第三章 绸缪
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“我还是住上一次的房间。”
尼斯趴在路克的背上，对背着他的路克说道。
路克神情古怪地看着小家伙，好半天才露出一丝揶揄的神情：“你那天说，没有发生任何事。”
尼斯的脸顿时红了起来，一直红到耳根。
好在谎言并不是原罪之一，撒谎不算犯戒。
“没有想到，你居然选择成为一个先知。”
路克摇着头，不知道是遗憾，还是为尼斯感到惋惜。
他不怎么看好小家伙的前景。
这条路很难走。
同样是牧师，走这条路的牧师，实力增长比其他人要慢，而且神术的效果也不好，升到高阶之后倒是大家抢着要，但是在此之前，几乎没什么用处。
尼斯感觉自己被看轻了。虽然拥有着超越常人的智慧，却不意味着他的心智也超越常人，他忍不住为自己争辩起来：“只有看清前面的路，才不会掉进沟里。”
路克感觉这话有些高深莫测，“你说的是什么意思？”
尼斯有些得意，他学的是赛门老人的说话方式，果然一下子就把路克镇住了。
不过想要让别人信服，只靠装模作样是没用的，必须有真材实料。
“自从圣地被撒拉森人占领，教会的力量就越来越弱，现在连教廷都被世俗君王控制了，圣殿骑士团被诬陷就是一个信号，教会连直属武力都保不住。这意味着，世界将进入一个动荡和混乱的时代，在这样一潭浑水里，尖牙利爪比不上一双好眼睛。”
这话并不是他的原创，赛门老人曾经分析过未来的局势。
路克顿时沉默了，他或许没有那样的智慧，阅历也还没到能够想明白这一切的程度，但是最基本的辨别能力总是有的。
心中有事，这个长舌公难得闭上了嘴巴，把尼斯送回房间，默然地离开了。
躺在床上，尼斯看了一眼门，门上的锁已经修好。
今天是星期六，还有整整一天，他却有些等不及了。
让心情变得平静下来，尼斯闭着眼睛，回忆着那本《暗器大全》里面的内容。
方向已经选好了，暗器确实很适合他，现在他需要好好思考一下，怎么沿着这条路走下去？他可不想和蒙德魔法师一样成为一个失败者，让半生的心血白费。
蒙德失败的原因就是，他事先没有想好怎么弥补“魔法持续时间短暂”这个致命的弱点。一把宝剑如果只能持续几分钟的锋利，哪怕在那几分钟里它的锋利达到无坚不摧的程度，也没人敢用它。
这个缺点对尼斯来说倒不存在。暗器原本就是一件瞬间决定胜负的武器，从离手到命中顶多一秒。就算魔法必须在离手之前施放，也只不过是两、三秒的时间。几分钟的时间对于他来说，意味着可以射出一、两百发暗器，在魔力耗尽前，他的体力恐怕已经先消耗光了。用暗器还有一个好处，不会像魔法师和弓箭手那样害怕被人近身，也不会像蒙德那样，只有近身战的时候厉害。道路已经确定，现在他首先要考虑的是选择使用哪些暗器？
那本书上罗列了几百种暗器，很多都大同小异。
他不可能像其他的牧师那样，平平静静待在教堂或者修道院里，肯定会上战场，因为很多东西只有在战场上才能够得到。所以十字弓肯定要准备一把，除此之外梭镖和飞斧也是不错的选择。考虑到十字弓被禁止用在上帝信徒之间的战争中，弓就成了不得不选择的后备方案。虽然不喜欢，但是他不得不承认，弓是一种非常适合用于战场的武器，它们有着不错的射速、射程和足够的威力，最重要的是弓的灵活性远比十字弓好得多。
战场上使用的武器比较容易决定，接下来就要考虑平时防身所用的武器了。
从他和圣殿骑士团扯上关系的那一刻起，意味着他的生活将会充满危机，在来的路上，他常常被噩梦惊醒，他总是梦到宗教裁判所的人如狼似虎地闯入，把他从床上拖起来，或者从餐桌边拖走，之后就是各式各样的酷刑拷打……
他绝对不希望这种事发生。
几百种暗器从尼斯的脑子里面闪过，最后停在了飞刀上。飞刀的好处是各方面性能都不错，使用起来也方便，再加上飞刀的体积也合适，可以叠放，方便携带。他其实更看好飞针，不过这玩意儿不太容易控制，实力不够的话，玩不来。
飞针必须用力场类的魔法射出去，只靠臂力、腕力和指力的话，根本射不远，而且这玩意儿本身的杀伤力非常有限，只能靠附带的伤害增加威力。
尼斯也念念不忘十字弓。
在平时，带一把小十字弓和十几枝弩矢防身，完全说得过去，弩矢短小，而且可以没有尾羽，放起来不占地方，十字弓的体积也不算大。在这方面，弓就没有优势了，弓本身的体积不大，但是箭矢和弩矢比起来太长，而且尾羽也太大，偏偏那些鸟毛还需要小心呵护，不能伤损，要不然会影响命中精准度。
确定下十字弓，就只剩下一个问题了。
飞刀的攻击距离在三十米之内，十字弓的射程在一百米之外，这中间有一段很大的空间。原本弓是很合适的选择，但是用来防身显然不合适。
把《暗器大全》从头到尾回想了一遍，他没找到其他的选择，只有弓。
没有现成的，他就必须自己创造。
尼斯倒也不好高骛远，他把射程定在了三十米到五十米之间。距离再远就交给十字弓搞定。这种武器的发射速度要快，最好能够超过开弓的速度。
五十米看上去很长，其实很短。一个普通人发力狂奔，绝对可以在七秒内冲过这段距离。一个低阶骑士就算穿着一身重甲，也可以在七秒之内跑完这段距离。
如果再被施了加速或者轻盈之类的神术之后，时间可以缩短到五秒左右。
这还只是人的速度，如果换成马的速度，更不得了了。
如此一来，力场类魔法首先被排除在外。
魔法的激发速度绝对是最慢的。如果有哪一天魔法可以劈里啪啦连续发射，那么战场上将只有魔法师的身影，其他职业都不会再存在了。
思索了片刻之后，尼斯又排除了手挪类武器，虽然用上投矛器、梭镖绝对可以覆盖这个范围，飞斧也勉强能够达到五十米的距离，但是这两种武器携带太不方便了。想了半天，最后还是要在弹性蓄力上想办法。
尼斯思索着弓和弩的近亲，希望能够从它们之中找到一个合适的选择。
早上祈祷的钟声，将尼斯从睡梦中惊醒。因为身体的关系，昨天晚上他早早就睡下了，连晚祷都没做，同样也错过了晨祷。虽然身体仍旧不太舒服，尼斯却不敢连早上的祈祷也缺席。
从房间走出来，加入早祷的人群之中，进入了礼拜堂，他远远就看到路克。
路克并不是一个人，他的身边还有三个人。他看到了路克，路克也看到了他，只见这个长舌公朝着他热情地招着手。尼斯挤了过去。
“我向大家介绍一下，这是未来的先知，来自法兰克的尼斯？荷特？康塞尔。”
路克拍着尼斯的肩膀，把他介绍给了身边的人。
昨天，尼斯躺在床上思索自己的路要怎么走的时候，路克同样也在思考着，他在琢磨尼斯的那番话。他最后得出的结论是，在这个动荡的时代，确实需要一个能够看透未来的人，就算暂时帮不上忙，但是将来的某一天，他们或许会因此而逃脱一劫。正因为想明白了这一点，他决定把尼斯拉进他们的圈子。
“尼斯平时住在隐修院，但是星期六和星期天会在这里。”
路克朝着尼斯眨了眨眼睛。
尼斯的耳根都红了，他的脸皮实在不够厚。
旁边的那三个人看到这模样，全都心领神会。
星期天晚上有什么？大家都一清二楚。
介绍过尼斯之后，路克也把其他人介绍给了尼斯。
这个圈子其实是以两个人为首，一个是路克，另外一个叫伊斯特·辛格。这个人的外表不错，人很英俊，可惜是褐色的头发，有些美中不足，他的一举一动总是带着一股懒洋洋的味道。不过，听了路克的介绍之后，尼斯一点都不敢小看这个人。
这个人绝对称得上多才多艺，能够写诗，精通绘画，可以说六种语言，而且擅射，不管长弓、短弓、还是十字弓，都射得很准。就是这样一个兴趣广泛的人，修炼武技的时候，却选择了专精剑术。虽然只是第一次见面，尼斯却已经给了这个人不错的评价，这是一个懂得取舍的聪明人。
伊斯特和路克一样，他们两个人的父亲都是世袭男爵，不过他们都不是长子，不可能继承领地和爵位。当然，这种事很难说，也许什么时候他们的哥哥突然死了，一切就都属于他们的了。
