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第十四章真定府

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    在田见秀击败孙传庭对寿阳的援军时,李鸿基的七万大军和十万民夫已沿着渡沱河,兵锋直指京师外围的真定府。

    每到夏天霍雨时期,渡沱河常常洪水滔天,一路摧枯拉朽,毁坏堤岸,将周围全变成一片澡泽,明朝明文记载渡沱河的大水灾就不下十次,此时渡沱河却异常温顺,正适合唐军的民夫运送各种物质。

    真定卫是明成祖所设,朱棣建都北京以后,真定府直隶于京师,成为拱卫京师的主要城镇,不仅是五州十一县的政治中心,而且是控制燕晋咽喉的交通中心,成为沟通京师与西北、西南地区的交通要道,同时还肩负着从西部太行山砍伐木材供应京师柴炭的任务。

    真定府的重要,从一首诗中可以看出来“起伏沙冈一郡环,唐藩成德汉常山,西抱恒岳千峰峭,南载渡沱百道湾。中国咽喉通九省,神京锁钥控三关。地当河朔称雄镇,虎踞龙踏燕赵间。”

    正因如此,真定府政治的安定、经济和文化的发展,直接关系到京师安定,终明一朝,对于真定城的地位十分重视,在政治、军事方面,真定府的地位与顺天府(北京)十分接近。不但直设巡抚,而且在各处创建许多关城、寨堡、营所、仓储、墩台、铺站等军事和通信设施。

    真定府第一道关卡就是井陉县西缘的娘子关,这个关卡守将为千总马继臣。关内有二千士兵镇守,仍是一夫当关,万夫莫开地险要所在。只是看到唐军的威势,明军早已吓破了胆,战战魏兢的抵挡了一天。马继臣开关投降。这个险要地娘子关。就此落入了唐军手里。

    娘子关一下,其余的关卡更是不如,加上有马继臣的引导,明军各个关城,寨堡纷纷被唐军拿下,不到五天地时间。真定府周边地关卡全被唐军拿下,除去分守各地地守军外,还有六万唐军将真定府团团包围,

    望着城下无边无际的唐军。真定府的巡抚徐标面无土色,站在城头差点摊倒,他身边的总兵周遇吉赶忙将他扶住,徐标才没有出丑,他哆哆嗦嗦的道:“这这如何是好?”

    此时真定府有兵马二万,城高墙厚,徐标却完全没有一战的勇气,早在唐军攻击娘子关时,徐标已快马派人向京师救援,而且是一天一封急信,只是没想到短短五天时间,唐军已兵临城下,而明庭还没有作出反应。他现在再派人去求救也出不去了。

    周遇吉镇定地道:“大人放心,本府人马有二万,兵精粮足,抵挡唐贼十天半月丝毫没有问题,到时援军早就到了,唐贼自然只有解围。”

    徐标的脸色稍为好转:“周总兵,那守城之事就拜托你了,本抚要下去了。”

    看到徐标下去,周遇吉脸色并没有变化,早知道巡抚靠不住,他能将守城全权委托给自己,不捣乱就好了:“那大人走好。”

    崇祯接到真定府被围攻的奏报,如同挨了当头一捧,他刚不久还夸奖杨嗣昌剿灭了河南的匪患,没想到转眼唐军就攻到了京师地外围。

    杨嗣昌在河南,唐军是从山西攻过来的,似乎怪不到杨嗣昌,可是杨嗣昌本来就是要统领天下兵马剿灭唐军,你到河南剿张妙手,白九儿干什么,真定府的求救一送来,众人不是想着如何救真定,而是对杨嗣昌群起而攻,

    崇祯本来对杨嗣昌有怪罪之意,群臣一攻击,崇祯反而一意维护起杨嗣昌来了,除了命令杨嗣昌赶紧对唐军发起进攻外,还赐给他白金百两,大红纤丝表里四套,斗牛衣一件,功银一万两,让众臣更是又忌又妒。

    只是杨嗣昌远在洛阳,若要调杨嗣昌回来救真定府、,那这次对唐贼的进剿就无果而终了,崇祯此时还不相信朝庭对唐军已完全属于下风,能将山河保住就不错,或者他是不愿相信,自己继位十余年,每天霄衣忏食,局事还会败坏如此,他念念不忘一年将唐贼剿灭,不愿意调杨嗣昌的兵马回救,免得剿贼大业毁于一旦。

