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第二章

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    “不,我们走!我们走!”

    连云伸出手,抓住路旁的一棵茶花树。数百朵艳红的茶花,像是被惊吓的小姑娘,瞬间同时绽放,因为他的扯动,瑟瑟颤抖着。

    嫩绿色的藤蔓无声无息的抽长,在他的手指上,绕了一圈又一圈,一根根的扳开他的指,不让他握住茶花。

    花儿拉扯着连云,往雾海而去,非要用行动来证明,自己的决心有多么强烈。四周的花朵,开放到近乎癫狂,更鲜艳、更浓郁、更灿烂。

    就在花色艳到不能再艳、花香浓到不能再浓的时候,花儿跟连云已经踏上了雾海的码头。

    花开始凋谢了

    每往前走一步,花儿身上的花朵,就大量的掉落,藤蔓也开始枯黄。花儿的容貌也起了变化。

    起初,她看来还是个青春少女。

    但,每往前走一步,她的容貌就迅速老化,乌黑的长发,也一寸寸转白。

    连云眼睁睁看着她的衰老,大惊失色,心痛得像是有刀在刺。“不,别往前走了!停下来、停下来!”他拼命挣扎、不断劝阻。

    花儿不肯听。

    “你去哪里,我就跟你去哪里。”她告诉他,声音跟容貌,已经是中年妇女的模样。

    码头边,那艘渡船上,穿着黑斗篷的摆渡人,露出淡淡的笑意,朝着他们轻轻招手。

    花儿往前走,一步、一步、又一步。

    花瓣凋落,藤蔓枯老,一根又一根的断裂,再也扯不动连云。他一手抱住码头上的木桩,另一手揽住花儿的腰,不肯放开。

    “别过去,我不要你消失!”他呼喊着,用尽所有的力气,终于留住衰老虚弱的她。

    花儿再也支撑不住,虚软的倒下。只是接触到雾海的边缘,她的力量就迅速衰竭,枯萎得快要粉碎。

    连云抱住她,双眼注视着她,焦急而心疼。

    花儿惨叫一声,用满是皱纹的双手,遮住自己憔悴的脸,不愿意让心爱的男人看见她这时候的模样。

    这时,姑娘走了过来,当她踏上码头,盘桓不散的雾就被驱逐。她在花儿的身边蹲下,伸出手不来,缓慢的拂过花儿。

    嫩嫩的指尖经过,原本枯黄的,重新变得翠绿;原本衰老的,再度变得青春。花儿从白发老妇,又恢复成青春少女。

    想到不能跟随心爱的人,花儿掩着脸,靠在连云的怀里,嘤嘤啜泣着。

    姑娘开口:“我有个办法。”

    哭声停止了,花儿抬起头来,满眼都是泪。连云也转过头来。

    姑娘用脆脆的嗓音,问道:“你愿不愿意,在每年的这一天,都回到砚城来?”她询问者连云。

    “什么?”

    “每年只有这一天,花儿才能化成人形。”

    连云点点头,认真倾听。

    姑娘继续说道:“如果,你能在每年的这一日,都回到砚城,你们就能年年相见。”

    “一年只有一天吗?”连云问道,表情有些惆怅。

    “是的。”

    花儿含着泪,不敢说话,只注视着连云。

    他只考虑了一会儿,就有了答案。他抱紧了怀里的花儿,望着她的眼睛,温柔的抚着她的发。

    “我答应你,每年的尽头,都会到砚城来见你。”

    “每年都会?”花儿的声音颤抖着。

    连云严肃的点头。

    “每年都会。”

    花儿贴进连云的怀里,啜泣颤抖着。嫩绿的藤蔓再度生长,以蓬勃的速度,一圈又一圈,包围了两个人,无数鲜花绽放,遮住两人的身影,直到旁人什么也看不见。

    过了好一会儿,当两人分开,一圈站起来的时候,鲜花才纷纷落了下来。

    花儿羞红着脸,牵握着连云的手,依依不舍的交代。“明年的今天,你一定要再回来。”

    连云允诺。

    “我会的。”