这个圈子里面的另外两个人，一个叫梅特洛。迪亚戈，此人一脸精明，路克介绍到他的时候，也说他头脑灵活，消息灵通。另一个叫帕尔姆？格拉鲁斯，这个人身材不高，却很壮实，背部很宽，虽然穿着修士袍，却透出一股强悍的味道。
他应该是这群人里面实力最强的一个。
对于这两个人，尼斯在心里同样也有定位。梅特洛十有八九负责的是探听消息的工作，可以说是这个小圈子的耳目，可能还兼顾跑腿的工作，就像墨丘利在奥林匹斯众神之中的地位。而帕尔姆则纯粹就是一个打手。
“等一会儿和我们一起用早餐吧。”
路克发出了邀请。
尼斯当然答应下来。
如果他是一个魔法师，或许会喜欢独自一人，大部分魔法师都是孤独的。如果他是一个骑士，也可以尝试着做一个孤胆英雄，只要实力够强，哪怕一个人也可以在敌阵中杀进杀出。可惜他是一个牧师。除了审判者这种另类牧师，其他牧师都需要保护，而且牧师的实力需要借着其他人体现，所以没有人比牧师更需要战友。
来这里的路上，赛门老人就建议他找一群固定的伙伴，和路克几次接触下来，他感觉路克这个人不错，所以此刻路克把他介绍进这个圈子，他决定把握住这个机会。
早祷仍旧是那样地漫长，整整一个小时的时间，尼斯清楚地感觉周围那些人的不耐烦。
路克他们所在的这个区域，周围都是和他们差不多的学员，也有几个教练。
这些人全都不是修士，有一部分人甚至连信徒都谈不上。祈祷对于他们来说，只是一份必须完成的工作。
不过就算这样，尼斯仍旧感觉到有一点点信仰力量飘散到空中。虽然，每一个人散发出的信仰力量不多，但是积少成多、聚集成团之后，总量还是挺可观的。
在礼拜堂的上空，这些信仰力量消失不见，仿佛进入了另外一个世界。
尼斯把注意力放在自己身上，他能够感觉到圣力的增加。比起独自一人祈祷，此刻圣力增加的速度确实快了那么一些，这想必就是分配到他头上的好处。实力越强，地位越高，能够得到的圣力也会越多，在这一点上，教会和世俗倒是没有什么区别。
祈祷刚开始的时候，他有点心动，是否要在修道院住一段时间？不过最后他还是放弃了，毕竟这种效率的提升实在太有限了，而且这样得来的圣力驳杂不纯。
当早祷结束的时候，他听到四周响起一阵微不可查的叹息声，那些叹息带着喜悦，也带着解脱。
从礼拜堂里面出来，尼斯跟着路克他们朝着西侧的那栋楼走去。
现在是早餐时间，但是看不到几个人朝食堂而去。在隐修院待了一个星期，他已经明白了其中的奥妙，食堂就如同教会显示在世人眼前的那一面，完全是装装样子的，实际上修道院的人很少在那里吃饭。路克他们吃饭的地方就是训练场。
西侧大楼整个一楼全都是训练场，这是一片很大的空间，脚下是沙土地，三成是泥土，七成是沙子，这是为了不容易摔伤，又不至于因为太过松软以至于让两只脚陷下去。
整座训练场显得空荡荡的，只是孤零零地放着十几个假人，大部分是练习步战用的，只有几个是可以活动的那种，用来练习骑马冲锋。在训练场斜对着的两角各放着一排靶子，显然是用来练习射箭。
人越来越多，在这个修道院里想要获得见习骑士身份的人，并不只有路克他们。尼斯暗自算了一下，这里差不多有一百二十几个人，也就是说，修道院还有一百多个学员不是为了成为见习骑士而来，那些或许是为了成为牧师，也有可能只是为了学一些文化。眼前这些希望成为见习骑士的学员，年龄从大到小都有，最小的还不到十岁。
突然人群往四周分开，只见六个人抬着三个大木桶走了进来，后面还跟着两个小家伙，他们俩一人抱着一个竹编的箩筐，里面装满了烤饼。那三个大木桶里，一个塞满了绞碎的烤肉，应该是猪肉，看上去非常肥腻，另外两个木桶里面放着的分别是鱼肉沙拉和鸡蛋。作为早餐，这绝对够丰盛的。
一个十七、八岁和路克差不多年纪的学员，拿着一个大木杓站在了三个木桶边。学员们立刻排起了队，尼斯也跟着路克他们排在队伍里面。
分配早餐的速度很快，前面的人从箩筐里拿上一块烤饼，然后走到掌杓的人面前，烤肉和沙拉都会直接盛在烤饼里，那块烤饼中间凹陷边缘翘起，本身就是一个盘子。然后再到旁边的木桶里拿两颗鸡蛋。轮到尼斯的时候，掌杓的人愣了一下，他显然没见过尼斯，不过他也没说什么，在这里不存在吃白食的说法。
拿了食物，尼斯跟着路克他们一起找了一块空地。
“吃完之后，如果感觉不够，就再去拿。”
路克对尼斯说道：“没必要客气，帕尔姆一向都要双份。”
帕尔姆瞪了路克一眼，这话容易让人误解，好像他是饭桶似的。他也知道路克是个大嘴巴，如果不找一个话题把这张大嘴巴堵住，天知道这家伙会说些什么东西。帕尔姆问道：“你家里回信了吗？再过两个月修业旅行就要开始了。”
原本还兴高采烈，一听到这个问题，路克的脑袋顿时垂了下来。
“应该没问题，我家的人可不吝啬。”
路克说得有些没把握，他在半年前已经写信过去了，但是到现在都没有回信，他在犹豫要不要再写一封信确认一下？
也许之前的那封信出了意外。
“什么修业旅行？”
尼斯问道，他不是随便问问，而是打算把事情弄明白之后，看看自己能不能帮上忙。既然要融入这个圈子，他自然要表现自己的价值。
“这是成为见习骑士必须经历的一次旅行，我们必须穿着重甲游走各地，就像一个真正的骑士那样，问题是这一路上必须有人为我们证明。”
路克简单地解释了一下。
尼斯马上就明白了。有人证明恐怕不是关键，关键应该是这一路上需要有人提供食宿。骑着马长途旅行，而且穿着重甲，一匹马绝对不够，每个人至少要三匹马，轮换骑乘，人要吃马要嚼，一路上的花费绝对不小。
突然，尼斯的心头一动，他想起老人让他尽快做的那件事。
“为什么不去圣地朝圣？撒拉森人刚刚占领圣地不久，短时间里他们不会阻止我们去朝圣，没人知道这会持续多久，特别是现在圣殿骑士团也已经不存在了，以后再想去朝圣，肯定越来越困难，或许你们就是最后一批朝圣者。”
尼斯装作不经意地说这些话，好像这完全就是他临时想出来的，而不是深思熟虑之后的结果。
路克和伊斯特两个人对望了一眼，他们的眼神中全都透出了惊喜。梅特洛同样也非常心动，只有帕尔姆一点反应都没有，在这个圈子里，轮不到他来动脑子。
“这个提议很不错，去圣地可以走水路，当年十字军就是这样到那里的，也没见他们带着马匹上船。”
梅特洛第一个开口，他是被尼斯所说的“最后一批朝圣者”打动了。路克和伊斯特都去过圣地，两个人在很小的时候，就被家里人带着朝圣过。他却没有这个机会，因为去圣地要一大笔钱，他家可拿不出来。而去过圣地朝圣，对于一个骑士来说，绝对是可以夸耀的资历。
“修业旅行的规定怎么办？”
路克多少有些顾虑。
“用不着担心，在朝圣的光辉之下，一切都可以通融，而且去朝圣的话，根本用不着一路有人证明，去过圣地就是最好的证明，那是没办法作假的。”
伊斯特的脑子比路克滑溜。他已经看透了，在教会里，只要占据大义，找到一个冠冕堂皇的理由，任何严格的规定都是假的，很容易就可以绕过去。
“租船的花费也不小。”
路克搔了搔头，他看了伊斯特一眼，这个圈子以他们两个人为首，这是要付出代价的，需要花钱的时候，他们肯定得当大头。
“当然要租一艘船，最好能够租一艘大船，去圣地朝圣的路上，你们可以顺便捎上一点货物。”
尼斯再一次插嘴道。
他好不容易让路克他们动心，当然不愿意看到他们为了钱的问题打退堂鼓。
尼斯会想到这招，并不是因为他聪明睿智，而是来的路上，听老人说起过圣殿骑士团的一些事。圣殿骑士团有j项赚钱门路，就是保护那些朝圣的人前往圣地，一般来说，他们也会捎带上一些货物，甚至还会鼓动那些朝圣者也带一些货物到圣地去卖。如果朝圣者动了心，却没有钱的话，圣殿骑士团会很乐意提供贷款。
