第06章 筵席
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王珂陪着一位夫人从二楼走了下来，慢悠悠地往腊梅厅走去，路过丁香厅时，夫人被一个声音牢牢地吸引住，停了下来。夫人向门边轻轻地靠了过去，将耳贴在门缝间，静静地听着里面的谈话声，面无杂色，全神贯注。王珂心生奇怪，看到母亲如此模样，极为着急，生怕为此失了礼仪，但又不敢发声，生怕里面的人听见。
听着听着，夫人的脸上渐现欢愉之色，不过一会儿，欢愉之色在脸上再也装载不下，两条眼泪直挂下来，水汪汪的眼睛镶在那满是笑容的脸上，真猜不出那是欢喜还是悲伤。夫人想用手擦擦流出来的眼泪，谁知一个没注意，提起的左手碰在左门边上，门儿开了进去。
里面的人往外一看，好生奇怪，这么美好的一个人儿怎会行偷听之事，站在里面的阿兰赶忙走了过来，微笑着向夫人行礼道：“夫人，你有事吗？这两位是廉大人跟玠大人，那两位是他们的夫人。”退后一步，又对着里面的四位道，“大人，夫人，这位是王夫人。”
王夫人什么也没顾上，向着阿兰问道：“那位是廉大人？”
阿兰向靠里边坐着的男子一指，连忙说道：“这位就是廉大人。”
王夫人急忙走了过去，走近廉大人的身边，死死地盯住他的眉毛，见到左眉心有一颗眉心痣，眼泪泼了出来。
廉大人站起身来，看着王夫人裹带着泪水的眼睛，极为熟悉，好像在那里见过，却总也想不起来。
王夫人一把抱了过去，躲进廉大人的怀中，嚎嚎大哭起来。
廉夫人急忙站起身，正准备责问，王夫人从嘴里蹦出六个字来：“哥，我是阿离啊！”
六字一出，房间静寂，只听微弱的灰尘闪烁在光束里，好像一个个跳动的音符，向众人袭来：“卿本浔阳渔家女，战火连连弃离家。阡陌无情兄长别，父母难难踪无迹。身单影只花楼住，幸有郎君惜香魂。高楼深院时时度，日日盼家难相回。家中草堂四壁残，亲人个个无片影。每每张望两泪眼，回回探询空有情。今日乡音五味全，欢愉满怀洗耳听。黄鹂放歌耳无洞，栀子送香鼻无孔。一心只想把话听，不想手碰将门开。房中数人脸古怪，试想此女何处来。苦寻男子眉间痣，双手送上话心知。两人相望眼相对，言言玉碎引泪来。十年春来十年冬，从未淡忘昔日名。父母天上遥相见，日月辉辉皆是情。”
廉大人眼泪滚滚，鼻涕哝哝，一把将王夫人紧紧抱住，言语不清不楚道：“你真是阿离，我们家的阿离吗？”
王夫人回道：“哥，是我，我是阿离。”兄妹俩紧紧的搂在一起，再也不愿松开。
过了好大一会儿，廉大人将阿妹从怀中扶了出来，左手梳理着她的鬓发，右手拿着一块刚从怀里摸出来的破旧不堪的手帕帮王夫人擦着眼角的泪水，两颗饱受沧桑的眼睛深情地注视着她，深深的自责道：“哥哥当年无情地抛下了你，你要原谅哥哥。”说完就将擦完泪水的手帕折好，拿起王夫人的右手，往她手掌心一放，脸带微笑道，“爹娘就留下这点东西了，我一直保存着它，就盼望着还能有那么一日，能用它帮你擦擦眼泪，擦擦汗水。”
王夫人拿起手帕慢慢地擦着哥哥脸上的泪水，含情脉脉道：“我家老爷一直帮我打听着你的消息，可就是没有人听说过你的名字。”
廉大人悔恨道：“是我错了，我参军后把名字改成了‘廉正’。”
王夫人听到这，脸上露出有些羞涩的笑容，轻轻道：“哥，我现在也不叫‘阿离’了，叫‘香玉’，我家老爷帮我改的，你不会怪我吧？”
廉大人满脸微笑，一边用手抚摸着王夫人额上的头发，一边爽朗朗说道：“这个名字改的好，怜香惜玉，他对你好吧？”
王夫人对着哥哥轻轻一笑，心有喜悦道：“他对我挺好的，他是个重情意的人。”王夫人用手摸了摸廉大人的脸，嘴里说道：“王珂，快来见过你舅舅。”没人回应，王夫人转过头，看了看，王珂不知所踪。
廉大人向坐在一旁的夫人招了招手，说道：“夫人，这是我妹妹阿离。哦，不，我妹妹香玉。”
廉夫人走了过来，面带微笑道：“妹妹，你是不知道，你哥经常半夜把我唤醒，问我见到你了没有。现在好了，我可以一觉睡到天亮了。”为他们兄妹能够相逢，心里生长出无限的欢乐。
王夫人向着廉夫人微微一笑，欢颜道：“是我害了嫂嫂，我替我哥哥向你陪个不是，对不住嫂嫂了！”
廉夫人一笑：“没有妹妹，我还真不知半夜的月亮最美呢，该说谢谢的是我。”
坐在一旁的玠夫人走了过来，对着廉夫人微笑道：“姐姐，妹妹站了这么久，说了这么多话，你也不叫她去那边坐坐，喝杯茶，歇歇脚。”
廉夫人一听，赶忙道歉道：“还真是我错了，妹妹过去喝口茶儿先，我们好好地聊聊。”
本打算去扶王夫人，没想到王夫人却扶着她的手臂，脸带微笑，轻声说道：“两位嫂嫂，今天你们是客人，该我陪着两位嫂嫂来着。”王夫人说完，轻轻一笑，将脸靠近了些去，对着两位夫人细声细语道，“王猛是我儿子。”
两位夫人一听，相互一看，咯咯一笑，玠夫人欢颜道：“难怪‘一江春水’似的，原来是妹妹调教出来的。”语音一落，三人笑了开来。
都说三个女人一台戏，不知不觉间，三位夫人忘记了旁边还有人，言笑，欢笑，说笑，开怀一笑，整的两位大人都不知道该干啥子去好。
两位大人正想着找个地方去舒放一下美好的心情，不料温良玉礼让着王老爷走了进来，后面跟着王珂。
见到两位大人，温良玉脸堆微笑，两眉畅舒，糖蜜裹嘴，轻声道：“小生见过两位大人，大人万福！”说完就朝着两位大人深深一躬。
“免礼。”两位大人同声道。
随着大人们声音落下，温良玉伸直腰杆，手掌分别伸向廉大人跟玠大人，向王老爷一一介绍道：“伯父，这位是廉大人，这位是玠大人。”说完就将手伸向王老爷，对着两位大人微笑道，“廉大人，玠大人，这位是王猛父亲，王傲然，王员外。”
“好名字。归来兮，倚南窗以寄傲；归去兮，审容膝之易安。”刚等温良玉说完，玠大人脸色一悦，脱口说道。
王员外一惊，当年挖空心思起的名字，不禁被一语道破。立马脸驻笑容，色浓音重道：“玠大人学术渊博，着实让草民钦佩。”
“那里，那里！”玠大人笑容满面，自谦道。
王员外见玠大人锦纶满腹，不禁对廉大人也生出少许敬意来，走上一步，对着廉大人道：“廉大人好，小儿经常提及大人，说大人爱民如子，廉洁公允，是一方好官。”
廉大人立起身来，双手抱拳，对着王员外微笑道：“员外客气了，想这些年，员外你惜乡爱邻，扶危救困，办学赈灾，多多善举。今日能见，实乃廉某福分。”
等廉大人说完，王夫人站在王员外身边，对着廉大人道：“哥，这是我家老爷。”
廉大人一喜，跨上一步，双手捂住王员外的右手，心情激悦道：“多谢兄长照顾好我妹妹，我代全家谢谢你！”
王员外闪闪一笑，随口应道：“这整的，一家人不认识一家人似的。我既然敢娶她，照顾好她只是我应尽的本分，还够不上一个‘谢’字。”说完，两个老男人相互一笑，四只手紧紧地握在一起。
王夫人把王珂拉了过来，对着廉大人道：“哥，这是我女儿，王珂。”说完就对着王珂道，“还不见过舅舅。”
王珂向着廉大人微微一笑，深深一躬，腼腼腆腆道：“王珂见过舅舅！”
廉大人心里特别高兴，忙把王珂扶起，微笑甜蜜，对着王珂道：“真是个好孩子，长得跟妈妈一般漂亮。来，让舅舅抱抱。”说完就将王珂抱入怀中，摸了摸她的头发，说不出有多高兴。
等王员外、王珂与廉夫人一一见礼后，一大帮人，快快乐乐、高高兴兴地聊了开来，欢声笑语不绝于耳，响彻满屋。
勤劳的太阳终于走上了一天的顶点，洒落的光辉照得屋外分外的明亮。在厨房里忙活了一个上午的厨师们，心里喜悦起来，他们的劳动将就得到吃货们的肯定，要是吃货们还能来一小声儿的赞许，那将是一件多么快乐的事情。