    两人轻声细语,浓情蜜意了好一会儿,直到日光渐渐偏西,姑娘才轻声催促着。

    “我们得赶在日落前回到砚城。”她提醒。

    花儿无奈的点头,又靠在连云耳畔,低语了几句话,才松开他的双手。从她眼里落下的泪,变成一阵细雨。

    雨水洗去了杉木森林的花粉迷雾,滋润了水潭旁的桃树精,也浇灌了一望无际的油菜花田,无数黄澄澄的小花,再度盛开。

    连云虽然不舍,却也只能在催促下,转身走向渡船。

    直到情郎的身影,消失在浓浓的雾海中,花儿才心甘情愿的恢复成一块砖。跟先前不同的,是砖上的字痕,已从原本的黑色,变成了如少女脸颊般的酡红。

    姑娘用随身的锦帕,小心的包起石砖,捧在怀里头。肤色黝黑的男人,驾驭着枣红大马,赶在日落之前,回到了砚城的识字砖前。

    在日光消失的前一刻,那块砖终于回到墙上。当姑娘的手指轻轻抚过,石砖与墙之间的缝隙就消失不见,像是从来不曾分开过。

    姑娘退开一步,终于松了一口气。

    肤色黝黑的男人站在她的身后,用只有她听得到的声音,悄悄问她:“如果那个男人不守信用呢?”

    “那就非得再忙上一场不可了。”她悄声回答。

    男人发出一声轻笑,然后说:“走吧,我送你回去。”

    她嫣然一笑,再度将小手伸给他。

    入夜了,花香渐浓。

    砚城里的每朵花都开了!

    贰、左手香

    春日最暖的那一天,蒋生病得再也忍不住了。

    他长年患有头痛的毛病。第一次发作的那个晚上,他杀了合伙人,取得砚城里第一商号,满手的血还没凉,他就得意的哈哈大笑。

    笑着笑着,脑子深处似乎闪过类似针刺的痛。

    蒋生并不在意,身为砚城第一商号的掌柜,他有太多事情要忙。他不择手段,生意蒸蒸日上,钱财滚滚而来。

    但,一次又一次,一年又一年,每做一件恶事,脑中的疼痛,就愈来愈剧烈。

    当他成为砚城里最有钱的人时,那种疼痛,已经像是有人,正一口一口啃咬着他的脑。

    他无法吃、无法睡,当剧痛来袭时,就像狼一般嚎叫,英俊的脸庞变得狰狞苍白,嘴角还流着涎,在地上不断打滚。

    城里所有的大夫,全都来看过了,每个人却都说,他没病。

    “庸医!庸医!全都是庸医!”

    他怒吼着,差点掐死一个大夫,直到更剧烈的疼痛,逼得他不得不松手,倒地抽搐。

    那些买来、抢来、搜刮来的珍贵草药,熬出深褐色的药汁,药渣堆在角落,渐渐成了一座小山,他的病情却还是不见起色。

    终于,一个莫可奈何的大夫说了:“你要是去木府,求求姑娘,或许还有救。”

    春日最暖的那天,蒋生就跌跌撞撞的,来到木府的石牌坊前,跪在大门前,不断的磕头恳求,还因为剧痛,而发出骇人的嚎叫声。他的衣服反复着被冷汗浸湿,却又被春阳晒干。

    四周人来人往,也有不少人聚集,在一旁看着。

    过了午时,木府里才走出一个灰衣人。

    “姑娘让你进府。”

    灰衣人面无表情的说,眉目像纸剪的人那么硬,双眼眨也不眨一下。

    蒋生颤抖着起身,擦干嘴角,跟着灰衣人走进木府。

    木府是城里最大的建筑,就算是登上砚城外的雪山顶,回头下望,也能看见木府的楼台亭榭。府里的房间,多得数都数不尽,还有一栋巨大的楼房,收藏着所有房间的钥匙。

    木府的主人,就是砚城的主人。

    历任的木府主人,都很年轻,也都没有姓名。若是男人,就称为公子;若是女人,就称为姑娘。城内外若是遇上难解的事,就得来求木府的主人。

    如今的木府的主人,是三年前才出现的。据说,她是第一个诞生在外地的继承者。

    蒋生虽然在砚城里生活了三十年,却还是头一回踏进木府。

    灰衣人领着他,穿过一栋又一栋的楼房,走过一段又一段的长廊,中途还停下来,等着他剧痛发作了两次,最后才走到一座临着水池的亭子前。

    亭子里有张软榻,有个女人半躺在榻上,面前有着一盆,半是白梅、半是红梅的盆栽。梅树虽矮,但干粗枝茂,盆中还有翠色青苔,简直就像是野地的一棵梅树被缩小了,栽进瓦盆中。

    软榻上的女人,比蒋生想象中年轻,甚至带着一分稚气,连嗓音听来都是脆脆的。

    “在这里等着。”

    灰衣人说道,制止蒋生上前。

    “姑娘正在说话。”

    亭子里只有那个女人,跟那盆梅花。

    她在跟谁说话?

