第2章
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朱怀镜昨晚没怎么睡。吃早饭的时候，香妹问昨天谈得怎么样。他说还可以吧，也不说具体细节。香妹说她昨天下午已到医院去了一趟，把事情都办妥了。主治医生已按我们的意思做了病历，但他说药费肯定也要随着提高，不然就不像了。我想药费反正不是我们出，也就随他们了。朱怀镜却说：“别这么搞，多没意思。”
香妹就摸不着头脑了，问道：“我当初还说这样不好哩！我是想你没空才专门请假去医院忙了一个下午，反而落得怨了。”朱怀镜知道自己失态了，忙解释说：“我是说龙兴大酒店的老板也很客气，我们太那个了，面子上不好过。这事也只是聘请的保安人员干的，而且他们把保安也解雇了，老宋还把那两个人抓了。我这人就是心软。”香妹想了想，说：“这事就不好办了。我叫人把病历做了，现在又去叫人改过来怎么行？还说我们反复无常哩。”他想也是这么回事，只好说：“那就只有这样了。”
到办公室刚打扫完卫生，刘仲夏过来说，处里开个短会，有几个事情要说一下。好不容易开完了会，朱怀镜第一个离开了会议室。一看手表，发现这会竟开了两个多小时。
一坐下，就响起了电话。他的心猛然跳了起来。一接电话，却是宋达清打来的。他不免有些失望。宋达清说一上班就打了电话，没人接。他说刚才在开一个紧急会议，才回办公室。宋达清说昨天没赶上送他，太对不起了。他说，哪里哪里。昨天我本也想桑拿一下的，但我这人就是土，闻不得里面的香水味，只觉头昏。出来没看见你们，也就不打搅了。宋达清再客气了几句，两人就挂了电话。
他不知宋达清会不会知道昨天晚上按摩的事。这种把柄不论让谁抓在手里都不是好事。昨晚回家以后，他接通了玉琴的电话，玉琴却冷冰冰的，似乎刚才发生过的事情只是他一个人的幻觉。后来又想到按摩的事。人在深夜里思维通常是一种放大思维，恐惧和懊悔就不断地膨胀，像两条冰冷的蛇死死缠住他不放。便又想起平日里对别的女人心猿意马，觉得自己无比卑劣。自己还时时刻刻以体面人自居，骨子里却是衣冠禽兽！这事要是摆到光天化日之下，他将何以为人？因为爬上那女人的身体，他的良心终生不会安宁了可这么自责着太难受了，他不得不找个说法来安慰自己。于是他想，如果自己从前对这等明知做不得的丑事还心怀某种邪念的话，那么，今天胆大包天地做了，发现就那么回事，无聊透顶。今后就再也不会做这种事了。现在，他独自坐在办公室里，脑子里须臾不忘的是玉琴。他又挂通了电话。玉琴接了电话：“谁呀？”见是朱怀镜，玉琴不做声了。他忙说：“玉琴，你好吗？你说话呀！”玉琴仍是不做声。朱怀镜连声叫了起来：“你到底怎么了玉琴”他还在忙忙地问，玉琴却放了电话。朱怀镜仍听着电话的嗡嗡声，半天才罢。
朱怀镜做不成什么事了，在办公室来回走动。同事们进来，以为他在考虑什么重要事情。一会儿，香妹来电话，问四毛的事什么时候有结果。他心里正不好受，很想发火，却万难忍住了，只说现在很忙，到时候再说吧。他放下电话，仍是来回走动。又想到为四毛的事去做手脚，真是没意思。自己怎么这么俗气？玉琴要是知道自己是这么个人，会怎么看？中午下班，他不想回家，一时又想不起要到哪里去。心里只想着玉琴。可显然这会儿不可冒冒失失地去她那里。一来真弄不清她是什么意思，去了怕落个没趣；二来她这会儿正忙，也没空招呼他；三来白天去那里太招眼了，说不定就生出什么话来。
反正不想回去，只管一个人往外走。外面很冷，他便梗了下脖子抖擞起来。在街上没头没脑地走了一会儿，就想到了李明溪，干脆去看看。下了公共汽车，就有人力车师傅招揽生意。去美院还有一段岔路，公共车到不了。朱怀镜是个很自律的人，一直坚持不坐人力车，不让别人擦皮鞋。他想今后也要把这些教给儿子。朱怀镜这么胡乱想着，就到了美院了。美院的林子很好，林间小径曲直，落叶满地。有些学生在那里站着蹲着，捧着画板写生。
朱怀镜见了那栋两层楼的教师宿舍，上了楼，敲门。好半天，门才慢慢开了。一个被头散发的人鼓着眼睛瞪着他，吓了他一跳。这人却一龇牙，笑了起来。正是李明溪。
朱怀镜进门说：“你这里怎么越来越像个疯人院？”抬头望了望四壁乱七八糟挂的些个字画。几副对联倒写得落拓：“有兴只喝酒，无聊才作画”、“只写花鸟鱼虫，不管春夏秋冬”
朱怀镜说罢就直勾勾望着李明溪，觉得这人的脑子里尽是些匪夷所思，非常人能比。
李明溪就问：“你那刘处长叫什么名字？画是画好了，还没题款呢。”说着就指指墙上的一幅山水。画面近处一角是极具野韵的茅屋，竹篱环拱，柴靡轻掩。茅屋旁边是竹林，只露出一隅，却见新笋数竿，点染春意。又有老桑一枝，嫩叶数片，两只肥嘟嘟的蚕爬行其上。而远处则山淡云低，仿佛才下过一场春雨，透着清新的晴光。画面虽满，却不嫌壅塞，反因远近相衬，层次分明，色调明快，使场景开阔舒展，气象不凡。朱怀镜忙说：“画得好画得好。刘处长叫刘仲夏。不知你怎么题款？不要隐含讥诮才是。”
李明溪也不说什么，提笔在左上方题道：竹篱茅舍，底是藏春处。刘仲夏先生雅正。
又在右下方题道：野人李明溪，某年冬月。
朱怀镜却说：“你下次要题疯人李明溪了。”说着，又觉得画上这两只蚕可爱倒是可爱，只是有违常识。蚕哪有自己爬上桑树的？李明溪看出了他的疑惑，笑道：“我原只画了桑叶，不想过一夜就爬上蚕宝宝了。”朱怀镜觉得这话极幽默，又极机智，就说：“你也真牛气。再过几天，桑叶不叫蚕给吃掉了？你还是快捉了这蚕吧。我说你要真的成了大家，今天这话说不定会成典故的，就同什么画龙点睛一样。”李明溪问这画是他拿去裱，还是朱怀镜自己送去裱。朱怀镜怕时间耽搁太久，就说我去找个地方算了。李明溪便拿了张报纸，将画稀里哗啦包了。朱怀镜看着李明溪动作茅茅草草，生怕把画弄坏了。天有些黑了，朱怀镜才记起自己中饭都还没吃过，顿时饥肠辘辘的了。便邀了李明溪，到外面找了家店子，两人喝了几杯。
朱怀镜回到家里已经很晚了，香妹已上床睡了。朱怀镜有事不回来，从不同家里打招呼。这是他在县里工作就养成了的习惯，香妹早不把这当回事了。当初县里电话不怎么方便，他又是吃着早饭不知中饭在哪里吃的人，就索性叫家里人不要等他。这样他倒还自由些，少了许多拘束。
朱怀镜草草洗了一下，就来睡觉。香妹说：“今天怪不怪，总有电话打来，我一接，又不听人说话。”朱怀镜心里就明白八九分了，却说：“一定是谁打错电话了。这事常有。”他想下床去给玉琴挂个电话，香妹却在解他的衣扣了，便不好说什么了。
次日一上班，玉琴来了电话。朱怀镜喜不自禁。他早想了一肚子的话要说，可玉琴先说话了，一副公事公办的口气：“朱处长吗？你的工作证，我们保安部交给我了。不好意思，我马上给你送过来，你这会儿不出去吗？”他一时说不出别的话，只说好的好的。本想说不劳你送，自己来取，却又怕显得失身份。
放下电话，朱怀镜总觉得哪里不对劲。怎么就叫我朱处长了？她真是这么反复无常的人吗？既是如此，何必她自己来送还？随便派一个人来不就得了？不光觉得玉琴不对劲，自己也好像不对劲。本来与这女人几个小时之内似乎走过了几万年的路程，却一下子又考虑自己的身份了。
一会儿，玉琴来了。玉琴微笑着，掏出他的工作证给他。他请她坐，忙去倒茶。玉琴明显地瘦了，脸色很憔悴。他正拿着茶杯，只听得玉琴说你这里忙，就不坐了吧。他不好勉强，放下茶杯说那真不好意思呀。心里怅然若失，又不好表露。突然想起要去雅致堂裱画，就说：“我想去雅致堂有个事情，同你一道去好吗？”玉琴说：“好吧。”朱怀镜从柜子里取出李明溪画的那幅藏春图，随玉琴一道出来。上了车，两人坐在车里，似乎就有了某种氛围。他便想找些话说，却半天想不出一句得体的话。玉琴侧过脸来，望他一眼，说：“你这两天瘦了。”朱怀镜也望望玉琴，说：“你也瘦了。”玉琴的脸就红了一下，不说什么了。一会儿就到雅致堂了，朱怀镜开门下车，说：“谢谢了。你好走，我打的士回去就是。”玉琴不做声，只望着他。
雅致堂是字画装裱的百年老店，在清代就名播海内。主堂的是大名鼎鼎的卜未之老先生。朱怀镜原想随便找家店子裱一下算了的，但怕糟蹋了画，才特选了雅致堂。可雅致堂的师傅是见多了上乘画作的，他拿不准李明溪的画到底如何，这会儿便有些心虚了，怕人家笑话。进了门，见接洽生意的是一位小姐。小姐很客气地招呼他，并不多说什么，只指着墙上的价格表同他讲着价钱。正说着，一位白髯童颜的老先生从里面出来，从柜台边走过，不经意看了一眼朱怀镜手中的画。才要走开，又回过头来，接过画细细看了起来。朱怀镜想这位无疑就是卜老先生，他心里就打起鼓来。不想老先生端详半天，却啧啧道：“好画好画！不知这位是不是就是李先生？”朱怀镜忙说：“不不，我姓朱。
李先生是我一位朋友。您一定就是卜老先生？久仰了。”老先生伸手同他握了握，道：“哪里哪里，只是痴长了几十年。这真的是好画啊！我是多年没见到这样的好画了。我只是个裱画的匠人，见识浅薄。但当年在北京学徒，好画还是见过些，所以画的好丑还是识得的。”朱怀镜说：“老先生见多识广，以后少不得要请教些事情了。”卜老先生忙摇手道：“哪里。”老先生说着又凑近了细细看画，突然眉头一皱，说：“我见识也少，只知诗有诗料，画有画材。据我所见，蚕是不太入画的，而把蚕画在野外桑树上更是奇了。我倒有些不明白了。也许这位李先生另有高情雅意吧，我这老头子不敢妄自揣度了。这画我亲自来裱，价格先别说，一定优惠。多年没见这样的好画了，不收钱也值啊。倒想见见这位先生。”朱怀镜就说：“这好说，我哪天带他来叙叙。”
说好了，朱怀镜便告辞。本想留下名片的，但想同这样一位老先生打交道，递上名片，怕有显牌子的意思，未免太俗，就只拿笔写下了办公室和家里的电话。卜老先生也并不问他在哪里高就之类的话，只同他握手再三，像是遇着了知音。可见这卜老先生的确是个超逸之人。
出了雅致堂，却见玉琴的车仍停在那里。朱怀镜便心头一热。才走到车子跟前，玉琴在里面打开了门。他上了车，说：“我以为你走了，就同卜老先生聊了一会儿。一位好儒雅的老人啊。这种老人如今也不多见了。”玉琴却望也不望他，只一边发动汽车，一边说：“我这种荒唐的女人也不多见了吧？”
朱怀镜想不到玉琴会这么说，就侧过脸望着她，低沉着声音，说：“玉琴，你把我弄糊涂了。遇上你是我感到最快活的事情。我也不知为什么，对你这么上心。说起来我们俩都不是年轻人了，早不是浪漫的时候了。但自从前天晚上起，我觉得我自己变了。
我现在总有一种想哭的感觉。玉琴，现在荒唐的男人多，荒唐的女人也多，但你这样的女人找不到。”玉琴淡然一笑，说：“我们都冷静一段好吗？”说着就伸过手来。但她抓着他的手并不是握，而是捏了捏。朱怀镜便伸出另一只手，把玉琴的手团在里面轻轻揉了一下。
朱怀镜回到办公室，半天理不清自己思绪。
以后很长一段日子，朱怀镜念念不忘的是玉琴，可玉琴像是突然从这个世界上消失了。她办公室的电话没有人接，挂手机虽是通了，也不见她接。他便猜想玉琴可能有意避着他，因为她熟悉他的电话号码。越是找不到玉琴，他便越是着了魔，想尽快同她联系上。几次想到干脆自己上龙兴跑一趟，可又顾这顾那。
这天，朱怀镜接到老家乌县县长张天奇的电话，说他来荆都了，想见见皮副市长，汇报一下高阳水电站的项目，问他可不可以帮忙联系一下。朱怀镜说可以，但要看皮市长有没有空。他便记下张天奇的手机号码，等会儿再联系。
皮副市长秘书方明远，人还好打交道，朱怀镜才答应了张天奇。要是找别的市领导，他多半会搪塞掉。只因那些领导秘书多半有点耀武扬威的意思。他刚调市里不久，县里的书记周在光托他找过几次向市长，他都借故推脱了。向市长的秘书龚永胜牌子天大，莫说处一级同事，就说秘书长们他也只听一两个人的。朱怀镜不喜欢那个人，就只在周在光面前敷衍一下。可周在光是个势利的人，回去就说朱怀镜在市里混得不怎么样，托他联系个人都办不到。所以后来再也没人为这些事找他了。他倒省了许多麻烦，不过有时回到县里去自己也觉得很没有面子。县里那些头儿，对他也就只是面子上热乎了，他一看心里就有谱。只有张天奇对他总像往常一样。只要他回家去，张天奇少不了要亲自陪他吃一顿饭，灌酒灌得他云里雾里。他也不去多想张天奇这人到底怎么样，他知道这是一个极聪明的人，事情总是做得左右逢源。就说这张天奇刚任县长时，县里财政紧张，县委、县政府要求全县上下勒紧裤带过紧日子。可不管财政怎么紧，张天奇还是千方百计挤出经费将县委书记、人大主任、政协主席的座车换成了崭新的奥迪。他自己却仍坐那辆前任县长留下来的旧桑塔纳。政府办的同志多次提意见，要他也换一辆车，他总说这车还可以，等财政状况好些再说吧。这事在社会上一传，群众还都说这位县长廉洁。