当初，他只是感觉圣殿骑士团确实会赚钱，顺带着也就记住前往圣地可以捎带一些货物去卖。
他的话一说完，对面那四个人，有三个人同时拍了一下大腿。
“我们怎么没想到呢？”
梅特洛显得异常沮丧，他一向都认为自己的脑子非常灵活，但是这一次却被一个小家伙比了下去。
“有两个月的时间，足够让我们凑出一笔钱来，现在需要打听清楚什么东西运到那边比较赚钱。”
路克看着梅特洛，这个家伙消息灵通，绝对是打探这件事的不二人选。
“一来一回，我们绝对可以把路费赚回来，甚至还有可能大赚一笔。”
帕尔姆也显得有些兴奋，不过他克制着自己不大声说出来，毕竟要修业旅行的不是只有他们。
尼斯突然又想起了一件事，他连忙说道：“只有去的时候捎东西过去卖，回来的时候用不着进货。”
“这岂不是太可惜了？”
帕尔姆问道，他这样问算是客气的了，因为这个小家伙让他感觉到不怎么简单。
“我有更好的计划，”
尼斯朝着四周看了看。这个想法是他自己想出来的，里面多少有点对上帝不敬的味道。
路克显然会错意了，看到尼斯如此小心，以为小家伙担心被别人听了去，让别人捷足先登。
“说出来嘛！没人会浅露的。”
他低声说道，一边说着，他一边打了个手势，示意其他几个人凑近一些，他自己则朝着尼斯挪了挪。
伊斯特、梅特洛和帕尔姆果然凑了过来，四个脑袋一起凑到尼斯的面前，还时不时地朝四周看一眼。看到这几个家伙如此小心，尼斯暗自好笑，不过表面上，他也显得异常小心。
“知道虔诚首饰吗？”
尼斯问。
路克、梅特洛和帕尔姆三个都是一脸茫然，只有伊斯特回道：“我只听说过虔诚戒指，好像是对牧师的修炼有用的东西，我如果没记错的话，这种戒指能够让祈祷变得更加有效。不过，这种戒指的效果听说很一般。”
尼斯有些意外，他没想到伊斯特居然知道这样冷僻的东西，不由得对此人的评价又提高了几分。
“虔诚首饰一套六件，戒指只是其中的一件，就像你说的那样，它们的效果确实很一般，不过很多人看中的并不是它的效果。”
尼斯进一步压低了声音，轻得只有那四个人能够听到：“炼制这套首饰的主要原料，就是圣山顶上的泥土，圣地掌握在圣殿骑士团手里的时候，他们靠制作虔诚首饰赚取了大笔的财富，不过一直以来他们都控制着虔诚首饰的数量。”
又是一阵拍大腿的声音，那四个人全都两眼放光，兴奋得不能自已。
“好，我们去把那些土全都挖回来。”
路克程紧了拳头，咬牙切齿地说道。
这绝对是无本万利的买卖，他们全都已经听出来了，虔诚首饰的价值并不在它们的效果，而是它们背后隐藏的意义。这东西可以看作是去过圣地朝圣的证明。
现在朝圣之路越来越难行，也越来越危险，而且随时都有可能彻底断绝的情况下，这种首饰的意义就更大了。
“谢谢你，以后你有什么事尽管说一声。”
路克说的可不是一句客气话，他现在是真的把尼斯当做自己人看待。
“你们去圣地的话，能不能带上我？”
尼斯顺理成章地提出要求。
“肯定没问题，有你在，说不定还能够帮我们不少忙。”
路克没管别人，一口答应下来，他现在越发觉得这个小家伙值得他投资。
“还有两个月的时间，我们大家都应该做一下准备，最好能够找到肯借钱给我们的人。”
伊斯特说道。
他这么说是有原因的。路克可以向家里要钱，他的家境也不比路克差，但是家里对他的支持却很有限，他如果向家里索要少量金钱，肯定没问题，但是数目一大，家里的人就未必答应了，所以伊斯特才想到借贷。
“我们没什么产业，大部分借贷人都需要抵押品，没有抵押品的话，就只有去借高利贷。”
梅特洛比较清楚这里面的门路。
“高利贷就高利贷。”
伊斯特发了狠，他比其他人更清楚这个机会意味着什么。一旦成功的话，他就再也不用依靠家里的“施舍”了。
“还要找一个襟导，不只是带路，最好精通撒拉森话，并且熟悉圣地的情况。”
路克说道。
“现在去圣地很危险，向导恐怕不容易找，就算找到，按照你的要求，价钱绝对不便宜。”
梅特洛说出了自己的忧虑。
这四个人里，他负责跑腿，有些事他知道得比较多。
“现在说这话有些太早了，我们先找一个合适的港口，去那里询问一下，反正我们要租船还要进货，事情一大堆。”
伊斯特的脑子比较清楚，已经开始策划起来。
“最好再搞一套炼金器材，不需要很全，只要基础的几件，比如天平、玻璃臼、一套烧杯、曲颈瓶、蒸发皿……”
尼斯扳着手指头计算着。
他提出挖圣土这个想法，就是因为他打算学习炼金术，而虔诚首饰就是最适合练习的东西。炼制起来简单，材料也便宜。此刻，他提出这个要求，完全是假公济私。不过这个理由也说得过去，既然准备炼制虔诚戒指，这些东西肯定是要准备的。当然，等到圣土到手，真的开始炼制虔诚首饰，凭他一个人是不可能完成的。到时候，还要找一些会炼金术的人帮忙。虔诚戒指不是什么了不起的法器，稍微懂得一点炼金术的人就可以制作。而懂得一点炼金术的人实在是太多了，很多人私下里都在研究炼金术，他们中的大部分倒是不指望能够炼制出魔导器或者法器，入门级的炼金术就可以炼制很多非常有用的药剂。
“还有些什么？”
路克打算一次听完。
大家看着尼斯，尼斯摇了摇头，他暂时想不出有什么事。
“要不要我帮你找一份事做？报酬很丰厚的。”
路克明显是在向尼斯示好，他打算做些什么，用来表示对尼斯提出这个建议的报答，他也确实有这个门路。
“我不缺钱。”
尼斯拒绝道。
这当然不是真话，他现在一无所有。
不过他只要到了圣地，按照赛门老人所说，联络上圣殿骑士团潜伏在圣地的联络人，钱绝对不会成问题。圣殿骑士团现在或许缺别的东西，但是钱绝对不缺。
想了想之后，尼斯又说道：“我的实力太弱了，所以就算有空闲时间，我都在祈祷。”
他这么说，是因为担心引起误会，万一路克他们以为他很有钱向他借钱的话，他会非常困扰。
路克沉吟半晌，突然他想到一桩好处：“你有兴趣抄写经书吗？”
尼斯的眼睛顿时亮了起来，他听老人说起过，一开始想要让圣力积攒得快一些，有几种办法，抄写经书就是其中的一种。
抄经可不是普通的写字，抄经的时候，必须处在祈祷的状态之中。抄写经书所用的笔、墨水和纸张，也全都是特制的。抄经的人会受到圣力的浸染，效率比祈祷高好几倍。
不过这个差事很苦，既要速度，又要抄写得工整优美，而且抄写的过程中不能够脱离祈祷的状态，一旦祈祷被打断，那篇经文就彻底作废了，不但得不到报酬，还要被扣钱，用来偿付作废的那些纸张。
尼斯连连点头，只要对提升实力有用，他都乐意去做。更何况，抄经的好处很多，不只是初期积攒圣力的速度快，还可以申请成为抄写员。
别看抄写员这个身份不怎么高，有了这个身份就可以自由进出很多不对外公开的图书馆。还可以被允许把书上的内容抄录下来。这两个好处可不小，前者就不用说了，后者的意义更大。很多书，特别是魔法书或者炼金类的书，里面往往有很多复杂的公式和图形，这些用脑子是没办法记住的，只有想办法抄录下来。
而一般的人在图书馆里面只能阅读，不可能被允许带笔和墨水进去。
除此之外，成为抄写员还有一个好处，将来或许有机会成为某个大贵族身边的书记官。现任教皇克莱门多，当年就担任过法兰克王室的书记官，正因为如此，他才能够得到法兰克王室的大力支持，教皇的桂冠也是腓力国王帮他强行抢来的。
苦修士连出任圣职的机会也全都放弃了，想要往上爬就只有几条路，找一个有潜力的家族，成为这个家族的书记官，进而帮助这个家族处理政务，一旦这个家族登顶，就是获取回报的时候了。
尼斯没有走这条路往上爬的打算，不过，这是一条不错的退路，万一哪天他被教会逼得只能逃亡，那么加入和教会敌对的大贵族的阵营，或许也是一个选择。
为了活命，他不得不替自己多做些准备。
