第二集 第二章 皇子大婚
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周义上京了。
陈伯权传来的圣旨，原来是英帝催促周义动身的诏书，唯有收拾意马心猿，要李汉暂领晋州事务，与陈伯权和监军袁业一起动身回京。
由于陈伯权是文人，不擅骑马，周义亦不想与他一道走，遂以急于上京为名，与十八从卫策马上路，让袁业护送陈伯权乘车随后而行。
周义的十八从卫全是近卫里的高手，其中还包括魏子雪在内的六个头目，该不虞有失。
为免张扬，周义只是与魏子雪同行，改扮成上京赴考的一对主仆，其余的从卫分作几批，装作互不认识，分布前后周围，暗里保护。
周义讨厌繁文缛节，所以没有住宿官驿，与魏子雪自行投店，走得倒也快活。
这一天，两人进入襄州了，过了襄州，便是京畿重地，州牧是周义的娘舅，但是与太子要好，周义正考虑要否绕过州府，避开他的耳目时，探路的从卫来报，前路发现一队奇怪的人马。
周义闻报，遂与魏子雪快马加鞭赶了上去，果然见到一队牛车在路上行走，周围还有其他路过的旅人指指点点。
那队人马为数二十多人，大部份年纪很轻，有男有女，男的壮健魁梧，女的婀娜多姿，分乘八九辆牛车，每一辆牛车之上，均有一个盖着油布的方形物体，里边偶然传出野兽的吼叫，看来该是兽笼，车上的男女虽然没有兵刃，但是人人腰挂皮鞭，英姿飒爽，引入注目。
周义的目光就像其他人一样，大多落在那几个女的身上，除了因为她们长得漂亮，也为了她们巧笑倩兮，好像有意无意地卖弄风情。
其中一个身穿翠绿色劲装的特别惹人触目，因为她的脸上挂着半截同色面巾，掩盖着鼻梁以下的娇靥，徒添几分神秘。
周义驻足而观，发觉绿衣女的上半粉脸长得很美，没有半点瑕疵，一头流云似的秀发不说，粉额轮廓分明，眼波流转，剪水双瞳更使人销魂蚀骨，分明是个难得一见的美人儿。
老天也真凑趣，当众人心里盘算着如何揭下这个美人儿的面巾时，忽地颳起一阵狂风，竟然掀起了绿衣女的面巾。
周义也想众人一样定睛细看，看清楚以后，亦是情不自禁地像其他人般同声一叹。
原来绿衣女是破相的，脸幕之下的娇靥，从耳畔直至口角，不知给什么割开了，皮肉翻开，尽管已经痊癒，却留下一道二寸二长的疤痕，煞是恐怖。
虽然惊鸿一瞥，又只能见到绿衣女的侧面，但是周义眼快，还是看见那挺直的鼻梁相迷人的樱桃小嘴，不禁大是惋惜，接着又听到牛车上传来虎吼的声音，顿悟这道丑陋的疤痕该是车上的恶兽造成的。
目睹车队逐渐远去，有人追蹑而行，周义可没有继续上路，却走到树下，与几个歇息的旅人闲聊，打探这队人马的来历。
这队人马原来是来自南方的兽戏团，男女均能役狮驯虎，女的还精擅歌舞，年前北上卖艺，颇有名气。
“世上只有百兽山懂得役兽之术，难道他们是传自百兽山么？”魏子雪沉吟道。
“是他们的门人也不奇的。”周义不以为意道。
“不，二十年前百兽山为山火所毁，满山猛兽与一门三百二十七人尽数烧死，已经没有传人了。”魏子雪皱眉道。
“世事多变，也许还有后人吧。”周义笑道：“走吧，看看他们会不会在襄州演出。”两人尾随兽戏团进入州府，出乎意料之外，发现他们迳投州牧丁寿的府第，绿衣女还登门求见，然后丁寿便派人给他们安排宿处。
周义大感奇怪，也改变登门拜见舅舅的计画，与魏子雪自行投栈，暗里探听舅舅与这个兽戏团有什么瓜葛。
要打听可不困难，原来兽戏团前些时曾在襄州献技，丁寿召入府中观赏了几次，据说还与一个女郎打得火热。
奇怪的是兽戏团本来打算东赴宁州，然后再往晋州的，不知为什么又突然回来，使人莫名其妙。
这个谜没多久便解开了，听说兽戏团改变了主意，由于京师富豪大户较多，所以决定先赴京师，果然第二天，兽戏团便上路了，真的朝着京师的方向而行。
周义却相信还有内情，因为计算行程，兽戏团早已抵达宁州，该不会徒劳往返，何况他们当不是今天才知道京中富户更多，岂会三心两意，只是这时多想无益，遂继续上路。
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返回帝都后，周义立即上朝复命，英帝很是高兴，不仅在朝上大肆嘉奖，当晚还设宴，召来太子相陪，置酒酬功。
“义儿，袁业的奏摺说你身先士卒，亲冒矢石，几次勇战受伤，可有其事吗？”丁皇后关怀地问道。
“只是点小伤，早已痊癒了。”周义答道。
“你虽然身为主帅，理应以身作则，却也不该冒险，要是出了什么事，你叫母后怎么办？”丁皇后责备似的说。
“你母后说的有道理，为帅者斗智不斗力，不能徒逞匹夫之勇。”英帝也说。
“是，孩儿知错了。”周义起身谢罪道。
“这一趟你立下大功，消弭本朝心腹大患，有功无过，何罪之有？”英帝笑道：“我和你母后这样说，却是爱护儿子之心，不是说你有什么不对，不要误会了。”
“孩儿明白的！”周义感激流涕道。
“仁儿……”英帝目注太子周仁道：“你代为皇敬义儿一杯，谢他为家为国，立下此旷世奇功！”
“孩儿不敢！”周义惶恐地说。
“有什么不敢的，有功当赏，有罪便要罚，这是你应得的，快喝。”丁皇后笑道。
“二弟，你便喝了吧。”周仁倒了一杯酒，捧给周义说。
“谢父皇母后赐酒，谢大哥赐酒。”周义面面俱圆道。
“义儿，你虽然立下大功，却也有大过，你知道吗？”待周义喝完了酒，丁皇后叹气道。
“请母后赐训。”周义不明所以道。
“你年纪也不轻了，为什么至今还不成家？”丁皇后不满地说。
“是这事吗？”周义早有准备，叹气道：“不是孩儿不想，只是淑妇难求呀！”
“对，娶妻就是要求淑妇。”丁皇后白了太子周仁一眼，说：“无论长得多美丽，也有年老色衰之日，那时才知道淑妇的好处便太迟了。”
“是，孩儿正是这个意思。”周义由衷似的说。
“你母后给你挑了两户人家，一是陈阁老的小女儿，一是俞学士的独女，两个也是品德俱优，你找机会去看看她们，看上哪一个便告诉我们吧。”英帝点头道。
“孩儿没有意见，全凭父皇母后作主便是。”周义恭顺地说。
“义儿，娶妻是人生大事，你不亲自看清楚，恐怕将来会后悔的。”英帝语重心长道。
“话虽如此，但是孩儿年轻识浅，要说知人之明，岂能及得上父皇母后，还是请两位老人家费心吧。”周义理所当然似的说。
