第五十六章

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    薛宝钗进宫的时候,跟选秀时候又不一样,前几日便有宫里的嬷嬷来教规矩,到了时候宫里又特地派了人来接的。薛宝钗心里紧张,几乎一夜未眠。莺儿在嬷嬷的指点上,给她换上湖水绿的袄裙,因着她已经及笄,便将头发挽成大方的圆髻,发上不过簪一支碧玉钗。

    好在薛宝钗平日就是这样素淡的打扮,倒也不减颜色。

    薛姨妈同王夫人亲送了她出去,薛姨妈不住叮嘱道,“里边儿不比家中,万事小心,别不舍得花钱,给你准备的那些个荷包都用了也无妨,等回家了再给你备着,切不可因小失大。”

    因着只是伴读,不是宫女,故而公主每五日休沐的时候,薛宝钗也有一日休沐能归家。

    薛宝钗却是淡定自若,“母亲放心,女儿何曾是那眼底浅的人。家中有哥哥顶着门户,您也少操些心,好生养着。”

    薛姨妈眼圈一红,“你哥哥若有你这么懂事,我死也甘愿了。”

    薛宝钗本要再劝,见身边嬷嬷似有不耐烦,忙道,“嬷嬷,咱们这就动身吧。”

    薛姨妈看她出了二门,忍不住要哭,还是王夫人劝道,“妹妹筹谋这么久,不就是为了今天?宝丫头现今出息了,咱们该为她欢喜。”

    心里却有些不以为然,品级待遇都和女史一样,同当年元春有何分别,何况是跟在大公主身边,宝丫头纵是再绝色,也没有父亲讨要女儿身边丫头的。

    “这回劳烦姐姐了。我替宝丫头准备的时候,也替元春这孩子备了些,姐姐送去与她,她手头松快,日子也舒坦。”薛姨妈道,如今她们还要依靠贾府,到底还是要多打点些。

    “那就多谢妹妹了,也只有咱们姐妹操心她们两个丫头。元春如今正得宠,家里边儿送点东西也是无妨的,我替元春谢过你了。”王夫人同薛姨妈进屋,一边琢磨着薛姨妈会给些什么东西,也正好借这个机会回去跟元春通个气。

    说薛宝钗不紧张也是假的,只是她巴掌挨过,皇后也见过,这宫里是个逢高踩低,欺软怕硬的地方,你越是露出胆怯,越是容易被人瞧不起,少说话,少做事。

    她原在猜测皇家公主上课是学些什么,不想到了大公主宫里,大公主得意洋洋的笑道,“今儿个我休沐,咱们去东平王府玩。”

    东平王是四位异姓王之一,东平王妃便是直郡王家的明薇郡主,在薛宝钗的认知里,东平王府是四王八公里的一个,别的没啥映像。

    明薇正同两个小姑子吃果子呢,西宁王府的小郡主穆盈挨着她嫂子撒娇,听着下人报大公主来了,忙站起来道,“完了完了,大公主来了,我先去我屋里把东西藏起来。”

    她年纪还小,七夕宴的时候明薇便没带她去,另外个带去的小姑子穆灵还没有封号,府里都喊三姑娘,她有些嘲讽的看了一眼穆盈。

    明薇最烦她这阴沉沉的样子,只当没瞧见,哄穆盈道,“怎么团团转的,大公主也不能吃了你。”

    穆盈噘着嘴,“上回就抢了我的花瓶去射箭。”

    “我明儿开库给你两个。”明薇道。

    正说着呢,已经迎了大公主进来,薛宝钗和大公主的贴身侍女绿柳一并站在她身后。

    明薇忙领了一干人上来拜见,她嫁过来没多久,同大公主还太相熟,倒是穆盈一起跟她招猫逗狗,熟得很,仍是噘着嘴道,“你才选了伴读,不好好念书,来我家做什么。”

    “找你玩儿啊。”大公主在刚才明薇的位子坐了,明薇坐在她下手,招呼薛宝钗道,“薛小姐也请坐吧。”

