第五回 惹官司边镇充军
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吴真儿与白清逸骑马逃去之后，一直到傍晚才敢停下，此时天色渐暗，人疲马累，打算找个地方休息。
残阳如血，新月如钩，四周荒草丛生，人迹罕至，近处有座破庙，早已断了香火，破庙伫立其间，更显得阴森恐怖。吴真儿将白清逸扶进破庙躺下，又生了火，此时白清逸半睡半醒，雪白的衣裳已被鲜血浸泡染红，看来伤势不轻。吴真儿羞红着脸，脱去了白清逸的衣裳，细心地止了血并清洗伤口，看着白清逸因为救自己受的伤，心里即是感激，又是心疼，眼泪犹如断线的珠子，悄然滑落。
破庙残垣断壁，西风渐凉，一阵风吹过，冷得白清逸瑟瑟发抖。吴真儿忙往火堆里添了干柴，火势虽大了起来，却仍旧挡不住寒风吹拂。吴真儿无计可施，焦急自语：“如此下去，白公子性命难保！”白清逸身子依旧抖个不停，忽又咳嗽起来，须臾，便已昏睡过去。吴真儿哭出声响，大声呼喊着：“白大哥、白大哥。”叫喊几声，不见回应，吴真儿咬牙解开了长衫，盖在白清逸身上，又躺在一旁，将人紧紧抱入怀中，心里不由砰砰直跳，暗道：“幸好无人瞧见，否则羞死人了！”
二人相拥而卧，一直睡到天亮。白清逸休息一夜，伤势逐渐好转，悠悠睁开眼醒来时，竟发现吴真儿半露酥胸，自己还躺在她怀中，又闻着女子身上芬芳馥郁的香气，只觉又惊又羞，正心醉神迷间，发觉吴真儿动弹了一下身子，仿佛快要醒来，吓得白清逸闭眼假寐。
吴真儿醒来时也一阵娇羞，见白清逸面色红嫩，呼吸平稳，才松开双手，又将自己长衫穿好。稍后，白清逸才敢睁开眼，装作并不知情，问道：“这是何处？”吴真儿轻言细语，答道：“这是一处荒废的破庙，昨夜白公子昏迷，只能在此地将就一晚。”说完话，二人目光相接，俱感羞涩，心如小鹿乱撞，荡漾不已。只见白清逸茫然四顾，不知所措；又见吴真儿低头咬唇，手指摆弄衣裙，二人长时无话，寂静万分。
咕噜噜……白清逸肚子打破了沉寂，也化解二人尴尬，吴真儿拿出干粮，分给白清逸吃了起来。吃饱之后，白清逸精神大有好转，全身也有了力气，不禁又担忧起了陈实，道：“陈实兄弟为了救小生脱身，自己却深陷重围，不知他是否脱险，小生需回去打探打探。”
吴真儿道：“小女子愿陪白公子同去打探。”
白清逸摇头说道：“姑娘不可，此番回去凶险万分，小生绝不愿姑娘冒险，就在破庙里等候便好。”说完已起身离开。
自吴老伯身亡后，吴真儿孤苦伶仃，心中早已对白清逸暗许终身，此时见其离去，万般不舍，伤感涌上心头，猛然追上前去，从白清逸后背抱住，嘤嘤抽泣：“白公子此去定要小心，小女子等你回来，万勿失信。”说完，已泪雨涔涔。
白清逸后背贴在真儿姑娘的胸脯之上，全身宛如触电般一颤，随又生出温柔甜蜜的奇妙之感，遂壮起胆子，将手握住了吴真儿玉手，深情地道：“只愿君心似我心……”
吴真儿深情回道：“定不负，相思意！”
情一动，心易痛，白清逸堂堂七尺男儿，竟也落起泪来。二人又面对面相拥一起，说了许多肉麻的情话，直到日上三竿，才依依不舍地松开了手，忍痛挥别。
离开破庙，白清逸再入南京城，只见城里边人头攒动，聚集一起争相观望着什么。白清逸挤过去一看，原来墙上贴的是海捕文书，文书上画有画像，乃一年轻书生，其模样、年龄都与自己相似。白清逸还来不及细看海捕文书上写了什么内容，已有七八个捕快匆匆赶来，将自己围住。捕快中为首之人乃捕头李邦武，长得英姿勃发，身材矫健，提一把柳叶刀，威风凛凛。白清逸见众捕快来势汹汹，看出是冲自己而来，遂抱拳问道：“这位兄台想必是衙门里的捕快，可否先告知，小生所犯何罪？”
李邦武冷哼一声：“书生长得斯文，心肠实在歹毒……死到临头，仍不知所犯何罪否？”李邦武并不想回答白清逸所问，一声令下，众捕快一拥上前，欲擒住疑犯。
白清逸双足一点，高高跃起，跳到了捕快身后，笑道：“想抓我，没那么容易。”
捕快大怒，拔刀而上。
事到如今，容不得白清逸辩解，唯有出手抵抗，只见身子一低，向捕快拍出一掌，又使出连环扫堂腿，踢翻数人，顷刻间，那七八个捕快“哎呀哎呀”地接连倒下五六人。
“竟看走了眼！”李邦武不料这书生武艺不凡，决定亲自出手，吩咐众捕快退下。众捕快相互搀扶着退到一旁后，李捕头丢下手中的柳叶刀，道了声：“在下与你比划比划。”
白清逸手无寸铁，见李邦武不愿在兵刃上占自己便宜，心里暗道真乃一条好汉，遂抱拳行礼道：“小生白清逸，敢问兄台高姓大名？”
李邦武此刻已扎稳马步，摆出应敌的招式，却见白清逸言谈举止彬彬有礼，遂收起招，报出名字：“在下李邦武。”
白清逸道：“原来是李捕头，久仰大名，小生今日便与李捕头空手讨教一番。”
李捕头已等得不耐烦，道声：“出招吧！”
白清逸尔雅一笑：“李兄接招！”
