第十一章复仇第一步
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右相马府“慢吞吞的在干什么？叫你拿根簪子你拿到茅坑去了吗？笨手笨脚地半点用处都没有，真不晓得留你活着要干嘛，还不早早去死，擦亮眼睛找户好人家投胎，省得像你这辈子过得这般窝囊”
朱颜玉面、眉目如画，妓好面容媚丽多娇，云鬓轻挽、别上碎玉流苏金步摇，吐气若兰的艳光照人，聘婷多姿的曼丽身影立于雕漆铜镜前，照出花样美人姿容。
点朱成绛唇，黛眉似远山，明眸恰如寒潭印月，粉腮轻绽出芙蓉花，美得艳光十射，皓腕赛雪塑，纤指比春葱，只见佳人一抬雪嫩细腕一撩如丝云瀑，那夺目的光彩瞬间进发，饶是婆金镶银的镜子也照不出她的绝代风华。
只是此时细长的柳眉微微燮起，横目冷眉地流露出一丝骄气，眼尾贴着金佃的丹凤眼浅浅眯起，不悦地责骂跪地的下人，十分不耐烦她的迟顿。
“你是哑巴吗？我念了这么多句你不会回一句呀！装傻充愣地想让我对你视若无睹不成？本小姐告诉你，不要大白天作梦，这辈子你只能当个奴才伺候我，休想我有放过你的一天。”像个木头人似的，看了心烦。
穿着绛紫色绣菊衫衣，浅杏色云锦排绣田字长裙，色厉内茬的富贵千金横着凤眼，冷瞪打不还手、骂不还口的奴婢，心头怒火越烧越旺，越看她越不顺眼，火气直窜眉头地抬起修纤玉足，朝她肩头瑞下去。
这不是第一回了，驾轻就熟，她狠狠地一踢后，心口也舒坦多了，巧目盼兮地又回头妆点起自己。
倒在地上的清雅女子动作迟缓地爬起，她面色平静地看不出被羞辱的气。质不平，好像浮云飘过湖面不兴半丝波澜，朗朗晴空依旧照着清湛湖水，涟漪不起。
不过眉心一闪而过的痛楚，还是显示出这一脚踢得不轻，即使善于隐藏痛苦的她也承受不住，默默地咬牙撑过这一波疼痛。
马玉琳凭镜端详着自己的花容月貌，越看越满意，得意之余又开口讽刺道：“从前你还不是挺得意嘛！想和我平起平坐，以为巴住了那个人就能一飞冲上天，乌鸦脱胎换骨当只凤凰，现在呢！呵呵，如意算盘打错了，沦为任人宰割的野鸡，你想那个人还会不会心疼你呀？！”
真想看看那个人的表情，肯定精采万分她眸光忽地一冷，露出尖锐恨意，即使过了多年，她仍无法忘却那人的多情。
“不会。”佟欣月一张淡漠的脸宛若霜夜冷月，映出清丽秀雅的面庞，身形纤秀的她已褪去稚气，换上已出嫁妇人的装束。
六年了，从沈子旸死后，她脸上不再有笑容，眼泪像是哭干了，从此不哭不笑，没有任何情绪，表情淡得像戴上一层面具，叫人看不出是欢喜或是悲伤。
或者说，这世上再无令她高兴的事，是生也好，是死也罢，她已经不在意，人活着不过是呼吸而已。
“是不会心疼你，还是你早把他忘记了？真可怜呀！人一死什么都没了，娇柔婉约的解语花，如日中天的富贵荣华，无限风光的大好江山你恨吧？！贱人。”转眼成空的权势，低贱的她怎么可能不怨不恨？
“他不会心疼我，死人没有知觉。”人死骨肉腐，不疼不痛，魂归仙乡，做了快活神仙，所以他不曾入梦来次也没有。
“哎呀！说得真有道理，人都死了哪来的感觉，难怪你狠心绝情地把他抛在脑后，早早地找个男人嫁了，让我想为你多费心都很难。”马玉琳笑理云鬓，眉眼飞扬地笑脱她悲惨得生不如死的日子。
沈静水眸波动了一下，淡然。“人要往前看，走不出去只会苦了自己，我不是认死理的傻瓜。”
“那是沈子旸太傻了嗒？居然对你这样的薄幸女动心。”他若不是不顾念她，硬要纳这女人为侧室，也许她会多考虑一下，不敢那么快对他下手。
是很傻，爱得太傻，以致执着不悔。
见她没回答，马玉琳自觉无趣的改变话题。“你那个男人呢？许久没见他入府为你送药，该不会是腻了，觉得不值得，把你抛弃了吧？”
“师兄有他的事要做，忙完了自会来见我。”她宁愿他不来了，她欠他太多太多，穷其一生也还不完。
那一年她私入福华殿为太子送别，原想待一会儿，多看他一眼就好，谁知哭得太悲惨了，竟没听见由远而近走来的脚步声。
在太子灵柩前，她和马玉琳撞个正着。
当时马玉琳恼怒她死也要纠缠，无视她这个未来太子妃的存在，因此向皇后娘娘要了她，三不五时便召到相府中好生的折磨。
更可怕的是没几日她竟突生奇想，想让她嫁给个年过半百的老太监，宁可毁了她一生也不愿见她守着对太子的感情痴痴念念。
幸亏佟义方意外从马皇后口中得知这件荒唐事，他连夜备妥嫁裳、花烛，无宾无客无人观礼，让她嫁给爱徒，草草三拜礼叩谢亲恩，让她形式上成为人妇。
新婚夜，没有洞房花烛、没有恩爱谴蜷，有得只是父女二人对望垂泪无雨，而权充当新郎、不怕受牵连的岳思源满心愤恨无可解，磨了一夜的药口“就算他给你送再多的汤药也解不了你体内的毒，那是姑姑费尽苦心寻来的，要是不够罕见，医术高明的佟太医不就三两下就解了毒吗？”若不是用毒控制她，他们父女早就逃之夭天了。
“小姐多虑了，夫君送的是补药，我气血两虚。”她是从小补到大的药人，不可一日断药。
“啊！说到补药，差点忘了一件事。香荷，拿刀来。”今天初三了，该给宫里那位送药了。
“是的，小姐。”
一旁穿着素黄色衣裙的婢女照例取来锋利的小刀和彩釉白瓶瓷盅，恭敬地双手奉上，然后退到旁边。
“贱人，还不过来放血，要我命人用八人大轿把你抬过来吗？”马玉琳语气不耐烦，将刀子朝她一丢。
“是。”表情没什么波动的佟欣月伸出布满刀痕的雪腕，毫不犹豫地一刀划下。
从小案亲为了调养她的身子，用了许多珍贵药材、疗方，经过这么多年，居然养成药人的身躯，她的血液中含有药性，具滋补解毒的作用，能使一般毒药无法发挥作用。
但如今，这是救命的药，也是害人的毒血。
