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第七十七章馅饼

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    有了给朝庭工作的机会,码头的苦力脸上都扬起了笑容。一般来说,只要是给朝庭工作,工钱都会比给商船工作要多一些。给商船工作,一个苦力累死累活,一天最多也不过赚上五六十个铜钱,而给朝庭做事,多的人一天能赚上近百铜钱,而且朝庭的工钱都是当天结算,从不欠钱过夜。

    苦力们有了钱,当然要消费,无论是小吃摊、米店、小饭馆、青楼暗娼,生意从几天前的清冷马上变得生意兴隆起来。

    可以说澳门的生计全是系在港口上,只要港口恢复了运行,整个澳门才能活起来,不过,此时高兴的只是那些生活在中下层的普通百姓,而平时一掷千金的海商们却还是愁眉苦脸。

    这也难怪,那些前期在西班牙人袭击中损失惨重的海商就不必说了,就是没有损失的海商,因为不知道朝庭什么时候能把西班牙人的舰队打败,恢复海路的通行,一个个也高兴不起来。

    只是这一点却完全不影响澳门各大酒楼的生意,在澳门最大的酒楼海天楼,这里一入夜就是灯火通明,生意反而会比平常更加热闹些。不能出海,多数海商只能守在附近,等着港口恢复通行,他们闲来无事,唯有邀请相熟的三五好友到酒楼借酒消愁。

    在二楼的一个雅间,一座客人正在举杯高饮,桌上摆满了各种珍稀佳肴。旁边还有几个姿色不借的侍女,美人、美酒、佳肴,只是面对这些,座上的众人却好象有点难以下咽的样子,正中的一个年近四十的中年男子更是仿佛愁肠百结,满腹心事。

    “杜兄,莫非你真要结束海上的生意,回老家靠几亩薄田度日么?”问话的是中年男子旁边的一位,他年纪大约在三旬之间,身材臃肿,一双小眼睛却闪着精明之色。

    中年男子将手中的酒一口倒入喉中,叹道:“杜某此番损失九条船,全部本钱已折了进去,不回去又能如何,今日多谢几位兄弟光,以后恐怕没有机会报答各位了。”

    杜姓男子名叫杜寒,从事海上贸易已有二十年,从一艘小船开始起步,一步步壮大,到了新唐二年时,他手下已有三条大船,五条中型船只,每年海上地利润也可以达到近十万两白银之多,借着新朝大开海禁,又对小埃商尽力倾斜的东风,这两年更是发展迅速,已经发展到了十三艘船的大海商,只是半月前出海时,船队被西班牙人碰到,当场被击沉三艘,另外六艘海船被西班牙人捕获,只逃回了四艘船只。

    这下一把将杜寒打回到了原形,虽然逃回了四艘船。可是所有的货物都丢失一空,这四艘船还抵不了赊欠的货款。当然,如果马上能出海,凭着这四艘船杜寒未必不能翻身,只是朝庭已下令没有水师的保护,所有船只禁止入海,要等到朝庭剿灭了西班牙舰队,才会重新放开海禁,谁也不知道到底什么时候能将西班牙人剿灭,加上债主的追逼,让杜心寒灰意冷。

    今天借着这次饮宴的机会,杜寒其实是想将自己手上地几条商船脱手,还清债务,这样回到老家也不会欠下人情。

    “杜兄说哪里话,正所谓从哪里跌倒就从哪里爬起,朝庭终究不会放任西夷的舰队在沿海横行,到时杜兄定可东山再起!”说话的也是一位四旬左右的中年人,他姓黄,叫黄锦,与杜寒是十几年生意上的老朋友,杜寒曾多次在他困难时帮过忙,黄锦咬了咬牙:“如果杜兄实在困难。我可以暂借一些银钱给杜兄周转。”

