第七章索凶
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铁还三本以为那人同阿傩大闹了一场，又被擒获，自当惊动不少人，正堂那处应当灯火通明，谁知是漆黑一团，连守备的庄丁也不见一个。放眼望去，整座白帝城不见灯火，像巨兽幽深的大口。如此的寂静更让铁还三心中忐忑，一时也在犹豫该进该退。方白帝的卧房就在正堂后不远，铁还三恐惊醒了他，绕道向东，掠过三处庄丁的值夜房，忽见远处一座平房门口高悬两盏白纸灯笼，照得门前一地惨白，夜色中分外刺目。
如此醒目地挑起灯笼来，无疑是个圈套，不过就算是渔钩，其上也当有饵。“就是这里了。”铁还三想，扯起面巾来遮住脸庞，隐身在树丛中，向那平房后面绕去。四周依旧是一片安静，屋内庄丁打哈欠的声音清晰可闻，另有一人呼吸轻细，微作呻吟，分明是受了伤，每过一会儿就会艰难地挪动身子，蹭得床铺吱呀一响。
正是最深的黑夜，露水凝在发梢上，也觉沉重，满目树阴更显浓郁，实在无从分辨人影。铁还三等了一会儿，不见四周有什么动静，正要设法闯进那屋里，忽听树枝里沙沙的声响更大了些。铁还三陡然打起精神，仰起脸看去，指望找到段行洲，却见林中猛蹿出一只巨鸟也似的人影来。
这人身材中等，腰间悬剑，看来消瘦，只是后背稍有些佝偻，从树林中跃出时双臂展成翅状，身法凝练，显得开阔而有气度，他在空中一滞之间，忽又拔身而起，落在不远处的树梢之上，那树梢摇动之际又为之蓄力，令他再度展身，已从铁还三藏身的阴影上掠过，直扑到房顶上。只见他落下时右腿一蜷一伸，在瓦上一顿足，房顶便在一片沉寂中倒塌，那人便倏地落入屋中去了。
屋内人一片惊呼，听得哧哧两声金风，有人扑通摔倒在地，那人便一脚踹开门，从屋内跃出。铁还三忙站起身来，只见那人臂下夹了一人，飘身进了树林，向北而去。
——难道真是刑部捕快来救人？
铁还三一时有些混淆，没有机会犹豫，便向下追去，想看个究竟。
那人身法甚快，几个飘摇，便直逼白帝城北面吊桥，可惜臂下负重，毕竟比不得铁还三轻身追来。铁还三愈追愈近，已能看清那人面巾在脑后系的结，箍在他花白的头发上，看来年纪不小。眼看吊桥在望，这本是白帝城要冲之道，通常都有人把守，铁还三以为必有人阻截那老者，正在犹豫要不要冒被人识破身份的危险继续追去，不料左右一看，竟没有半个庄丁的影子。那老者大大方方出了城门，已经上了桥头，深涧里的夜风吹来，拂得吊桥悠悠摆动。
吊桥上绝无藏身之地，铁还三不愿被那老者发现行踪，隐身在城门内，打算等那老者过了桥再尾随下去。那老者却突然转过身来，手臂挥了一挥。
暗器的恶风掩盖在夜风里，等扑到铁还三眉梢时，才在他耳边发出一声尖啸。铁还三双指一探“叮”地夹到了一枚乌黑的三刃叉，在他指间散发着腥然的香气。
原来是喂了剧毒的暗器——铁还三不由大怒。既然行踪已经暴露，他再无顾忌，将三刃叉反掷出去，从城门中一跃而出。三刃叉去势飙急，那老者如临大敌，跃升而起，单足踏上吊桥铁索，又蹿升四五尺，躲了开去。铁还三的软剑前几日被阿傩绞断，现今并未携带兵刃，只得欺身而入，出指点他膝外足三里大穴。那老者蜷起双腿，凌空翻了个跟头，落在铁还三身后。铁还三未等他身子落定，反身踢他小腹。那老者侧身躲去，从腰中抽出剑来便刺铁还三足背。
铁还三横身在空中一滚，折了折腰，避开剑锋，落在铁索之上，伸出右臂，向那老者眉心方向指了一指，竟带出一道刺耳的风声来。那老者一惊之下立起剑来横在眉前，突觉剑身一震“嗡”地在深涧中激出一阵回响。那老者后退一步，弃了臂下所夹受伤之人，双手持剑扎住步伐。铁还三冷笑一声，从铁索上飘身而下，出指再取老者前胸。那老者一剑斜削铁还三双指，剑锋森然戾气刺人骨髓，原来是一柄削铁如泥的宝剑，铁还三倏然缩回手来，也退了一步。
那老者本是趁夜偷袭，不便恋战，见铁还三稍有退却，转身掠至吊桥铁索扣在岸边山崖的铁环旁，两剑斩下，将铁环劈断。
这吊桥本是四条铁索做成，其中两条铁索铺板给人行走。铁环断裂，吃不住铁链的沉重，三指粗细的铁环被拽得变形，那铁索就将从铁环的缺口处滑脱。
铁还三恐这吊桥因此倾覆，闪身跃至用做栏杆的铁索之上，那老者却是一笑，趁此机会捞起那受伤的人，沿着桥面疾走。铁还三一愣间，那老者已走过大半桥面，忽听“哗啦”一声巨响，铁索从铁环中脱落，桥面就向对岸荡去，那老者勾住桥面上的木板，趁势披风荡至对岸悬崖上，再一使力，便沿木板攀至岸上。
铁还三岂容他逃脱，足踏铁索飘身追去，忽觉背后有衣袂挟风之声，一道掌风正向自己后背印来。铁还三转身出指迎着那人掌势刺去。那人纤美的手掌倏地缩回白袖“啪”地将袖子拍向铁还三手指。
那白袖原如江上白帆鼓风而来，却在这一拂间突变得柔若无骨，好像凝着过多的露水，在铁还三眼中看来就似一江雪白的春水缓缓地涌了过来。
铁还三伸开右掌，向那白袖抓去，那白袖忽地飘卷，缠在他的手腕之上，向里一收。铁还三整只手掌就要被它活生生拔去一般，只得向前一冲，左掌斩那人小臂，那人也伸出右掌，想硬接一招。不料铁还三却忽地收回左掌，右手两指在那人分神之际在他袖中往他脉门上弹去。那人应变甚快，手腕一转，松开缠着铁还三的袖子，收回手来。
铁还三向后一掠，扯去脸上的面巾，道：“庄主，请住手。”
方白帝立于铁索之上，双目寒意忽现，厉色直如利剑脱鞘而出，盯着铁还三道：“你怎么在这里？”