其实朱怀镜清楚，张天奇那辆桑塔纳一年下来早脱胎换骨了，几乎只有外壳和牌照是现成的。当时朱怀镜管着财政，光经他手批的汽车大修经费就有近二十万元。不过这事朱怀镜从来没有同任何人说起过。当时他只是心里暗暗佩服张天奇，认定此人可为大用。
方明远正好在办公室，很客气地招呼朱怀镜坐。朱怀镜说：“我老家乌县县长张天奇同志想找皮副市长汇报一下高阳水电站的事，看皮副市长安排得了不？”方明远想了想，说：“皮副市长今天下午在开会，明天一天的活动也安排了。这样吧，我先向皮副市长汇报一下，看后天吧，我一定同皮副市长联系好。”方明远这么好办事，朱怀镜也觉得很有面子，信口就说：“你晚上有安排吗？张县长托我请一请你，晚上一块叙一下。”方明远似乎面有难色，说：“那就不客气了吧。”朱怀镜见方明远嘴上不怎么推，就玩笑道：“人家基层来的同志，很不容易，你就放下架子，联系一下群众吧。”方明远便笑道：“恭敬不如从命！”朱怀镜便同方明远握手告辞，说下班时来邀他。
回到办公室，朱怀镜马上挂通了张天奇电话。接电话的问是哪一位，听上去不像张天奇。他便说找张县长。我姓朱。那人忙说，哦哦，是朱处长。我是张书记的秘书小唐，请稍等一会儿，张书记在卫生间。朱怀镜这才知道张天奇原来已经当书记了。便想自己消息如此闭塞了，这都是混得不好的表现。心里便不免有些感慨。
一会儿张天奇接了电话，朱怀镜说问题不大，具体时间还要衔接，可能要后天去了。
张天奇谢了朱怀镜，又笑话道，那只有住下来静候圣旨了。闲聊了一会儿，朱怀镜就说：“张书记，我们只怕也有一段时间不在一起叙了吧，今天我请客，一起喝几杯。我还请了皮副市长的秘书方处长。”张天奇马上打断了他的话，说：“哪里哪里，怎么能要你老弟请呢？我早就做了计划了，叫你先说了。不行不行，一定我来请。你把方处长请来是最好不过了。你老弟想得周到、周到。”
两人在电话里客气一阵，还是定下来由张天奇请。张天奇便又客气说，自己是乡巴佬进城，不识荆都的深浅，要朱怀镜点地方。朱怀镜也客气一下，说就放在龙兴大酒店如何？放下电话，又有些后悔了。荆都大小酒店上万家，为什么他就像条件反射似的立即就想到了龙兴大酒店呢？看来他心里怎么也放不下玉琴了。可他不想再挂玉琴的电话，怕落得没趣。雷拂尘说过，让他有客就带去，便挂了电话去，说带几个客人来吃晚饭。
雷拂尘很是豪爽，忙说好的好的。
朱怀镜再处理一些事情，就快到下班时间了。张天奇打了电话来，说车在办公楼外面了。他便挂了方明远的电话。方明远下来了，朱怀镜就同他边走边说：“张天奇同志已是我们的县委书记了，我喊他县长喊顺口了，总忘了。”
二人一出办公楼，张天奇就从小车里出来了，伸出手来一一握了。此处不便过久寒暄，几个人都心领神会，挨次上了车。上车时免不了又让了一下位置。张天奇便坐了前面座位，玩笑道：“市里的规矩与县里不同。县里是领导坐前面，市里是秘书坐前面。
我们基层来的就老是在这个问题上犯错误。今天我就给两位市里领导当秘书吧。”大家就笑了起来。
张天奇又回头对方明远说：“我是久仰方处长大名，没想到你还这么年轻呀！”
方明远忙谦虚地摆了摆手，一脸和气。说笑着很快就到龙兴了。朱怀镜眼睛一亮，远远地看见玉琴站在门厅外面，正是那天晚上去蓝月亮夜总会的装束，一袭浅酱色呢外套，下摆处露出一线米黄色长裙。他想这会儿玉琴本该穿她那种职业女性的西装，系着领带或者一条白丝巾，怎么会是这个装扮呢！
车到玉琴跟前停下，她却没在意这辆车，正朝远处张望。朱怀镜猜想她一定是在等什么客人。他从车里钻了出来，大方地喊了声：“玉琴！”玉琴忙回过头来，微微一笑，脸飞红云。她伸过手来放在朱怀镜手里，说：“哦，我还没看见是这辆车哩。老雷还有客人，让我来恭候几位。”朱怀镜本想同她握一下手就放开的，却感觉放不下，便牵着她一一介绍张天奇和方明远。她便抽出手同两位客人握了一下，说道欢迎欢迎。门厅里面就出来几个人，喊道朱县长你好。朱怀镜回头一看，见是县计委、财政局、水电局的几位头儿，算是老部下了。原来他们早等在这里了。还有一位年轻人在一边望着他客气地笑，他想这可能就是张天奇的秘书小唐了，便伸过手去。年轻人双手握过来，俯着身子摇了一阵，说朱处长好朱处长好。
客气完了，玉琴便请各位上楼。大家便又客气着让了让。进了电梯，朱怀镜忍不住望了一会儿玉琴。玉琴便又笑了笑，说：“还是安排在兰亭。”她说着便望着朱怀镜微笑。这微笑在场的人看了没觉得有什么，朱怀镜却感到五脏六腑顿时都舒展开了，止不住深深吸了一口气。玉琴专门强调兰亭，他觉得意味深长。他一时不能明白这意味到底是什么，只是隐约觉得兰亭在他似乎有某种特殊意义了。朱怀镜好像又捉摸到了那天晚上在蓝月亮的感觉了。他刚才本来同张天奇并肩走在前面的，等电梯停了，就让让别的人，自己留在后面了。玉琴像是明白他的意思，也让客人先出去，又叫过一位服务小姐，让她领客人去兰亭。
两人走在后面，朱怀镜问：“这几天好吗？”玉琴笑笑，望一眼朱怀镜，说：“不好，你怎么样？”朱怀镜就大胆起来，说：“你真的不好我就来陪你。”玉琴见前面的人转弯了，就捏了捏朱怀镜的手，说：“不说这个了，就到了。是你请还是谁请？”朱怀镜懂得玉琴的用意，只说：“是张书记请，你只管替我安排好就是了。”
大家刚入座，雷拂尘拱手进来了。朱怀镜忙起身同他握手，并一一介绍客人。雷拂尘就连说贵客贵客，又说只要是朱处长的朋友来了，就是我的朋友。朱怀镜听雷拂尘这么一说，自然觉得很有面子。但马上又觉得有冷落了方明远的意思，就再次向雷拂尘介绍方明远，说这位方处长是皮副市长的秘书，也是我的好兄弟啊。雷拂尘便再次同方明远握手，又是久仰，又是请多关照。同客人豪气喧天一阵，雷拂尘说：“这边就请梅总好好招呼。我那边还有好几桌客人要打招呼，都是市委、市政府和一些市直部门的宴请，也是怠慢不得的啊。请各位尽兴尽兴！”
服务小姐便上茶、递热毛巾，一应如仪。小姐端了酒水过来，朱怀镜就望望张天奇。
张天奇本是个什么场合都放得开的人，忙说：“一律白酒，一律白酒。”朱怀镜望望玉琴，说：“女士就自便吧。”玉琴说：“我喝矿泉水。”朱怀镜就轻轻问玉琴：“王朝白也不来一点儿？”玉琴脚便在下面轻轻踢了一下他，轻声道：“傻瓜！”这声傻瓜叫得朱怀镜很是舒服，立即兴奋起来，说道：“玉琴就不喝白酒了，我们不能为难女士是不是？”
开始上菜了，张天奇举杯站了起来，说：“非常高兴能同各位聚在一起。我代表我们县委、县政府，感谢各位过去一段对我们县里工作的大力支持，敬大家一杯。”大家一齐起立，觥筹交错。朱怀镜设法营造气氛。他举了杯对方明远说：“我俩兄弟等会儿再说，我先敬远道来的客人。来，张书记，你是我的老上级，感谢你长期以来对我的关心，敬你一杯。”张天奇说着哪里哪里，就同朱怀镜碰了杯。
几位县里部门的头儿就开腔了，说朱县长是我们的老上级，这杯酒怎么喝？朱怀镜便摆了摆手，说：“各位，我比你们都年轻些，冤里冤枉当了你们几年领导，一定有不少得罪处。我敬大家一杯！”那几位就说，要喝就一个一个地喝，你一杯酒敬我们几个是不成的。朱怀镜说有例在先，刚才张书记不是一杯酒敬了一桌人？不想小唐说：“朱处长莫怪我多嘴。张书记是代表县委、县政府，也可以说是代表家乡一百万父老乡亲，这酒能不喝？”朱怀镜就看看小唐，觉得这小伙子人还机灵。酒桌上尽是歪理，他本想再辩几句，也好闹个气氛。但想同小唐论理有失身份，自己也不怕多了这几杯酒，就拿出大家风度，称赞小唐。可这称赞的话却又是对着张天奇说的：“张书记，你真会选人，选了这么一位聪明的小伙子当秘书。不错不错。好好，我挨个儿敬！”
敬完县里的人，朱怀镜就要敬方明远。方明远说不叫敬，不叫敬，我兄弟俩同饮一杯吧。接下来方明远就举杯敬张天奇和县里几位。玉琴见大家都注意他们敬酒去了，就轻轻对朱怀镜说：“你少喝点儿。”朱怀镜听了便心头一热。心想说这种体贴话的只有自己的女人。
方明远敬完了县里几位，回头当然要敬朱怀镜了。朱怀镜只说不行了不行了。其实他的酒量还远远不到，只因刚才听了玉琴的话，不好多喝了。方明远哪里肯依？朱怀镜望望玉琴，摇摇头只得喝了。酒一进口，却发现是一杯矿泉水。原来玉琴早吩咐小姐，偷偷为他一个人上矿泉水。玉琴举了杯说：“各位，我是在这里为大家服务的，不周之处，只管提出来。原谅我不会喝酒，但假酒真情，我敬大家一杯。”她虽喝的是矿泉水，但她那敬酒的姿态不容人不领情，大家只得一片感谢声，仰头喝了。
朱怀镜有这样一位女人坐在身边护着自己，说不出的快意。便要再敬大家的酒。于是又挨个儿敬了一轮。大家都有醉意了，只有朱怀镜和玉琴清醒。方明远酒量本来不错的，今天却也差不多了，便说：“我们放慢节拍，抽抽烟，扯扯谈吧。我常与县里的同志一块吃饭，发现县里同志很能说笑话的，今天怎么不见各位说笑？”张天奇便笑道：“这些同志，个个一肚子杂水。只是今天见各位都是市里领导，又在这样一个很有格调的地方，不敢放肆了。”方明远说：“但说无妨。都是凡人啊！怀镜知道的，市里这些头儿有时在一起也说说笑话。都还说得很有水平哩。”张天奇就对他的几位下属说：“你们每人说一个，这是任务！”财政局长说：“说起老太太的笑话，我倒有一个。有个老太太最喜欢放屁，可能是肠胃不好吧。一天，老太太要去做客，又怕老是放屁不好意思，就带了个小孙子去。交代好了，奶奶放屁，由孙子认账。吃饭的时候，奶奶就屁声不断，孙子就老挨骂。这小家伙是个放屁精哩！奶奶吃饭慢些，又要同人家应酬。孙子三两下就吃完了，坐不住，想去玩去了，就问奶奶，你还放屁吗？不放屁我就玩去了。”又是哄堂大笑。张天奇笑了一会，说：“笑是好笑，不过这饭桌上就不要再讲这种屁话了。”
方明远说：“小唐也来一个？”小唐说：“这哪是我说话的地方？不过方处长点了，我就说一个吧。我是听别人说的，也是计划生育的笑话。有个乡的计划生育专干是位未婚女青年。有一天，她搞计划生育知识讲座，介绍避孕套的用法。她说，先吹一口气，看是不是漏气，再这么套上。说着就示范起来，但一个未婚女子，就不好怎么比画，便把避孕套套在大拇指上。偏偏听讲座的有个男的是个憨憨，回去对老婆说，今天学了个新鲜名堂，只要把这个东西往大拇指上一套，就不会怀小孩了，省得你吃药。过了几个月，这男的就跑到乡里找麻烦了，说他按照政府说的办，还是怀了，这就不是他自己的责任了，硬要生下来。”
大家又是一笑。朱怀镜说：“小唐只怕还没结婚吧，就有这么高的水平了。”小唐便不好意思了。张天奇说：“去年才大学毕业。现在年轻人，还是我们那会儿？”
大家说笑的时候，玉琴便要么叫小姐上茶，要么叫小姐为客人点烟。大家哄然大笑了，她就喝茶埋头遮了脸。张天奇就说：“我们说这些粗鄙的笑话，梅女士不好意思吧。”玉琴就笑笑，说：“我的耳朵接触不良，有些话听得见，有些话听不见。”张天奇便说：“梅小姐说话很有艺术，比哪一个笑话都好。”
雷拂尘免不了也过来敬了一轮酒，完了再拱手而去。朱怀镜就问玉琴，是不是也该到他们那边去应酬一下。玉琴侧过身子轻声说：“懒得去。要是以往，是该去一下的，这也是场面上的规矩。但现在是哪里也懒得去了。”朱怀镜听了这话耳根直发热，不由得望了一眼玉琴。玉琴脸作桃色，低着头喝汤。朱怀镜的心叫玉琴撩得滚烫滚烫像要着火，却又满心疑窦。心想不必过早欢喜，暂且静观局势，相机行事吧。
再喝了一会儿酒，方明远说：“大家都尽兴了吧？我是不行了。”张天奇看看大家，说：“再来一瓶？我看朱处长只怕还不够量。我原来也知道你能喝，没想到调市里以后，水平越来越高了。市里水平就是市里水平啊。”大家便说谢谢了。玉琴问要不要活动一下，说这里歌舞厅的档次还是不错的。张天奇说晚上还有事要办，来一次不容易，多走个地方得一个地方。下次再来吧。张天奇叫他的人先等一会儿，要亲自送朱方二位回家。
朱方二位说不用送，可张天奇说一定要送。朱怀镜本不想就走的，他便望了望玉琴。玉琴笑笑，可朱怀镜感觉这笑容有些凄然，就有意高声招呼玉琴过去有个事要说。他这么大大方方，别人也就不会在意。玉琴上前去了，他却有些胆怯了，麻着喉咙轻轻说：“我去应付一下就回来。”玉琴不做声，只是飞快地瞟他一眼。
车进了市政府大院，朱怀镜坚持先送方明远到家。快到方明远家了，张天奇说：“方处长，我们县里的皮衣厂得到皮副市长的关怀，这几年办得不错。我们只是牌子还没打响，但皮衣从选料、款式到工艺，都不错的，至少不比雪豹牌的差。我给皮副市长和你一人带了一件来。”方明远说：“张书记你太客气了。算了吧。”张天奇说：“那不行啊，这是我们工人阶级的一份心意哩。还要拜托领导多为我们宣传啊。”见两人一来一去讲客气朱怀镜就说：“方处长你就莫讲客气了，这是张书记的情意，就莫让他为难了。”方明远就说：“那只好谢谢了。”车在方明远楼下停了下来，司机打开后箱，张天奇亲自拿出一件皮衣来，说：“这是皮副市长的。方处长是穿大号还是中号？是中号吧。”便又亲自挑了件。握手而别。
