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将计就计11

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    第十一节

    寒风如刀。

    青庭草原上的风本就很冷,这等冷意到了天青河,尤胜一筹。寒冷的冬风裹胁着水腥味,刮在人的脸上更是生疼。简飞扬狠狠一拳打在墙上,低声诅咒道:“***,这些波斯人那里是在演戏,纯粹是在假戏真做嘛。”

    风铃渡口,十来艘几十米长的波斯大船在天青河上一字排开,往来游走。在漫天的金鼓声中,这十几艘战船时而后退,时而前突,不时从船身上倾泻下出一阵箭雨,守在码头边的近卫营骑兵不甘示弱,纷纷张弓搭箭予以还击。

    天青河由于材料和水道限制,自不可能建设那种几百米长的巨舰,这些战船还是波斯用渡船临时改建的。可就算如此,对这些骑兵来说,仍然是一艘巨无霸,他们射出去的箭,十支倒有八支被甲板上高大的挡板给拦了下来。不时有一两个倒霉的战士中箭受伤,摔落马头,但马上有医士跑出来,把受伤的士兵抬下去。

    风铃渡,如果以前叫做渡口的话,现在应该称做一个镇了。三年来,波斯和中西互通有无,这个名不见经传的小渡口也连带着繁荣起来,码头上,横亘着几座巨大的栈桥。那些破烂的帐篷已然消失不见,取代的是一溜整齐的土胚房子。而原先那个开着大洞的土墙房子,则成了一座三层高的楼房,也是整个渡口最高的建筑。吴明,葛义以及简飞扬三人,此时正站在这座楼房的阁楼上,紧盯着远方的波斯战船,神色复杂。

    听得简飞扬的牢骚,吴明的目光从远方战场上收回来,扫了一眼愤愤不平的简飞扬,答道:“如果不如此做,如何让敌人信以为真?”话虽如此说,他心头仍是一阵疼痛,这可真是拿战士的生命在填啊。

    简飞扬嘟囔着道:“不行,这买卖老子不干,得想办法赚点回来。”他话一说完,眼睛从远方的民居扫过,忍不住“嘿嘿”笑了两声,大概想到了什么鬼点子。吴明怔了怔,正待问他一问。这时候,一骑马如风而来,带着滚滚尘土,冲进了风铃镇。

    青庭久不下雨,时至隆冬,土路早被军队踏得稀烂。因为气候干燥,,马蹄上卷起一阵尘土,那马跑得甚疾,尘土滚滚不断,连绵不绝。

    马冲进镇子,到了楼房边,那骑士勒住了马,高声道:“大人,周吉有新战报。”

    吴明负着手没说话,简飞扬上面一步,喝道:“讲。”

    周吉在马上行了一礼道:“禀大人,庭牙的四个部落已集合完毕。据内应说,明天就该举行誓师大会,趁我军与波斯相持之时,一举南下,杀我等一个措手不及。”

    吴明突然道:“周将军,以你估计,对方此次出兵,约为多少?”

    这已经超出了一个斥候的职责范围了,但自己上司的上司问话,周吉却不能不答。迟疑了下道:“禀大人,除去老弱,以及留守兵力,周吉保守估计,对方此番可用之兵,当可在五万左右。”

    吴明沉吟了下,继续道:“为何?”

    “姜环大张旗鼓,更召开誓师大会,此举虽有鼓舞军心的作用在内,但也足可看出,他已孤注一掷。此次南下,庭牙必当穷其所有骑兵,与我军决一死战。而敌人经过对马草原大败后,可战之骑,当在五万左右。”

    吴明暗自点头,仍是不疾不徐:“以你认为,对方主帅为谁?”

    “姜环!”

    “有无副将?”

    “没有。”

    他答得斩钉截铁,吴明倒是吃了一惊:“何以如此肯定?”

