第二章
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“无妨，爹知道你眼光高，你就慢慢物色吧。”华老爷顿了顿后方道“爹只想问你，你可介意由你弟弟先婚娶？”
“这孩儿当然不介意。”他怎可能介意！若弟弟先婚娶自是最好，省得他被逼得闷。
这说也奇怪，东芹镇未出嫁的闺女不少，环肥燕瘦，各有各的美与好，偏没一个入他眼，他也不知是哪个地方不对劲，就没个上心的。
他理想中的媳妇人选不是贤淑温柔便可，亦不是容貌秀丽就可让他一见倾心。
华启斐擅乐音，各式各样乐器皆上手，诗词歌赋无一不通，他想要的就是与他同样具备才华的女性，能与他琴瑟和鸣，而不是只会在一旁奉茶，拍手笑赞。
这样的观众随手捻来，不会是他的媳妇人选。
“其实，你三弟有个指腹为婚的对象。”华老爷进入正题。
“当真？”这三弟的未婚妻未免出现得有些唐突。
过往二十多年来，皆未听闻三弟有名未婚妻，怎会凭空生出？
其中必定有诈。
“只是那个对象目前不知流落何方。”华老爷轻叹了口气。
“那是哪户人家的女儿？”华启斐顺着华老爷的意思问了下去。
“那是为娘一位朋友的女儿，你小时候都唤她芳姨的呀，记得不？”一旁的吴氏微笑问儿子。
华启斐凝神想了会，摇头。
“唉。”吴氏轻叹口气“也不怪你忘了，毕竟你那时太小。芳姨的女儿出生时，就与卓轩做了指腹为婚的约定。后来芳姨的丈夫过世，她带着女儿投奔亲戚，渐渐的音讯全无。娘最近忽而想起这件事，故派人打听她们的行踪，听说我那个朋友数年前过世了”说到此，吴氏感伤的揩了揩泪。
“我四方打听，终于找到老三指腹为婚的未婚妻，今年都十八了，实在不该再拖延人家的终身大事，所以希望你去把人带过来。”
吴氏说的故事半真半假，她的确有个青梅竹马，亦生名女儿，丈夫过世、投奔亲戚皆是事实，不一样的是这名女儿并未与三儿子指腹为婚，她只是恰好想到这名孤女，不晓得如今过得好不好，于是派人去做了调查，了解她目前的情况后，决定让她跟儿子成亲，既可了为人父母的心头愿，还可照顾故人之女，可谓一举两得。
这位青梅竹马，华老爷亦有印象。
她的姿容端丽、文静娴淑，因父亲开设私塾，打小耳濡目染，文采出众。
夫家亦是书香世家，丈夫是名秀才，没想到命不好，高中举人没多久就染病饼世，才不得不投奔夫家亲戚。
华老爷思虑过后，认为其女必承袭父母的文华与秀丽外貌，即使目前过得不算好，但毕竟是举人之后，光这点，商贾华家就是高攀了。不过真把故人女儿跟儿子配对，以婚约逼迫，儿子可不见得会屈服－－若有这么好处理，他们哪需烦恼？
吴氏自然明白这点，刻意使了点小计，让华启斐猜不透两老的本意。
他们的目的有二，一个是旅途中朝夕相处，说不定就会生了感情，顺理成章与大儿子结成连理；另一个则是若朝夕相处未生感情，等把人带回来了，那被乱点鸳鸯谱的老三总不好当着人家姑娘的面不肯成就婚事吧。
万一，儿子的心当真如此绝，不顾姑娘家的面子，那么他们也会给一大笔钱，为她在他处购屋买仆，另觅良缘。
华老爷本着死马当活马医，成了是好事，不成也是帮了人家女儿，算是美事一桩。
同一个筹码压在两个人身上，胜算将会大上许多，这就是他们打的主意，若是此法奏效，还可如法炮制在另外两个儿子身上，也就是说，华启斐是被两老率先拿来当实验品。
谁教他年纪最大呢，今年都二十五了，看看其他同年纪的男子哪个不是身后跟着孩童数名，童稚的娇嫩嗓音唤着“爹爹”就只有他，连能唤他“相公”的入门妻都没着落。
两老，急啊！
“为何是我去带，而不是叫老三去？”华启斐质疑，深觉内情不单纯。
谁的未婚妻当然由谁来负责，外头天气这么热要他出门去带个女人回来，没门！
“唉！”华老少爷叹了口气“你三弟跟你一个样，我看是有样学样，对婚娶兴致缺缺，还说长幼有序，你未娶妻之前，他不敢先兄长而娶，这说来，岂非你的责任？”华老少爷瞪向大儿子。
这也不过是弟弟们的借口啊。