上了车，朱怀镜就问：“皮副市长的衣服尺码你们怎么也知道呢？”张天奇笑道：“自有办法啊。”张天奇不细说，朱怀镜也不好多问，只在心里纳闷。原来县里驻荆都办事处的几个人神通广大，市里一些关键领导和要害部门头头的衣服尺寸，鞋的码数，谁喜欢打保龄球，谁喜欢洗桑拿，谁喜欢钓鱼等等，大多摸得清清楚楚。
车到了，仍是张天奇亲自选了一件中号加大的皮衣。朱怀镜问是不是进屋里坐一会儿。张天奇说下次吧。
朱怀镜把衣送上楼，对香妹说，是张天奇来了，还要去陪他们一下。香妹不说什么，只说别太晚了。朱怀镜匆匆喝了一杯水，洗了一下脸，就飞跑着下楼。走到大门口，就见一辆白色本田轿车停在边上。正是玉琴。他心便狂跳起来，想尽量从容些，却忍不住跑了过去。车灯熄着，门却静静地开了。他钻了进去，一把抱起玉琴，狂乱地亲吻起来。
玉琴浑身不停地哆嗦着，手在朱怀镜的背上使劲地抠。好一会儿，玉琴轻轻说：“我们走吧，别老在这里。”车启动了，朱怀镜问：“我们去哪里？”玉琴问：“你愿意去哪里？”朱怀镜说：“随便哪里，只要没有别人，就我们俩。哪怕是荒郊野岭都行。”
玉琴不做声了，只顾开车。见车是往龙兴大酒店方向开，朱怀镜再一次心跳。他预感到今晚会发生些事情。这正是他最近这些日子天天想着的事，却没想到会像夏天的暴雨一样说来就来了。一会儿，就到了龙兴大酒店，从东边角上进了一片宿舍区。下了车，玉琴领朱怀镜上了三楼。一进门，玉琴就双目紧闭，靠着门发软。朱怀镜忙把她搂了起来，无限爱怜地亲吻着。玉琴让他亲了一会儿，说：“你先坐一会儿吧，我去放了车就来。”
朱怀镜在客厅坐下，又站起来看了看这房子。是一套三室一厅，有两间房子的门是锁了的。厅和卧室装修、布置都很雅致。
一会儿，听到锁匙响，知道玉琴回来了。朱怀镜便走到门后。等玉琴一进门，他就把她搂了起来。玉琴顺手开了空调。两人坐在沙发上亲吻一阵，玉琴说：“洗澡吧。你先去洗。”进浴室开了水出来，说：“用我的浴巾，行吗？”朱怀镜本来三下两下就洗完了，但怕玉琴笑话，就万难在里面久挨了一会儿才出来。
玉琴早削好了一个苹果，递给池，说：“我去洗了。”
这本是上好的红富士苹果，可今天朱怀镜吃起来却不知是什么味道。他只感到肠胃发胀，喉头发热。只巴望玉琴快点出来。宋怀镜从来没有像现在这样感到一分一秒都这么过得慢。浴室里面的水哗哗响个不停。本来听着不响了，可过一会儿又响起来了。
里面终于没有一丝声音了。朱环镜紧张得心脏都要跳出来。可玉琴还是不出来。
过了好久，玉琴才穿着束腰睡衣出来了。可不知怎么的，朱怀镜却不敢伸手去抱她了。玉琴好像也极不自然，不敢正眼望他，只一边用毛巾搓着头发，一边走了过来，在他身边坐下。可一坐下，身子禁不住倾了过来。朱怀镜重重出了一口气，猛地搂起玉琴，往卧室去。毛巾便掉到了地上。两入在床上滚成一团。朱怀镜掀开玉琴的睡衣，惊得他几乎要晕过去。这女人丰满的乳房高高耸起，而乳头却小巧而浑圆像少女。下腹光洁而平滑。他胸口发慌，浑身支持不住了，便慢慢趴了上去。玉琴却是双目紧合，微微张开嘴，紧张地呼吸。朱怀镜伏在玉琴耳边问：“要用套子吗？”玉琴有气无力地说：“我这里哪来的套子？你真傻，你不见这床上一切都是崭新的？来吧，带套子就就浪费了”朱怀镜在上面轻轻试探。玉琴先是双手无力地摊着，突然，朱怀镜一用力，她便啊地叫了一声，全身都绷紧了，在下面颤抖个不停。朱怀镜不知如何是好。像是过了几万年，朱怀镜终于停了下来。但他舍不得松手，仍抱着玉琴，就势一滚就把她抱在了上面。他不停地抚摸着玉琴的背。也不知过了多久，玉琴才轻轻说：“抱我去浴室。”朱怀镜便抱起玉琴去了浴室，放了水。玉琴躺在浴缸里，仍闭着眼睛，似乎沉醉在一个无比美好的梦里。朱怀镜站在那里欣赏一会儿自己的美人儿，也进了浴缸。他搂起玉琴，把她放在自己身上趴着。他为她擦身子，轻轻地擦着每一块皮肉。她的皮肉柔软而有弹性。朱怀镜细心地擦干了玉琴，抱她回床上。可一进卧室，朱怀镜傻眼了，不禁啊了一声。床单上是鲜红一片。他刚才一直没注意到。这下玉琴睁了眼睛，皱着眉头问：“怎么了？”朱怀镜忙说：“没什么，没什么。”
玉琴从朱怀镜身上下来，打开柜子取出一床干净床单换了。她自己爬进被窝里，也不喊朱怀镜上床，任他赤身裸体站在那里。朱怀镜见被子在微微耸动，就知玉琴可能在哭。上床去问，玉琴也不理他。半天，玉琴才哭着说：“算我看错人了。我只当你同平常人不一样，不会以为我是个随便的女人。可你也是这么看我的。你见我还是个处女，就吃惊了。你原以为我早同无数男人睡过觉了是吗？你想你是碰上了个风流女人，乐得同她逢场作戏是吗？”朱怀镜忙说：“不是不是呀！我只知道爱你爱得发疯，从来就没有想到过你有没有过去。”玉琴说：“怕担责任了？见一个女人把自己最珍贵的东西给了你，你就怕了是吗？”朱怀镜说：“别揪住不放好不好？我不让你说话了。”他说着就吻住她，不停地吻，堵住她的嘴巴。玉琴先是不太响应，但他吻了一阵，她便也咬着他的嘴吮了起来。两人什么也不说，只是拥抱着不停地亲吻。朱怀镜舍不得回去，玉琴也不问他，两人就那么无声无息地依偎在一起。朱怀镜真的不明白了，像玉琴这样一位动人的女子，怎么会一直没有过男人呢？
次日凌晨五时刚过，朱怀镜就醒来了。玉琴还睡着。他舍不得就这么离去，便静静地望着这睡美人儿。女人那弯弯的秀眉，修长的睫毛，小巧的鼻子，微微撮起的红唇，圆润而泛红的脸庞，无不令他爱怜。他禁不住伸出舌头，舔着女人的眉毛、鼻子、嘴唇、脸庞，玉琴慢慢醒来，睁眼望了他一眼就往他怀里钻。他便又放肆地吻起女人来。
吻着吻着，发现女人早已泪流满面了。
已是六点多了，他必须马上动身。“我走了？”玉琴不说话，只把自己蒙进被窝里。
他只得起床，匆匆梳洗了一下，就要出门。可走到门口又跑回来吻一下玉琴。这样三番五次了几回。他终于下决心要开门了，玉琴又叫了他。他又忙跑回来，紧紧搂起她。玉琴说：“床头柜上有两把钥匙，你拿着吧。”她手推着朱怀镜，眼睛却依然闭着。他便说：“你望我一眼，朝我笑一笑我才走得安心啊。”玉琴这才睁开眼睛，微微笑了一下。
可朱怀镜觉得这笑容凄婉如残阳。
朱怀镜下了楼，外面还是黑咕隆咚的。他走到大街上，就小跑起来。抄着小巷子，一会儿就到市政府门口了。他便把步子放从容些，免得门卫盘问。回到家里，香妹已经起床，在厨房里忙着。香妹也不怎么怪他，只说晚上不回来，也该打个电话。他便说，本想回来的，但他们硬要扯着我打牌。人家也难得来一次，又是老同事，怎么好太那个呢？
吃了早饭，送了儿子回来，仍去办公室上班。一会儿刘处长过来说，柳副秘书长交代，过几天就进荆园去，请大家这几天把有关资料搜集一下。原来每年的政府工作报告都要住进荆园宾馆去起草，一住就是个把月。荆园同龙兴紧挨着，走路只五分钟就到。
朱怀镜便巴不得今天晚上就进去。
上午快下班时，方明远打电话来说，他同皮副市长汇报了。皮副市长意思，明天下午三点半听取汇报。朱怀镜便表示感谢。就挂通张天奇的电话，告诉他们已联系好了，要他们明天下午三点半准时来。又把皮副市长如何忙，如何让皮副市长在百忙之中挤时间听取汇报的话渲染一番。张天奇就表示十分感谢。朱怀镜便又交代，最好由张书记你一个人亲自汇报，简明扼要。
又想起卜未之老先生想见见李明溪的事，就挂了李明溪的电话。一说，李明溪却知道卜老先生，只是从未见过面，说见见也好。朱怀镜没想到李明溪这回如此爽快。可见人以意气而相投。他便又挂了卜老先生电话，说晚上同李明溪一道去拜访他老人家。卜老先生很高兴，说晚上在家恭候。
晚上，朱怀镜和李明溪如约去了雅致堂。一敲门，出来的正是上次接待朱怀镜的那位小姐，问是不是朱先生和李先生二位，我爷爷正等着二位哩。原来这是卜老先生的孙女。正说着，卜老先生迎了出来，将二位往里面让。穿过门面，进了一间房子，像是卜老先生的卧室兼书房。朱怀镜一进屋就看见了书桌上方的一副对联：
平生只堪壁上观千秋不老画中人
那字也极有风骨。朱怀镜便说：“好联，好字。这字真可以说是笔挟天气，风骨苍润。”
这时卜老孙女儿送了两杯茶来，又出去了。卜老先生招呼一声喝茶，就朗声笑道：“老朽涂鸦，见笑了。”李明溪也说：“的确好。”李明溪谈书法是谈得出一些道道来的，就同卜老切磋起来了。李明溪说很不满意自己的字，一定要卜老指点一下。卜老却只是谦虚。李明溪是个不受拘束的人，自己就取了笔纸，说写几个字，让卜老点化一下。
只见他写的是一首五言诗：
不管西北与东南只写山水换酒钱
欲结草庐荆山下种得老梅半亩寒
朱怀镜就玩笑道：“李明溪你装什么隐士，你这歪诗根本说不通。第一你现在是拿政府薪水，不是靠你写什么山水糊口；第二荆山下面是寸土寸金，神通不大的房地产老板还难得挤进去，哪有空地让你去搭个破茅屋，还要种上半亩梅花？”卜老就捻须而笑，说：“两位都是妙语。”李明溪就说：“我又不是在写诗，只是在写字。”朱怀镜说：“论字论画我都是外行。但卜老这对联我却是非常喜欢。我觉得妙就妙在一语双关上。
作为终身从事装裱行业的自况，这当然是贴切不过了。而卜老是个超凡脱俗的人，不管世事风云如何变幻，只是冷眼看世界，岂不是‘平生只堪壁上观’？你老一年到头不问俗事，只在画中，又是位寿星，岂不是‘千秋不老画中人’？”卜老笑道：“朱先生过奖了。老朽终究是个俗人啊。”说罢又仔细看了看李明溪的字，说：“李先生真是谦虚，这字蛮不错嘛。但恕老朽直言，细看你这字，就知你是没有专心学过书法的，你这手字全凭天赋。依你的个性，就是这个字了。有这字，也可以交代了。依我愚见，你的字与画比，字是中流，画是上乘。”说着两人便又论起画来。朱怀镜见李明溪越说越狂放，越说越玄乎，就想堵他几句。但是见卜老却在点头称是，他就不好怎么讲了。眼看时候不早了，朱怀镜就说：“卜老要休息了吧。我们改天再聊？”卜老还要相留，朱怀镜就说李先生住得远，太晚了就没有车了。其实他知道李明溪谈兴正酣，你不说走，让他吹一个通宵他都行。
两人便告辞出来。卜老一定要送到门外。
等卜老一进屋，朱怀镜就说：“我今天才知道你原来这么狂。中国画几千年的历史，叫你‘匠气酸气’四个字就说完了。你是什么气？傻气吧！”李明溪只说：“你只配写你的‘同志们’去，这个你又不懂，瞎说什么？”两人不顺路，朱怀镜让李明溪先打的士走，自己径直去了玉琴那里。
开门进去，见玉琴一个人坐在床头看着一本杂志。两人便靠在床头温存起来。玉琴说：“今天没想到你会来。”听那口气像是有些惊喜。朱怀镜便说：“我是天天都想来啊。刚才陪一位画家朋友去雅致堂卜老那里说话，我回来就往你这里来了。”玉琴便问是不是他上次说起的那位老先生。朱怀镜说是的，便细细说起卜老先生脱俗的气度来。
玉琴听了很是感慨，说：“人能像卜老这样，不管世事，淡泊自处多好。”朱怀镜却说：“好怎么不好？但是你得潇洒得起啊。卜老是有这门手艺，钱进的不少，又不要去求人，不乐得清逸出俗？说来我这种人也可怜，讲本事没有一样本事，不当干部的话，只怕饭都进不了口。怎么去不问世事？”玉琴就说：“好了好了，怎么越说越不高兴了。我们不说这个话了。”朱怀镜就笑道：“那我们说什么呢？”玉琴伏在他的肩头，说：“我们来说我爱你呀！”
朱怀镜一下就激动起来，立即把玉琴搂了起来，嘴巴吻着她的脸蛋，手却伸进她的怀里抚摸。他很想做爱，但今天晚上得回去。做了爱就回去，怕玉琴怪他只是为了这事来的。他便交代自己今天一定要克制。两人温存了好一阵，朱怀镜说：“过几天，我天天晚上可以来陪你，你高兴吗？”玉琴便睁了眼睛，望着他问：“是真的吗？”见朱怀镜肯定地点了头，她就又钻进他的怀里动情地扭起来。“但是我今天晚上得走。”朱怀镜说。玉琴说：“走吧，你再抱我一会儿就走吧。”朱怀镜便又是亲吻她，拥抱她。玉琴便撤着娇儿说：“我要你抱着我在房里转三圈再走。”他便像抱小孩似的抱起她，在房里转圈儿。玉琴就在他的怀里美美地笑。看着她这高兴的样子，转过三圈了，他说还转三圈好不好。玉琴说好好我要。他便又转了三圈。玉琴却说：“干脆还转三圈凑个九圈天长地久吧。”朱怀镜就又接着转。转完了，朱怀镜把玉琴放在床上，替她脱了衣服，盖上被子。
朱怀镜回到家里，香妹早上床睡了。他洗了脸也上了床。香妹便转过身来搂着他。
他的脑子里却总想着玉琴那开心的样子。不想那女人那么会撒娇，真叫人爱怜不尽。想着想着，就激动起来了，憋得难受。心想刚才同她甜蜜一回就好了。香妹手碰着了他的下身，就搂着他风情起来，问他是不是要了。他突然感到有些内疚，就说要。于是，他心里想着玉琴，同香妹痛快了一次。香妹觉得今天男人特别有力。
