑾的心腹锦衣卫暗中监视保护,确保安全,遇有可疑人等,立即截查。
尽管如此,为了避免一般人的注意,皇甫兄弟并没有跟八个壮汉圭在一起,而是从一旁绕开着走。
八个壮汉抬着棺材穿过大街大巷,先进入一间长生店,棺材抬进长生店理所当然,要掩人耳目,这无疑是最简单最有效的方法。
长生店内有一条秘道,通往一间名为福祥的反货店内,这条秘道固然工程不少,连接秘道的那间地下秘室也一样不简单。
棺材在秘室当中放下,八个壮汉返到两侧跪下,秘室内已等着十多值不同装束的人,也都连忙跪下来。
一扇暗门即时打开,皇甫兄弟也到了,虽然没有跪下,也一正脸色,肃立一旁。
棺盖也就在此际缓缓滑开,毫无声息地滑落地上,两个一身金衣,面容乾癌,既高且瘦,僵尸也似的中年人从棺材中坐起来,正是白莲教不老神仙座下天地人三尊当中的天地双尊,现在江湖上人称英海双妖的仇不限、仇不悔兄弟。
他们一身银衣现在已转换金衣,面貌与之前虽然并无不同,肤发的颜色已显著地有了变化,原来乌黑的头发已变成灰白色,苍白的肌肤上也浮现出无数的血丝,甚至白多黑小的眼睛也多了一个血环,正好裹着眼瞳,令人看来更觉妖异。
“莲花净土,光明极乐,弥勒降世,普渡众生。”秘室中的白莲教徒随即高呼道:
“教主万福。”
天地双尊淡然一笑,站起身子,虽然还未找到碧玉令,号召天下所有的白莲教徒归顺,在归顺他们的白莲教徒面前,他们已俨然以教主自居。
“皇甫兄弟见过两位教主”皇甫忠、皇甫义亦不敢怠慢;赶紧上前施体。
“两位不必多礼。”天尊挥挥手道:“是九十岁派两位来的?”
“正是。”皇甫忠接道:“九十岁府中已经作好了安排,只等两位教主”
“有些事是不便在九十岁府中做的。”天尊筑了笑道:“京城中的武林中人近日可有什么行动?”
“没有。”
“那么当中可有比较难对付的?”
“得数南宫世家的老太君与昆仑派的掌门人钟大先生了。”皇甫忠并没有将南偷也算在内,他们虽然技不如人,但始终认为南伦不过与北盗属于同一类,不能与老太君、钟大先生相提并论。
天地双尊相顾一眼,天尊笑了笑,道:“叫九十岁放心,老大君、钟大先生我们兄弟放在眼里。”一顿,转问那个毛皮店老板装束的手下道:“东西都准备好了?”
“回禀两位教主,已经准备妥当,随时可用。”
“很好”天尊又笑了笑,那种笑容令人看来不寒而栗。
“也是时间了。”地尊按着挥手。
两个白莲教徒急急转动墙壁上的一个机括,轧轧声中,一扇暗门打开,一阵惊惧的小孩子哭叫声随即传出来。
天地双尊身形同时掠出,脚不沾地,幽灵般飘入暗门内,那扇暗门随即关上。
那个老板装束的人接向皇甫兄弟一揖道:“两位请”
他们进来的那边那扇暗门已经打开,皇甫兄弟也没有多说什么,举步走出去。
白莲教徒鱼贯跟在后面,在那扇暗门关闭同时,一阵凄厉的小孩子惨叫声隐隐约约的从秘室内的秘室传出出来。
那群白莲教徒若无其事,无动于衷,皇甫兄弟听着却不由机伶伶打了一个寒喋,他们虽然是黑道中人,也知道天地双曾在修练一种邪门内功,但想到竟然以小孩子为材料,难免心头有点不太舒服——