    虽然天气大冷,但周吉额头上已隐现汗珠,实不知这位御下极严的统领今天发了什么疯。但他既然问了,简将军又没吭声,他也只有硬着头皮继续下去:“敌人接连大败,军士多无战心。如再领一都督出征,徒增掣肘。”见吴明脸山隐现笑意,周吉鼓足勇气道:“所以属下觉得,姜环必将自领三军,把四个部落可战之骑拧成一股,争取一鼓而下。”

    “很好,你带领斥候队密切注意。加大搜索范围。如有异动立刻禀告。”

    命令十分明确,如在平时,周吉自当不折不扣的执行,然而今天他却有些犹豫,咬了咬牙道:“大人,敌人势大,一旦出击,我们前有波斯,后有中西几万铁骑,就是腹背受敌……”

    “好你个周吉,给你点颜色就要开染坊了,罗嗦什么,执行命令。”

    简飞扬上前一步,在阁楼上伸长脖子上就开骂起来。他是周吉的顶头上司,这一发起火来,周吉也有些招架不住,连忙立起身子,高声道:“遵命。”说罢带转马,转头冲出了镇子。虽然他回得很大声,但他出镇速度,明显比进镇时慢了老大一截。

    待周吉一人一骑走得远了,简飞扬才笑骂道:“这小兔崽子……”

    吴明脸上的笑意渐渐淡了,叹了口气道:“简兄,周将军见解独特,如果只用来当一个斥候,是否屈才了些?”

    这话里的提拔意味十分明显,简飞扬呆了呆,继而大喜,咧着嘴巴笑道:“那是肯定的,我老简看中的人,再孬也有七成……”只是见到吴明仍是一脸抑郁,他的笑声戛然而止。

    葛义突道:“大人,庭牙方面,看来已经中计,一切都按照计划在进行,你怎么反而郁郁寡欢呢?”

    吴明俯视着这个镇上的一切,良久才淡淡地道:“葛兄,都说世事沧桑,变幻无常。昔年你我途经这风铃镇时,可曾想过,今日会再临此地?”

    葛义呆住,半晌才喃喃道:“是啊,变了,全变了。”他神色复杂地看了吴明的背影一眼,四年前自己和他关系虽说不上差,但也是疙疙瘩瘩,时至今日,自己终于熬成了一个近卫营队正,可吴明早成了统领,有了开府权,更是朝廷的镇东将军。而自己不知缘何,却已是死心塌地地效忠于他,这人生的变幻,却是可叹。

    吴明也喃喃道:“是啊,变了,全变了。”陶雨反目,杨雄疏远,小艺和田洪已离自己而去。南征军残部,如今和自己要好的,反而只一个葛义了。

    想到何艺,他心头又是一疼。眼前依稀出现了那个一袭宫装,衣带如仙女子。她正端着一碗稀粥,小口小口的喝着;画面一转,在瓢泼大雨,一片撕杀声中,她正举着一把长匕,狠狠地朝自己胸口插去;画面再转,她站在芭蕉地里,满脸惊慌,那角头大蟒正吐着信子,一点点的朝她逼近。

    吴明不由闭上了眼,似乎又听到了何艺咬断线头的声音,然后喜滋滋地道:“吴大哥,你来试试,看这衣服缝补得合身不?”

    两根红烛在视野里升起,淡而模糊的月光照了进来。在一片幽暗中,何艺的一张脸却是梨花带雨,清晰可见:“夫君,你要好好的活下去,为了我,也为了你自己。”

    他只觉得眼睛涩涩的,连忙仰头看向天空,籍此把那点湿意倒回去。小艺,你在那边可好,夫君无能,没能保护好你。

    “好了好了,你们也别在这里掉酸了,搞得我老简心里头也不好受。大人,这次公主在风铃渡侥幸没死。可见老天爷也是公平的,这次选择站在了你这一边。所谓二十年河东,二十年河西,说不准,这风铃渡口,就是你时来运转的标志。”简飞扬见势头不对,赶忙跳出来活跃气氛。

    艾丝特并没有死。

    这等消息,整个近卫营目前就阁楼里这三人知道,周吉不知就里,所以才冒险进谏。吴明初一得到这消息时,确是真正的惊喜参半。惊的是,楚天行全力一箭,力贯艾丝特胸部,这点他看得清楚明白,这妮子竟然能够保得一命,实为可惊。喜的是,只要波斯公主无恙,朝廷和对方的盟约自然算数。正如简飞扬所说的,运气在这次,站在了自己这边一次,此事生生把朝廷西征败亡的命运给逆转了过来。

    话虽如此说,吴明起初也是将信将疑,生怕这是波斯的疑兵之计。但等到波斯武公的手书传来时,他心中的疑虑顷刻散了个精光。里面不仅提到了后续合作的事,还有一行娟细的字迹:“你欠我一命,还欠我场交易,我自然不舍得就此离去,小心了。”

