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第一章

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    “烈云山庄”位在东北一座繁华热闹的大城里,是五年前由当时年仅二十岁的南宫烈一手创立,以经营马场为业。

    由于拥有识马的精准眼光,短短几年的时间内,南宫烈就成为叱咤东北的马业霸主,让其它马场望尘莫及。

    一个月前,南宫烈和已故“铸剑神匠”之女莫水悠成亲,两人先前经历了许多波折,甚至还差点天人永隔,那让他们更珍惜彼此。

    今日午后,南宫烈带着娇妻一同出游,而他们才刚返回“烈云山庄”一个娇小的身影就扑了过来。

    “烈哥哥,好久不见!”

    李若儿开心地勾着南宫烈的手臂,一双美眸灿亮如星。

    她娘与南宫烈的娘是一对亲姊妹,原本两家人都住在京城里,多年来感情极为融洽。

    但,由于南宫烈无意跟随他父亲靖顺将军的脚步当个武官,所以五年前,他离开了京城,返回东北老家创立了“烈云山庄”

    自那时至今,他们两人见面的次数用十根手指头都数得完!

    一看见久违的李若儿,南宫烈的眼底泛起了一丝温暖的笑意,由着她继续勾着自己的手臂。

    身为家中独子的他,从小就将这个娇俏甜美的丫头当成是自己的亲妹子一样宠爱。

    “若儿,怎么来了?”

    “好久没见到烈哥哥,想念你就来看你啦!”李若儿嘴甜地说。

    南宫烈笑着柔了柔她的发,宠溺之情溢于言表。

    莫水悠伫立在一旁,好奇地望着他们。

    先前她从没听说南宫烈有兄弟姊妹,这会儿突然蹦出了一个妹妹,她不禁多打量了对方几眼。

    “来,悠儿,我帮你们介绍一下。”南宫烈开口说道:“这丫头小你一岁,叫做李若儿,是我的表妹。若儿,她是你的表嫂,莫水悠。”

    当初由于莫水悠的爹娘惨遭恶人杀害,为了在百日内完婚,他们的婚事筹备得有些急促。

    听说那个时候李若儿正好陪着她娘到外地探望shen体微恙的姨母,所以没能赶来参加他们的婚礼。

    “表嫂?!”

    李若儿惊呼一声,美眸圆瞠,看起来像是先前完全不知道南宫烈已娶了妻。

    “当年我还在娘的肚子里时,咱们的爹娘不就已为我们指腹为婚了吗?想不到烈哥哥竟突然成亲了,那么我我”

    “什么?!你们指腹为婚?”莫水悠一脸惊讶,看了看李若儿,又看了看她的夫君。

    南宫烈的脸上没有半丝心虚,反而浮现一抹无奈。

    “若儿,别淘气。”他叹道。

    这个机灵慧黠的丫头从小就爱嬉闹、玩性重,这会儿不知道自己一个人兴致勃勃地在演哪一出戏?

    “我可没胡说,难道不是真的吗?”李若儿故意反问,美丽的眸子浮现一抹狡黠的光芒。“烈哥哥,你自己说,当年指腹为婚的事情是不是真的?”

    “是真的,但——”

    “看吧!你自己都承认了!”李若儿打断了他未说完的话。“想不到,烈哥哥竟然完全不顾咱们之间的婚约”

    当李若儿的眼角余光瞥见一旁的莫水悠震惊僵硬的表情时,终于忍不住噗哧一声笑了出来。

    原先带着点哀怨的神情,瞬间变成了灿笑如花,那转变之迅速,让莫水悠错愕极了。

    “好了,不玩了,再玩下去,说不定烈哥哥真要宰了我!”

    莫水悠还没反应过来,李若儿就已松开了南宫烈的手臂,转而亲昵地挽起了她的手。

    “悠儿表嫂,我刚才只是开开玩笑而已,你可别在意呀!”李若儿脸上漾着讨好的微笑。

    “早就叫你别淘气了!”南宫烈皱了皱眉,开口轻责了一句之后,一把将爱妻搂回自己怀里。

    眼看一向宠爱自己的表哥,这会儿全部心思都在爱妻的身上,李若儿忍不住在一旁哇哇叫。

    “哎呀,烈哥哥有了妻子就忘了妹子,真令人伤心!”