“喔”马玉琳看着她那雪白皓腕流出的鲜红血液滴滴流入瓷盅中，眼中闪现出残忍以及兴奋的光芒。
这折磨佟欣月的法子，是国师言无尽提供的，纵然姑姑与言无尽是另有所图，但只要能狠狠折磨佟欣月，他们有什么目的她都无所谓。
佟欣月身上被下的是一种子母蛊毒，那无毒的母蛊下在皇帝身上，她的则是有毒的子蛊，这子母蛊毒有种特性，子蛊与母蛊间会互相感应，两者共存共亡。
子母蛊虫是夜行性的，尤其无毒的母蛊到了夜晚特别活跃，宿主将有如万虫钻心般疼痛，只得借由饮食子蛊宿主的血液抑制母蛊的活力，使母蛊进入沈眠，才能免除痛苦，但是子蛊宿主的血液会感染子蛊的毒性，即使解了母蛊所带来的痛苦，反而会中了剧毒。
言无尽与马皇后的计划是，利用佟欣月特殊的药人体质，血液中的药性能与子蛊的毒性相抗衡，虽解不了毒，但可延缓毒性发作，让中了母蛊的沈煜日渐虚弱，快速老化，到时从他的外表上虽看得出衰老迹象般不识蛊毒的大夫却压根无法查明病因，只能束手无策，就算知道了，要解这种子母蛊毒也不容易。
对于沈煜的疼痛之症，他最信任的两位佟、宁太医，诊治后都说是难以治愈的绝症，病因不明，绝口不提是中了毒，唯一疗治办法是定期放血，再喝下打小以药喂养的佟欣月的血。沈煜深知佟义方爱女心切，断然不会拿女儿的身体来开玩笑，毫不怀疑的便接受他们的安排月一次地喝下一盅鲜血以解难熬的疼楚。
佟欣月虽不似中了母蛊的沈煜一般痛苦，生命也备受威胁，若是感应不到母蛊，子蛊因思念母蛊呈现疯狂，就会咬食宿主的五脏六腑，最后钻出人体寻找母蛊，到时宿主不但死得难受，死相也是异常骇人。
要如何感应母蛊？就是需要母蛊宿主的血来滋养子蛊，就是为了沈煜的这碗血来延续女儿生命，佟义方才愿做枪使，让马皇后利用。
“奇怪了，每月取一大碗血怎不见你脸色苍白，血亏体虚的还能养出水嫩肌色，白里透红。”马玉琳嫉妒她的好肤质，用力一拧嫩如豆腐的脸颊。
不上妆也能莹白细致，这是再多的粉也匀不出的好姿容，难怪一向以自身美貌为傲的马玉琳妒恨连连，恨不得也有白嫩柔腻的无瑕肌理，白玉添华。
佟欣月垂目，目中一闪冷消“日日半碗“龙胆三七粥”小姐也能养出冰肌玉肤，光滑毫无细纹。”
“龙胆三七粥？”她心头动念。
“龙胆草清热燥湿、泻肝胆火，能舒缓滋润肌肤，三七化瘀止血、清热平肝，能减少皱纹、除去恶斑，这粥能使皮肤滋润，美颜生泽、滑细透哲。”
一听能让自己更美，马玉琳惊喜得双目熠亮。“那你快去准备呀！还愣着干什么，没人使唤就不会动的贱骨头！”
“要新鲜的龙胆草服用起来才较有疗效，目前时节并无现摘的龙胆草，效果较差，除了”
“除了什么？你快说别吊我胃口。”她就不信宫里宫外都没人栽种龙胆草，养花人比比皆是。
佟欣月有意磨她耐性，慢条斯理地道：“落华宫里应有，三七也有一些。”
“哼！说穿了你不过是想去瞧瞧那个姓华的女人，就便宜你一回了，待会我入宫就带你一道去吧！”那老女人真能撑，都病得只剩下一口气还死不了，用药吊着，要死不活地拖着。
六年前听闻沈子旸已死，痛失爱儿的华红鸾吐了一口心头血，从此大病不起，有赖佟欣月不时的医治，她才能一息尚存，苟延残喘地拖到今时今日。
但是如今佟欣月受制于相国府，入宫不易，且从她当了药人，马皇后也少召见她了，不如幼时每回佟义方进宫，总要他把她带进宫、让她瞧瞧。如今想来，马皇后此举只是想以她要挟警告父亲，他们父女俩的命都捏在她手上。
现在只有马玉琳进宫向皇后请安时，她才有机会跟随，并趁着两人说起私密事的空档赶往落华宫，在紧迫的时间内做一番诊治。
马皇后对此睁一只眼闭一只眼，让华红鸾痛苦的活着，比让她死了更能折磨人，更能让马皇后舒心。她让人供给华红鸾最低限度的饮食，其他的一律不管，四时衣物、炭火、日常杂物全部停供，任其自身自灭，当然，更不会派人打扫落华宫内外，连探视一眼都省了。
“一个又老又病的女人，我看她做什么？不过有个人浇花施肥，把我种的那些花花草草养得漂亮。”她说得平静，好像华红鸾是死是活与她无关，她比较在意的是开得鲜艳的花草。
马玉琳冷笑。“那就不用急着进宫了，京里的莲香楼什么药膳都有，我上那儿吩咐一声就成。”
她故意不让人顺心，挑着刺儿扎人，牡丹花容蛇蝎心，能让佟欣月不痛快的事她一样也没少做，事事针对她，非把人折腾得死去活来才肯甘心。
“小姐，月儿姊姊的伤口还没包扎好”香荷心旸好，出声为佟欣月求情，担心她失血过多。
“死不了。”她没好气的一横眼，根本不管人死活。
深浅不一的疤痕是佟欣月一刀一刀划开皮肉取血所留下的伤痕，有些妥善照料过，有些并未上药，有些伤口快好了又被扯开，狰狞可怖，休目惊心。
但她习惯了这样日复一日的疼痛，因为痛，她才晓得自己还活着、仍有感觉，并非行尸走肉。
此时她手腕上还在流血名嬷嬷取走血盅，要即刻送入宫中。
不让佟欣月好过的马玉琳风风火火的出门，坐上轿子来到莲香楼，匆忙戴上遮面帷帽的佟欣月赶紧小跑步地跟在轿后走，还不能落得太后面，否则马玉琳会变着法子整治她，叫她用爬的。
戴帷帽也是马玉琳的意思，她不想让人看见佟欣月的脸，怕她和太子余党扯上关连，找机会加害她。
坏事做多的人总会害怕别人报复。
“橘酿银耳羹是什么？菜名挺好听的。”不晓得吃入口里的滋味是否如同这名字一般美妙。
莲香楼的菜单与众不同，别出心裁，它以一页一页的水云笺串绳装订，每一道菜名下方格框以水墨画图示，突显菜色的丰富精致，让人瞧得新奇。
马皇后和莲香楼老板乔淇素有交情，因此马玉琳也常来光顾，和店里的掌柜颇为熟稳，她一瞧见菜单上的新菜式，连忙好奇召来一问。
