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蚌鹤之争8

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    第八节

    美纱娜急道:“殿下你糊涂了么?明明是吴将军刀叉落地了呢,怎么算你输了?”

    刚才两人斗得太快,除了当事两人之外,恐怕也就龙侯勉强跟得上节奏。美纱娜只听得一阵“噼里啪啦”的乱响,然后吴明的刀叉就掉落在地,如此结果,输赢自是一目了然。眼见二皇子自承失败,她心下大急,连矜持也顾不得了。

    二皇子张了张嘴正待要说,吴明已捡起刀叉道:“二殿下,刚才你我两人同时击中对手,既如此,咱们就算平手如何?”

    一边看戏的三皇子不干了:“怎么只是个平手,那美莎娜姐姐到底跟谁?不行不行,你两得再来过,定要分个输赢的。”

    龙侯突道:“小殿下,老臣刚才看得清楚,确实是两人同时击中对手。而后吴将军餐具落地的。”连龙侯都这样说,三皇哼哼两声,再不多言。

    吴明有些惊疑的看了眼龙侯。初听之下,他虽未偏袒谁,但实际已在给二皇子帮腔了。饶是吴明自负机智,也没搞明白,这个龙侯到底是怎么想的。

    三皇子想了想,又嘀咕道:“哎呀,伯伯你也这样说。完蛋了,完蛋了,这次有吴总督帮我,下次我拿什么和二哥决斗?”他一发愁,又埋头胡吃海喝起来,倒没看出丝毫担心之意。

    二皇子有些依依不舍的朝美纱娜道:“对不起娜儿,今天没能实现我的诺言,不过你放心,我一定会让你成为我妻子的,任何人都阻挡不了。”

    美莎娜看了龙侯一眼,只是哽咽:“殿下……,谢谢你……”

    二皇子又拍了拍她肩,然后朝吴明拱了拱手:“吴督今日之情,小王铭感在心,叨扰了,告辞。”他说完,深深看了美莎娜一眼,在一群属下簇拥下,又是前呼后拥而去。

    现在就算是吴明,也知道这场舞会的真实目的。二皇子这个正主一走,众人都觉索然无味。龙侯虽陪着众人说着话,但也是心不在焉。倒是三皇子浑不在意,仍是见肉就吃,逢酒就喝。直整了个酩酊大醉,才趴在桌上打起了呼噜。

    吴明本来颇有微词,一见他这个样子,却也不好多说。他站起来,向龙候抱拳道:“侯爷,在下也告辞了,叨扰了。”

    龙侯道:“今日多有不周,吴总督还请海涵,我送送你吧。”他向家中仆役交代了一番,然后和吴明一前一后,走了出来。

    暮色苍茫,街上的行人也已稀疏。有个仆役把南望牵过来,龙侯伸手接过,吩咐道:“你下去吧,我来送送吴将军。”

    吴明从他手里接过马缰,正准备翻身上马,龙侯突地压低声音道:“督座今日之情,小老儿感激不尽。”

    吴明转过头,故作讶然:“候爷何出此言?”

    龙候苦笑道:“督座本可以对二殿下一战而胜,现在就你我两人,难道还要装糊涂么?”

    看来,龙侯也看出来了,今日自己是有意对二皇子放水。吴明心下转着念头,嘴上却道:“若依侯爷所愿,我该胜了二殿下的,如此一来,才可玉成三殿下与令爱之事,可最后落得如此结果,你怎么反而感激我了?”

    龙侯并未回答,半晌才缓缓道:“吴大人今日来到寒舍,恐怕不是为了参加小女舞会,而是为了找小老儿吧。”

    这话说得又是突兀,如不是看他面色如常,吴明都有些怀疑这老人语无伦次了,他有些惊愕的道:“候爷明鉴,确实如此,只是你怎么猜到的?”

