三十一观天下
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“吐火罗又是什么意思？”
见魏王动问，幻少师含笑答道：“吐火罗四部本立国于以蓝氏城，在当时号为大夏国。其后在汉时为大月氏所灭，旋即称为贵霜王国，其后又遭波斯萨珊王朝与天竺笈多王朝迭番颠覆，遂与頠哒人杂居，至今种族零落。现其境为西突厥所控。其故国疆界东起帕米尔，西接波斯，南至大雪山，北达铁门。国中原有祆教一脉，其中密修者精擅拜火之术。适才那位侏儒所修，似乎就是吐火罗拜火术中的一种。他们近年出了一个杀手组织，名号就称为‘贵霜’，在西域一带可谓横行无忌。据说，这些密修者与大荒山一脉颇有渊源”
他想来对西域之人文地理见识广博，随口言来，如数家珍。
李浅墨幼生中原，还是头一次听到这些。原来，天下之大，还有这么多的种族与国家，一时不由大感兴味。
旁边李承乾却不知怎么神色一动，一皱眉，冷淡道：“杂七扯八的，谁耐烦对那个侏儒小矮子的来历感什么兴趣。”
说着，他笑看向李浅墨：“方才我听说了，兄弟适才经历过一场好战！可惜我没看见。现在最好奇的倒是那个伤了我们小珀奴的大食人是个什么来历？为什么要刺杀小珀奴？近来常听西胡提起波斯、大食，也不知到底是个什么所在。只听说那里的人贱视女子，可难道连这么美丽的胡姬也有人伤害吗？”
险些刺杀了他胞弟的那个侏儒来历他全不关切，却对与李浅墨交手的白马大食刺客大起兴趣，这分明是有意贱视魏王性命了。
李浅墨夹在他两兄弟之间，也觉得颇为尴尬，只能含笑答道：“我也不太清楚，只是曾与他们交手两次，其所用刀法，大异中原。具体怎么样，只怕还要请教毕王子了。”
他也对大食人的来历出处颇为好奇，一时转头望向幻少师。却见幻少师微微一笑，闻言道：“说起大食人，他们的崛起却也就是近几十年的事了。”
说着，他向西北方向望去：“自长安出发，西出玉门关，便入西域之地。如伊吾、高昌、鄯善、龟兹诸国，都在此境。而由西域诸国再向西，过了葱岭，却就是小王的故乡、中土所谓的东西粟特了，昭武九姓就居住于此。粟特再向西，却是波斯的萨珊王朝所控之境，在波斯萨珊王朝与大秦拜占庭帝国的中间，却有一块半岛之地，那里多是沙漠，偶见绿洲，其间有块肥沃的土地状如新月，是为古老的美索不达米亚平原，所以大食人多以新月作为自己的标识。那里便是大食人的家乡了。
“说起大食人，倒不得不提起他们族中数十年前才出现的一个大豪杰：穆罕默德。他被大食人尊为圣人。在他出现之前，大食人本分裂为两部，靠东的一部‘希拉部’依附于波斯萨珊王朝，靠西的一部‘哈珊部’则向大秦帝国称臣，两部之间争杀不断。穆罕默德本出自麦加古城的‘古来什部’，成年之后，他自称与神相遇，其后就自开一教。自从其创立的伊斯兰教出现，大食人变得空前团结。他亲率兵马，统一了大食诸部。此后西与大秦交战，东则连败波斯，近来只怕已快要荡平整个波斯帝国了”
他侃侃而谈，一时让李浅墨听得入了迷。原来天下之大，并非仅有中国。而西方万里之外，竟还别有一番天地。
而李承乾酷爱突厥习俗之名早已盛传朝野，这时也不由听得兴致勃然，笑着说道：“原来这么有趣。只是光这么口说，却也听不出什么。你何不画个图出来，与我们开开眼界。”
幻少师闻言，当即站起身来。他行到筵席中间的草地上，一时，只见他折了一枝柳枝，以柳枝代笔，就在那草地上画起图来。
他先标明了长安的所在，然后画出西向路线，经酒泉、敦煌，直至标出了玉门关，然后，高昌、伊吾西域诸城，都一一注明，直至东西粟特的康、石诸国再到波斯、大食乃至拜占庭一带。
他于西方风物，见识广博，这时侃侃而谈，极是引人入胜。一时，不只是李浅墨与李承乾，连同在座诸多王子，也都起了兴味。
那幻少师所画的地图，常涉及在座诸位王子的家乡。那些王子不由兴动，不少人就开口询问，与幻少师对答。如铁勒十五部之王子、西域各国诸王子，连同昭武九姓之王子一时口音驳杂，各操本族语言，口音清浊各异，问声雀起，此时方显出百王孙之会的热闹。
难得的是，这么多语言交错而来，幻少师却像大部分都能懂得。不只懂得，且还会说。只听他口里不停地变换着语言，与诸多王子一一对答，穷解疑难，辨析山脉河流的走向与各城之间的路途距离。一时听得满座兴动，人人只管争相开口。
李浅墨望着那些王子，又看着幻少师所画出的地图，只觉得随着他的讲解，那些地方的民俗、地理、风土、人物，一时似在自己的眼前活了过来。
他一时忍不住悠然神往。原来一路西去，玉门关外，竟还有如此广阔的一个天地。
一时只听李承乾笑道：“这么说来，玉门关西去，竟还有数个中国大小？”
幻少师含笑点头。
李浅墨问道：“不知大秦再向西去，却是什么所在？是否还有这许多王国，更不知其间又是何等的风土人物。”
幻少师微笑答道：“那却非我所能知的了，在下自惭浅陋，砚王子只怕还要另请高明之人予以解答。”
却听李承乾豪笑道：“若能率队一路西向，横绝大漠，直追日之落处，怕不是人生一大快事？砚兄弟，他年你我若有此机缘，必向西北一行，开疆拓土，岂不快哉！”
李浅墨也被他说动了兴致，心头却想起了那日虬髯客所提的条件：此老心愿，岂不也是想在创立扶余国之后，不甘于此生困顿于东海七十二岛，犹望能亲率一军，横绝大漠？
没想李承乾此言一出，幻少师忽抛了手中柳枝，一整神色，极为郑重地躬身就向李承乾行了一礼。
李承乾不由一怔，讶然道：“毕王子，何来如此大礼？”
却听幻少师道：“太子如若真能率军亲征，横绝西域，实为小王之幸，更是昭武九姓之幸。”
李浅墨一向知道幻少师幼年即入长安为质，但胸怀故国，所谋也大。这时见他神情颇为激动，眼中似乎都隐含泪水，知道如今日般，可以在唐太子面前进言，实是他解救故国的大好机会。
只听李承乾疑惑道：“又怎么说是昭武九姓之幸？”
幻少师一叹道：“自大食人兴起，如今其部于荡平波斯之余，锋芒已直指向粟特之境。西粟特连年遭遇大食人掠夺，加之受西突厥侵扰之苦久矣，如今已是民不聊生。大食人锋芒甚锐，铁骑强横，长此以往，我们国亡不日！仅去年间，大食人就连屠石国与米国，毁佛伽蓝，掠得妇女金宝无数。安国沛肯城佛寺大佛重四千迪勒木，全身银制，饰以金宝，也为大食人所毁；佛眼之中，鸽蛋大小的明珠一对均遭其掠去。九姓之国，渴盼唐军解民于倒悬，如久旱之望甘露。大唐若全我九国，我九国必生生世世，为唐藩属。虽远居化外，亦必弘唐之盛德，为唐之犬马，生生世世，无违此誓。”
李承乾一时不由怔在那里。他生性好玩，且极为坦率，本不过随口一番好玩的言语，没想惹出幻少师这些话来。可这时也为幻少师诚意所动，方待开口，腿上却被称心重重地踢了一脚。
他方一怔，却见称心俯身过来与他斟酒，在他耳边低声道：“太子慎言。交结外藩，轻许然诺，恐犯天子之忌，也恐正中魏王之计。”
李承乾这时方才醒觉，抬眼望向魏王，却见魏王在那里似乎听得不耐烦，正大大地打了个哈欠。
他只觉得李泰神色颇为虚伪，当即哈哈一笑，缩口不言，再也不接幻少师的腔了。
幻少师至此也唯有一叹，他讲解已罢，黯然返回到座上。
珀奴此时躺卧在李浅墨怀中。她一直不言不语，从头到尾，悄悄地盯着幻少师的举动。先见他博闻广识，侃侃而谈，心中只觉羡慕。这时见到他黯然的神态，一双大眼睛更是眨也不眨地盯着幻少师，似乎想用那眼中的理解来安慰他一般。