    这等口气,尤其是后面那句“小心了”三字,十足就是艾丝特的惫赖劲。更何况,那场交易是他和艾丝特晚上私下达成的,其他人根本不可能知道。

    吴明自此才松了口气,艾丝特看来是真的没事。

    听得简飞扬出来打岔,吴明连忙收摄心神,转移话题道:“对了简兄,你刚才说的想办法把吃的亏找回来,可否说来听听。”

    波斯武公手书里面的合作,就是以“艾丝特身死”为契机,制造南汉和波斯两国的紧张气氛,以至于隔河对峙。如此一来,麻痹中西和南蛮两国,甚至引蛇出洞,引诱对方来攻。如此一来,南汉和波斯两国就能以逸待劳,反客为主。此策因势利导,可说是天衣无缝,吴明自然应承下来。

    只是执行起来,却是颇有难度。既然隔河对峙,肯定得有战争,而有战争的话,就得有伤亡。那些中西或者南蛮的斥候又不是傻子,你没有些损伤,如何使对方信以为真?就算斥候目不能及,但风铃渡镇里,那些留下来的镇民,难保就没有中西的探子,两军的士兵中,难保就不会出现别国的内应。

    所以,这个计划,整个近卫营现在就他们三人知道。其他人到现在还蒙在鼓里。而波斯和南汉双方的战斗,在双方有意压制下,虽然伤亡极小,但几乎都是南汉这边吃亏。波斯占据地利,又在风铃渡南岸经营多年,南汉初来乍到,这也是无可奈何的事。

    简飞扬两眼放光,指着那些波斯战船阴险地笑道:“大人你看,这些大家伙吃了甜头,以为我们没办法对付他们,现在越发有恃无恐,已欺到岸边不足两百米,这等距离,咱们只要把霹雳车隐藏在岸边民居中,趁他们不备,以火药弹侍侯……,嘿嘿,嘿嘿……”

    上次南版一把大火,把霹雳车炸了个精光,经过几个月修补,以及工部后继的补给。近卫营手里的霹雳车目前也有一百多辆。因近卫营全是骑兵,带上这东西,就算有大车拉,也难免影响速度。吴明的本意是轻车简行,以速度取胜。但听探子说,庭牙修筑了冰墙,只得带上这玩意以防万一,没想到简飞扬活学活用,想到了这等阴险手法。

    他话还没说完,吴明和葛义已经同声道:“简兄不可!”

    简飞扬翻了翻白眼,有些不悦道:“有何不可?”

    吴明道:“现在和波斯好歹是同盟关系,如果用炸药弹,造成的伤亡实在太大。一旦和波斯搞僵,恐影响大局。”

    简飞扬撇了撇嘴,转头向葛义道:“葛将军,大人反对,我就不说了,你怎么也反对啊?”

    葛义双手抱胸,冷冷道:“这些波斯人还真以为我等好欺负,越来越过分了。不过大人也说得对,此事确实不能做得太过火,炸药弹威力太大,容易死人……”

    简飞扬大为不解,挠了挠头道:“那以葛将军的意思……”葛义仍是抱着胸,不急不缓的道:“可用桐油弹,这东西虽然不会爆炸,但一点既燃,船只毫无防备下被打中几颗,肯定是倾覆的命,如此甚好。”

    简飞扬一拍大腿,接过话头道:“如此甚好,葛兄此语,真是深得我心啊……”两人廖廖几句,就达成了统一战线,然后转过头,盯着吴明眼巴巴地叫道:“大人?”

    吴明哭笑不得,本以为葛义与自己意见相同,没想到却想出这么个狠辣的点子出来。不过他也知道,任何盟约都是看实力说话的。波斯如今步步紧逼,难免没有试探的成分在内。一旦觉得南汉软弱可欺,就算翻脸不认人都是可能的。简飞扬和葛义两人明着为属下喊冤,实则也看到了这一点。他想了想,才点了点头道:“简兄你们自己拿主意,我先去镇子外面溜溜马,此事我并不知情。”

    他一边说着,一边朝楼下走去。简飞扬有些呆滞的看着吴明的背影一眼。而后和葛义对望一眼,两人同时哈哈大笑起来。

    !!