    莫名的气氛,压得蒋生喘不过气来,他虽然困惑,却不敢发问。但等着等着,剧痛再度来袭,当那常驻他脑中不知名的东西,张口猛地咬住他的脑子时,他发出一声尖啸,像是luo身走进雪山的人,全身剧烈颤抖着。

    脆脆的嗓音停了,四周也安静下来,只剩下尖啸声在府里回荡。

    当蒋生回过神来时,亭子桌上的那盆梅花,已经不见了。半躺在软榻上的女人,用一双澄亮的眼睛,静静看着他。

    “进来。”她说。

    蒋生半跪半爬进了亭子,跪在她面前。他是个阅历丰富的男人,但是眼前这个年轻看似只有他一半的女人,却又着奇妙的力量,教他打从心里臣服,不敢抬起头来。

    “你就是那个,在外头哭叫的人?”

    蒋生畏缩的点头。

    “听他们说,你吵得城里的婴儿都吓得啼哭。”她轻声说。“这么暖和的日子,不该这么吵。”

    脆脆的嗓音里,没有带着任何责备,就像是一个老师,正在教导年纪尚小的学生般,很有耐心的说道。

    蒋生的心里却蓦地涌起无穷的自责。心地奸险,无恶不作的他,竟然惭愧的流下眼泪,像个孩子般哭着道歉,觉得干扰了春日的宁静,是他这一辈子所做的,最最不该的一件事。

    姑娘又问:“你为什么这么吵呢?”

    蒋生胆怯的趴在地上,说出原因。

    “因为我头痛。”他一边擦着眼泪,一边说。

    “生病了吗?”

    蒋生点头。

    “既然是生病了,就该去看大夫。”她又像是教孩子般说道。

    “看过了。但是,大夫们都束手无策。”

    蒋生声音很小,怕自己的回答,会亵渎了她的听觉。

    “求求姑娘,救我一命。”

    他鼓起勇气,磕头哀求着。

    姑娘却说:“我不会治病。”

    蒋生全身发冷,还是不断磕头。

    “求求姑娘!求求姑娘!求求姑娘!”他持续恳求,抓住这一线生机,不肯放弃。

    姑娘静静的看着他,白嫩的小手,把玩着腰间挂着的一块翠玉荷叶挂件。那块翠玉雕成的荷叶,被她抚着抚着,愈来愈翠绿,还坠下了无数滴,前几日才从天际承接而来的春雨。

    然后,她把翠玉往亭子外一丢。

    翠玉落进池子里,生出了一叶又一叶鲜翠的荷叶,在耀眼的青光下,绿得娇嫩可人。

    当荷叶布满水池时,姑娘站了起来,对蒋生说:“好吧,就让左手香来医治你的病。”

    左手香,是一种药,也是一种毒。

    多年生草本,带有特殊的香气,味苦而辛。

    蒋生被带到一栋屋子的大厅里,春阳透过花窗洒入,筛碎在石砖上。姑娘坐在木椅上,喝着仆人端来的一盏茶,茶色嫣红,香味扑鼻。姑娘吩咐,也给蒋生尝一些,那种醉人的香气,竟是他从未尝过的。

    灰衣人无声无息的上前,福身通报。

    “姑娘,左手香到了。”

    姑娘点了点头。

    蒋生原本以为,送进来的该是以左手香熬好的药汁。但,左手香虽能消炎、清热、解读、散瘀,对他的头痛又有什么帮助?如果只是一味药,就能解他的头痛,那么城里的大夫们,难道就做不到?

    他满腹疑惑,却不敢发问。这个宅子,以及这个女人,都有着奇异的力量,让他感受到卑微。

    左手香进了大厅。

    那不是一株草,不是一碗药,而是一个女人。

    女人纤腰,肤色白中透青,长发黑得近乎墨绿。她双眼全盲,被一个中年男人搀扶着,走到厅前来。

    “这里有个男人,说是长年头痛,困扰不已,所以我请你过来,替他瞧一瞧。”姑娘说道,小手轻挥,灰衣人立刻送上椅子,让中年男人伺候着,让左手香坐下。

    清丽的脸庞睁着盲眼,不用旁人告知,就能转向蒋生的方向。

    她伸出手来。

    润得有如白玉的手,白里透红,掌心软嫩,五指修长,指甲是淡淡的粉红色。她的手美得不可思议。

    蒋生看着那只手,着迷得痴了。

    “过来。”