铁还三见他起了疑心，便迎着他的目光道：“刚才有人从我们院子旁急奔而过，我们道是仇家寻到庄中，恐惊动了庄上人，故小主人命我跟了下去。不想他在庄上劫了一人而去，我不知底细，只得追了下来。”
方白帝未置可否，微笑道：“今日庄中擒住了奸细，我料有人来救，便设局等他的援兵。我们重兵把守前面城门，此处吊桥便成必经之路，我在城门上只等他们回转，便随之追到他们老巢，若是当日火烧水坝的贼寇，也好调齐民团官兵围剿。”他说着，纵身从铁还三身边掠过，沿那老者所行方位
追去。
铁还三却知水色山庄此举意在揪出隐藏在庄中的奸细，若自己出手救人，岂非自投罗网？他心中先将段行洲骂了一遍，紧随方白帝，道：“那是我碍了庄主大事。”
“不妨。”方白帝笑道“如今追他也是一样。”
铁还三见被擒之人已被救出，不管那人是否来自刑部，都不足以再生枝节，就想收手返回。却见方白帝扭头看着自己，眼波流转，清澈透人肺腑。他既不愿令方白帝生疑，又舍不得方白帝的目光，微微犹豫间，人却不知不觉紧跟着方白帝而去。两人听前面衣衫拂动树枝之声，并肩索敌，一路奔向水色山庄围墙。这里地势开阔，远远能看见那老者正将所救的受伤之人抛过围墙。
方白帝与铁还三都在树影后伏下身，望着那老者跃出离去，方才从林中出来。却听得围墙那边有人低语，不刻“哧”的一声，是利刃刺入肌肉的声音，方白帝与铁还三都是一怔，忙掠至墙外，只见地上躺着一具尸首，正是那被俘的奸细。林中影子浓了又淡，那老者却渐行渐远。
方白帝道：“大费周章救了出来，又杀死在此，难道是灭口么？”
铁还三道：“庄主可曾从这奸细口中问得什么消息？”
“他自称是朝廷捕快，我们也不便擅用私刑，因此他只字未吐。”
铁还三道：“这奸细受伤，凶手带着他不便逃脱，刚才得暇问明他尚未吐露消息，便在此处将其杀死，也好逃得更快些。”
方白帝蹙眉道：“难道有什么要紧的阴谋还未得逞？若被那凶手逃脱，更是无从知道了。”
铁还三不料那凶手竟同自己一般的打算，更想知道水色山庄周围还埋伏着什么势力，因此无需多言，跟着方白帝发足疾追。那老者身法虽快，却仍不及方白帝与铁还三，他知身后必有追兵，只管往深林中钻。铁还三见状飘身攀住树梢，借林中阴影疏密，观他去向，方白帝则依言追去，如此翻过一座陡峰，依旧追得甚紧，不曾丢失那老者踪影。
此时晨曦已拂在山顶，眼前清明，天空虽还是乳白色，却定是难得的好天气。向山坡望去，密林仍是幽蓝的一片。
铁还三道：“此为山阳，待日出之后看得更是清楚，那凶手若想逃脱，定会现在使些诡计。他用的暗器均淬剧毒，可要小心。”
“我省得。”方白帝微微一笑道“你也小心。”
二人向山坡疾掠，为防那老者使诈，都不曾在地面行走，只是在树枝间飘荡，犹如年少时在青天白云下荡秋千，嗅着湿润的晨风，心生愉悦，竟忘了此时乃为索敌，相顾都觉快活，隐隐盼着那老者再逃得久远些才好。
那老者不知方白帝与铁还三距自己多远，也不知他二人是否被自己甩脱，奔跑一阵，便会忽地站住身子向后打量，好在他二人轻身功夫都臻化境，又在树枝上方，急闪身躲在树杈之后，倒也堪堪不曾让他看见。
转眼奔下坡去，山坳处只见一处激流，周遭樵夫农户在水流之上架起一座独木桥，那老者闪身过桥，方白帝与铁还三都怕他拆断桥梁，迫自己涉水过河，都加快步伐跟得近了些。那老者却头也不回，蹿入对面林中去了。
方白帝与铁还三都觉有些棘手，若光天化日跟着过桥，只怕受他伏击，又若在此踌躇，便怕他跑得远了，追他不上。
方白帝道：“已奔出这些路程，匪巢应就在前面，哪怕被他发现也不能失了他的行踪。”
铁还三一笑：“正是这个道理。”
两人计议已定，先后跃上独木桥。“哧”的一声，却从对面闪出一道黑芒。这两人早有准备，身形一晃，都闪至独木桥下，单手勾住桥面，荡身在激流之上。头顶上却听“夺、夺”连声，暗器击打在桥上，来势煞是凶狠。此时方白帝在前，向后探出手去，铁还三知他用意，放脱了手抓住他的手腕，方白帝展臂一甩，铁还三便自桥下飙起，射向林中的人影，向那老者面门连踢两脚。
那老者早将利剑握于手中，见铁还三逼近，挽起剑就刺。铁还三意不在袭敌，刹住去势，几乎就在半空停了一停，忽地捞住树梢，身形一转已停在树上。方白帝便趁此时跃身上岸，广袖一拂，向老者手中长剑卷去。那老者剑法凌厉，不退反进，向前踏稳了一步，将长剑举起，对准方白帝袖中的手臂，一条直线般刺入。方白帝知他长剑厉害，却行险不避，错开手臂，容他长剑从袖中刺入，更向前欺身。只见剑锋就如阳光穿透白雾，从方白帝肩胛的衣袖中刺出，而方白帝的手掌也刹那间到了那老者面前，手指一探抓向他双目。
那老者大惊，叫了一声仰面摔去，手中长剑割破方白帝的衣袖，在地上滚了滚身，顿足在地，忽地向后再掠出一丈，面颊披血逃了下去。
铁还三自树端跃下，望着方白帝手中抓得的老者遮面黑巾。不过是一瞬间，两人都瞧得清楚，原来这老者就是当日五龙崖观瀑饮茶时所见的老道士。铁还三道：“原来是他！那日庄主行踪，只怕也是他通知同党，才会在水坝处伏击庄主。”
“他想连人带坝一同烧毁，倒是一箭双雕之计。”方白帝道“如今知道他的真身，恐怕他会弃了老巢，投奔同党而去。”
铁还三只觉奇怪，若这老道当日就为劫杀方白帝，何不以所擅施毒之技在饮茶时便将方白帝毒毙呢？为何反而多此一举，大费周章在水坝处劫杀？他疑惑着，望着方白帝，忽皱了皱眉道：“庄主的伤势要不要紧？”