知遇劲敌，白清逸不敢大意，先使出一招灵蛇出洞试探。李邦武出手一挡，轻易化解此招。接着，白清逸一招雄鹰展翅，向李邦武伸手抓来。李邦武见来势凶猛，就地一滚，避开了攻势。趁李邦武翻滚之际，白清逸又以迅雷不及掩耳之势再使一招饿虎扑食。李邦武鲤鱼打挺刚刚起身，便见对方飞跃而来，暗道一声“好快的身法”，遂硬接此招，迫退三步。
李邦武大怒，索性脱去上衣，露出一身硕壮肌肉，挥拳而出，只见拳头关节处生满了老茧，如石头般坚硬，每一拳势大力沉，有千斤之力。白清逸不知其中厉害，以掌接拳，才接了三五拳，暗叫不妙，感觉双手碰着钢铁一般。白清逸身法巧妙，李邦武力道沉稳，二人拆了三十来招，表面上旗鼓相当，实则白清逸细皮嫩肉，落了下风。
忽闻李邦武一声怒吼，使出全身之力挥出一拳，这一拳似有开山之势。白清逸心自怯了，忙道：“且住，李捕头力道太过刚猛，再打下去，小生必败无疑。”李邦武遂收起拳头，说道：“如此甚好，你乖乖地跟我回衙门，听候刘大人发落。”白清逸心想，自己并无作奸犯科，去又何妨？遂束手就缚，任由捕快押着去了。
公堂之上悬挂一副牌匾，题字“公正廉明”，牌匾下坐的乃府尹刘大人，只见头戴乌纱帽，身穿麒麟服，腰间束带，庄严肃穆。刘大人拍了一下惊堂木，喝问：“堂下何人，还不将打伤沈大宝的前因后果，从实招来？”
白清逸跪于堂下，答道：“小生姓白名清逸，乃是秋闱的秀才……说来惭愧，小生十年寒窗，自负有些文墨，可惜名落孙山，心灰意冷之下无颜返乡，流落于南京……在南京先结识了陈实兄弟，便邀请他喝酒，席间，来了卖唱的父女，那唱曲的女子名叫吴真儿，长得倾国倾城不说，琵琶弹得也是极好……”
听到此处，刘大人怒拍惊堂木，喝道：“大胆秀才，本官问你为何打伤沈大宝，你却尽说些喝酒、听曲的事，分明是消遣本官！来人，将犯人先打二十大板再审！”左右衙役将白清逸按倒在地，重重打了二十大板，打得白清逸两股几乎断掉，疼痛难忍。
李邦武好心提醒：“休要再说些不痛不痒之话，直讲如何与沈大宝结仇，如何交手，又如何伤人之事道来。”白清逸忍泪点点头，只捻要紧之事说，遂将吴真儿逃婚，沈大宝带家丁抢人与自己交手，自己如何脱困如何逃跑，以及最后再入南京被李邦武擒住，一一道出。
听了疑犯叙述，刘大人满意地点点头，说道：“如此说来，你确实与沈府之人动手，沈大宝也是被你打的？”
“大人说的没错，小生确与沈府之人交过手”，白清逸露出身上的伤口，诉苦道：“他们几十个打我一人，小生也被打的不轻，如今伤口还不成愈合，幸得陈实兄弟冒死相救，小生才逃过一劫……”
刘大人冷哼一声，说道：“你不过伤了些皮肉，有甚要紧？沈大宝却被打成了痴傻儿！”
白清逸惊讶地说不出完整的话：“啊……这……这……”心里想，自己逃去之时，沈大宝还是完好的，仅头部被敲打了几下，莫非是陈实兄弟将沈大宝打伤，也不知陈实兄弟现在何处。
刘大人又拍了一下惊堂木，喊了声肃静，说道：“本官宣判，犯人白清逸打伤沈大宝一事，证据确凿，依朝廷律法……”
“大人且慢”，李邦武打断刘大人，说道：“这秀才提到的陈实也有嫌疑，该抓来一并审理。”
刘大人觉得有理，便问沈府之人，报案之时为何没有提到陈实。家丁早有应答之话，只说陈实胆小瘦弱，早就逃之夭夭，白清逸才是罪魁祸首。刘大人捋着长须，听信了家丁之言，道：“本官宣判，犯人白清逸流放……”
“大人且慢，此案尚有疑点，依卑职看，沈大宝受伤致傻，未必是白秀才一人所为，或许牵涉到那个叫陈实之人，还需先将陈实抓来，再判不迟。”李邦武又将刘大人打断，猜那沈府之人隐瞒陈实，其中必有隐情，便问那报案的家丁：“我且问你，那陈实真如你所说，已经逃走了吗？”
那家丁说谎话隐瞒事实，本就心虚，又见李邦武炯炯的目光，心里更加害怕起来，吞吞吐吐答不上话。忽见，刘大人怒拍惊堂木，却是骂捕头李邦武：“混账东西，本官判案，你却三番两次地阻扰，这府尹之位，干脆由你来做！”见刘大人发怒，吓得李邦武磕头谢罪。刘大人又问白清逸，道：“本官问你，沈大宝被打成痴傻，究竟是你所为，还是那陈实所为，或者是你二人共同所为？”
白清逸听闻陈实逃走，毫不知其中的隐情，便将罪责全揽在自己身上，道：“乃小生一人所为，与陈实无关。”
刘大人又问：“那陈实是否你的同伙，他现在人在何处？”
白清逸答道：“小生与那陈实不过萍水相逢，分开之后，便不知他的下落。”白清逸虽然好心包庇陈实，反将疑点掩盖，至于陈实身在何处，除了沈府之人，再也无人知晓。
刘大人转头问李邦武：“李捕头，犯人已经承认罪行，你还有什么疑问吗？”李邦武心里虽还有疑虑，见犯人已认罪，也不便再为白清逸辩护。刘大人当堂判了秀才白清逸流放大同边镇充军，让犯人画了押后，又指派李邦武及另一名衙役遣送。
朝廷在北境设立九个军事重镇，乃辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，称为“九边重镇”，各镇派重兵把守，以御外敌。