随着腿脚有些不利索的小六子走进厨房，厨师们的眼光一起投射过去，好像他的脸上绣着朵花儿。小六子对着大家微微一笑，抿了抿嘴，一个声音从他那两片厚重的嘴唇间蹦了出来：“一切就绪，可以上菜了。”在桌子上早已等得不耐烦了的‘人生五味福禄盘’轻轻一跃，跳到八个男子的手上，男子们慌忙托起，排着一字长龙，迈着欢快的步子，走出厨房，驾起云梯，向着二楼大厅欢腾而上。上到二楼，依次排开，将盘子放在八张桌中间，然后离开桌子。一样的排着一字队形，驾着云梯，下得楼去。
客厅里的客人早已饿了，看着盘子里的菜两眼发光。
“来，大家一起举杯，为我们尊敬的柳云清女士今日四十五岁生日，欢饮此杯！”温良玉提起酒杯，走到刘夫人身边，笑转一圈，大声喊道。
大火儿举起酒杯，齐声道：“生日快乐！”将杯中酒一饮而尽。
刘夫人笑意融融地站起身来，端起酒杯，一饮而尽，提起嗓音，对着大家喊道：“谢谢大家！大家一起，用菜！”
等刘夫人话音一落，大伙儿拿起筷子，就往盘中夹去，接着嘴动眼笑，心怡情欢。
“人生五味，一菜共品。心苦，味酸；心甜，味辣；咸而有度，方能心平。”廉大人将盘中的五种菜一一尝了尝，对着玠大人道。
玠大人一听，忙问温良玉道：“这菜唤作何名？”
温良玉拿着酒壶走了过来，给廉大人跟玠大人加满酒，笑了笑，说道：“知五味，后懂生活；懂生活，才懂人生；懂人生，方能心平。心既已平，又何须福禄双至乎！此乃‘人生五味福禄盘’也。”
“好菜名，好味道。”玠大人听完，笑眯眯的说道。
玠大人一说完，廉大人就端起酒杯，笑容满面，对着刘夫人道：“人生五味，味味平等。本官敬夫人一杯，祝你青春永驻。”说完就将酒一饮而尽。
刘夫人端起酒杯，笑意满满，对着廉大人道：“谢过廉大人！”将酒一饮而尽。
“刘夫人不仅酒量好，名字也起得好，两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。来，刘夫人，本官也敬你一杯。”玠大人说完，也是杯起酒干。
刘夫人端起酒杯，笑容满面，对着玠大人说道：“谢过大人。”
正当刘夫人把酒喝干，一盘菜已放到桌上，盘中黑白相间，液汁流动，借着日光，闪闪发亮，就像躺在月色中的西子湖，涟漪染染。吃货们都不敢下筷，生怕破坏了这一道美丽的风景。
钱胖子看着风景，提起酒杯，向刘夫人走了过去。憨厚的钱胖子提着酒杯围着桌子走了一圈，慢慢说道：“各位，刚才廉大人说‘五味平等’，我就借着这‘五味’敬大家一杯。”说完就杯起酒干。
刘夫人向着钱胖子微微一笑，嬉笑道：“胖子，你要说不出这菜名，何来‘五味平等’，那我们也就不干了。”大家听到刘夫人这么一说，连连点头。
这是王猛的私房菜，胖子有点不敢说，但为了让自己威风一下，壮了壮胆，大声说道：“这是王猛那小子的私房菜，西子闹月。”
“既然是闹吗，那我们就该吃起来，喝起来。”王员外听完，就用筷子轻轻的夹了一筷子慢慢放进王夫人的碗中，对着全场的吃货们说道。
大伙儿看到王员外打扰了‘西子’，心里很是难过，是不是太过粗鲁了些。
“西子闹月，我们也该闹起来，要是‘西子’累了，闹不动了，那这个菜不就凉了吗？”旁边一桌的王珂站了起来，拿着筷子也是轻轻一下，夹了些慢慢地放进口中，嘴里念叨起来，“西子闹月用竹竿，我们闹月用筷子，都是‘竹’吗！没区别。”
大家一听，觉得很有道理，于是纷纷动了起来，一起闹月去了。
钱胖子看到没一个人想到要喝那杯酒，于是脸色清冷，起步离开，刚走上两步，一个声音又将他牵了回来。
“你都说是‘闹’了，怎么自己却不经‘闹’了！”胖子回过头，正看到刘夫人提起酒杯一饮而尽。看到刘夫人喝了，大家都对着钱胖子咯咯一笑，一起将酒喝了。
“谢谢各位!”钱胖子说完，就回过头，向自己座位走了去。刚走到自家夫人旁边，还未坐下来，两只大手就送上来一个大盘子，盘子上是一个贴着盘面的金黄色的大圆泥团，泥团温度很高。胖子让开一点空间，上菜的阿来拿着一条近两尺来长的铁条在泥团上不重不轻的敲了两下，泥团分作两瓣向两旁倒了开去，里面露出一个荷叶包来。荷包上升腾起一股股热气，热气传散开来，钻进钱胖子的鼻子里。胖子心情顿时一悦，轻轻合上眼睛，舌头在嘴唇间不停地抽动，好像正在品尝着一道美味。阿来用夹子将荷叶夹开，一只娇滴滴的雌鸡正俯卧在荷叶上的一圈花瓣间，一动不动，好像睡着了一般。一股清香从鸡子身上飘了过来，坐在钱胖子旁边的温良玉身子两下颤动，愉悦之感涌上脸颊，笑容舒张开去。
温良玉一惊，立马站起身，提起一个新拿来的酒壶，向刘夫人那一桌走了过去。走到刘夫人身边，向着满桌的人笑了一笑，提起酒壶，依次给每个人的杯子斟满酒。
廉大人轻睁双眼，这次杯中的酒更香了些，色更浓了些。从杯子里飘出来的香气，跟盘中鸡子散发出来的香气混在一起，从鼻孔间钻了进去，直透心田，沁人心脾。
“今儿这菜唤何名？”阿梅拿着茶壶走了过来，两眼温润，暗香浮动，向着温良玉问道。
温良玉撇开她的眼睛，对着刘夫人微笑道：“夫人，你猜猜这个菜名？”
刘夫人对着温良玉笑了笑，说道：“你们起的菜名我是猜不来的了，不如让廉妹妹猜猜，是她教出来的鬼灵精怪。”
温良玉走到王夫人身边，喂喂一笑道：“夫人，你来猜猜？”
王夫人嘻嘻一笑，对着温良玉道：“要是猜对了，有何好处？”
温良玉愣住了，向着王夫人涩涩地一笑，羞羞地说道：“夫人，良玉身薄，除了心中记念过几句诗书，再无别样的东西可拿的出手了。”
王夫人一听，心头一乐，言闲语欢道：“那你就为大伙儿唱首诗儿不，但必须现场作的才做准哦。”
温良玉苦苦一笑，把头皮儿硬了起来，羞怯怯道：“夫人，你请吧。”
王夫人听完，就朝着盘中望去，看了看，瞧了瞧，一段话儿从她那樱桃般的小嘴里窜了出来：“黄泥团破，荷叶现，荷叶儿破，凤儿现，又有酒香。那要是黄泥儿当房，荷叶儿当床，凤儿唤成美人，那就可以叫它‘睡美人’‘醉美人’了，或就直接叫它‘金屋藏娇’了。”
大伙一听，立马鼓起掌来，王夫人将眼光儿从盘中收回，悠悠地向温良玉递了过去。
温良玉欢笑全无，傻乎乎道：“夫人，你这不是要把小生往墙角里逼吗。”
王夫人轻轻一笑，对大伙儿道：“是不是该他唱歌了？”
大伙儿一听，鼓起掌来，齐声道：“温良玉唱，温良玉唱。”
温良玉向大伙儿看了一眼，心想赖是赖不掉的了，于是走到自己位子上，小饮一杯酒，大喝一杯茶，理了理嗓音，向着大伙儿一个小小的鞠躬，开口道：“那小生就献丑了。”说完就开始唱了起来，“春风挤破黄泥墙，玉人醉卧荷叶床。明月送来隔壁声，吾娘忙着备嫁妆。”
歌声随着风儿在空气中游窜，欢乐不断，愉悦不止。一会儿在眉宇间漫步，一会儿在眼窝中跳舞，一会儿在鼻梁上溜达，一会儿在耳背上攀爬，一会儿在脸颊上欢跑。犹如一条刚被春风儿幻化出来的柳枝，将脸蛋儿拂挠得奇痒难当，但却慰人心田，沁人肺腑。温良玉合上嘴唇，歌声停歇，大厅寂静一片，只有丝丝余音就像光束中的红尘跳跃不断，疲惫全无，好生撩人。
突然一个声音叫了出来：“温良玉，是你娘啊？”
大伙儿一听，都哈哈一笑，原来歌词里有个‘吾娘’。听完歌声，大家才发现自己饿了，往桌子上一看，多出了好几盘菜来：黄牛肉，大寿桃，羊排，白豆腐，它们分别有一个好听的名字，‘黄牛耕田’、‘仙桃贺寿’、‘山羊过涧’、‘白玉郎君’。饥饿已使他们丢掉了‘品味’，眼睛里看到的只有食物，只要是能吃得下的，统统往嘴里塞，管它色不色香、味不味美。