    她一边假哭,一边还对南宫烈做了个俏皮的鬼脸,吃定了表哥不会真舍得板起脸来训斥她。

    从他们一来一往的应对与反应,莫水悠看出他们之间没有半点暧昧情愫,但仍有件事情让她耿耿于怀。

    “可是,你们之间的婚约”

    李若儿笑着答道:“我们当年的确指腹为婚过,但那只是长辈之间开玩笑的戏言罢了,从没有人认真将它当成一回事。”

    南宫烈点了点头,表示她说的都是真的。

    “况且,就算有婚约在,表哥这个人就像一头不驯的猛虎,可不是能够任人控制的。真要逼他娶我,他恐怕会一脚将我踹到天边去呢!”

    莫水悠被她夸张的话给逗笑了,真心喜欢上这个活泼有趣的姑娘,对于刚才的玩笑一点儿也没放在心上。

    “你们上个月成亲时,我赶不及过来,没能亲自向你们道贺。这趟前来,我已经跟我爹娘说了,至少也要玩两、三个月再回去。”

    “两、三个月?”南宫烈摇头叹道:“你呀,都已经是十七岁的大姑娘了,还这么贪玩,就不怕你爹娘会担心?”

    听他提起爹娘,李若儿的脸上虽仍挂着笑,眼底却掠过一丝黯然。

    就是因为怕爹娘会担心、会难过,她才决定出这趟远门的呀!

    自从姜彤云告知她染上了古怪无解的病症,至今已经过了半个月,这段日子以来,她每天都在强颜欢笑,就怕被爹娘看出什么端倪。

    倘若他们知道了她的病症,肯定会悲痛欲绝,而她不希望让挚爱的双亲承受那样的痛苦煎熬。

    每天夜里,她躺在床上辗转不能成眠,不断地思忖究竟该怎么做,才能让爹娘将来承受的悲痛降到最低。

    最后,她终于想出了一个办法。

    她利用探望表哥、表嫂这个光明正大的理由前来“烈云山庄”并向爹娘宣称要玩个两、三个月再回去,但是其实她打算在游山玩水的途中“失踪”然后静静地找个地方等死。

    尽管爹娘会因为她的下落不明、生死未卜而感到忧虑,但是怀抱着一丝她可能还活着的希望,总好过让他们眼睁睁地看着她在病痛中死去,还得承受白发人送黑发人的哀恸来得好李若儿强打起精神,努力挤出灿烂的微笑,不想让南宫烈和莫水悠看出任何一丁点儿的不对劲。

    “他们才不会担心呢!在这里,有江湖第一高手烈哥哥在,简直比待在京城还要安全无忧!”她笑道。

    南宫烈摇了摇头,轻叹道:“别再提什么江湖第一了,我师父与荆御风的师父就是为了争夺这个称号,两人大战至死,临终前还要我们代为分出高下,可这会儿我和荆御风还不曾真正认真地打上一场呢!”

    当年,南宫烈的师父关天齐和荆御风的师父杜剑心皆拥有顶尖的功夫,被世人并称为江湖第一高人。

    然而,尽管拥有旗鼓相当的身手,他们却没有因此成为惺惺相惜的朋友,反而因为性情与作风互异,看彼此极不顺眼。

    为了争夺“江湖第一”的头衔,两个加起来年逾百岁的男人,相约大战一场,非要分出胜负不可。

    经过三天三夜的激战,结果两败俱伤。在最后一击中,他们的五脏六腑严重损伤,两人同时吐血倒地。

    临终前,他们各自将爱徒唤到身旁,要他们对天发誓一定要扳倒对方的徒弟,替师父争一口气,并夺得“江湖第一”的称号。

    为此,南宫烈早就想和荆御风好好地对战一场,无奈荆御风没兴趣奉陪,那个可恶的家伙甚至还要仆人送上一瓶毒药,要他自己仰药自尽比较快一点,省得他还得白费力气动手,真是气煞人也!