“皇上，我没有胡说，义儿是几个孩子中最得人疼的。”丁皇后赞叹道，可没有留意太子周仁目露寒芒，低头不语。
“你不要后悔呀。”英帝点头道。
“孩儿不会后悔的。”周义正色道。
“很好，我便挑陈阁老的小女儿当你的媳妇吧。”英帝说：“陈阁老此行前往晋州传旨，回来时盛赞你治理有方，对你更是赞不绝口，一定求之不得的。”
“不错，她一定是个好媳妇。”丁皇后满意地说。
“谢父皇母后。”周义恭身答应道。
“对了，义儿，你可认识什么尚未娶妻的少年英俊吗？”英帝接着间道。
“少年英俊？”周义思索着说。
“皇帝是想给你那个便宜妹子找老公。”丁皇后冷笑道。
原来英帝共有五子一女，周仁、周义、周礼是丁皇后亲生，周智、周信和幺女青菱却是妃嫔所出。
青菱年已及笄，长得出落动人，甚为乃父宠爱，与几个同父异母的兄长也相处得不错，却不为丁皇后所喜。
“莫太常的儿子一表人材，而且文武双全，人品也很好。”周义推荐道，暗念要是能够撮合这门婚事，莫太常当会感恩图报，不全心向着自己才怪。
“一表人才不错，可惜私德不修。”周仁好像看透了周义的心思，呐道：“听说他最爱出入秦楼楚馆，也常常在家里与丫头鬼混哩。”
“私德不修？你懂得说人，可不懂说自己。”丁皇后骂道：“你不是也爱鬼混吗？”
“是，孩儿知罪。”周仁惭愧地说。
“你口里说知罪，心里是这样想吗？”丁皇后冷笑道：“要是知罪，便休了瑶仙那个狐狸精吧。”
“就是有错，也是罪在孩儿，与瑶仙无关的。”周仁抗声道。
“皇上，看你这个儿子，”丁皇后悻然道。
“吵够了没有？”英帝恼道：“你还要我说多少次，孩子长大了，他有他的主意，管得了许多么？”
“你们父子都是色鬼，不管便不管吧！”丁皇后气愤地说。
周义知道母后讨厌出身风尘的瑶仙，为此看来已经不知吵了多少次，倘若能善加利用，或许会有意想不到的后果。
“义儿，你见过刘方正其人吗？”英帝不想纠缠，改口问道。
“刘方正？可是京卫的四个副将之一？”周义暗念此入不大卖自己的帐，可不能便宜他，于是说：“他迂腐古板，不大懂通权达变，年纪好像也大一点……”
“朕也是这么想……”英帝踌躇道。
“孩儿却以为他为人小心谨慎，循规蹈矩，是个难得的人才哩。”周仁抬头似的说。
“大哥明见。”周义心里暗骂，口里却赔笑道。
“还是让她自己挑吧，女儿家的心事最难猜测，何况青菱总是与众不同的。”英帝叹气道。
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知道周义有心撮合自己儿子和青菱公主的婚事，莫太常果然感激莫名，却也明白太子说的不错，赶忙召来儿子训诲了半天，要他检点，准备公主召见，希望儿子能当上皇帝老儿的乘龙快婿。
周义倒没有紧张自己的婚事，仍然依照以前上京的惯例，四处拜访朝中的皇亲国戚、元老大员。
这时朝野内外，均知道周义甚得圣眷，人人阿谀奉承，歌功颂德，他也乘机拢络结交，收买人心。
妹子青菱好像更是明艳照人，只是比上一趟见面时还要冷淡，随口敷衍，远不如以往那么亲热。
周义也不以为异，因为青菱与太子的爱妾瑶仙过从甚密，当从她那里听到许多有关自己的坏话。
如果不是上一趟进京时，发觉青菱有异，几经艰难，才知道她是不满自己给朝廷大员送礼，亦因此发现左清泉当了太子的内应。
周义不是不想消弭嫌隙，无奈她毫不领情，还与太子沆瀣一气，冷言冷语，使他甚是尴尬。
青菱事小，太子却好像敌意渐深，使周义暗自警惕，同时广纳奥援，以防有变。
虽然周义不说，但是过不了两天，英帝已经下诏，着朝中重臣为媒，给周义聘娶陈阁老的小女儿为妻。
晋王即将大婚的消息传出后，周义的府第户限为穿，贺客络绎不绝，忙得他不可开交，也闻得陈阁老的小女儿德容俱备，问题是这些人说的德容俱备，该是客气的话，因为大多是盛赞此女如何贤德，甚少提及她的容貌。
相反地偶然谈及京中其他闺女时，众口一辞，均说俞学士的独女玄霜是个美人儿，还有人把她与太子的爱妃瑶仙比较，听得周义痒在心头，有点后悔没有亲自挑选。
但是当周义得闻这个俞玄霜与瑶仙友好，常常出入东宫时，不禁庆幸没有走错一步，因为他知道自己见不得美丽的女人，要是惑于美色而挑了她，母后多半不会喜欢，自己也等如娶了一个奸细入门，徒添许多不必要的麻烦。
有人到贺，亦有人宴请即将成为新郎倌的晋王，在两个宴会里，周义终于得睹兽戏团的演出。
这个兽戏团每到一地，均是先应高门富户之聘演出，待肯花大钱的富户豪门看完了，才另找合适的地方，售卖门票，供平民大众观赏。
看过他们的演出后，周义亦足叹为观十，没想到那些年青男女役兽之术如此了得，就是猛虎和大猩猩，也是驯如羔羊，实在罕见。
周义最爱看的其实不是猛兽的表演，而是那些女的表演歌舞，她们不仅长得漂亮，歌舞也很出色，最少见的是她们穿的不多，出场表演时，乳波臀浪，使人目不暇给。
据说这些歌舞女郎也卖身的，要不是身处京师，不敢放肆，周义一定设法着人安排，一尝异味。
那个破了相的绿衣女亦有现身，还是挂着面纱，却没有参加表演，只是在旁安排打点，以她的身材体态而言，均胜其他的表演女郎，可惜面纱下的粉脸实在恐怖，叫人下想多看。
尽管应酬很多，但是无论多晚上床，周义总是风雨无间地入宫请安，然后上朝听训，使英帝和丁皇后老怀大慰。
这一天，英帝退朝后，竟然单独召见周义，除了使朝臣窃窃私语，更使太子又羡又妒。
“义儿，宋元索上表称臣，南方已定，为王有意南下一看，你以为如何？”英帝问道。
“南巡吗？”周义吸了一口气，正色道：“儿臣以为不宜南巡，南狩也非其时。”“这是什么意思？”英帝寒声道。
“儿臣以为宋元索不是真心降服，而是缓兵之计，我们要是因此而松懈下来，他便会待时而起，如果有心乘虚而入，更容易为他所算。”周义答道。
“何以见得？”“根据儿臣探听所得，宋元索此人很是狡猾，却又野心勃勃，消灭南方四国全是使用诡计，没有打过一场硬仗，兵力损耗不多，倘若以为他为了休养生息，所以急于求和，那便中计了。”周义侃侃而谈道。
“你是说他故意示弱，别有图谋吗？”
“父皇明见。”周义点头道。
“这也是我的顾虑，礼儿却认为宋元索不成气候，请兵灭宋。”英帝点头道，口里的礼儿，就是宁王周礼。