张天奇按时到了，朱怀镜就带他去了楼上会议室。柳副秘书长和市计委、水电厅、财政厅等部门的负责人已经坐在那里了。柳副秘书长是协助皮副市长管计划这一摊的，只因管文字的副秘书长刚调走，他便又兼管着。一会儿，皮副市长就进来了，张天奇便迎上去握手。大家一一见过，先是闲聊几句。张天奇说朱处长是我的老同事，从我们那里调来的。皮副市长便说，小朱不错，小朱不错。柳副秘书长也朝朱怀镜笑笑。朱怀镜就一一点头致意。皮副市长红光满面，头发油光水亮。汇报会开始了，朱怀镜就同皮副市长和柳副秘书长打了招呼，下楼来了。
朱怀镜想这位皮副市长是个很会做顺水人情的人。他从来没有同皮副市长小范围接触过。政府常务会和市长办公会他倒参加过不少，但他都只有听会的份儿，皮副市长也不可能注意到他。可今天这位市长大人却说他不错。朱怀镜平日很注意观察一些领导同志的细微之处，觉得蛮有意思。这时香妹打电话来，说四毛在医院很着急，想出院了。
他便说，伤说得那么重，这么快就出院了，说得过去吗？香妹便说去劝劝四毛，叫他再忍一段。
过一会儿，宋达清来电话，问他晚上有没有别的安排，想请他一起叙一下。他便说，这几天老在外面泡，是不是改天？宋达清说，哪里吃饭不是吃饭？今天想介绍一位朋友给他。他便问是谁。宋达清却有意卖关子，说见面就知道了。他故作沉吟，好半天才答应了。又说，我带一个人来好吗？宋达清问是谁，他也有意装神秘，只说到时候就知道了。便说好了在豪客饭庄见面，朱怀镜不用来接，他自己去。
朱怀镜想带玉琴一块儿去，却不知她肯不肯去。斟酌了半天才打电话过去。玉琴便笑他，说：“你也充老板了，请小姐下馆子？算了吧，还是我请你吧。”他说：“我哪请得起？这是羊毛出在猪身上哩。”玉琴便问是谁这么背时，叫你宰了还说人家是猪。
他便说这会儿不告诉你。
下班时间一到，玉琴就来电话了，说她已在办公楼外了。朱怀镜稀里哗啦收拾一下桌上的东西，就锁门出来了。一上车就要亲玉琴。玉琴躲开了说：“你也不分个地方。
叫你们同事看见了有你的好处。”他便涎着脸皮笑。出了政府大院，玉琴问是谁请。他说是宋达清。玉琴就不高兴了，说：“你早说是他请我就不来了。”朱怀镜觉得奇怪。
玉琴说：“他倒不是猪，是一条狗。我说你同他这种人最好少打交道。”朱怀镜说：“这我就不明白了。我以为他同你们关系不错。”玉琴说：“这你还看不出来？我们只是不想得罪他。”朱怀镜便说：“好了好了，我记住你的话就是了。既然来了，就做做样子吧。”
到了豪客饭庄，就见宋达清早站在门口迎候了。一见朱怀镜二位，就忙笑着伸过手来。进了一间包厢，就见几个人已坐在里面了。宋达清便一一介绍：“先介绍小姐。这位漂亮的小姐其实你们都认得，就是市电视台有名的记者陈雁女士。”朱怀镜便伸手同陈雁握了一下。“这位是荆都科技报的副社长兼主编崔浩先生。这位是我市著名作家鲁夫先生，近几年他的报告文学名动荆都。”朱怀镜和玉琴又分别同他们握了手。最后，宋达清指着那位瘦高的中年男子说：“这位就是我们今天请来的特别朋友，神功大师袁小奇先生。”袁小奇拱手道：“幸会幸会。有幸同各位领导、大记者、大作家坐在一起，袁某三生有幸！”
大家客气着，就开始上菜了。说好男士喝白的，女士自便。通例三杯酒之后，话题自然就落到袁小奇身上。崔浩说：“对袁先生，我也是由不信到信的。他身上的确有许多令目前科学界无法说清的东西。我们前不久用整版篇幅登载了有关他的文章。就是这位鲁夫先生的大作。各位有兴趣的话，可以看看我们的报纸。”说着就从包里取出报纸给每人送了一张。鲁夫便欠了欠身子表示谦虚。朱怀镜接过报纸一看，见文章的标题是南国奇人袁小奇。便想这不过是文人附会之作，猎奇而已。嘴上却说，回去一定拜读。鲁夫便谦虚说：“文章倒并不怎么样，只是袁先生的功夫奇。”陈雁笑道：“我所认识的作家们多半很狂的，难得鲁夫先生这么谦虚。也许就因为袁先生真的太神了吧。”朱怀镜便说：“为了证实陈女士说的，袁先生可不可以给我们露几手，也让我们饱一饱眼福？”袁小奇便谦虚道：“不敢献丑，不敢献丑。”宋达清说：“袁先生不妨来一个吧。”袁小奇就问服务小姐：“刚才给各位先生都上了白酒了吧？”小姐回说是的。袁小奇神秘一笑，说：“你们各位现在尝尝，看味道如何？”
大家一尝，却发现淡淡的全无一丝酒气，像是矿泉水。便问小姐是不是斟错了，把矿泉水当做白酒斟上了。小姐说明明斟的是白酒呀？袁小奇又是一笑，对小姐说“再给他们斟上矿泉水吧。”小姐便又拿来矿泉水斟上。大家伸出舌头舔了下，的确是矿泉水。袁小奇这就望着朱怀镜说话，说了几句，再做了一个请的姿势。朱怀镜会意，尝了下杯中之物，竟是白酒了。他便惊诧不已。袁小奇又招呼各位尝尝。立即就一片啧啧声。
崔浩便像是通过他自己的某种发明似的显得有些得意，说：“袁先生一般是真人不露相。
我是见过多次的。他不光有意念移物、穿墙入室、飞檐走壁等多种神功，就是替人预测未来也是神机妙算。”
朱怀镜有些将信将疑了，说：“那么就请袁先生给我算算如何？”袁小奇又是谦虚，说还是不算吧。天机不可泄露啊。可大家都说让他算算。他便说：“朱先生，那么我就直言了？从你面相上看，你正运交桃花啊。”大家便笑了起来。朱怀镜就两耳一热，不敢看玉琴是怎么个样子。却听得玉琴没事样的问：“那么袁先生，他这桃花运是交得还是交不得呢？”袁小奇说：“这就不是交得交不得的事了。命该如何，就是如何啊。”朱怀镜就拿话岔开说：“那么你看我这人今后还有点出息吗？”袁小奇说：“这个嘛，预测方法很多。最简便的就是测字。你说个字试试？”朱怀镜就随口说了一个“王”字。
袁小奇闭目片刻，笑道：“恭喜你朱先生。你当是成大器的人啊。”“怎么个说法？”朱怀镜问。袁小奇解释道：“‘王’字上有皇天，下有后土，中间一竖顶天立地，中间一横是众人相助。这是大器之相啊！”宋达清就说：“我说过嘛，朱处长是干大事的人，对了吧。来，我提议为朱处长今后飞黄腾达，干一杯！”朱怀镜便连连摆手说，话不是这么说的。可大家都同他碰杯来了。他也只得同大家一起干了这杯酒。说：“袁先生若能够把我过去的事说得对，我就真服你了。”袁小奇闭上眼睛，口中却是念念有词。好一会儿，便睁开眼睛说了起来。
却把朱怀镜出生以来经过的大事，家里有几兄妹，老家房子的坐向等等讲了个一清二楚。
朱怀镜忙站了起来，硬要同袁小奇单喝一杯。
崔浩说他早请袁先生看过，真的准。鲁夫和宋达清也说看过，确实准。陈雁没看过的，一定要请袁先生看看。袁小奇便说给她看骨相，便在她身上来回捏了起来。捏了好半天，才说：“陈女士，你是极富极贵之相啊。”陈雁便问富贵到哪种程度，他只说日后便知。
说得玉琴动了心，也想看看。袁小奇便要玉琴伸过手掌。可他看了半天，却不说话。
玉琴就有些紧张了，回头望了望朱怀镜。朱怀镜便问袁先生怎么了。袁小奇这才说：“初看你的面相，是个富贵人。细细一看手相，可见你的命并不好。你是父母俱亡，无兄无妹，孤身一人。但你的运比命好，衣食是不愁的。你一辈子是只见开花，不见结果。
以后慢慢领悟就知道了。”玉琴便伤心起来，脸上不好过了。朱怀镜手在下面摸了摸玉琴的腿，轻轻说道：“信则有，不信则无。”
宋达清看出玉琴不高兴了，又不好明劝，就高声让大家喝酒，想这么造造气氛。鲁夫便说到神秘科学的话题。他容易激动，说有些人笼统地把自己不明白的事就说成是迷信，这真是太无知了。陈雁被袁小奇算得很舒服，就说她也算是读过书，见过些世面的人，可对袁先生这种现象是不敢随便怀疑的。她倒想在电视上给袁先生做个节目。只是电视把关严格些，没有领导的支持，只怕通不过。崔浩就对朱怀镜说：“皮副市长对科技工作是很重视的。我记得前年市里出了个会用耳朵认字的神童，我们报纸作了报道。
当时就有不少人指责我们为迷信张目，弄得我很有压力。最后还是皮副市长出来为我们说了话。他说对未知世界既要勇于探索，又要允许探索的失败。要是能通过朱处长，得到皮副市长的重视就好办了。”朱怀镜少不了要说说皮副市长的好话：“皮副市长思想是很解放的。他的工作很忙，不过我倒可以找机会汇报一下这事。”崔浩就说：“思想是要解放一些才好。北京就出过几位类似的奇人，他们那里领导就很重视。不少领导都是那些奇人的好朋友哩。”
吃完饭，大家还有聊一下的意思。但朱怀镜见玉琴总是强作欢颜，就说散了吧？各位就说今后多联系，准备分手。宋达清将朱怀镜和玉琴送至车边，说：“朱处长你表弟伤很重哩，我后来又去看了一回，见他还断了几根肋骨。既然这样，那两个小子我就不能只拘留他几天了事。这已构成刑事犯罪，得让他们进去坐两年。”朱怀镜说：“只要教训一下就得了，不要太难为他们了，放他们一马吧。”宋达清说：“你当领导的是爱民如子啊。不过我干这工作，不整人就不整人，要整就整得他见了我背影都怕。不是我吹的，这荆都的混混，只要他们听了宋猴子的名字，就会吓得屁滚尿流！我这点威风都没有，我这碗饭怎么吃？这是我的事了，你就不用管了。”
朱怀镜便不说什么了，心想老宋这模样真的像只猴子。同玉琴上了车，见玉琴驱车往市政府方向走，朱怀镜就说，往你那里去吧。玉琴不肯回头，径直往市政府而去。车到了，朱怀镜却不肯下车，说不放心玉琴，一定再同她一道回去。玉琴说今天不想同他在一起，要一个人呆一下。朱怀镜说什么也不下车。玉琴拗不过他，只得往回开。
进了屋，玉琴就往沙发上一躺，闭着眼睛不说话。朱怀镜过去搂她，她却总想挣脱。
朱怀镜就说：“你去洗个澡，清醒一下。”他也不等玉琴答应，就进去开了水。回来抱起玉琴往浴室去。他脱了她的衣服，把她放进浴池里，说：“你一个人洗吧，好好静一静，我出去了。”
朱怀镜走进卧室，给香妹挂了电话，说已进荆园了，晚上不回来了。香妹说你不是讲明天才进去吗？他便说任务很紧，提前进来了。
朱怀镜在客厅里坐了半天，仍不见玉琴出来。他便进了浴室。却见玉琴还是原先他抱她进去那个姿势躺在那里一动不动，像个死人。他便心疼起来，俯下身子为她擦洗。
玉琴却一任朱怀镜摆弄，像是失去了知觉。洗完了，他便将她细细揩干了，再抱到床上去。他自己是洗也顾不得洗，就脱衣上床。他斜靠在床上，让玉琴枕着自己。也不说话，只是不停地抚摸她。好半天，玉琴深深地呼吸了一下，说：“其实，他不算我自己也清清楚楚。我这一辈子，唉在没有见到你之前，根本不知道这个世界上有你这么一个人。一切来得这么偶然。”“这就是缘分啊！”朱怀镜说。玉琴仍只顾自己说道：“老雷说要请个人吃饭，一见面，觉得你这个人倒还清爽，也有些器宇。只是有些拘谨，连正眼望我都不敢。这反而让我对你印象好些了。我见过的轻浮男子多了，当时你们三个男人。老雷显得聪明、老练，却嫌狡猾，叫人心里没底。宋达清根本不屑说，纯粹只是一个卑琐的钻营之徒。只有你显得沉着、优雅，严谨而又不失风趣。你就是一言不发，也有一种天然风度。女人就是这样，不喜欢的男人老是看着你，叫人讨厌死了。可你有好感的男人连望也没望你，反而叫人很失望了。”朱怀镜搂着玉琴亲了亲，说：“我现在眼睛眨也不眨，一刻不停地望着你好不好？”玉琴接着说：“可是，后来老雷请你洗桑拿去了，我当然知道我们这里桑拿是什么玩意儿。我想是不是天下所有男人都是这样的？我回到家里，心神不宁。头有些重，本想上床睡了的，可又莫名其妙地换了衣服出来了。也不知要去哪里，就去了大厅。可没想到你一下子竟从电梯里出来了。一问，你没有去洗桑拿。我好像一下子就放心了。见你从电梯里出来有些摇晃，一定是酒性发作了。我就想一定送你回去。我发现我隐隐约约在做着一个梦了。我知道自己做了最愚蠢的事，可我管不了自己了。”朱怀镜便觉得怀里这个美人儿可怜见的，忙一把搂紧了亲吻起来。
玉琴却还想说，她似乎要把自己整个心都掏给朱怀镜看个明白。她说：“我想他最多不过把这当成偶尔碰上的艳遇罢了。我发誓这一辈子再也不见你了。可你的电话就来了。”朱怀镜说：“难怪当时我老是挂不通。”玉琴长叹一声，说：“我自己的命运自己早知道，从来就是平平淡淡地看。可是今天叫人一说破，还是受不了。我这一辈子，唉”朱怀镜安慰道“我会一辈子守着你的。要是你哪天厌烦我了，我这一辈子也就是哪天为止了。”玉琴便笑了，说：“你还这么会说话？这都是到时候才知道的事情。
女人可能都喜欢听些甜言蜜语，所以我还是很高兴的。”朱怀镜便紧紧搂起女人，说：“来吧，我今晚要让你真正高兴起来！让你的每一个毛孔、每一个细胞都高兴起来！”
可今晚朱怀镜自己感到不怎么有力，完事后心里鲠鲠的。这几天他没有间断过这事，有些力不从心。他也越来越觉得玉琴软绵绵的，不懂得配合。她是个没有性经验的女人，只知温柔地躺在那里，一任他龙腾虎跃。他很想告诉她该怎样风情，但又不敢说出口，怕玉琴疑心他将她同谁在比较。便想只好今后慢慢地去引导她。这是一块埋藏多年的璞玉啊，得由他来精雕细刻！这么一想，心里反倒很畅快了。
