愧疚

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    我初为人师时,闲暇之余,唯两大爱好:读书与植树。书可常读,是不分时间的。植树却分季节的,不能月月日日去植。我于是摸索着给树整枝,施肥。因我不爱风景树,独钟情于花果累累的果树,然我却又对果树栽培技术一窍不通。为此,常打听附近有无果树专家。忽一日,同事指点我:学校对面村庄有一位七十多岁的老人,擅长此道。得此好消息,我不亦乐乎地准备去拜访他。

    暮春的一个晴朗的傍晚,我的学生领着我来到了他家。老远就见到一道绿色的篱笆围着的小园,近看那些藤状的植物依物而附,交互攀伸,藤上的叶子是那样的鲜绿。透过篱笆的缝隙,依稀可以见到园中果树上盛开的鲜花。看到那极其简易的柴门,我不由得想起“小扣柴扉久不开”中的“柴扉”来。走进园中,见到在树下劳作的老人,他高高的个子,清瘦,腰板挺直,两眼有神,声音洪亮、清晰。穿着半旧的中山装,朴素而不失大方,举手投足之间显示出一种军人所特有的英武气质。我先作了自我介绍并说明来意,老人非常热情地接待了我,领着我参观他的果园。园中有樱桃、枣、李、石榴等多种果树,棵棵长势良好,生机盎然,显示出旺盛的生命力。树下是一片绿色的菜地,真可谓立体的生态园。

    在交谈中,得知老人是原国民党军官,黄埔军校十七期毕业,名叫余镇军,叙起来还是我母亲的族叔呢。他参加过抗日战争,解放战争,一生历尽沧桑。因我爱读书,略知一些近现代军事史,故此与老人谈得十分投机。此后,我常拜望他,他亦常来看我,于是感情日渐深厚,交往日益密切,遂成忘年之交。在交往中,他推崇“君子之交谈如水”不带礼物给我,也不受我之礼。只是索阅我的藏书和报纸。每逢果实成熟之时,他便从树上采摘一些鲜果送我尝,每次少许,我并无推辞,坦然受之,毫无烦琐的礼节。恰逢吃饭时,也不添菜,端碗就来,如在家中一样。

    我最敬佩的是老人“言必行,行必果”“诚而有信”的传统美德。他的人生信条深深地影响了我。

    六年后,因我工作调动,举家搬迁异地,我和老人相聚的日子也少了许多,我坚持每月看他一次。不知不觉又过了两年,老人忽然中风,瘫倒在床,我闻讯后,急急忙忙赶去看他。那日我坐在他的床前,安慰他,并要接他去我家,让我来照顾。其时,老人流露出不愿拖累他人的想法,坚决拒绝了我的请求,但却十分想我来看他。见如此,我无可奈何,只能好言劝慰他。至晚我方才依依不舍离去,走时约定下个星期天我来看他,及至约定之日,又因公务缠身,无暇践约。待到好不容易挤出时间,第三天去看他时,在路途中已惊闻噩耗:老人不愿拖累别人,已自杀身亡。闻此,我痛哭零涕,悔不该失约。自思:我如能赴约看他,他可能不会自杀,至少也不会走得这样匆忙。“伯仁因我而死”每每想起这件事,我的内心都会感到无比的愧疚,我愧对忘年的友谊、我愧对人生的信条、我愧对作古的老人

    斯人已逝。不容我再探视一眼,不容我自圆其说解释未能赴约的原因。我愧疚的心灵,何时能得到慰藉呢?