一阵忙碌过后，盘子中只剩下那些生活正常的人都不会吃的东西，看着光光的桌面，张照与赵明两位捕头摸了摸自己的肚皮，发现刚才吃的太猛了，酒都没喝两杯就快饱了。也许是厅里太安静，也许是王猛先前的嘱托，还有可能是对酒本就有些爱好。他俩提起了杯子，向着刘夫人廉大人那一桌走了过去，开始聊起酒来。
“刘夫人，我俩敬你一杯，祝你容颜永驻，永远年轻漂亮！”张照赵明两位捕头笑容满面，异口同声道。
王夫人端起酒杯，对着他俩笑了一笑，口语清脆道：“谢谢张捕头，谢谢赵捕头。”
敬完刘夫人后，张赵二人走到上司廉大人和玠大人身边，张照给两位大人加满酒，脸带微笑，言语清晰道：“大人，我两敬你们一杯。”
玠大人提起酒杯，脸露笑容，和蔼可亲地说道：“我这杯可以喝。廉大人那杯吗，你们每人单独敬。”玠大人说完，将酒喝了个干净。
张赵两位捕头一听，立马将酒喝了，再把杯子加满，接着喝了。喝完两杯后，对玠大人道：“谢大人！”
两位捕头喝完两杯酒，就各斟了一杯，张照对着廉大人说道：“大人，我敬你！”
廉大人对他笑了笑，然后说道：“你说干才每个盘子里装有多少个寿桃？”
张照一愣，两眼闷逼，答不上来，一副尴尬的表情，对着廉大人苦笑道：“大人，我干才只顾着吃，没在意。”
廉大人听后，脸上的笑容渐减，慢慢端起酒杯，往嘴上靠了上去，正要喝时，一个稚嫩的声音传了过来，“四十五个”。廉大人跟着声音望了过去，正是一个小姑娘，嘴里刚吃下一个‘桃子’，天真烂漫地对着自己笑着。
廉大人喝完杯中酒，放下酒杯，朝小女孩走了过去，向小姑娘笑了笑，脸色慈祥，轻轻地问道：“你叫什么名字啊？今年几岁了？”
小女孩对着廉大人笑了笑，撇着小嘴回答道：“我叫孟如烟，今年九岁了。”
廉大人脸色极为欢悦，一脸慈祥的笑容直挂上去，伸手在小女孩的头上摸了摸，和蔼可亲起来，语音柔和，对着小女孩说道：“好孩子，九岁了，上学了没有？”
小女孩一脸的天真，两眼清澈，水汪汪的大眼睛不停地打量着廉大人，小嘴轻轻问道：“什么是上学啊？”
廉大人心底清凉，微笑道：“上学就是到学堂里去念书，那里有先生教人段文识字，也教很多做人做事的道理。”
小女孩一脸的不解，向着廉大人傻傻地笑着。
廉大人向对着小女孩笑了笑，站起身来，在小女孩的头发上拂了拂，微笑道：“伯伯帮你起个名好不好，你那个‘烟’太轻了，改成‘玉’好不好？”
小女孩一听，不知道该怎么办，转过头去，眼睁睁地看着身边的母亲，孟玉茹什么也没说，只是向她点了点头。小女孩回过头来，向着廉大人微微一笑，翘着小小的嘴巴轻轻地说道：“那好吧！”
廉大人将小女孩的头发拂了拂，高兴的说道：“那你以后就叫‘孟如玉’了。”说完就走回自己的位子，把桌上的一杯酒喝了下去。等他放下杯子，他才发现桌子上多了两道菜，一个‘狮子头’，一个酱鸭，菜都没动过。廉大人往其他的桌子上一看，两个菜都没动过一筷子。于是给自己的酒杯里加满酒，站起身来，对着全场微微一笑，端起酒杯，对着大家道：“我耽误大家用菜了，我敬大家一杯。”说完就杯起酒干，坐了下来。
那些会喝酒的都端起酒杯，不善饮酒的端起茶杯，一饮而尽，杯子落桌，大家就动起筷来，菜一入口，赞美之声不绝。
“鱼来了！”钱胖子站起身来，把桌子上的空盘子捋起几个，放到桌子旁边的边台上，小心翼翼地等待着大菜的到来。
大家随着胖子的一声尖叫，顺眼望去，结结实实的一个大长龙队伍，十五六号人，额头上都带着汗珠，却没有一颗敢掉落下来。前面六位各托着一个不大的木盘子，木盘子中放着一个极大的凹条形白玉大瓷盘，盘中躺着一条三斤来重的桂花鱼，鱼被一盘子的酱汁包围着，酱汁成金黄色，泛着金光。中间九位各托着一个大木盘，前面的老魏托着的木盘里盛放着两个大白玉瓷盘，后八个分别盛放着八只金丝白色瓷碗，碗里装着一份黑色粥羹。最后面是小六子，空着手。
坐在桌旁吃着的阿梅、阿兰、阿菊、香竹纷纷放下碗筷，站起身，向中间两桌走了过去，将桌子上的空盘子捋起些，捡放到边台上去，然后就静静地候在桌子间，等着上那碗粥羹和那盘鱼。
刚等大伙儿收拾好了桌面，一阵暗香随着风儿从上菜人的怀中发散开去，若得大伙儿心痒如麻，欢心难耐。经过大伙儿的一阵忙活，鱼跟粥羹终于被全部上到了桌面上。十六人将托盘放好在边台上后，坐在了最边上的两桌，开始欢快地吃起酒菜来。
王猛喝完那碗黑色的粥羹，忙忙地吃了几块鸡肉和几片牛肉，然后拿起一个白色的小饭碗，用小瓷勺将顶部镶着一粒小红枣的大寿桃挖开，捞起唯一一个表皮没裹芝麻的小寿桃丸子放入碗中。站起身，端起小碗，提起酒杯，朝着坐在旁边两桌的少年们笑了一笑，用嘴朝师母那里撇了撇，就往师母哪儿走了过去。走到刘夫人肩旁，将小瓷碗放到师母桌前，转过头朝着正赶过来的师弟师妹笑了笑，回过脸对着刘夫人说道：“柳云清女士，我们师兄弟就敬你一颗寿桃，一杯水酒，望你年年有今日，岁岁有今朝，容颜永驻，健康快活。”王猛说完，后退一步，跟师弟师妹站成两排。十四个年轻人同时举起酒杯，俯身弯腰，同声喊道：“祝贺柳云清女士年满四十五岁，生日快乐！满饮此杯。”
声音一落，刘夫人站起身来，端起酒杯，转过身，满脸欢笑，开怀说道：“来，孩子们，喝！”说完就将酒杯搁到嘴边，张开小嘴，酒水缓缓趟过玉齿，溜进喉咙，滑落肠胃，甘甜如蜜，直沁心扉。
见夫人喝下美酒，徒弟们杯起酒干，喜乐融融。
“娘，你快品一下这‘寿桃’吧！师哥他们等着呢！”一个少女溜了过来，伏在夫人肩头，柔声细语道。
夫人将脸往少女脸上靠了靠，拿起碗中的小瓷勺，将小寿桃捞起，放入嘴中，玉齿在寿桃上轻轻地咬了上去，一股晶莹透亮的玉泉从玉齿间溜了出来，滑落舌尖，酸甜润滑之感快速传遍全身，整个舌头酥软了下去。夫人身子一软，再也拿不出半丝气力。她奋力抗争，小嘴一张一合，股股幽香拂过她的嘴唇，挣脱出来。
幽香怕羞，瞬间躲进了伏在夫人肩旁上的少女的鼻腔中，少女立马晕蒙了过去，酥麻麻地闯进一片花海之中。那桂花，那茶花，那桃花，那丁香花，那茉莉花，那.....漫山遍野的开着，痴情的双眼再也数不过来。少女眨了眨眼，一树梨花映入眼帘，开的极为旺盛。她急忙跑了过去，满心欢喜，张开双臂，一把抱住。谁知梨树将身子一摇，幻化成一片花海，漫无边际，永无尽头。少女双眼一闭，两颗晶莹的泪珠从睫毛上滚落，掉落在松软的土地上，了无踪影。原来自己也只是一个赏花的过客！“快来啊！”一个声音向她传了过来，少女睁开朦胧的双眼，眼前一空，花海没有了，只看到一株高大的梨树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，撑起一大片阴凉。树下一大片小草正兴高采烈地向她招着手，欢喜道：“快来啊！快来啊！”少女不经意地走了过去，正要问她们那片花海去那里了，一株小草把头往她手上一搭，一条绿色走遍她的全身，她的身躯慢慢变小，当她反应过来，自己已变成了一株小草，抬起头一看，那棵梨树很像一个人。
一阵风从窗外吹了进来，拂过少女的润嫩的脸颊，少女缓缓地从梦中苏醒过来。睁开眼睛，只见夫人的左手正搭在自己的手背上，手背上刚好留着两颗水珠。夫人端起半碗粥羹，递给少女，温言道：“这才是个好东西，甜而不腻，香浓纯正，爽口润滑，有形无状，好吃、饱肚、健胃，还富有营养。”少女听后，喝了下去，心中的酸楚渐渐地隐退。看到少女喝完，夫人极为高兴，连忙接过瓷碗，微笑一脸，极为温柔。