    “荆御风?就是那个人称阎王,结果害表哥被称为蛮王的家伙?”李若儿笑着问。

    她曾听过那个人的名号,而且还知道表哥一点儿也不喜欢“蛮王”这个听起来像个莽夫的称号。

    “没错,就是他。”莫水悠点了点头,微笑地说:“说起来,我和你烈哥哥会认识,全都拜他所赐呢!”

    尽管夫君和荆御风之间因为性情迥异,素来不对盘,但是她的心里对荆御风永远怀着一份感激之情,毕竟他前后共救了她两次。

    若不是有荆御风出手相救,她恐怕早就化成了一缕幽魂,又岂能拥有此刻的幸福?

    “真的吗?”李若儿的眼睛一亮,脸上满是好奇。“听起来好像挺有趣的,快点说来听听!”

    南宫烈见她们两人挺投缘的,便笑道:“你们不如到大厅去,先坐下来,再好好聊聊吧!”

    李若儿一听,立刻赞同地连连点头。

    “好呀、好呀,就这么办吧!烈哥哥,这主意是你自己出的唷,等等可别在我们聊得正起劲的时候,跑来把表嫂给抢回去啊!”她一边说着,已一边挽起了莫水悠的手,往大厅的方向走去。

    于是,两个年纪相仿的姑娘,便一边喝着丫鬟刚沏来的热茶,一边热络地聊了起来。

    莫水悠说着她与南宫烈相识的经过,以及自己两度差点丧命的惊险遭遇,最后还提及了她与南宫烈成亲时,皇上御赐了多样珍贵的贺礼,其中包括许多珍贵稀有的药材和价值连城的珠宝。

    李若儿听得津津有味,好奇地问:“烈哥哥的武艺应当已是无人能出其右,那荆御风真也有这么厉害吗?”

    “嗯,他们两人的身手约在伯仲之间,倘若真打起来,最后谁胜谁负也没人能说得准。”

    “那烈哥哥怎么不直接闯进绝命谷,跟他大打一场就知道啦!”李若儿不解地问。

    以烈哥哥的个性,应该是爽快地面对责任与挑战,他怎么能忍得住不尽快和荆御风分个高下呢?

    莫水悠笑道:“他当然想,不过荆御风在绝命谷的入口设下了阵法,他没法儿进去呀!”

    “阵法?”一听见这两字,李若儿的眼儿立刻亮了起来。

    “嗯,荆御风性情孤僻冷邪,不喜闲杂人等打扰,便在谷口设下了阵法,据说至今还没有人能擅自闯进去呢!”

    “喔?真有这么厉害?”

    这下子,李若儿的兴致全被挑了起来。

    她的师父兼义母也是奇门遁甲的高人,而义母将一身好本领全传给了她,还盛赞她既聪颖又有天分,这世上肯定没有什么能够难得倒她的阵法。

    她倒想看看,那“绝命谷”的阵法,有没有本事能拦住她?

    “绝命谷”位在幽静的深山谷底,不管再怎么炎热刺目的烈阳,经过层层迭迭的枝叶筛落之后,也变成了柔煦的光芒。

    谷中,栽植了多种罕见的奇花异草,那些全都是大夫们梦寐以求的珍贵药草,在山谷里散发着特有的气味。

    一名身形颀长的男子,踏着从容的步伐走向谷中的一方深潭,气定神闲地查看他前些日子亲手栽下的几株药草。

    他就是荆御风,过几个月将满二十六岁。他不仅身形俊逸潇洒,一张脸孔更是俊美非凡,然而,他那双莫测高深的黑眸却透着一丝邪气,薄唇似笑非笑的,浑身散发出一股冷魅邪肆的气息。

    由于拥有顶尖的医术和高强的武艺,要杀人或救人全凭他个人的喜好,这种拥有阎王般能够随意躁控生死的能力,让外人给了他“阎王”这个称号。

    然而,他的性情孤傲冷僻,极厌恶与世俗庸人打交道,而他的师父杜剑心不仅武艺高强,还深谙五行八卦阵法,尽得师父真传的他,便在“绝命谷”的入口布下了阵法,阻绝闲杂人等的闯入。