“如果三弟这么想，那就坏事了。”周义紧张地说。
“话虽如此，但是礼儿知兵，也镇守南方有年，不该无的放矢。”英帝沉吟道。
“据儿臣所知，宁州战船不多，要是此刻伐宋，恐怕兵源无以为继，实乃进攻的大忌。”周义沉声道。
“不错，所以我命人在甘露湖兴建龙舟，实是大造兵船，以备日后之用。”英帝胸有成竹道。
“但是建造战船需时，恐怕来不及的。”周义皱眉道。
“就是伐宋，也不能说去便去的。”英帝笑道：“我想你大婚之后，南下查察军情，同时要礼儿不要鲁莽，还要勤练兵马，外弛内张，以免打草惊蛇，没有我的命令，不准轻举妄动。”
“三弟甚有主见，儿臣未必能说服他！”周义为难道。
“不用说服他，你是给我传旨。”英帝正色道。
“儿臣遵命。”周义点头答应，接着说：“但是大婚之后才动身，不怕耽误军情吗？”
“原来你不知道吗？”英帝大笑道：“我和你母后已经择了良辰吉日，十天后大婚。”
“噢，儿臣不知。”周义惭愧地说。
“别以为我们给你草草成婚，其实为了你的婚事，你母后很早以前已经着手筹备，至今万事俱备，欠的是新娘子，陈阁老亦为爱女办下嫁妆，随时可以送女过门的。”英帝慈爱道。
“有劳父皇母后了。”周义感激地说。
“我们父子还要说这样的话吗！”英帝笑道：“别说这些了，你今天晚上有空吗？”
“儿臣听从父皇差遣。”周义恭身答道，晚上本来有应酬的，可是什么应酬也比不上与英帝一起重要。
“不是差遣。”英帝失笑道：“仁儿最近看过一个兽戏团的演出，据说十分精采，今晚专诚安排进宫表演，你也一起来吧。”
“兽戏团？！”周义福至心灵，感觉有点不对，说：“儿臣也看过他们的表演，的确是精采绝伦，没有以此孝敬父皇母后，是恐怕使两位老人家受惊。”
“为什么会受惊？那些猛兽不是很驯服吗？”英帝讶然道。
“不错是很驯服，可是兽有兽性，不是人力能够控制的，君子不立危墙之下，何况是父皇万金之体。”周义谨慎地说：“要是父皇想看，请容许儿臣作点安排。”
“多算胜少算，也应该的。”英帝想了一想，点头道：“你作主安排吧。”
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兽戏团通常是在主人家的花园，找一处空旷地方演出，宾客观众或坐或立，在旁围观，很是热闹的。
皇宫地方宽敞，更易安排了。
周义把演出场地设在御花园，周围植入两丈高的大木柱，兽戏团便在木柱包围的空地表演，这样纵有猛兽不受控制，也不能暴起伤人了。
岂料太子周仁发现后，竟然大发雷霆，怒斥这些木柱不仅防碍演出，还破坏热闹的气氛，坚持要拆掉木柱，直至知道周义奉命执行后，才讪然离去，周义感觉此事非比寻常，暗里筹谋如何找出真相。
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看见太子周仁携同宠妃瑶仙进宫，还与青菱公主同行，周义满肚不是味道，暗念要不是父皇相邀，这个家宴便没有自己的份儿了。
宴会设在御花园里，就在以大木柱围住的表演场地前面，待会可以边吃边看。
英帝与丁皇后驾临后，这个奇怪的家宴便开始了。
奇怪的是因为丁皇后没有理睬太子和瑶妃，对青菱也好像不屑一顾，净是与周义说话。
青菱该是习以为常，不以为忤，开开心心地大吃大喝，偶尔也向英帝撤撒娇卖嗲，或是与太子和瑶妃说话，对周义却是爱理不理。
周义却是谈笑风生，不仅克尽儿子的责任，插科打诨，也若无其事地给各人布酒劝菜。
最尴尬的是太子，他带来瑶妃，本来是有心居间调停，让丁皇后与她修好，不料横里杀出一个周义，自己完全搭不上嘴，再看瑶妃委屈地默言不语，心里更是难受。
英帝冷眼旁观，发觉气氛怪怪的，不大痛快，吃了几道菜后，便下令兽戏团开始演出。
周义的布署很是周详，手执长戟大戈的御林军左右戒备，组成一条通道，还有弓箭手候命，如临大敌地领着兽戏团进入以大木柱环绕的场地，待他们就位后，便会封锁出口，以防那些猛兽暴起伤人。
获邀在御前表演，当然是莫大的荣宠，兽戏团可不以为意，人人换上新衣，精神抖擞，男的气宇轩昂，女的千娇百媚，群兽尾随在后，走在前边的是四头西域獒犬，然后是八匹骏马，接着便是四头大猩猩，殿后的却是两头使人闻风丧胆的猛虎，绿衣女如常走在最后，人兽脚步齐整，秩序井然地穿过枪林箭阵，进入场地里。
绿衣女可没有挂着常见的面纱，而是以一方鹅黄色的丝巾包里着破损的粉脸，还换上同色劲装，突显了曼妙的身段，腰间也多了一根长鞭，与平常有点不同。
“走在最后的那一个女子怎么蒙着脸的？”英帝皱眉问道。
“她的脸孔在驯兽时给抓烂了，很是丑怪，所以蒙着脸孔，那么表演时便好看一点了。”周仁答道。
“真可怜。”青菱同情地说。
“野兽便是野兽，兽性难测，难保不会兽性大发的。”周义皱眉道，暗念绿衣女通常是帮闲的，难不成今晚也会出场。
“义儿说的对，人兽有别，无论这个兽戏团的演出多么精采，也该小心为上，才不会乐极生悲。”英帝点头道。
说话时，兽戏团已经进入围栏，准备就绪，高呼万岁后，便开始表演了。
首先出场的是那几个千娇百媚的歌舞女郎，也许是御前表演的关系，衣着打扮没有平时那么性感大胆，但是歌精舞妙，还是甚有看头。
看见英帝等不再说话，静心欣赏，周义也装作聚精会神，观赏歌舞，事实看的却是那个素未谋面，艳名远播的嫂子。
太子领着瑶妃出现时，周义已是眼前一亮，几经辛苦，才能移开羡慕的目光，不敢多看，入席后，周义虽然多与丁皇后说话，却也给瑶妃的花容月貌弄得心不在焉，现在众人的注意力全放在兽戏团的表演，才有机会看个痛快。
这个瑶妃眉如春山，眼若秋水，两片红唇丰腴柔润，果然是个尤物，怪不得太子会神魂颠倒。
此刻端端正正地坐在筵前，专心一意地看着妙曼的歌舞，与身旁活泼可爱的青菱比较，更见仪态万千，妩媚动人，那份成熟的少妇风韵，使周义生出难以抗拒的感觉。
青菱不是不美，事实今次再见，周义发觉这个小女孩长大了，单是胸前的两个涨鼓鼓的肉包子，已经使他生出握下去的冲动，要不是念到她是自己的妹子，才没有妄生歪念。
周义暗里把漂亮的嫂子与可爱的妹子比较时，安琪的倩影也在脑海中出现，不禁生出春兰秋菊，难分轩轾的感觉。