“对了，还有一件事，不知道你们能不能帮我？”
尼斯决定把那个魔法师的事说出来。
在过去的一个星期里，他一直试图接近蒙德魔法师，可惜一直都不算成功，更别说在他面前提起和魔法有关的事。尼斯原本打算花点时间旁敲侧击，一点一点地化解蒙德心中的防备，但是此刻，他突然想到，他没有办法，并不代表其他人也没办法。魔法师和骑士一样，平民几乎没机会进入其中，九成九的魔法师都是贵族子弟。魔法师、骑士和贵族这三个圈子，很大程度上是互相重叠的。
“你说。”
路克这个长舌公这一次倒是把话说得很简练。
尼斯把他遇到的难题说了出来。
“我知道那个人。”
开口的是梅特洛，他不愧是消息灵通人士。
“那么你能帮忙吗？”
路克问道，这话如果尼斯来说，分量就不够了，显然路克也是一个有心人。
听到老大发话，梅特洛想了想，最后点了点头：“我可以试试，如果只是请他教魔法的话，应该不会很难。”
他肯帮忙，并不完全是看在老大的面子上。梅特洛这样的人绝对是无利不起早，他同样也看出尼斯是一个值得投资的人。
天渐渐黑了。尼斯躺在床上，眼睛紧盯着门。门上的锁已经修好了，但是他仍旧让门虚掩着。他不知道，这扇门会不会再一次被推开？毕竟，那个女人并没有给过他肯定的承诺，只是说，或许会来。时间一点一点过去，走廊上又响起了窸窸窣窣的脚步声。尼斯睡意全无，他默默地等待着。
走廊上的脚步声从稀疏变得嘈杂，又从嘈杂变得稀疏，最后再也没有什么脚步声，只有隐隐约约传来的一些异响。出去的人都已经出去了，在房间里面鬼混的人，此刻正在最销魂的时候。那隐约传来的声音并没有激起他的欲念，反倒让他感觉到房间的冷清。时间一点一点过去，尼斯越来越失望，之前让他感觉到浪漫的月光，现在变得异常讨厌，他翻了个身，脸朝向了里面。
就在这个时候，他听到走廊上传来一阵细碎的脚步声。
他一骨碌地坐了起来。
门“吱呀”一声被推开了，一个人影闪了进来。
“我以为你不会来了。”
尼斯显得异常委屈，他说这话的时候，带着一丝抱怨，却又充满了欣慰。
“我原本确实不想来的，可惜睡不着，我隔壁的寝室全都有人。”
那个女人说到这里的时候，脸颊微微发烧。
尼斯欠身关上门，锁上门，然后转身摸到窗台前的火绒，想要把蜡烛点起来。
那个女人一闪身到了尼斯的身边，她轻轻抓住了尼斯的手：“你如果希望我以后再来的话，必须答应我一件事。”
“你不允许我知道你的身份？”
尼斯猜到，只可能是这个要求。
“是的，除了这之外，其他任何事情都可以做。”
这话说得异常暧昧，让尼斯的心几乎停止了跳动。
和上一次的犹豫迟疑不同，那个女人轻轻脱去斗篷，摘下厚厚的面纱。
尼斯心中暗喜，今天月光很亮，他以为自己终于有机会看到那个女人的容貌，但是当那个女人转过身来，他彻底失望了，那个女人的脸上带着一副面具，只露出两只眼睛、嘴唇和下巴。
他只看到那迷人的嘴角往上微微翘起，带着几分玩味，带着几分嘲笑。
“上一次，你的表现非常不好。”
玩味和嘲笑变成了责备，那个女人的身上散发着一股莫名的气势。
“我来教你。”
那个女人把尼斯拉了起来，让他在床沿边坐好。
尼斯的感觉很糟糕，不知道为什么，这让他想起了礼仪训练。
“想要让一个女人喜欢上你，绝对不要太过急色，要有礼貌、有风度……这一切对你来说实在是早了一些。”
那个女人用手托着下巴沉吟了半晌，她打算把小家伙变成一个完美的男人，不过这显然得等到几年之后，短时间里面尼斯根本谈不上风度。
“好吧……就从亲吻开始。”
想了半天，那个女人最后决定，先不管内涵，直接教技巧。
让尼斯挺胸收腹坐直身子，她纠正了小家伙的姿势之后，跪坐在尼斯的身上，因为身高的差异，所以她微微往下俯了一些，这越发让她的腰肢显得纤细，让她的臀部显得高耸。
尼斯忍不住想要用手去摸。
“你太急色了。”
那个女人瞪了一下眼睛，语气变得严厉起来：“先要得到女士的同意，才能够动手。”
尼斯连忙将手拿开。
“这才听话。”
那个女人抓着尼斯的手放在乳房上：“现在你得到允许了。”
上一次尼斯就已经知道那个地方的滑腻和柔软，他轻轻地抚摸着，与此同时又用两只手的拇指和食指，拨弄着挺翘的乳头。那个女人立刻有了反应，她的呼吸再一次变得沉重起来。她用手指轻勾尼斯的下巴，让他将头微微抬起了一些。
两个人的嘴唇轻轻碰了碰，然后吻在了一起。
尼斯并不是第一次接吻，但是这一次的感觉和以前完全不同，他只感觉到含住的地方传来一阵阵的清香，过了片刻，一根甜甜的舌头伸了过来，异常灵动地在他的嘴里面逛了一圈。那绝对是一种异常强烈的挑逗，小家伙感觉到心底有什么东西被唤醒了。他的手往下滑去。
就在这个时候，他的耳边响起了低吟之声：“注意风度，那应该是第一课的内容。”
尼斯连忙将手放回了原来的地方，然后伸出舌头，闯入那充满性感的嘴里也转了一圈。
“学得还可以吗？”
尼斯轻问道，超越常人的智慧，让他学习什么东西都很容易。
“学得不错，应该得到奖励。”
那个女人说道。
尼斯顿时受到了鼓舞，他的手往下探去。
让他意想不到的是，他的一只手被抓住了，然后被放回乳房上，紧接着他听到那个女人不满的声音：“男人最让女人讨厌的一点就是喜新厌旧，你必须牢牢记住这一点。”
说完这话，那条柔软而又灵活的舌头再一次闯进尼斯的嘴里，在里面搅动着。
小家伙也不甘示弱，很快他就学会了怎么用他的舌头缠住那个女人的舌头，怎么让两根舌头的侧面互相摩擦，怎么舔舐那个女人的舌根，因为那里是最敏感的部位。
随着两条舌头卷来卷去，呼吸声也变得越来越急促和粗重，那个女人的眼神也越发勾人魂魄。不过对尼斯来说，他最高兴的一点就是，他的一只手在不知不觉中，正顺着臀缝摸下去，眼看着就要触及最重要的部位。
突然，那个女人浑身一震，她伸手将那只不听话的手再一次拉了回来。
“风度，风度，我说了多少遍？我和你还没亲密到那种程度。”
警告的味道越发重了。
不过警告归警告，她并没有把那只手拉回到“安全区”而是让它像上一次那样，留在了警告地区边缘。越是得不到，心里越是痒，尼斯的手指在那个边缘地带轻轻搔弄着。那个女人的鼻腔里面响起了销魂的呻吟，她很享受此刻的感觉。
尼斯的手指往前“爬”了一格，他感觉到那个女人的身体又是轻轻一震，他的手指连忙停在那里，并且随时准备缩回来。不过这一次，警告声并没有响起。
尼斯的手指在新的边缘上继续搔弄着，只要那个女人习惯了这种感觉，就是他更进一步的时候。
时间一点一点过去，手指也一厘米一厘米往下滑落，尼斯现在总算有些明白什么叫不能太过急色，原来女人的防线需要靠蚕食的方式攻破。他的手指正渐渐消失，指尖一片黏滑，四周触及到的地方是那样地柔软，软得让你心醉。
“当——当——当——”
一阵钟声响起。
两个人骤然间分开。
“实在太可惜了，今天我来得太晚，没时间了。”
那个女人一边整理着衣服，一边说道。
尼斯失望得什么话都说不出来了。
那个女人在尼斯的脸颊上亲吻了一下，安慰道：“用不着这样灰心丧气，下一次我会早点来。”
“我不是每个星期都在这里，我不是这个修道院的。”
尼斯这样说，其实是表示自己的不满。
“我知道，像你这样年龄的修士并不多，我没有刻意打听，就已经知道了你的事。”
那个女人说道。
“没有刻意地打听？”
尼斯才不会相信呢。
“你应该知道修道院的生活有多么乏味，所以闲聊就成了我们唯一能够打发时间的娱乐，在我们那边，你只要待上一天，肯定会连修道院长有几条内裤、是什么颜色，都一清二楚。”
这下子尼斯相信了，随之而来的是一阵失落。
“别这样，我绝对比你更难受，现在我的身体里面就像是有把火一样，又不能够靠自己解决。”
那个女人面具下方的脸颊红了。这种事的罪孽居然比通奸还大，实在让人难以理解。