“伤势？”方白帝奇道，扭头一看，原来雪白的衣袖上不过几点殷红，而铁还三看来却气恼不过，方白帝望着他微笑道“不妨事，并非剑锋所伤，只是他的剑着实锋利，剑气划伤罢了。只怕现在连伤口都没有了。”铁还三却因自己的怒气微微挣红了眼睛，方白帝看着，笑意更是深了。
两人又紧追了一阵，细看地势，原来已经到了五龙崖地界。铁还三道：“这老道拼了命地逃回五龙崖，应是五龙崖有其援兵，我们孤军深入，庄主可要谨慎从事。不如我前往查探，庄主请回庄上搬些援兵，我一路留下印记，庄主带人索敌即可。”
方白帝道：“这是我庄中之事，岂会交给你来办？你若顾忌我的安危，怎不知我也顾忌你的安危啊。”
铁还三不知他是对自己心存猜忌戒备，还是肺腑之言，看着他眉间的锐气和唇边的柔意，不由怔了怔，一时忘却了彼此的身份利害，抓住方白帝的手，朗声笑道：“好，一同去就一同去。”
方白帝垂下眼帘，让他握着手，两人自此便再也无语。自山腰穿过眼前山峦，沿山中激流行走，浓阴退去，眼前豁然开朗——清流拍打碧石，沿山势飞卷而下，十五株碧绿的茶树围着一座凉亭，正是五龙崖第一瀑。
流水淙淙之声充盈耳际，令人忘俗，这里亲山近水，当是高人隐居之地，却让拿着道士身份作幌子的匪首霸占，不免可惜。铁还三环顾四周，那老道逃至这里便一闪间不见了踪影，左右更无别人，连前几日为他们奉茶的童子也未曾看见。第一瀑水流湍急，涉水过河多有不便，两人向下望去，见水流注入下方的一座旷阔池塘，其尽头便是水面足有六七丈宽的第二瀑，那里整齐垒放了一溜青石，平日让人踩着便可穿越池塘。
方白帝与铁还三便沿水流下行，踏上青石。水声中忽听“砰”的一响，两人丝毫没有犹豫，展身直扑茶园中的凉亭。
凉亭中本有一张石桌，这时桌面突然被掀起，其中冒出一个双环童子，手持双发强弩，对准方白帝就射。方白帝白袖一卷，两支弩箭石入大海般倏然不见。
那童子见一击失手，也不恋战，忙向石桌下躲去，方白帝不容他逃脱，甩手将接住的弩箭射向那童子肩胛。那童子被射个正着，弩箭透肩而过，他叫了一声，仰面摔在石桌之旁。
方白帝与铁还三掠至那童子面前，见他不过十五六岁，圆圆的一张脸上，稚气未消，正瞪大眼睛，捂着伤口大叫：“师父、救我。”
方白帝见他肩处伤口汩汩向外冒出的，都是黑色的脓血，不由惊道：“是喂毒的弩箭。”那童子痛得满地打滚，呼声愈见凄厉，而周围仍是一片死寂，没有半分动静。方白帝本无意要他性命，见此惨状，不忍道：“你身上可有解药？”
那童子忽地停止翻滚，大口喘气时口中喷着黑色的血沫，望着方白帝，声音细若游丝：“我师父才有。”他说完这句话，竟瞠目气绝。
“好厉害的毒。”方白帝从唇间轻呼了一口气。
两人又走去看那石桌，原来桌面底下是一口浅井，其下黑黝黝似乎更有一条暗道，一股浓浊的风从下直扑人面庞。
方白帝道：“我下去看看。”他撩起衣摆，正向下观望，突见暗道之中伸出一只手来微微地扬了扬。方白帝道是暗器，忙向后仰身。却不料眼前一道白烟，乘风直蹿出来，扬得山亭中一片迷蒙。他还未及倒退躲避，铁还三已扑在他身上，带着他掠出亭外，两人无处着力，摔在水流之上，自五龙崖第一条湍急的瀑布翻滚而下，一直滑落到下面的水塘中才止住退势。
“不要睁开眼睛。”铁还三从水中将方白帝扶起，手掌捞起水来，擦拭他的面庞眼皮，急问“要不要紧？”
方白帝轻轻吸了口气，半晌才道：“没觉得什么。”铁还三这才神色稍缓。方白帝又问：“你呢？”
铁还三未及回答，突然眉峰一耸，转身出指，迎着杀到脑后的锋芒便是一夹。
“叮。”
双指一剑相交之际，竟激出一声咆哮，在一湾清池之上肆虐不已，最后愈见清越，龙吟般破空而去。铁还三展开薄薄的嘴唇，望着对面的老道士，慢慢道：“我平生最厌恶的，就是施毒之人。”他细目之中的厉色犹如刀山陡立，在水色艳阳下辉映出一片雪亮的光芒，令人不敢直视。
那老道看清了他，怔了怔，剑势凝滞，再未涌力向前刺去，只是水下突踢一脚，手中使力，夺取兵刃。
“哼。”铁还三冷笑，运力于指端，铮然一声将这柄利刃的剑尖折断。
这下不但老道大惊失色，在水中连连倒退，连铁还三身后的方白帝也是悚然。铁还三将剑尖举在眼前看了看，阳光反射在他的脸上，照得他面庞阴晴不定，更透出一股阴森的杀气来。
那老道反身掠至青石之上，喝道：“方白帝，你们中毒已深，等死吧。”
铁还三知他所言未必是耸人听闻，方白帝现在行动如常，却不知稍后会不会毒发，为夺得解药，更不能让这老道逃脱。方白帝的动作却比铁还三更快，从水中跃起，衣袖挥舞，一串串水珠自袖下射出，笼罩了老道全身。那老道不敢应对，闪身往身后水帘跃了下去。
五龙崖的第三瀑与第四瀑水流狭窄连绵，他趁水势直滑入第四瀑下的池塘，挣扎起身向旁边的山亭掠去，仰头看时，方白帝与铁还三一黑一白两条人影已然自山石间荡来。
老道叩动山亭柱子，中间的石桌突然掀起，里面一个童子“啪、啪”打出两支弩箭之后一跃而出，其后又有一个童子紧随，两人两只双发连弩对准方白帝与铁还三一通乱射。方白帝知道弩箭上喂有剧毒，再不敢贸然空手接过，飘摇闪避之际，被阻了一阻。老道以为他二人强矢之下必要寻找掩蔽之所，正放心大胆向后退却，想躲回石桌下的秘道逃脱，眼光扫过之处只见铁还三已闪到一名童子身后。那童子见铁还三腾身跃过自己头顶，大惊之下扭身举起弩来，正对铁还三胸膛，手指一扣就想发射弩箭，铁还三却不忙于躲闪，气定神闲地伸出手指，将弩弓上的机簧一抓而碎，左手再探，便扼向那童子咽喉。那童子却还佩着剑，一手掰住铁还三手指，一手弃了弩，便往腰中抽出剑来。