不知为什么，一个陌生的影子亦从心底里冒出来，周义忍不住朝着绿衣女看去，竟然碰上了两道清澈而凌厉的目光，方发觉她也看着自己。
绿衣女有点慌张地移开了目光，可不知道那双美丽的眸子已经深深地印上周义的心版。
歌舞之后，便是兽戏了。
先是两个俊男指挥四头獒犬作出表演，然后是骏马之戏，他们的骑术精妙，马儿亦驯服无比，叫人赞不绝口，掌声雷动。
通常马戏完毕，便轮到猩猩的演出了，可是这一趟却是山君登场，牠们钻刀圈，跳火环，后来还让一个美女把螓首探进虎口之中，她却丝毫无损，瞧得众人如痴似醉，叹为观止。
两条大虫的表演结束后，四头大猩猩才接踵而上，没料到会由绿衣女引领出场。
在绿衣女的指挥下，几头大猩猩翻筋斗，跳大绳，荡秋千，还扮鬼扮马，搅笑逗趣，乐得众人哈哈大笑，说多开心便是多开心！
然后是压轴的迭罗汉了。
看见最巨大的那头大猩猩在绿衣女的指挥下四平八稳地站在地上，另一头却沿着牠的身体，慢慢爬了上去。周义暗叫奇怪，暗念迭罗汉固是精彩，可不及虎口美人那么紧张刺激，兽戏团以此作压轴，看来该是有新花样了。
第二头猩猩终于爬上站立地上的猩猩的肩头了，接着第三头也跟着爬了上去。
周义记得以前只是两头猩猩迭在一起，现在看来，绿衣女是要使用三头猩猩了，要是能够做到，亦足以当压轴好戏。
第三头上去了，最下边的大猩猩已是有点步履不稳，“胡胡”大叫，没想到缘衣女继续挥舞皮鞭，指示着最后一头往上爬去。
众人不禁屏息静气，紧张地看着最后的一头如何爬上去，如果牠能成功，可真是旷世奇景。
最后一头猩猩爬上第二头的猩猩的肩头了，当牠还要再上时，下边那一头终于支持不住，大吼一声，几头猩猩倒在一团，顿时吼声震天，猩猩迭罗汉是失败了。
众人大叫可惜，饶是如此，也情不自禁地大力鼓掌，兽戏团的演出也真精采。
周义也是同样的失望，但是失望之余，却隐隐感觉不对，只是想破了头，也想不到哪里下对。
兽戏团在侍卫领着离去后，英帝等仍然兴高采烈，丁皇后也好像对太子芥蒂全消，还与瑶妃说了几句话。
丁皇后接着更提议在周义大婚之日，也邀请兽戏团前来演出助兴，但是英帝却以安全的理由否决了。
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英帝下诏公布晋王的大婚将于十日后举行后，全城轰动，想不到这么快便要举行，地方官吏赶忙着手筹备布置，不用多少天，整个京城便张灯结彩，喜气洋洋。
周义的应酬更多，往往日以继夜，但是没有再看到兽戏团的演出，据说是由于入宫表演那一场，伤了两头猩猩，团主要带牠们南下医治，所以歇了两天，便动身离开京城。
许多人包括周义在内也奇怪为什么要回家医治，因为京师医药俱全，如果京师治不了，其他地方更是艰难。
后来才有人传出兽戏团的解释，原来猩猩与人不同，治人的药可治不了猩猩所以他们要返回猩猩的出生地方，觅药医治。
虽然周义不大相信，可是忙得头昏脑涨，便不再理会了。
大婚之日到了。
民间的婚礼已经有许多繁文缛节，皇家的更是多如牛毛，从大清早开始，周义便祭天、拜祖、迎亲，更有许多他也不知是什么的礼仪，到了日落西山，还要返回皇宫，补行家礼。
虽然自岳家接过新娘子后，周义便整天与她一起，但是要行过家礼后才可以揭开头盖，所以至今还没有见过新妇的本来脸目。
对这个未来的老婆，周义是一点憧憬也没有的，因为单从她身上传来那股庸俗的香粉气味，便可以想像是一个没有见过世面的庸脂俗粉，娶她为妻只是为了取悦父母。
回到皇宫后，新娘子在喜娘的陪同下，返回新房更衣，周义却继续与到贺的朝廷大臣酬酢，等候吉时来临。
不知待了多久，吉时终于到了，周义就像傻子一样给几个人扶到当天之处，预备参拜天地，然后新娘子也在喜娘的搀扶下来到他的身旁。
拜天地时，周义发觉新娘子不仅换了衣服，身上的气味也大是不同，阵阵若有若无的幽香使人心旷神怡，不禁有点奇怪，暗道难不成原来的浓俗气味是来自身上的衣服的。
拜完天地后，两人便在喜娘郎倌的扶持下走进喜堂，继续参拜高堂，其间周义故意慢了一步，从后看了新娘子一眼，发觉她的身形也好像苗条了许多。
英帝和丁皇后已经踞坐堂上，眉开眼笑地等待新儿新妇叩拜，再待他们夫妻交拜，便算礼成了。
看见新娘子腰板挺直地双膝跪下，周义亦随之下跪，正待赞礼道出礼数时，新娘子已经低头俯身，迫不及待地下拜，周义蓦地发觉不对，左肩竟然奋力往新娘子撞过去。
这一记肩撞虽然是急就章，来不及使出全力，但是周义武功高强，本道可以把新娘子撞开数丈的，孰料她还能扭腰卸劲，卸去大半力道，只是把她撞开了几尺。
新娘子倒地之际，三支劲箭却从她的颈后疾射而出，周义制止不及，不禁惊怒交杂，可顾不得查看有没有人受伤，五指如勾，伸手往新娘子抓去。
这一招周义含怒而发，也真不同凡响，一手便抓住了新娘子的肩头，正要发力捏碎肩胛骨时，想不到她还是柳腰一扭，不知如何，周义手上的气力又卸去了大半，仅能扯下喜服的流云长袖，羊脂白玉似的粉臂也完全裸露在空气里。
周义眼快，看见臂膀上染着一点动人的嫣红，原来是叫人销魂蚀骨的守宫砂，不禁神摇魄荡，岂料就在这刹那间，胸前传来剧痛，原来新娘子莲足一勾，踢了他一脚。
没有人知道发生什么事，热闹的喜堂顿时乱作一团，有人吓呆了，有人四散奔逃，也有人大叫刺客，直至外边守卫的侍卫进来后，才慢慢回复秩序。
新娘子不见了，周义倒在地上，口角有血，英帝脸白如纸，丁皇后却好像是吓呆了。
“传御医，立即救治晋王，看看除了晋王还伤了哪一个，拿下陈伯权一家，关闭城门，捉拿刺客！”英帝着急地发出命令道。
“晋王受了内伤……”魏子雪是第一个赶到周义身旁，赶忙报告道。
“我……我给她踢了一脚！”周义又吐了一口血，喘着气说：“新娘子是假的别拿陈伯权……”
“皇上……老臣是冤枉的……不……不是我！”陈伯权吓得瘫痪地上，大叫道。
“报告皇上，死了一个喜娘，其他人可没有受伤。”也在这时，一个御前侍卫高声报告道。
英帝惊魂甫定，才发觉后边的墙壁钉着三支袖箭，知道要不是周义及时把刺客撞开，这几根袖箭便会钉在自己身上。
“看看喜娘是怎样死的……去找……找新娘……”周义呻吟道。
“快去……御医来了没有，还不扶起晋王！”英帝心痛儿子道。