    薛宝钗屈膝谢坐,最后竟是被安排坐在穆灵边上了。穆灵脸色难看的很。面对着一干女眷的打量,薛宝钗只半垂着头不做声,穆灵假笑道,“薛小姐真真是个标致人,难怪公主一眼就认定了。只是竟不知是哪个薛家的小姐,我竟是第一次见着。”

    她这话说出来,一时有些寂静无声。

    薛宝钗不敢擅自开口,听得上头大公主道,“上回林小姐说了,我倒不记得了,你自己说吧。”

    薛宝钗称是,回穆灵道,“民女是皇商薛家的,平日并无机会见到贵人。”

    “我说怎么这么漂亮的美人我不记得呢。”穆灵打量了薛宝钗一会儿,接话道,“王妃若是觉得看薛小姐投缘,不妨多赏些东西当见面礼。”

    明薇心里冷笑,笑着指了指穆灵,“她不说话,你倒来替她讨赏,我既给了东西,你可也不能手软,不然叫大公主见了,看她不好好治治你。”

    大公主道,“是啊,都得给见面礼,我就在这里瞧着呢。”

    穆盈横了她一眼,“讨厌。”叫人去屋里取了一对鬓花,明薇的是一方端砚,“薛小姐是公主伴读,这个你们读书用最相宜。”

    穆灵的礼最轻,一支细巧的金簪,“宫里规矩多,也不敢乱赏,即便赏了薛小姐也不好戴,只当一点心意罢。”

    薛宝钗忙不迭又是谢恩,觉得这位段位太低了,倒有些史湘云的味道。对面王妃郡主皆是衣着华美端庄,同大公主相谈甚欢,往常姐妹间都是她打头,如今静坐着都是王妃公主恩典,心中百般滋味只有自己知道。

    穆盈和大公主眉来眼去的坐不住,穆盈拉了拉王妃的袖子,“我带着公主去园子里逛逛,嫂子歇着吧。”

    明薇唤了身边的大丫头道,“还是让她们先去打点一下,你虽然同公主熟稔,但难免有些规矩上的事容易疏忽,若是被人拿出去说事,可就是咱们王府的不是了。”

    穆灵起身道,“我陪着大公主一起去吧。”

    去的时候便成了大公主和穆盈走在最前头,薛宝钗同绿柳殿后。穆盈和大公主有说不完的话,绿柳又有许多大公主的习惯小小声同薛宝钗讲,穆灵独自走在中间,不免无趣

    没走上几步便见着流水飞瀑上,一座凉亭悠然而立,颇有几分遗世之感,大公主便伸手一指道,“时间也不富裕了,咱们只在那上头坐坐,饱览一下园中风景便是。”

    又一转头道,“穆灵你不必陪着了,有盈盈也就够了。”

    穆灵施施然一行礼,“既然公主说了,便依着您,只这茶点果子还是要由着我的,不然传出去,别说王妃,就是我哥哥,也不能饶我。”

    “那劳烦你了。甚好,如此可是省了我功夫了。”穆盈笑道,搭了大公主的胳膊,二人沿着假山上的小径朝上走了。

    山石间点缀着不知名的幽兰芝草,只觉闻着清香扑鼻,分外雅致,薛宝钗看着前面二女翩然的身形,恍惚竟觉得见了洛神瑶姬一般,把自己平日对容貌的自负及傲气忘个干干净净。

    亭中不过一副石桌,四个圆凳,薛宝钗自是有一席之地,大公主看着亭外一字排开好几个人,不由皱眉道,“留着两个伺候也就罢了,这是遮光呢,还是挡风呢?”