老道吝惜童子性命，又见铁还三正背对自己，咬牙甩手对准他的后肩，疾射一枚三刃叉。正在此时，铁还三却突然回头，抬起手来，那手掌看来竟也是黑洞洞的，三刃叉似乎遇见了磁石，稳稳地落在了他的掌心。铁还三抄起三刃叉，没有半分犹豫，反手刺入那童子胸膛。那童子不知是被他扼毙还是被他刺死，剑才举到一半，哼也未哼一声便气绝毙命。
那老道见偷袭不中，刚想急退，方白帝却钩住山亭飞檐，呼地落入亭中，展袖截住他的退路。老道眼光瞟处，见铁还三又去对付另一个童子，一时未成夹击之势，便大胆迎着方白帝来势挺剑，直刺方白帝广袖。方白帝错身跃上亭栏，让开剑锋，凌空折身一掌印向老道后脑。他蓄全力一击，掌力本当排山倒海，但当掌风就将触及老道发端时，忽觉胸口气息微滞，随即隐隐一股剧痛自胸臆散向四肢百骸，不由浑身一颤。那老道却在此时扭转身来，长剑竖于面门，剑锋犀利，正候着他的手指。
方白帝忙抽回手来，白袖一拂借势转身。他不料此时剧毒发作，体中内息乱窜已让他痛得嘴唇铁青，望见铁还三闪过另一童子的箭矢欺身在旁，他便停身在暗道井沿之上，勉力拍打双袖，挡住老道去路，只消撑住片刻，容铁还三腾出手来，也不难将其生擒。
那老道见方白帝面色煞青，额角渗出细汗，全身微微地颤抖，以致白袖如水波般颤抖，便知他毒发。他对方白帝恨意颇深，此时当然大快。他原本不过是盼从这两人手下逃出性命，如今见方白帝内息紊乱，连站着都甚勉强，已不足虑，而后对手不过铁还三一人，他不由恶心横生，只想将方白帝刺死。
铁还三此时已夺过另一名童子手中的弩箭，那童子见同伴死得甚惨，望见铁还三满面森然杀气，吓得魂飞魄散，口中求饶不住倒退。铁还三见他惨白脸上涕泪迸流，不觉也是犹豫。那童子却在他微微分神之际，扬手打出一包毒粉，乘风势直击铁还三面门。一股白烟向铁还三兜头笼罩，铁还三连忙屏息闭目，记得身后乃是池塘，跃身一脚踹中那童子胸膛，仰身向水中倒去。水花迸溅，铁还三倏然无踪。
“三郎！”方白帝惊呼，这一刻胸中更是痛了十分。
铁还三距那童子实在太近，老道料他这次再无幸免之理，必定中毒，便放了大半的心，抖出长剑喝了一声，长虹贯日般直取方白帝胸膛。方白帝却驻身不动，双掌竖立仿若合十，静静向剑身拍去。
这一招自始至终肃穆无声，当剑身钳在他手掌中时，连激流似乎也息止不动，让老道觉得那剑竟仍在不住刺去一般，等他想到从方白帝手中夺回长剑之际，浑身内息却跟着刚才的剑势急涌出去，身形亦止不住前扑。方白帝此时钳住剑身飘身而起，衣袂里裹着剑光向老道身后翻转，就像这剑突地领悟到什么，掉转头向主人面门斩回。
那老道骇然失色，弃了长剑滚倒在地，他着实不曾料到方白帝在剧毒发作之后，尚有余力空手夺去他的兵刃，只道再无幸理，忽听“叮”的一声，睁目看去，那长剑从方白帝手中掉落，击在山石之上，而方白帝全力一击之后，终究力竭，扑进池塘中。
方白帝知自己中毒已深，拟聚最后元气博他手中利剑，然而经络间的毒素却在他持剑跃出时如着了一把烈火似的猛蹿，他再也无力支持，连握剑的力气也无，这才失了剑跌落池塘，咬住嘴唇在乱流中忍着痛楚颤抖不已。
老道呼了声：“老天有眼！”大笑中抢到失落的断剑，自岸上一跃而下，持剑向方白帝胸膛刺去。
这柄利刃在明丽的阳光下，原当锋芒一吐，而剑尖断去，因此光华也有些暗淡，但照亮方白帝面庞时，仍让老道欣喜若狂。只需两寸，这十万里水色山庄的主人就可毙命，老道花白凌乱的胡须间透出了一声冷笑，而方白帝就在这时突然向旁边挪动了两尺。
“嚓。”利刃不知刺到了什么，微微阻了阻，随后钉入池塘松软的地上。
满目碧水忽而飘红，绯色的水面下，铁还三嘴角露出个冷飕飕的笑意。老道一怔，铁还三的脸便突然变得更清晰更近了，那柄擦着他的肋骨透体而过将他钉在池底的利刃就如在体内迅速融化的冰凌，对他毫无阻碍，他仰身、展臂，一截短促的锋芒就从道士颈上掠过。
老道松开剑柄捧住脖子，瞪眼望着铁还三呼噜噜喘着粗气。铁还三闷吭一声，伸手将刺透身体的利剑拔除，扔在水里。
“呵。”方白帝在远处笑了一声，不知不觉地让水流冲向十多丈高的瀑布悬崖。铁还三扑身过来，只能堪堪抓到他的手指，便随着方白帝的身子，卷在直下的飞流中，撞向第五瀑中横空而出的青石上。
铁还三奋力拉起方白帝，抄住他的腰肢，轻纵在青石之上，再猱身一纵，转扑崖上青藤，抓住藤条，几个起落，终于着地，而半个身子也几乎没有知觉了。
他将方白帝轻轻放于地上，晃动他的身子，急道：“再支持片刻。”他撕开衣襟，甩去上衣，露出胸膛上条条腾起的黑色刺青，方白帝抽了口冷气，道：“你要干什么？”
铁还三不由笑出了声，道：“我可助你祛毒，你且读这篇心法，合我呼吸运气之道，以免我的内力伤你经络。”
方白帝点了点头，铁还三已出指抵在他膻中，内力喷薄如日出雪山巅峰，瞬间一股洋洋洒洒的温暖侵入方白帝体内。方白帝和他呼吸，运力驱于剧毒盘踞的要穴，此时的剧痛比之刚才更是难以忍受，他正要呼出声，铁还三胸侧的鲜血却“啪”地喷在他的脸上。铁还三忙伸手替他擦去，血痕在方白帝白皙的面庞上，染得如同一抹胭脂。方白帝拼命咬住嘴唇，硬生生将呻吟咽下，从此心无旁骛。一柱香工夫，疼痛稍缓，各处经络乃至骨髓都微微地发起热来，而铁还三的内息却渐显焦躁起来，一股脑儿地涌入，方白帝几乎不及发散，不由睁目看着铁还三。
一串血珠迎面滴落，铁还三浑身披血，面色惨白如同尸首。方白帝不由微微一挣，铁还三望着他的眼睛笑了笑，随即昏厥扑倒在他身上。