御医赶到时，魏子雪已经让周义盘膝坐在地上，自己坐在身后，运起内功给他疗伤。
隔了一会，周义又吐出一口瘀血，胸膛的疼痛随即大减。
“怎么又吐血了？晋王怎样？”丁皇后着急地问。
“孩儿好多了……”周义透了一口气道。
“属下给王爷开点药，吃几剂便无大碍了。”魏子雪答道。
“扶王爷进去休息吧。”英帝略感宽心道。
“慢着，找到新娘子没有？”周义追问道。
“他们还在找。”英帝答道。
“皇上，喜娘是中毒的。”这时查验喜娘的死因报告道。
“找到了……”一个侍卫气急败坏地走了进来，叫道：“新娘子在新房里，脸孔发黑，好像是中毒。”
“怎会这样……”英帝大怒道：“给我搜，搜遍全城也要把她捉回来！”
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“义儿，今天好点了没有？”英帝又来探视，关怀地问道。
“已经好多了，有劳父皇关心。”周义感激道，暗念这两天父皇和母后天天亲来侍疾，尽管受伤，也是有价值的。
“你还要好好休养，不要操劳才是。”英帝忠告道。
“是，孩儿知道。”周义答道：“拿到了刺客没有？”
“还没有，官兵在城里搜了几遍，还是无影无踪。”英帝悻声道：“要是拿不到她，我便不开城门，看她能跑到哪里。”
“没有用的。”周义叹气道：“没有人见过她的真脸目，就算她出不了城，也不知道她是什么人。”
“她究竟是什么人？杀了朕有什么好处？”英帝恼道。
“照理是什么人也没有好处……”周义突然念到不是什么人也没有好处的，冲口而出道：“除非……”
“除非什么？”英帝追问道。
“儿子是说……这个刺客，可能……可能是南朝的奸细。”周义嗫嗫道。
“此有此理，皇宫守卫森严，南朝的奸细怎能随便混进来？”英帝头大如斗道。
“我看……我看是有内应！”周义沉吟道。
“内应？”英帝吃惊的道。
“不错，要足没有内应，她如何能混进皇宫，还能在许多宫室里找到我的新娘，然后易容改装？”周义点头道。
“这个贱人也真心狠手辣，杀了喜娘不算，还杀了手无缚鸡之力的新娘子。”英帝气愤道。
“是不是她杀的可难说。”周义摇头道：“动手行刺后，她该赶忙逃走，哪里有空杀人？而且为什么要杀那个喜娘？”
“为什么？”英帝一筹莫展道：“难道那个喜娘便是内应，给刺客杀人灭口？”
“我看喜娘不是内应，很有可能是她知道谁是内应，才给那个奸细杀人灭口，孩儿的新娘也可能是因此而死的。”周义思索着说。
“如果喜娘不是内应，那么……”英帝变色道。
“我看还是要小心为上。”周义正色道。
“小心是不够的，一定要把内应找出来。”英帝顿足道。
“儿子带来的侍卫魏子雪是个老江湖，而且足智多谋，也许能够帮忙的。”周义提议道。
“好，就令他立即侦查吧。”英帝点点头，问道：“你怎么知道那个刺客乔妆新娘子，及时出手的？”
“一是气味不对，二是她跪下来时，孩儿发觉她的衣领寒芒闪烁，好像暗藏凶器，才不顾一切的动手。”周义解释道。
“要不是你……唉，我该赏你什么？”英帝问道。
“这是孩儿的责任，焉敢求赏。”周义摇头道：“不过孩儿想请父皇不要怪罪陈伯权，说什么他也是孩儿的丈人，现在无辜死了女儿，其实也是受害人。”
“朕现在明白了，当然不会怪他。”英帝答应道。
“孩儿还想求父皇让孩儿的媳妇风光大葬，以慰她的在天之灵。”周义唏嘘道。
“你这个孩子心肠真好，可惜媳妇命薄！”丁皇后适时走了进来，闻言赞叹道。
“应该，应该的。”英帝深有同感道。
“谢父皇母后。”周义暗念倒不枉自己一番做作，心念一动，顿生恶念道：“办完丧事后，孩儿便打算南下。”
“南下？你去哪里？你的伤还没有好呢？”丁皇后急叫道。
“已经大致痊愈了。”周义望了英帝一眼，说．“孩儿感觉兽戏团那些人不大对劲，想追上去看看。”
“着人下去查办便是，何需你亲自前去。”丁皇后哂道。
“他们有什么不对？”英帝问道。
“驯兽之术虽然由来已久，但是根据魏子雪所知，世上只有南粤百兽门懂得此术，他们却从来不传外人，如果兽戏团是来自南粤……”周义答。
“那么他们便有可能是南朝的奸细吗？”英帝恍然而悟道。
“没错，那天他们入宫演出时，孩儿已经感觉他们有点不对，后来猩猩表演迭罗汉时，他们更是紧张，看管大虫的两个汉子也放开了手，让两头大虫在场地里面走来走去，可惜当时不以为意，没有追查下去。”周义故作惊人道。
“紧张也是人之常情呀。”丁皇后皱眉道。
“当时御花园满布甲兵，要有异动，也跑不掉的。”英帝沉吟道。
“那几头大猩猩如果能够迭起来，该有两丈高，要是跑了出来，大家定当手忙脚乱，那时……”周义危言耸听道。
“也有道理。”英帝点头道。
“如果还有内应，恐怕……”周义叹气道。
“兽戏团是仁儿安排的，该不会有问题吧。”丁皇后狐疑道。
“我不是说太子有问题，而是兽戏团的猩猩迭罗汉通常只是两头迭在一起，那天竟然用上四头，不免有点奇怪。”周义的目的只是要使两老记得是兽戏团是太子安排，既然目的已达，便无需多话了。
“你下去看看也好，可是要千万小心，要是发现什么，便找人帮忙，不要涉险。”英帝铁青着脸说。
“孩儿知道了。”周义正色道：“只是还望父皇母后代为隐瞒孩儿的行踪，也不要再谈兽戏团，以免打草惊蛇。”
“行，我们只说你返回晋州休养。”英帝望向丁皇后，点点头道：“不会告诉任何人。”
周义上京了。
陈伯权传来的圣旨，原来是英帝催促周义动身的诏书，唯有收拾意马心猿，要李汉暂领晋州事务，与陈伯权和监军袁业一起动身回京。
由于陈伯权是文人，不擅骑马，周义亦不想与他一道走，遂以急于上京为名，与十八从卫策马上路，让袁业护送陈伯权乘车随后而行。
周义的十八从卫全是近卫里的高手，其中还包括魏子雪在内的六个头目，该不虞有失。
为免张扬，周义只是与魏子雪同行，改扮成上京赴考的一对主仆，其余的从卫分作几批，装作互不认识，分布前后周围，暗里保护。
周义讨厌繁文缛节，所以没有住宿官驿，与魏子雪自行投店，走得倒也快活。
这一天，两人进入襄州了，过了襄州，便是京畿重地，州牧是周义的娘舅，但是与太子要好，周义正考虑要否绕过州府，避开他的耳目时，探路的从卫来报，前路发现一队奇怪的人马。
周义闻报，遂与魏子雪快马加鞭赶了上去，果然见到一队牛车在路上行走，周围还有其他路过的旅人指指点点。