    皇帝不愿调杨嗣昌救援真定府,而是幻想来个围魏救赵,只是杨嗣昌尽快攻击唐军湖广,陕西一带,真定府的唐军就会自行退去,可是真定巡抚徐标的告急文书一封比一封紧急,崇祯也坐不住,万一唐贼一狠心,弃守老巢,全力要攻向京师,也不得不防,收到徐标第三封求救信时,崇祯召急群臣相商。

    杨嗣昌不能动,那最能战的部队就是数万关宁铁骑了,最大的兵营就是京师,只是唐军在沈阳还有数万部队,除非放弃整个辽东,否则关宁铁骑根本脱不开身,如果放弃了辽东,沈阳的唐军跟踪而来怎么办。

    那么只有从京城派兵营救了,只要辽东不失,真定可保,京师就没有危险,京师三大营足有三四十万大军,从中抽出个十万人马,救援真定府似乎可行。

    只是兵有了,派谁统兵却是一个问题,京师三大营的统领全都让崇祯换成了太监,以太监领军,崇祯还是抹不开脸面,群臣也反对,太监若能领军,那还要大臣干舍,岂不内廷内廷都变成太监的天下。

    只是群臣虽然反对太监领军,却没有一个人肯主动提出来领兵御敌,许多人心头忐忑,怀里都揣着一张唐军的讨明檄文,今天早晨一起身,京师的百姓突然之间发现北京的街头到处贴着唐军写的讨明檄文。

    这把锦衣卫上下吓坏了,唐军在京师有多少人,这上千张讨明檄文是谁贴的,刘应选看到讨明檄文上的内容更是双眼一黑。他急忙令锦衣卫上下全力收缴讨明檄文,只是许多檄文已流到朝庭高官手里,刘应选不可能收得完。这可是锦衣卫地严重失职,他不敢告诉崇祯,盼着大家也不敢在皇帝面前抖露。将此事就此揭过去。

    如今都早朝半天了。皇帝却还蒙在鼓里。得到这张檄文的人果然没有一个向皇帝提起,有忠贞一点的,怕惹起皇帝地怒火,有两头首尾的内心已是动摇,众臣议论了半天,没有拿出一个救援真定府的主帅人选。

    崇祯见大臣不愿出头。怒气冲冲地道:“难道汝等要让朕亲率六军与贼决一死战呼?”

    大臣见皇帝说出此话,一起拜倒:“臣不能为皇上分忧,臣等有罪!”

    崇祯更是冷笑:“有罪,有罪!说有罪有何用。你们倒是给朕拿出一个主意来。”

    这时大学士李建泰出列,慷慨激昂地道:“皇上,主忧,臣辱,古有明剑,今贼犯真定,臣愿领兵向西,以报皇上知遇之恩。”

    崇祯见有人出头,大喜:“卿忠心为国,朕知矣,传旨,大学士李建泰加封兵部尚书衔,赐尚方宝剑,即刻领兵前往真定,督师剿贼,准其节制河北各路总兵,巡抚,一切便宜行事。”

    李建泰连忙谢恩,众臣却暗自嘀咕,李建泰为人贪生怕死,即无奴将之才,又无统兵之策,怎么会自高奋勇,代帝亲征。

    李建泰却另有打算,他地老家在山西,山西已有一半归于唐,他的老家就在前线,他怕唐军打到他的老家,将他家抄了,不如趁此机会出头,必会得到皇帝的赏识,到时掌握了权力,自然可以最后捞一把,到了真定府,如果能救则救,成就不世之功,不能救就逃,逃不了就投降,能带着大军投降总比两手空空投降要好,到时也能卖个好价钱。

    李建泰竟然样样算好,就是没有想到为皇帝尽忠,退散后,往日交好的官员都来向他祝贺,恭祝他此行顺利,为国立功,心中却以为他已发疯。

    李建泰在朝中摸爬滚打数十年,好不容易才熬到大学士的位置,如何会不明白同僚们地眼神,他摸了摸怀中的讨明檄文,冷笑道:“你们焉知老夫所想。”

    第二天,崇祯就给李建泰摆酒饯行,文武百官全部陪同,崇祯在正阳门城楼给李建泰赐酒之后,拿出自己亲笔撰写的钦赐督谕手敕,郑重其事的交给了李建泰。

    李建泰展开一看,受宠若惊,敕书道:“朕仰承天命,继祖宏图,至今十有一年,未能修德尊贤,以致兵灾连岁,民罹水火,皆朕之罪也

    其骄法逼玩之将,贪酷倡逃之吏,妖言惑众之人,缺误军粮之辈,情真罪当,即以尚方从事

    愿卿荡平妖氛,旋师奏凯,封候进爵,铸鼎铭功,朕仍亲迎应贺,共享太平,预将代朕杂征安民请命乱至意福行示谕,成使闻知,特谕。”(注1)