“王猛，你这杯酒我跟玠大人也不能白喝不是，有个忙需得你帮帮。”廉大人按下王猛的杯子，不让他跟自己碰杯。
王猛看了看廉大人的眼睛，那眼神极为和善，也极为清澄，于是说道：“大人，你这说的那里话。只要你一声令下，不管是上山打柴，还是下水摸鱼，我统统打头阵。”
玠大人对廉大人笑了笑，对着王猛微笑道：“好！下个月廉大人得进京面圣，现在这路上也不是很太平。你跟温良玉走南闯北这么些年，对山野之事更为了解，这次你就带着温良玉护送廉大人进京，如何？”
“保护大人的安全是我们平江城每个百姓的职责，能接到如此美差，我跟良玉深感荣幸。不知大人什么时候起程？我俩也好有个准备。”王猛说道，笑容满面。
廉大人乐乐一听，又乐乐一笑，词欢语悦道：“本可以再过几天，但上次进京看到一路上风光无限，由于赶时间没来得及观赏，心有不甘。这次就早它几天出发，以了昔日之愿，那就定在两天后吧。”
王猛心中一难，想起郭凯跟颜卿之事，色由心生，脸上犹豫之色尽显，不像他的风格。
玠大人看到王猛脸色有些犹豫，定是他有什么说不出的难处，于是张口说道：“你要是有什么难处，但说无妨。”
王猛听完，心头一喜，俯下身，将耳朵凑到玠大人的耳边，轻轻地将郭凯跟颜卿之事说了个八九。
玠大人听完，对着王猛轻轻一笑，小声道：“这事你得找廉大人做主。”
王猛又悄悄地将嘴凑到廉大人的耳边，轻言细语道：“张老是郭凯他爹，胡医师是颜卿她爹，两个爹想将两个孩子撮合成夫妻。但这两个孩子以前不相熟，你能不能做这个媒人？一个二十有八，一个二十有四。”
廉大人一听，乐呵呵一笑，向着王猛道：“你啊，就是事情多，这种事都学会做了。他们俩在这里吗？”
王猛微微一笑，回廉大人道：“在啊。”
廉大人向四周看了看，脸带笑容道：“谁是胡颜卿？请过来一下。”
颜卿一听，心里一惊，虽不知道什么事，但是廉大人叫她，也就乖乖的走了过来。
等颜卿走到身边，廉大人才继续说道：“郭凯，你也过来。”
郭凯一听，心里一麻，凭着他十来年的江湖经验，定有事情发生，心里藏着喜悦，走了过去。
廉大人对着他俩道：“你们先看看对方，等下我有话问你们。”态度很严肃，不带喜色。
两人一听，立马红晕满脸，羞怯怯地低下了头。
廉大人一见，立马发起官威来，狠狠说道：“都抬起头看着对方。是不是本官不发威，本官说的话就没用了。”
郭凯不知胡颜卿的心意，见着她不抬头，也只好跟着一动不动，也算是对她的保护。
“胡连海，张继承，你们两个是怎么教导孩子的，都给我过来。他们要是再不抬头，我治你们一个管教不严之罪。”廉大人怒道，跟先前判若两人，连廉夫人都没看懂。
张老跟胡老走了过来，心里知道是怎么回事，于是装出一副可伶无辜的模样儿，苦恼纳闷写上脸来。胡老道：“大人息怒啊！让我说说看。”胡老说完就转过脸，很是无辜道，“女儿啊！大人的话你得听一听，看一眼又有什么打紧的，是大人开的口，谁又能说半个不字呢，上午在房间不是也能聊上两句吗。”
颜卿看了老爹一眼，心里七上八下，极为难过。如果抬头了，那曾今拥有的虚妄都会随着这一眼而化为无有，可这一眼不瞧，美好的念想就能成真吗？应该也是不可能的了。心左心右，心右心左，来回不停，就是想不出个名堂来，眼泪也左右跟着掉了出来。
廉大人看着颜卿的眼泪，心里也是软和了许多，但苦苦相逼也是为了她好啊！一个女子本就十八岁花季，可她今年就是二十有四了，再不着紧就要误上一辈子了，幸福美好的生活怕是没地儿给她找了。一个姑娘家，怎不能一辈子住在娘家吧！父母在还好说，父母要是不在了，就是哥嫂不说，仅有的那颗自尊心不也是在煎熬中褪色吗！现在年轻，心意满满，有很多愿望陪伴着，感觉不到什么是‘青灯度夜’。当年岁大起来，色衰下来，失落、无助、甚至恐惧将会兴致勃勃地伴随着她的心，永不分离。人人都能心想事成，那城里的那些媒婆又该到那里找饭吃去呢，早该饿的两眼翻白了吧！况且这些年来，在太湖附近，也没听到过郭凯的恶行，想必也差不到那里去吧。郭凯本就相貌堂堂，一表人才，现在又跟上了王猛这个楞头青，要是天意不弄人，或许还能有一番作为。想到这些，廉大人的心开始热硬起来，肃厉之色涌上脸盘，粗声粗气道：“郭凯，我看你是看不上颜卿这丫头了，那我就帮帮你，将她打发到‘无色俺’看青灯去，你看如何？”
颜卿这么好的一个姑娘，我怎会看不上呢！只是我郭凯一介莽夫，又怎么能让这么好的一个姑娘跟着我家无定所呢，况且她的心意是否愿意落脚在我这里还未可知。郭凯心里想着，偷偷的看了颜卿一眼，两片厚厚的嘴唇张了张，很是虚弱地说道：“我没有看不上她！”羞怯之心难以掩藏，没有半点男子汉气象。
廉大人一见，甚喜，拿出他几十年的官威，威严之色尽藏其间，语厚气重，了了说道：“颜卿，郭凯心中已有你了，你心中是否有他，我不知道。你要是瞧不上他，就看他一眼，我也好把他打发到北边去，那边正在修补城墙，免得他以后再次碰到你而心痛。”说完就看了王猛一眼。
颜卿一动不动，不抬头也不走开，只是眼泪往下掉。王猛看了心疼却又欣喜，走了过去，扶住颜卿的肩膀，安慰道：“傻妹妹，你可知道，容颜虽美，转瞬即失；心意再满，到头全空；爱与不爱，全凭取舍。每个人想获得的应该是别人的爱，而不是傻傻的爱着别人。”王猛说完，就催着颜卿走开，颜卿没有动步。
关键时刻，王夫人从对面的座位上站起身来，走到颜卿的身边，一把将王猛拉开，对着廉大人微微一笑，言温语柔道：“哥，我看她八成是同意了的。你看她不抬头，不说话，不走开，一个劲地听着你们说话，这不就说明她没有反对意见了吗！姑娘家的脸皮薄，非得要人家说出，你们真是不懂女人心，特别是少女的心。”
“好，就听你说的。”廉大人站起身，对着妹妹微微一笑，走了过去，左手拿起郭凯的右手，右手拿起颜卿的左手，朝中间接了过去。
两手一碰，郭凯一把紧紧握住颜卿的小手，颜卿使劲地往回拉，却挣扎不脱。颜卿偷偷看了郭凯一眼，只见他春意满眼，全身坠入喜悦之中，再也不愿离开。郭凯知道，这是上天恩赐给他的一场幸福，他必须紧紧握住，要是让它跑了，十几年的风里雨里不是白度了吗。
廉大人一看，高兴起来，铿锵有力道：“就这么定了，明日提亲，后天洞房，我也好讨杯喜酒喝。大家一起，为着一对新人的幸福干杯！”说完就走到位子上，拿起酒杯，一口喝尽。大家一听，慌忙举杯，欢笑满怀，杯起酒干，畅快淋漓。
王夫人扶着颜卿回到自己的座位上，拍了拍她的肩膀，爱意满满道：“傻孩子，到现在还不明白，爱而不得，非所求；得而能爱，才幸福。得得到的，才是自己的，也才适合自己。”说完就回到自己座位，端起酒杯，喝了起来。
王猛看着事情已定，心里说不出的快乐欢喜，向廉大人微微一笑，欢言道：“两位大人，刚才我敬你跟玠大人的酒好像还没喝哦？”说完端起酒杯，往廉大人跟玠大人的酒杯上一碰，乐乐一笑，杯起酒干。
两位大人相对一笑，朗朗说道：“这孩子!”杯起酒干。
一杯酒，一杯茶，一片微笑，一声问候，众人你来我往，欢度过一下午的时光。
天下没有不散的筵席，流连忘返，依依不舍，祈盼着下次快点到来。
欢愉了一天的‘一缕香’酒楼，送走了客人，安静了下来，二十来人有说有笑，一起收拾着脏乱不堪的场子，一点都不觉得累，不过个把来时辰，一切恢复如常。