“将银耳洗净放入水中泡软，捞出后去蒂切小片，橘子剥开分成瓣状。银耳和红枣以三杯水小火慢煮，等红枣的香味煮出后放入冰糖煮匀，最后勾芡，放入橘瓣即可。”醇厚的嗓音如松叶被风拂过，温和有韵，动人心扉，轻轻弹开滑动莲瓣的露珠。
“咦，你你是谁，你不是胡掌柜？”见着清逸如玉的年轻男子面貌，马玉琳芙颊微红，露出娇羞神色。
“此羹品女子食用为佳，养颜美容，使皮肤白细生泽，光彩照人。”俊秀逸尘的白衣公子温笑似三月桃花，令人心旷神怡。
“哎呀！我问的是你的名字，你打什么马虎眼，我已经够美了，不需要锦上添花的汤品。”她娇镇着，似要生恼又要佯装秀气的大家闺秀，媚人的凤眼往上一挑。
他轻笑似锦“来日方长，总有机会得知，小姐何不先用膳，品尝本店佳肴。”
“你是店里的新伙计？”生得真好看，星眉俊朗，目黑如墨，那挺直的鼻梁高高耸起。马玉琳心里不禁浮现四个字—赏心悦目。
“小姐看我像吗？”他笑而不答身青竹暗纹的软缎锦服，显示其身分并不低。
“就是不知道才问你嘛！让你好好的回话有那么难吗？”要不是看他长得俊逸出尘，她早把人赶出去，由得他油腔滑调地戏弄她。
“人与人之间讲究的是一个缘，有缘自会来相见，小姐何必心急。”他修长手指一扬碗橘酿银耳羹送至面前，他亲手接过，笑面如春地放向她手边，礼数周到得叫人无从发火。
一张如沐春风的俊逸笑脸谁能拒绝得了？马玉琳毫无抵抗力的沈沦在他的风采下。
乔灏的第一步，成功跨了出去。
现在的乔灏已不像刚重生时势单力薄，他接手了姑姑乔淇的酒楼生意，靠着发展出固定的供应链，他确保了莲香楼的食材来源与质量，因自给自足节省不少成本，食材新鲜，所做料理更加美味，莲香楼如今在腾龙王朝扩充了上百间分店，生意蒸蒸日上。
当初他开口说要从商，乔淇不遗余力地将自个儿现代的经营方式全教给他，并给了他多方建议，令他获益良多，现在他不只经营酒楼，举几马匹、丝绸、茶叶、异域香料，也都是他涉足的产业，他将货物分级出售般民间百姓用的是次级物品，单价较低，而高价品全倾销于皇室贵族，获利颇丰。
短短数年间，他利用圆滑的经商手腕赚进大把的银子，累积成富可敌国的财富，从南至北都有他开辟的生意据点，从民生物品到精巧玩器他全包了，没有遗漏一个赚钱行业。
他拥有别的商人无法具备的优势，那就是靖王的势力，有了这个皇亲国戚当靠山、姑姑王妃前无古人后无来者的经商经验谈，加上自身灵活的头脑与努力，想不当个有钱人都很难。
他也遇过挫折，比如海上贸易遭遇海寇，商品全被劫，要不就是遇到暴风雨，船毁货散，但他没时间沮丧，朝廷剿寇不力，他亲自冒险去和海寇谈和，以高利诱之，没想到反而和海寇称兄道弟起来，甚至双方规画出几条航道，海寇以经验保证一路平安，双方皆赢，他赚的远远比付出去的多。
原来，能当良民谁想当贼，就跟能吃饱饭谁还要当乞丐的道理是一样的。
他这么努力赚钱，全都是为了顺利推动心里的那个计划，养精蓄锐就是为了今日，他蛰伏得太久太久了，但他从来没有一天忘记亲手雪仇的决心。
即使经过多年，他还是能够一眼就认出个性骄纵的马玉琳，她更美了，但也更肤浅了，说起话来哪有一个大家闺秀该有的庄重，不过也好，这样更容易上钩。
“姑娘想必是右相府家的千金大小姐，在下久闻小姐盛名，京城里的百姓都说，马小姐是世间难得才貌兼具的女子，今日佟得一见，确实名不虚传，小姐往临莲香楼，实在是在下的荣幸。”
被他几句好话说得飘飘然，马玉琳得意扬扬、装模作样的道：“公子谬赞了。”极力摆出一副矜持的大家小姐样。
“在下是生意人，看人的眼力还是有的，这莲香楼有不少京中贵官来此设宴酬客，相府的车马在下自然也是见过几回的，再看小姐身边带着这许多丫头小厮，要猜中您的身分并不太难。”他温尔一笑，乔灏的面皮本就生得不错笑就更加好看了。
马玉琳娇嗔的道：“你都知道我身分了，那还不快说你是谁。”
乔灏有礼轻笑道：“在下乔灏，正是这莲香楼的大掌柜。”
马玉琳微讶“你当真是乔老将军的孙子，靖王妃最疼爱的侄子乔灏！”
她听过他，年纪轻轻才十八岁，和她同年，却是腾龙王朝最善于经营的商人，他一年所赚的银两等同国库一年的税收。
谈钱很俗气，却是最实际的事，举几吃的、穿的、用的全都需要银子，就连皇后娘娘也有捉襟见肘的时候，常常烦恼银两从哪里来。
毕竟后宫殡妃吃穿用度皆有分例，依等级给予月傣，想要多拿并非那么容易。
“是的，在下不才，损了长上的威信了。”他自谦不学无术，无能入朝为仕，只能当个不入流的商贾。
“怎会无才呢，我常听见对你赞誉有加的评论，人人说起乔家少爷无不赞扬，称你为当朝第一商人。”她心中暗暗窃喜，对这个青年才俊心中好感节节高升。
对男子而言，十八岁娶妻不算早，正是成家立业、图谋前程的年纪，有无妻室并无太大的影响，顶多少个人照料起居，衣破无人补罢了。
但是女子十八就算晚了，挑三拣四的马玉琳自视过高，自以为是皇后娘家的人，身分地位高人一等，想找个差不多门户的人家来匹配实在不容易，所以她怎么挑也挑不到满意的，留到现在还不嫁人，算是大龄女子。
再者，她挑别人，别人也挑她，即使她是有名的才女，长得漂亮家世又好，可是真正的高门却怕她年岁过大生不出孩子，不敢登门求亲。
当眼前出现相貌佳、人品不错，又有经商才华的世家子弟，她像在一堆瓦砾堆里捡到黄金一样，赶紧在心里盘算，这么好的对象错过可惜，于是言行举止更加努力展露出女人娇态。
“谬赞了，实在愧不敢当，不知马小姐今日往临敝店是想来尝什么鲜？”
“莲香楼的养生药膳是京中著名，本小姐今日来是想看看，有没有养容食膳呢？”