除去案情疑点不说，刘大人将白清逸判了边镇充军，倒也公正。岂知，沈府老爷溺爱独子，如今独子被打成痴傻，恨不能将凶手定了死罪。公堂之上不敢违抗府尹大人的判决，待退堂之后，沈府老爷悄悄请来负责押送的衙役邓强。
沈老爷将邓强请入府中，以好酒招待，又赠送百两银子，将所求之事说了。邓强刚刚咽下一大口肉，摸净嘴巴后，却将桌上的银两推了回去，说道：“非是小人不肯相助，实乃有些难办，这些银子还请沈老爷收回去。”
沈老爷猜是银子给的少了，便又加了一百两，问：“有何难处，且说出来听听？”
邓强贪婪地看着桌上的银子，说道：“往日，押送犯人的苦差都由我和胞弟邓杰去办，只因昨日在公堂之上李捕头得罪了刘大人，却将这押送之事，指派给了李捕头……这李捕头光明磊落，是一条汉子，恐怕不会为了银子，去做些暗地里的勾当。”
听了此话，沈老爷才知邓强推辞之故，着实有些难办。思及爱子如今的模样，沈老爷心如刀割，痛彻心扉，不禁老泪纵横，哭天抢地道：“可怜我的大宝儿……我的大宝儿命苦啊……”
邓强扶住沈老爷，安慰几句，又道：“沈老爷爱子之心着实令人感动……小人若有绝世武功，为沈少爷讨回公道在所不辞，可是李捕头功夫远胜于我，要想除去那姓白的秀才，需要费不少工夫。”
沈老爷听出弦外之音，莫非邓强能想出办法，遂将银子直加至五百两，哀求道：“可怜老朽行将古木，仅剩下这一个心愿，还请邓老弟相助，万勿推辞。”说完，竟朝邓强跪拜起来。
邓强大惊，连忙扶起，道：“沈老爷折煞小人也，且勿悲伤，保重身子要紧。”所谓富贵险中求，邓强一辈子也未见过这么多银子，遂一不做二不休，将银子收下,说道：“我邓强即便豁出性命，也要助沈老爷完成心愿。”沈老爷万分感激，问邓强有何计策。邓强笑道：“明枪易躲暗箭难防，只有趁李捕头不注意时，对白秀才做些手脚，让他不明不白地死去……押送途中，犯人意外身亡也是常有之事，就算李捕头有所怀疑，只要不被抓到证据，也不能将我怎样。”沈老爷大喜，又对邓强感激一番，并说事成之后还有重酬。
第二日，三人启程，李邦武虽是受罚才做这押送之事，却无愁虑，只因大同边镇有一位故友，平时只有书信来往，几年也难见一面，正好可借这次公务，与故友相见叙旧，反而满心期待。
出城走了数十里路，至一处树林，但见丛林密布，遮日避光，林中路径崎岖，极难行走，邓强“噗通”坐倒在地上，喘着粗气，说道：“我实在走不动了，且先歇歇再走。”李邦武正有此意，席地而坐。徐徐山风，吹得格外凉爽，邓强不禁眯着眼睛，打起盹儿。
大汗淋漓，恰逢山风，实乃舒畅之事，白清逸清爽了片刻，却有了些凉意，眼见旁边不远处有一缕阳光，照在地上有簸箕般大小，遂站起挪动身子，想要躲在阳光底下图个暖和。却不巧，邓强听得响声，睁眼醒来，喝道：“贼秀才，竟敢趁机逃走，看打！”说着便抡起哨棒打去。白清逸戴着一面七斤半团头铁叶护身枷锁，背上受了一棍，忙解释道：“邓兄住手，小生并无逃走之意，只想挪动身子晒晒太阳。”邓强哪里肯听，抡起哨棒又一顿打，只因李邦武在旁看着，才不敢下痛下杀手，心想着，即使一天打他一棍，也要让秀才死在途中。打了片刻，邓强收起哨棒，说道：“且将招子放亮些，若是再打歪主意，老子打断你的腿，决不轻饶。”
这一路，只需邓强稍不顺意，便来寻白清逸晦气，李邦武只防着邓强不闹出人命，便睁一只眼闭一只眼，也不过多干涉，以免与邓强反目。可怜白秀才名落孙山，又惹上官司，受尽人间凄苦。
白清逸戴着枷锁，已然行走不便。邓强却将包袱挂在枷锁上，自己图个轻松。白清逸负重前行，走了一阵，邓强无端一脚飞来，踢在白清逸臀上，口中骂骂咧咧：“这般磨磨蹭蹭地走，何年何月才能到得了大同，还不给老子走快点。”白清逸目光怨恨盯了一眼邓强，却又被邓强一阵脚踢，若不是此刻戴着枷锁，恨不得拼死反抗，出手掐死邓强，心里虽这般想，却只能忍气吞声，低首讨饶，眼中泛着泪花。
一路走来，白清逸又苦又累，却再不敢放慢脚步，生怕邓强又找自己麻烦。忽地，只见一马飞奔而至，乃白马寻主而来，白清逸大喜，伸出脸颊让白马舔了又舔。不料邓强抢过缰绳，骂道：“贼配军也想骑马，倒要我和李捕头走路不成？”为讨好李捕头，邓强将白马推让给李邦武先骑上一段路，自己稍后再骑。李邦武相了相白马，摇头推辞。邓强暗喜，腿一蹬，翻身上马，正欲飞奔驰骋，却被白马摔倒在地，翻身又上，依然被白马摔了下来。邓强大怒，要打畜生出气，遂抡起哨棒打在马屁股上。白马“咈咈”叫了几声，突然踢出一脚，正中邓强腹部。邓强倒在地上，疼的说不出话来，过了好一阵子才缓过劲，转身抽出长刀，骂道：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被‘马’欺，老子不信还斗不过你这畜生！”
“邓强住手！马有灵性，不是谁都能骑，你且将包袱都放马上，由白秀才牵着白马行走。”幸得李邦武阻扰邓强，白马才躲过一劫。白清逸谢了李邦武，一路与白马卿卿我我，高兴不已。