王珂陪着一位夫人从二楼走了下来，慢悠悠地往腊梅厅走去，路过丁香厅时，夫人被一个声音牢牢地吸引住，停了下来。夫人向门边轻轻地靠了过去，将耳贴在门缝间，静静地听着里面的谈话声，面无杂色，全神贯注。王珂心生奇怪，看到母亲如此模样，极为着急，生怕为此失了礼仪，但又不敢发声，生怕里面的人听见。
听着听着，夫人的脸上渐现欢愉之色，不过一会儿，欢愉之色在脸上再也装载不下，两条眼泪直挂下来，水汪汪的眼睛镶在那满是笑容的脸上，真猜不出那是欢喜还是悲伤。夫人想用手擦擦流出来的眼泪，谁知一个没注意，提起的左手碰在左门边上，门儿开了进去。
里面的人往外一看，好生奇怪，这么美好的一个人儿怎会行偷听之事，站在里面的阿兰赶忙走了过来，微笑着向夫人行礼道：“夫人，你有事吗？这两位是廉大人跟玠大人，那两位是他们的夫人。”退后一步，又对着里面的四位道，“大人，夫人，这位是王夫人。”
王夫人什么也没顾上，向着阿兰问道：“那位是廉大人？”
阿兰向靠里边坐着的男子一指，连忙说道：“这位就是廉大人。”
王夫人急忙走了过去，走近廉大人的身边，死死地盯住他的眉毛，见到左眉心有一颗眉心痣，眼泪泼了出来。
廉大人站起身来，看着王夫人裹带着泪水的眼睛，极为熟悉，好像在那里见过，却总也想不起来。
王夫人一把抱了过去，躲进廉大人的怀中，嚎嚎大哭起来。
廉夫人急忙站起身，正准备责问，王夫人从嘴里蹦出六个字来：“哥，我是阿离啊！”
六字一出，房间静寂，只听微弱的灰尘闪烁在光束里，好像一个个跳动的音符，向众人袭来：“卿本浔阳渔家女，战火连连弃离家。阡陌无情兄长别，父母难难踪无迹。身单影只花楼住，幸有郎君惜香魂。高楼深院时时度，日日盼家难相回。家中草堂四壁残，亲人个个无片影。每每张望两泪眼，回回探询空有情。今日乡音五味全，欢愉满怀洗耳听。黄鹂放歌耳无洞，栀子送香鼻无孔。一心只想把话听，不想手碰将门开。房中数人脸古怪，试想此女何处来。苦寻男子眉间痣，双手送上话心知。两人相望眼相对，言言玉碎引泪来。十年春来十年冬，从未淡忘昔日名。父母天上遥相见，日月辉辉皆是情。”
廉大人眼泪滚滚，鼻涕哝哝，一把将王夫人紧紧抱住，言语不清不楚道：“你真是阿离，我们家的阿离吗？”
王夫人回道：“哥，是我，我是阿离。”兄妹俩紧紧的搂在一起，再也不愿松开。
过了好大一会儿，廉大人将阿妹从怀中扶了出来，左手梳理着她的鬓发，右手拿着一块刚从怀里摸出来的破旧不堪的手帕帮王夫人擦着眼角的泪水，两颗饱受沧桑的眼睛深情地注视着她，深深的自责道：“哥哥当年无情地抛下了你，你要原谅哥哥。”说完就将擦完泪水的手帕折好，拿起王夫人的右手，往她手掌心一放，脸带微笑道，“爹娘就留下这点东西了，我一直保存着它，就盼望着还能有那么一日，能用它帮你擦擦眼泪，擦擦汗水。”
王夫人拿起手帕慢慢地擦着哥哥脸上的泪水，含情脉脉道：“我家老爷一直帮我打听着你的消息，可就是没有人听说过你的名字。”
廉大人悔恨道：“是我错了，我参军后把名字改成了‘廉正’。”
王夫人听到这，脸上露出有些羞涩的笑容，轻轻道：“哥，我现在也不叫‘阿离’了，叫‘香玉’，我家老爷帮我改的，你不会怪我吧？”
廉大人满脸微笑，一边用手抚摸着王夫人额上的头发，一边爽朗朗说道：“这个名字改的好，怜香惜玉，他对你好吧？”
王夫人对着哥哥轻轻一笑，心有喜悦道：“他对我挺好的，他是个重情意的人。”王夫人用手摸了摸廉大人的脸，嘴里说道：“王珂，快来见过你舅舅。”没人回应，王夫人转过头，看了看，王珂不知所踪。
廉大人向坐在一旁的夫人招了招手，说道：“夫人，这是我妹妹阿离。哦，不，我妹妹香玉。”
廉夫人走了过来，面带微笑道：“妹妹，你是不知道，你哥经常半夜把我唤醒，问我见到你了没有。现在好了，我可以一觉睡到天亮了。”为他们兄妹能够相逢，心里生长出无限的欢乐。
王夫人向着廉夫人微微一笑，欢颜道：“是我害了嫂嫂，我替我哥哥向你陪个不是，对不住嫂嫂了！”
廉夫人一笑：“没有妹妹，我还真不知半夜的月亮最美呢，该说谢谢的是我。”
坐在一旁的玠夫人走了过来，对着廉夫人微笑道：“姐姐，妹妹站了这么久，说了这么多话，你也不叫她去那边坐坐，喝杯茶，歇歇脚。”
廉夫人一听，赶忙道歉道：“还真是我错了，妹妹过去喝口茶儿先，我们好好地聊聊。”
本打算去扶王夫人，没想到王夫人却扶着她的手臂，脸带微笑，轻声说道：“两位嫂嫂，今天你们是客人，该我陪着两位嫂嫂来着。”王夫人说完，轻轻一笑，将脸靠近了些去，对着两位夫人细声细语道，“王猛是我儿子。”
两位夫人一听，相互一看，咯咯一笑，玠夫人欢颜道：“难怪‘一江春水’似的，原来是妹妹调教出来的。”语音一落，三人笑了开来。
都说三个女人一台戏，不知不觉间，三位夫人忘记了旁边还有人，言笑，欢笑，说笑，开怀一笑，整的两位大人都不知道该干啥子去好。
两位大人正想着找个地方去舒放一下美好的心情，不料温良玉礼让着王老爷走了进来，后面跟着王珂。
见到两位大人，温良玉脸堆微笑，两眉畅舒，糖蜜裹嘴，轻声道：“小生见过两位大人，大人万福！”说完就朝着两位大人深深一躬。
“免礼。”两位大人同声道。
随着大人们声音落下，温良玉伸直腰杆，手掌分别伸向廉大人跟玠大人，向王老爷一一介绍道：“伯父，这位是廉大人，这位是玠大人。”说完就将手伸向王老爷，对着两位大人微笑道，“廉大人，玠大人，这位是王猛父亲，王傲然，王员外。”
“好名字。归来兮，倚南窗以寄傲；归去兮，审容膝之易安。”刚等温良玉说完，玠大人脸色一悦，脱口说道。
王员外一惊，当年挖空心思起的名字，不禁被一语道破。立马脸驻笑容，色浓音重道：“玠大人学术渊博，着实让草民钦佩。”
“那里，那里！”玠大人笑容满面，自谦道。
王员外见玠大人锦纶满腹，不禁对廉大人也生出少许敬意来，走上一步，对着廉大人道：“廉大人好，小儿经常提及大人，说大人爱民如子，廉洁公允，是一方好官。”
廉大人立起身来，双手抱拳，对着王员外微笑道：“员外客气了，想这些年，员外你惜乡爱邻，扶危救困，办学赈灾，多多善举。今日能见，实乃廉某福分。”
等廉大人说完，王夫人站在王员外身边，对着廉大人道：“哥，这是我家老爷。”
廉大人一喜，跨上一步，双手捂住王员外的右手，心情激悦道：“多谢兄长照顾好我妹妹，我代全家谢谢你！”
王员外闪闪一笑，随口应道：“这整的，一家人不认识一家人似的。我既然敢娶她，照顾好她只是我应尽的本分，还够不上一个‘谢’字。”说完，两个老男人相互一笑，四只手紧紧地握在一起。
王夫人把王珂拉了过来，对着廉大人道：“哥，这是我女儿，王珂。”说完就对着王珂道，“还不见过舅舅。”
王珂向着廉大人微微一笑，深深一躬，腼腼腆腆道：“王珂见过舅舅！”
廉大人心里特别高兴，忙把王珂扶起，微笑甜蜜，对着王珂道：“真是个好孩子，长得跟妈妈一般漂亮。来，让舅舅抱抱。”说完就将王珂抱入怀中，摸了摸她的头发，说不出有多高兴。
等王员外、王珂与廉夫人一一见礼后，一大帮人，快快乐乐、高高兴兴地聊了开来，欢声笑语不绝于耳，响彻满屋。
勤劳的太阳终于走上了一天的顶点，洒落的光辉照得屋外分外的明亮。在厨房里忙活了一个上午的厨师们，心里喜悦起来，他们的劳动将就得到吃货们的肯定，要是吃货们还能来一小声儿的赞许，那将是一件多么快乐的事情。