那队人马为数二十多人，大部份年纪很轻，有男有女，男的壮健魁梧，女的婀娜多姿，分乘八九辆牛车，每一辆牛车之上，均有一个盖着油布的方形物体，里边偶然传出野兽的吼叫，看来该是兽笼，车上的男女虽然没有兵刃，但是人人腰挂皮鞭，英姿飒爽，引入注目。
周义的目光就像其他人一样，大多落在那几个女的身上，除了因为她们长得漂亮，也为了她们巧笑倩兮，好像有意无意地卖弄风情。
其中一个身穿翠绿色劲装的特别惹人触目，因为她的脸上挂着半截同色面巾，掩盖着鼻梁以下的娇靥，徒添几分神秘。
周义驻足而观，发觉绿衣女的上半粉脸长得很美，没有半点瑕疵，一头流云似的秀发不说，粉额轮廓分明，眼波流转，剪水双瞳更使人销魂蚀骨，分明是个难得一见的美人儿。
老天也真凑趣，当众人心里盘算着如何揭下这个美人儿的面巾时，忽地颳起一阵狂风，竟然掀起了绿衣女的面巾。
周义也想众人一样定睛细看，看清楚以后，亦是情不自禁地像其他人般同声一叹。
原来绿衣女是破相的，脸幕之下的娇靥，从耳畔直至口角，不知给什么割开了，皮肉翻开，尽管已经痊癒，却留下一道二寸二长的疤痕，煞是恐怖。
虽然惊鸿一瞥，又只能见到绿衣女的侧面，但是周义眼快，还是看见那挺直的鼻梁相迷人的樱桃小嘴，不禁大是惋惜，接着又听到牛车上传来虎吼的声音，顿悟这道丑陋的疤痕该是车上的恶兽造成的。
目睹车队逐渐远去，有人追蹑而行，周义可没有继续上路，却走到树下，与几个歇息的旅人闲聊，打探这队人马的来历。
这队人马原来是来自南方的兽戏团，男女均能役狮驯虎，女的还精擅歌舞，年前北上卖艺，颇有名气。
“世上只有百兽山懂得役兽之术，难道他们是传自百兽山么？”魏子雪沉吟道。
“是他们的门人也不奇的。”周义不以为意道。
“不，二十年前百兽山为山火所毁，满山猛兽与一门三百二十七人尽数烧死，已经没有传人了。”魏子雪皱眉道。
“世事多变，也许还有后人吧。”周义笑道：“走吧，看看他们会不会在襄州演出。”两人尾随兽戏团进入州府，出乎意料之外，发现他们迳投州牧丁寿的府第，绿衣女还登门求见，然后丁寿便派人给他们安排宿处。
周义大感奇怪，也改变登门拜见舅舅的计画，与魏子雪自行投栈，暗里探听舅舅与这个兽戏团有什么瓜葛。
要打听可不困难，原来兽戏团前些时曾在襄州献技，丁寿召入府中观赏了几次，据说还与一个女郎打得火热。
奇怪的是兽戏团本来打算东赴宁州，然后再往晋州的，不知为什么又突然回来，使人莫名其妙。
这个谜没多久便解开了，听说兽戏团改变了主意，由于京师富豪大户较多，所以决定先赴京师，果然第二天，兽戏团便上路了，真的朝着京师的方向而行。
周义却相信还有内情，因为计算行程，兽戏团早已抵达宁州，该不会徒劳往返，何况他们当不是今天才知道京中富户更多，岂会三心两意，只是这时多想无益，遂继续上路。
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返回帝都后，周义立即上朝复命，英帝很是高兴，不仅在朝上大肆嘉奖，当晚还设宴，召来太子相陪，置酒酬功。
“义儿，袁业的奏摺说你身先士卒，亲冒矢石，几次勇战受伤，可有其事吗？”丁皇后关怀地问道。
“只是点小伤，早已痊癒了。”周义答道。
“你虽然身为主帅，理应以身作则，却也不该冒险，要是出了什么事，你叫母后怎么办？”丁皇后责备似的说。
“你母后说的有道理，为帅者斗智不斗力，不能徒逞匹夫之勇。”英帝也说。
“是，孩儿知错了。”周义起身谢罪道。
“这一趟你立下大功，消弭本朝心腹大患，有功无过，何罪之有？”英帝笑道：“我和你母后这样说，却是爱护儿子之心，不是说你有什么不对，不要误会了。”
“孩儿明白的！”周义感激流涕道。
“仁儿……”英帝目注太子周仁道：“你代为皇敬义儿一杯，谢他为家为国，立下此旷世奇功！”
“孩儿不敢！”周义惶恐地说。
“有什么不敢的，有功当赏，有罪便要罚，这是你应得的，快喝。”丁皇后笑道。
“二弟，你便喝了吧。”周仁倒了一杯酒，捧给周义说。
“谢父皇母后赐酒，谢大哥赐酒。”周义面面俱圆道。
“义儿，你虽然立下大功，却也有大过，你知道吗？”待周义喝完了酒，丁皇后叹气道。
“请母后赐训。”周义不明所以道。
“你年纪也不轻了，为什么至今还不成家？”丁皇后不满地说。
“是这事吗？”周义早有准备，叹气道：“不是孩儿不想，只是淑妇难求呀！”
“对，娶妻就是要求淑妇。”丁皇后白了太子周仁一眼，说：“无论长得多美丽，也有年老色衰之日，那时才知道淑妇的好处便太迟了。”
“是，孩儿正是这个意思。”周义由衷似的说。
“你母后给你挑了两户人家，一是陈阁老的小女儿，一是俞学士的独女，两个也是品德俱优，你找机会去看看她们，看上哪一个便告诉我们吧。”英帝点头道。
“孩儿没有意见，全凭父皇母后作主便是。”周义恭顺地说。
“义儿，娶妻是人生大事，你不亲自看清楚，恐怕将来会后悔的。”英帝语重心长道。
“话虽如此，但是孩儿年轻识浅，要说知人之明，岂能及得上父皇母后，还是请两位老人家费心吧。”周义理所当然似的说。
“皇上，我没有胡说，义儿是几个孩子中最得人疼的。”丁皇后赞叹道，可没有留意太子周仁目露寒芒，低头不语。
“你不要后悔呀。”英帝点头道。
“孩儿不会后悔的。”周义正色道。
“很好，我便挑陈阁老的小女儿当你的媳妇吧。”英帝说：“陈阁老此行前往晋州传旨，回来时盛赞你治理有方，对你更是赞不绝口，一定求之不得的。”
“不错，她一定是个好媳妇。”丁皇后满意地说。
“谢父皇母后。”周义恭身答应道。
“对了，义儿，你可认识什么尚未娶妻的少年英俊吗？”英帝接着间道。
“少年英俊？”周义思索着说。
“皇帝是想给你那个便宜妹子找老公。”丁皇后冷笑道。
原来英帝共有五子一女，周仁、周义、周礼是丁皇后亲生，周智、周信和幺女青菱却是妃嫔所出。
青菱年已及笄，长得出落动人，甚为乃父宠爱，与几个同父异母的兄长也相处得不错，却不为丁皇后所喜。
“莫太常的儿子一表人材，而且文武双全，人品也很好。”周义推荐道，暗念要是能够撮合这门婚事，莫太常当会感恩图报，不全心向着自己才怪。
