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第十九章

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    被赶出家门近八个月后,庄敬终于携着付怀秋再度踏入家门。

    庄父虽面色不愉,眼里却闪着欣慰的光芒,庄母更是拉着庄敬哭哭啼啼,话了好一番家常。

    庄敬领着付怀秋和众人见过礼,然后大家一起吃了顿饭,其间虽不热络,却有来有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。

    饭毕,庄敬和付怀秋提出和庄父单独谈话的要求,众人虽是不解,但也没有阻拦,不过庄母执意相随。她就怕丈夫又发脾气打人,她可舍不得小儿子再挨军棍。

    四人进了书房,将门窗全数紧闭,庄敬才道:“爹,你真要接受那王爷的册封?”

    “怎么?老子真刀实枪拚杀回来的功绩,当不得这王爷之尊吗?”庄父没好气地道。

    “爹,孩儿知道你多年转战沙场,立功无数,可你曾想过否,我朝开国以来,从未出现异姓封王的事情,那些先贤先烈的功绩当真不如爹吗?”

    庄父默然不语。庄敬所言,他何尝不知?可如此箭在弦上,又怎么停得下来?

    “爹,我朝规定,每一位王爷都有私人的封地,那就是要从国土中分割一块出去。裂土封王,说来好听,可皇上能允许一个异姓人将王土分割一块走吗?”

    “闭嘴!”庄父紧张地向老妻使个眼色,让她重新照看一下四周门窗,确定絶无人偷听后,才道:“这事我能不知道吗?你爹我为官数十年,哪怕学不会结党营私,至少也懂得看风向,晓得什么能做、什么不能做。现在的问题是圣旨已下,我又能如何?”

    庄敬倒没想到,原来他爹什么都看透了。果然姜是老的辣,但是

    “爹,这圣旨是真心抑或试探,你莫非不知?”

    “我知道又如何?”庄父长叹口气。为将者,不能马革裹尸,却将折戟在权术阴谋中,谁能比他更悲哀?“敬儿,有些事不是我们说不要就能不要的。俗话说得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了尽量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知还能怎么做。”

    “那不如辞官,做个富家翕,可不比成天上阵厮杀,又要担心背后有人使暗箭要强。”

    “我辞官,你三个哥哥怎么办?别把世事想得如此简单!”

    “一起辞官就是。”庄敬劝道:“无官一身轻,天地自逍遥,有什么不好?”

    “你说得简单,我们都辞官了,边关谁来守?外敌来了,谁来退?若江山有个万一,我们一家便是千古罪人!”

    “爹,你未免把我们家看得太重要了吧?我朝带甲兵士百万,其中良将数千,不过因为资历、声望都没有庄家盛隆,所以一直声名不显,可如今庄家已经站得太高了,再不下来歇一歇,就等着被人连根拔起了。爹真为后代子孙着想,便该当机立断,为庄家谋求一线生机。”庄敬说道:“况且,我们老占着高位,也容易引人嫉恨,趁此时机下来,让别人上位,还可免去许多麻烦,一举数得,何乐而不为?”

    庄父也知庄敬说得有理,可是

    “解甲归田唉,你可知我与你三位兄长虽位高爵隆,却从不贪污,单靠粮饷过活,日子虽不差,却也不富裕,让我们全部辞官,呵呵呵,你以为我们还能干什么?去码头卖力气吗?届时,不必别人陷害,我们就自己饿死了。”

    “若是此事,公公无须担忧。”付怀秋自袖内掏出一只小木盒,送到庄父面前。“这是我和庄敬名下财产,足够我们三代人花用无虞了。”

    说着,她还瞋了庄敬一眼。这坏家伙藏得可真深,他早料到庄家将出问题,早早为家里准备了一条退路,金银财宝、田庄店铺,应有尽有。他甚至在海外买下一座小岛,以防皇上下狠心,要庄家灭门时,他用绑的也要把自家人绑离中原,隐居海外,看谁能奈他何?

    可恨的是,他一直没告诉她这件事,直到今日,庄大哥说了庄父将要封王的事,他才对她坦承一切。

    而且他还狡辩,成亲初时没说,是因为她执意负起养家之责,他不想打击她,才将此事按下。

    她也明白他,倘若当时她知道他这么有钱,而且女红又好,一定羞愧欲死,哪还能心安理得与他做夫妻?但她心里仍是气他有所隐瞒,所以在家里对他又咬又掐,使泼了许久,才与他一起上庄家,劝庄父放弃爵位,急流勇退。

    庄父呆呆地拉过盒子,打开一看,满满一迭房契、地契与银票。

    这么多钱,他们到底是怎么揽下来的?太不可思议了!