朱怀镜昨晚没怎么睡。吃早饭的时候，香妹问昨天谈得怎么样。他说还可以吧，也不说具体细节。香妹说她昨天下午已到医院去了一趟，把事情都办妥了。主治医生已按我们的意思做了病历，但他说药费肯定也要随着提高，不然就不像了。我想药费反正不是我们出，也就随他们了。朱怀镜却说：“别这么搞，多没意思。”
香妹就摸不着头脑了，问道：“我当初还说这样不好哩！我是想你没空才专门请假去医院忙了一个下午，反而落得怨了。”朱怀镜知道自己失态了，忙解释说：“我是说龙兴大酒店的老板也很客气，我们太那个了，面子上不好过。这事也只是聘请的保安人员干的，而且他们把保安也解雇了，老宋还把那两个人抓了。我这人就是心软。”香妹想了想，说：“这事就不好办了。我叫人把病历做了，现在又去叫人改过来怎么行？还说我们反复无常哩。”他想也是这么回事，只好说：“那就只有这样了。”
到办公室刚打扫完卫生，刘仲夏过来说，处里开个短会，有几个事情要说一下。好不容易开完了会，朱怀镜第一个离开了会议室。一看手表，发现这会竟开了两个多小时。
一坐下，就响起了电话。他的心猛然跳了起来。一接电话，却是宋达清打来的。他不免有些失望。宋达清说一上班就打了电话，没人接。他说刚才在开一个紧急会议，才回办公室。宋达清说昨天没赶上送他，太对不起了。他说，哪里哪里。昨天我本也想桑拿一下的，但我这人就是土，闻不得里面的香水味，只觉头昏。出来没看见你们，也就不打搅了。宋达清再客气了几句，两人就挂了电话。
他不知宋达清会不会知道昨天晚上按摩的事。这种把柄不论让谁抓在手里都不是好事。昨晚回家以后，他接通了玉琴的电话，玉琴却冷冰冰的，似乎刚才发生过的事情只是他一个人的幻觉。后来又想到按摩的事。人在深夜里思维通常是一种放大思维，恐惧和懊悔就不断地膨胀，像两条冰冷的蛇死死缠住他不放。便又想起平日里对别的女人心猿意马，觉得自己无比卑劣。自己还时时刻刻以体面人自居，骨子里却是衣冠禽兽！这事要是摆到光天化日之下，他将何以为人？因为爬上那女人的身体，他的良心终生不会安宁了可这么自责着太难受了，他不得不找个说法来安慰自己。于是他想，如果自己从前对这等明知做不得的丑事还心怀某种邪念的话，那么，今天胆大包天地做了，发现就那么回事，无聊透顶。今后就再也不会做这种事了。现在，他独自坐在办公室里，脑子里须臾不忘的是玉琴。他又挂通了电话。玉琴接了电话：“谁呀？”见是朱怀镜，玉琴不做声了。他忙说：“玉琴，你好吗？你说话呀！”玉琴仍是不做声。朱怀镜连声叫了起来：“你到底怎么了玉琴”他还在忙忙地问，玉琴却放了电话。朱怀镜仍听着电话的嗡嗡声，半天才罢。
朱怀镜做不成什么事了，在办公室来回走动。同事们进来，以为他在考虑什么重要事情。一会儿，香妹来电话，问四毛的事什么时候有结果。他心里正不好受，很想发火，却万难忍住了，只说现在很忙，到时候再说吧。他放下电话，仍是来回走动。又想到为四毛的事去做手脚，真是没意思。自己怎么这么俗气？玉琴要是知道自己是这么个人，会怎么看？中午下班，他不想回家，一时又想不起要到哪里去。心里只想着玉琴。可显然这会儿不可冒冒失失地去她那里。一来真弄不清她是什么意思，去了怕落个没趣；二来她这会儿正忙，也没空招呼他；三来白天去那里太招眼了，说不定就生出什么话来。
反正不想回去，只管一个人往外走。外面很冷，他便梗了下脖子抖擞起来。在街上没头没脑地走了一会儿，就想到了李明溪，干脆去看看。下了公共汽车，就有人力车师傅招揽生意。去美院还有一段岔路，公共车到不了。朱怀镜是个很自律的人，一直坚持不坐人力车，不让别人擦皮鞋。他想今后也要把这些教给儿子。朱怀镜这么胡乱想着，就到了美院了。美院的林子很好，林间小径曲直，落叶满地。有些学生在那里站着蹲着，捧着画板写生。
朱怀镜见了那栋两层楼的教师宿舍，上了楼，敲门。好半天，门才慢慢开了。一个被头散发的人鼓着眼睛瞪着他，吓了他一跳。这人却一龇牙，笑了起来。正是李明溪。
朱怀镜进门说：“你这里怎么越来越像个疯人院？”抬头望了望四壁乱七八糟挂的些个字画。几副对联倒写得落拓：“有兴只喝酒，无聊才作画”、“只写花鸟鱼虫，不管春夏秋冬”
朱怀镜说罢就直勾勾望着李明溪，觉得这人的脑子里尽是些匪夷所思，非常人能比。
李明溪就问：“你那刘处长叫什么名字？画是画好了，还没题款呢。”说着就指指墙上的一幅山水。画面近处一角是极具野韵的茅屋，竹篱环拱，柴靡轻掩。茅屋旁边是竹林，只露出一隅，却见新笋数竿，点染春意。又有老桑一枝，嫩叶数片，两只肥嘟嘟的蚕爬行其上。而远处则山淡云低，仿佛才下过一场春雨，透着清新的晴光。画面虽满，却不嫌壅塞，反因远近相衬，层次分明，色调明快，使场景开阔舒展，气象不凡。朱怀镜忙说：“画得好画得好。刘处长叫刘仲夏。不知你怎么题款？不要隐含讥诮才是。”
李明溪也不说什么，提笔在左上方题道：竹篱茅舍，底是藏春处。刘仲夏先生雅正。
又在右下方题道：野人李明溪，某年冬月。
朱怀镜却说：“你下次要题疯人李明溪了。”说着，又觉得画上这两只蚕可爱倒是可爱，只是有违常识。蚕哪有自己爬上桑树的？李明溪看出了他的疑惑，笑道：“我原只画了桑叶，不想过一夜就爬上蚕宝宝了。”朱怀镜觉得这话极幽默，又极机智，就说：“你也真牛气。再过几天，桑叶不叫蚕给吃掉了？你还是快捉了这蚕吧。我说你要真的成了大家，今天这话说不定会成典故的，就同什么画龙点睛一样。”李明溪问这画是他拿去裱，还是朱怀镜自己送去裱。朱怀镜怕时间耽搁太久，就说我去找个地方算了。李明溪便拿了张报纸，将画稀里哗啦包了。朱怀镜看着李明溪动作茅茅草草，生怕把画弄坏了。天有些黑了，朱怀镜才记起自己中饭都还没吃过，顿时饥肠辘辘的了。便邀了李明溪，到外面找了家店子，两人喝了几杯。
朱怀镜回到家里已经很晚了，香妹已上床睡了。朱怀镜有事不回来，从不同家里打招呼。这是他在县里工作就养成了的习惯，香妹早不把这当回事了。当初县里电话不怎么方便，他又是吃着早饭不知中饭在哪里吃的人，就索性叫家里人不要等他。这样他倒还自由些，少了许多拘束。
朱怀镜草草洗了一下，就来睡觉。香妹说：“今天怪不怪，总有电话打来，我一接，又不听人说话。”朱怀镜心里就明白八九分了，却说：“一定是谁打错电话了。这事常有。”他想下床去给玉琴挂个电话，香妹却在解他的衣扣了，便不好说什么了。
次日一上班，玉琴来了电话。朱怀镜喜不自禁。他早想了一肚子的话要说，可玉琴先说话了，一副公事公办的口气：“朱处长吗？你的工作证，我们保安部交给我了。不好意思，我马上给你送过来，你这会儿不出去吗？”他一时说不出别的话，只说好的好的。本想说不劳你送，自己来取，却又怕显得失身份。
放下电话，朱怀镜总觉得哪里不对劲。怎么就叫我朱处长了？她真是这么反复无常的人吗？既是如此，何必她自己来送还？随便派一个人来不就得了？不光觉得玉琴不对劲，自己也好像不对劲。本来与这女人几个小时之内似乎走过了几万年的路程，却一下子又考虑自己的身份了。
一会儿，玉琴来了。玉琴微笑着，掏出他的工作证给他。他请她坐，忙去倒茶。玉琴明显地瘦了，脸色很憔悴。他正拿着茶杯，只听得玉琴说你这里忙，就不坐了吧。他不好勉强，放下茶杯说那真不好意思呀。心里怅然若失，又不好表露。突然想起要去雅致堂裱画，就说：“我想去雅致堂有个事情，同你一道去好吗？”玉琴说：“好吧。”朱怀镜从柜子里取出李明溪画的那幅藏春图，随玉琴一道出来。上了车，两人坐在车里，似乎就有了某种氛围。他便想找些话说，却半天想不出一句得体的话。玉琴侧过脸来，望他一眼，说：“你这两天瘦了。”朱怀镜也望望玉琴，说：“你也瘦了。”玉琴的脸就红了一下，不说什么了。一会儿就到雅致堂了，朱怀镜开门下车，说：“谢谢了。你好走，我打的士回去就是。”玉琴不做声，只望着他。
雅致堂是字画装裱的百年老店，在清代就名播海内。主堂的是大名鼎鼎的卜未之老先生。朱怀镜原想随便找家店子裱一下算了的，但怕糟蹋了画，才特选了雅致堂。可雅致堂的师傅是见多了上乘画作的，他拿不准李明溪的画到底如何，这会儿便有些心虚了，怕人家笑话。进了门，见接洽生意的是一位小姐。小姐很客气地招呼他，并不多说什么，只指着墙上的价格表同他讲着价钱。正说着，一位白髯童颜的老先生从里面出来，从柜台边走过，不经意看了一眼朱怀镜手中的画。才要走开，又回过头来，接过画细细看了起来。朱怀镜想这位无疑就是卜老先生，他心里就打起鼓来。不想老先生端详半天，却啧啧道：“好画好画！不知这位是不是就是李先生？”朱怀镜忙说：“不不，我姓朱。
李先生是我一位朋友。您一定就是卜老先生？久仰了。”老先生伸手同他握了握，道：“哪里哪里，只是痴长了几十年。这真的是好画啊！我是多年没见到这样的好画了。我只是个裱画的匠人，见识浅薄。但当年在北京学徒，好画还是见过些，所以画的好丑还是识得的。”朱怀镜说：“老先生见多识广，以后少不得要请教些事情了。”卜老先生忙摇手道：“哪里。”老先生说着又凑近了细细看画，突然眉头一皱，说：“我见识也少，只知诗有诗料，画有画材。据我所见，蚕是不太入画的，而把蚕画在野外桑树上更是奇了。我倒有些不明白了。也许这位李先生另有高情雅意吧，我这老头子不敢妄自揣度了。这画我亲自来裱，价格先别说，一定优惠。多年没见这样的好画了，不收钱也值啊。倒想见见这位先生。”朱怀镜就说：“这好说，我哪天带他来叙叙。”
说好了，朱怀镜便告辞。本想留下名片的，但想同这样一位老先生打交道，递上名片，怕有显牌子的意思，未免太俗，就只拿笔写下了办公室和家里的电话。卜老先生也并不问他在哪里高就之类的话，只同他握手再三，像是遇着了知音。可见这卜老先生的确是个超逸之人。
出了雅致堂，却见玉琴的车仍停在那里。朱怀镜便心头一热。才走到车子跟前，玉琴在里面打开了门。他上了车，说：“我以为你走了，就同卜老先生聊了一会儿。一位好儒雅的老人啊。这种老人如今也不多见了。”玉琴却望也不望他，只一边发动汽车，一边说：“我这种荒唐的女人也不多见了吧？”
朱怀镜想不到玉琴会这么说，就侧过脸望着她，低沉着声音，说：“玉琴，你把我弄糊涂了。遇上你是我感到最快活的事情。我也不知为什么，对你这么上心。说起来我们俩都不是年轻人了，早不是浪漫的时候了。但自从前天晚上起，我觉得我自己变了。
我现在总有一种想哭的感觉。玉琴，现在荒唐的男人多，荒唐的女人也多，但你这样的女人找不到。”玉琴淡然一笑，说：“我们都冷静一段好吗？”说着就伸过手来。但她抓着他的手并不是握，而是捏了捏。朱怀镜便伸出另一只手，把玉琴的手团在里面轻轻揉了一下。
朱怀镜回到办公室，半天理不清自己思绪。
以后很长一段日子，朱怀镜念念不忘的是玉琴，可玉琴像是突然从这个世界上消失了。她办公室的电话没有人接，挂手机虽是通了，也不见她接。他便猜想玉琴可能有意避着他，因为她熟悉他的电话号码。越是找不到玉琴，他便越是着了魔，想尽快同她联系上。几次想到干脆自己上龙兴跑一趟，可又顾这顾那。
这天，朱怀镜接到老家乌县县长张天奇的电话，说他来荆都了，想见见皮副市长，汇报一下高阳水电站的项目，问他可不可以帮忙联系一下。朱怀镜说可以，但要看皮市长有没有空。他便记下张天奇的手机号码，等会儿再联系。
皮副市长秘书方明远，人还好打交道，朱怀镜才答应了张天奇。要是找别的市领导，他多半会搪塞掉。只因那些领导秘书多半有点耀武扬威的意思。他刚调市里不久，县里的书记周在光托他找过几次向市长，他都借故推脱了。向市长的秘书龚永胜牌子天大，莫说处一级同事，就说秘书长们他也只听一两个人的。朱怀镜不喜欢那个人，就只在周在光面前敷衍一下。可周在光是个势利的人，回去就说朱怀镜在市里混得不怎么样，托他联系个人都办不到。所以后来再也没人为这些事找他了。他倒省了许多麻烦，不过有时回到县里去自己也觉得很没有面子。县里那些头儿，对他也就只是面子上热乎了，他一看心里就有谱。只有张天奇对他总像往常一样。只要他回家去，张天奇少不了要亲自陪他吃一顿饭，灌酒灌得他云里雾里。他也不去多想张天奇这人到底怎么样，他知道这是一个极聪明的人，事情总是做得左右逢源。就说这张天奇刚任县长时，县里财政紧张，县委、县政府要求全县上下勒紧裤带过紧日子。可不管财政怎么紧，张天奇还是千方百计挤出经费将县委书记、人大主任、政协主席的座车换成了崭新的奥迪。他自己却仍坐那辆前任县长留下来的旧桑塔纳。政府办的同志多次提意见，要他也换一辆车，他总说这车还可以，等财政状况好些再说吧。这事在社会上一传，群众还都说这位县长廉洁。