行了几日，已走了数百里路，这一日，不知邓强因何又恼，见李邦武独自走在前方，离了十丈之远，遂又偷偷对白清逸使坏，骂了一声后，一脚将人踢倒在地，手中哨棒一顿毒打。白清逸莫名挨打，问道：“小生又有何错？”不问还好，问了之后，那邓强打得更凶，骂道：“老子打你个贼配军，还需跟你解释一番么？”
挨打之际，路上出现五骑飞驰而来，见邓强下手狠毒，起了“路见不平，拔刀相助”之心，五人当中跳下来一个黑大汉，长得面如焦炭、肉似黑漆、燕颔虎须、浓眉大眼，像极了三国的猛张飞，梁山上的黑李逵。黑大汉抢过邓强手中哨棒，“咔擦”一声便折断了，又单手拧起邓强，使力扔出丈外。
李邦武急回，喊道：“好汉住手！”
黑大汉脾气火爆，见李邦武来得迅猛，只道来找自己麻烦，遂转身从马背上取来一根豹尾钢鞭，朝李邦武打了去。李邦武横刀来挡，只听“砰”地一响，震的虎口发麻，暗道：“好大的力气。”不等缓过气，钢鞭又已打来，李邦武不敢硬接，一个鹞子翻身躲过，顺势右手挥刀，往黑大汉砍去。眼看柳叶刀就要砍中黑大汉，忽被一根紫金虬龙棒挡住了，乃另一人出手。李邦武以一抵二，毫无怯意，战了十余回合，将二人逼退。
“二弟、三弟都且退下，你们不是敌手。”只见马背上又跳下一名男子，看上去三十五六的年纪，沉稳干练，身形硬朗，使一杆烂银枪。黑大汉不依不饶，举鞭又进。中年男子厉喝一声：“袁霸住手！”黑大汉袁霸不情不愿收起豹尾钢鞭，朝李邦武骂道：“若不是徐大哥阻拦，俺一鞭打烂你的狗头！”
中年男子道：“在下徐镇江，来领教兄台高招。”不等李邦武答应，但见银枪一闪，如雪花纷飞，已近身前。李邦武知遇劲敌，使出平生武艺，将柳叶刀挥舞的行云流水，与银枪“砰砰砰”撞击个不停，只见一方如蛟龙现爪，一方似猛虎攒羊，二人交手五十回合不分胜负。这时，李邦武双足点地，跃到徐镇江身后，转手一刀刺去；徐镇江转身不及，凭着闻声辨位的本领，并未回头去看，只是顺手转过枪头往后一刺，但见刀至后背，枪抵胸腹，二人的兵器都停顿在对方的要害，打了个平手。
正所谓不打不相识，徐镇江收起烂银枪，大笑道：“痛快痛快，徐某见兄台武艺超群，一时技痒，忍不住与兄台切磋，万勿见怪。”又介绍了其余四人，使紫金虬龙棒的乃二弟李源，黑大汉乃三弟袁霸，坐在马上的是四弟温飞云和五弟何文龙。李邦武向五人通了姓名，道了幸会、久仰。
袁霸愤愤不平，看不过公门中人欺压罪犯，遂问白清逸：“小子，你有何冤屈尽管说出来，俺替你做主？”
白清逸认罪受罚是为了保全陈实，自己心甘情愿，倒也算不上冤屈，即便有冤屈，也该由官府重新审判，岂能由这黑脸大汉做主？又见袁霸黑脸怒目，着实吓人，一时竟不知如何作答，吞吞吐吐地：“这……这……”
袁霸怒道：“蠢才，俺问你究竟有何冤屈，快快道来。”
白清逸摇头答道：“呃，小生并无冤屈。”
袁霸憋了一肚子气正没处撒，听后骂道：“瞧你小子不像好人，定是做了杀人放火，伤天害理之事，看俺一鞭打烂你的狗头。”说完扬起钢鞭，作势欲打，吓得白清逸缩在地上。众人大惊，忙喊住手，却见袁霸手中的钢鞭并没有落下。袁霸回眸一笑：“嗬嗬，俺吓唬这小子的！”
经此一闹，天色将晚，李邦武一行三人错过了驿站，又见荒山野岭，正为吃住之事发愁。徐镇江道：“往前再走上数里有一处庄园，庄主热情好客，与在下有一面之交，李兄弟何不同行，晚上还可以互相切磋一番？”李邦武高兴答应了，与五位好汉同行。
众人走了数里，果见一处庄园，庄园颇大，坐落于城郊，附近零散住着几户人家，炊烟袅袅，斜阳正浓。徐镇江叩响门环，许久不见回应。袁霸性急，提着那一根豹尾钢鞭朝大门敲去，嚷嚷叫喊：“开门开门，徐大哥到此。”每敲一下，大门上便留下一道凹痕，众人无不惊愕。稍顷，大门“吱呀”打开，一小厮探出头来，见袁霸焦炭怒脸，眼睛更瞪的可怕，不禁惊吓一声想要缩回去。袁霸顺手一抓，将小厮提出门外，道：“快叫你家主人出来迎接。”
徐镇江喝退袁霸，来向小厮赔礼，小厮这才回去通报主人。又过不久，庄园中急步走出一位好汉，远远挥手喊道：“徐大哥，别来无恙？”但见这位好汉长得面如紫玉，相貌堂堂，步伐稳健，双臂修长，一双眼光射寒星，两弯剑眉如浓墨。寒暄过后，徐镇江向众人作了引荐，又将袁霸打坏大门之事，赔礼道歉。这位好汉姓林，单名一个晖字，臂力惊人，虽武艺平平，却是神箭手，江湖人称“赛李广”。林晖并不计较打坏大门之事，忙让小厮将众人坐骑牵到后院喂养，领着众人高兴入了庄园。来到大厅，林晖向内喊道：“三位兄弟，这位便是我常提起的徐镇江徐大哥了”，又向徐镇江引荐了三位英雄好汉：“这三位乃梁和顺、西门亮、周荣广。”
众人打过照面，互道“幸会”“久仰”之话，袁霸却不同他人客气，只催着林晖，说道：“且拿些好酒好菜来吃，俺饿的实在难受。”徐镇江横眼看去，骂道：“混账东西，没一点礼数，这一路除了打架闯祸，便是吃喝！”骂过之后又来向林晖谢罪。林晖不拘小礼，忙吩咐下人备了酒席。