铁还三本以为那人同阿傩大闹了一场，又被擒获，自当惊动不少人，正堂那处应当灯火通明，谁知是漆黑一团，连守备的庄丁也不见一个。放眼望去，整座白帝城不见灯火，像巨兽幽深的大口。如此的寂静更让铁还三心中忐忑，一时也在犹豫该进该退。方白帝的卧房就在正堂后不远，铁还三恐惊醒了他，绕道向东，掠过三处庄丁的值夜房，忽见远处一座平房门口高悬两盏白纸灯笼，照得门前一地惨白，夜色中分外刺目。
如此醒目地挑起灯笼来，无疑是个圈套，不过就算是渔钩，其上也当有饵。“就是这里了。”铁还三想，扯起面巾来遮住脸庞，隐身在树丛中，向那平房后面绕去。四周依旧是一片安静，屋内庄丁打哈欠的声音清晰可闻，另有一人呼吸轻细，微作呻吟，分明是受了伤，每过一会儿就会艰难地挪动身子，蹭得床铺吱呀一响。
正是最深的黑夜，露水凝在发梢上，也觉沉重，满目树阴更显浓郁，实在无从分辨人影。铁还三等了一会儿，不见四周有什么动静，正要设法闯进那屋里，忽听树枝里沙沙的声响更大了些。铁还三陡然打起精神，仰起脸看去，指望找到段行洲，却见林中猛蹿出一只巨鸟也似的人影来。
这人身材中等，腰间悬剑，看来消瘦，只是后背稍有些佝偻，从树林中跃出时双臂展成翅状，身法凝练，显得开阔而有气度，他在空中一滞之间，忽又拔身而起，落在不远处的树梢之上，那树梢摇动之际又为之蓄力，令他再度展身，已从铁还三藏身的阴影上掠过，直扑到房顶上。只见他落下时右腿一蜷一伸，在瓦上一顿足，房顶便在一片沉寂中倒塌，那人便倏地落入屋中去了。
屋内人一片惊呼，听得哧哧两声金风，有人扑通摔倒在地，那人便一脚踹开门，从屋内跃出。铁还三忙站起身来，只见那人臂下夹了一人，飘身进了树林，向北而去。
——难道真是刑部捕快来救人？
铁还三一时有些混淆，没有机会犹豫，便向下追去，想看个究竟。
那人身法甚快，几个飘摇，便直逼白帝城北面吊桥，可惜臂下负重，毕竟比不得铁还三轻身追来。铁还三愈追愈近，已能看清那人面巾在脑后系的结，箍在他花白的头发上，看来年纪不小。眼看吊桥在望，这本是白帝城要冲之道，通常都有人把守，铁还三以为必有人阻截那老者，正在犹豫要不要冒被人识破身份的危险继续追去，不料左右一看，竟没有半个庄丁的影子。那老者大大方方出了城门，已经上了桥头，深涧里的夜风吹来，拂得吊桥悠悠摆动。
吊桥上绝无藏身之地，铁还三不愿被那老者发现行踪，隐身在城门内，打算等那老者过了桥再尾随下去。那老者却突然转过身来，手臂挥了一挥。
暗器的恶风掩盖在夜风里，等扑到铁还三眉梢时，才在他耳边发出一声尖啸。铁还三双指一探“叮”地夹到了一枚乌黑的三刃叉，在他指间散发着腥然的香气。
原来是喂了剧毒的暗器——铁还三不由大怒。既然行踪已经暴露，他再无顾忌，将三刃叉反掷出去，从城门中一跃而出。三刃叉去势飙急，那老者如临大敌，跃升而起，单足踏上吊桥铁索，又蹿升四五尺，躲了开去。铁还三的软剑前几日被阿傩绞断，现今并未携带兵刃，只得欺身而入，出指点他膝外足三里大穴。那老者蜷起双腿，凌空翻了个跟头，落在铁还三身后。铁还三未等他身子落定，反身踢他小腹。那老者侧身躲去，从腰中抽出剑来便刺铁还三足背。
铁还三横身在空中一滚，折了折腰，避开剑锋，落在铁索之上，伸出右臂，向那老者眉心方向指了一指，竟带出一道刺耳的风声来。那老者一惊之下立起剑来横在眉前，突觉剑身一震“嗡”地在深涧中激出一阵回响。那老者后退一步，弃了臂下所夹受伤之人，双手持剑扎住步伐。铁还三冷笑一声，从铁索上飘身而下，出指再取老者前胸。那老者一剑斜削铁还三双指，剑锋森然戾气刺人骨髓，原来是一柄削铁如泥的宝剑，铁还三倏然缩回手来，也退了一步。
那老者本是趁夜偷袭，不便恋战，见铁还三稍有退却，转身掠至吊桥铁索扣在岸边山崖的铁环旁，两剑斩下，将铁环劈断。
这吊桥本是四条铁索做成，其中两条铁索铺板给人行走。铁环断裂，吃不住铁链的沉重，三指粗细的铁环被拽得变形，那铁索就将从铁环的缺口处滑脱。
铁还三恐这吊桥因此倾覆，闪身跃至用做栏杆的铁索之上，那老者却是一笑，趁此机会捞起那受伤的人，沿着桥面疾走。铁还三一愣间，那老者已走过大半桥面，忽听“哗啦”一声巨响，铁索从铁环中脱落，桥面就向对岸荡去，那老者勾住桥面上的木板，趁势披风荡至对岸悬崖上，再一使力，便沿木板攀至岸上。
铁还三岂容他逃脱，足踏铁索飘身追去，忽觉背后有衣袂挟风之声，一道掌风正向自己后背印来。铁还三转身出指迎着那人掌势刺去。那人纤美的手掌倏地缩回白袖“啪”地将袖子拍向铁还三手指。
那白袖原如江上白帆鼓风而来，却在这一拂间突变得柔若无骨，好像凝着过多的露水，在铁还三眼中看来就似一江雪白的春水缓缓地涌了过来。
铁还三伸开右掌，向那白袖抓去，那白袖忽地飘卷，缠在他的手腕之上，向里一收。铁还三整只手掌就要被它活生生拔去一般，只得向前一冲，左掌斩那人小臂，那人也伸出右掌，想硬接一招。不料铁还三却忽地收回左掌，右手两指在那人分神之际在他袖中往他脉门上弹去。那人应变甚快，手腕一转，松开缠着铁还三的袖子，收回手来。
铁还三向后一掠，扯去脸上的面巾，道：“庄主，请住手。”
方白帝立于铁索之上，双目寒意忽现，厉色直如利剑脱鞘而出，盯着铁还三道：“你怎么在这里？”
铁还三见他起了疑心，便迎着他的目光道：“刚才有人从我们院子旁急奔而过，我们道是仇家寻到庄中，恐惊动了庄上人，故小主人命我跟了下去。不想他在庄上劫了一人而去，我不知底细，只得追了下来。”