    “你们你们成亲才多久就赚了这么多钱这哪怕陶朱公再世,也做不到你们”

    “好叫公公知晓,这些钱并非我们成亲后才开始赚的,很早以前我们便已做准备,才有如今的结果。”

    “你们准备这个做啥?”庄父真想不到,以为最没用的小儿子,在关键时刻居然成了整个家族的顶梁柱。

    “幼时,我们从姑姑学习,姑姑便教我们,人无远忧、必有近虑。当时年纪小,不解其中意,即到成长,才渐渐明白姑姑的苦心,因而从中安排,以备不时之需。”付怀秋说道。

    “姑姑?”庄父想了一下才道:“莫非是贵妃娘娘——不,现在是先皇后了”

    “正是小泵姑。”庄敬插口道。他对娘娘的封号,甚至小泵姑往生后,皇上追封其为皇后的行为很是不满。

    在他看来,皇上从没真正理解、喜欢过小泵姑,所以才会用那般极端的方法对付付家,逼得小泵姑以自身性命来换取其他家人的性命。

    皇上做事的时候必然以为小泵姑能识大体,只要铲除了付家,小泵姑封后,其子封储君都不是问题。

    待皇上百年,小泵姑更是皇太后之尊,如此显达,足可抵付家三条人命了。

    皇上从没想过,世上有人看待亲情比任何富贵都重,在他们眼里,再尊贵的位置也抵不上亲人一条命。

    而小泵姑无疑便是这种人,重情重义,胜于一切。所以她死了,付家人得救,而皇上则心中有愧,先追封其为后,又立其子为储,便当补偿了。

    呵,果然最是无情帝王家。在他们眼里,什么东西都可以权势地位衡量,至于人命、感情那些虚幻的玩意儿毫无用处,还不如丢弃了事。

    所以他对作官没兴趣,更担心为朝廷卖命的亲人们,就怕哪天他们不小心触及皇室利益,将立刻被舍弃,性命难保。

    结局果然不出他所料,爹爹功高难赏,只能封王,但分割国土给异姓王爷呵,连庄父这样一个直肠子的人都晓得害怕,可知其中厉害了。

    庄家已经危如累卵,再不想办法全身而退,灭门之祸便在眼前。

    “原来如此。”庄父沉吟片刻,长叹口气。“人无远忧、必有近虑吗?”这一瞬间,他彷佛突然老了十岁般,连向来挺直的腰杆都驼了下去。

    想到拚杀半生,为保国家社稷,身上布满伤痕,可他从不后悔,能为国尽忠、保百姓无虞,哪怕马革裹尸,他亦欣然。

    可是他真的对皇上没有异心,也不贪求富贵荣华,只愿一生征战沙场,流尽最后一滴血,都开心。

    但世事岂能尽如人意。他功高震主,终于引起皇上的猜忌,长子、次子相继被调回京城,卸了兵权,名为升官,实则不过在兵部挂个虚职,有没有去点卯也没人在意。

    三子虽然领兵在外,皇上却派了内侍为监军,说好听是代为处理杂事,实则是监视其行动。

    简直荒唐,一个太监懂什么军事?却在军队里指手画脚,三子已向他抱怨多次,那老太监自恃皇上宠信,屡犯军法却无人能治,长此以往,这仗也不用打了,直接认输得了。

    他总劝三子忍耐,以国家为重,莫与小人斗气。

    可如今轮到他了,皇上要封他为王呵,开国以来第一位异姓王爷,裂土封爵,这不是活生生将他架在火上烤吗?

    皇上对庄家的猜忌已经到了顶点,如今再不急流勇退,怕只有一家地府团圆了。

    “也罢!”良久之后,庄父终于有了决定。“敬儿,一切就照你说的做吧!”

    “爹爹英明!”庄敬大笑,一颗提到喉头的心总算放下了。“请爹爹、大哥、二哥、三哥尽快辞官,金银细软也不用带了,我们直接出海,过个三、五十年再回来,想必那时,庄家的名声已衰,皇室也不会再忌惮庄家威名了。”

    “我和你大哥、二哥的事好说,你三哥现领兵在外,如何辞官?”

    “让三哥受点伤,装严重一点,然后回京休养,再顺势辞官即可。”庄敬说道。

    庄父真是对这小儿子刮目相看了,一直以为他蠢笨、胸无大志,结果看来蠢的是天下人,至于他,才是真正大智若愚的人。

    “好,我立刻修书给老三,让他照你说的做,我们辞官,退居海外,远避灾祸。”

    “公公——”付怀秋突然跪下。“请公公允许我爹和大哥同行。”她知道自己的父亲和大哥做人差劲,但所有人都走了,独独留下他们,她实在放心不下,只能请求公婆给予他们一条生路。

    庄父大笑。“这退路是你与敬儿一起安排的,既然我们全家都要走,当然包括亲家啦!此事何须请求,你尽管把人带来就是。”

    庄母也扶起付怀秋。

    以前庄敬偷了家中的免死金牌去救她,教庄母曾经很气付怀秋,认为是她迷惑了儿子,才做出如此胡涂事。

    但庄家危急之际,却是她与小儿子出面力挽狂澜,这也让庄母看见她的聪明与贤慧。

    如此佳媳,庄母自然爱怜,前尘旧怨,尽抛脑后,如今她只要一家平安,其他都不重要了。

    “傻孩子,我们用了你的钱,是我们要谢谢你才对,你客气什么?咱们庄家没那许多规矩,平时大家爱干什么就干什么,别说你要带亲家同行了,你想把三亲五戚一起带上也无所谓的。”

    付怀秋朝庄敬递去惊喜的一瞥,只见他朝她点点头。庄家是没什么规矩,因为庄父说的话就是规矩,谁不听话,军棍伺候。

    庆幸的是,这条规矩只针对四个儿子,对妻子、媳妇、孙子全都无效。

    所以说,做儿子就是倒霉,老子不开心便揍,开心了,藉着切磋为名,一样揍,莫怪庄敬能练成一身刀剑难伤的横练功夫了。

    付怀秋开心地差点又哭了。得此佳婿,又有公婆疼爱,即便前途多舛,她依然觉得自己幸福无边。