他心生一计，暗笑几声，开口道：“看来姑娘家都是同样的心思，前阵子姑姑也向我提了这点子，我近几日正想推出“佳颜养容宴”既然马小姐有兴趣，待过两日菜色拟好，不如马小姐赏光来帮忙试试味道如何？”
女人都是爱美，且有贪小便宜的天性，再说马玉琳正愁着该怎么多与乔灏碰面，有这机会自然不会放过。
“乔少爷都这么说了，我若还拒绝岂不太不给面子了？”
见她马上就应允，乔灏扬唇豪爽笑道：“那就谢过马小姐了。”一拱手，招来一个伙计低语吩咐一番，又对众人道：“今日能结识小姐，在下实在高兴，不如这一桌就由在下招待各位吧。”
没多久，方才得了他吩咐的伙计已端着一个托盘过来，乔灏从中取饼一盅，端到马玉琳面前。“这是红枣薏米炖燕窝，有养肤之效，长期食用保准各位吃了美颜胜雪、玉肌生辉。”
递给马玉琳后，他又端了一盅，递向她旁边立着以帷帽蒙面的佟欣月。
虽然隔着帷帽，他无法看清她的容貌，却隐约觉得熟悉，递过去时不禁露出温润笑容。
佟欣月本来对这殷勤讨好马玉琳的男子没有好感，见他突然一笑，那笑容竟令她感到一股莫名的怀念，失神一怔，才赶紧抬手接过。
就在她伸手之际，乔灏不意瞧见她的袖口染着一抹惊心的红，心头蓦地一抽。“不好，这位姑娘怎么受伤了，小东子，快快去拿金创药来。”
他一惊之下，原本下意识地要抓住她的手，佟欣月正要避过时，见马玉琳锐利的眼神瞧过来，她连忙往后一退，乔灏也才发觉自己的失态，而那要去取药的伙计，也被马玉琳一抬手阻止了。
一向是众所注目的聚睛处，马玉琳可受不了被人冷落，她一见自己有心交好的男子居然忽略她，过度关心一个下人，明艳娇颜不欢地染上慑色。
“那点小伤死不了人，不用医治也能好，只是一个贱婢而已。”她是佟太医的女儿，有点医术很正常，猫狗断腿残肢她摸个两下就好了，照样跳墙爬屋顶。
这女人他以前怎么没发现她这样小心眼！乔灏心里闪过一丝轻鄙，面上却好声好气地道：“婢子再轻贱也要好生宽待，世人才会赞扬小姐为人宽厚仁善，人美心也美，在下可不希望小姐遭人低毁，说了闲言闲语。”
听了他这话，马玉琳也不好再摆出恶主嘴脸，瞪向佟欣月“还不快自个上药，别让乔少爷笑话我是冷硬心旸，苛待奴仆。”
佟欣月闻言，侧过身面向墙壁，解开草草包覆的布条，从怀中取出绘竹的陶瓶，撒了些细白粉末在伤口上，血很快就不流了。
由于她是背过身，刻意隐藏腕间丑陋的伤疤，因此乔灏没瞧见她熟稳的包扎手法似曾相识，待她再回过身时已处理完毕，小手也收入袖子内不给见。
“小姐真是仁心菩萨呀！对待下人也有一副好心旸，真不知哪家儿郎有幸配得良缘，得此翩翩美佳人？”他笑得风雅，故意说得倾慕至极。
马玉琳一听，佯羞地掩口低笑“春风不渡无缘人，桃花满江笑春风，我一如那岸上桃红静待有缘人，不知花落谁家。”她厚颜地暗示他就是有缘人，快把她摘回家。
“在下”他本想说两句勾挠女子芳心的轻挑话语，可急促的脚步声匆忙奔至，打断他未竟之语。
来人在门外慌张地叫唤他，他只得先行退出。
“不好了，大少爷，老太爷他老太爷他”那小厮跑得气喘吁吁，上气不接下气地说不全一句话。
“缓口气，说清楚些，到底老太爷怎么了？”看他的神情，似乎不是什么好事。
大气一喘，他赶紧报讯“老太爷病情忽然变得凶险，管事要少爷快快回府。”
“什么，爷爷他”乔灏脸色骤变，深沈的伤痛由内而外奔腾，几乎将他淹没。
虽非亲祖孙却有深厚的祖孙情，从乔繁老将军那里他得到了从未有过的真心疼爱，即使过去也极为疼他的父皇也不像乔繁一般，毫无所求地对他好。
这些年他东奔西跑地开拓商机，南来北往买货置产，乔繁一句话也没反对的全力支持，暗地嘱咐军中的老部属多关照，出城入城、出关入关，他们睁一眼、闭一眼地任其通行无阻。
他是成功的商人，却是不孝的子孙，总以为有机会可以报答老人家的疼惜，没想到生老病死不等人代名将走向人生尽头。
“少爷，你赶快回府吧！说不定还能见老太爷最后一面。”那小厮催促着，就怕他家少爷脚程不够快。
“嗯，你先回去，我随后就到。”乔灏力求镇静地深吸口气，进门涩笑地向马玉琳告罪“府内有急事，必须速返，望小姐恕罪。”
“你有事先走难道我还留你不成，但是别忘了咱们的约定，我等你。”她媚眼一抛，含情脉脉。
“一定一定，是在下邀约小姐，自然不敢让佳人久候。”他点头应允。
人太清闲容易病体缠身，老将军从卸下盔甲以后，他的身子骨一日不如一日，早喘晚失眠，气虚体弱，渐渐地健康走下坡，体力不济，越来越没胃口，连义女乔淇特别为他准备的药膳也吃不下。
人不吃就会生病病就难以痊愈，当此际乔繁病重不起的消息一传来，难免有些慌乱的乔灏就急了，想快点回府尽孝，膝下承欢。
谁知忙中有错，他一挥手想叫随从备马，四足骏马比两足人快，这时马玉琳盛气凌人地叫佟欣月布菜，她上前一弯腰，他的手刚好挥至，将她遮面的帷帽打斜了一半。
如果他不是那么急着离开，或是佟欣月没立即将帽子拉正，也许他就会见到分别多年故人的脸。
但是这世上有太多的阴错阳差，他全部的心思放在老将军的病上，无暇分心无心之过，身形匆匆地越过柞立一旁的佟欣月，没多看一眼便下楼出门，跳上马背扬长而去。
“哼！不过小指宽度的伤口上什么药，你一时半刻还死不了，装着一张死人脸给谁看，寻我晦气吗？”乔灏一离开，马玉琳顿觉兴味索然，看着佟欣月更是不顺眼。
冷然地瞧着掐上手腕的柔夷，吃痛的佟欣月未吭声，泪泪流出的血湿红了白布条，伤口又裂开。
“记住了，每天一碗龙胆三七粥，不许偷懒，要是养不出我一身水嫩白皙的雪肤，我就剥下你的皮做大鼓，咚咚咚地日夜敲它”
有一种花长得像龙胆草，开蓝色筒状钟形花，吐芳微腥。