幻少师闷闷地自斟了一杯酒，垂首饮了一口，轻轻叹了口气，神情甚是寥落。
李浅墨也不知怎么为他开解，想来他故国在大食人铁骑之下，正自垂死挣扎。沉吟了下，向他谢道：“多承毕兄教谊。却不知玉门关以西，大食以东，现在却为谁所控？”
那毕国王子应声答道：“西域之地，连同东、西粟特，尽多城邦小国。如今玉门关以西，大食以东，却是为西突厥所控。有唐以来，当今可汗英姿神武，已北破东突厥。可东突厥破后，西突厥却由此复盛，只恐此后足为大唐之患。大唐如能遣一骑骠骑，远结东西粟特，于昭武九姓之地开府，驻一旅人马，必令西突厥腹背受敌，此亦是大唐长治久安之策。”
说着，他叹了口气：“不过、大唐自恃广博，如今恐无心西向。近日，听说朝廷又多关注的是高丽、新罗、百济之间的纷争，欲动兵东海。岂不知，东海小国，何足为虑？为大唐心腹之患的，怕正在西路。无论吐蕃、吐谷浑，或是西突厥、大食，皆足为虑。若能尽收西路小国之心，镇之以威，抚之以仁，稳定西去商路，直达大秦，其时，大唐之声势，又何止大唐而已！”
李浅墨听得不由也怦然心动。他毕竟年少，胸多热血，他幼时也曾从肩胛读过汉书，这时不由想到：若能远慕班超，建功异域，纵一骑之所如，凌万古之茫然，到那时，却又会是何等的风概？
他这里正想着，却听魏王在那边笑道：“太子，砚兄弟，小王却要为两位引介一位客人了。”
——李泰今日召集百王孙相会，说起来，大半不过是为了自己的风光体面，兼之可以拉拢李浅墨，其实并不关心那些逐水草而居或贩商货以存的化外之族。
整个中国已足够大，足以放得下他所有的野心志向。面对着万国衣冠，他所想的也不过是它日若能真的在长安城高居九天阖闾，位极九五之尊，到时可以受其参拜的荣光。
谁承想这眼前风头又全为李承乾抢去，心中本已大是不耐。这时好容易熬到幻少师讲完西域之事，登时岔开话题。
偏李承乾不肯给他面子，听他说要引介一个人，只在喉中含混地“哦”了一声，并不答话。
李浅墨只有笑道：“好啊，却不知是何方人物？”
李泰叹道：“适才吐火罗刺客行刺小王，若不是砚兄弟出手，加之两位女使相助，小王只怕已命归黄泉矣。适才，我派瞿长史过去，难得邀得那两位女使的主人前来一会。说起来，这位主人，论及其家世，却也是我们太原李姓的旧识了。”
说着，他见到瞿长史远远地向他挥手示意，当即推案而起，肃手让道：“有请！”
李浅墨情知，魏王虽号称谦恭有礼，那不过是做给别人看的。以他的身份地位，实早已养成了自矜自傲的性子。这时见他推案而起，肃手延客，且面色诚恳，不由也略吃了一惊，正不知他要为自己介绍的却是何等人物。但想起适才出手之人，仅是两个女侍就已有如此功力，足可见出其人的不凡了。
今日的筵席本就设在水岸边上。
李浅墨一时望向瞿长史所站的地方。只见曲江池边，不知何时却停了一艘彩饰轻舟。那船儿小小，轻巧如蚱蜢，李浅墨一见即回想起，适才那两个出手的侍儿正是从那舟上而来。
而那艘轻舟的不远处，却还有一艘画舫。那画舫上雕梁画栋，一扇兰窗之上，碧纱掩映，隐隐的，露出里面一个云鬓高髻的身影。
这时只见瞿长史正立在岸边迎客，那艘画舫也正轻轻驶来，只见得水面上两道波纹在船两侧漾开，波起无声，更衬得那船行轻巧。
眼见得那来客气派如此优雅，座船又如此娴丽，犹未近岸，已惹得人人注目。
一时，只见那船靠了岸，帘子一掀，却从船上行出了两个罗衣侍女。
这两名女侍肩罩轻纱，腰悬彩带，却正是适才出手的两个女侍。
她们两人当先行到岸上，袅袅婷婷，衣带风飘。而她们身后，却又见到帘子一掀，走出一捧炉、一抱琴的两个女子来。
这两个女子依旧是侍女装扮，衣服颜色，却与先前两个女侍不同。
如此一递一递，前前后后共走出了四对侍女，或捧琴，或抱剑，或执拂尘，或怀如意八个女侍，当真个个眉目如画。连先前听说魏王要为自己介绍，却对之轻忽已极的李承乾都忍不住看得有些呆住。
李浅墨怀中的珀奴更是忍不住低声问道：“这是什么人，真真好大的气派。”
只见那八个侍女两人一对，逶迤行来，个个身腰久袅袅，映得身后的柳岸池水一时都如诗如画，直把座中王子一时都看了个呆。
座中人人忍不住瞪着眼，直朝那八名侍女望去。却又生怕错开眼，不能第一眼看到舟中的主人。这些王子可说人人都是见过世面的，这时却只觉得仅这一双眼竟不够忙了，看了女侍，又忙忙盯向那船舱口的珠帘，盯了这个，却舍不得那个。在座共有近百王孙，这时竟人人屏息静气，满座之中，难得安静下来。
然后只见珠帘一挑，却先露出了一只手。
那只手上，五指修长，风姿娴丽，无名指上，戴着个孔雀石的扳指。不少人只觉得呼吸一滞：原来那所谓主人，竟是一个女子！且仅出一手，就让人感觉其绝丽如神仙。
然后珠帘一启，先见到一条石青色的裙，再见到上面银红色的纱衣。那石青色泽温润，端凝如砚，而其上的银红，便似那砚中磨出来的一句好诗。
只见一个端丽仕女走了出来。她一身宫装，眉不点而翠，唇不施而红，云鬓高髻，薄裳广带，一手轻挥，似就如画栋朝飞，一手低垂，恰正似夕帘暮卷。她凝目淡望向筵席间，哪怕席间坐的都是东西万里境内的各国尊华王子，她也目无下尘般，淡定自若，泛水凌波，恍如仙子。
只听得有人狠狠地一口气吸了进去，半天却吐不出来。连李承乾都惊得倒吸了一口长气，就是魏王李泰，虽知道自己要请出来的是谁，这时面上神色，也若惊若喜，全无识得其人的镇定。
李浅墨已忍不住轻“呀”了一声，低低叫道：“子婳姐姐！”
——那来人可不正是名传天下，号称有“汲金镂玉”之美的太原“汲镂”王家的女公子，王子婳？
王子婳也看到了李浅墨，冲他微微一笑。
李浅墨再没想到会在这里碰到她，难道适才，就是她的侍女救了魏王一命？
他心里隐隐地感到了不安，直觉地想道：难道，天下五姓已与魏王结盟？而王子婳姐姐，也已卷入了长安城这险恶的储位之争？
在长安城的这些时日里，他从索尖儿口里已听到了不少关于王子婳的传说。索尖儿玩笑时常自称长安城的消息总管，也难怪，他手下有那么多包打听的小兄弟，他的消息想要不多也难。
李浅墨隐约听说王子婳现就住在长安城的德容坊，那想来是她们太原王家在长安城的私邸。据说，近来她已重与天下五姓中人修好。如今在长安城的权贵之间，她可谓鼎鼎大名。长安城中仕女无数，但若论出身、容貌、才情，那怕是鲜少有人能胜过她的。何况论起门第阀阅，哪怕就算上当今的皇族李氏，在世人心目中，只怕也远不及五姓门弟数百年传承的清望。据索尖儿说如今在王子婳长安府第门前的车马之客，可谓荟萃一时英豪，从兰台令使，到阀阅王孙，从名僧高士，到阵中勇将，可谓无所不包。只是再没想到，今日她会现身在这里。
李泰朗笑连声，直迎出席去，口中连声道：“王女史玉趾惠临，小王可谓三生有幸矣！”
李浅墨也忍不住站起身来。转眼间，王子婳已经行近，她风姿天然，意态亲和。她只向太子李承乾与魏王李泰略微施了一礼，马上转向李浅墨，拉着李浅墨的手，笑吟吟地看着。
李浅墨被她看得都有些不好意思。王子婳笑道：“像是又长高了。怎么，跟枇杷相处得好不好？看这身衣服，她总算还没太偷懒。”
李浅墨这才想起自己还没谢过子婳姐姐派枇杷前来帮助自己料理家务之事。