    他不是因为声音,而是因为手势,才靠上前去的。他心甘情愿的,来到那只手的前头,垂首等着,因为期待而颤抖。

    当那美丽的指尖,触及他的头,轻轻移动时,他被强烈的幸福淹没,几乎愿意死在这短暂的时光里。软软的指尖,止住了疼痛,那些喀滋喀滋,有时大口,有时小口,啃着他脑子里的东西,终于静了下来。

    原来,头不痛是这么幸福的一件事。

    极度的舒适,让他忍不住叹息,上扬的嘴角扭曲着。

    软软的指尖,还游走到他的眼上。他闭上眼,几近虔诚的接受那阵轻柔的摸索。

    但,当那只手移开时,可怕的痛楚,以数倍的强度再度冲击回来,像是要弥补刚刚的静止,所以更用力的撕咬他的脑子,一口、一口、又一口——

    “不,不要停!”蒋生哀嚎着,睁开满是血丝的眼,拼命凑上前,还用双手去抓取,想让那只手再回到自己身上。

    中年男人抓住了他,用强大的力量强迫他后退,不让他触碰左手香,只能隔着远远的,哀嚎痛吼恳求着。

    “就我!求求你,救救我!”他痛哭流涕,这一辈子从没有像现在,这么渴求过。

    “怎么样!”姑娘问。

    “病谤钻埋多年,已经入了深处,不论是用药,还是用灸,都不会有作用了。”左手香淡淡的说,素净的脸上看不见半点情绪。

    “还能治吗?”相比之下,姑娘的表情,倒是有着几分好奇。

    左手香没有说话。、

    蒋生的哀嚎,渐渐变成啜泣。他缩在地上,哭得全身乏力,再也没有力气抵抗那个力大无比的中年男人。

    “你的病,只有我能治。”

    他恍惚的抬起头来,透过朦胧泪眼,茫然的看着左手香,一时间还无法明白那个纤瘦的女人说了什么。

    “你希望我替你治吗””

    蒋生回过神来,磕头如捣蒜,贪婪的看着那只手。

    美丽的手,轻握、伸指、翻转、摊放,每个动作都像是十五岁少女的表情般鲜明在日光下,耀眼得仿佛在发光。

    “但是,要我治病,你得付出代价。”左手香淡淡说道。

    “无论多少钱,我都愿意付!”

    蒋生立即允诺。

    “我有钱,很多很多钱!”

    那些钱是他多年处心积虑,恶事做尽,才积累下来的财富。他原本把钱看得比命还重要,但是剧烈的头痛,比死亡更让他恐惧,只有能治好头痛,他愿意付出所有财产。

    左手香却摇头。

    “我不要钱。”

    蒋生茫然不解。

    只见,左手香站了起来,即使无人搀扶,也走得平平稳稳,笔直的朝他走了过来。然后,她伸出手来,那如美玉雕琢的指,往前、往前、往前、往前——

    终于,来到了蒋生眼前。

    “我要你的眼睛。”

    她这么说。

    蒋生对自己的眼睛很自豪。

    他的相貌很英俊,不论男人或女人见了,都很喜欢。但最吸引人的,是他的那双眼睛。

    即使在说谎的时候,他的眼神仍可以表现得很诚恳。在欺骗女人的时候,他的眼神也能显得非常温柔。

    人们都说,看眼睛就能知道一个人的性格,蒋生却是个例外,他是个拥有清澈眼睛的恶人,所以多年来,有不少人都被那双眼给骗了。

    “把你的眼睛给我,我就治好你的头疼。”左手香再度说道,指尖悬宕在蒋生眼前,离他好近好近。

    他几乎感受到,双眼随心跳鼓动,像是回应那只手的召唤,快要咚的一声,从眼眶里滚出来。

    再度席卷而来的剧痛,逼得他很快的做了决定。

    “我给你!我给你!”

    蒋生抱住脑袋,满地打滚,抽搐大吼着。

    “我把眼睛给你!快点救我!”

    喀滋喀滋、喀滋喀滋,有东西咬着他的脑子,愈咬愈深。

    沉默不语的中年男人,强抓着蒋生,迫使他跪下。他支撑不了自己,必须要靠那个中年男人,才能够跪起。