它叫青星花。
从花到茎，直至根叶，全株有毒。
栽种落华宫。
右相马府“慢吞吞的在干什么？叫你拿根簪子你拿到茅坑去了吗？笨手笨脚地半点用处都没有，真不晓得留你活着要干嘛，还不早早去死，擦亮眼睛找户好人家投胎，省得像你这辈子过得这般窝囊”
朱颜玉面、眉目如画，妓好面容媚丽多娇，云鬓轻挽、别上碎玉流苏金步摇，吐气若兰的艳光照人，聘婷多姿的曼丽身影立于雕漆铜镜前，照出花样美人姿容。
点朱成绛唇，黛眉似远山，明眸恰如寒潭印月，粉腮轻绽出芙蓉花，美得艳光十射，皓腕赛雪塑，纤指比春葱，只见佳人一抬雪嫩细腕一撩如丝云瀑，那夺目的光彩瞬间进发，饶是婆金镶银的镜子也照不出她的绝代风华。
只是此时细长的柳眉微微燮起，横目冷眉地流露出一丝骄气，眼尾贴着金佃的丹凤眼浅浅眯起，不悦地责骂跪地的下人，十分不耐烦她的迟顿。
“你是哑巴吗？我念了这么多句你不会回一句呀！装傻充愣地想让我对你视若无睹不成？本小姐告诉你，不要大白天作梦，这辈子你只能当个奴才伺候我，休想我有放过你的一天。”像个木头人似的，看了心烦。
穿着绛紫色绣菊衫衣，浅杏色云锦排绣田字长裙，色厉内茬的富贵千金横着凤眼，冷瞪打不还手、骂不还口的奴婢，心头怒火越烧越旺，越看她越不顺眼，火气直窜眉头地抬起修纤玉足，朝她肩头瑞下去。
这不是第一回了，驾轻就熟，她狠狠地一踢后，心口也舒坦多了，巧目盼兮地又回头妆点起自己。
倒在地上的清雅女子动作迟缓地爬起，她面色平静地看不出被羞辱的气。质不平，好像浮云飘过湖面不兴半丝波澜，朗朗晴空依旧照着清湛湖水，涟漪不起。
不过眉心一闪而过的痛楚，还是显示出这一脚踢得不轻，即使善于隐藏痛苦的她也承受不住，默默地咬牙撑过这一波疼痛。
马玉琳凭镜端详着自己的花容月貌，越看越满意，得意之余又开口讽刺道：“从前你还不是挺得意嘛！想和我平起平坐，以为巴住了那个人就能一飞冲上天，乌鸦脱胎换骨当只凤凰，现在呢！呵呵，如意算盘打错了，沦为任人宰割的野鸡，你想那个人还会不会心疼你呀？！”
真想看看那个人的表情，肯定精采万分她眸光忽地一冷，露出尖锐恨意，即使过了多年，她仍无法忘却那人的多情。
“不会。”佟欣月一张淡漠的脸宛若霜夜冷月，映出清丽秀雅的面庞，身形纤秀的她已褪去稚气，换上已出嫁妇人的装束。
六年了，从沈子旸死后，她脸上不再有笑容，眼泪像是哭干了，从此不哭不笑，没有任何情绪，表情淡得像戴上一层面具，叫人看不出是欢喜或是悲伤。
或者说，这世上再无令她高兴的事，是生也好，是死也罢，她已经不在意，人活着不过是呼吸而已。
“是不会心疼你，还是你早把他忘记了？真可怜呀！人一死什么都没了，娇柔婉约的解语花，如日中天的富贵荣华，无限风光的大好江山你恨吧？！贱人。”转眼成空的权势，低贱的她怎么可能不怨不恨？
“他不会心疼我，死人没有知觉。”人死骨肉腐，不疼不痛，魂归仙乡，做了快活神仙，所以他不曾入梦来次也没有。
“哎呀！说得真有道理，人都死了哪来的感觉，难怪你狠心绝情地把他抛在脑后，早早地找个男人嫁了，让我想为你多费心都很难。”马玉琳笑理云鬓，眉眼飞扬地笑脱她悲惨得生不如死的日子。
沈静水眸波动了一下，淡然。“人要往前看，走不出去只会苦了自己，我不是认死理的傻瓜。”
“那是沈子旸太傻了嗒？居然对你这样的薄幸女动心。”他若不是不顾念她，硬要纳这女人为侧室，也许她会多考虑一下，不敢那么快对他下手。
是很傻，爱得太傻，以致执着不悔。
见她没回答，马玉琳自觉无趣的改变话题。“你那个男人呢？许久没见他入府为你送药，该不会是腻了，觉得不值得，把你抛弃了吧？”
“师兄有他的事要做，忙完了自会来见我。”她宁愿他不来了，她欠他太多太多，穷其一生也还不完。
那一年她私入福华殿为太子送别，原想待一会儿，多看他一眼就好，谁知哭得太悲惨了，竟没听见由远而近走来的脚步声。
在太子灵柩前，她和马玉琳撞个正着。
当时马玉琳恼怒她死也要纠缠，无视她这个未来太子妃的存在，因此向皇后娘娘要了她，三不五时便召到相府中好生的折磨。
更可怕的是没几日她竟突生奇想，想让她嫁给个年过半百的老太监，宁可毁了她一生也不愿见她守着对太子的感情痴痴念念。
幸亏佟义方意外从马皇后口中得知这件荒唐事，他连夜备妥嫁裳、花烛，无宾无客无人观礼，让她嫁给爱徒，草草三拜礼叩谢亲恩，让她形式上成为人妇。
新婚夜，没有洞房花烛、没有恩爱谴蜷，有得只是父女二人对望垂泪无雨，而权充当新郎、不怕受牵连的岳思源满心愤恨无可解，磨了一夜的药口“就算他给你送再多的汤药也解不了你体内的毒，那是姑姑费尽苦心寻来的，要是不够罕见，医术高明的佟太医不就三两下就解了毒吗？”若不是用毒控制她，他们父女早就逃之夭天了。
“小姐多虑了，夫君送的是补药，我气血两虚。”她是从小补到大的药人，不可一日断药。
“啊！说到补药，差点忘了一件事。香荷，拿刀来。”今天初三了，该给宫里那位送药了。
“是的，小姐。”
一旁穿着素黄色衣裙的婢女照例取来锋利的小刀和彩釉白瓶瓷盅，恭敬地双手奉上，然后退到旁边。
“贱人，还不过来放血，要我命人用八人大轿把你抬过来吗？”马玉琳语气不耐烦，将刀子朝她一丢。
“是。”表情没什么波动的佟欣月伸出布满刀痕的雪腕，毫不犹豫地一刀划下。
从小案亲为了调养她的身子，用了许多珍贵药材、疗方，经过这么多年，居然养成药人的身躯，她的血液中含有药性，具滋补解毒的作用，能使一般毒药无法发挥作用。
但如今，这是救命的药，也是害人的毒血。
“喔”马玉琳看着她那雪白皓腕流出的鲜红血液滴滴流入瓷盅中，眼中闪现出残忍以及兴奋的光芒。