    黄锦一说完,之前说话的那个身材臃肿的人脸上**了一下。他姓刘,也是一名海商,船队的实力和杜寒相当。对于今天杜寒请客的用意,在座众人都心中有数,刘姓商人对杜寒的四条船志在必得,杜寒手上的四条海船都是可以远航地新船,如果今天能趁此机会低价买进。他地船队实力无疑又更上一层。见黄锦开口要破坏他的算盘,心中不漫,不过,脸上不好显露出来。

    杜寒大为感激,不过还是推辞了:“多谢黄兄了,损失的货物中本就有三条船中地货物全是黄兄所有,杜某又怎能再向黄兄借钱,再说杜某需要的银子也不是小数。黄兄又向哪里筹措这么多银子。”

    “杜兄,需要多少银子,实在不行,黄某将所有的家财抵押给银行,再难也要给杜兄贷出来。”

    自从大唐成立户部银行以来,各处的银行象雨后春笋般冒了出来,有些是官办,有些则完全是民办,尤其是沿海海商集中的地方,更是银行扎堆,不过,所有银行都要接受户部银行的监管,那些私营银行暂时不允许向小抱吸纳存款。

    私营银行的贷款则方便得多,只要有抵押,很快就可以办理出贷款。当然,利息也会比官办银行高一些。

    杜寒摇了摇头,如果向官办银行贷款。以他们的效率,要拿出钱来,浪费个十天半月是常事,杜寒已等不了那么多时间,自从海船出事以来,逼债的人天天上门,已让杜寒不胜其烦。杜寒也不相信没有关系,能从官办银行贷出款来。

    如果向私营银行贷款,则等于把好友黄锦地身家姓命都押上,那些私营银行利息高不说,一旦到期还不上,马上就变成了利滚利,而且常常采取一些血腥的手段追款,非把你榨干才会放过,杜寒又如何能让好友可能陷入如此险境。

    刘姓商人连忙道:“黄兄与杜兄地深厚感情让刘某都感动万分,只是凡事还是量力而行才好,黄兄虽然仗义,一有闪失,恐怕两家都要连累进去。”

    黄锦一想,也是如此,现在杜寒把船卖掉,还能还清债务,清清爽爽回到家中,如果自己帮着借债。一有闪失,杜寒也不可能看着自己被人追债,反而两家都要被连累,黄锦叹道:“罢了,罢了,既然杜兄打定了主意,我也不多劝。”

    刘姓商人松了一口气,招呼着旁边的数人:“赵兄、秦兄。来。大家一起敬杜兄一杯,杜兄做生意诚实守信,为人更是光明磊落,此番要走,我等以后恐怕想敬杜兄也没有机会了。”

    此番话说是众人都有点黯然,五人一起举杯,将杯中之酒一饮而尽,杜寒制止了身边的侍女再要斟酒的动作,向侍女一挥手,让她们下去,顿时整个雅间只剩下了五个商人。

    杜寒站了出来,道:“各位。今天请大家到此。实在是有一件事相商。”

    众人都停了下来,知道接下来杜寒要说什么。都安静的听着。

    “杜某已不再跑海了,手头的几条船也无用,刘兄、秦兄、赵兄三位都向杜某提过,希望能将几条船接手,只是三位都是杜某的好友,答应谁不答应谁,都让杜某为难,咱们是生意人,干脆以生意人做事的方式解决。今日把大家叫来。就是让大家当场出价,价高者得。如何?”

    刘、秦、赵三人彼止看了看,都点了点头,刘姓商人更是心中暗骂:“老狐狸,幸亏老子早有准备。”

    黄锦接口道:“这次杜兄请黄某来作一个中人,为防止各位伤了和气,咱们就采用暗标的方式,各位都有三次投标地机会,每一次投标,黄某会将价格最高者念出来,再进行下一轮投标,最后一次作为终标,出价最高者得四条海船。”

    三人都点头示意明白,杜寒拍了拍手,门外等候的几个侍女推开了雅间的门,捧着笔墨纸砚来到三人跟前,三人互相看了一眼。写下了一个数字,折好交给了旁边的侍女,送到了黄锦手上。