那王子婳目光流转，一扫眼间已看到珀奴，笑吟吟道：“这位想来就是珀奴了？果然闻名胜似见面。我没想到今日得见，也没准备什么好礼，这么着，这个小妹妹先拿去玩吧。”
说着，她随手在自己头上取下一只翠钿来，插在珀奴发上。
——可她虽语笑嫣然，李浅墨却直觉，今日她的现身断非无因，分明是魏王李泰遭遇刺杀之后，专门请她出来，以壮声势，同时也是向东宫示威的。
五姓族人自入本朝以来，在朝廷中的势力就已远不如前代。可他们的势力在民间根深蒂固，于山左一带，更是名望极重。若得五姓族人相助，魏王李泰谋求储君之位可谓平添了几分胜算。
何况五姓中人，每多技击好手，就算是在大野之中，也是享名极盛。想来今日魏王李泰因怀疑东宫对自己发动刺杀，惊怒之下，不得不亮出自己的底牌，以期对东宫多少产生一点震慑的效果。
当下王子婳也入席同座。魏王李泰似对她极为重视，呵呵地冲李承乾笑道：“太子一向以善于品鉴天下之名马、快刀、美人见称，不知可曾见过还有美人可将名马、快刀集于一身？非怪小弟不恭，单论子婳女史身边的这几位女侍，个个可谓天然佳丽，不说小弟府中那些蒲柳之姿，怕是太子宫中也少有这等佳人吧？难能的是，她们还各怀绝技。说句不怕唐突的话，只怕太子身边的侍卫高手若动起手来，无论刀马，只怕都比她们不过的。”
李浅墨听了不由一怔，这算什么，简直是在高声搦战了。
李承乾先见到王子婳身边侍儿时，本颇为之目动神移。但他自己暗自艳羡犹可，由魏王口中听来就不是个滋味。何况人家分明还说自己府中这些侍卫们还打不过那些女的！
只见他呵呵一笑，冲身边一众侍卫道：“你们都听到了？”
他身边侍卫个个都骄纵惯了，何况一直与魏王府之人彼此看不顺眼，这时呵呵而笑，目光斜睇向王子婳身后的八名侍女。只见她们听了这话，一派眼高于顶的样子，全无谦让姿态，仿佛默认了一般，不由就刺痛了东宫一干侍卫们那男性的自尊心。
其中有人忍了忍，终究忍不下去，开口笑道：“魏王真会说笑话。咱们就算生性粗鲁，但总不至于跟女娃娃家们打架。”
说着斜睇了瞿长史与魏王府护卫们一眼：“倒是魏王府供职的这些兄弟们真该好好练练了。否则，再有刺客来袭，总靠些女娃娃们帮忙，实在有损我们大唐声名，也未免有些太不像话。”
魏王府中侍卫们一时人人脸上泛起怒容。但他们不好与东宫卫士正面起冲突，其中有人就笑道：“光说不练，自可贱视天下巾帼英雄为女娃娃。不知当年平阳公主在各位老兄看来是不是也就是一女娃娃？”
——平阳公主为高祖之女，也是李世民长姊。当年高祖兴师，平阳公主正在长安，举兵响应，勒兵七万，攻城拔寨，后来与秦王各提一师，相会于渭水北岸，当时天下号称为“娘子军”其英风爽气，响振一世。所以魏王府卫士会以此反讥。
东宫侍卫也知魏王此时分明有意借王子婳之女侍们来羞辱自己诸人。其中一人当即笑道：“练练又如何？如承诸位小娘子不弃，今天万国王孙相会，咱们也算助兴，给诸王子凑个乐子，不妨在场中耍耍。”
他语涉调笑，只见王子婳身边的侍女，有人脸上不由就多了分怒色。
今日百王孙之会，诸位王子来之前，以为不过是彼此要斗斗气派场面，再没想到会有如此之多的热闹。先是冒出了个大食刺客，后又出了个吐火罗的侏儒，而眼下，竟还会看到男女相斗，一时人人有趣，大声鼓噪了起来。
魏王分明有意要挑拨起这场冲突，冲王子婳身边女使们笑道：“诸位姑娘，小王适才唐突，把话给说满了，现在别人大声搦战，不知诸位姑娘怕也不怕？”
却听一个捧炉的侍女笑道：“我们这些小女娃娃，给别人一口大气也吹倒了，如何不怕？”
她身边一个女伴一拉她衣袖，指向天上，叫道：“看！”
旁人都只道天上有什么，人人顺她所指向天上望去。却听那使女笑道：“我看到好多头公牛母牛，正在那天上飞呢。”
斗起嘴来，东宫卫士们如何斗得过这班牙尖嘴利的女子？一个性急的已一怒之下跳入场中，冲王子婳身边侍女搦战道：“哪位姑娘有兴，即请下来玩玩，以为诸王子助兴。小的不敢唐突劳驾，只用一只手吧，到时，看看天上飞着的牛会不会一个个平安地落下来！”
只见那个捧炉的侍女柳眉一剔，问道：“一只手？左手？还是右手？”
说着，她人不动，衣袖一挥，卷起案上银箸，两只筷子应袖而起，疾如星火般，就向那名东宫侍卫两只手臂上叮去。这一招出手，当真静如处子，而矫如脱兔，分明就是土门崔家的“河汉匕”那名驰天下的暗器之术。
那名东宫卫士吓了一跳，再没想到那侍儿说出手就出手。这时避已不及，狼狈已极地一扭腰，他躲得虽快，却终究没躲利索。只见一只银筷竟穿透了他的箭袖，在袖子上留下了一个窟窿。
却听那名侍女笑道：“原来是左手！这位护卫大哥旋得好快，当真给诸位王子助兴了。这可是西域传来的杂耍技艺胡旋舞？依我说，还要转得快些才好，否则，在座多有西域王子，怕他们笑咱们堂堂大唐的东宫护卫高手，学起他们的胡旋舞来，犹有未为精到之处。”
她口中说得笑吟吟的，手下并不略慢，只见她衣袖轻卷，为袖所掩，也看不到她手头的动作。只见案上一盘桃酥就被她一个一个飞掷出来。那桃酥并非利器，打在人身上，却也伤不了人的。但若为它打中，衣服上立时会留下一大块油迹。东宫侍卫哪丢得起这个脸？偏她打得促狭，那桃酥一个个疾如风雨地掷来，竟逼得那名侍卫当真如跳胡旋舞般，原地里团团乱转。四周一干王子眼见得一个佳人巧笑倩兮，随手调笑东宫护卫高手，忍不住抚掌叫起好来。
论起来，那名东宫侍卫却也身手不错。饶是如此，因出于不备，失了先机，还是被逼得个手忙脚乱，这一轮桃酥打下来，却也在身上那簇新的衣上留下了好几大块污迹。
好容易熬到这轮桃酥打完，只见那名侍儿拿起空盘，面色含笑，抬眼望向天上，笑吟吟地冲她姊妹们道：“啊，那群牛还自在天上飞着呢！”
不只那名东宫侍卫，连他同侪之人，一时个个都羞得满面通红，更哪堪魏王府之人一个个半笑不笑地看着他们，虽一句话不说，但那份羞辱却比被他们说什么都来得更甚。
那名东宫侍卫站在当地，一时尴尬已极。他走也不是，留也不是。不想走开是因为觉得这一战输得实在冤枉，可留在那里，却平白与众人取笑。却听那名侍儿得了便宜还卖乖，轻巧一笑，揶揄道：“那位大哥，一盘桃酥可是还吃不饱，要不，再来一盘胡饼如何？”
那名侍卫正不知该如何答话，羞惭得恨不得引刀自尽，却听一个冷淡的声音道：“这盘胡饼，姑娘不嫌碍事儿，就赏老身吃了吧。”
王子婳身边侍女不由一愣。只听得那声音十分苍老，却是个老妪的语气。她拿眼一望，却见柳岸边上，正行来一个老妪。那老妪长相奇特，两只眼睛分得极开，显得她的一张宽脸更加宽阔。她如今老了，这副异相只让她显得古怪，若在年轻时，必然看来极丑。
李浅墨一见之下，忍不住吃了一惊。更让他吃惊的是，却听李承乾见到那老妪，似大为欢喜，高叫了一声：“柴婆婆！”
本来筵边魏王府的侍卫们还待阻拦那老妪，一见太子识得她，也就由她上前。却见那老妪望着李承乾时，却满脸是笑，她一笑起来，只觉得两只眼睛分得更开，似都要脱脸而去。只听她冲李承乾道：“难得太子还记得我这个老妇。”
李承乾笑道：“自家乳娘，如何不认得？你是一个人来的，还是带来了庵里的同伴儿？我也想见米婆婆、尤婆婆、严婆婆。”
却听那老妪笑道：“太子看那边，可不是都来了？今日天气她，连我们门主都偶然兴动，说出来耍耍。既遇着太子，可要讨太子一杯酒喝。”