这折磨佟欣月的法子，是国师言无尽提供的，纵然姑姑与言无尽是另有所图，但只要能狠狠折磨佟欣月，他们有什么目的她都无所谓。
佟欣月身上被下的是一种子母蛊毒，那无毒的母蛊下在皇帝身上，她的则是有毒的子蛊，这子母蛊毒有种特性，子蛊与母蛊间会互相感应，两者共存共亡。
子母蛊虫是夜行性的，尤其无毒的母蛊到了夜晚特别活跃，宿主将有如万虫钻心般疼痛，只得借由饮食子蛊宿主的血液抑制母蛊的活力，使母蛊进入沈眠，才能免除痛苦，但是子蛊宿主的血液会感染子蛊的毒性，即使解了母蛊所带来的痛苦，反而会中了剧毒。
言无尽与马皇后的计划是，利用佟欣月特殊的药人体质，血液中的药性能与子蛊的毒性相抗衡，虽解不了毒，但可延缓毒性发作，让中了母蛊的沈煜日渐虚弱，快速老化，到时从他的外表上虽看得出衰老迹象般不识蛊毒的大夫却压根无法查明病因，只能束手无策，就算知道了，要解这种子母蛊毒也不容易。
对于沈煜的疼痛之症，他最信任的两位佟、宁太医，诊治后都说是难以治愈的绝症，病因不明，绝口不提是中了毒，唯一疗治办法是定期放血，再喝下打小以药喂养的佟欣月的血。沈煜深知佟义方爱女心切，断然不会拿女儿的身体来开玩笑，毫不怀疑的便接受他们的安排月一次地喝下一盅鲜血以解难熬的疼楚。
佟欣月虽不似中了母蛊的沈煜一般痛苦，生命也备受威胁，若是感应不到母蛊，子蛊因思念母蛊呈现疯狂，就会咬食宿主的五脏六腑，最后钻出人体寻找母蛊，到时宿主不但死得难受，死相也是异常骇人。
要如何感应母蛊？就是需要母蛊宿主的血来滋养子蛊，就是为了沈煜的这碗血来延续女儿生命，佟义方才愿做枪使，让马皇后利用。
“奇怪了，每月取一大碗血怎不见你脸色苍白，血亏体虚的还能养出水嫩肌色，白里透红。”马玉琳嫉妒她的好肤质，用力一拧嫩如豆腐的脸颊。
不上妆也能莹白细致，这是再多的粉也匀不出的好姿容，难怪一向以自身美貌为傲的马玉琳妒恨连连，恨不得也有白嫩柔腻的无瑕肌理，白玉添华。
佟欣月垂目，目中一闪冷消“日日半碗“龙胆三七粥”小姐也能养出冰肌玉肤，光滑毫无细纹。”
“龙胆三七粥？”她心头动念。
“龙胆草清热燥湿、泻肝胆火，能舒缓滋润肌肤，三七化瘀止血、清热平肝，能减少皱纹、除去恶斑，这粥能使皮肤滋润，美颜生泽、滑细透哲。”
一听能让自己更美，马玉琳惊喜得双目熠亮。“那你快去准备呀！还愣着干什么，没人使唤就不会动的贱骨头！”
“要新鲜的龙胆草服用起来才较有疗效，目前时节并无现摘的龙胆草，效果较差，除了”
“除了什么？你快说别吊我胃口。”她就不信宫里宫外都没人栽种龙胆草，养花人比比皆是。
佟欣月有意磨她耐性，慢条斯理地道：“落华宫里应有，三七也有一些。”
“哼！说穿了你不过是想去瞧瞧那个姓华的女人，就便宜你一回了，待会我入宫就带你一道去吧！”那老女人真能撑，都病得只剩下一口气还死不了，用药吊着，要死不活地拖着。
六年前听闻沈子旸已死，痛失爱儿的华红鸾吐了一口心头血，从此大病不起，有赖佟欣月不时的医治，她才能一息尚存，苟延残喘地拖到今时今日。
但是如今佟欣月受制于相国府，入宫不易，且从她当了药人，马皇后也少召见她了，不如幼时每回佟义方进宫，总要他把她带进宫、让她瞧瞧。如今想来，马皇后此举只是想以她要挟警告父亲，他们父女俩的命都捏在她手上。
现在只有马玉琳进宫向皇后请安时，她才有机会跟随，并趁着两人说起私密事的空档赶往落华宫，在紧迫的时间内做一番诊治。
马皇后对此睁一只眼闭一只眼，让华红鸾痛苦的活着，比让她死了更能折磨人，更能让马皇后舒心。她让人供给华红鸾最低限度的饮食，其他的一律不管，四时衣物、炭火、日常杂物全部停供，任其自身自灭，当然，更不会派人打扫落华宫内外，连探视一眼都省了。
“一个又老又病的女人，我看她做什么？不过有个人浇花施肥，把我种的那些花花草草养得漂亮。”她说得平静，好像华红鸾是死是活与她无关，她比较在意的是开得鲜艳的花草。
马玉琳冷笑。“那就不用急着进宫了，京里的莲香楼什么药膳都有，我上那儿吩咐一声就成。”
她故意不让人顺心，挑着刺儿扎人，牡丹花容蛇蝎心，能让佟欣月不痛快的事她一样也没少做，事事针对她，非把人折腾得死去活来才肯甘心。
“小姐，月儿姊姊的伤口还没包扎好”香荷心旸好，出声为佟欣月求情，担心她失血过多。
“死不了。”她没好气的一横眼，根本不管人死活。
深浅不一的疤痕是佟欣月一刀一刀划开皮肉取血所留下的伤痕，有些妥善照料过，有些并未上药，有些伤口快好了又被扯开，狰狞可怖，休目惊心。
但她习惯了这样日复一日的疼痛，因为痛，她才晓得自己还活着、仍有感觉，并非行尸走肉。
此时她手腕上还在流血名嬷嬷取走血盅，要即刻送入宫中。
不让佟欣月好过的马玉琳风风火火的出门，坐上轿子来到莲香楼，匆忙戴上遮面帷帽的佟欣月赶紧小跑步地跟在轿后走，还不能落得太后面，否则马玉琳会变着法子整治她，叫她用爬的。
戴帷帽也是马玉琳的意思，她不想让人看见佟欣月的脸，怕她和太子余党扯上关连，找机会加害她。
坏事做多的人总会害怕别人报复。
“橘酿银耳羹是什么？菜名挺好听的。”不晓得吃入口里的滋味是否如同这名字一般美妙。
莲香楼的菜单与众不同，别出心裁，它以一页一页的水云笺串绳装订，每一道菜名下方格框以水墨画图示，突显菜色的丰富精致，让人瞧得新奇。
马皇后和莲香楼老板乔淇素有交情，因此马玉琳也常来光顾，和店里的掌柜颇为熟稳，她一瞧见菜单上的新菜式，连忙好奇召来一问。