    这些年来,从没人能成功闯进“绝命谷”而谷里的活人不多,除了他之外,就只有几名奴仆,他们全都是他从鬼门关前救回来的,因此对他忠心不贰。

    只不过,他善于隐藏自己的心思,行事作风更是从没有人看得清、抓得准,就算是这些跟在他身边多年的奴仆,也从来没能猜透他的心思。

    他不在乎没人懂他,这个世上他最不需要的,就是旁人的了解。

    荆御风的俊眸掠过一丝讥诮,正欲动手采下几片刚生出的嫩芽时,忽然听见一阵急促的步伐声。

    他转头一望,看见其中一个名叫李肆的仆人,从谷口方向一路奔跑过来。

    “什么事?”他淡淡地开口,眸底却掠过一丝不快。

    他一向不喜被人打扰,因此除非他开口叫唤,否则这些奴仆绝对不会擅自出现在他的眼前。

    这几年下来,奴仆们该已深知他的性情,怎地这会儿却急匆匆地跑来?

    “主、主子有人谷口有人”李肆上气不接下气地说。

    “闲杂人等,不必理会就是,何必大惊小敝?”荆御风冷淡地说,语气透着一丝责怪。

    他已在谷口设下了阵法,外人就算是绕个三天三夜也进不来,有什么好值得大呼小叫的?

    “可是那人通过阵法了!”

    “什么?!”

    荆御风一怔,俊颜掠过一丝诧异。

    这些年来,还不曾有人能通过他的阵法,对方究竟是何方神圣?

    他的冷眸一瞇,白色身影已如同一阵旋风,迅速往谷口而去。

    李肆望着主子的背影,尽管他从来都捉摸不透主子的心思,但几乎可以肯定那个擅闯者绝对要倒大楣了!

    上一回胆敢在谷口叫嚣着要放火的蠢蛋,早已被主子动手除去,说不定等会儿他还得找个地方,埋了那个自找死路的姑娘呢!

    李若儿只身一人,骑着马儿一路来到“绝命谷”

    她知道烈哥哥八成不会同意她的举动,所以故意趁烈哥哥带着表嫂去马场巡视时,先使计支开她的护卫,再对“烈云山庄”的守卫谎称她只是到附近遛达遛达,很快就会回来。

    为了怕烈哥哥返回山庄之后发现她“失踪”了,会担心得派出大批人马来找她,她便在房里留了封书信,告知她打算去“绝命谷”晃晃,很快就回来。

    李若儿骑着马儿,依照表嫂先前的叙述,一路往“绝命谷”的方向前去,沿途清风徐徐、景致秀丽,让她的心情极为愉悦。

    最后,她来到了一处幽静美丽的山谷,看着刻了“绝命谷”三个大字的石碑,她知道自己找对了地方。

    “太好了!”

    李若儿下了马,兴致勃勃地往入口处张望。

    乍看之下,眼前的一切并没有任何异样,然而精通奇门遁甲的她,很快就看出一些端倪。

    她的眼睛一亮,知道这是个挺有难度的挑战。

    “有趣!就来试试看这个阵法能不能难倒我吧!”

    李若儿走上前去,开始认真地思忖破解之道,但尽管这阵法让她费了点脑筋,并且花了一些时间,最后她终究还是顺利地通过了。

    “好玩、好玩!”

    李若儿大呼过瘾,美丽的脸上灿笑如花。

    这还是她生平头一回遇见如此精妙的阵法,不过就像已逝的义母所言,再难的阵法也难不倒她!

    开心之余,李若儿忍不住杵在一旁,认真地研究起这个阵法,看看能不能让它更加严密。

    “倘若那边稍微移动一下嗯或者是那儿做一些更动”她专心地思索着,却突然感到背脊一阵发凉。

    她疑惑地转过身,什么都还来不及看清楚,一道白色的身影就如同旋风一般地扑了过来。

    下一瞬间,她的咽喉冷不防被一只男性大掌给扣住,尽管尚未使劲掐紧,但威胁性十足。

    李若儿惊魂未定地抬头一看,差一点就忘了呼息。

    眼前这个俊美无俦的男子,就是荆御风?