方白帝未置可否，微笑道：“今日庄中擒住了奸细，我料有人来救，便设局等他的援兵。我们重兵把守前面城门，此处吊桥便成必经之路，我在城门上只等他们回转，便随之追到他们老巢，若是当日火烧水坝的贼寇，也好调齐民团官兵围剿。”他说着，纵身从铁还三身边掠过，沿那老者所行方位
追去。
铁还三却知水色山庄此举意在揪出隐藏在庄中的奸细，若自己出手救人，岂非自投罗网？他心中先将段行洲骂了一遍，紧随方白帝，道：“那是我碍了庄主大事。”
“不妨。”方白帝笑道“如今追他也是一样。”
铁还三见被擒之人已被救出，不管那人是否来自刑部，都不足以再生枝节，就想收手返回。却见方白帝扭头看着自己，眼波流转，清澈透人肺腑。他既不愿令方白帝生疑，又舍不得方白帝的目光，微微犹豫间，人却不知不觉紧跟着方白帝而去。两人听前面衣衫拂动树枝之声，并肩索敌，一路奔向水色山庄围墙。这里地势开阔，远远能看见那老者正将所救的受伤之人抛过围墙。
方白帝与铁还三都在树影后伏下身，望着那老者跃出离去，方才从林中出来。却听得围墙那边有人低语，不刻“哧”的一声，是利刃刺入肌肉的声音，方白帝与铁还三都是一怔，忙掠至墙外，只见地上躺着一具尸首，正是那被俘的奸细。林中影子浓了又淡，那老者却渐行渐远。
方白帝道：“大费周章救了出来，又杀死在此，难道是灭口么？”
铁还三道：“庄主可曾从这奸细口中问得什么消息？”
“他自称是朝廷捕快，我们也不便擅用私刑，因此他只字未吐。”
铁还三道：“这奸细受伤，凶手带着他不便逃脱，刚才得暇问明他尚未吐露消息，便在此处将其杀死，也好逃得更快些。”
方白帝蹙眉道：“难道有什么要紧的阴谋还未得逞？若被那凶手逃脱，更是无从知道了。”
铁还三不料那凶手竟同自己一般的打算，更想知道水色山庄周围还埋伏着什么势力，因此无需多言，跟着方白帝发足疾追。那老者身法虽快，却仍不及方白帝与铁还三，他知身后必有追兵，只管往深林中钻。铁还三见状飘身攀住树梢，借林中阴影疏密，观他去向，方白帝则依言追去，如此翻过一座陡峰，依旧追得甚紧，不曾丢失那老者踪影。
此时晨曦已拂在山顶，眼前清明，天空虽还是乳白色，却定是难得的好天气。向山坡望去，密林仍是幽蓝的一片。
铁还三道：“此为山阳，待日出之后看得更是清楚，那凶手若想逃脱，定会现在使些诡计。他用的暗器均淬剧毒，可要小心。”
“我省得。”方白帝微微一笑道“你也小心。”
二人向山坡疾掠，为防那老者使诈，都不曾在地面行走，只是在树枝间飘荡，犹如年少时在青天白云下荡秋千，嗅着湿润的晨风，心生愉悦，竟忘了此时乃为索敌，相顾都觉快活，隐隐盼着那老者再逃得久远些才好。
那老者不知方白帝与铁还三距自己多远，也不知他二人是否被自己甩脱，奔跑一阵，便会忽地站住身子向后打量，好在他二人轻身功夫都臻化境，又在树枝上方，急闪身躲在树杈之后，倒也堪堪不曾让他看见。
转眼奔下坡去，山坳处只见一处激流，周遭樵夫农户在水流之上架起一座独木桥，那老者闪身过桥，方白帝与铁还三都怕他拆断桥梁，迫自己涉水过河，都加快步伐跟得近了些。那老者却头也不回，蹿入对面林中去了。
方白帝与铁还三都觉有些棘手，若光天化日跟着过桥，只怕受他伏击，又若在此踌躇，便怕他跑得远了，追他不上。
方白帝道：“已奔出这些路程，匪巢应就在前面，哪怕被他发现也不能失了他的行踪。”
铁还三一笑：“正是这个道理。”
两人计议已定，先后跃上独木桥。“哧”的一声，却从对面闪出一道黑芒。这两人早有准备，身形一晃，都闪至独木桥下，单手勾住桥面，荡身在激流之上。头顶上却听“夺、夺”连声，暗器击打在桥上，来势煞是凶狠。此时方白帝在前，向后探出手去，铁还三知他用意，放脱了手抓住他的手腕，方白帝展臂一甩，铁还三便自桥下飙起，射向林中的人影，向那老者面门连踢两脚。
那老者早将利剑握于手中，见铁还三逼近，挽起剑就刺。铁还三意不在袭敌，刹住去势，几乎就在半空停了一停，忽地捞住树梢，身形一转已停在树上。方白帝便趁此时跃身上岸，广袖一拂，向老者手中长剑卷去。那老者剑法凌厉，不退反进，向前踏稳了一步，将长剑举起，对准方白帝袖中的手臂，一条直线般刺入。方白帝知他长剑厉害，却行险不避，错开手臂，容他长剑从袖中刺入，更向前欺身。只见剑锋就如阳光穿透白雾，从方白帝肩胛的衣袖中刺出，而方白帝的手掌也刹那间到了那老者面前，手指一探抓向他双目。
那老者大惊，叫了一声仰面摔去，手中长剑割破方白帝的衣袖，在地上滚了滚身，顿足在地，忽地向后再掠出一丈，面颊披血逃了下去。
铁还三自树端跃下，望着方白帝手中抓得的老者遮面黑巾。不过是一瞬间，两人都瞧得清楚，原来这老者就是当日五龙崖观瀑饮茶时所见的老道士。铁还三道：“原来是他！那日庄主行踪，只怕也是他通知同党，才会在水坝处伏击庄主。”
“他想连人带坝一同烧毁，倒是一箭双雕之计。”方白帝道“如今知道他的真身，恐怕他会弃了老巢，投奔同党而去。”
铁还三只觉奇怪，若这老道当日就为劫杀方白帝，何不以所擅施毒之技在饮茶时便将方白帝毒毙呢？为何反而多此一举，大费周章在水坝处劫杀？他疑惑着，望着方白帝，忽皱了皱眉道：“庄主的伤势要不要紧？”