    黄锦先拆开的是刘姓商人的标书,上面只写了写一个四万银元,不由皱了一下眉,杜寒的四艘海船最大的一艘装货量达八百吨,仅此艘船就值六万银元,另外三艘也是四百吨以上地大船,价格每艘在二万五千银元以上,刘姓商人出的价格连三分之一都不到。

    拆开第二份时,黄锦更是惊异,上面只比刘姓商人高一千银元,写着四万一千两,黄锦飞快的拆下了第三份,不由呆了呆,上面比刘姓商人还低了五千银元。

    他不由向杜寒和其他三人看去,杜寒面上一片镇定,刘、秦、赵三人却全是笑意,黄锦刹那间明白定是三人已事先取得协议,不由暗暗替杜寒叫苦。

    “黄兄,这一次何人中标,还请黄兄念出来。”

    “是啊,黄兄,快念。”

    黄锦看到杜寒热切的眼光,实在有点念不出口。只是做生意以诚信为本,如今这个暗标已开始进行,明知不妥也要照办了。

    “中标者是秦兄,标价四万一千银币,恭喜秦兄先胜一局。”

    秦姓商人向四周拱了拱手,笑容满面。

    杜寒几乎不相信自己的耳朵,四万一千银币,他们私下的开价哪一个也不少于八万银币,自己的债务有近十万银币,才想出这个开标地办法,指望还清债务后还能有一点盈余,好回家度日,没想到可能是搬起石头砸自己的脚。

    黄锦以目示意杜寒,这三人明显已串通好,这个标还要开下去吗,杜寒几乎是咬着牙关,点头示意继续下去,今天这个亏是吃定了,但他不能在最后将数十年留下的信誉丢光,杜寒已经考虑回家之后,将祖产全部卖掉还债了。

    第二标开始了,这次中标的是赵姓商人,标底只有四万五干银元,到了第三标,黄锦拿到三份标书,却迟迟不愿开,一旦开标,就再无反悔地余地了。

    刘、秦、赵三人不停地催促,黄锦就是死死的捂着三个纸团,对于三人对好友的落井下石,黄锦大为愤慨。

    杜寒知道黄锦地好意,只是这标书总不能拖着不开。只好道:“黄兄,开了吧,是多少,杜某也认了。”

    黄锦叹了一声,正要将纸团开始打开,雅间的门突然砰的一声撞开了,杜寒的一个伙计撞了进来:“老爷,老爷,我们不用卖船了,不用卖船了。”

    刘姓商人眼看好事就要将成,他将以五万不到的银币吃进价值十数万银币的商船,虽然还要付给另外两人每人一万银币好处费,这桩生意无疑也是大大有利,却不妨半路杀出了一个程咬金。他急忙走到黄锦的跟前,就要代着将三份标书都拆开。

    黄锦虽然不知道发生了什么事,却知道事有转机,哪肯让他们沾好友的便宜,拿起桌上地墨水向三份折好的标书泼去。顿时三份标书仿佛泡在墨水中,再也无用了。

    刘姓商人大急,指着黄锦地鼻子说不出话来:“你你”黄锦将刘姓商人的手拨开:“这次投标的标书已污,对不住了,各位再等下一次吧。”

    刘姓商人一甩手,哼了一声。转向杜寒:“杜兄,你怎么说?”