她戴好面纱，套上斗篷，飘然而去。
“我还是住上一次的房间。”
尼斯趴在路克的背上，对背着他的路克说道。
路克神情古怪地看着小家伙，好半天才露出一丝揶揄的神情：“你那天说，没有发生任何事。”
尼斯的脸顿时红了起来，一直红到耳根。
好在谎言并不是原罪之一，撒谎不算犯戒。
“没有想到，你居然选择成为一个先知。”
路克摇着头，不知道是遗憾，还是为尼斯感到惋惜。
他不怎么看好小家伙的前景。
这条路很难走。
同样是牧师，走这条路的牧师，实力增长比其他人要慢，而且神术的效果也不好，升到高阶之后倒是大家抢着要，但是在此之前，几乎没什么用处。
尼斯感觉自己被看轻了。虽然拥有着超越常人的智慧，却不意味着他的心智也超越常人，他忍不住为自己争辩起来：“只有看清前面的路，才不会掉进沟里。”
路克感觉这话有些高深莫测，“你说的是什么意思？”
尼斯有些得意，他学的是赛门老人的说话方式，果然一下子就把路克镇住了。
不过想要让别人信服，只靠装模作样是没用的，必须有真材实料。
“自从圣地被撒拉森人占领，教会的力量就越来越弱，现在连教廷都被世俗君王控制了，圣殿骑士团被诬陷就是一个信号，教会连直属武力都保不住。这意味着，世界将进入一个动荡和混乱的时代，在这样一潭浑水里，尖牙利爪比不上一双好眼睛。”
这话并不是他的原创，赛门老人曾经分析过未来的局势。
路克顿时沉默了，他或许没有那样的智慧，阅历也还没到能够想明白这一切的程度，但是最基本的辨别能力总是有的。
心中有事，这个长舌公难得闭上了嘴巴，把尼斯送回房间，默然地离开了。
躺在床上，尼斯看了一眼门，门上的锁已经修好。
今天是星期六，还有整整一天，他却有些等不及了。
让心情变得平静下来，尼斯闭着眼睛，回忆着那本《暗器大全》里面的内容。
方向已经选好了，暗器确实很适合他，现在他需要好好思考一下，怎么沿着这条路走下去？他可不想和蒙德魔法师一样成为一个失败者，让半生的心血白费。
蒙德失败的原因就是，他事先没有想好怎么弥补“魔法持续时间短暂”这个致命的弱点。一把宝剑如果只能持续几分钟的锋利，哪怕在那几分钟里它的锋利达到无坚不摧的程度，也没人敢用它。
这个缺点对尼斯来说倒不存在。暗器原本就是一件瞬间决定胜负的武器，从离手到命中顶多一秒。就算魔法必须在离手之前施放，也只不过是两、三秒的时间。几分钟的时间对于他来说，意味着可以射出一、两百发暗器，在魔力耗尽前，他的体力恐怕已经先消耗光了。用暗器还有一个好处，不会像魔法师和弓箭手那样害怕被人近身，也不会像蒙德那样，只有近身战的时候厉害。道路已经确定，现在他首先要考虑的是选择使用哪些暗器？
那本书上罗列了几百种暗器，很多都大同小异。
他不可能像其他的牧师那样，平平静静待在教堂或者修道院里，肯定会上战场，因为很多东西只有在战场上才能够得到。所以十字弓肯定要准备一把，除此之外梭镖和飞斧也是不错的选择。考虑到十字弓被禁止用在上帝信徒之间的战争中，弓就成了不得不选择的后备方案。虽然不喜欢，但是他不得不承认，弓是一种非常适合用于战场的武器，它们有着不错的射速、射程和足够的威力，最重要的是弓的灵活性远比十字弓好得多。
战场上使用的武器比较容易决定，接下来就要考虑平时防身所用的武器了。
从他和圣殿骑士团扯上关系的那一刻起，意味着他的生活将会充满危机，在来的路上，他常常被噩梦惊醒，他总是梦到宗教裁判所的人如狼似虎地闯入，把他从床上拖起来，或者从餐桌边拖走，之后就是各式各样的酷刑拷打……
他绝对不希望这种事发生。
几百种暗器从尼斯的脑子里面闪过，最后停在了飞刀上。飞刀的好处是各方面性能都不错，使用起来也方便，再加上飞刀的体积也合适，可以叠放，方便携带。他其实更看好飞针，不过这玩意儿不太容易控制，实力不够的话，玩不来。
飞针必须用力场类的魔法射出去，只靠臂力、腕力和指力的话，根本射不远，而且这玩意儿本身的杀伤力非常有限，只能靠附带的伤害增加威力。
尼斯也念念不忘十字弓。
在平时，带一把小十字弓和十几枝弩矢防身，完全说得过去，弩矢短小，而且可以没有尾羽，放起来不占地方，十字弓的体积也不算大。在这方面，弓就没有优势了，弓本身的体积不大，但是箭矢和弩矢比起来太长，而且尾羽也太大，偏偏那些鸟毛还需要小心呵护，不能伤损，要不然会影响命中精准度。
确定下十字弓，就只剩下一个问题了。
飞刀的攻击距离在三十米之内，十字弓的射程在一百米之外，这中间有一段很大的空间。原本弓是很合适的选择，但是用来防身显然不合适。
把《暗器大全》从头到尾回想了一遍，他没找到其他的选择，只有弓。
没有现成的，他就必须自己创造。
尼斯倒也不好高骛远，他把射程定在了三十米到五十米之间。距离再远就交给十字弓搞定。这种武器的发射速度要快，最好能够超过开弓的速度。
五十米看上去很长，其实很短。一个普通人发力狂奔，绝对可以在七秒内冲过这段距离。一个低阶骑士就算穿着一身重甲，也可以在七秒之内跑完这段距离。
如果再被施了加速或者轻盈之类的神术之后，时间可以缩短到五秒左右。
这还只是人的速度，如果换成马的速度，更不得了了。
如此一来，力场类魔法首先被排除在外。
魔法的激发速度绝对是最慢的。如果有哪一天魔法可以劈里啪啦连续发射，那么战场上将只有魔法师的身影，其他职业都不会再存在了。
思索了片刻之后，尼斯又排除了手挪类武器，虽然用上投矛器、梭镖绝对可以覆盖这个范围，飞斧也勉强能够达到五十米的距离，但是这两种武器携带太不方便了。想了半天，最后还是要在弹性蓄力上想办法。
尼斯思索着弓和弩的近亲，希望能够从它们之中找到一个合适的选择。
早上祈祷的钟声，将尼斯从睡梦中惊醒。因为身体的关系，昨天晚上他早早就睡下了，连晚祷都没做，同样也错过了晨祷。虽然身体仍旧不太舒服，尼斯却不敢连早上的祈祷也缺席。
从房间走出来，加入早祷的人群之中，进入了礼拜堂，他远远就看到路克。
路克并不是一个人，他的身边还有三个人。他看到了路克，路克也看到了他，只见这个长舌公朝着他热情地招着手。尼斯挤了过去。
“我向大家介绍一下，这是未来的先知，来自法兰克的尼斯？荷特？康塞尔。”
路克拍着尼斯的肩膀，把他介绍给了身边的人。
昨天，尼斯躺在床上思索自己的路要怎么走的时候，路克同样也在思考着，他在琢磨尼斯的那番话。他最后得出的结论是，在这个动荡的时代，确实需要一个能够看透未来的人，就算暂时帮不上忙，但是将来的某一天，他们或许会因此而逃脱一劫。正因为想明白了这一点，他决定把尼斯拉进他们的圈子。
“尼斯平时住在隐修院，但是星期六和星期天会在这里。”
路克朝着尼斯眨了眨眼睛。
尼斯的耳根都红了，他的脸皮实在不够厚。
旁边的那三个人看到这模样，全都心领神会。
星期天晚上有什么？大家都一清二楚。
介绍过尼斯之后，路克也把其他人介绍给了尼斯。
这个圈子其实是以两个人为首，一个是路克，另外一个叫伊斯特·辛格。这个人的外表不错，人很英俊，可惜是褐色的头发，有些美中不足，他的一举一动总是带着一股懒洋洋的味道。不过，听了路克的介绍之后，尼斯一点都不敢小看这个人。
这个人绝对称得上多才多艺，能够写诗，精通绘画，可以说六种语言，而且擅射，不管长弓、短弓、还是十字弓，都射得很准。就是这样一个兴趣广泛的人，修炼武技的时候，却选择了专精剑术。虽然只是第一次见面，尼斯却已经给了这个人不错的评价，这是一个懂得取舍的聪明人。
伊斯特和路克一样，他们两个人的父亲都是世袭男爵，不过他们都不是长子，不可能继承领地和爵位。当然，这种事很难说，也许什么时候他们的哥哥突然死了，一切就都属于他们的了。