“将银耳洗净放入水中泡软，捞出后去蒂切小片，橘子剥开分成瓣状。银耳和红枣以三杯水小火慢煮，等红枣的香味煮出后放入冰糖煮匀，最后勾芡，放入橘瓣即可。”醇厚的嗓音如松叶被风拂过，温和有韵，动人心扉，轻轻弹开滑动莲瓣的露珠。
“咦，你你是谁，你不是胡掌柜？”见着清逸如玉的年轻男子面貌，马玉琳芙颊微红，露出娇羞神色。
“此羹品女子食用为佳，养颜美容，使皮肤白细生泽，光彩照人。”俊秀逸尘的白衣公子温笑似三月桃花，令人心旷神怡。
“哎呀！我问的是你的名字，你打什么马虎眼，我已经够美了，不需要锦上添花的汤品。”她娇镇着，似要生恼又要佯装秀气的大家闺秀，媚人的凤眼往上一挑。
他轻笑似锦“来日方长，总有机会得知，小姐何不先用膳，品尝本店佳肴。”
“你是店里的新伙计？”生得真好看，星眉俊朗，目黑如墨，那挺直的鼻梁高高耸起。马玉琳心里不禁浮现四个字—赏心悦目。
“小姐看我像吗？”他笑而不答身青竹暗纹的软缎锦服，显示其身分并不低。
“就是不知道才问你嘛！让你好好的回话有那么难吗？”要不是看他长得俊逸出尘，她早把人赶出去，由得他油腔滑调地戏弄她。
“人与人之间讲究的是一个缘，有缘自会来相见，小姐何必心急。”他修长手指一扬碗橘酿银耳羹送至面前，他亲手接过，笑面如春地放向她手边，礼数周到得叫人无从发火。
一张如沐春风的俊逸笑脸谁能拒绝得了？马玉琳毫无抵抗力的沈沦在他的风采下。
乔灏的第一步，成功跨了出去。
现在的乔灏已不像刚重生时势单力薄，他接手了姑姑乔淇的酒楼生意，靠着发展出固定的供应链，他确保了莲香楼的食材来源与质量，因自给自足节省不少成本，食材新鲜，所做料理更加美味，莲香楼如今在腾龙王朝扩充了上百间分店，生意蒸蒸日上。
当初他开口说要从商，乔淇不遗余力地将自个儿现代的经营方式全教给他，并给了他多方建议，令他获益良多，现在他不只经营酒楼，举几马匹、丝绸、茶叶、异域香料，也都是他涉足的产业，他将货物分级出售般民间百姓用的是次级物品，单价较低，而高价品全倾销于皇室贵族，获利颇丰。
短短数年间，他利用圆滑的经商手腕赚进大把的银子，累积成富可敌国的财富，从南至北都有他开辟的生意据点，从民生物品到精巧玩器他全包了，没有遗漏一个赚钱行业。
他拥有别的商人无法具备的优势，那就是靖王的势力，有了这个皇亲国戚当靠山、姑姑王妃前无古人后无来者的经商经验谈，加上自身灵活的头脑与努力，想不当个有钱人都很难。
他也遇过挫折，比如海上贸易遭遇海寇，商品全被劫，要不就是遇到暴风雨，船毁货散，但他没时间沮丧，朝廷剿寇不力，他亲自冒险去和海寇谈和，以高利诱之，没想到反而和海寇称兄道弟起来，甚至双方规画出几条航道，海寇以经验保证一路平安，双方皆赢，他赚的远远比付出去的多。
原来，能当良民谁想当贼，就跟能吃饱饭谁还要当乞丐的道理是一样的。
他这么努力赚钱，全都是为了顺利推动心里的那个计划，养精蓄锐就是为了今日，他蛰伏得太久太久了，但他从来没有一天忘记亲手雪仇的决心。
即使经过多年，他还是能够一眼就认出个性骄纵的马玉琳，她更美了，但也更肤浅了，说起话来哪有一个大家闺秀该有的庄重，不过也好，这样更容易上钩。
“姑娘想必是右相府家的千金大小姐，在下久闻小姐盛名，京城里的百姓都说，马小姐是世间难得才貌兼具的女子，今日佟得一见，确实名不虚传，小姐往临莲香楼，实在是在下的荣幸。”
被他几句好话说得飘飘然，马玉琳得意扬扬、装模作样的道：“公子谬赞了。”极力摆出一副矜持的大家小姐样。
“在下是生意人，看人的眼力还是有的，这莲香楼有不少京中贵官来此设宴酬客，相府的车马在下自然也是见过几回的，再看小姐身边带着这许多丫头小厮，要猜中您的身分并不太难。”他温尔一笑，乔灏的面皮本就生得不错笑就更加好看了。
马玉琳娇嗔的道：“你都知道我身分了，那还不快说你是谁。”
乔灏有礼轻笑道：“在下乔灏，正是这莲香楼的大掌柜。”
马玉琳微讶“你当真是乔老将军的孙子，靖王妃最疼爱的侄子乔灏！”
她听过他，年纪轻轻才十八岁，和她同年，却是腾龙王朝最善于经营的商人，他一年所赚的银两等同国库一年的税收。
谈钱很俗气，却是最实际的事，举几吃的、穿的、用的全都需要银子，就连皇后娘娘也有捉襟见肘的时候，常常烦恼银两从哪里来。
毕竟后宫殡妃吃穿用度皆有分例，依等级给予月傣，想要多拿并非那么容易。
“是的，在下不才，损了长上的威信了。”他自谦不学无术，无能入朝为仕，只能当个不入流的商贾。
“怎会无才呢，我常听见对你赞誉有加的评论，人人说起乔家少爷无不赞扬，称你为当朝第一商人。”她心中暗暗窃喜，对这个青年才俊心中好感节节高升。
对男子而言，十八岁娶妻不算早，正是成家立业、图谋前程的年纪，有无妻室并无太大的影响，顶多少个人照料起居，衣破无人补罢了。
但是女子十八就算晚了，挑三拣四的马玉琳自视过高，自以为是皇后娘家的人，身分地位高人一等，想找个差不多门户的人家来匹配实在不容易，所以她怎么挑也挑不到满意的，留到现在还不嫁人，算是大龄女子。
再者，她挑别人，别人也挑她，即使她是有名的才女，长得漂亮家世又好，可是真正的高门却怕她年岁过大生不出孩子，不敢登门求亲。
当眼前出现相貌佳、人品不错，又有经商才华的世家子弟，她像在一堆瓦砾堆里捡到黄金一样，赶紧在心里盘算，这么好的对象错过可惜，于是言行举止更加努力展露出女人娇态。
“谬赞了，实在愧不敢当，不知马小姐今日往临敝店是想来尝什么鲜？”
“莲香楼的养生药膳是京中著名，本小姐今日来是想看看，有没有养容食膳呢？”