    表嫂只说这男子有着与烈哥哥不相上下的好功夫,可没提到他竟是如此的俊逸出众。

    那张轮廓分明的脸孔,有着俊俏完美的五官,而那双墨黑如星的眼眸,闪动着深不可测的光芒,这男人简直像谪仙一般,俊美得不可思议。

    然而,他虽有着极为出色的容貌,整个人却宛如冰凿出来似的,浑身透着冰冷的气息。

    但尽管一身的冷傲,仍丝毫无损于他的俊美,李若儿的一颗芳心扑通扑通地怦跳,失神地望着他的俊颜,几乎忘了自己的咽喉还被握在他的掌中。

    瞧见她眼底的“惊艳”荆御风的眸光更冷。

    “你是什么人?”他开口质问,嗓音寒如冰霜。

    对他而言,女人就像是麻烦、祸水,他绝不会因为她是姑娘家就对她怜香惜玉、手下留情。

    他的五指仍牢牢地扣住她的咽喉,目光冷冷地打量她。

    眼前这姑娘瞧起来顶多十七、八岁,有着一张娇俏甜美的容貌,而从她的衣着打扮来看,应该是富贵人家的千金。

    像这样的一个千金小姐,怎么会独自一人出现在这里?又怎么有能耐破了他的阵法?

    这一切实在太可疑了!

    面对荆御风冷冽的质问,李若儿伸出手,指了指自己的咽喉。

    他还掐着她,要她怎么回话?

    荆御风的眸底掠过一丝不耐,但总算是暂时松了手。

    然而,她还没来得及好好喘口气,冰冷的质问又劈来——

    “说!你有什么目的?谁派你来的?”

    “没有谁派我来,我也没有打算要闯进谷里,我只不过是听说绝命谷的入口被布下了阵法,所以来玩玩。”

    来玩玩?

    这个说法没能取信荆御风,反而让他认为她是故意说出这种荒谬的借口来戏耍他。他的俊颜一沈,眸中杀气骤起。

    他再度出手,有力的大掌重新掐住了她的咽喉,如此纤细的颈子,他只要稍一使劲,就能够立刻扼断。

    但,她的脸上竟没有半丝惧色。

    难道她不怕死?

    李若儿可以强烈地感受到他浑身迸发的杀气,也知道他想要掐死她,就像要捏死一只蝼蚁一样容易。

    但说也奇怪,望着他冷凝的俊脸,她的心里竟没有半丝恐惧。

    或许是知道自己患了无药可治的奇症,终究难逃一死,此刻她竟有些荒谬地心想——与其等到发病时,五脏六腑衰竭败亡,倒不如死在这名俊美的男子手中,还比较干脆痛快一些。

    “要掐就掐,给我一个痛快也不错。”她语气平静地说。

    好家伙,她当真不怕死?

    荆御风瞇起黑眸,一瞬也不瞬地盯着这名来历不明的女子,像是想从那双澄澈的眼眸看穿她真正的心思。

    李若儿等了一会儿,就不知道他到底打算怎么处置她,而她的咽喉像着了火似的,疼痛难受极了。

    “不杀的话就放手吧,这样要掐不掐怪难受的。”李若儿困难地说着,伸手想去扳开他的手指。

    荆御风的眉心一皱,他一向不喜与人太过亲近,更不爱闲杂人等的触碰,在她纤细的指尖碰到他之前,他就已迅速松开她的咽喉,改抓住她的手腕。

    当他的长指触及她腕上的脉动时,俊眸蓦地掠过一丝惊诧。

    他再度望向她,而下一刻,他忽然一把将她扯近。

    李若儿没料到他会突然有此举动,她低呼一声,娇小的身子重心不稳地跌进他的怀里。

    “你做什么?”她羞窘地问,嗓音因咽喉的疼痛而显得干哑。

    荆御风没有回答她的问题,他的右手仍紧握住她腕上的脉动,并伸出另一手抬起她的脸蛋,仔细盯着她的气色,像是想确认些什么。

    就在这个时候,一声狮吼般的叱喝突然响起——

    “放开她!”