华启斐假装无奈的笑了笑，摆出人不是他杀的无辜样，耸了耸肩。
“若是叫他去把人找回来，我看他可能拖延到人家都嫁了，他才出发吧。”吴氏摇了摇头。
“这倒是没错。”父母的忧虑合情合理，华启斐不由点头。
“所以娘想了想，还是先让你去把人带回来，人都来了，你三弟也不好当面拒绝给人难堪，这样你也可以慢慢的物色你的理想对象。”
华启斐低头沈吟。
“如果你不去，那我只好不顾你的意思，找了个姑娘下聘，帮你把人娶回来当媳妇！”华老爷一脸严肃道。
婚姻大事本就是奉父母之命，这代娶又不是新闻，前已有古人后当然亦有来者，要不是他们够尊重儿子之意－－其实是怕儿子翻脸不认爹娘－－早就把三人的婚事办一办了。
“好吧。”华启斐望了望外头日光灿烂，洒了一地金黄，顿时觉得头有点昏。
“既然你明白了，就去把人带来吧。”吴氏自袖内抽出了张纸放到华启斐手中“她目前住在临淘县，住址就在这上头了。记着，这事别跟你三弟说起，老二也别提，免得他去跟你三弟通风报信，坏了计划。”
临淘县？华启斐算了下路程，初估搭乘马车也要三天才到得了。
他几乎要跟父亲一样唉声叹气了。
不过为了帮弟弟完成终身大事（好让他逃过逼婚），这不去也不行呀
“我去准备，明日动身。”
“交给你了。”吴氏温柔拍拍儿子的手背，转头对华老爷投以别有深意的微笑。
就这样，华启斐来到了老三“未婚妻”所居住的临淘县，循着住址找到了这户人家，哪知其女与想象中天差地别，就算带了回去，老三一定宁死也不肯成亲的，那么到时，婚娶的压力又会重新落到他头上，他岂非白走一遭？
他最恨做白工了！
华启斐的逼问让邱任萱有些瑟缩“没没有”
这两个人是想干啥？为何要逼问她有没有未婚夫？
个子高大，身穿华服的男人咄咄逼人、气势强硬，让她感到恐惧。
这该不会是来者不善吧？
会不会是有人在外头结了怨或欠了钱，故意说他是她的未婚夫要她来还债？这下可好，她身无半两银，家里还负债累累，该怎么办才好呀？
邱任萱慌乱得不知所措。
她没有未婚夫？
华启斐的眉锁得更紧。
住址对、名字对、年龄也对，却不是他要找的人？
华启斐一方面松了口气，至少这个又干又瘦又扁的丑丫头不是三弟的未婚妻，不会惨遭“退货”的命运；一方面又觉得烦躁，这表示他可能得重新找人，且是在这样的酷暑之下，毫无头绪的大海捞针。
他转头望向小七，小七因他别有深意的眼神而胆寒。
完了。跟在华启斐身边多年的小七一下子就解读出主子的意思。
如果这个邱任萱不是他们要找的人，主子一定会差遣他出门去寻，自己一个人找地方凉快去。
虽说没有主子在身边会惬意些，但主子这人啊蚌性急躁，没啥耐性，他若拖个一天两天没将人找出来，可就要大祸临头了。
若是主子一起找，那么他就不会被要求时限，心头压力自然也少些。
“姑、姑娘！”小七紧张得都结巴了“你再想想，是否真的没有未婚夫？”最好这人就是三少爷的未婚妻，这样就可以马上回府交差了呀。
邱任萱用力摇头“我真的没有，如果有人在外头说我是他的未婚妻，那都是骗人的，你们不要信他！”
什么骗人？这小姑娘该不会常被骗吧？小七瞠目。
“令尊是不是叫邱海阅？”华启斐抽出袖中母亲交予他的纸条，念出与邱任萱有关的资料。
“母亲为刘氏，闺名如芳？”
“是”邱任萱傻眼了。
那个“未婚夫”竟然连她的身家资料都有，这下可好，她连自清都无机会了。
这个丑丫头还真的是老三的未婚妻？！
华启斐低眉望着邱任萱，将她更为仔细的打量。
她有张小巧的瓜子脸，模样十分瘦削，苍白无肉，脸颊微凹，气色差劲，横看竖看就是个苦命相。
可能因为过瘦的关系，她的眼睛大得吓人，眸中盛满着恐惧，像是堆栈已久，根深蒂固了，眼下还有浓重的阴影，好似这辈子未睡饱过似的。
唯一不受过瘦影响的就是那管鼻了，她的鼻倒是生得好，匀称小巧，鼻梁挺直，鼻头有肉，将来应是个有财之相。
若是真嫁给三弟，自然不会贫苦。
不过要让三弟接纳她，得先费一番不，是很大一番功夫呀。