    龙候仍是一脸苦笑:“这还用猜么,督座年少英雄,自不可能单单陪二皇子来看小女。”

    这已转到正题,吴明打蛇顺棍上,点了点头道:“不瞒侯爷,今日来找你,一是希望通过你影响,说服陛下令武公对南蛮用兵。第二么,就是小子和艾丝特公主情投意合,希望你能在这事上,略做缓颊。”

    “怪不得温菲而特那老匹夫欲置督座于死地而后快了,看来你和圣女的传说都是真的。不过也难怪,你抢了人家内定的媳妇,他不找你拼命才怪。”

    眼见吴明有些尴尬,龙候也不想他太过难堪,略过话头继续道:“督座可真是心比天高,这两件事,可是一件比一件棘手,小老儿那可能出不了什么力,也只能为你谋划一番,你好再做斟酌。”

    在波斯,龙侯虽也算一方巨擎,但毕竟还有另外四侯钳制,上头还有文武二公以及皇帝压着。他是否愿意帮忙还是两可,就算愿意援手,恐怕起到的效果也是有限。对这次见面,吴明本也没有一劳永逸的想法,一听他如此说,马上接口道:“侯爷但有高见,小子洗耳恭听。”

    龙侯想了想:“高见说不上,但以小老儿以为,你和圣女婚事或有可为,若想说服陛下用兵,那是想也别想。”

    吴明心头一震,脱口而出:“愿闻其详!”

    “波斯历代以降,圣女下嫁也不是没有先例,都是那些为波斯立过大功的功勋子弟,得到皇帝和神庙首肯才最终得成的。也就是说,要想迎娶圣女,只要两个人点头就行,第一是现任神教教主枯木大师,第二就是皇帝陛下了。”

    他缓了缓气,接着道:“而你此来波斯,本就是为枯木大师续命而来,这事只要能成,国师那边投桃报李,也不是什么难事,难就难在皇帝陛下这边。”说到这里,龙侯声音渐低:“陛下久不能朝,想必督座也已知晓,但其身体状况,除了三殿下,可能没一人知道了。”

    吴明几乎失声:“三皇子?”

    尽管周围没什么人,但龙侯仍把声线压低:“其实这也不算什么秘密,督座只要多呆一段时间,老夫就算不说,我想公主也会告诉你的。”

    波斯虽然公主众多,但其他人和吴明毫不相干,他口中的公主,自是艾丝特无疑了。眼见吴明仍是一脸茫然,龙侯接着道:“陛下病重后,所有人一概不愿见,明令三皇子负责日常起居。”

    吴明不由微哂:“三皇子?他能照顾好自己就不错了,还负责陛下的日常起居?”

    龙侯也听出吴明话里的嘲讽之意,解释道:“所谓照顾起居,不过是个由头而已,陛下万人之上,还怕找不到人照顾自己?他只是想找个人说话而已。”说到这里,他叹了口气,轻声道:“陛下也是人啊……”

    他最后一句大是萧索,更有许多未竟之意。吴明心下也叹了口气,自己初来波斯,就被迫卷入了文武二侯之争,腓力烈久居高位,岂能一无所觉?而环顾朝廷上下,能够真心对他的,更是寥寥无几。三皇子人虽痴肥,但却无甚心机。也难怪这波斯大帝找他‘照料起居’了。有个不失童真的儿子围在身边,不用担惊受怕,还能尽享天伦之乐,也算一举两得。

    “唉,扯远了。”龙侯摇了摇头,接着道:“陛下生死不知,我们连面君的机会都没有,如何让他点头?恐怕就算陛下愿意,这等时候,也不合适讨论圣女的婚期吧。”

    吴明默然,半晌才道:“所以,龙侯才对说服陛下对南蛮用兵毫无信心?”

    龙侯眼中射出赞赏的神色:“吴大人果然是玲珑心肝,举一反三。不错,正是如此。陛下病重,正是所有问题的症结所在,只要能够让陛下身体康复,所有问题迎刃而解。”

    吴明心下一阵气苦。国主国师俱都性命垂危,且必须让他们好起来,自己那有那么大能耐?枯木和自己真气互生,为他续命还有些靠谱,可对腓力烈的病情,自己是一无所知,如何着手?就算知道他病情,自己也不是妙手神医,那能生死人肉白骨?