    穆盈闻言看了一眼,最得力的丫鬟已经同穆灵去备茶点了,便道,“你们带着绿柳下去休息喝口茶,这里用不着这些个人伺候。”

    等人走得远了,穆盈眼波一转,盯着大公主直看,直把她看的又要皱眉,“到底怎么了?我好容易来一回,你这欲言又止的,。”

    “我是听着我母妃和嫂嫂说的。”穆盈转头认真地看着薛宝钗道,“你虽才到大公主身边,可也算是咱们的人了,这事儿我既听着了,也不好瞒着你,你……你小心着些你那个表姐。”

    薛宝钗心里一紧,眼里的慌乱迷茫还盖不住,忙站起来俯身道,“还请郡主赐教。”

    穆盈上上下下打量了一番薛宝钗,扯着她手拉她坐回来,低声道,“你当穆灵这小气鬼今儿怎么无缘无故赏你?这就是你表姐的功劳了。你表姐在西宁王府很是得宠,听说常常向西宁王妃夸你呢。”

    “你想好了再说,我都听糊涂了。”大公主瞪了她一眼,“说关键的!别每回都拉拉杂杂的一大堆,一会儿你再给自己说糊涂了。”

    穆盈抿嘴一笑,眨了两下眼,端的是调皮可爱,看的薛宝钗心情稍缓,听的她又道,“原先薛小姐选秀的时候,西宁王府就打着要讨你去做庶妃的主意,西宁王兄答应她的爱妾要让你去作伴呢,可惜大公主从中作梗,你们姐妹团圆不了啦。”

    本是开玩笑的话,薛宝钗却瞬间白了脸色,她平日同贾元春姐妹相称,比三春情谊更甚,可难道有人盼着自己妹妹去做王府小妾的吗?

    大公主道,“母后还没选完呢,有人就打上了秀女的主意,真是好笑……”

    “是呀,西宁王兄真是……要么被太妃管,要么被庶妃管,一点都不会当家作主。”穆盈因着明薇进府,硬是被这新嫂子抓着,关在王府里狠狠学了一通东西,可惜自古有云:江山易改,本性难移,还是和大公主似的,口无遮拦。

    薛宝钗脸色更是灰了,大公主抬手将侍女率先端给她的茶塞到薛宝钗手中,“别理她,她就喜欢胡说,现在你是本宫的伴读,哪个敢抢你去。”

    “太傅可说明儿个要考您……”穆盈话未竟,就看到大公主瞪起了眼,“别提醒我!怎么,没有你我还通不过了?”

    “不是不是……公主才华出众,博采众长,区区一个小考……”穆盈摆摆手,“可是没有我给您作弊,您就是过不了。”

    “你这人真是越来越讨厌了!”大公主抬手打了穆盈一下,“我看就需要你嫂子好好教你规矩,学不出来就关小黑屋!”

    穆盈素来和大公主就跟乌眼鸡似的针锋相对,薛宝钗是头回见,哪怕愁肠百转,也忍不住笑了出来,结果得了穆盈一个白眼,“你这是在笑本郡主?”

    “民女不敢……”

    穆灵站在远处,抬头看着亭中的三个如花般的女儿家,眼神久久停在大公主的脸上不挪动。

    大公主敏锐,察觉到她的视线,淡淡的回看过去,穆盈也顺着她的视线看过去,摇摇头道,“怪哉,就她脾气这样古怪。”

    大公主袖子一扬道,“时候不早了,咱们抓紧玩吧。”

    穆盈登时紧张起来,“玩什么?”

    “玩射箭吧,我记得你还有个紫玉花瓶,小小的一定不好射。”

    “什么不好射啊!那就不能射好吧!”

    大公主率先转身下了假山,穆盈心急火燎跟在她身后,嘴里直念叨,“公主殿下求求您放过那个瓶子吧?你去砸我哥哥的好不好?他不喜欢那个,砸我嫂子的也行啊,她的多。”

    低着头看石阶,发间碧玉钗愈发衬得薛宝钗容颜秀丽,视线里是前方时隐时现的绮罗裙摆,她苦笑,有时候一步,便是一生,穷尽一生都跨不过去了的一步。

    薛宝钗觉得自己原本清晰的青云之志陷入了一片迷茫。