“唉！”思及此，华启斐不由得叹了口气。
“无妨，爹知道你眼光高，你就慢慢物色吧。”华老爷顿了顿后方道“爹只想问你，你可介意由你弟弟先婚娶？”
“这孩儿当然不介意。”他怎可能介意！若弟弟先婚娶自是最好，省得他被逼得闷。
这说也奇怪，东芹镇未出嫁的闺女不少，环肥燕瘦，各有各的美与好，偏没一个入他眼，他也不知是哪个地方不对劲，就没个上心的。
他理想中的媳妇人选不是贤淑温柔便可，亦不是容貌秀丽就可让他一见倾心。
华启斐擅乐音，各式各样乐器皆上手，诗词歌赋无一不通，他想要的就是与他同样具备才华的女性，能与他琴瑟和鸣，而不是只会在一旁奉茶，拍手笑赞。
这样的观众随手捻来，不会是他的媳妇人选。
“其实，你三弟有个指腹为婚的对象。”华老爷进入正题。
“当真？”这三弟的未婚妻未免出现得有些唐突。
过往二十多年来，皆未听闻三弟有名未婚妻，怎会凭空生出？
其中必定有诈。
“只是那个对象目前不知流落何方。”华老爷轻叹了口气。
“那是哪户人家的女儿？”华启斐顺着华老爷的意思问了下去。
“那是为娘一位朋友的女儿，你小时候都唤她芳姨的呀，记得不？”一旁的吴氏微笑问儿子。
华启斐凝神想了会，摇头。
“唉。”吴氏轻叹口气“也不怪你忘了，毕竟你那时太小。芳姨的女儿出生时，就与卓轩做了指腹为婚的约定。后来芳姨的丈夫过世，她带着女儿投奔亲戚，渐渐的音讯全无。娘最近忽而想起这件事，故派人打听她们的行踪，听说我那个朋友数年前过世了”说到此，吴氏感伤的揩了揩泪。
“我四方打听，终于找到老三指腹为婚的未婚妻，今年都十八了，实在不该再拖延人家的终身大事，所以希望你去把人带过来。”
吴氏说的故事半真半假，她的确有个青梅竹马，亦生名女儿，丈夫过世、投奔亲戚皆是事实，不一样的是这名女儿并未与三儿子指腹为婚，她只是恰好想到这名孤女，不晓得如今过得好不好，于是派人去做了调查，了解她目前的情况后，决定让她跟儿子成亲，既可了为人父母的心头愿，还可照顾故人之女，可谓一举两得。
这位青梅竹马，华老爷亦有印象。
她的姿容端丽、文静娴淑，因父亲开设私塾，打小耳濡目染，文采出众。
夫家亦是书香世家，丈夫是名秀才，没想到命不好，高中举人没多久就染病饼世，才不得不投奔夫家亲戚。
华老爷思虑过后，认为其女必承袭父母的文华与秀丽外貌，即使目前过得不算好，但毕竟是举人之后，光这点，商贾华家就是高攀了。不过真把故人女儿跟儿子配对，以婚约逼迫，儿子可不见得会屈服－－若有这么好处理，他们哪需烦恼？
吴氏自然明白这点，刻意使了点小计，让华启斐猜不透两老的本意。
他们的目的有二，一个是旅途中朝夕相处，说不定就会生了感情，顺理成章与大儿子结成连理；另一个则是若朝夕相处未生感情，等把人带回来了，那被乱点鸳鸯谱的老三总不好当着人家姑娘的面不肯成就婚事吧。
万一，儿子的心当真如此绝，不顾姑娘家的面子，那么他们也会给一大笔钱，为她在他处购屋买仆，另觅良缘。
华老爷本着死马当活马医，成了是好事，不成也是帮了人家女儿，算是美事一桩。
同一个筹码压在两个人身上，胜算将会大上许多，这就是他们打的主意，若是此法奏效，还可如法炮制在另外两个儿子身上，也就是说，华启斐是被两老率先拿来当实验品。
谁教他年纪最大呢，今年都二十五了，看看其他同年纪的男子哪个不是身后跟着孩童数名，童稚的娇嫩嗓音唤着“爹爹”就只有他，连能唤他“相公”的入门妻都没着落。
两老，急啊！
“为何是我去带，而不是叫老三去？”华启斐质疑，深觉内情不单纯。
谁的未婚妻当然由谁来负责，外头天气这么热要他出门去带个女人回来，没门！
“唉！”华老少爷叹了口气“你三弟跟你一个样，我看是有样学样，对婚娶兴致缺缺，还说长幼有序，你未娶妻之前，他不敢先兄长而娶，这说来，岂非你的责任？”华老少爷瞪向大儿子。
这也不过是弟弟们的借口啊。
华启斐假装无奈的笑了笑，摆出人不是他杀的无辜样，耸了耸肩。