    李建泰看到此文心花怒放,着实感动了一把,这可比杨嗣昌还要恩宠,杨嗣昌对各地总督,巡抚,总兵之类地高官,如果要杀,还要先行参奏才行,而李建泰则可以直接先斩后奏,崇祯可能也看出了真定府的凶险,赋予了李建泰全权,可能是李建泰的慷慨激昂打动了他,崇祯还真以为李建泰是忠心耿耿之辈。

    李建泰领着京营的十万大军,慢吞吞的出了北京城,离正阳门走不到二里,他所乘的软桥左杆突然发出吱呀一声响,断成两截,将李建泰将轿中摔了出来,他脸色灰白,愣在地上半响也爬不起来。

    担任轿夫的家丁大吃一惊,以为把家主摔坏了,跪在地上号啕大哭,李建泰才骂骂咧咧起身,轿子离地本来不高,李建泰不是摔坏了,是吓坏了,这个轿他坐了数年,一直没有坏过,今天带兵出城不出两里就坏了,这岂不是大大的不吉。

    李建泰为人迷信,自己虽然都想到了,但刀剑无眼,万一要是伤着自己就划不来了,他心中顿时打起了退堂鼓,只是此时回去却是万万不可能,只能拖慢行程了,从京师到保定,快马不过几个时辰的距离,他带着队伍走了三天才到。

    到了保定,李建泰却不肯再向前行了,他坐镇在保定,命令保定知府何复,守备张大同,指挥文运昌带人去救真定府,只是三人官职太小,李建泰干脆给他们火线提级,何复升为巡抚,张大同,文运昌同时升为副将,带兵五万去救真定府。

    何复等下官职虽小,但一腔热血,此时得拨高位,都向李建泰表示誓死击退唐贼,带着大军,连夜就向真定府出发。

    李建泰喜的乐开了花,他心道为帅者只要知人善用就可以了,也不用亲自上阵,这么看来,自己比古之名将也不稍多让,心安理得的躲在保定府享受起来。

    此时唐军对真定已进攻三天了,巡抚徐标躲在府中根本不敢指挥明军抵抗,这么一来,真定的防守重任全落到总兵周遇吉身上了,周遇吉算得上是一员难得的良将。

    周遇吉是锦州卫人,从小勇力过人,喜好打猎,经常从山中猎得猛兽。入伍后,积功升到京营游击,京营中勋戚中官子弟,见周遇吉质鲁,对他都很是轻视,周遇吉道:“公等皆纨裤子,岂足当大敌。何不于无事时练胆勇,为异日用,而徒糜唐禄为!”

    周遇吉接管了真定府的全部兵权,反而将真定府守得固若金汤,唐军从第一天起,就架起大炮朝真定府猛攻,整个真定府都淹没在炮声中,明军上下都面如士色,周遇吉将明军从城头上全都撤了下来,进入藏兵洞中,唐军的炮声一停,明军就全部从藏兵洞中钻了出来,牢牢的守着城墙。

    真定府虽然城高墙厚,但时不时也有藏兵洞被唐军的大炮连连击中,塌陷下来,将里面的兵将全部压死,周遇吉不顾个人的安危,自己亲守在藏兵洞中,待唐军炮声停的间隙,他就带着亲兵走进一个个藏兵洞,安慰里面的官兵。

    众人见总兵大人如此,一个个热血沸腾,誓死要保卫真定府,唐军每一次的进攻都被明军用血肉之躯挡了下去,三天来,明军伤亡不下四五千人,唐军也丢下了近一千具尸体,唐军无论兵力还是武器,都占着绝对的优势,攻成这样,李鸿基也觉得惊讶万分。

    (注1,此文是崇祯十七年皇帝给大学士李建泰饯行所用。当时李自成正在进攻山西,李建泰自高奋勇到山西督战,还要散尽家财以充军用,崇祯着实被李建泰感动了一把,允许他对前线文武有生杀大权,哪知此老出了京师就慢悠悠前行,还没有见到义军,就先吓的丢盔弃甲逃跑。)