他心生一计，暗笑几声，开口道：“看来姑娘家都是同样的心思，前阵子姑姑也向我提了这点子，我近几日正想推出“佳颜养容宴”既然马小姐有兴趣，待过两日菜色拟好，不如马小姐赏光来帮忙试试味道如何？”
女人都是爱美，且有贪小便宜的天性，再说马玉琳正愁着该怎么多与乔灏碰面，有这机会自然不会放过。
“乔少爷都这么说了，我若还拒绝岂不太不给面子了？”
见她马上就应允，乔灏扬唇豪爽笑道：“那就谢过马小姐了。”一拱手，招来一个伙计低语吩咐一番，又对众人道：“今日能结识小姐，在下实在高兴，不如这一桌就由在下招待各位吧。”
没多久，方才得了他吩咐的伙计已端着一个托盘过来，乔灏从中取饼一盅，端到马玉琳面前。“这是红枣薏米炖燕窝，有养肤之效，长期食用保准各位吃了美颜胜雪、玉肌生辉。”
递给马玉琳后，他又端了一盅，递向她旁边立着以帷帽蒙面的佟欣月。
虽然隔着帷帽，他无法看清她的容貌，却隐约觉得熟悉，递过去时不禁露出温润笑容。
佟欣月本来对这殷勤讨好马玉琳的男子没有好感，见他突然一笑，那笑容竟令她感到一股莫名的怀念，失神一怔，才赶紧抬手接过。
就在她伸手之际，乔灏不意瞧见她的袖口染着一抹惊心的红，心头蓦地一抽。“不好，这位姑娘怎么受伤了，小东子，快快去拿金创药来。”
他一惊之下，原本下意识地要抓住她的手，佟欣月正要避过时，见马玉琳锐利的眼神瞧过来，她连忙往后一退，乔灏也才发觉自己的失态，而那要去取药的伙计，也被马玉琳一抬手阻止了。
一向是众所注目的聚睛处，马玉琳可受不了被人冷落，她一见自己有心交好的男子居然忽略她，过度关心一个下人，明艳娇颜不欢地染上慑色。
“那点小伤死不了人，不用医治也能好，只是一个贱婢而已。”她是佟太医的女儿，有点医术很正常，猫狗断腿残肢她摸个两下就好了，照样跳墙爬屋顶。
这女人他以前怎么没发现她这样小心眼！乔灏心里闪过一丝轻鄙，面上却好声好气地道：“婢子再轻贱也要好生宽待，世人才会赞扬小姐为人宽厚仁善，人美心也美，在下可不希望小姐遭人低毁，说了闲言闲语。”
听了他这话，马玉琳也不好再摆出恶主嘴脸，瞪向佟欣月“还不快自个上药，别让乔少爷笑话我是冷硬心旸，苛待奴仆。”
佟欣月闻言，侧过身面向墙壁，解开草草包覆的布条，从怀中取出绘竹的陶瓶，撒了些细白粉末在伤口上，血很快就不流了。
由于她是背过身，刻意隐藏腕间丑陋的伤疤，因此乔灏没瞧见她熟稳的包扎手法似曾相识，待她再回过身时已处理完毕，小手也收入袖子内不给见。
“小姐真是仁心菩萨呀！对待下人也有一副好心旸，真不知哪家儿郎有幸配得良缘，得此翩翩美佳人？”他笑得风雅，故意说得倾慕至极。
马玉琳一听，佯羞地掩口低笑“春风不渡无缘人，桃花满江笑春风，我一如那岸上桃红静待有缘人，不知花落谁家。”她厚颜地暗示他就是有缘人，快把她摘回家。
“在下”他本想说两句勾挠女子芳心的轻挑话语，可急促的脚步声匆忙奔至，打断他未竟之语。
来人在门外慌张地叫唤他，他只得先行退出。
“不好了，大少爷，老太爷他老太爷他”那小厮跑得气喘吁吁，上气不接下气地说不全一句话。
“缓口气，说清楚些，到底老太爷怎么了？”看他的神情，似乎不是什么好事。
大气一喘，他赶紧报讯“老太爷病情忽然变得凶险，管事要少爷快快回府。”
“什么，爷爷他”乔灏脸色骤变，深沈的伤痛由内而外奔腾，几乎将他淹没。
虽非亲祖孙却有深厚的祖孙情，从乔繁老将军那里他得到了从未有过的真心疼爱，即使过去也极为疼他的父皇也不像乔繁一般，毫无所求地对他好。
这些年他东奔西跑地开拓商机，南来北往买货置产，乔繁一句话也没反对的全力支持，暗地嘱咐军中的老部属多关照，出城入城、出关入关，他们睁一眼、闭一眼地任其通行无阻。
他是成功的商人，却是不孝的子孙，总以为有机会可以报答老人家的疼惜，没想到生老病死不等人代名将走向人生尽头。
“少爷，你赶快回府吧！说不定还能见老太爷最后一面。”那小厮催促着，就怕他家少爷脚程不够快。
“嗯，你先回去，我随后就到。”乔灏力求镇静地深吸口气，进门涩笑地向马玉琳告罪“府内有急事，必须速返，望小姐恕罪。”
“你有事先走难道我还留你不成，但是别忘了咱们的约定，我等你。”她媚眼一抛，含情脉脉。
“一定一定，是在下邀约小姐，自然不敢让佳人久候。”他点头应允。
人太清闲容易病体缠身，老将军从卸下盔甲以后，他的身子骨一日不如一日，早喘晚失眠，气虚体弱，渐渐地健康走下坡，体力不济，越来越没胃口，连义女乔淇特别为他准备的药膳也吃不下。
人不吃就会生病病就难以痊愈，当此际乔繁病重不起的消息一传来，难免有些慌乱的乔灏就急了，想快点回府尽孝，膝下承欢。
谁知忙中有错，他一挥手想叫随从备马，四足骏马比两足人快，这时马玉琳盛气凌人地叫佟欣月布菜，她上前一弯腰，他的手刚好挥至，将她遮面的帷帽打斜了一半。
如果他不是那么急着离开，或是佟欣月没立即将帽子拉正，也许他就会见到分别多年故人的脸。
但是这世上有太多的阴错阳差，他全部的心思放在老将军的病上，无暇分心无心之过，身形匆匆地越过柞立一旁的佟欣月，没多看一眼便下楼出门，跳上马背扬长而去。
“哼！不过小指宽度的伤口上什么药，你一时半刻还死不了，装着一张死人脸给谁看，寻我晦气吗？”乔灏一离开，马玉琳顿觉兴味索然，看着佟欣月更是不顺眼。
冷然地瞧着掐上手腕的柔夷，吃痛的佟欣月未吭声，泪泪流出的血湿红了白布条，伤口又裂开。
“记住了，每天一碗龙胆三七粥，不许偷懒，要是养不出我一身水嫩白皙的雪肤，我就剥下你的皮做大鼓，咚咚咚地日夜敲它”
有一种花长得像龙胆草，开蓝色筒状钟形花，吐芳微腥。
它叫青星花。
从花到茎，直至根叶，全株有毒。
栽种落华宫。