这个圈子里面的另外两个人，一个叫梅特洛。迪亚戈，此人一脸精明，路克介绍到他的时候，也说他头脑灵活，消息灵通。另一个叫帕尔姆？格拉鲁斯，这个人身材不高，却很壮实，背部很宽，虽然穿着修士袍，却透出一股强悍的味道。
他应该是这群人里面实力最强的一个。
对于这两个人，尼斯在心里同样也有定位。梅特洛十有八九负责的是探听消息的工作，可以说是这个小圈子的耳目，可能还兼顾跑腿的工作，就像墨丘利在奥林匹斯众神之中的地位。而帕尔姆则纯粹就是一个打手。
“等一会儿和我们一起用早餐吧。”
路克发出了邀请。
尼斯当然答应下来。
如果他是一个魔法师，或许会喜欢独自一人，大部分魔法师都是孤独的。如果他是一个骑士，也可以尝试着做一个孤胆英雄，只要实力够强，哪怕一个人也可以在敌阵中杀进杀出。可惜他是一个牧师。除了审判者这种另类牧师，其他牧师都需要保护，而且牧师的实力需要借着其他人体现，所以没有人比牧师更需要战友。
来这里的路上，赛门老人就建议他找一群固定的伙伴，和路克几次接触下来，他感觉路克这个人不错，所以此刻路克把他介绍进这个圈子，他决定把握住这个机会。
早祷仍旧是那样地漫长，整整一个小时的时间，尼斯清楚地感觉周围那些人的不耐烦。
路克他们所在的这个区域，周围都是和他们差不多的学员，也有几个教练。
这些人全都不是修士，有一部分人甚至连信徒都谈不上。祈祷对于他们来说，只是一份必须完成的工作。
不过就算这样，尼斯仍旧感觉到有一点点信仰力量飘散到空中。虽然，每一个人散发出的信仰力量不多，但是积少成多、聚集成团之后，总量还是挺可观的。
在礼拜堂的上空，这些信仰力量消失不见，仿佛进入了另外一个世界。
尼斯把注意力放在自己身上，他能够感觉到圣力的增加。比起独自一人祈祷，此刻圣力增加的速度确实快了那么一些，这想必就是分配到他头上的好处。实力越强，地位越高，能够得到的圣力也会越多，在这一点上，教会和世俗倒是没有什么区别。
祈祷刚开始的时候，他有点心动，是否要在修道院住一段时间？不过最后他还是放弃了，毕竟这种效率的提升实在太有限了，而且这样得来的圣力驳杂不纯。
当早祷结束的时候，他听到四周响起一阵微不可查的叹息声，那些叹息带着喜悦，也带着解脱。
从礼拜堂里面出来，尼斯跟着路克他们朝着西侧的那栋楼走去。
现在是早餐时间，但是看不到几个人朝食堂而去。在隐修院待了一个星期，他已经明白了其中的奥妙，食堂就如同教会显示在世人眼前的那一面，完全是装装样子的，实际上修道院的人很少在那里吃饭。路克他们吃饭的地方就是训练场。
西侧大楼整个一楼全都是训练场，这是一片很大的空间，脚下是沙土地，三成是泥土，七成是沙子，这是为了不容易摔伤，又不至于因为太过松软以至于让两只脚陷下去。
整座训练场显得空荡荡的，只是孤零零地放着十几个假人，大部分是练习步战用的，只有几个是可以活动的那种，用来练习骑马冲锋。在训练场斜对着的两角各放着一排靶子，显然是用来练习射箭。
人越来越多，在这个修道院里想要获得见习骑士身份的人，并不只有路克他们。尼斯暗自算了一下，这里差不多有一百二十几个人，也就是说，修道院还有一百多个学员不是为了成为见习骑士而来，那些或许是为了成为牧师，也有可能只是为了学一些文化。眼前这些希望成为见习骑士的学员，年龄从大到小都有，最小的还不到十岁。
突然人群往四周分开，只见六个人抬着三个大木桶走了进来，后面还跟着两个小家伙，他们俩一人抱着一个竹编的箩筐，里面装满了烤饼。那三个大木桶里，一个塞满了绞碎的烤肉，应该是猪肉，看上去非常肥腻，另外两个木桶里面放着的分别是鱼肉沙拉和鸡蛋。作为早餐，这绝对够丰盛的。
一个十七、八岁和路克差不多年纪的学员，拿着一个大木杓站在了三个木桶边。学员们立刻排起了队，尼斯也跟着路克他们排在队伍里面。
分配早餐的速度很快，前面的人从箩筐里拿上一块烤饼，然后走到掌杓的人面前，烤肉和沙拉都会直接盛在烤饼里，那块烤饼中间凹陷边缘翘起，本身就是一个盘子。然后再到旁边的木桶里拿两颗鸡蛋。轮到尼斯的时候，掌杓的人愣了一下，他显然没见过尼斯，不过他也没说什么，在这里不存在吃白食的说法。
拿了食物，尼斯跟着路克他们一起找了一块空地。
“吃完之后，如果感觉不够，就再去拿。”
路克对尼斯说道：“没必要客气，帕尔姆一向都要双份。”
帕尔姆瞪了路克一眼，这话容易让人误解，好像他是饭桶似的。他也知道路克是个大嘴巴，如果不找一个话题把这张大嘴巴堵住，天知道这家伙会说些什么东西。帕尔姆问道：“你家里回信了吗？再过两个月修业旅行就要开始了。”
原本还兴高采烈，一听到这个问题，路克的脑袋顿时垂了下来。
“应该没问题，我家的人可不吝啬。”
路克说得有些没把握，他在半年前已经写信过去了，但是到现在都没有回信，他在犹豫要不要再写一封信确认一下？
也许之前的那封信出了意外。
“什么修业旅行？”
尼斯问道，他不是随便问问，而是打算把事情弄明白之后，看看自己能不能帮上忙。既然要融入这个圈子，他自然要表现自己的价值。
“这是成为见习骑士必须经历的一次旅行，我们必须穿着重甲游走各地，就像一个真正的骑士那样，问题是这一路上必须有人为我们证明。”
路克简单地解释了一下。
尼斯马上就明白了。有人证明恐怕不是关键，关键应该是这一路上需要有人提供食宿。骑着马长途旅行，而且穿着重甲，一匹马绝对不够，每个人至少要三匹马，轮换骑乘，人要吃马要嚼，一路上的花费绝对不小。
突然，尼斯的心头一动，他想起老人让他尽快做的那件事。
“为什么不去圣地朝圣？撒拉森人刚刚占领圣地不久，短时间里他们不会阻止我们去朝圣，没人知道这会持续多久，特别是现在圣殿骑士团也已经不存在了，以后再想去朝圣，肯定越来越困难，或许你们就是最后一批朝圣者。”
尼斯装作不经意地说这些话，好像这完全就是他临时想出来的，而不是深思熟虑之后的结果。
路克和伊斯特两个人对望了一眼，他们的眼神中全都透出了惊喜。梅特洛同样也非常心动，只有帕尔姆一点反应都没有，在这个圈子里，轮不到他来动脑子。
“这个提议很不错，去圣地可以走水路，当年十字军就是这样到那里的，也没见他们带着马匹上船。”
梅特洛第一个开口，他是被尼斯所说的“最后一批朝圣者”打动了。路克和伊斯特都去过圣地，两个人在很小的时候，就被家里人带着朝圣过。他却没有这个机会，因为去圣地要一大笔钱，他家可拿不出来。而去过圣地朝圣，对于一个骑士来说，绝对是可以夸耀的资历。
“修业旅行的规定怎么办？”
路克多少有些顾虑。
“用不着担心，在朝圣的光辉之下，一切都可以通融，而且去朝圣的话，根本用不着一路有人证明，去过圣地就是最好的证明，那是没办法作假的。”
伊斯特的脑子比路克滑溜。他已经看透了，在教会里，只要占据大义，找到一个冠冕堂皇的理由，任何严格的规定都是假的，很容易就可以绕过去。
“租船的花费也不小。”
路克搔了搔头，他看了伊斯特一眼，这个圈子以他们两个人为首，这是要付出代价的，需要花钱的时候，他们肯定得当大头。
“当然要租一艘船，最好能够租一艘大船，去圣地朝圣的路上，你们可以顺便捎上一点货物。”
尼斯再一次插嘴道。
他好不容易让路克他们动心，当然不愿意看到他们为了钱的问题打退堂鼓。
尼斯会想到这招，并不是因为他聪明睿智，而是来的路上，听老人说起过圣殿骑士团的一些事。圣殿骑士团有j项赚钱门路，就是保护那些朝圣的人前往圣地，一般来说，他们也会捎带上一些货物，甚至还会鼓动那些朝圣者也带一些货物到圣地去卖。如果朝圣者动了心，却没有钱的话，圣殿骑士团会很乐意提供贷款。