吴真儿与白清逸骑马逃去之后，一直到傍晚才敢停下，此时天色渐暗，人疲马累，打算找个地方休息。
残阳如血，新月如钩，四周荒草丛生，人迹罕至，近处有座破庙，早已断了香火，破庙伫立其间，更显得阴森恐怖。吴真儿将白清逸扶进破庙躺下，又生了火，此时白清逸半睡半醒，雪白的衣裳已被鲜血浸泡染红，看来伤势不轻。吴真儿羞红着脸，脱去了白清逸的衣裳，细心地止了血并清洗伤口，看着白清逸因为救自己受的伤，心里即是感激，又是心疼，眼泪犹如断线的珠子，悄然滑落。
破庙残垣断壁，西风渐凉，一阵风吹过，冷得白清逸瑟瑟发抖。吴真儿忙往火堆里添了干柴，火势虽大了起来，却仍旧挡不住寒风吹拂。吴真儿无计可施，焦急自语：“如此下去，白公子性命难保！”白清逸身子依旧抖个不停，忽又咳嗽起来，须臾，便已昏睡过去。吴真儿哭出声响，大声呼喊着：“白大哥、白大哥。”叫喊几声，不见回应，吴真儿咬牙解开了长衫，盖在白清逸身上，又躺在一旁，将人紧紧抱入怀中，心里不由砰砰直跳，暗道：“幸好无人瞧见，否则羞死人了！”
二人相拥而卧，一直睡到天亮。白清逸休息一夜，伤势逐渐好转，悠悠睁开眼醒来时，竟发现吴真儿半露酥胸，自己还躺在她怀中，又闻着女子身上芬芳馥郁的香气，只觉又惊又羞，正心醉神迷间，发觉吴真儿动弹了一下身子，仿佛快要醒来，吓得白清逸闭眼假寐。
吴真儿醒来时也一阵娇羞，见白清逸面色红嫩，呼吸平稳，才松开双手，又将自己长衫穿好。稍后，白清逸才敢睁开眼，装作并不知情，问道：“这是何处？”吴真儿轻言细语，答道：“这是一处荒废的破庙，昨夜白公子昏迷，只能在此地将就一晚。”说完话，二人目光相接，俱感羞涩，心如小鹿乱撞，荡漾不已。只见白清逸茫然四顾，不知所措；又见吴真儿低头咬唇，手指摆弄衣裙，二人长时无话，寂静万分。
咕噜噜……白清逸肚子打破了沉寂，也化解二人尴尬，吴真儿拿出干粮，分给白清逸吃了起来。吃饱之后，白清逸精神大有好转，全身也有了力气，不禁又担忧起了陈实，道：“陈实兄弟为了救小生脱身，自己却深陷重围，不知他是否脱险，小生需回去打探打探。”
吴真儿道：“小女子愿陪白公子同去打探。”
白清逸摇头说道：“姑娘不可，此番回去凶险万分，小生绝不愿姑娘冒险，就在破庙里等候便好。”说完已起身离开。
自吴老伯身亡后，吴真儿孤苦伶仃，心中早已对白清逸暗许终身，此时见其离去，万般不舍，伤感涌上心头，猛然追上前去，从白清逸后背抱住，嘤嘤抽泣：“白公子此去定要小心，小女子等你回来，万勿失信。”说完，已泪雨涔涔。
白清逸后背贴在真儿姑娘的胸脯之上，全身宛如触电般一颤，随又生出温柔甜蜜的奇妙之感，遂壮起胆子，将手握住了吴真儿玉手，深情地道：“只愿君心似我心……”
吴真儿深情回道：“定不负，相思意！”
情一动，心易痛，白清逸堂堂七尺男儿，竟也落起泪来。二人又面对面相拥一起，说了许多肉麻的情话，直到日上三竿，才依依不舍地松开了手，忍痛挥别。
离开破庙，白清逸再入南京城，只见城里边人头攒动，聚集一起争相观望着什么。白清逸挤过去一看，原来墙上贴的是海捕文书，文书上画有画像，乃一年轻书生，其模样、年龄都与自己相似。白清逸还来不及细看海捕文书上写了什么内容，已有七八个捕快匆匆赶来，将自己围住。捕快中为首之人乃捕头李邦武，长得英姿勃发，身材矫健，提一把柳叶刀，威风凛凛。白清逸见众捕快来势汹汹，看出是冲自己而来，遂抱拳问道：“这位兄台想必是衙门里的捕快，可否先告知，小生所犯何罪？”
李邦武冷哼一声：“书生长得斯文，心肠实在歹毒……死到临头，仍不知所犯何罪否？”李邦武并不想回答白清逸所问，一声令下，众捕快一拥上前，欲擒住疑犯。
白清逸双足一点，高高跃起，跳到了捕快身后，笑道：“想抓我，没那么容易。”
捕快大怒，拔刀而上。
事到如今，容不得白清逸辩解，唯有出手抵抗，只见身子一低，向捕快拍出一掌，又使出连环扫堂腿，踢翻数人，顷刻间，那七八个捕快“哎呀哎呀”地接连倒下五六人。
“竟看走了眼！”李邦武不料这书生武艺不凡，决定亲自出手，吩咐众捕快退下。众捕快相互搀扶着退到一旁后，李捕头丢下手中的柳叶刀，道了声：“在下与你比划比划。”
白清逸手无寸铁，见李邦武不愿在兵刃上占自己便宜，心里暗道真乃一条好汉，遂抱拳行礼道：“小生白清逸，敢问兄台高姓大名？”
李邦武此刻已扎稳马步，摆出应敌的招式，却见白清逸言谈举止彬彬有礼，遂收起招，报出名字：“在下李邦武。”
白清逸道：“原来是李捕头，久仰大名，小生今日便与李捕头空手讨教一番。”
李捕头已等得不耐烦，道声：“出招吧！”
白清逸尔雅一笑：“李兄接招！”
知遇劲敌，白清逸不敢大意，先使出一招灵蛇出洞试探。李邦武出手一挡，轻易化解此招。接着，白清逸一招雄鹰展翅，向李邦武伸手抓来。李邦武见来势凶猛，就地一滚，避开了攻势。趁李邦武翻滚之际，白清逸又以迅雷不及掩耳之势再使一招饿虎扑食。李邦武鲤鱼打挺刚刚起身，便见对方飞跃而来，暗道一声“好快的身法”，遂硬接此招，迫退三步。