    唉,算了。先想办法通过三皇子,见到波斯这位大帝再说吧。

    龙侯望着吴明紧皱的眉头,宽慰道:“吴督但请放心,一旦有陛下最新消息,老夫一定通知。你在格汗这段时间,我也会尽可能给你方便。”

    吴明有些张口结舌:“如此,如此谢谢侯爷了。”此来龙侯府,他本存着结交之心,只是这过程顺利得出乎意料。龙候不但对他推心置腹,甚至还做出这等承诺。这也太殷勤了,事有反常必有妖。他想了想,还是忍不住道:“是,只是小子还有一点不明,侯爷与我,只算素不相识。你怎会如此信我待我,在下人虽愚钝,但却从不相信天下有掉馅饼的好事。”

    龙侯不语,只是眺望着远方出神。

    太阳早已沉到地平线下,只在西边留下一点湛蓝。远方,隐约可见炊烟扬起,华灯初上,星星点点也开始多了起来。一条大道白得耀眼,直直通向远方,偶有一两个行人路过,也是行色匆匆。这一切一切,把尘世的纷繁演绎到极致。他答非所问的道:“督座知道我是做什么的吗?”

    吴明不由一怔:“候爷这话什么意思?”

    龙侯没理他,自顾说道:“外人都道我米特拉在海上纵横捭阖,和蛟侯一起,牢牢控制着波斯水军,文公才有了底气和武公分庭抗礼。可又有几人知道,在这风光的背后,则是以牺牲家庭为代价换来的。长期的海上征战,使得我根本没多少时间陪伴妻女,自从贱内过世后,我对女儿的愧疚更深一分。”

    吴明一呆,龙侯这是怎么了,怎么给我说这些?可一看到对方满是痛苦的脸,他就乖觉的闭上了嘴巴。毕竟,现在站在自己面前的,不是龙侯,而是一个心有负疚的父亲。

    龙侯一指在街上疾走的行人,接着道:“你看看,寻常百姓都知道按点回家,慰问家中妻小。可我在年轻时,连这个最基本的权利都把她们剥夺了。”

    是吧,人要得到越多,往往失去就越多。舍得舍得,在舍与得之间,往往是一种很痛苦的事。而龙侯,就在与曾经的舍与得之间痛苦着。

    他转过头,盯着吴明道:“老夫做这么多,要求就一个,就是希望吴总督离开格汗时,能带走我女儿美纱娜。”

    “什,什么?”吴明连忙跳后一步,连连摆手:“不行,不行,侯爷你在开玩笑吧,这可使不得。”

    这个是怕什么来什么,他吭哧道:“侯爷,不算圣女,我可有两妻一妾了……”

    龙候一怔,旋即失笑:“谁说我要把娜儿交给你了,我只是想让她跟你们去东汉,有个安生之所而已,吴督你也太激动了吧。”

    吴明大窘,只觉得面皮发烫,好在夜色渐浓,很好的掩饰了他尴尬,连忙轻咳一声,转移话题道:“格汗不是好好的么,侯爷干嘛要把女儿送出去?”

    “好,有那点好?”他话还没说完,就被龙侯生生打断:“格汗如今山雨欲来,早晚得有剧变,如果武公得胜,就算二殿下再疼小女,以温菲而特的性格,他会放过么?可若文公得胜,对娜儿来说,同样是不可接受之痛,他是不会嫁给三殿下的。今天我也算明白了,强行把她指配给三殿下,未必是对的。”

    吴明赫然抬头,盯着他一字一顿道:“既如此,龙侯就这么信任在下么,就不怕我言而无信?还请侯爷教我。”

    龙侯也是盯着他,缓缓道:“吴督素有仁义之名,这些老夫并未亲见。但你和二殿下比剑,却能留上一线,足见你不是侍强斗狠之徒,且心胸宽广。你的磊落之名,并不是欺世盗名而来。”

    他转过头,看着远方喃喃道:“所以督座但请放心,我也只是想略尽点父亲职责而已,并无他意。”

    和龙侯分手后,天已黑尽。吴明信马由缰,一任南望溜达。耳中回荡的,仍是刚才和龙候的对话。得到龙侯的承诺,本应该高兴起来,可他心头除了沉重,却无丝毫轻快之意。这场突兀的舞会充满了太多的无奈。

    自己无奈,明知道别人情投意合,却仍要前去破坏。

    龙候无奈,明知女儿心意,却仍要拂逆其意。

    二皇子无奈,明知不能和心上人在一起的根由,却无能为力。

    美纱娜,这柔弱的女子更无奈。

    人生就是这么无奈,每个人就这么无奈的活着。也许,全场最幸福的,就是那个痴肥的三皇子了。人都说,傻儿有傻福,也许就是指的这种人了。

    他摇了摇头,把这可笑的念头丢至脑后,一路朝来驿馆行去。

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