其实朱怀镜清楚，张天奇那辆桑塔纳一年下来早脱胎换骨了，几乎只有外壳和牌照是现成的。当时朱怀镜管着财政，光经他手批的汽车大修经费就有近二十万元。不过这事朱怀镜从来没有同任何人说起过。当时他只是心里暗暗佩服张天奇，认定此人可为大用。
方明远正好在办公室，很客气地招呼朱怀镜坐。朱怀镜说：“我老家乌县县长张天奇同志想找皮副市长汇报一下高阳水电站的事，看皮副市长安排得了不？”方明远想了想，说：“皮副市长今天下午在开会，明天一天的活动也安排了。这样吧，我先向皮副市长汇报一下，看后天吧，我一定同皮副市长联系好。”方明远这么好办事，朱怀镜也觉得很有面子，信口就说：“你晚上有安排吗？张县长托我请一请你，晚上一块叙一下。”方明远似乎面有难色，说：“那就不客气了吧。”朱怀镜见方明远嘴上不怎么推，就玩笑道：“人家基层来的同志，很不容易，你就放下架子，联系一下群众吧。”方明远便笑道：“恭敬不如从命！”朱怀镜便同方明远握手告辞，说下班时来邀他。
回到办公室，朱怀镜马上挂通了张天奇电话。接电话的问是哪一位，听上去不像张天奇。他便说找张县长。我姓朱。那人忙说，哦哦，是朱处长。我是张书记的秘书小唐，请稍等一会儿，张书记在卫生间。朱怀镜这才知道张天奇原来已经当书记了。便想自己消息如此闭塞了，这都是混得不好的表现。心里便不免有些感慨。
一会儿张天奇接了电话，朱怀镜说问题不大，具体时间还要衔接，可能要后天去了。
张天奇谢了朱怀镜，又笑话道，那只有住下来静候圣旨了。闲聊了一会儿，朱怀镜就说：“张书记，我们只怕也有一段时间不在一起叙了吧，今天我请客，一起喝几杯。我还请了皮副市长的秘书方处长。”张天奇马上打断了他的话，说：“哪里哪里，怎么能要你老弟请呢？我早就做了计划了，叫你先说了。不行不行，一定我来请。你把方处长请来是最好不过了。你老弟想得周到、周到。”
两人在电话里客气一阵，还是定下来由张天奇请。张天奇便又客气说，自己是乡巴佬进城，不识荆都的深浅，要朱怀镜点地方。朱怀镜也客气一下，说就放在龙兴大酒店如何？放下电话，又有些后悔了。荆都大小酒店上万家，为什么他就像条件反射似的立即就想到了龙兴大酒店呢？看来他心里怎么也放不下玉琴了。可他不想再挂玉琴的电话，怕落得没趣。雷拂尘说过，让他有客就带去，便挂了电话去，说带几个客人来吃晚饭。
雷拂尘很是豪爽，忙说好的好的。
朱怀镜再处理一些事情，就快到下班时间了。张天奇打了电话来，说车在办公楼外面了。他便挂了方明远的电话。方明远下来了，朱怀镜就同他边走边说：“张天奇同志已是我们的县委书记了，我喊他县长喊顺口了，总忘了。”
二人一出办公楼，张天奇就从小车里出来了，伸出手来一一握了。此处不便过久寒暄，几个人都心领神会，挨次上了车。上车时免不了又让了一下位置。张天奇便坐了前面座位，玩笑道：“市里的规矩与县里不同。县里是领导坐前面，市里是秘书坐前面。
我们基层来的就老是在这个问题上犯错误。今天我就给两位市里领导当秘书吧。”大家就笑了起来。
张天奇又回头对方明远说：“我是久仰方处长大名，没想到你还这么年轻呀！”
方明远忙谦虚地摆了摆手，一脸和气。说笑着很快就到龙兴了。朱怀镜眼睛一亮，远远地看见玉琴站在门厅外面，正是那天晚上去蓝月亮夜总会的装束，一袭浅酱色呢外套，下摆处露出一线米黄色长裙。他想这会儿玉琴本该穿她那种职业女性的西装，系着领带或者一条白丝巾，怎么会是这个装扮呢！
车到玉琴跟前停下，她却没在意这辆车，正朝远处张望。朱怀镜猜想她一定是在等什么客人。他从车里钻了出来，大方地喊了声：“玉琴！”玉琴忙回过头来，微微一笑，脸飞红云。她伸过手来放在朱怀镜手里，说：“哦，我还没看见是这辆车哩。老雷还有客人，让我来恭候几位。”朱怀镜本想同她握一下手就放开的，却感觉放不下，便牵着她一一介绍张天奇和方明远。她便抽出手同两位客人握了一下，说道欢迎欢迎。门厅里面就出来几个人，喊道朱县长你好。朱怀镜回头一看，见是县计委、财政局、水电局的几位头儿，算是老部下了。原来他们早等在这里了。还有一位年轻人在一边望着他客气地笑，他想这可能就是张天奇的秘书小唐了，便伸过手去。年轻人双手握过来，俯着身子摇了一阵，说朱处长好朱处长好。
客气完了，玉琴便请各位上楼。大家便又客气着让了让。进了电梯，朱怀镜忍不住望了一会儿玉琴。玉琴便又笑了笑，说：“还是安排在兰亭。”她说着便望着朱怀镜微笑。这微笑在场的人看了没觉得有什么，朱怀镜却感到五脏六腑顿时都舒展开了，止不住深深吸了一口气。玉琴专门强调兰亭，他觉得意味深长。他一时不能明白这意味到底是什么，只是隐约觉得兰亭在他似乎有某种特殊意义了。朱怀镜好像又捉摸到了那天晚上在蓝月亮的感觉了。他刚才本来同张天奇并肩走在前面的，等电梯停了，就让让别的人，自己留在后面了。玉琴像是明白他的意思，也让客人先出去，又叫过一位服务小姐，让她领客人去兰亭。
两人走在后面，朱怀镜问：“这几天好吗？”玉琴笑笑，望一眼朱怀镜，说：“不好，你怎么样？”朱怀镜就大胆起来，说：“你真的不好我就来陪你。”玉琴见前面的人转弯了，就捏了捏朱怀镜的手，说：“不说这个了，就到了。是你请还是谁请？”朱怀镜懂得玉琴的用意，只说：“是张书记请，你只管替我安排好就是了。”
大家刚入座，雷拂尘拱手进来了。朱怀镜忙起身同他握手，并一一介绍客人。雷拂尘就连说贵客贵客，又说只要是朱处长的朋友来了，就是我的朋友。朱怀镜听雷拂尘这么一说，自然觉得很有面子。但马上又觉得有冷落了方明远的意思，就再次向雷拂尘介绍方明远，说这位方处长是皮副市长的秘书，也是我的好兄弟啊。雷拂尘便再次同方明远握手，又是久仰，又是请多关照。同客人豪气喧天一阵，雷拂尘说：“这边就请梅总好好招呼。我那边还有好几桌客人要打招呼，都是市委、市政府和一些市直部门的宴请，也是怠慢不得的啊。请各位尽兴尽兴！”
服务小姐便上茶、递热毛巾，一应如仪。小姐端了酒水过来，朱怀镜就望望张天奇。
张天奇本是个什么场合都放得开的人，忙说：“一律白酒，一律白酒。”朱怀镜望望玉琴，说：“女士就自便吧。”玉琴说：“我喝矿泉水。”朱怀镜就轻轻问玉琴：“王朝白也不来一点儿？”玉琴脚便在下面轻轻踢了一下他，轻声道：“傻瓜！”这声傻瓜叫得朱怀镜很是舒服，立即兴奋起来，说道：“玉琴就不喝白酒了，我们不能为难女士是不是？”
开始上菜了，张天奇举杯站了起来，说：“非常高兴能同各位聚在一起。我代表我们县委、县政府，感谢各位过去一段对我们县里工作的大力支持，敬大家一杯。”大家一齐起立，觥筹交错。朱怀镜设法营造气氛。他举了杯对方明远说：“我俩兄弟等会儿再说，我先敬远道来的客人。来，张书记，你是我的老上级，感谢你长期以来对我的关心，敬你一杯。”张天奇说着哪里哪里，就同朱怀镜碰了杯。
几位县里部门的头儿就开腔了，说朱县长是我们的老上级，这杯酒怎么喝？朱怀镜便摆了摆手，说：“各位，我比你们都年轻些，冤里冤枉当了你们几年领导，一定有不少得罪处。我敬大家一杯！”那几位就说，要喝就一个一个地喝，你一杯酒敬我们几个是不成的。朱怀镜说有例在先，刚才张书记不是一杯酒敬了一桌人？不想小唐说：“朱处长莫怪我多嘴。张书记是代表县委、县政府，也可以说是代表家乡一百万父老乡亲，这酒能不喝？”朱怀镜就看看小唐，觉得这小伙子人还机灵。酒桌上尽是歪理，他本想再辩几句，也好闹个气氛。但想同小唐论理有失身份，自己也不怕多了这几杯酒，就拿出大家风度，称赞小唐。可这称赞的话却又是对着张天奇说的：“张书记，你真会选人，选了这么一位聪明的小伙子当秘书。不错不错。好好，我挨个儿敬！”
敬完县里的人，朱怀镜就要敬方明远。方明远说不叫敬，不叫敬，我兄弟俩同饮一杯吧。接下来方明远就举杯敬张天奇和县里几位。玉琴见大家都注意他们敬酒去了，就轻轻对朱怀镜说：“你少喝点儿。”朱怀镜听了便心头一热。心想说这种体贴话的只有自己的女人。
方明远敬完了县里几位，回头当然要敬朱怀镜了。朱怀镜只说不行了不行了。其实他的酒量还远远不到，只因刚才听了玉琴的话，不好多喝了。方明远哪里肯依？朱怀镜望望玉琴，摇摇头只得喝了。酒一进口，却发现是一杯矿泉水。原来玉琴早吩咐小姐，偷偷为他一个人上矿泉水。玉琴举了杯说：“各位，我是在这里为大家服务的，不周之处，只管提出来。原谅我不会喝酒，但假酒真情，我敬大家一杯。”她虽喝的是矿泉水，但她那敬酒的姿态不容人不领情，大家只得一片感谢声，仰头喝了。
朱怀镜有这样一位女人坐在身边护着自己，说不出的快意。便要再敬大家的酒。于是又挨个儿敬了一轮。大家都有醉意了，只有朱怀镜和玉琴清醒。方明远酒量本来不错的，今天却也差不多了，便说：“我们放慢节拍，抽抽烟，扯扯谈吧。我常与县里的同志一块吃饭，发现县里同志很能说笑话的，今天怎么不见各位说笑？”张天奇便笑道：“这些同志，个个一肚子杂水。只是今天见各位都是市里领导，又在这样一个很有格调的地方，不敢放肆了。”方明远说：“但说无妨。都是凡人啊！怀镜知道的，市里这些头儿有时在一起也说说笑话。都还说得很有水平哩。”张天奇就对他的几位下属说：“你们每人说一个，这是任务！”财政局长说：“说起老太太的笑话，我倒有一个。有个老太太最喜欢放屁，可能是肠胃不好吧。一天，老太太要去做客，又怕老是放屁不好意思，就带了个小孙子去。交代好了，奶奶放屁，由孙子认账。吃饭的时候，奶奶就屁声不断，孙子就老挨骂。这小家伙是个放屁精哩！奶奶吃饭慢些，又要同人家应酬。孙子三两下就吃完了，坐不住，想去玩去了，就问奶奶，你还放屁吗？不放屁我就玩去了。”又是哄堂大笑。张天奇笑了一会，说：“笑是好笑，不过这饭桌上就不要再讲这种屁话了。”
方明远说：“小唐也来一个？”小唐说：“这哪是我说话的地方？不过方处长点了，我就说一个吧。我是听别人说的，也是计划生育的笑话。有个乡的计划生育专干是位未婚女青年。有一天，她搞计划生育知识讲座，介绍避孕套的用法。她说，先吹一口气，看是不是漏气，再这么套上。说着就示范起来，但一个未婚女子，就不好怎么比画，便把避孕套套在大拇指上。偏偏听讲座的有个男的是个憨憨，回去对老婆说，今天学了个新鲜名堂，只要把这个东西往大拇指上一套，就不会怀小孩了，省得你吃药。过了几个月，这男的就跑到乡里找麻烦了，说他按照政府说的办，还是怀了，这就不是他自己的责任了，硬要生下来。”
大家又是一笑。朱怀镜说：“小唐只怕还没结婚吧，就有这么高的水平了。”小唐便不好意思了。张天奇说：“去年才大学毕业。现在年轻人，还是我们那会儿？”
大家说笑的时候，玉琴便要么叫小姐上茶，要么叫小姐为客人点烟。大家哄然大笑了，她就喝茶埋头遮了脸。张天奇就说：“我们说这些粗鄙的笑话，梅女士不好意思吧。”玉琴就笑笑，说：“我的耳朵接触不良，有些话听得见，有些话听不见。”张天奇便说：“梅小姐说话很有艺术，比哪一个笑话都好。”
雷拂尘免不了也过来敬了一轮酒，完了再拱手而去。朱怀镜就问玉琴，是不是也该到他们那边去应酬一下。玉琴侧过身子轻声说：“懒得去。要是以往，是该去一下的，这也是场面上的规矩。但现在是哪里也懒得去了。”朱怀镜听了这话耳根直发热，不由得望了一眼玉琴。玉琴脸作桃色，低着头喝汤。朱怀镜的心叫玉琴撩得滚烫滚烫像要着火，却又满心疑窦。心想不必过早欢喜，暂且静观局势，相机行事吧。
再喝了一会儿酒，方明远说：“大家都尽兴了吧？我是不行了。”张天奇看看大家，说：“再来一瓶？我看朱处长只怕还不够量。我原来也知道你能喝，没想到调市里以后，水平越来越高了。市里水平就是市里水平啊。”大家便说谢谢了。玉琴问要不要活动一下，说这里歌舞厅的档次还是不错的。张天奇说晚上还有事要办，来一次不容易，多走个地方得一个地方。下次再来吧。张天奇叫他的人先等一会儿，要亲自送朱方二位回家。
朱方二位说不用送，可张天奇说一定要送。朱怀镜本不想就走的，他便望了望玉琴。玉琴笑笑，可朱怀镜感觉这笑容有些凄然，就有意高声招呼玉琴过去有个事要说。他这么大大方方，别人也就不会在意。玉琴上前去了，他却有些胆怯了，麻着喉咙轻轻说：“我去应付一下就回来。”玉琴不做声，只是飞快地瞟他一眼。
车进了市政府大院，朱怀镜坚持先送方明远到家。快到方明远家了，张天奇说：“方处长，我们县里的皮衣厂得到皮副市长的关怀，这几年办得不错。我们只是牌子还没打响，但皮衣从选料、款式到工艺，都不错的，至少不比雪豹牌的差。我给皮副市长和你一人带了一件来。”方明远说：“张书记你太客气了。算了吧。”张天奇说：“那不行啊，这是我们工人阶级的一份心意哩。还要拜托领导多为我们宣传啊。”见两人一来一去讲客气朱怀镜就说：“方处长你就莫讲客气了，这是张书记的情意，就莫让他为难了。”方明远就说：“那只好谢谢了。”车在方明远楼下停了下来，司机打开后箱，张天奇亲自拿出一件皮衣来，说：“这是皮副市长的。方处长是穿大号还是中号？是中号吧。”便又亲自挑了件。握手而别。