“若是叫他去把人找回来，我看他可能拖延到人家都嫁了，他才出发吧。”吴氏摇了摇头。
“这倒是没错。”父母的忧虑合情合理，华启斐不由点头。
“所以娘想了想，还是先让你去把人带回来，人都来了，你三弟也不好当面拒绝给人难堪，这样你也可以慢慢的物色你的理想对象。”
华启斐低头沈吟。
“如果你不去，那我只好不顾你的意思，找了个姑娘下聘，帮你把人娶回来当媳妇！”华老爷一脸严肃道。
婚姻大事本就是奉父母之命，这代娶又不是新闻，前已有古人后当然亦有来者，要不是他们够尊重儿子之意－－其实是怕儿子翻脸不认爹娘－－早就把三人的婚事办一办了。
“好吧。”华启斐望了望外头日光灿烂，洒了一地金黄，顿时觉得头有点昏。
“既然你明白了，就去把人带来吧。”吴氏自袖内抽出了张纸放到华启斐手中“她目前住在临淘县，住址就在这上头了。记着，这事别跟你三弟说起，老二也别提，免得他去跟你三弟通风报信，坏了计划。”
临淘县？华启斐算了下路程，初估搭乘马车也要三天才到得了。
他几乎要跟父亲一样唉声叹气了。
不过为了帮弟弟完成终身大事（好让他逃过逼婚），这不去也不行呀
“我去准备，明日动身。”
“交给你了。”吴氏温柔拍拍儿子的手背，转头对华老爷投以别有深意的微笑。
就这样，华启斐来到了老三“未婚妻”所居住的临淘县，循着住址找到了这户人家，哪知其女与想象中天差地别，就算带了回去，老三一定宁死也不肯成亲的，那么到时，婚娶的压力又会重新落到他头上，他岂非白走一遭？
他最恨做白工了！
华启斐的逼问让邱任萱有些瑟缩“没没有”
这两个人是想干啥？为何要逼问她有没有未婚夫？
个子高大，身穿华服的男人咄咄逼人、气势强硬，让她感到恐惧。
这该不会是来者不善吧？
会不会是有人在外头结了怨或欠了钱，故意说他是她的未婚夫要她来还债？这下可好，她身无半两银，家里还负债累累，该怎么办才好呀？
邱任萱慌乱得不知所措。
她没有未婚夫？
华启斐的眉锁得更紧。
住址对、名字对、年龄也对，却不是他要找的人？
华启斐一方面松了口气，至少这个又干又瘦又扁的丑丫头不是三弟的未婚妻，不会惨遭“退货”的命运；一方面又觉得烦躁，这表示他可能得重新找人，且是在这样的酷暑之下，毫无头绪的大海捞针。
他转头望向小七，小七因他别有深意的眼神而胆寒。
完了。跟在华启斐身边多年的小七一下子就解读出主子的意思。
如果这个邱任萱不是他们要找的人，主子一定会差遣他出门去寻，自己一个人找地方凉快去。
虽说没有主子在身边会惬意些，但主子这人啊蚌性急躁，没啥耐性，他若拖个一天两天没将人找出来，可就要大祸临头了。
若是主子一起找，那么他就不会被要求时限，心头压力自然也少些。
“姑、姑娘！”小七紧张得都结巴了“你再想想，是否真的没有未婚夫？”最好这人就是三少爷的未婚妻，这样就可以马上回府交差了呀。
邱任萱用力摇头“我真的没有，如果有人在外头说我是他的未婚妻，那都是骗人的，你们不要信他！”
什么骗人？这小姑娘该不会常被骗吧？小七瞠目。
“令尊是不是叫邱海阅？”华启斐抽出袖中母亲交予他的纸条，念出与邱任萱有关的资料。
“母亲为刘氏，闺名如芳？”
“是”邱任萱傻眼了。
那个“未婚夫”竟然连她的身家资料都有，这下可好，她连自清都无机会了。
这个丑丫头还真的是老三的未婚妻？！
华启斐低眉望着邱任萱，将她更为仔细的打量。
她有张小巧的瓜子脸，模样十分瘦削，苍白无肉，脸颊微凹，气色差劲，横看竖看就是个苦命相。
可能因为过瘦的关系，她的眼睛大得吓人，眸中盛满着恐惧，像是堆栈已久，根深蒂固了，眼下还有浓重的阴影，好似这辈子未睡饱过似的。
唯一不受过瘦影响的就是那管鼻了，她的鼻倒是生得好，匀称小巧，鼻梁挺直，鼻头有肉，将来应是个有财之相。
若是真嫁给三弟，自然不会贫苦。
不过要让三弟接纳她，得先费一番不，是很大一番功夫呀。
“唉！”思及此，华启斐不由得叹了口气。