李浅墨顺她所指望去，却见沿着曲江池边的柳岸，可不是有一列女子正自缓缓行来？这行女子一共好有二十余个，大多都是步行，唯有两个健妇抬着一乘软兜。那两个健妇也当真健壮，抬着个软兜，仿佛轻如无物。
座中人一时也抬头望去，只见那群女子已经越走越近，当先是三个年老的婆婆，个个花白头发，拄着拐杖，其余共十余个女子，年纪不一，身材各异。就是这群女子们，让在座之人，忍不住人人大吃一惊，只觉得苍天造物，竟真的无奇不有！人人都见过女人，却再没想到会有这么丑的女人！更想不到这么多这么丑的女人会聚在一路！
李浅墨只觉得脑中“嗡”的一声，他再没想到，今天不只遇到了王子婳，竟还会碰见“异色门”中的人。不知那软兜上坐的，可恰是异色门主？
眼见那群女子已经近前，李承乾居然难得地站起身，冲着那软兜上的女子笑吟吟地打了声招呼。那软兜上的女子本罩了层面纱，这时见李承乾与自己打招呼，伸手一掀面纱，露出一张脸来，淡淡然回礼。
她这一掀面纱，在座诸人，更是惊倒一片。
人人先只见到这拨女子一个个生相丑陋，简直是个个都长得稀奇古怪，本道她们抬着的，该更是个丑中极品，说不上什么样的怪物。可那女子一掀面纱，露出一张脸来，竟让人一望之下，忍不住屏住呼吸，直盼那面纱都不要垂下，可以望她望到个水止云停。
那张脸全是素面，略无妆粉，可当真晓露芙蓉，清新脱俗。
李浅墨一见之下，再度怔在了那里，心中只道：当日，原来自己并不曾看错。这张脸，怎么看，竟怎么有些像自己的生母云韶。
在座王孙几乎人人都知道太子李承乾与魏王李泰彼此间的心结，却还是头一次见到他们两人如此当面暗斗。先是一个吐火罗侏儒刺杀魏王不成，人人私底下都暗自怀疑其是由东宫主使。然后，就见魏王请出了五姓中的第一仕女王子婳，眼见得东宫一贯趾高气扬的侍卫气焰一时竟为王子婳身边的几个侍女给生生压倒，本以为再没了什么热闹，太子这边，却又猛地多出了个异色门主。
偏那异色门主长相还如此美丽，与先前让诸人惊艳的王子婳竟难分高下。一时满座王子，几乎人人都忍不住，一时望望王子婳，一时又望望那个异色门主，各自在心中评判着。偏这两人手下人马，竟也呈妍媸两分，各呈一极。一边丽极，一边丑极。
李浅墨不知怎么忽然想起索尖儿来了，却见珀奴也正摆动着脑袋，一时望向王子婳，一时望向异色门主。
他不觉心里好笑，暗道：若是索尖儿在此，只怕已大叫了起来：“喂喂喂，各位、开赌了！两个女子打架，到底谁输谁赢，谁美谁丑，咱们来押个宝，也投个票，一注五十两，买定离手！”
——如今看来，魏王已与五姓之人结盟，而太子却得大荒山之暗助。两边人马，不好冲突过甚，所以都是女子出面。看似娴丽，但其间暗中交火处，恐怕比男子尤甚。
王子婳适才悠然容与，淡定自若。自己手下侍儿戏弄东宫侍卫时，她也只作未见，真真显出大家闺秀的风范来。可这时异色门主出现，她表面上也未显露，只略微回了一下头，与异色门主彼此淡然对望了一眼，然后，仿佛就彼此全不感兴趣般，各自扭头。
可仅此一眼，却让众人觉出就是男子间各率一旅、两军对垒也比不上的剑拔弩张的气势。
她两人互望一眼后，就再没看向对方。可让李浅墨觉得，她们看人原来并不需要用眼。当一个女子要看另一个女子，仿佛彼此身上每个毛孔都可以化作为眼，用一种更深切更尖利的目光打量对方，扬己之长，显敌之短。那一场无声的拼杀，却更加刀刀见血。
眼见得柴婆婆已走到李承乾案边，端起李承乾案上的一杯酒，饮了一口，笑道：“老婆子就讨太子一口酒解渴。”
方饮罢一口，她一甩衣袖，那酒杯带着余酒却冲适才还在戏弄东宫卫士的王子婳身边的侍儿袭去，口里笑道：“那位姑娘适才好意，要请老婆子吃胡饼。所谓投之以桃，报之以李，姑娘不妨先喝下老婆子敬的这杯酒。”
那酒杯去势极快，却见王子婳身边侍儿见到她出手如此迅捷，忍不住脸上微微变色。柴婆婆毕竟年老，功力深厚，她只恐自己无法行若无事地接下这杯酒。
她在她身边犹有姐妹。眼见那杯酒飞来，离得最近的一名侍女貌似无意，举手搔头，衣袖却就在这无意间往那酒杯上略微带了带，那杯酒一时速度略慢。
她身边的女伴也更不含糊，伸出手来，以指在掠过自己面前的酒杯上轻轻一弹，笑吟吟地道：“可惜不是给我的。”
那酒杯去势被她两人接连化解，已大不如先前凌厉。旁边抱琴的女子却伸出一只手来，在去势略慢的酒杯下伸手就虚虚一托，如托着它送向那名羞辱过东宫卫士的侍女唇前，暗中使劲，又化解掉了些那杯中所挟的内劲。
至此，那名侍女终究可以轻巧巧地接过那杯酒，举杯冲柴婆婆一笑：“婆婆好意，小女子心领。”
柴婆婆眼见得对方居然如此机巧，这一杯酒，竟为她们联手化解，未占得丝毫便宜，与太子李承乾争回些面子，岂肯就此甘休？
她手下也快，拿起案上之壶，一连就斟出了六杯酒。斟好一杯，就弹出一杯，其间衔接之快，仿佛六杯同时斟完。只见六杯酒嗖嗖地就向王子婳身边那几名侍女飞去，口里犹笑道：“人人有份，老婆子岂会如此不公，诸位姑娘们请了！”
就在她那六杯酒击出之际，不知怎么，却听得李浅墨忽然大喝一声！
众人正全神看着几个女子之间的争斗，猛地听到李浅墨一声断喝，忍不住人人吃了一惊。正自惊异，怎么异色门主与王子婳之间的暗斗，他还要插手？却见李浅墨于座上忽然腾空而起，然后众人才听得空中响起一片锐利的破空之声，竟有三柄投枪，于众人不察之际，已投向场中，直击李浅墨座上。
那三柄投枪都长不过尺半，却来势悍猛，远胜柴婆婆掷出的酒杯，这可是真正夺命的！
在座中人，还少有人见过这等兵器。只见三柄投枪，一取珀奴，一取李浅墨，最后一柄，却是直取幻少师。
李浅墨空中拔剑，从上击下，于空中斩断了那两柄投枪。
他首要保护的就是珀奴。只见击向珀奴的那柄投枪，被他一剑击下，势头猛沉，换了方向，竟直没入土中，踪影不见。
而击向幻少师那柄，在李浅墨一击之下，犹势头强劲，如不是幻少师向后一避，怕也余势未尽，可以将其刺中。
只见那柄投枪正扎在幻少师身侧，枪尖入地，枪柄犹自一阵乱颤。
至于击向李浅墨那柄，为李浅墨一跃之时，已经避开。可他身后二十许步还立着一个魏王府卫士。那卫士身手也自了得，眼见得那杆投枪直飞向自己身边，拔出配刀，全力向之一击，只听铿然一声，那投枪虽被他一劈落地，他手中虎口却当场震裂，手中佩刀竟控制不住，脱手而飞“夺”的一声，直插在一名铁勒王子面前案上，把那王子都吓得悚然色变。
然后，只听得柳岸边的一株高柳之上，白衣一闪，也自响起一声怒喝。
众人循声望去，吃惊地发现：竟是先前那名白马大食刺客，为适才刺杀幻少师一击不中，竟敢再次前来，意图偷袭得手。这时见两番刺杀皆为李浅墨破坏，心下大怒，不惜现身怒喝。
李浅墨闻得怒喝，眼见他竟再一次对珀奴下手——第一次倒也罢了，珀奴为救幻少师，是自己卷入战场；这一次，他却是分明恼于珀奴，有意杀她！
李浅墨怎能容此，身影一腾，直扑向那株高柳。
那棵柳树极为高大，绿条遍垂，甚是浓密。眼见李浅墨挟愤击来，树上之人，却也猛地拔出刀来，冲着击来的李浅墨，挥刀就是一劈。
他所用的大食马刀状如新月，这一刀劈下，只见到一条凌厉的月芒一闪，诸国王子中，尽多弓马健者，眼见这一刀来势，却也不由心下暗自一惊：心中转念，若是这一刀是劈向自己，自己却避不避得它过？