李邦武大怒，索性脱去上衣，露出一身硕壮肌肉，挥拳而出，只见拳头关节处生满了老茧，如石头般坚硬，每一拳势大力沉，有千斤之力。白清逸不知其中厉害，以掌接拳，才接了三五拳，暗叫不妙，感觉双手碰着钢铁一般。白清逸身法巧妙，李邦武力道沉稳，二人拆了三十来招，表面上旗鼓相当，实则白清逸细皮嫩肉，落了下风。
忽闻李邦武一声怒吼，使出全身之力挥出一拳，这一拳似有开山之势。白清逸心自怯了，忙道：“且住，李捕头力道太过刚猛，再打下去，小生必败无疑。”李邦武遂收起拳头，说道：“如此甚好，你乖乖地跟我回衙门，听候刘大人发落。”白清逸心想，自己并无作奸犯科，去又何妨？遂束手就缚，任由捕快押着去了。
公堂之上悬挂一副牌匾，题字“公正廉明”，牌匾下坐的乃府尹刘大人，只见头戴乌纱帽，身穿麒麟服，腰间束带，庄严肃穆。刘大人拍了一下惊堂木，喝问：“堂下何人，还不将打伤沈大宝的前因后果，从实招来？”
白清逸跪于堂下，答道：“小生姓白名清逸，乃是秋闱的秀才……说来惭愧，小生十年寒窗，自负有些文墨，可惜名落孙山，心灰意冷之下无颜返乡，流落于南京……在南京先结识了陈实兄弟，便邀请他喝酒，席间，来了卖唱的父女，那唱曲的女子名叫吴真儿，长得倾国倾城不说，琵琶弹得也是极好……”
听到此处，刘大人怒拍惊堂木，喝道：“大胆秀才，本官问你为何打伤沈大宝，你却尽说些喝酒、听曲的事，分明是消遣本官！来人，将犯人先打二十大板再审！”左右衙役将白清逸按倒在地，重重打了二十大板，打得白清逸两股几乎断掉，疼痛难忍。
李邦武好心提醒：“休要再说些不痛不痒之话，直讲如何与沈大宝结仇，如何交手，又如何伤人之事道来。”白清逸忍泪点点头，只捻要紧之事说，遂将吴真儿逃婚，沈大宝带家丁抢人与自己交手，自己如何脱困如何逃跑，以及最后再入南京被李邦武擒住，一一道出。
听了疑犯叙述，刘大人满意地点点头，说道：“如此说来，你确实与沈府之人动手，沈大宝也是被你打的？”
“大人说的没错，小生确与沈府之人交过手”，白清逸露出身上的伤口，诉苦道：“他们几十个打我一人，小生也被打的不轻，如今伤口还不成愈合，幸得陈实兄弟冒死相救，小生才逃过一劫……”
刘大人冷哼一声，说道：“你不过伤了些皮肉，有甚要紧？沈大宝却被打成了痴傻儿！”
白清逸惊讶地说不出完整的话：“啊……这……这……”心里想，自己逃去之时，沈大宝还是完好的，仅头部被敲打了几下，莫非是陈实兄弟将沈大宝打伤，也不知陈实兄弟现在何处。
刘大人又拍了一下惊堂木，喊了声肃静，说道：“本官宣判，犯人白清逸打伤沈大宝一事，证据确凿，依朝廷律法……”
“大人且慢”，李邦武打断刘大人，说道：“这秀才提到的陈实也有嫌疑，该抓来一并审理。”
刘大人觉得有理，便问沈府之人，报案之时为何没有提到陈实。家丁早有应答之话，只说陈实胆小瘦弱，早就逃之夭夭，白清逸才是罪魁祸首。刘大人捋着长须，听信了家丁之言，道：“本官宣判，犯人白清逸流放……”
“大人且慢，此案尚有疑点，依卑职看，沈大宝受伤致傻，未必是白秀才一人所为，或许牵涉到那个叫陈实之人，还需先将陈实抓来，再判不迟。”李邦武又将刘大人打断，猜那沈府之人隐瞒陈实，其中必有隐情，便问那报案的家丁：“我且问你，那陈实真如你所说，已经逃走了吗？”
那家丁说谎话隐瞒事实，本就心虚，又见李邦武炯炯的目光，心里更加害怕起来，吞吞吐吐答不上话。忽见，刘大人怒拍惊堂木，却是骂捕头李邦武：“混账东西，本官判案，你却三番两次地阻扰，这府尹之位，干脆由你来做！”见刘大人发怒，吓得李邦武磕头谢罪。刘大人又问白清逸，道：“本官问你，沈大宝被打成痴傻，究竟是你所为，还是那陈实所为，或者是你二人共同所为？”
白清逸听闻陈实逃走，毫不知其中的隐情，便将罪责全揽在自己身上，道：“乃小生一人所为，与陈实无关。”
刘大人又问：“那陈实是否你的同伙，他现在人在何处？”
白清逸答道：“小生与那陈实不过萍水相逢，分开之后，便不知他的下落。”白清逸虽然好心包庇陈实，反将疑点掩盖，至于陈实身在何处，除了沈府之人，再也无人知晓。
刘大人转头问李邦武：“李捕头，犯人已经承认罪行，你还有什么疑问吗？”李邦武心里虽还有疑虑，见犯人已认罪，也不便再为白清逸辩护。刘大人当堂判了秀才白清逸流放大同边镇充军，让犯人画了押后，又指派李邦武及另一名衙役遣送。
朝廷在北境设立九个军事重镇，乃辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，称为“九边重镇”，各镇派重兵把守，以御外敌。