    杜寒忙一拱手:“刘兄,抱歉!抱歉!请稍待片刻,我问过家人再说。”

    刘姓商人无奈,只是闪到了一边,杜寒忙对家丁道:“发生什么事?你详细道来。”

    那个伙计喘了一口气:“老爷,衙门来人了,送给咱家一份通知,请老爷到衙门统计一下西夷造成地损失,朝庭将根据损失适当赔偿,老爷,我们有钱了,不用再卖船。”

    众人都被伙什的话惊呆了,还有这等好事,过了一会儿,刘姓商人更是哈哈大笑起来:“疯了,疯了,你这是做梦。”

    其他几人也都露出怀疑的神色,莫不是杜寒早有防备,故意叫一个伙计捣乱吧,杜寒头脑晃了几下,也不信自家伙计所言:“好了,好了。你回去吧。”

    伙计见众人都不相信,急忙从身上掏出一张纸来:“老爷。你看。这是衙门给我们的通告,据说每一个有损失的海商家中都会接到一份。”

    众人一起盯向那份通告。通告上比伙什说的要详细得多,列明了朝庭赔偿的各种条件,按这份通告,杜寒至少可以从朝庭领到二三十万银币地赔偿,根本不需要卖掉四艘仅有的商船,还清债务后甚至还有余钱重新购卖新船只。

    望着通告上红彤彤的州府衙大印,众人即使再怀疑天上不会掉馅饼,也不得不相信这次是真有其事。

    杜寒双手颤抖的接过这份通告,朝着长安的方向咚咚格磕头:“皇上圣明!笔上圣明!陛泽我等商贾,皇上生命啊!”刘姓商人心中酸溜溜的,不过,想到自己也有数万银币的货物损失。至少可以得到部分赔偿,心中才有了几分安慰。

    这一晚,接到衙门通告地商人很多,许多人都放起了鞭炮,也不知有多少人对着长安方向咚咚磕头。

    第二天,不但是商人,就是普通百姓也接到通告,这次朝庭的赔偿不只是针对商人,为防止西班牙人的舰队能上岸抢到物质。许多地方都要重军驻守,军队暂时顾及不到的地方,百姓就要迁移,那些迁移的百姓和因暂时封海失去工作的百姓,都能得到朝庭的补偿,他们每人的补助分成几个标准,壮劳力每人每天三十铜钱,妇女为二十铜钱,老人小阿大约五至十五铜钱。

    朝庭的补偿虽然没有他们每日工资高,但不用工作就能拿到朝庭地钱,尤其是连妇孺和老人都有,这样的朝庭每个人都感恩戴德。

    当然,封海并不是完全禁止下海,大唐地水师一面出海寻找与西班牙舰队交战,一面组织大型的商队出海,让水师护送,继续进行一部分海贸活动,还是有许多沿海居民能得到工作。

    就是如此,福建、广东两省要迁移的居民也达到五十万以上,加上暂时失去工作的居民,朝庭为止作出的补偿将达百万人,接平均每人二十个铜钱计算,朝庭每天要付出四万银币的代价,加上对海商的赔偿,出动大军沿海驻防的开销,难怪皇帝作出朝庭只能支持一年的结论。

    朝庭作出此番举动,完全是以力取胜,西班牙人一旦失去马尼拉。他们的舰队就沦为海盗,只要不让他们从大唐的海岸取得补给,只需数月,就是困也能把西班牙舰队困死。

    让大唐上下如临大敌的西班牙舰队,此时正驻扎在吕宋岛北端的一个小岛上,这里岛屿众多,有巴坦群岛、巴布延群岛。一个巴布延群岛就有二十多个岛屿,正适合舰队的隐藏。而且这里离吕宋岛不是太远。西班牙人还可以从吕宋岛上得到一部分物质。

    吕宋岛太大了,唐军虽然在对马尼拉进攻。可是对吕宋岛北方的大部分地方都没有控制,这也是前一段时间西班牙舰队来去自如的原因,如今随着唐军东、南海两支舰队主力全部返回。异加大了这片海域的巡视。西班牙舰队已经不太敢返回吕宋岛了。

    指挥舰队的西班牙上校阿吉雷尤其顾忌大唐的两艘铁甲艘,这两艘巨舰打又打不过,跑又跑不过,实在是无奈,因此阿吉雷并没有被前一段时间的胜利冲昏头脑,反而变得更加小心翼翼。