“一表人才不错，可惜私德不修。”周仁好像看透了周义的心思，呐道：“听说他最爱出入秦楼楚馆，也常常在家里与丫头鬼混哩。”
“私德不修？你懂得说人，可不懂说自己。”丁皇后骂道：“你不是也爱鬼混吗？”
“是，孩儿知罪。”周仁惭愧地说。
“你口里说知罪，心里是这样想吗？”丁皇后冷笑道：“要是知罪，便休了瑶仙那个狐狸精吧。”
“就是有错，也是罪在孩儿，与瑶仙无关的。”周仁抗声道。
“皇上，看你这个儿子，”丁皇后悻然道。
“吵够了没有？”英帝恼道：“你还要我说多少次，孩子长大了，他有他的主意，管得了许多么？”
“你们父子都是色鬼，不管便不管吧！”丁皇后气愤地说。
周义知道母后讨厌出身风尘的瑶仙，为此看来已经不知吵了多少次，倘若能善加利用，或许会有意想不到的后果。
“义儿，你见过刘方正其人吗？”英帝不想纠缠，改口问道。
“刘方正？可是京卫的四个副将之一？”周义暗念此入不大卖自己的帐，可不能便宜他，于是说：“他迂腐古板，不大懂通权达变，年纪好像也大一点……”
“朕也是这么想……”英帝踌躇道。
“孩儿却以为他为人小心谨慎，循规蹈矩，是个难得的人才哩。”周仁抬头似的说。
“大哥明见。”周义心里暗骂，口里却赔笑道。
“还是让她自己挑吧，女儿家的心事最难猜测，何况青菱总是与众不同的。”英帝叹气道。
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知道周义有心撮合自己儿子和青菱公主的婚事，莫太常果然感激莫名，却也明白太子说的不错，赶忙召来儿子训诲了半天，要他检点，准备公主召见，希望儿子能当上皇帝老儿的乘龙快婿。
周义倒没有紧张自己的婚事，仍然依照以前上京的惯例，四处拜访朝中的皇亲国戚、元老大员。
这时朝野内外，均知道周义甚得圣眷，人人阿谀奉承，歌功颂德，他也乘机拢络结交，收买人心。
妹子青菱好像更是明艳照人，只是比上一趟见面时还要冷淡，随口敷衍，远不如以往那么亲热。
周义也不以为异，因为青菱与太子的爱妾瑶仙过从甚密，当从她那里听到许多有关自己的坏话。
如果不是上一趟进京时，发觉青菱有异，几经艰难，才知道她是不满自己给朝廷大员送礼，亦因此发现左清泉当了太子的内应。
周义不是不想消弭嫌隙，无奈她毫不领情，还与太子沆瀣一气，冷言冷语，使他甚是尴尬。
青菱事小，太子却好像敌意渐深，使周义暗自警惕，同时广纳奥援，以防有变。
虽然周义不说，但是过不了两天，英帝已经下诏，着朝中重臣为媒，给周义聘娶陈阁老的小女儿为妻。
晋王即将大婚的消息传出后，周义的府第户限为穿，贺客络绎不绝，忙得他不可开交，也闻得陈阁老的小女儿德容俱备，问题是这些人说的德容俱备，该是客气的话，因为大多是盛赞此女如何贤德，甚少提及她的容貌。
相反地偶然谈及京中其他闺女时，众口一辞，均说俞学士的独女玄霜是个美人儿，还有人把她与太子的爱妃瑶仙比较，听得周义痒在心头，有点后悔没有亲自挑选。
但是当周义得闻这个俞玄霜与瑶仙友好，常常出入东宫时，不禁庆幸没有走错一步，因为他知道自己见不得美丽的女人，要是惑于美色而挑了她，母后多半不会喜欢，自己也等如娶了一个奸细入门，徒添许多不必要的麻烦。
有人到贺，亦有人宴请即将成为新郎倌的晋王，在两个宴会里，周义终于得睹兽戏团的演出。
这个兽戏团每到一地，均是先应高门富户之聘演出，待肯花大钱的富户豪门看完了，才另找合适的地方，售卖门票，供平民大众观赏。
看过他们的演出后，周义亦足叹为观十，没想到那些年青男女役兽之术如此了得，就是猛虎和大猩猩，也是驯如羔羊，实在罕见。
周义最爱看的其实不是猛兽的表演，而是那些女的表演歌舞，她们不仅长得漂亮，歌舞也很出色，最少见的是她们穿的不多，出场表演时，乳波臀浪，使人目不暇给。
据说这些歌舞女郎也卖身的，要不是身处京师，不敢放肆，周义一定设法着人安排，一尝异味。
那个破了相的绿衣女亦有现身，还是挂着面纱，却没有参加表演，只是在旁安排打点，以她的身材体态而言，均胜其他的表演女郎，可惜面纱下的粉脸实在恐怖，叫人下想多看。
尽管应酬很多，但是无论多晚上床，周义总是风雨无间地入宫请安，然后上朝听训，使英帝和丁皇后老怀大慰。
这一天，英帝退朝后，竟然单独召见周义，除了使朝臣窃窃私语，更使太子又羡又妒。
“义儿，宋元索上表称臣，南方已定，为王有意南下一看，你以为如何？”英帝问道。
“南巡吗？”周义吸了一口气，正色道：“儿臣以为不宜南巡，南狩也非其时。”“这是什么意思？”英帝寒声道。
“儿臣以为宋元索不是真心降服，而是缓兵之计，我们要是因此而松懈下来，他便会待时而起，如果有心乘虚而入，更容易为他所算。”周义答道。
“何以见得？”“根据儿臣探听所得，宋元索此人很是狡猾，却又野心勃勃，消灭南方四国全是使用诡计，没有打过一场硬仗，兵力损耗不多，倘若以为他为了休养生息，所以急于求和，那便中计了。”周义侃侃而谈道。
“你是说他故意示弱，别有图谋吗？”
“父皇明见。”周义点头道。
“这也是我的顾虑，礼儿却认为宋元索不成气候，请兵灭宋。”英帝点头道，口里的礼儿，就是宁王周礼。
“如果三弟这么想，那就坏事了。”周义紧张地说。
“话虽如此，但是礼儿知兵，也镇守南方有年，不该无的放矢。”英帝沉吟道。
“据儿臣所知，宁州战船不多，要是此刻伐宋，恐怕兵源无以为继，实乃进攻的大忌。”周义沉声道。
“不错，所以我命人在甘露湖兴建龙舟，实是大造兵船，以备日后之用。”英帝胸有成竹道。
“但是建造战船需时，恐怕来不及的。”周义皱眉道。
“就是伐宋，也不能说去便去的。”英帝笑道：“我想你大婚之后，南下查察军情，同时要礼儿不要鲁莽，还要勤练兵马，外弛内张，以免打草惊蛇，没有我的命令，不准轻举妄动。”
“三弟甚有主见，儿臣未必能说服他！”周义为难道。
“不用说服他，你是给我传旨。”英帝正色道。
“儿臣遵命。”周义点头答应，接着说：“但是大婚之后才动身，不怕耽误军情吗？”
“原来你不知道吗？”英帝大笑道：“我和你母后已经择了良辰吉日，十天后大婚。”
“噢，儿臣不知。”周义惭愧地说。