当初，他只是感觉圣殿骑士团确实会赚钱，顺带着也就记住前往圣地可以捎带一些货物去卖。
他的话一说完，对面那四个人，有三个人同时拍了一下大腿。
“我们怎么没想到呢？”
梅特洛显得异常沮丧，他一向都认为自己的脑子非常灵活，但是这一次却被一个小家伙比了下去。
“有两个月的时间，足够让我们凑出一笔钱来，现在需要打听清楚什么东西运到那边比较赚钱。”
路克看着梅特洛，这个家伙消息灵通，绝对是打探这件事的不二人选。
“一来一回，我们绝对可以把路费赚回来，甚至还有可能大赚一笔。”
帕尔姆也显得有些兴奋，不过他克制着自己不大声说出来，毕竟要修业旅行的不是只有他们。
尼斯突然又想起了一件事，他连忙说道：“只有去的时候捎东西过去卖，回来的时候用不着进货。”
“这岂不是太可惜了？”
帕尔姆问道，他这样问算是客气的了，因为这个小家伙让他感觉到不怎么简单。
“我有更好的计划，”
尼斯朝着四周看了看。这个想法是他自己想出来的，里面多少有点对上帝不敬的味道。
路克显然会错意了，看到尼斯如此小心，以为小家伙担心被别人听了去，让别人捷足先登。
“说出来嘛！没人会浅露的。”
他低声说道，一边说着，他一边打了个手势，示意其他几个人凑近一些，他自己则朝着尼斯挪了挪。
伊斯特、梅特洛和帕尔姆果然凑了过来，四个脑袋一起凑到尼斯的面前，还时不时地朝四周看一眼。看到这几个家伙如此小心，尼斯暗自好笑，不过表面上，他也显得异常小心。
“知道虔诚首饰吗？”
尼斯问。
路克、梅特洛和帕尔姆三个都是一脸茫然，只有伊斯特回道：“我只听说过虔诚戒指，好像是对牧师的修炼有用的东西，我如果没记错的话，这种戒指能够让祈祷变得更加有效。不过，这种戒指的效果听说很一般。”
尼斯有些意外，他没想到伊斯特居然知道这样冷僻的东西，不由得对此人的评价又提高了几分。
“虔诚首饰一套六件，戒指只是其中的一件，就像你说的那样，它们的效果确实很一般，不过很多人看中的并不是它的效果。”
尼斯进一步压低了声音，轻得只有那四个人能够听到：“炼制这套首饰的主要原料，就是圣山顶上的泥土，圣地掌握在圣殿骑士团手里的时候，他们靠制作虔诚首饰赚取了大笔的财富，不过一直以来他们都控制着虔诚首饰的数量。”
又是一阵拍大腿的声音，那四个人全都两眼放光，兴奋得不能自已。
“好，我们去把那些土全都挖回来。”
路克程紧了拳头，咬牙切齿地说道。
这绝对是无本万利的买卖，他们全都已经听出来了，虔诚首饰的价值并不在它们的效果，而是它们背后隐藏的意义。这东西可以看作是去过圣地朝圣的证明。
现在朝圣之路越来越难行，也越来越危险，而且随时都有可能彻底断绝的情况下，这种首饰的意义就更大了。
“谢谢你，以后你有什么事尽管说一声。”
路克说的可不是一句客气话，他现在是真的把尼斯当做自己人看待。
“你们去圣地的话，能不能带上我？”
尼斯顺理成章地提出要求。
“肯定没问题，有你在，说不定还能够帮我们不少忙。”
路克没管别人，一口答应下来，他现在越发觉得这个小家伙值得他投资。
“还有两个月的时间，我们大家都应该做一下准备，最好能够找到肯借钱给我们的人。”
伊斯特说道。
他这么说是有原因的。路克可以向家里要钱，他的家境也不比路克差，但是家里对他的支持却很有限，他如果向家里索要少量金钱，肯定没问题，但是数目一大，家里的人就未必答应了，所以伊斯特才想到借贷。
“我们没什么产业，大部分借贷人都需要抵押品，没有抵押品的话，就只有去借高利贷。”
梅特洛比较清楚这里面的门路。
“高利贷就高利贷。”
伊斯特发了狠，他比其他人更清楚这个机会意味着什么。一旦成功的话，他就再也不用依靠家里的“施舍”了。
“还要找一个襟导，不只是带路，最好精通撒拉森话，并且熟悉圣地的情况。”
路克说道。
“现在去圣地很危险，向导恐怕不容易找，就算找到，按照你的要求，价钱绝对不便宜。”
梅特洛说出了自己的忧虑。
这四个人里，他负责跑腿，有些事他知道得比较多。
“现在说这话有些太早了，我们先找一个合适的港口，去那里询问一下，反正我们要租船还要进货，事情一大堆。”
伊斯特的脑子比较清楚，已经开始策划起来。
“最好再搞一套炼金器材，不需要很全，只要基础的几件，比如天平、玻璃臼、一套烧杯、曲颈瓶、蒸发皿……”
尼斯扳着手指头计算着。
他提出挖圣土这个想法，就是因为他打算学习炼金术，而虔诚首饰就是最适合练习的东西。炼制起来简单，材料也便宜。此刻，他提出这个要求，完全是假公济私。不过这个理由也说得过去，既然准备炼制虔诚戒指，这些东西肯定是要准备的。当然，等到圣土到手，真的开始炼制虔诚首饰，凭他一个人是不可能完成的。到时候，还要找一些会炼金术的人帮忙。虔诚戒指不是什么了不起的法器，稍微懂得一点炼金术的人就可以制作。而懂得一点炼金术的人实在是太多了，很多人私下里都在研究炼金术，他们中的大部分倒是不指望能够炼制出魔导器或者法器，入门级的炼金术就可以炼制很多非常有用的药剂。
“还有些什么？”
路克打算一次听完。
大家看着尼斯，尼斯摇了摇头，他暂时想不出有什么事。
“要不要我帮你找一份事做？报酬很丰厚的。”
路克明显是在向尼斯示好，他打算做些什么，用来表示对尼斯提出这个建议的报答，他也确实有这个门路。
“我不缺钱。”
尼斯拒绝道。
这当然不是真话，他现在一无所有。
不过他只要到了圣地，按照赛门老人所说，联络上圣殿骑士团潜伏在圣地的联络人，钱绝对不会成问题。圣殿骑士团现在或许缺别的东西，但是钱绝对不缺。
想了想之后，尼斯又说道：“我的实力太弱了，所以就算有空闲时间，我都在祈祷。”
他这么说，是因为担心引起误会，万一路克他们以为他很有钱向他借钱的话，他会非常困扰。
路克沉吟半晌，突然他想到一桩好处：“你有兴趣抄写经书吗？”
尼斯的眼睛顿时亮了起来，他听老人说起过，一开始想要让圣力积攒得快一些，有几种办法，抄写经书就是其中的一种。
抄经可不是普通的写字，抄经的时候，必须处在祈祷的状态之中。抄写经书所用的笔、墨水和纸张，也全都是特制的。抄经的人会受到圣力的浸染，效率比祈祷高好几倍。
不过这个差事很苦，既要速度，又要抄写得工整优美，而且抄写的过程中不能够脱离祈祷的状态，一旦祈祷被打断，那篇经文就彻底作废了，不但得不到报酬，还要被扣钱，用来偿付作废的那些纸张。
尼斯连连点头，只要对提升实力有用，他都乐意去做。更何况，抄经的好处很多，不只是初期积攒圣力的速度快，还可以申请成为抄写员。
别看抄写员这个身份不怎么高，有了这个身份就可以自由进出很多不对外公开的图书馆。还可以被允许把书上的内容抄录下来。这两个好处可不小，前者就不用说了，后者的意义更大。很多书，特别是魔法书或者炼金类的书，里面往往有很多复杂的公式和图形，这些用脑子是没办法记住的，只有想办法抄录下来。
而一般的人在图书馆里面只能阅读，不可能被允许带笔和墨水进去。
除此之外，成为抄写员还有一个好处，将来或许有机会成为某个大贵族身边的书记官。现任教皇克莱门多，当年就担任过法兰克王室的书记官，正因为如此，他才能够得到法兰克王室的大力支持，教皇的桂冠也是腓力国王帮他强行抢来的。
苦修士连出任圣职的机会也全都放弃了，想要往上爬就只有几条路，找一个有潜力的家族，成为这个家族的书记官，进而帮助这个家族处理政务，一旦这个家族登顶，就是获取回报的时候了。
尼斯没有走这条路往上爬的打算，不过，这是一条不错的退路，万一哪天他被教会逼得只能逃亡，那么加入和教会敌对的大贵族的阵营，或许也是一个选择。
为了活命，他不得不替自己多做些准备。
“对了，还有一件事，不知道你们能不能帮我？”
尼斯决定把那个魔法师的事说出来。