上了车，朱怀镜就问：“皮副市长的衣服尺码你们怎么也知道呢？”张天奇笑道：“自有办法啊。”张天奇不细说，朱怀镜也不好多问，只在心里纳闷。原来县里驻荆都办事处的几个人神通广大，市里一些关键领导和要害部门头头的衣服尺寸，鞋的码数，谁喜欢打保龄球，谁喜欢洗桑拿，谁喜欢钓鱼等等，大多摸得清清楚楚。
车到了，仍是张天奇亲自选了一件中号加大的皮衣。朱怀镜问是不是进屋里坐一会儿。张天奇说下次吧。
朱怀镜把衣送上楼，对香妹说，是张天奇来了，还要去陪他们一下。香妹不说什么，只说别太晚了。朱怀镜匆匆喝了一杯水，洗了一下脸，就飞跑着下楼。走到大门口，就见一辆白色本田轿车停在边上。正是玉琴。他心便狂跳起来，想尽量从容些，却忍不住跑了过去。车灯熄着，门却静静地开了。他钻了进去，一把抱起玉琴，狂乱地亲吻起来。
玉琴浑身不停地哆嗦着，手在朱怀镜的背上使劲地抠。好一会儿，玉琴轻轻说：“我们走吧，别老在这里。”车启动了，朱怀镜问：“我们去哪里？”玉琴问：“你愿意去哪里？”朱怀镜说：“随便哪里，只要没有别人，就我们俩。哪怕是荒郊野岭都行。”
玉琴不做声了，只顾开车。见车是往龙兴大酒店方向开，朱怀镜再一次心跳。他预感到今晚会发生些事情。这正是他最近这些日子天天想着的事，却没想到会像夏天的暴雨一样说来就来了。一会儿，就到了龙兴大酒店，从东边角上进了一片宿舍区。下了车，玉琴领朱怀镜上了三楼。一进门，玉琴就双目紧闭，靠着门发软。朱怀镜忙把她搂了起来，无限爱怜地亲吻着。玉琴让他亲了一会儿，说：“你先坐一会儿吧，我去放了车就来。”
朱怀镜在客厅坐下，又站起来看了看这房子。是一套三室一厅，有两间房子的门是锁了的。厅和卧室装修、布置都很雅致。
一会儿，听到锁匙响，知道玉琴回来了。朱怀镜便走到门后。等玉琴一进门，他就把她搂了起来。玉琴顺手开了空调。两人坐在沙发上亲吻一阵，玉琴说：“洗澡吧。你先去洗。”进浴室开了水出来，说：“用我的浴巾，行吗？”朱怀镜本来三下两下就洗完了，但怕玉琴笑话，就万难在里面久挨了一会儿才出来。
玉琴早削好了一个苹果，递给池，说：“我去洗了。”
这本是上好的红富士苹果，可今天朱怀镜吃起来却不知是什么味道。他只感到肠胃发胀，喉头发热。只巴望玉琴快点出来。宋怀镜从来没有像现在这样感到一分一秒都这么过得慢。浴室里面的水哗哗响个不停。本来听着不响了，可过一会儿又响起来了。
里面终于没有一丝声音了。朱环镜紧张得心脏都要跳出来。可玉琴还是不出来。
过了好久，玉琴才穿着束腰睡衣出来了。可不知怎么的，朱怀镜却不敢伸手去抱她了。玉琴好像也极不自然，不敢正眼望他，只一边用毛巾搓着头发，一边走了过来，在他身边坐下。可一坐下，身子禁不住倾了过来。朱怀镜重重出了一口气，猛地搂起玉琴，往卧室去。毛巾便掉到了地上。两入在床上滚成一团。朱怀镜掀开玉琴的睡衣，惊得他几乎要晕过去。这女人丰满的乳房高高耸起，而乳头却小巧而浑圆像少女。下腹光洁而平滑。他胸口发慌，浑身支持不住了，便慢慢趴了上去。玉琴却是双目紧合，微微张开嘴，紧张地呼吸。朱怀镜伏在玉琴耳边问：“要用套子吗？”玉琴有气无力地说：“我这里哪来的套子？你真傻，你不见这床上一切都是崭新的？来吧，带套子就就浪费了”朱怀镜在上面轻轻试探。玉琴先是双手无力地摊着，突然，朱怀镜一用力，她便啊地叫了一声，全身都绷紧了，在下面颤抖个不停。朱怀镜不知如何是好。像是过了几万年，朱怀镜终于停了下来。但他舍不得松手，仍抱着玉琴，就势一滚就把她抱在了上面。他不停地抚摸着玉琴的背。也不知过了多久，玉琴才轻轻说：“抱我去浴室。”朱怀镜便抱起玉琴去了浴室，放了水。玉琴躺在浴缸里，仍闭着眼睛，似乎沉醉在一个无比美好的梦里。朱怀镜站在那里欣赏一会儿自己的美人儿，也进了浴缸。他搂起玉琴，把她放在自己身上趴着。他为她擦身子，轻轻地擦着每一块皮肉。她的皮肉柔软而有弹性。朱怀镜细心地擦干了玉琴，抱她回床上。可一进卧室，朱怀镜傻眼了，不禁啊了一声。床单上是鲜红一片。他刚才一直没注意到。这下玉琴睁了眼睛，皱着眉头问：“怎么了？”朱怀镜忙说：“没什么，没什么。”
玉琴从朱怀镜身上下来，打开柜子取出一床干净床单换了。她自己爬进被窝里，也不喊朱怀镜上床，任他赤身裸体站在那里。朱怀镜见被子在微微耸动，就知玉琴可能在哭。上床去问，玉琴也不理他。半天，玉琴才哭着说：“算我看错人了。我只当你同平常人不一样，不会以为我是个随便的女人。可你也是这么看我的。你见我还是个处女，就吃惊了。你原以为我早同无数男人睡过觉了是吗？你想你是碰上了个风流女人，乐得同她逢场作戏是吗？”朱怀镜忙说：“不是不是呀！我只知道爱你爱得发疯，从来就没有想到过你有没有过去。”玉琴说：“怕担责任了？见一个女人把自己最珍贵的东西给了你，你就怕了是吗？”朱怀镜说：“别揪住不放好不好？我不让你说话了。”他说着就吻住她，不停地吻，堵住她的嘴巴。玉琴先是不太响应，但他吻了一阵，她便也咬着他的嘴吮了起来。两人什么也不说，只是拥抱着不停地亲吻。朱怀镜舍不得回去，玉琴也不问他，两人就那么无声无息地依偎在一起。朱怀镜真的不明白了，像玉琴这样一位动人的女子，怎么会一直没有过男人呢？
次日凌晨五时刚过，朱怀镜就醒来了。玉琴还睡着。他舍不得就这么离去，便静静地望着这睡美人儿。女人那弯弯的秀眉，修长的睫毛，小巧的鼻子，微微撮起的红唇，圆润而泛红的脸庞，无不令他爱怜。他禁不住伸出舌头，舔着女人的眉毛、鼻子、嘴唇、脸庞，玉琴慢慢醒来，睁眼望了他一眼就往他怀里钻。他便又放肆地吻起女人来。
吻着吻着，发现女人早已泪流满面了。
已是六点多了，他必须马上动身。“我走了？”玉琴不说话，只把自己蒙进被窝里。
他只得起床，匆匆梳洗了一下，就要出门。可走到门口又跑回来吻一下玉琴。这样三番五次了几回。他终于下决心要开门了，玉琴又叫了他。他又忙跑回来，紧紧搂起她。玉琴说：“床头柜上有两把钥匙，你拿着吧。”她手推着朱怀镜，眼睛却依然闭着。他便说：“你望我一眼，朝我笑一笑我才走得安心啊。”玉琴这才睁开眼睛，微微笑了一下。
可朱怀镜觉得这笑容凄婉如残阳。
朱怀镜下了楼，外面还是黑咕隆咚的。他走到大街上，就小跑起来。抄着小巷子，一会儿就到市政府门口了。他便把步子放从容些，免得门卫盘问。回到家里，香妹已经起床，在厨房里忙着。香妹也不怎么怪他，只说晚上不回来，也该打个电话。他便说，本想回来的，但他们硬要扯着我打牌。人家也难得来一次，又是老同事，怎么好太那个呢？
吃了早饭，送了儿子回来，仍去办公室上班。一会儿刘处长过来说，柳副秘书长交代，过几天就进荆园去，请大家这几天把有关资料搜集一下。原来每年的政府工作报告都要住进荆园宾馆去起草，一住就是个把月。荆园同龙兴紧挨着，走路只五分钟就到。
朱怀镜便巴不得今天晚上就进去。
上午快下班时，方明远打电话来说，他同皮副市长汇报了。皮副市长意思，明天下午三点半听取汇报。朱怀镜便表示感谢。就挂通张天奇的电话，告诉他们已联系好了，要他们明天下午三点半准时来。又把皮副市长如何忙，如何让皮副市长在百忙之中挤时间听取汇报的话渲染一番。张天奇就表示十分感谢。朱怀镜便又交代，最好由张书记你一个人亲自汇报，简明扼要。
又想起卜未之老先生想见见李明溪的事，就挂了李明溪的电话。一说，李明溪却知道卜老先生，只是从未见过面，说见见也好。朱怀镜没想到李明溪这回如此爽快。可见人以意气而相投。他便又挂了卜老先生电话，说晚上同李明溪一道去拜访他老人家。卜老先生很高兴，说晚上在家恭候。
晚上，朱怀镜和李明溪如约去了雅致堂。一敲门，出来的正是上次接待朱怀镜的那位小姐，问是不是朱先生和李先生二位，我爷爷正等着二位哩。原来这是卜老先生的孙女。正说着，卜老先生迎了出来，将二位往里面让。穿过门面，进了一间房子，像是卜老先生的卧室兼书房。朱怀镜一进屋就看见了书桌上方的一副对联：
平生只堪壁上观千秋不老画中人
那字也极有风骨。朱怀镜便说：“好联，好字。这字真可以说是笔挟天气，风骨苍润。”
这时卜老孙女儿送了两杯茶来，又出去了。卜老先生招呼一声喝茶，就朗声笑道：“老朽涂鸦，见笑了。”李明溪也说：“的确好。”李明溪谈书法是谈得出一些道道来的，就同卜老切磋起来了。李明溪说很不满意自己的字，一定要卜老指点一下。卜老却只是谦虚。李明溪是个不受拘束的人，自己就取了笔纸，说写几个字，让卜老点化一下。
只见他写的是一首五言诗：
不管西北与东南只写山水换酒钱
欲结草庐荆山下种得老梅半亩寒
朱怀镜就玩笑道：“李明溪你装什么隐士，你这歪诗根本说不通。第一你现在是拿政府薪水，不是靠你写什么山水糊口；第二荆山下面是寸土寸金，神通不大的房地产老板还难得挤进去，哪有空地让你去搭个破茅屋，还要种上半亩梅花？”卜老就捻须而笑，说：“两位都是妙语。”李明溪就说：“我又不是在写诗，只是在写字。”朱怀镜说：“论字论画我都是外行。但卜老这对联我却是非常喜欢。我觉得妙就妙在一语双关上。
作为终身从事装裱行业的自况，这当然是贴切不过了。而卜老是个超凡脱俗的人，不管世事风云如何变幻，只是冷眼看世界，岂不是‘平生只堪壁上观’？你老一年到头不问俗事，只在画中，又是位寿星，岂不是‘千秋不老画中人’？”卜老笑道：“朱先生过奖了。老朽终究是个俗人啊。”说罢又仔细看了看李明溪的字，说：“李先生真是谦虚，这字蛮不错嘛。但恕老朽直言，细看你这字，就知你是没有专心学过书法的，你这手字全凭天赋。依你的个性，就是这个字了。有这字，也可以交代了。依我愚见，你的字与画比，字是中流，画是上乘。”说着两人便又论起画来。朱怀镜见李明溪越说越狂放，越说越玄乎，就想堵他几句。但是见卜老却在点头称是，他就不好怎么讲了。眼看时候不早了，朱怀镜就说：“卜老要休息了吧。我们改天再聊？”卜老还要相留，朱怀镜就说李先生住得远，太晚了就没有车了。其实他知道李明溪谈兴正酣，你不说走，让他吹一个通宵他都行。
两人便告辞出来。卜老一定要送到门外。
等卜老一进屋，朱怀镜就说：“我今天才知道你原来这么狂。中国画几千年的历史，叫你‘匠气酸气’四个字就说完了。你是什么气？傻气吧！”李明溪只说：“你只配写你的‘同志们’去，这个你又不懂，瞎说什么？”两人不顺路，朱怀镜让李明溪先打的士走，自己径直去了玉琴那里。
开门进去，见玉琴一个人坐在床头看着一本杂志。两人便靠在床头温存起来。玉琴说：“今天没想到你会来。”听那口气像是有些惊喜。朱怀镜便说：“我是天天都想来啊。刚才陪一位画家朋友去雅致堂卜老那里说话，我回来就往你这里来了。”玉琴便问是不是他上次说起的那位老先生。朱怀镜说是的，便细细说起卜老先生脱俗的气度来。
玉琴听了很是感慨，说：“人能像卜老这样，不管世事，淡泊自处多好。”朱怀镜却说：“好怎么不好？但是你得潇洒得起啊。卜老是有这门手艺，钱进的不少，又不要去求人，不乐得清逸出俗？说来我这种人也可怜，讲本事没有一样本事，不当干部的话，只怕饭都进不了口。怎么去不问世事？”玉琴就说：“好了好了，怎么越说越不高兴了。我们不说这个话了。”朱怀镜就笑道：“那我们说什么呢？”玉琴伏在他的肩头，说：“我们来说我爱你呀！”
朱怀镜一下就激动起来，立即把玉琴搂了起来，嘴巴吻着她的脸蛋，手却伸进她的怀里抚摸。他很想做爱，但今天晚上得回去。做了爱就回去，怕玉琴怪他只是为了这事来的。他便交代自己今天一定要克制。两人温存了好一阵，朱怀镜说：“过几天，我天天晚上可以来陪你，你高兴吗？”玉琴便睁了眼睛，望着他问：“是真的吗？”见朱怀镜肯定地点了头，她就又钻进他的怀里动情地扭起来。“但是我今天晚上得走。”朱怀镜说。玉琴说：“走吧，你再抱我一会儿就走吧。”朱怀镜便又是亲吻她，拥抱她。玉琴便撤着娇儿说：“我要你抱着我在房里转三圈再走。”他便像抱小孩似的抱起她，在房里转圈儿。玉琴就在他的怀里美美地笑。看着她这高兴的样子，转过三圈了，他说还转三圈好不好。玉琴说好好我要。他便又转了三圈。玉琴却说：“干脆还转三圈凑个九圈天长地久吧。”朱怀镜就又接着转。转完了，朱怀镜把玉琴放在床上，替她脱了衣服，盖上被子。
朱怀镜回到家里，香妹早上床睡了。他洗了脸也上了床。香妹便转过身来搂着他。
他的脑子里却总想着玉琴那开心的样子。不想那女人那么会撒娇，真叫人爱怜不尽。想着想着，就激动起来了，憋得难受。心想刚才同她甜蜜一回就好了。香妹手碰着了他的下身，就搂着他风情起来，问他是不是要了。他突然感到有些内疚，就说要。于是，他心里想着玉琴，同香妹痛快了一次。香妹觉得今天男人特别有力。