“伤势？”方白帝奇道，扭头一看，原来雪白的衣袖上不过几点殷红，而铁还三看来却气恼不过，方白帝望着他微笑道“不妨事，并非剑锋所伤，只是他的剑着实锋利，剑气划伤罢了。只怕现在连伤口都没有了。”铁还三却因自己的怒气微微挣红了眼睛，方白帝看着，笑意更是深了。
两人又紧追了一阵，细看地势，原来已经到了五龙崖地界。铁还三道：“这老道拼了命地逃回五龙崖，应是五龙崖有其援兵，我们孤军深入，庄主可要谨慎从事。不如我前往查探，庄主请回庄上搬些援兵，我一路留下印记，庄主带人索敌即可。”
方白帝道：“这是我庄中之事，岂会交给你来办？你若顾忌我的安危，怎不知我也顾忌你的安危啊。”
铁还三不知他是对自己心存猜忌戒备，还是肺腑之言，看着他眉间的锐气和唇边的柔意，不由怔了怔，一时忘却了彼此的身份利害，抓住方白帝的手，朗声笑道：“好，一同去就一同去。”
方白帝垂下眼帘，让他握着手，两人自此便再也无语。自山腰穿过眼前山峦，沿山中激流行走，浓阴退去，眼前豁然开朗——清流拍打碧石，沿山势飞卷而下，十五株碧绿的茶树围着一座凉亭，正是五龙崖第一瀑。
流水淙淙之声充盈耳际，令人忘俗，这里亲山近水，当是高人隐居之地，却让拿着道士身份作幌子的匪首霸占，不免可惜。铁还三环顾四周，那老道逃至这里便一闪间不见了踪影，左右更无别人，连前几日为他们奉茶的童子也未曾看见。第一瀑水流湍急，涉水过河多有不便，两人向下望去，见水流注入下方的一座旷阔池塘，其尽头便是水面足有六七丈宽的第二瀑，那里整齐垒放了一溜青石，平日让人踩着便可穿越池塘。
方白帝与铁还三便沿水流下行，踏上青石。水声中忽听“砰”的一响，两人丝毫没有犹豫，展身直扑茶园中的凉亭。
凉亭中本有一张石桌，这时桌面突然被掀起，其中冒出一个双环童子，手持双发强弩，对准方白帝就射。方白帝白袖一卷，两支弩箭石入大海般倏然不见。
那童子见一击失手，也不恋战，忙向石桌下躲去，方白帝不容他逃脱，甩手将接住的弩箭射向那童子肩胛。那童子被射个正着，弩箭透肩而过，他叫了一声，仰面摔在石桌之旁。
方白帝与铁还三掠至那童子面前，见他不过十五六岁，圆圆的一张脸上，稚气未消，正瞪大眼睛，捂着伤口大叫：“师父、救我。”
方白帝见他肩处伤口汩汩向外冒出的，都是黑色的脓血，不由惊道：“是喂毒的弩箭。”那童子痛得满地打滚，呼声愈见凄厉，而周围仍是一片死寂，没有半分动静。方白帝本无意要他性命，见此惨状，不忍道：“你身上可有解药？”
那童子忽地停止翻滚，大口喘气时口中喷着黑色的血沫，望着方白帝，声音细若游丝：“我师父才有。”他说完这句话，竟瞠目气绝。
“好厉害的毒。”方白帝从唇间轻呼了一口气。
两人又走去看那石桌，原来桌面底下是一口浅井，其下黑黝黝似乎更有一条暗道，一股浓浊的风从下直扑人面庞。
方白帝道：“我下去看看。”他撩起衣摆，正向下观望，突见暗道之中伸出一只手来微微地扬了扬。方白帝道是暗器，忙向后仰身。却不料眼前一道白烟，乘风直蹿出来，扬得山亭中一片迷蒙。他还未及倒退躲避，铁还三已扑在他身上，带着他掠出亭外，两人无处着力，摔在水流之上，自五龙崖第一条湍急的瀑布翻滚而下，一直滑落到下面的水塘中才止住退势。
“不要睁开眼睛。”铁还三从水中将方白帝扶起，手掌捞起水来，擦拭他的面庞眼皮，急问“要不要紧？”
方白帝轻轻吸了口气，半晌才道：“没觉得什么。”铁还三这才神色稍缓。方白帝又问：“你呢？”
铁还三未及回答，突然眉峰一耸，转身出指，迎着杀到脑后的锋芒便是一夹。
“叮。”
双指一剑相交之际，竟激出一声咆哮，在一湾清池之上肆虐不已，最后愈见清越，龙吟般破空而去。铁还三展开薄薄的嘴唇，望着对面的老道士，慢慢道：“我平生最厌恶的，就是施毒之人。”他细目之中的厉色犹如刀山陡立，在水色艳阳下辉映出一片雪亮的光芒，令人不敢直视。
那老道看清了他，怔了怔，剑势凝滞，再未涌力向前刺去，只是水下突踢一脚，手中使力，夺取兵刃。
“哼。”铁还三冷笑，运力于指端，铮然一声将这柄利刃的剑尖折断。
这下不但老道大惊失色，在水中连连倒退，连铁还三身后的方白帝也是悚然。铁还三将剑尖举在眼前看了看，阳光反射在他的脸上，照得他面庞阴晴不定，更透出一股阴森的杀气来。
那老道反身掠至青石之上，喝道：“方白帝，你们中毒已深，等死吧。”
铁还三知他所言未必是耸人听闻，方白帝现在行动如常，却不知稍后会不会毒发，为夺得解药，更不能让这老道逃脱。方白帝的动作却比铁还三更快，从水中跃起，衣袖挥舞，一串串水珠自袖下射出，笼罩了老道全身。那老道不敢应对，闪身往身后水帘跃了下去。
五龙崖的第三瀑与第四瀑水流狭窄连绵，他趁水势直滑入第四瀑下的池塘，挣扎起身向旁边的山亭掠去，仰头看时，方白帝与铁还三一黑一白两条人影已然自山石间荡来。
老道叩动山亭柱子，中间的石桌突然掀起，里面一个童子“啪、啪”打出两支弩箭之后一跃而出，其后又有一个童子紧随，两人两只双发连弩对准方白帝与铁还三一通乱射。方白帝知道弩箭上喂有剧毒，再不敢贸然空手接过，飘摇闪避之际，被阻了一阻。老道以为他二人强矢之下必要寻找掩蔽之所，正放心大胆向后退却，想躲回石桌下的秘道逃脱，眼光扫过之处只见铁还三已闪到一名童子身后。那童子见铁还三腾身跃过自己头顶，大惊之下扭身举起弩来，正对铁还三胸膛，手指一扣就想发射弩箭，铁还三却不忙于躲闪，气定神闲地伸出手指，将弩弓上的机簧一抓而碎，左手再探，便扼向那童子咽喉。那童子却还佩着剑，一手掰住铁还三手指，一手弃了弩，便往腰中抽出剑来。