除去案情疑点不说，刘大人将白清逸判了边镇充军，倒也公正。岂知，沈府老爷溺爱独子，如今独子被打成痴傻，恨不能将凶手定了死罪。公堂之上不敢违抗府尹大人的判决，待退堂之后，沈府老爷悄悄请来负责押送的衙役邓强。
沈老爷将邓强请入府中，以好酒招待，又赠送百两银子，将所求之事说了。邓强刚刚咽下一大口肉，摸净嘴巴后，却将桌上的银两推了回去，说道：“非是小人不肯相助，实乃有些难办，这些银子还请沈老爷收回去。”
沈老爷猜是银子给的少了，便又加了一百两，问：“有何难处，且说出来听听？”
邓强贪婪地看着桌上的银子，说道：“往日，押送犯人的苦差都由我和胞弟邓杰去办，只因昨日在公堂之上李捕头得罪了刘大人，却将这押送之事，指派给了李捕头……这李捕头光明磊落，是一条汉子，恐怕不会为了银子，去做些暗地里的勾当。”
听了此话，沈老爷才知邓强推辞之故，着实有些难办。思及爱子如今的模样，沈老爷心如刀割，痛彻心扉，不禁老泪纵横，哭天抢地道：“可怜我的大宝儿……我的大宝儿命苦啊……”
邓强扶住沈老爷，安慰几句，又道：“沈老爷爱子之心着实令人感动……小人若有绝世武功，为沈少爷讨回公道在所不辞，可是李捕头功夫远胜于我，要想除去那姓白的秀才，需要费不少工夫。”
沈老爷听出弦外之音，莫非邓强能想出办法，遂将银子直加至五百两，哀求道：“可怜老朽行将古木，仅剩下这一个心愿，还请邓老弟相助，万勿推辞。”说完，竟朝邓强跪拜起来。
邓强大惊，连忙扶起，道：“沈老爷折煞小人也，且勿悲伤，保重身子要紧。”所谓富贵险中求，邓强一辈子也未见过这么多银子，遂一不做二不休，将银子收下,说道：“我邓强即便豁出性命，也要助沈老爷完成心愿。”沈老爷万分感激，问邓强有何计策。邓强笑道：“明枪易躲暗箭难防，只有趁李捕头不注意时，对白秀才做些手脚，让他不明不白地死去……押送途中，犯人意外身亡也是常有之事，就算李捕头有所怀疑，只要不被抓到证据，也不能将我怎样。”沈老爷大喜，又对邓强感激一番，并说事成之后还有重酬。
第二日，三人启程，李邦武虽是受罚才做这押送之事，却无愁虑，只因大同边镇有一位故友，平时只有书信来往，几年也难见一面，正好可借这次公务，与故友相见叙旧，反而满心期待。
出城走了数十里路，至一处树林，但见丛林密布，遮日避光，林中路径崎岖，极难行走，邓强“噗通”坐倒在地上，喘着粗气，说道：“我实在走不动了，且先歇歇再走。”李邦武正有此意，席地而坐。徐徐山风，吹得格外凉爽，邓强不禁眯着眼睛，打起盹儿。
大汗淋漓，恰逢山风，实乃舒畅之事，白清逸清爽了片刻，却有了些凉意，眼见旁边不远处有一缕阳光，照在地上有簸箕般大小，遂站起挪动身子，想要躲在阳光底下图个暖和。却不巧，邓强听得响声，睁眼醒来，喝道：“贼秀才，竟敢趁机逃走，看打！”说着便抡起哨棒打去。白清逸戴着一面七斤半团头铁叶护身枷锁，背上受了一棍，忙解释道：“邓兄住手，小生并无逃走之意，只想挪动身子晒晒太阳。”邓强哪里肯听，抡起哨棒又一顿打，只因李邦武在旁看着，才不敢下痛下杀手，心想着，即使一天打他一棍，也要让秀才死在途中。打了片刻，邓强收起哨棒，说道：“且将招子放亮些，若是再打歪主意，老子打断你的腿，决不轻饶。”
这一路，只需邓强稍不顺意，便来寻白清逸晦气，李邦武只防着邓强不闹出人命，便睁一只眼闭一只眼，也不过多干涉，以免与邓强反目。可怜白秀才名落孙山，又惹上官司，受尽人间凄苦。
白清逸戴着枷锁，已然行走不便。邓强却将包袱挂在枷锁上，自己图个轻松。白清逸负重前行，走了一阵，邓强无端一脚飞来，踢在白清逸臀上，口中骂骂咧咧：“这般磨磨蹭蹭地走，何年何月才能到得了大同，还不给老子走快点。”白清逸目光怨恨盯了一眼邓强，却又被邓强一阵脚踢，若不是此刻戴着枷锁，恨不得拼死反抗，出手掐死邓强，心里虽这般想，却只能忍气吞声，低首讨饶，眼中泛着泪花。
一路走来，白清逸又苦又累，却再不敢放慢脚步，生怕邓强又找自己麻烦。忽地，只见一马飞奔而至，乃白马寻主而来，白清逸大喜，伸出脸颊让白马舔了又舔。不料邓强抢过缰绳，骂道：“贼配军也想骑马，倒要我和李捕头走路不成？”为讨好李捕头，邓强将白马推让给李邦武先骑上一段路，自己稍后再骑。李邦武相了相白马，摇头推辞。邓强暗喜，腿一蹬，翻身上马，正欲飞奔驰骋，却被白马摔倒在地，翻身又上，依然被白马摔了下来。邓强大怒，要打畜生出气，遂抡起哨棒打在马屁股上。白马“咈咈”叫了几声，突然踢出一脚，正中邓强腹部。邓强倒在地上，疼的说不出话来，过了好一阵子才缓过劲，转身抽出长刀，骂道：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被‘马’欺，老子不信还斗不过你这畜生！”
“邓强住手！马有灵性，不是谁都能骑，你且将包袱都放马上，由白秀才牵着白马行走。”幸得李邦武阻扰邓强，白马才躲过一劫。白清逸谢了李邦武，一路与白马卿卿我我，高兴不已。