张天奇按时到了，朱怀镜就带他去了楼上会议室。柳副秘书长和市计委、水电厅、财政厅等部门的负责人已经坐在那里了。柳副秘书长是协助皮副市长管计划这一摊的，只因管文字的副秘书长刚调走，他便又兼管着。一会儿，皮副市长就进来了，张天奇便迎上去握手。大家一一见过，先是闲聊几句。张天奇说朱处长是我的老同事，从我们那里调来的。皮副市长便说，小朱不错，小朱不错。柳副秘书长也朝朱怀镜笑笑。朱怀镜就一一点头致意。皮副市长红光满面，头发油光水亮。汇报会开始了，朱怀镜就同皮副市长和柳副秘书长打了招呼，下楼来了。
朱怀镜想这位皮副市长是个很会做顺水人情的人。他从来没有同皮副市长小范围接触过。政府常务会和市长办公会他倒参加过不少，但他都只有听会的份儿，皮副市长也不可能注意到他。可今天这位市长大人却说他不错。朱怀镜平日很注意观察一些领导同志的细微之处，觉得蛮有意思。这时香妹打电话来，说四毛在医院很着急，想出院了。
他便说，伤说得那么重，这么快就出院了，说得过去吗？香妹便说去劝劝四毛，叫他再忍一段。
过一会儿，宋达清来电话，问他晚上有没有别的安排，想请他一起叙一下。他便说，这几天老在外面泡，是不是改天？宋达清说，哪里吃饭不是吃饭？今天想介绍一位朋友给他。他便问是谁。宋达清却有意卖关子，说见面就知道了。他故作沉吟，好半天才答应了。又说，我带一个人来好吗？宋达清问是谁，他也有意装神秘，只说到时候就知道了。便说好了在豪客饭庄见面，朱怀镜不用来接，他自己去。
朱怀镜想带玉琴一块儿去，却不知她肯不肯去。斟酌了半天才打电话过去。玉琴便笑他，说：“你也充老板了，请小姐下馆子？算了吧，还是我请你吧。”他说：“我哪请得起？这是羊毛出在猪身上哩。”玉琴便问是谁这么背时，叫你宰了还说人家是猪。
他便说这会儿不告诉你。
下班时间一到，玉琴就来电话了，说她已在办公楼外了。朱怀镜稀里哗啦收拾一下桌上的东西，就锁门出来了。一上车就要亲玉琴。玉琴躲开了说：“你也不分个地方。
叫你们同事看见了有你的好处。”他便涎着脸皮笑。出了政府大院，玉琴问是谁请。他说是宋达清。玉琴就不高兴了，说：“你早说是他请我就不来了。”朱怀镜觉得奇怪。
玉琴说：“他倒不是猪，是一条狗。我说你同他这种人最好少打交道。”朱怀镜说：“这我就不明白了。我以为他同你们关系不错。”玉琴说：“这你还看不出来？我们只是不想得罪他。”朱怀镜便说：“好了好了，我记住你的话就是了。既然来了，就做做样子吧。”
到了豪客饭庄，就见宋达清早站在门口迎候了。一见朱怀镜二位，就忙笑着伸过手来。进了一间包厢，就见几个人已坐在里面了。宋达清便一一介绍：“先介绍小姐。这位漂亮的小姐其实你们都认得，就是市电视台有名的记者陈雁女士。”朱怀镜便伸手同陈雁握了一下。“这位是荆都科技报的副社长兼主编崔浩先生。这位是我市著名作家鲁夫先生，近几年他的报告文学名动荆都。”朱怀镜和玉琴又分别同他们握了手。最后，宋达清指着那位瘦高的中年男子说：“这位就是我们今天请来的特别朋友，神功大师袁小奇先生。”袁小奇拱手道：“幸会幸会。有幸同各位领导、大记者、大作家坐在一起，袁某三生有幸！”
大家客气着，就开始上菜了。说好男士喝白的，女士自便。通例三杯酒之后，话题自然就落到袁小奇身上。崔浩说：“对袁先生，我也是由不信到信的。他身上的确有许多令目前科学界无法说清的东西。我们前不久用整版篇幅登载了有关他的文章。就是这位鲁夫先生的大作。各位有兴趣的话，可以看看我们的报纸。”说着就从包里取出报纸给每人送了一张。鲁夫便欠了欠身子表示谦虚。朱怀镜接过报纸一看，见文章的标题是南国奇人袁小奇。便想这不过是文人附会之作，猎奇而已。嘴上却说，回去一定拜读。鲁夫便谦虚说：“文章倒并不怎么样，只是袁先生的功夫奇。”陈雁笑道：“我所认识的作家们多半很狂的，难得鲁夫先生这么谦虚。也许就因为袁先生真的太神了吧。”朱怀镜便说：“为了证实陈女士说的，袁先生可不可以给我们露几手，也让我们饱一饱眼福？”袁小奇便谦虚道：“不敢献丑，不敢献丑。”宋达清说：“袁先生不妨来一个吧。”袁小奇就问服务小姐：“刚才给各位先生都上了白酒了吧？”小姐回说是的。袁小奇神秘一笑，说：“你们各位现在尝尝，看味道如何？”
大家一尝，却发现淡淡的全无一丝酒气，像是矿泉水。便问小姐是不是斟错了，把矿泉水当做白酒斟上了。小姐说明明斟的是白酒呀？袁小奇又是一笑，对小姐说“再给他们斟上矿泉水吧。”小姐便又拿来矿泉水斟上。大家伸出舌头舔了下，的确是矿泉水。袁小奇这就望着朱怀镜说话，说了几句，再做了一个请的姿势。朱怀镜会意，尝了下杯中之物，竟是白酒了。他便惊诧不已。袁小奇又招呼各位尝尝。立即就一片啧啧声。
崔浩便像是通过他自己的某种发明似的显得有些得意，说：“袁先生一般是真人不露相。
我是见过多次的。他不光有意念移物、穿墙入室、飞檐走壁等多种神功，就是替人预测未来也是神机妙算。”
朱怀镜有些将信将疑了，说：“那么就请袁先生给我算算如何？”袁小奇又是谦虚，说还是不算吧。天机不可泄露啊。可大家都说让他算算。他便说：“朱先生，那么我就直言了？从你面相上看，你正运交桃花啊。”大家便笑了起来。朱怀镜就两耳一热，不敢看玉琴是怎么个样子。却听得玉琴没事样的问：“那么袁先生，他这桃花运是交得还是交不得呢？”袁小奇说：“这就不是交得交不得的事了。命该如何，就是如何啊。”朱怀镜就拿话岔开说：“那么你看我这人今后还有点出息吗？”袁小奇说：“这个嘛，预测方法很多。最简便的就是测字。你说个字试试？”朱怀镜就随口说了一个“王”字。
袁小奇闭目片刻，笑道：“恭喜你朱先生。你当是成大器的人啊。”“怎么个说法？”朱怀镜问。袁小奇解释道：“‘王’字上有皇天，下有后土，中间一竖顶天立地，中间一横是众人相助。这是大器之相啊！”宋达清就说：“我说过嘛，朱处长是干大事的人，对了吧。来，我提议为朱处长今后飞黄腾达，干一杯！”朱怀镜便连连摆手说，话不是这么说的。可大家都同他碰杯来了。他也只得同大家一起干了这杯酒。说：“袁先生若能够把我过去的事说得对，我就真服你了。”袁小奇闭上眼睛，口中却是念念有词。好一会儿，便睁开眼睛说了起来。
却把朱怀镜出生以来经过的大事，家里有几兄妹，老家房子的坐向等等讲了个一清二楚。
朱怀镜忙站了起来，硬要同袁小奇单喝一杯。
崔浩说他早请袁先生看过，真的准。鲁夫和宋达清也说看过，确实准。陈雁没看过的，一定要请袁先生看看。袁小奇便说给她看骨相，便在她身上来回捏了起来。捏了好半天，才说：“陈女士，你是极富极贵之相啊。”陈雁便问富贵到哪种程度，他只说日后便知。
说得玉琴动了心，也想看看。袁小奇便要玉琴伸过手掌。可他看了半天，却不说话。
玉琴就有些紧张了，回头望了望朱怀镜。朱怀镜便问袁先生怎么了。袁小奇这才说：“初看你的面相，是个富贵人。细细一看手相，可见你的命并不好。你是父母俱亡，无兄无妹，孤身一人。但你的运比命好，衣食是不愁的。你一辈子是只见开花，不见结果。
以后慢慢领悟就知道了。”玉琴便伤心起来，脸上不好过了。朱怀镜手在下面摸了摸玉琴的腿，轻轻说道：“信则有，不信则无。”
宋达清看出玉琴不高兴了，又不好明劝，就高声让大家喝酒，想这么造造气氛。鲁夫便说到神秘科学的话题。他容易激动，说有些人笼统地把自己不明白的事就说成是迷信，这真是太无知了。陈雁被袁小奇算得很舒服，就说她也算是读过书，见过些世面的人，可对袁先生这种现象是不敢随便怀疑的。她倒想在电视上给袁先生做个节目。只是电视把关严格些，没有领导的支持，只怕通不过。崔浩就对朱怀镜说：“皮副市长对科技工作是很重视的。我记得前年市里出了个会用耳朵认字的神童，我们报纸作了报道。
当时就有不少人指责我们为迷信张目，弄得我很有压力。最后还是皮副市长出来为我们说了话。他说对未知世界既要勇于探索，又要允许探索的失败。要是能通过朱处长，得到皮副市长的重视就好办了。”朱怀镜少不了要说说皮副市长的好话：“皮副市长思想是很解放的。他的工作很忙，不过我倒可以找机会汇报一下这事。”崔浩就说：“思想是要解放一些才好。北京就出过几位类似的奇人，他们那里领导就很重视。不少领导都是那些奇人的好朋友哩。”
吃完饭，大家还有聊一下的意思。但朱怀镜见玉琴总是强作欢颜，就说散了吧？各位就说今后多联系，准备分手。宋达清将朱怀镜和玉琴送至车边，说：“朱处长你表弟伤很重哩，我后来又去看了一回，见他还断了几根肋骨。既然这样，那两个小子我就不能只拘留他几天了事。这已构成刑事犯罪，得让他们进去坐两年。”朱怀镜说：“只要教训一下就得了，不要太难为他们了，放他们一马吧。”宋达清说：“你当领导的是爱民如子啊。不过我干这工作，不整人就不整人，要整就整得他见了我背影都怕。不是我吹的，这荆都的混混，只要他们听了宋猴子的名字，就会吓得屁滚尿流！我这点威风都没有，我这碗饭怎么吃？这是我的事了，你就不用管了。”
朱怀镜便不说什么了，心想老宋这模样真的像只猴子。同玉琴上了车，见玉琴驱车往市政府方向走，朱怀镜就说，往你那里去吧。玉琴不肯回头，径直往市政府而去。车到了，朱怀镜却不肯下车，说不放心玉琴，一定再同她一道回去。玉琴说今天不想同他在一起，要一个人呆一下。朱怀镜说什么也不下车。玉琴拗不过他，只得往回开。
进了屋，玉琴就往沙发上一躺，闭着眼睛不说话。朱怀镜过去搂她，她却总想挣脱。
朱怀镜就说：“你去洗个澡，清醒一下。”他也不等玉琴答应，就进去开了水。回来抱起玉琴往浴室去。他脱了她的衣服，把她放进浴池里，说：“你一个人洗吧，好好静一静，我出去了。”
朱怀镜走进卧室，给香妹挂了电话，说已进荆园了，晚上不回来了。香妹说你不是讲明天才进去吗？他便说任务很紧，提前进来了。
朱怀镜在客厅里坐了半天，仍不见玉琴出来。他便进了浴室。却见玉琴还是原先他抱她进去那个姿势躺在那里一动不动，像个死人。他便心疼起来，俯下身子为她擦洗。
玉琴却一任朱怀镜摆弄，像是失去了知觉。洗完了，他便将她细细揩干了，再抱到床上去。他自己是洗也顾不得洗，就脱衣上床。他斜靠在床上，让玉琴枕着自己。也不说话，只是不停地抚摸她。好半天，玉琴深深地呼吸了一下，说：“其实，他不算我自己也清清楚楚。我这一辈子，唉在没有见到你之前，根本不知道这个世界上有你这么一个人。一切来得这么偶然。”“这就是缘分啊！”朱怀镜说。玉琴仍只顾自己说道：“老雷说要请个人吃饭，一见面，觉得你这个人倒还清爽，也有些器宇。只是有些拘谨，连正眼望我都不敢。这反而让我对你印象好些了。我见过的轻浮男子多了，当时你们三个男人。老雷显得聪明、老练，却嫌狡猾，叫人心里没底。宋达清根本不屑说，纯粹只是一个卑琐的钻营之徒。只有你显得沉着、优雅，严谨而又不失风趣。你就是一言不发，也有一种天然风度。女人就是这样，不喜欢的男人老是看着你，叫人讨厌死了。可你有好感的男人连望也没望你，反而叫人很失望了。”朱怀镜搂着玉琴亲了亲，说：“我现在眼睛眨也不眨，一刻不停地望着你好不好？”玉琴接着说：“可是，后来老雷请你洗桑拿去了，我当然知道我们这里桑拿是什么玩意儿。我想是不是天下所有男人都是这样的？我回到家里，心神不宁。头有些重，本想上床睡了的，可又莫名其妙地换了衣服出来了。也不知要去哪里，就去了大厅。可没想到你一下子竟从电梯里出来了。一问，你没有去洗桑拿。我好像一下子就放心了。见你从电梯里出来有些摇晃，一定是酒性发作了。我就想一定送你回去。我发现我隐隐约约在做着一个梦了。我知道自己做了最愚蠢的事，可我管不了自己了。”朱怀镜便觉得怀里这个美人儿可怜见的，忙一把搂紧了亲吻起来。
玉琴却还想说，她似乎要把自己整个心都掏给朱怀镜看个明白。她说：“我想他最多不过把这当成偶尔碰上的艳遇罢了。我发誓这一辈子再也不见你了。可你的电话就来了。”朱怀镜说：“难怪当时我老是挂不通。”玉琴长叹一声，说：“我自己的命运自己早知道，从来就是平平淡淡地看。可是今天叫人一说破，还是受不了。我这一辈子，唉”朱怀镜安慰道“我会一辈子守着你的。要是你哪天厌烦我了，我这一辈子也就是哪天为止了。”玉琴便笑了，说：“你还这么会说话？这都是到时候才知道的事情。
女人可能都喜欢听些甜言蜜语，所以我还是很高兴的。”朱怀镜便紧紧搂起女人，说：“来吧，我今晚要让你真正高兴起来！让你的每一个毛孔、每一个细胞都高兴起来！”
可今晚朱怀镜自己感到不怎么有力，完事后心里鲠鲠的。这几天他没有间断过这事，有些力不从心。他也越来越觉得玉琴软绵绵的，不懂得配合。她是个没有性经验的女人，只知温柔地躺在那里，一任他龙腾虎跃。他很想告诉她该怎样风情，但又不敢说出口，怕玉琴疑心他将她同谁在比较。便想只好今后慢慢地去引导她。这是一块埋藏多年的璞玉啊，得由他来精雕细刻！这么一想，心里反倒很畅快了。