李浅墨也自全力出手，吟者剑在空中发出一阵轻吟，眼见得一束吟者剑光气，一道新月刀光就要交碰于那株高柳之上！
“吐火罗又是什么意思？”
见魏王动问，幻少师含笑答道：“吐火罗四部本立国于以蓝氏城，在当时号为大夏国。其后在汉时为大月氏所灭，旋即称为贵霜王国，其后又遭波斯萨珊王朝与天竺笈多王朝迭番颠覆，遂与頠哒人杂居，至今种族零落。现其境为西突厥所控。其故国疆界东起帕米尔，西接波斯，南至大雪山，北达铁门。国中原有祆教一脉，其中密修者精擅拜火之术。适才那位侏儒所修，似乎就是吐火罗拜火术中的一种。他们近年出了一个杀手组织，名号就称为‘贵霜’，在西域一带可谓横行无忌。据说，这些密修者与大荒山一脉颇有渊源”
他想来对西域之人文地理见识广博，随口言来，如数家珍。
李浅墨幼生中原，还是头一次听到这些。原来，天下之大，还有这么多的种族与国家，一时不由大感兴味。
旁边李承乾却不知怎么神色一动，一皱眉，冷淡道：“杂七扯八的，谁耐烦对那个侏儒小矮子的来历感什么兴趣。”
说着，他笑看向李浅墨：“方才我听说了，兄弟适才经历过一场好战！可惜我没看见。现在最好奇的倒是那个伤了我们小珀奴的大食人是个什么来历？为什么要刺杀小珀奴？近来常听西胡提起波斯、大食，也不知到底是个什么所在。只听说那里的人贱视女子，可难道连这么美丽的胡姬也有人伤害吗？”
险些刺杀了他胞弟的那个侏儒来历他全不关切，却对与李浅墨交手的白马大食刺客大起兴趣，这分明是有意贱视魏王性命了。
李浅墨夹在他两兄弟之间，也觉得颇为尴尬，只能含笑答道：“我也不太清楚，只是曾与他们交手两次，其所用刀法，大异中原。具体怎么样，只怕还要请教毕王子了。”
他也对大食人的来历出处颇为好奇，一时转头望向幻少师。却见幻少师微微一笑，闻言道：“说起大食人，他们的崛起却也就是近几十年的事了。”
说着，他向西北方向望去：“自长安出发，西出玉门关，便入西域之地。如伊吾、高昌、鄯善、龟兹诸国，都在此境。而由西域诸国再向西，过了葱岭，却就是小王的故乡、中土所谓的东西粟特了，昭武九姓就居住于此。粟特再向西，却是波斯的萨珊王朝所控之境，在波斯萨珊王朝与大秦拜占庭帝国的中间，却有一块半岛之地，那里多是沙漠，偶见绿洲，其间有块肥沃的土地状如新月，是为古老的美索不达米亚平原，所以大食人多以新月作为自己的标识。那里便是大食人的家乡了。
“说起大食人，倒不得不提起他们族中数十年前才出现的一个大豪杰：穆罕默德。他被大食人尊为圣人。在他出现之前，大食人本分裂为两部，靠东的一部‘希拉部’依附于波斯萨珊王朝，靠西的一部‘哈珊部’则向大秦帝国称臣，两部之间争杀不断。穆罕默德本出自麦加古城的‘古来什部’，成年之后，他自称与神相遇，其后就自开一教。自从其创立的伊斯兰教出现，大食人变得空前团结。他亲率兵马，统一了大食诸部。此后西与大秦交战，东则连败波斯，近来只怕已快要荡平整个波斯帝国了”
他侃侃而谈，一时让李浅墨听得入了迷。原来天下之大，并非仅有中国。而西方万里之外，竟还别有一番天地。
而李承乾酷爱突厥习俗之名早已盛传朝野，这时也不由听得兴致勃然，笑着说道：“原来这么有趣。只是光这么口说，却也听不出什么。你何不画个图出来，与我们开开眼界。”
幻少师闻言，当即站起身来。他行到筵席中间的草地上，一时，只见他折了一枝柳枝，以柳枝代笔，就在那草地上画起图来。
他先标明了长安的所在，然后画出西向路线，经酒泉、敦煌，直至标出了玉门关，然后，高昌、伊吾西域诸城，都一一注明，直至东西粟特的康、石诸国再到波斯、大食乃至拜占庭一带。
他于西方风物，见识广博，这时侃侃而谈，极是引人入胜。一时，不只是李浅墨与李承乾，连同在座诸多王子，也都起了兴味。
那幻少师所画的地图，常涉及在座诸位王子的家乡。那些王子不由兴动，不少人就开口询问，与幻少师对答。如铁勒十五部之王子、西域各国诸王子，连同昭武九姓之王子一时口音驳杂，各操本族语言，口音清浊各异，问声雀起，此时方显出百王孙之会的热闹。
难得的是，这么多语言交错而来，幻少师却像大部分都能懂得。不只懂得，且还会说。只听他口里不停地变换着语言，与诸多王子一一对答，穷解疑难，辨析山脉河流的走向与各城之间的路途距离。一时听得满座兴动，人人只管争相开口。
李浅墨望着那些王子，又看着幻少师所画出的地图，只觉得随着他的讲解，那些地方的民俗、地理、风土、人物，一时似在自己的眼前活了过来。
他一时忍不住悠然神往。原来一路西去，玉门关外，竟还有如此广阔的一个天地。
一时只听李承乾笑道：“这么说来，玉门关西去，竟还有数个中国大小？”
幻少师含笑点头。
李浅墨问道：“不知大秦再向西去，却是什么所在？是否还有这许多王国，更不知其间又是何等的风土人物。”
幻少师微笑答道：“那却非我所能知的了，在下自惭浅陋，砚王子只怕还要另请高明之人予以解答。”
却听李承乾豪笑道：“若能率队一路西向，横绝大漠，直追日之落处，怕不是人生一大快事？砚兄弟，他年你我若有此机缘，必向西北一行，开疆拓土，岂不快哉！”
李浅墨也被他说动了兴致，心头却想起了那日虬髯客所提的条件：此老心愿，岂不也是想在创立扶余国之后，不甘于此生困顿于东海七十二岛，犹望能亲率一军，横绝大漠？
没想李承乾此言一出，幻少师忽抛了手中柳枝，一整神色，极为郑重地躬身就向李承乾行了一礼。
李承乾不由一怔，讶然道：“毕王子，何来如此大礼？”
却听幻少师道：“太子如若真能率军亲征，横绝西域，实为小王之幸，更是昭武九姓之幸。”
李浅墨一向知道幻少师幼年即入长安为质，但胸怀故国，所谋也大。这时见他神情颇为激动，眼中似乎都隐含泪水，知道如今日般，可以在唐太子面前进言，实是他解救故国的大好机会。
只听李承乾疑惑道：“又怎么说是昭武九姓之幸？”
幻少师一叹道：“自大食人兴起，如今其部于荡平波斯之余，锋芒已直指向粟特之境。西粟特连年遭遇大食人掠夺，加之受西突厥侵扰之苦久矣，如今已是民不聊生。大食人锋芒甚锐，铁骑强横，长此以往，我们国亡不日！仅去年间，大食人就连屠石国与米国，毁佛伽蓝，掠得妇女金宝无数。安国沛肯城佛寺大佛重四千迪勒木，全身银制，饰以金宝，也为大食人所毁；佛眼之中，鸽蛋大小的明珠一对均遭其掠去。九姓之国，渴盼唐军解民于倒悬，如久旱之望甘露。大唐若全我九国，我九国必生生世世，为唐藩属。虽远居化外，亦必弘唐之盛德，为唐之犬马，生生世世，无违此誓。”
李承乾一时不由怔在那里。他生性好玩，且极为坦率，本不过随口一番好玩的言语，没想惹出幻少师这些话来。可这时也为幻少师诚意所动，方待开口，腿上却被称心重重地踢了一脚。
他方一怔，却见称心俯身过来与他斟酒，在他耳边低声道：“太子慎言。交结外藩，轻许然诺，恐犯天子之忌，也恐正中魏王之计。”
李承乾这时方才醒觉，抬眼望向魏王，却见魏王在那里似乎听得不耐烦，正大大地打了个哈欠。
他只觉得李泰神色颇为虚伪，当即哈哈一笑，缩口不言，再也不接幻少师的腔了。
幻少师至此也唯有一叹，他讲解已罢，黯然返回到座上。
珀奴此时躺卧在李浅墨怀中。她一直不言不语，从头到尾，悄悄地盯着幻少师的举动。先见他博闻广识，侃侃而谈，心中只觉羡慕。这时见到他黯然的神态，一双大眼睛更是眨也不眨地盯着幻少师，似乎想用那眼中的理解来安慰他一般。