随着腿脚有些不利索的小六子走进厨房，厨师们的眼光一起投射过去，好像他的脸上绣着朵花儿。小六子对着大家微微一笑，抿了抿嘴，一个声音从他那两片厚重的嘴唇间蹦了出来：“一切就绪，可以上菜了。”在桌子上早已等得不耐烦了的‘人生五味福禄盘’轻轻一跃，跳到八个男子的手上，男子们慌忙托起，排着一字长龙，迈着欢快的步子，走出厨房，驾起云梯，向着二楼大厅欢腾而上。上到二楼，依次排开，将盘子放在八张桌中间，然后离开桌子。一样的排着一字队形，驾着云梯，下得楼去。
客厅里的客人早已饿了，看着盘子里的菜两眼发光。
“来，大家一起举杯，为我们尊敬的柳云清女士今日四十五岁生日，欢饮此杯！”温良玉提起酒杯，走到刘夫人身边，笑转一圈，大声喊道。
大火儿举起酒杯，齐声道：“生日快乐！”将杯中酒一饮而尽。
刘夫人笑意融融地站起身来，端起酒杯，一饮而尽，提起嗓音，对着大家喊道：“谢谢大家！大家一起，用菜！”
等刘夫人话音一落，大伙儿拿起筷子，就往盘中夹去，接着嘴动眼笑，心怡情欢。
“人生五味，一菜共品。心苦，味酸；心甜，味辣；咸而有度，方能心平。”廉大人将盘中的五种菜一一尝了尝，对着玠大人道。
玠大人一听，忙问温良玉道：“这菜唤作何名？”
温良玉拿着酒壶走了过来，给廉大人跟玠大人加满酒，笑了笑，说道：“知五味，后懂生活；懂生活，才懂人生；懂人生，方能心平。心既已平，又何须福禄双至乎！此乃‘人生五味福禄盘’也。”
“好菜名，好味道。”玠大人听完，笑眯眯的说道。
玠大人一说完，廉大人就端起酒杯，笑容满面，对着刘夫人道：“人生五味，味味平等。本官敬夫人一杯，祝你青春永驻。”说完就将酒一饮而尽。
刘夫人端起酒杯，笑意满满，对着廉大人道：“谢过廉大人！”将酒一饮而尽。
“刘夫人不仅酒量好，名字也起得好，两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。来，刘夫人，本官也敬你一杯。”玠大人说完，也是杯起酒干。
刘夫人端起酒杯，笑容满面，对着玠大人说道：“谢过大人。”
正当刘夫人把酒喝干，一盘菜已放到桌上，盘中黑白相间，液汁流动，借着日光，闪闪发亮，就像躺在月色中的西子湖，涟漪染染。吃货们都不敢下筷，生怕破坏了这一道美丽的风景。
钱胖子看着风景，提起酒杯，向刘夫人走了过去。憨厚的钱胖子提着酒杯围着桌子走了一圈，慢慢说道：“各位，刚才廉大人说‘五味平等’，我就借着这‘五味’敬大家一杯。”说完就杯起酒干。
刘夫人向着钱胖子微微一笑，嬉笑道：“胖子，你要说不出这菜名，何来‘五味平等’，那我们也就不干了。”大家听到刘夫人这么一说，连连点头。
这是王猛的私房菜，胖子有点不敢说，但为了让自己威风一下，壮了壮胆，大声说道：“这是王猛那小子的私房菜，西子闹月。”
“既然是闹吗，那我们就该吃起来，喝起来。”王员外听完，就用筷子轻轻的夹了一筷子慢慢放进王夫人的碗中，对着全场的吃货们说道。
大伙儿看到王员外打扰了‘西子’，心里很是难过，是不是太过粗鲁了些。
“西子闹月，我们也该闹起来，要是‘西子’累了，闹不动了，那这个菜不就凉了吗？”旁边一桌的王珂站了起来，拿着筷子也是轻轻一下，夹了些慢慢地放进口中，嘴里念叨起来，“西子闹月用竹竿，我们闹月用筷子，都是‘竹’吗！没区别。”
大家一听，觉得很有道理，于是纷纷动了起来，一起闹月去了。
钱胖子看到没一个人想到要喝那杯酒，于是脸色清冷，起步离开，刚走上两步，一个声音又将他牵了回来。
“你都说是‘闹’了，怎么自己却不经‘闹’了！”胖子回过头，正看到刘夫人提起酒杯一饮而尽。看到刘夫人喝了，大家都对着钱胖子咯咯一笑，一起将酒喝了。
“谢谢各位!”钱胖子说完，就回过头，向自己座位走了去。刚走到自家夫人旁边，还未坐下来，两只大手就送上来一个大盘子，盘子上是一个贴着盘面的金黄色的大圆泥团，泥团温度很高。胖子让开一点空间，上菜的阿来拿着一条近两尺来长的铁条在泥团上不重不轻的敲了两下，泥团分作两瓣向两旁倒了开去，里面露出一个荷叶包来。荷包上升腾起一股股热气，热气传散开来，钻进钱胖子的鼻子里。胖子心情顿时一悦，轻轻合上眼睛，舌头在嘴唇间不停地抽动，好像正在品尝着一道美味。阿来用夹子将荷叶夹开，一只娇滴滴的雌鸡正俯卧在荷叶上的一圈花瓣间，一动不动，好像睡着了一般。一股清香从鸡子身上飘了过来，坐在钱胖子旁边的温良玉身子两下颤动，愉悦之感涌上脸颊，笑容舒张开去。
温良玉一惊，立马站起身，提起一个新拿来的酒壶，向刘夫人那一桌走了过去。走到刘夫人身边，向着满桌的人笑了一笑，提起酒壶，依次给每个人的杯子斟满酒。
廉大人轻睁双眼，这次杯中的酒更香了些，色更浓了些。从杯子里飘出来的香气，跟盘中鸡子散发出来的香气混在一起，从鼻孔间钻了进去，直透心田，沁人心脾。
“今儿这菜唤何名？”阿梅拿着茶壶走了过来，两眼温润，暗香浮动，向着温良玉问道。
温良玉撇开她的眼睛，对着刘夫人微笑道：“夫人，你猜猜这个菜名？”
刘夫人对着温良玉笑了笑，说道：“你们起的菜名我是猜不来的了，不如让廉妹妹猜猜，是她教出来的鬼灵精怪。”
温良玉走到王夫人身边，喂喂一笑道：“夫人，你来猜猜？”
王夫人嘻嘻一笑，对着温良玉道：“要是猜对了，有何好处？”
温良玉愣住了，向着王夫人涩涩地一笑，羞羞地说道：“夫人，良玉身薄，除了心中记念过几句诗书，再无别样的东西可拿的出手了。”
王夫人一听，心头一乐，言闲语欢道：“那你就为大伙儿唱首诗儿不，但必须现场作的才做准哦。”
温良玉苦苦一笑，把头皮儿硬了起来，羞怯怯道：“夫人，你请吧。”
王夫人听完，就朝着盘中望去，看了看，瞧了瞧，一段话儿从她那樱桃般的小嘴里窜了出来：“黄泥团破，荷叶现，荷叶儿破，凤儿现，又有酒香。那要是黄泥儿当房，荷叶儿当床，凤儿唤成美人，那就可以叫它‘睡美人’‘醉美人’了，或就直接叫它‘金屋藏娇’了。”
大伙一听，立马鼓起掌来，王夫人将眼光儿从盘中收回，悠悠地向温良玉递了过去。
温良玉欢笑全无，傻乎乎道：“夫人，你这不是要把小生往墙角里逼吗。”
王夫人轻轻一笑，对大伙儿道：“是不是该他唱歌了？”
大伙儿一听，鼓起掌来，齐声道：“温良玉唱，温良玉唱。”
温良玉向大伙儿看了一眼，心想赖是赖不掉的了，于是走到自己位子上，小饮一杯酒，大喝一杯茶，理了理嗓音，向着大伙儿一个小小的鞠躬，开口道：“那小生就献丑了。”说完就开始唱了起来，“春风挤破黄泥墙，玉人醉卧荷叶床。明月送来隔壁声，吾娘忙着备嫁妆。”
歌声随着风儿在空气中游窜，欢乐不断，愉悦不止。一会儿在眉宇间漫步，一会儿在眼窝中跳舞，一会儿在鼻梁上溜达，一会儿在耳背上攀爬，一会儿在脸颊上欢跑。犹如一条刚被春风儿幻化出来的柳枝，将脸蛋儿拂挠得奇痒难当，但却慰人心田，沁人肺腑。温良玉合上嘴唇，歌声停歇，大厅寂静一片，只有丝丝余音就像光束中的红尘跳跃不断，疲惫全无，好生撩人。
突然一个声音叫了出来：“温良玉，是你娘啊？”
大伙儿一听，都哈哈一笑，原来歌词里有个‘吾娘’。听完歌声，大家才发现自己饿了，往桌子上一看，多出了好几盘菜来：黄牛肉，大寿桃，羊排，白豆腐，它们分别有一个好听的名字，‘黄牛耕田’、‘仙桃贺寿’、‘山羊过涧’、‘白玉郎君’。饥饿已使他们丢掉了‘品味’，眼睛里看到的只有食物，只要是能吃得下的，统统往嘴里塞，管它色不色香、味不味美。