    荆御风转头一瞥,就见南宫烈骑马载着莫水悠赶了过来。

    “烈哥哥!表嫂!”李若儿一边开口叫唤,一边挣扎着想推开荆御风,无奈这人仍牢牢抓着她不放手。

    “你这个丫头,什么时候才会安分一点?”南宫烈皱着眉头,语气透着忧虑与无奈。

    今日他带着心爱的妻子去巡视马场之后,悠儿提起想邀表妹一块儿出游,于是他们便返回“烈云山庄”想不到竟发现这妮子留了封书信,独自一个人跑来“绝命谷”

    就算是贪玩也要有个限度,这荆御风虽说是悠儿的义兄,名义上是他的大舅子,但是他们素来不合,从来就没当彼此是自己人过。

    况且,荆御风的行事诡谲难测,从来没人能抓得准他的心思,难保若儿不会出事。

    他们心急地追来,果然看见若儿已落入荆御风的手里。

    “荆御风,她是我的表妹李若儿,因为贪玩才会来到这里,你快点放开她!”南宫烈喝道。

    听见李若儿的身分,得知她确实是因为贪玩而来,荆御风眼中的杀气褪去,但唇边却扬起一抹邪肆的笑。

    “我为什么要放了她?”他开口反问。

    “你——”

    “她擅闯绝命谷,落入我的手中,就该由我处置。”荆御风说着,将试图挣扎逃离的人儿一把拽回怀里。

    南宫烈怒喝道;“岂有此理!快放开她!”

    “有本事的话,你自己过来带她回去呀!”荆御风斜睨他一眼,语气透着一丝讥诮。

    南宫烈咬牙切齿地瞪着荆御风,这可恶的家伙肯定是料准了他拿谷口的阵法没辙,才故意这么说的!

    就在这个时候,李若儿忽然开口说道:“烈哥哥,你先走到右前方的那个石块,向前三步,然后再往左——唔!”她的话还没说完,小嘴儿就被一只男性大掌给摀住。

    她气恼地瞪着荆御风,不安分地挣扎着,荆御风索性伸手点住她的袕道,让她瞬间失去了意识,昏倒在他的怀中。

    南宫烈见状不禁担忧地叱吼:“荆御风!你究竟想做什么?”

    “义兄,别伤害若儿呀!”莫水悠也急忙嚷道。

    荆御风看了她一眼,说道:“看在你是我的义妹,而她也算得上是你表妹的分上,放心吧,我不会伤害她的。”

    “既然如此,为什么不放了她?”南宫烈愤怒地质问。

    荆御风似笑非笑地望着怀中的人儿,说道:“她是头一个破我的阵法,闯进绝命谷的人,这么特别的一个娇客,身为谷主,我自然该好好地招待她,留她下来作客几天。”

    淡淡地扔下这几句话之后,也不管南宫烈的脸色有多难看,他兀自将昏迷的人儿抱起,带进“绝命谷”之中。

    莫水悠连忙开口安抚宛如一头暴怒猛虎的南宫烈。“别担心,义兄不是坏人,当初我自山崖摔进绝命谷的深潭中,多亏义兄救了我,他从来不曾伤害过我,若儿也绝对不会有事的。”

    这番话并没有让南宫烈的脸色好看多少,但他也只能选择相信荆御风真的不会伤害若儿了,否则还能怎么办?

    放火烧山?不,那只会害死若儿。

    “那个混帐家伙,究竟想要做什么?”

    南宫烈恼怒地咬牙,才不相信那个性情孤僻的家伙会突然性情大变,成为一个好客之人。

    莫水悠轻蹙了蹙眉,在心里无奈地叹息。

    荆御风究竟想做什么?这问题的答案,恐怕也只有他自己知道了。