幻少师闷闷地自斟了一杯酒，垂首饮了一口，轻轻叹了口气，神情甚是寥落。
李浅墨也不知怎么为他开解，想来他故国在大食人铁骑之下，正自垂死挣扎。沉吟了下，向他谢道：“多承毕兄教谊。却不知玉门关以西，大食以东，现在却为谁所控？”
那毕国王子应声答道：“西域之地，连同东、西粟特，尽多城邦小国。如今玉门关以西，大食以东，却是为西突厥所控。有唐以来，当今可汗英姿神武，已北破东突厥。可东突厥破后，西突厥却由此复盛，只恐此后足为大唐之患。大唐如能遣一骑骠骑，远结东西粟特，于昭武九姓之地开府，驻一旅人马，必令西突厥腹背受敌，此亦是大唐长治久安之策。”
说着，他叹了口气：“不过、大唐自恃广博，如今恐无心西向。近日，听说朝廷又多关注的是高丽、新罗、百济之间的纷争，欲动兵东海。岂不知，东海小国，何足为虑？为大唐心腹之患的，怕正在西路。无论吐蕃、吐谷浑，或是西突厥、大食，皆足为虑。若能尽收西路小国之心，镇之以威，抚之以仁，稳定西去商路，直达大秦，其时，大唐之声势，又何止大唐而已！”
李浅墨听得不由也怦然心动。他毕竟年少，胸多热血，他幼时也曾从肩胛读过汉书，这时不由想到：若能远慕班超，建功异域，纵一骑之所如，凌万古之茫然，到那时，却又会是何等的风概？
他这里正想着，却听魏王在那边笑道：“太子，砚兄弟，小王却要为两位引介一位客人了。”
——李泰今日召集百王孙相会，说起来，大半不过是为了自己的风光体面，兼之可以拉拢李浅墨，其实并不关心那些逐水草而居或贩商货以存的化外之族。
整个中国已足够大，足以放得下他所有的野心志向。面对着万国衣冠，他所想的也不过是它日若能真的在长安城高居九天阖闾，位极九五之尊，到时可以受其参拜的荣光。
谁承想这眼前风头又全为李承乾抢去，心中本已大是不耐。这时好容易熬到幻少师讲完西域之事，登时岔开话题。
偏李承乾不肯给他面子，听他说要引介一个人，只在喉中含混地“哦”了一声，并不答话。
李浅墨只有笑道：“好啊，却不知是何方人物？”
李泰叹道：“适才吐火罗刺客行刺小王，若不是砚兄弟出手，加之两位女使相助，小王只怕已命归黄泉矣。适才，我派瞿长史过去，难得邀得那两位女使的主人前来一会。说起来，这位主人，论及其家世，却也是我们太原李姓的旧识了。”
说着，他见到瞿长史远远地向他挥手示意，当即推案而起，肃手让道：“有请！”
李浅墨情知，魏王虽号称谦恭有礼，那不过是做给别人看的。以他的身份地位，实早已养成了自矜自傲的性子。这时见他推案而起，肃手延客，且面色诚恳，不由也略吃了一惊，正不知他要为自己介绍的却是何等人物。但想起适才出手之人，仅是两个女侍就已有如此功力，足可见出其人的不凡了。
今日的筵席本就设在水岸边上。
李浅墨一时望向瞿长史所站的地方。只见曲江池边，不知何时却停了一艘彩饰轻舟。那船儿小小，轻巧如蚱蜢，李浅墨一见即回想起，适才那两个出手的侍儿正是从那舟上而来。
而那艘轻舟的不远处，却还有一艘画舫。那画舫上雕梁画栋，一扇兰窗之上，碧纱掩映，隐隐的，露出里面一个云鬓高髻的身影。
这时只见瞿长史正立在岸边迎客，那艘画舫也正轻轻驶来，只见得水面上两道波纹在船两侧漾开，波起无声，更衬得那船行轻巧。
眼见得那来客气派如此优雅，座船又如此娴丽，犹未近岸，已惹得人人注目。
一时，只见那船靠了岸，帘子一掀，却从船上行出了两个罗衣侍女。
这两名女侍肩罩轻纱，腰悬彩带，却正是适才出手的两个女侍。
她们两人当先行到岸上，袅袅婷婷，衣带风飘。而她们身后，却又见到帘子一掀，走出一捧炉、一抱琴的两个女子来。
这两个女子依旧是侍女装扮，衣服颜色，却与先前两个女侍不同。
如此一递一递，前前后后共走出了四对侍女，或捧琴，或抱剑，或执拂尘，或怀如意八个女侍，当真个个眉目如画。连先前听说魏王要为自己介绍，却对之轻忽已极的李承乾都忍不住看得有些呆住。
李浅墨怀中的珀奴更是忍不住低声问道：“这是什么人，真真好大的气派。”
只见那八个侍女两人一对，逶迤行来，个个身腰久袅袅，映得身后的柳岸池水一时都如诗如画，直把座中王子一时都看了个呆。
座中人人忍不住瞪着眼，直朝那八名侍女望去。却又生怕错开眼，不能第一眼看到舟中的主人。这些王子可说人人都是见过世面的，这时却只觉得仅这一双眼竟不够忙了，看了女侍，又忙忙盯向那船舱口的珠帘，盯了这个，却舍不得那个。在座共有近百王孙，这时竟人人屏息静气，满座之中，难得安静下来。
然后只见珠帘一挑，却先露出了一只手。
那只手上，五指修长，风姿娴丽，无名指上，戴着个孔雀石的扳指。不少人只觉得呼吸一滞：原来那所谓主人，竟是一个女子！且仅出一手，就让人感觉其绝丽如神仙。
然后珠帘一启，先见到一条石青色的裙，再见到上面银红色的纱衣。那石青色泽温润，端凝如砚，而其上的银红，便似那砚中磨出来的一句好诗。
只见一个端丽仕女走了出来。她一身宫装，眉不点而翠，唇不施而红，云鬓高髻，薄裳广带，一手轻挥，似就如画栋朝飞，一手低垂，恰正似夕帘暮卷。她凝目淡望向筵席间，哪怕席间坐的都是东西万里境内的各国尊华王子，她也目无下尘般，淡定自若，泛水凌波，恍如仙子。
只听得有人狠狠地一口气吸了进去，半天却吐不出来。连李承乾都惊得倒吸了一口长气，就是魏王李泰，虽知道自己要请出来的是谁，这时面上神色，也若惊若喜，全无识得其人的镇定。
李浅墨已忍不住轻“呀”了一声，低低叫道：“子婳姐姐！”
——那来人可不正是名传天下，号称有“汲金镂玉”之美的太原“汲镂”王家的女公子，王子婳？
王子婳也看到了李浅墨，冲他微微一笑。
李浅墨再没想到会在这里碰到她，难道适才，就是她的侍女救了魏王一命？
他心里隐隐地感到了不安，直觉地想道：难道，天下五姓已与魏王结盟？而王子婳姐姐，也已卷入了长安城这险恶的储位之争？
在长安城的这些时日里，他从索尖儿口里已听到了不少关于王子婳的传说。索尖儿玩笑时常自称长安城的消息总管，也难怪，他手下有那么多包打听的小兄弟，他的消息想要不多也难。
李浅墨隐约听说王子婳现就住在长安城的德容坊，那想来是她们太原王家在长安城的私邸。据说，近来她已重与天下五姓中人修好。如今在长安城的权贵之间，她可谓鼎鼎大名。长安城中仕女无数，但若论出身、容貌、才情，那怕是鲜少有人能胜过她的。何况论起门第阀阅，哪怕就算上当今的皇族李氏，在世人心目中，只怕也远不及五姓门弟数百年传承的清望。据索尖儿说如今在王子婳长安府第门前的车马之客，可谓荟萃一时英豪，从兰台令使，到阀阅王孙，从名僧高士，到阵中勇将，可谓无所不包。只是再没想到，今日她会现身在这里。
李泰朗笑连声，直迎出席去，口中连声道：“王女史玉趾惠临，小王可谓三生有幸矣！”
李浅墨也忍不住站起身来。转眼间，王子婳已经行近，她风姿天然，意态亲和。她只向太子李承乾与魏王李泰略微施了一礼，马上转向李浅墨，拉着李浅墨的手，笑吟吟地看着。
李浅墨被她看得都有些不好意思。王子婳笑道：“像是又长高了。怎么，跟枇杷相处得好不好？看这身衣服，她总算还没太偷懒。”
李浅墨这才想起自己还没谢过子婳姐姐派枇杷前来帮助自己料理家务之事。
那王子婳目光流转，一扫眼间已看到珀奴，笑吟吟道：“这位想来就是珀奴了？果然闻名胜似见面。我没想到今日得见，也没准备什么好礼，这么着，这个小妹妹先拿去玩吧。”