一阵忙碌过后，盘子中只剩下那些生活正常的人都不会吃的东西，看着光光的桌面，张照与赵明两位捕头摸了摸自己的肚皮，发现刚才吃的太猛了，酒都没喝两杯就快饱了。也许是厅里太安静，也许是王猛先前的嘱托，还有可能是对酒本就有些爱好。他俩提起了杯子，向着刘夫人廉大人那一桌走了过去，开始聊起酒来。
“刘夫人，我俩敬你一杯，祝你容颜永驻，永远年轻漂亮！”张照赵明两位捕头笑容满面，异口同声道。
王夫人端起酒杯，对着他俩笑了一笑，口语清脆道：“谢谢张捕头，谢谢赵捕头。”
敬完刘夫人后，张赵二人走到上司廉大人和玠大人身边，张照给两位大人加满酒，脸带微笑，言语清晰道：“大人，我两敬你们一杯。”
玠大人提起酒杯，脸露笑容，和蔼可亲地说道：“我这杯可以喝。廉大人那杯吗，你们每人单独敬。”玠大人说完，将酒喝了个干净。
张赵两位捕头一听，立马将酒喝了，再把杯子加满，接着喝了。喝完两杯后，对玠大人道：“谢大人！”
两位捕头喝完两杯酒，就各斟了一杯，张照对着廉大人说道：“大人，我敬你！”
廉大人对他笑了笑，然后说道：“你说干才每个盘子里装有多少个寿桃？”
张照一愣，两眼闷逼，答不上来，一副尴尬的表情，对着廉大人苦笑道：“大人，我干才只顾着吃，没在意。”
廉大人听后，脸上的笑容渐减，慢慢端起酒杯，往嘴上靠了上去，正要喝时，一个稚嫩的声音传了过来，“四十五个”。廉大人跟着声音望了过去，正是一个小姑娘，嘴里刚吃下一个‘桃子’，天真烂漫地对着自己笑着。
廉大人喝完杯中酒，放下酒杯，朝小女孩走了过去，向小姑娘笑了笑，脸色慈祥，轻轻地问道：“你叫什么名字啊？今年几岁了？”
小女孩对着廉大人笑了笑，撇着小嘴回答道：“我叫孟如烟，今年九岁了。”
廉大人脸色极为欢悦，一脸慈祥的笑容直挂上去，伸手在小女孩的头上摸了摸，和蔼可亲起来，语音柔和，对着小女孩说道：“好孩子，九岁了，上学了没有？”
小女孩一脸的天真，两眼清澈，水汪汪的大眼睛不停地打量着廉大人，小嘴轻轻问道：“什么是上学啊？”
廉大人心底清凉，微笑道：“上学就是到学堂里去念书，那里有先生教人段文识字，也教很多做人做事的道理。”
小女孩一脸的不解，向着廉大人傻傻地笑着。
廉大人向对着小女孩笑了笑，站起身来，在小女孩的头发上拂了拂，微笑道：“伯伯帮你起个名好不好，你那个‘烟’太轻了，改成‘玉’好不好？”
小女孩一听，不知道该怎么办，转过头去，眼睁睁地看着身边的母亲，孟玉茹什么也没说，只是向她点了点头。小女孩回过头来，向着廉大人微微一笑，翘着小小的嘴巴轻轻地说道：“那好吧！”
廉大人将小女孩的头发拂了拂，高兴的说道：“那你以后就叫‘孟如玉’了。”说完就走回自己的位子，把桌上的一杯酒喝了下去。等他放下杯子，他才发现桌子上多了两道菜，一个‘狮子头’，一个酱鸭，菜都没动过。廉大人往其他的桌子上一看，两个菜都没动过一筷子。于是给自己的酒杯里加满酒，站起身来，对着全场微微一笑，端起酒杯，对着大家道：“我耽误大家用菜了，我敬大家一杯。”说完就杯起酒干，坐了下来。
那些会喝酒的都端起酒杯，不善饮酒的端起茶杯，一饮而尽，杯子落桌，大家就动起筷来，菜一入口，赞美之声不绝。
“鱼来了！”钱胖子站起身来，把桌子上的空盘子捋起几个，放到桌子旁边的边台上，小心翼翼地等待着大菜的到来。
大家随着胖子的一声尖叫，顺眼望去，结结实实的一个大长龙队伍，十五六号人，额头上都带着汗珠，却没有一颗敢掉落下来。前面六位各托着一个不大的木盘子，木盘子中放着一个极大的凹条形白玉大瓷盘，盘中躺着一条三斤来重的桂花鱼，鱼被一盘子的酱汁包围着，酱汁成金黄色，泛着金光。中间九位各托着一个大木盘，前面的老魏托着的木盘里盛放着两个大白玉瓷盘，后八个分别盛放着八只金丝白色瓷碗，碗里装着一份黑色粥羹。最后面是小六子，空着手。
坐在桌旁吃着的阿梅、阿兰、阿菊、香竹纷纷放下碗筷，站起身，向中间两桌走了过去，将桌子上的空盘子捋起些，捡放到边台上去，然后就静静地候在桌子间，等着上那碗粥羹和那盘鱼。
刚等大伙儿收拾好了桌面，一阵暗香随着风儿从上菜人的怀中发散开去，若得大伙儿心痒如麻，欢心难耐。经过大伙儿的一阵忙活，鱼跟粥羹终于被全部上到了桌面上。十六人将托盘放好在边台上后，坐在了最边上的两桌，开始欢快地吃起酒菜来。
王猛喝完那碗黑色的粥羹，忙忙地吃了几块鸡肉和几片牛肉，然后拿起一个白色的小饭碗，用小瓷勺将顶部镶着一粒小红枣的大寿桃挖开，捞起唯一一个表皮没裹芝麻的小寿桃丸子放入碗中。站起身，端起小碗，提起酒杯，朝着坐在旁边两桌的少年们笑了一笑，用嘴朝师母那里撇了撇，就往师母哪儿走了过去。走到刘夫人肩旁，将小瓷碗放到师母桌前，转过头朝着正赶过来的师弟师妹笑了笑，回过脸对着刘夫人说道：“柳云清女士，我们师兄弟就敬你一颗寿桃，一杯水酒，望你年年有今日，岁岁有今朝，容颜永驻，健康快活。”王猛说完，后退一步，跟师弟师妹站成两排。十四个年轻人同时举起酒杯，俯身弯腰，同声喊道：“祝贺柳云清女士年满四十五岁，生日快乐！满饮此杯。”
声音一落，刘夫人站起身来，端起酒杯，转过身，满脸欢笑，开怀说道：“来，孩子们，喝！”说完就将酒杯搁到嘴边，张开小嘴，酒水缓缓趟过玉齿，溜进喉咙，滑落肠胃，甘甜如蜜，直沁心扉。
见夫人喝下美酒，徒弟们杯起酒干，喜乐融融。
“娘，你快品一下这‘寿桃’吧！师哥他们等着呢！”一个少女溜了过来，伏在夫人肩头，柔声细语道。
夫人将脸往少女脸上靠了靠，拿起碗中的小瓷勺，将小寿桃捞起，放入嘴中，玉齿在寿桃上轻轻地咬了上去，一股晶莹透亮的玉泉从玉齿间溜了出来，滑落舌尖，酸甜润滑之感快速传遍全身，整个舌头酥软了下去。夫人身子一软，再也拿不出半丝气力。她奋力抗争，小嘴一张一合，股股幽香拂过她的嘴唇，挣脱出来。
幽香怕羞，瞬间躲进了伏在夫人肩旁上的少女的鼻腔中，少女立马晕蒙了过去，酥麻麻地闯进一片花海之中。那桂花，那茶花，那桃花，那丁香花，那茉莉花，那.....漫山遍野的开着，痴情的双眼再也数不过来。少女眨了眨眼，一树梨花映入眼帘，开的极为旺盛。她急忙跑了过去，满心欢喜，张开双臂，一把抱住。谁知梨树将身子一摇，幻化成一片花海，漫无边际，永无尽头。少女双眼一闭，两颗晶莹的泪珠从睫毛上滚落，掉落在松软的土地上，了无踪影。原来自己也只是一个赏花的过客！“快来啊！”一个声音向她传了过来，少女睁开朦胧的双眼，眼前一空，花海没有了，只看到一株高大的梨树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，撑起一大片阴凉。树下一大片小草正兴高采烈地向她招着手，欢喜道：“快来啊！快来啊！”少女不经意地走了过去，正要问她们那片花海去那里了，一株小草把头往她手上一搭，一条绿色走遍她的全身，她的身躯慢慢变小，当她反应过来，自己已变成了一株小草，抬起头一看，那棵梨树很像一个人。
一阵风从窗外吹了进来，拂过少女的润嫩的脸颊，少女缓缓地从梦中苏醒过来。睁开眼睛，只见夫人的左手正搭在自己的手背上，手背上刚好留着两颗水珠。夫人端起半碗粥羹，递给少女，温言道：“这才是个好东西，甜而不腻，香浓纯正，爽口润滑，有形无状，好吃、饱肚、健胃，还富有营养。”少女听后，喝了下去，心中的酸楚渐渐地隐退。看到少女喝完，夫人极为高兴，连忙接过瓷碗，微笑一脸，极为温柔。