老道吝惜童子性命，又见铁还三正背对自己，咬牙甩手对准他的后肩，疾射一枚三刃叉。正在此时，铁还三却突然回头，抬起手来，那手掌看来竟也是黑洞洞的，三刃叉似乎遇见了磁石，稳稳地落在了他的掌心。铁还三抄起三刃叉，没有半分犹豫，反手刺入那童子胸膛。那童子不知是被他扼毙还是被他刺死，剑才举到一半，哼也未哼一声便气绝毙命。
那老道见偷袭不中，刚想急退，方白帝却钩住山亭飞檐，呼地落入亭中，展袖截住他的退路。老道眼光瞟处，见铁还三又去对付另一个童子，一时未成夹击之势，便大胆迎着方白帝来势挺剑，直刺方白帝广袖。方白帝错身跃上亭栏，让开剑锋，凌空折身一掌印向老道后脑。他蓄全力一击，掌力本当排山倒海，但当掌风就将触及老道发端时，忽觉胸口气息微滞，随即隐隐一股剧痛自胸臆散向四肢百骸，不由浑身一颤。那老道却在此时扭转身来，长剑竖于面门，剑锋犀利，正候着他的手指。
方白帝忙抽回手来，白袖一拂借势转身。他不料此时剧毒发作，体中内息乱窜已让他痛得嘴唇铁青，望见铁还三闪过另一童子的箭矢欺身在旁，他便停身在暗道井沿之上，勉力拍打双袖，挡住老道去路，只消撑住片刻，容铁还三腾出手来，也不难将其生擒。
那老道见方白帝面色煞青，额角渗出细汗，全身微微地颤抖，以致白袖如水波般颤抖，便知他毒发。他对方白帝恨意颇深，此时当然大快。他原本不过是盼从这两人手下逃出性命，如今见方白帝内息紊乱，连站着都甚勉强，已不足虑，而后对手不过铁还三一人，他不由恶心横生，只想将方白帝刺死。
铁还三此时已夺过另一名童子手中的弩箭，那童子见同伴死得甚惨，望见铁还三满面森然杀气，吓得魂飞魄散，口中求饶不住倒退。铁还三见他惨白脸上涕泪迸流，不觉也是犹豫。那童子却在他微微分神之际，扬手打出一包毒粉，乘风势直击铁还三面门。一股白烟向铁还三兜头笼罩，铁还三连忙屏息闭目，记得身后乃是池塘，跃身一脚踹中那童子胸膛，仰身向水中倒去。水花迸溅，铁还三倏然无踪。
“三郎！”方白帝惊呼，这一刻胸中更是痛了十分。
铁还三距那童子实在太近，老道料他这次再无幸免之理，必定中毒，便放了大半的心，抖出长剑喝了一声，长虹贯日般直取方白帝胸膛。方白帝却驻身不动，双掌竖立仿若合十，静静向剑身拍去。
这一招自始至终肃穆无声，当剑身钳在他手掌中时，连激流似乎也息止不动，让老道觉得那剑竟仍在不住刺去一般，等他想到从方白帝手中夺回长剑之际，浑身内息却跟着刚才的剑势急涌出去，身形亦止不住前扑。方白帝此时钳住剑身飘身而起，衣袂里裹着剑光向老道身后翻转，就像这剑突地领悟到什么，掉转头向主人面门斩回。
那老道骇然失色，弃了长剑滚倒在地，他着实不曾料到方白帝在剧毒发作之后，尚有余力空手夺去他的兵刃，只道再无幸理，忽听“叮”的一声，睁目看去，那长剑从方白帝手中掉落，击在山石之上，而方白帝全力一击之后，终究力竭，扑进池塘中。
方白帝知自己中毒已深，拟聚最后元气博他手中利剑，然而经络间的毒素却在他持剑跃出时如着了一把烈火似的猛蹿，他再也无力支持，连握剑的力气也无，这才失了剑跌落池塘，咬住嘴唇在乱流中忍着痛楚颤抖不已。
老道呼了声：“老天有眼！”大笑中抢到失落的断剑，自岸上一跃而下，持剑向方白帝胸膛刺去。
这柄利刃在明丽的阳光下，原当锋芒一吐，而剑尖断去，因此光华也有些暗淡，但照亮方白帝面庞时，仍让老道欣喜若狂。只需两寸，这十万里水色山庄的主人就可毙命，老道花白凌乱的胡须间透出了一声冷笑，而方白帝就在这时突然向旁边挪动了两尺。
“嚓。”利刃不知刺到了什么，微微阻了阻，随后钉入池塘松软的地上。
满目碧水忽而飘红，绯色的水面下，铁还三嘴角露出个冷飕飕的笑意。老道一怔，铁还三的脸便突然变得更清晰更近了，那柄擦着他的肋骨透体而过将他钉在池底的利刃就如在体内迅速融化的冰凌，对他毫无阻碍，他仰身、展臂，一截短促的锋芒就从道士颈上掠过。
老道松开剑柄捧住脖子，瞪眼望着铁还三呼噜噜喘着粗气。铁还三闷吭一声，伸手将刺透身体的利剑拔除，扔在水里。
“呵。”方白帝在远处笑了一声，不知不觉地让水流冲向十多丈高的瀑布悬崖。铁还三扑身过来，只能堪堪抓到他的手指，便随着方白帝的身子，卷在直下的飞流中，撞向第五瀑中横空而出的青石上。
铁还三奋力拉起方白帝，抄住他的腰肢，轻纵在青石之上，再猱身一纵，转扑崖上青藤，抓住藤条，几个起落，终于着地，而半个身子也几乎没有知觉了。
他将方白帝轻轻放于地上，晃动他的身子，急道：“再支持片刻。”他撕开衣襟，甩去上衣，露出胸膛上条条腾起的黑色刺青，方白帝抽了口冷气，道：“你要干什么？”
铁还三不由笑出了声，道：“我可助你祛毒，你且读这篇心法，合我呼吸运气之道，以免我的内力伤你经络。”
方白帝点了点头，铁还三已出指抵在他膻中，内力喷薄如日出雪山巅峰，瞬间一股洋洋洒洒的温暖侵入方白帝体内。方白帝和他呼吸，运力驱于剧毒盘踞的要穴，此时的剧痛比之刚才更是难以忍受，他正要呼出声，铁还三胸侧的鲜血却“啪”地喷在他的脸上。铁还三忙伸手替他擦去，血痕在方白帝白皙的面庞上，染得如同一抹胭脂。方白帝拼命咬住嘴唇，硬生生将呻吟咽下，从此心无旁骛。一柱香工夫，疼痛稍缓，各处经络乃至骨髓都微微地发起热来，而铁还三的内息却渐显焦躁起来，一股脑儿地涌入，方白帝几乎不及发散，不由睁目看着铁还三。
一串血珠迎面滴落，铁还三浑身披血，面色惨白如同尸首。方白帝不由微微一挣，铁还三望着他的眼睛笑了笑，随即昏厥扑倒在他身上。