说着，她随手在自己头上取下一只翠钿来，插在珀奴发上。
——可她虽语笑嫣然，李浅墨却直觉，今日她的现身断非无因，分明是魏王李泰遭遇刺杀之后，专门请她出来，以壮声势，同时也是向东宫示威的。
五姓族人自入本朝以来，在朝廷中的势力就已远不如前代。可他们的势力在民间根深蒂固，于山左一带，更是名望极重。若得五姓族人相助，魏王李泰谋求储君之位可谓平添了几分胜算。
何况五姓中人，每多技击好手，就算是在大野之中，也是享名极盛。想来今日魏王李泰因怀疑东宫对自己发动刺杀，惊怒之下，不得不亮出自己的底牌，以期对东宫多少产生一点震慑的效果。
当下王子婳也入席同座。魏王李泰似对她极为重视，呵呵地冲李承乾笑道：“太子一向以善于品鉴天下之名马、快刀、美人见称，不知可曾见过还有美人可将名马、快刀集于一身？非怪小弟不恭，单论子婳女史身边的这几位女侍，个个可谓天然佳丽，不说小弟府中那些蒲柳之姿，怕是太子宫中也少有这等佳人吧？难能的是，她们还各怀绝技。说句不怕唐突的话，只怕太子身边的侍卫高手若动起手来，无论刀马，只怕都比她们不过的。”
李浅墨听了不由一怔，这算什么，简直是在高声搦战了。
李承乾先见到王子婳身边侍儿时，本颇为之目动神移。但他自己暗自艳羡犹可，由魏王口中听来就不是个滋味。何况人家分明还说自己府中这些侍卫们还打不过那些女的！
只见他呵呵一笑，冲身边一众侍卫道：“你们都听到了？”
他身边侍卫个个都骄纵惯了，何况一直与魏王府之人彼此看不顺眼，这时呵呵而笑，目光斜睇向王子婳身后的八名侍女。只见她们听了这话，一派眼高于顶的样子，全无谦让姿态，仿佛默认了一般，不由就刺痛了东宫一干侍卫们那男性的自尊心。
其中有人忍了忍，终究忍不下去，开口笑道：“魏王真会说笑话。咱们就算生性粗鲁，但总不至于跟女娃娃家们打架。”
说着斜睇了瞿长史与魏王府护卫们一眼：“倒是魏王府供职的这些兄弟们真该好好练练了。否则，再有刺客来袭，总靠些女娃娃们帮忙，实在有损我们大唐声名，也未免有些太不像话。”
魏王府中侍卫们一时人人脸上泛起怒容。但他们不好与东宫卫士正面起冲突，其中有人就笑道：“光说不练，自可贱视天下巾帼英雄为女娃娃。不知当年平阳公主在各位老兄看来是不是也就是一女娃娃？”
——平阳公主为高祖之女，也是李世民长姊。当年高祖兴师，平阳公主正在长安，举兵响应，勒兵七万，攻城拔寨，后来与秦王各提一师，相会于渭水北岸，当时天下号称为“娘子军”其英风爽气，响振一世。所以魏王府卫士会以此反讥。
东宫侍卫也知魏王此时分明有意借王子婳之女侍们来羞辱自己诸人。其中一人当即笑道：“练练又如何？如承诸位小娘子不弃，今天万国王孙相会，咱们也算助兴，给诸王子凑个乐子，不妨在场中耍耍。”
他语涉调笑，只见王子婳身边的侍女，有人脸上不由就多了分怒色。
今日百王孙之会，诸位王子来之前，以为不过是彼此要斗斗气派场面，再没想到会有如此之多的热闹。先是冒出了个大食刺客，后又出了个吐火罗的侏儒，而眼下，竟还会看到男女相斗，一时人人有趣，大声鼓噪了起来。
魏王分明有意要挑拨起这场冲突，冲王子婳身边女使们笑道：“诸位姑娘，小王适才唐突，把话给说满了，现在别人大声搦战，不知诸位姑娘怕也不怕？”
却听一个捧炉的侍女笑道：“我们这些小女娃娃，给别人一口大气也吹倒了，如何不怕？”
她身边一个女伴一拉她衣袖，指向天上，叫道：“看！”
旁人都只道天上有什么，人人顺她所指向天上望去。却听那使女笑道：“我看到好多头公牛母牛，正在那天上飞呢。”
斗起嘴来，东宫卫士们如何斗得过这班牙尖嘴利的女子？一个性急的已一怒之下跳入场中，冲王子婳身边侍女搦战道：“哪位姑娘有兴，即请下来玩玩，以为诸王子助兴。小的不敢唐突劳驾，只用一只手吧，到时，看看天上飞着的牛会不会一个个平安地落下来！”
只见那个捧炉的侍女柳眉一剔，问道：“一只手？左手？还是右手？”
说着，她人不动，衣袖一挥，卷起案上银箸，两只筷子应袖而起，疾如星火般，就向那名东宫侍卫两只手臂上叮去。这一招出手，当真静如处子，而矫如脱兔，分明就是土门崔家的“河汉匕”那名驰天下的暗器之术。
那名东宫卫士吓了一跳，再没想到那侍儿说出手就出手。这时避已不及，狼狈已极地一扭腰，他躲得虽快，却终究没躲利索。只见一只银筷竟穿透了他的箭袖，在袖子上留下了一个窟窿。
却听那名侍女笑道：“原来是左手！这位护卫大哥旋得好快，当真给诸位王子助兴了。这可是西域传来的杂耍技艺胡旋舞？依我说，还要转得快些才好，否则，在座多有西域王子，怕他们笑咱们堂堂大唐的东宫护卫高手，学起他们的胡旋舞来，犹有未为精到之处。”
她口中说得笑吟吟的，手下并不略慢，只见她衣袖轻卷，为袖所掩，也看不到她手头的动作。只见案上一盘桃酥就被她一个一个飞掷出来。那桃酥并非利器，打在人身上，却也伤不了人的。但若为它打中，衣服上立时会留下一大块油迹。东宫侍卫哪丢得起这个脸？偏她打得促狭，那桃酥一个个疾如风雨地掷来，竟逼得那名侍卫当真如跳胡旋舞般，原地里团团乱转。四周一干王子眼见得一个佳人巧笑倩兮，随手调笑东宫护卫高手，忍不住抚掌叫起好来。
论起来，那名东宫侍卫却也身手不错。饶是如此，因出于不备，失了先机，还是被逼得个手忙脚乱，这一轮桃酥打下来，却也在身上那簇新的衣上留下了好几大块污迹。
好容易熬到这轮桃酥打完，只见那名侍儿拿起空盘，面色含笑，抬眼望向天上，笑吟吟地冲她姊妹们道：“啊，那群牛还自在天上飞着呢！”
不只那名东宫侍卫，连他同侪之人，一时个个都羞得满面通红，更哪堪魏王府之人一个个半笑不笑地看着他们，虽一句话不说，但那份羞辱却比被他们说什么都来得更甚。
那名东宫侍卫站在当地，一时尴尬已极。他走也不是，留也不是。不想走开是因为觉得这一战输得实在冤枉，可留在那里，却平白与众人取笑。却听那名侍儿得了便宜还卖乖，轻巧一笑，揶揄道：“那位大哥，一盘桃酥可是还吃不饱，要不，再来一盘胡饼如何？”
那名侍卫正不知该如何答话，羞惭得恨不得引刀自尽，却听一个冷淡的声音道：“这盘胡饼，姑娘不嫌碍事儿，就赏老身吃了吧。”
王子婳身边侍女不由一愣。只听得那声音十分苍老，却是个老妪的语气。她拿眼一望，却见柳岸边上，正行来一个老妪。那老妪长相奇特，两只眼睛分得极开，显得她的一张宽脸更加宽阔。她如今老了，这副异相只让她显得古怪，若在年轻时，必然看来极丑。
李浅墨一见之下，忍不住吃了一惊。更让他吃惊的是，却听李承乾见到那老妪，似大为欢喜，高叫了一声：“柴婆婆！”
本来筵边魏王府的侍卫们还待阻拦那老妪，一见太子识得她，也就由她上前。却见那老妪望着李承乾时，却满脸是笑，她一笑起来，只觉得两只眼睛分得更开，似都要脱脸而去。只听她冲李承乾道：“难得太子还记得我这个老妇。”
李承乾笑道：“自家乳娘，如何不认得？你是一个人来的，还是带来了庵里的同伴儿？我也想见米婆婆、尤婆婆、严婆婆。”
却听那老妪笑道：“太子看那边，可不是都来了？今日天气她，连我们门主都偶然兴动，说出来耍耍。既遇着太子，可要讨太子一杯酒喝。”