行了几日，已走了数百里路，这一日，不知邓强因何又恼，见李邦武独自走在前方，离了十丈之远，遂又偷偷对白清逸使坏，骂了一声后，一脚将人踢倒在地，手中哨棒一顿毒打。白清逸莫名挨打，问道：“小生又有何错？”不问还好，问了之后，那邓强打得更凶，骂道：“老子打你个贼配军，还需跟你解释一番么？”
挨打之际，路上出现五骑飞驰而来，见邓强下手狠毒，起了“路见不平，拔刀相助”之心，五人当中跳下来一个黑大汉，长得面如焦炭、肉似黑漆、燕颔虎须、浓眉大眼，像极了三国的猛张飞，梁山上的黑李逵。黑大汉抢过邓强手中哨棒，“咔擦”一声便折断了，又单手拧起邓强，使力扔出丈外。
李邦武急回，喊道：“好汉住手！”
黑大汉脾气火爆，见李邦武来得迅猛，只道来找自己麻烦，遂转身从马背上取来一根豹尾钢鞭，朝李邦武打了去。李邦武横刀来挡，只听“砰”地一响，震的虎口发麻，暗道：“好大的力气。”不等缓过气，钢鞭又已打来，李邦武不敢硬接，一个鹞子翻身躲过，顺势右手挥刀，往黑大汉砍去。眼看柳叶刀就要砍中黑大汉，忽被一根紫金虬龙棒挡住了，乃另一人出手。李邦武以一抵二，毫无怯意，战了十余回合，将二人逼退。
“二弟、三弟都且退下，你们不是敌手。”只见马背上又跳下一名男子，看上去三十五六的年纪，沉稳干练，身形硬朗，使一杆烂银枪。黑大汉不依不饶，举鞭又进。中年男子厉喝一声：“袁霸住手！”黑大汉袁霸不情不愿收起豹尾钢鞭，朝李邦武骂道：“若不是徐大哥阻拦，俺一鞭打烂你的狗头！”
中年男子道：“在下徐镇江，来领教兄台高招。”不等李邦武答应，但见银枪一闪，如雪花纷飞，已近身前。李邦武知遇劲敌，使出平生武艺，将柳叶刀挥舞的行云流水，与银枪“砰砰砰”撞击个不停，只见一方如蛟龙现爪，一方似猛虎攒羊，二人交手五十回合不分胜负。这时，李邦武双足点地，跃到徐镇江身后，转手一刀刺去；徐镇江转身不及，凭着闻声辨位的本领，并未回头去看，只是顺手转过枪头往后一刺，但见刀至后背，枪抵胸腹，二人的兵器都停顿在对方的要害，打了个平手。
正所谓不打不相识，徐镇江收起烂银枪，大笑道：“痛快痛快，徐某见兄台武艺超群，一时技痒，忍不住与兄台切磋，万勿见怪。”又介绍了其余四人，使紫金虬龙棒的乃二弟李源，黑大汉乃三弟袁霸，坐在马上的是四弟温飞云和五弟何文龙。李邦武向五人通了姓名，道了幸会、久仰。
袁霸愤愤不平，看不过公门中人欺压罪犯，遂问白清逸：“小子，你有何冤屈尽管说出来，俺替你做主？”
白清逸认罪受罚是为了保全陈实，自己心甘情愿，倒也算不上冤屈，即便有冤屈，也该由官府重新审判，岂能由这黑脸大汉做主？又见袁霸黑脸怒目，着实吓人，一时竟不知如何作答，吞吞吐吐地：“这……这……”
袁霸怒道：“蠢才，俺问你究竟有何冤屈，快快道来。”
白清逸摇头答道：“呃，小生并无冤屈。”
袁霸憋了一肚子气正没处撒，听后骂道：“瞧你小子不像好人，定是做了杀人放火，伤天害理之事，看俺一鞭打烂你的狗头。”说完扬起钢鞭，作势欲打，吓得白清逸缩在地上。众人大惊，忙喊住手，却见袁霸手中的钢鞭并没有落下。袁霸回眸一笑：“嗬嗬，俺吓唬这小子的！”
经此一闹，天色将晚，李邦武一行三人错过了驿站，又见荒山野岭，正为吃住之事发愁。徐镇江道：“往前再走上数里有一处庄园，庄主热情好客，与在下有一面之交，李兄弟何不同行，晚上还可以互相切磋一番？”李邦武高兴答应了，与五位好汉同行。
众人走了数里，果见一处庄园，庄园颇大，坐落于城郊，附近零散住着几户人家，炊烟袅袅，斜阳正浓。徐镇江叩响门环，许久不见回应。袁霸性急，提着那一根豹尾钢鞭朝大门敲去，嚷嚷叫喊：“开门开门，徐大哥到此。”每敲一下，大门上便留下一道凹痕，众人无不惊愕。稍顷，大门“吱呀”打开，一小厮探出头来，见袁霸焦炭怒脸，眼睛更瞪的可怕，不禁惊吓一声想要缩回去。袁霸顺手一抓，将小厮提出门外，道：“快叫你家主人出来迎接。”
徐镇江喝退袁霸，来向小厮赔礼，小厮这才回去通报主人。又过不久，庄园中急步走出一位好汉，远远挥手喊道：“徐大哥，别来无恙？”但见这位好汉长得面如紫玉，相貌堂堂，步伐稳健，双臂修长，一双眼光射寒星，两弯剑眉如浓墨。寒暄过后，徐镇江向众人作了引荐，又将袁霸打坏大门之事，赔礼道歉。这位好汉姓林，单名一个晖字，臂力惊人，虽武艺平平，却是神箭手，江湖人称“赛李广”。林晖并不计较打坏大门之事，忙让小厮将众人坐骑牵到后院喂养，领着众人高兴入了庄园。来到大厅，林晖向内喊道：“三位兄弟，这位便是我常提起的徐镇江徐大哥了”，又向徐镇江引荐了三位英雄好汉：“这三位乃梁和顺、西门亮、周荣广。”
众人打过照面，互道“幸会”“久仰”之话，袁霸却不同他人客气，只催着林晖，说道：“且拿些好酒好菜来吃，俺饿的实在难受。”徐镇江横眼看去，骂道：“混账东西，没一点礼数，这一路除了打架闯祸，便是吃喝！”骂过之后又来向林晖谢罪。林晖不拘小礼，忙吩咐下人备了酒席。