在过去的一个星期里，他一直试图接近蒙德魔法师，可惜一直都不算成功，更别说在他面前提起和魔法有关的事。尼斯原本打算花点时间旁敲侧击，一点一点地化解蒙德心中的防备，但是此刻，他突然想到，他没有办法，并不代表其他人也没办法。魔法师和骑士一样，平民几乎没机会进入其中，九成九的魔法师都是贵族子弟。魔法师、骑士和贵族这三个圈子，很大程度上是互相重叠的。
“你说。”
路克这个长舌公这一次倒是把话说得很简练。
尼斯把他遇到的难题说了出来。
“我知道那个人。”
开口的是梅特洛，他不愧是消息灵通人士。
“那么你能帮忙吗？”
路克问道，这话如果尼斯来说，分量就不够了，显然路克也是一个有心人。
听到老大发话，梅特洛想了想，最后点了点头：“我可以试试，如果只是请他教魔法的话，应该不会很难。”
他肯帮忙，并不完全是看在老大的面子上。梅特洛这样的人绝对是无利不起早，他同样也看出尼斯是一个值得投资的人。
天渐渐黑了。尼斯躺在床上，眼睛紧盯着门。门上的锁已经修好了，但是他仍旧让门虚掩着。他不知道，这扇门会不会再一次被推开？毕竟，那个女人并没有给过他肯定的承诺，只是说，或许会来。时间一点一点过去，走廊上又响起了窸窸窣窣的脚步声。尼斯睡意全无，他默默地等待着。
走廊上的脚步声从稀疏变得嘈杂，又从嘈杂变得稀疏，最后再也没有什么脚步声，只有隐隐约约传来的一些异响。出去的人都已经出去了，在房间里面鬼混的人，此刻正在最销魂的时候。那隐约传来的声音并没有激起他的欲念，反倒让他感觉到房间的冷清。时间一点一点过去，尼斯越来越失望，之前让他感觉到浪漫的月光，现在变得异常讨厌，他翻了个身，脸朝向了里面。
就在这个时候，他听到走廊上传来一阵细碎的脚步声。
他一骨碌地坐了起来。
门“吱呀”一声被推开了，一个人影闪了进来。
“我以为你不会来了。”
尼斯显得异常委屈，他说这话的时候，带着一丝抱怨，却又充满了欣慰。
“我原本确实不想来的，可惜睡不着，我隔壁的寝室全都有人。”
那个女人说到这里的时候，脸颊微微发烧。
尼斯欠身关上门，锁上门，然后转身摸到窗台前的火绒，想要把蜡烛点起来。
那个女人一闪身到了尼斯的身边，她轻轻抓住了尼斯的手：“你如果希望我以后再来的话，必须答应我一件事。”
“你不允许我知道你的身份？”
尼斯猜到，只可能是这个要求。
“是的，除了这之外，其他任何事情都可以做。”
这话说得异常暧昧，让尼斯的心几乎停止了跳动。
和上一次的犹豫迟疑不同，那个女人轻轻脱去斗篷，摘下厚厚的面纱。
尼斯心中暗喜，今天月光很亮，他以为自己终于有机会看到那个女人的容貌，但是当那个女人转过身来，他彻底失望了，那个女人的脸上带着一副面具，只露出两只眼睛、嘴唇和下巴。
他只看到那迷人的嘴角往上微微翘起，带着几分玩味，带着几分嘲笑。
“上一次，你的表现非常不好。”
玩味和嘲笑变成了责备，那个女人的身上散发着一股莫名的气势。
“我来教你。”
那个女人把尼斯拉了起来，让他在床沿边坐好。
尼斯的感觉很糟糕，不知道为什么，这让他想起了礼仪训练。
“想要让一个女人喜欢上你，绝对不要太过急色，要有礼貌、有风度……这一切对你来说实在是早了一些。”
那个女人用手托着下巴沉吟了半晌，她打算把小家伙变成一个完美的男人，不过这显然得等到几年之后，短时间里面尼斯根本谈不上风度。
“好吧……就从亲吻开始。”
想了半天，那个女人最后决定，先不管内涵，直接教技巧。
让尼斯挺胸收腹坐直身子，她纠正了小家伙的姿势之后，跪坐在尼斯的身上，因为身高的差异，所以她微微往下俯了一些，这越发让她的腰肢显得纤细，让她的臀部显得高耸。
尼斯忍不住想要用手去摸。
“你太急色了。”
那个女人瞪了一下眼睛，语气变得严厉起来：“先要得到女士的同意，才能够动手。”
尼斯连忙将手拿开。
“这才听话。”
那个女人抓着尼斯的手放在乳房上：“现在你得到允许了。”
上一次尼斯就已经知道那个地方的滑腻和柔软，他轻轻地抚摸着，与此同时又用两只手的拇指和食指，拨弄着挺翘的乳头。那个女人立刻有了反应，她的呼吸再一次变得沉重起来。她用手指轻勾尼斯的下巴，让他将头微微抬起了一些。
两个人的嘴唇轻轻碰了碰，然后吻在了一起。
尼斯并不是第一次接吻，但是这一次的感觉和以前完全不同，他只感觉到含住的地方传来一阵阵的清香，过了片刻，一根甜甜的舌头伸了过来，异常灵动地在他的嘴里面逛了一圈。那绝对是一种异常强烈的挑逗，小家伙感觉到心底有什么东西被唤醒了。他的手往下滑去。
就在这个时候，他的耳边响起了低吟之声：“注意风度，那应该是第一课的内容。”
尼斯连忙将手放回了原来的地方，然后伸出舌头，闯入那充满性感的嘴里也转了一圈。
“学得还可以吗？”
尼斯轻问道，超越常人的智慧，让他学习什么东西都很容易。
“学得不错，应该得到奖励。”
那个女人说道。
尼斯顿时受到了鼓舞，他的手往下探去。
让他意想不到的是，他的一只手被抓住了，然后被放回乳房上，紧接着他听到那个女人不满的声音：“男人最让女人讨厌的一点就是喜新厌旧，你必须牢牢记住这一点。”
说完这话，那条柔软而又灵活的舌头再一次闯进尼斯的嘴里，在里面搅动着。
小家伙也不甘示弱，很快他就学会了怎么用他的舌头缠住那个女人的舌头，怎么让两根舌头的侧面互相摩擦，怎么舔舐那个女人的舌根，因为那里是最敏感的部位。
随着两条舌头卷来卷去，呼吸声也变得越来越急促和粗重，那个女人的眼神也越发勾人魂魄。不过对尼斯来说，他最高兴的一点就是，他的一只手在不知不觉中，正顺着臀缝摸下去，眼看着就要触及最重要的部位。
突然，那个女人浑身一震，她伸手将那只不听话的手再一次拉了回来。
“风度，风度，我说了多少遍？我和你还没亲密到那种程度。”
警告的味道越发重了。
不过警告归警告，她并没有把那只手拉回到“安全区”而是让它像上一次那样，留在了警告地区边缘。越是得不到，心里越是痒，尼斯的手指在那个边缘地带轻轻搔弄着。那个女人的鼻腔里面响起了销魂的呻吟，她很享受此刻的感觉。
尼斯的手指往前“爬”了一格，他感觉到那个女人的身体又是轻轻一震，他的手指连忙停在那里，并且随时准备缩回来。不过这一次，警告声并没有响起。
尼斯的手指在新的边缘上继续搔弄着，只要那个女人习惯了这种感觉，就是他更进一步的时候。
时间一点一点过去，手指也一厘米一厘米往下滑落，尼斯现在总算有些明白什么叫不能太过急色，原来女人的防线需要靠蚕食的方式攻破。他的手指正渐渐消失，指尖一片黏滑，四周触及到的地方是那样地柔软，软得让你心醉。
“当——当——当——”
一阵钟声响起。
两个人骤然间分开。
“实在太可惜了，今天我来得太晚，没时间了。”
那个女人一边整理着衣服，一边说道。
尼斯失望得什么话都说不出来了。
那个女人在尼斯的脸颊上亲吻了一下，安慰道：“用不着这样灰心丧气，下一次我会早点来。”
“我不是每个星期都在这里，我不是这个修道院的。”
尼斯这样说，其实是表示自己的不满。
“我知道，像你这样年龄的修士并不多，我没有刻意打听，就已经知道了你的事。”
那个女人说道。
“没有刻意地打听？”
尼斯才不会相信呢。
“你应该知道修道院的生活有多么乏味，所以闲聊就成了我们唯一能够打发时间的娱乐，在我们那边，你只要待上一天，肯定会连修道院长有几条内裤、是什么颜色，都一清二楚。”
这下子尼斯相信了，随之而来的是一阵失落。
“别这样，我绝对比你更难受，现在我的身体里面就像是有把火一样，又不能够靠自己解决。”
那个女人面具下方的脸颊红了。这种事的罪孽居然比通奸还大，实在让人难以理解。
她戴好面纱，套上斗篷，飘然而去。