李浅墨顺她所指望去，却见沿着曲江池边的柳岸，可不是有一列女子正自缓缓行来？这行女子一共好有二十余个，大多都是步行，唯有两个健妇抬着一乘软兜。那两个健妇也当真健壮，抬着个软兜，仿佛轻如无物。
座中人一时也抬头望去，只见那群女子已经越走越近，当先是三个年老的婆婆，个个花白头发，拄着拐杖，其余共十余个女子，年纪不一，身材各异。就是这群女子们，让在座之人，忍不住人人大吃一惊，只觉得苍天造物，竟真的无奇不有！人人都见过女人，却再没想到会有这么丑的女人！更想不到这么多这么丑的女人会聚在一路！
李浅墨只觉得脑中“嗡”的一声，他再没想到，今天不只遇到了王子婳，竟还会碰见“异色门”中的人。不知那软兜上坐的，可恰是异色门主？
眼见那群女子已经近前，李承乾居然难得地站起身，冲着那软兜上的女子笑吟吟地打了声招呼。那软兜上的女子本罩了层面纱，这时见李承乾与自己打招呼，伸手一掀面纱，露出一张脸来，淡淡然回礼。
她这一掀面纱，在座诸人，更是惊倒一片。
人人先只见到这拨女子一个个生相丑陋，简直是个个都长得稀奇古怪，本道她们抬着的，该更是个丑中极品，说不上什么样的怪物。可那女子一掀面纱，露出一张脸来，竟让人一望之下，忍不住屏住呼吸，直盼那面纱都不要垂下，可以望她望到个水止云停。
那张脸全是素面，略无妆粉，可当真晓露芙蓉，清新脱俗。
李浅墨一见之下，再度怔在了那里，心中只道：当日，原来自己并不曾看错。这张脸，怎么看，竟怎么有些像自己的生母云韶。
在座王孙几乎人人都知道太子李承乾与魏王李泰彼此间的心结，却还是头一次见到他们两人如此当面暗斗。先是一个吐火罗侏儒刺杀魏王不成，人人私底下都暗自怀疑其是由东宫主使。然后，就见魏王请出了五姓中的第一仕女王子婳，眼见得东宫一贯趾高气扬的侍卫气焰一时竟为王子婳身边的几个侍女给生生压倒，本以为再没了什么热闹，太子这边，却又猛地多出了个异色门主。
偏那异色门主长相还如此美丽，与先前让诸人惊艳的王子婳竟难分高下。一时满座王子，几乎人人都忍不住，一时望望王子婳，一时又望望那个异色门主，各自在心中评判着。偏这两人手下人马，竟也呈妍媸两分，各呈一极。一边丽极，一边丑极。
李浅墨不知怎么忽然想起索尖儿来了，却见珀奴也正摆动着脑袋，一时望向王子婳，一时望向异色门主。
他不觉心里好笑，暗道：若是索尖儿在此，只怕已大叫了起来：“喂喂喂，各位、开赌了！两个女子打架，到底谁输谁赢，谁美谁丑，咱们来押个宝，也投个票，一注五十两，买定离手！”
——如今看来，魏王已与五姓之人结盟，而太子却得大荒山之暗助。两边人马，不好冲突过甚，所以都是女子出面。看似娴丽，但其间暗中交火处，恐怕比男子尤甚。
王子婳适才悠然容与，淡定自若。自己手下侍儿戏弄东宫侍卫时，她也只作未见，真真显出大家闺秀的风范来。可这时异色门主出现，她表面上也未显露，只略微回了一下头，与异色门主彼此淡然对望了一眼，然后，仿佛就彼此全不感兴趣般，各自扭头。
可仅此一眼，却让众人觉出就是男子间各率一旅、两军对垒也比不上的剑拔弩张的气势。
她两人互望一眼后，就再没看向对方。可让李浅墨觉得，她们看人原来并不需要用眼。当一个女子要看另一个女子，仿佛彼此身上每个毛孔都可以化作为眼，用一种更深切更尖利的目光打量对方，扬己之长，显敌之短。那一场无声的拼杀，却更加刀刀见血。
眼见得柴婆婆已走到李承乾案边，端起李承乾案上的一杯酒，饮了一口，笑道：“老婆子就讨太子一口酒解渴。”
方饮罢一口，她一甩衣袖，那酒杯带着余酒却冲适才还在戏弄东宫卫士的王子婳身边的侍儿袭去，口里笑道：“那位姑娘适才好意，要请老婆子吃胡饼。所谓投之以桃，报之以李，姑娘不妨先喝下老婆子敬的这杯酒。”
那酒杯去势极快，却见王子婳身边侍儿见到她出手如此迅捷，忍不住脸上微微变色。柴婆婆毕竟年老，功力深厚，她只恐自己无法行若无事地接下这杯酒。
她在她身边犹有姐妹。眼见那杯酒飞来，离得最近的一名侍女貌似无意，举手搔头，衣袖却就在这无意间往那酒杯上略微带了带，那杯酒一时速度略慢。
她身边的女伴也更不含糊，伸出手来，以指在掠过自己面前的酒杯上轻轻一弹，笑吟吟地道：“可惜不是给我的。”
那酒杯去势被她两人接连化解，已大不如先前凌厉。旁边抱琴的女子却伸出一只手来，在去势略慢的酒杯下伸手就虚虚一托，如托着它送向那名羞辱过东宫卫士的侍女唇前，暗中使劲，又化解掉了些那杯中所挟的内劲。
至此，那名侍女终究可以轻巧巧地接过那杯酒，举杯冲柴婆婆一笑：“婆婆好意，小女子心领。”
柴婆婆眼见得对方居然如此机巧，这一杯酒，竟为她们联手化解，未占得丝毫便宜，与太子李承乾争回些面子，岂肯就此甘休？
她手下也快，拿起案上之壶，一连就斟出了六杯酒。斟好一杯，就弹出一杯，其间衔接之快，仿佛六杯同时斟完。只见六杯酒嗖嗖地就向王子婳身边那几名侍女飞去，口里犹笑道：“人人有份，老婆子岂会如此不公，诸位姑娘们请了！”
就在她那六杯酒击出之际，不知怎么，却听得李浅墨忽然大喝一声！
众人正全神看着几个女子之间的争斗，猛地听到李浅墨一声断喝，忍不住人人吃了一惊。正自惊异，怎么异色门主与王子婳之间的暗斗，他还要插手？却见李浅墨于座上忽然腾空而起，然后众人才听得空中响起一片锐利的破空之声，竟有三柄投枪，于众人不察之际，已投向场中，直击李浅墨座上。
那三柄投枪都长不过尺半，却来势悍猛，远胜柴婆婆掷出的酒杯，这可是真正夺命的！
在座中人，还少有人见过这等兵器。只见三柄投枪，一取珀奴，一取李浅墨，最后一柄，却是直取幻少师。
李浅墨空中拔剑，从上击下，于空中斩断了那两柄投枪。
他首要保护的就是珀奴。只见击向珀奴的那柄投枪，被他一剑击下，势头猛沉，换了方向，竟直没入土中，踪影不见。
而击向幻少师那柄，在李浅墨一击之下，犹势头强劲，如不是幻少师向后一避，怕也余势未尽，可以将其刺中。
只见那柄投枪正扎在幻少师身侧，枪尖入地，枪柄犹自一阵乱颤。
至于击向李浅墨那柄，为李浅墨一跃之时，已经避开。可他身后二十许步还立着一个魏王府卫士。那卫士身手也自了得，眼见得那杆投枪直飞向自己身边，拔出配刀，全力向之一击，只听铿然一声，那投枪虽被他一劈落地，他手中虎口却当场震裂，手中佩刀竟控制不住，脱手而飞“夺”的一声，直插在一名铁勒王子面前案上，把那王子都吓得悚然色变。
然后，只听得柳岸边的一株高柳之上，白衣一闪，也自响起一声怒喝。
众人循声望去，吃惊地发现：竟是先前那名白马大食刺客，为适才刺杀幻少师一击不中，竟敢再次前来，意图偷袭得手。这时见两番刺杀皆为李浅墨破坏，心下大怒，不惜现身怒喝。
李浅墨闻得怒喝，眼见他竟再一次对珀奴下手——第一次倒也罢了，珀奴为救幻少师，是自己卷入战场；这一次，他却是分明恼于珀奴，有意杀她！
李浅墨怎能容此，身影一腾，直扑向那株高柳。
那棵柳树极为高大，绿条遍垂，甚是浓密。眼见李浅墨挟愤击来，树上之人，却也猛地拔出刀来，冲着击来的李浅墨，挥刀就是一劈。
他所用的大食马刀状如新月，这一刀劈下，只见到一条凌厉的月芒一闪，诸国王子中，尽多弓马健者，眼见这一刀来势，却也不由心下暗自一惊：心中转念，若是这一刀是劈向自己，自己却避不避得它过？
李浅墨也自全力出手，吟者剑在空中发出一阵轻吟，眼见得一束吟者剑光气，一道新月刀光就要交碰于那株高柳之上！