“王猛，你这杯酒我跟玠大人也不能白喝不是，有个忙需得你帮帮。”廉大人按下王猛的杯子，不让他跟自己碰杯。
王猛看了看廉大人的眼睛，那眼神极为和善，也极为清澄，于是说道：“大人，你这说的那里话。只要你一声令下，不管是上山打柴，还是下水摸鱼，我统统打头阵。”
玠大人对廉大人笑了笑，对着王猛微笑道：“好！下个月廉大人得进京面圣，现在这路上也不是很太平。你跟温良玉走南闯北这么些年，对山野之事更为了解，这次你就带着温良玉护送廉大人进京，如何？”
“保护大人的安全是我们平江城每个百姓的职责，能接到如此美差，我跟良玉深感荣幸。不知大人什么时候起程？我俩也好有个准备。”王猛说道，笑容满面。
廉大人乐乐一听，又乐乐一笑，词欢语悦道：“本可以再过几天，但上次进京看到一路上风光无限，由于赶时间没来得及观赏，心有不甘。这次就早它几天出发，以了昔日之愿，那就定在两天后吧。”
王猛心中一难，想起郭凯跟颜卿之事，色由心生，脸上犹豫之色尽显，不像他的风格。
玠大人看到王猛脸色有些犹豫，定是他有什么说不出的难处，于是张口说道：“你要是有什么难处，但说无妨。”
王猛听完，心头一喜，俯下身，将耳朵凑到玠大人的耳边，轻轻地将郭凯跟颜卿之事说了个八九。
玠大人听完，对着王猛轻轻一笑，小声道：“这事你得找廉大人做主。”
王猛又悄悄地将嘴凑到廉大人的耳边，轻言细语道：“张老是郭凯他爹，胡医师是颜卿她爹，两个爹想将两个孩子撮合成夫妻。但这两个孩子以前不相熟，你能不能做这个媒人？一个二十有八，一个二十有四。”
廉大人一听，乐呵呵一笑，向着王猛道：“你啊，就是事情多，这种事都学会做了。他们俩在这里吗？”
王猛微微一笑，回廉大人道：“在啊。”
廉大人向四周看了看，脸带笑容道：“谁是胡颜卿？请过来一下。”
颜卿一听，心里一惊，虽不知道什么事，但是廉大人叫她，也就乖乖的走了过来。
等颜卿走到身边，廉大人才继续说道：“郭凯，你也过来。”
郭凯一听，心里一麻，凭着他十来年的江湖经验，定有事情发生，心里藏着喜悦，走了过去。
廉大人对着他俩道：“你们先看看对方，等下我有话问你们。”态度很严肃，不带喜色。
两人一听，立马红晕满脸，羞怯怯地低下了头。
廉大人一见，立马发起官威来，狠狠说道：“都抬起头看着对方。是不是本官不发威，本官说的话就没用了。”
郭凯不知胡颜卿的心意，见着她不抬头，也只好跟着一动不动，也算是对她的保护。
“胡连海，张继承，你们两个是怎么教导孩子的，都给我过来。他们要是再不抬头，我治你们一个管教不严之罪。”廉大人怒道，跟先前判若两人，连廉夫人都没看懂。
张老跟胡老走了过来，心里知道是怎么回事，于是装出一副可伶无辜的模样儿，苦恼纳闷写上脸来。胡老道：“大人息怒啊！让我说说看。”胡老说完就转过脸，很是无辜道，“女儿啊！大人的话你得听一听，看一眼又有什么打紧的，是大人开的口，谁又能说半个不字呢，上午在房间不是也能聊上两句吗。”
颜卿看了老爹一眼，心里七上八下，极为难过。如果抬头了，那曾今拥有的虚妄都会随着这一眼而化为无有，可这一眼不瞧，美好的念想就能成真吗？应该也是不可能的了。心左心右，心右心左，来回不停，就是想不出个名堂来，眼泪也左右跟着掉了出来。
廉大人看着颜卿的眼泪，心里也是软和了许多，但苦苦相逼也是为了她好啊！一个女子本就十八岁花季，可她今年就是二十有四了，再不着紧就要误上一辈子了，幸福美好的生活怕是没地儿给她找了。一个姑娘家，怎不能一辈子住在娘家吧！父母在还好说，父母要是不在了，就是哥嫂不说，仅有的那颗自尊心不也是在煎熬中褪色吗！现在年轻，心意满满，有很多愿望陪伴着，感觉不到什么是‘青灯度夜’。当年岁大起来，色衰下来，失落、无助、甚至恐惧将会兴致勃勃地伴随着她的心，永不分离。人人都能心想事成，那城里的那些媒婆又该到那里找饭吃去呢，早该饿的两眼翻白了吧！况且这些年来，在太湖附近，也没听到过郭凯的恶行，想必也差不到那里去吧。郭凯本就相貌堂堂，一表人才，现在又跟上了王猛这个楞头青，要是天意不弄人，或许还能有一番作为。想到这些，廉大人的心开始热硬起来，肃厉之色涌上脸盘，粗声粗气道：“郭凯，我看你是看不上颜卿这丫头了，那我就帮帮你，将她打发到‘无色俺’看青灯去，你看如何？”
颜卿这么好的一个姑娘，我怎会看不上呢！只是我郭凯一介莽夫，又怎么能让这么好的一个姑娘跟着我家无定所呢，况且她的心意是否愿意落脚在我这里还未可知。郭凯心里想着，偷偷的看了颜卿一眼，两片厚厚的嘴唇张了张，很是虚弱地说道：“我没有看不上她！”羞怯之心难以掩藏，没有半点男子汉气象。
廉大人一见，甚喜，拿出他几十年的官威，威严之色尽藏其间，语厚气重，了了说道：“颜卿，郭凯心中已有你了，你心中是否有他，我不知道。你要是瞧不上他，就看他一眼，我也好把他打发到北边去，那边正在修补城墙，免得他以后再次碰到你而心痛。”说完就看了王猛一眼。
颜卿一动不动，不抬头也不走开，只是眼泪往下掉。王猛看了心疼却又欣喜，走了过去，扶住颜卿的肩膀，安慰道：“傻妹妹，你可知道，容颜虽美，转瞬即失；心意再满，到头全空；爱与不爱，全凭取舍。每个人想获得的应该是别人的爱，而不是傻傻的爱着别人。”王猛说完，就催着颜卿走开，颜卿没有动步。
关键时刻，王夫人从对面的座位上站起身来，走到颜卿的身边，一把将王猛拉开，对着廉大人微微一笑，言温语柔道：“哥，我看她八成是同意了的。你看她不抬头，不说话，不走开，一个劲地听着你们说话，这不就说明她没有反对意见了吗！姑娘家的脸皮薄，非得要人家说出，你们真是不懂女人心，特别是少女的心。”
“好，就听你说的。”廉大人站起身，对着妹妹微微一笑，走了过去，左手拿起郭凯的右手，右手拿起颜卿的左手，朝中间接了过去。
两手一碰，郭凯一把紧紧握住颜卿的小手，颜卿使劲地往回拉，却挣扎不脱。颜卿偷偷看了郭凯一眼，只见他春意满眼，全身坠入喜悦之中，再也不愿离开。郭凯知道，这是上天恩赐给他的一场幸福，他必须紧紧握住，要是让它跑了，十几年的风里雨里不是白度了吗。
廉大人一看，高兴起来，铿锵有力道：“就这么定了，明日提亲，后天洞房，我也好讨杯喜酒喝。大家一起，为着一对新人的幸福干杯！”说完就走到位子上，拿起酒杯，一口喝尽。大家一听，慌忙举杯，欢笑满怀，杯起酒干，畅快淋漓。
王夫人扶着颜卿回到自己的座位上，拍了拍她的肩膀，爱意满满道：“傻孩子，到现在还不明白，爱而不得，非所求；得而能爱，才幸福。得得到的，才是自己的，也才适合自己。”说完就回到自己座位，端起酒杯，喝了起来。
王猛看着事情已定，心里说不出的快乐欢喜，向廉大人微微一笑，欢言道：“两位大人，刚才我敬你跟玠大人的酒好像还没喝哦？”说完端起酒杯，往廉大人跟玠大人的酒杯上一碰，乐乐一笑，杯起酒干。
两位大人相对一笑，朗朗说道：“这孩子!”杯起酒干。
一杯酒，一杯茶，一片微笑，一声问候，众人你来我往，欢度过一下午的时光。
天下没有不散的筵席，流连忘返，依依不舍，祈盼着下次快点到来。
欢愉了一天的‘一缕香’酒楼，送走了客人，安静了下来，二十来人有说有笑，一起收拾着脏乱不堪的场子，一点都不觉得累，不过个把来时辰，一切恢复如常。