“别以为我们给你草草成婚，其实为了你的婚事，你母后很早以前已经着手筹备，至今万事俱备，欠的是新娘子，陈阁老亦为爱女办下嫁妆，随时可以送女过门的。”英帝慈爱道。
“有劳父皇母后了。”周义感激地说。
“我们父子还要说这样的话吗！”英帝笑道：“别说这些了，你今天晚上有空吗？”
“儿臣听从父皇差遣。”周义恭身答道，晚上本来有应酬的，可是什么应酬也比不上与英帝一起重要。
“不是差遣。”英帝失笑道：“仁儿最近看过一个兽戏团的演出，据说十分精采，今晚专诚安排进宫表演，你也一起来吧。”
“兽戏团？！”周义福至心灵，感觉有点不对，说：“儿臣也看过他们的表演，的确是精采绝伦，没有以此孝敬父皇母后，是恐怕使两位老人家受惊。”
“为什么会受惊？那些猛兽不是很驯服吗？”英帝讶然道。
“不错是很驯服，可是兽有兽性，不是人力能够控制的，君子不立危墙之下，何况是父皇万金之体。”周义谨慎地说：“要是父皇想看，请容许儿臣作点安排。”
“多算胜少算，也应该的。”英帝想了一想，点头道：“你作主安排吧。”
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兽戏团通常是在主人家的花园，找一处空旷地方演出，宾客观众或坐或立，在旁围观，很是热闹的。
皇宫地方宽敞，更易安排了。
周义把演出场地设在御花园，周围植入两丈高的大木柱，兽戏团便在木柱包围的空地表演，这样纵有猛兽不受控制，也不能暴起伤人了。
岂料太子周仁发现后，竟然大发雷霆，怒斥这些木柱不仅防碍演出，还破坏热闹的气氛，坚持要拆掉木柱，直至知道周义奉命执行后，才讪然离去，周义感觉此事非比寻常，暗里筹谋如何找出真相。
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看见太子周仁携同宠妃瑶仙进宫，还与青菱公主同行，周义满肚不是味道，暗念要不是父皇相邀，这个家宴便没有自己的份儿了。
宴会设在御花园里，就在以大木柱围住的表演场地前面，待会可以边吃边看。
英帝与丁皇后驾临后，这个奇怪的家宴便开始了。
奇怪的是因为丁皇后没有理睬太子和瑶妃，对青菱也好像不屑一顾，净是与周义说话。
青菱该是习以为常，不以为忤，开开心心地大吃大喝，偶尔也向英帝撤撒娇卖嗲，或是与太子和瑶妃说话，对周义却是爱理不理。
周义却是谈笑风生，不仅克尽儿子的责任，插科打诨，也若无其事地给各人布酒劝菜。
最尴尬的是太子，他带来瑶妃，本来是有心居间调停，让丁皇后与她修好，不料横里杀出一个周义，自己完全搭不上嘴，再看瑶妃委屈地默言不语，心里更是难受。
英帝冷眼旁观，发觉气氛怪怪的，不大痛快，吃了几道菜后，便下令兽戏团开始演出。
周义的布署很是周详，手执长戟大戈的御林军左右戒备，组成一条通道，还有弓箭手候命，如临大敌地领着兽戏团进入以大木柱环绕的场地，待他们就位后，便会封锁出口，以防那些猛兽暴起伤人。
获邀在御前表演，当然是莫大的荣宠，兽戏团可不以为意，人人换上新衣，精神抖擞，男的气宇轩昂，女的千娇百媚，群兽尾随在后，走在前边的是四头西域獒犬，然后是八匹骏马，接着便是四头大猩猩，殿后的却是两头使人闻风丧胆的猛虎，绿衣女如常走在最后，人兽脚步齐整，秩序井然地穿过枪林箭阵，进入场地里。
绿衣女可没有挂着常见的面纱，而是以一方鹅黄色的丝巾包里着破损的粉脸，还换上同色劲装，突显了曼妙的身段，腰间也多了一根长鞭，与平常有点不同。
“走在最后的那一个女子怎么蒙着脸的？”英帝皱眉问道。
“她的脸孔在驯兽时给抓烂了，很是丑怪，所以蒙着脸孔，那么表演时便好看一点了。”周仁答道。
“真可怜。”青菱同情地说。
“野兽便是野兽，兽性难测，难保不会兽性大发的。”周义皱眉道，暗念绿衣女通常是帮闲的，难不成今晚也会出场。
“义儿说的对，人兽有别，无论这个兽戏团的演出多么精采，也该小心为上，才不会乐极生悲。”英帝点头道。
说话时，兽戏团已经进入围栏，准备就绪，高呼万岁后，便开始表演了。
首先出场的是那几个千娇百媚的歌舞女郎，也许是御前表演的关系，衣着打扮没有平时那么性感大胆，但是歌精舞妙，还是甚有看头。
看见英帝等不再说话，静心欣赏，周义也装作聚精会神，观赏歌舞，事实看的却是那个素未谋面，艳名远播的嫂子。
太子领着瑶妃出现时，周义已是眼前一亮，几经辛苦，才能移开羡慕的目光，不敢多看，入席后，周义虽然多与丁皇后说话，却也给瑶妃的花容月貌弄得心不在焉，现在众人的注意力全放在兽戏团的表演，才有机会看个痛快。
这个瑶妃眉如春山，眼若秋水，两片红唇丰腴柔润，果然是个尤物，怪不得太子会神魂颠倒。
此刻端端正正地坐在筵前，专心一意地看着妙曼的歌舞，与身旁活泼可爱的青菱比较，更见仪态万千，妩媚动人，那份成熟的少妇风韵，使周义生出难以抗拒的感觉。
青菱不是不美，事实今次再见，周义发觉这个小女孩长大了，单是胸前的两个涨鼓鼓的肉包子，已经使他生出握下去的冲动，要不是念到她是自己的妹子，才没有妄生歪念。
周义暗里把漂亮的嫂子与可爱的妹子比较时，安琪的倩影也在脑海中出现，不禁生出春兰秋菊，难分轩轾的感觉。
不知为什么，一个陌生的影子亦从心底里冒出来，周义忍不住朝着绿衣女看去，竟然碰上了两道清澈而凌厉的目光，方发觉她也看着自己。
绿衣女有点慌张地移开了目光，可不知道那双美丽的眸子已经深深地印上周义的心版。
歌舞之后，便是兽戏了。
先是两个俊男指挥四头獒犬作出表演，然后是骏马之戏，他们的骑术精妙，马儿亦驯服无比，叫人赞不绝口，掌声雷动。
通常马戏完毕，便轮到猩猩的演出了，可是这一趟却是山君登场，牠们钻刀圈，跳火环，后来还让一个美女把螓首探进虎口之中，她却丝毫无损，瞧得众人如痴似醉，叹为观止。
两条大虫的表演结束后，四头大猩猩才接踵而上，没料到会由绿衣女引领出场。
在绿衣女的指挥下，几头大猩猩翻筋斗，跳大绳，荡秋千，还扮鬼扮马，搅笑逗趣，乐得众人哈哈大笑，说多开心便是多开心！
然后是压轴的迭罗汉了。
看见最巨大的那头大猩猩在绿衣女的指挥下四平八稳地站在地上，另一头却沿着牠的身体，慢慢爬了上去。周义暗叫奇怪，暗念迭罗汉固是精彩，可不及虎口美人那么紧张刺激，兽戏团以此作压轴，看来该是有新花样了。
第二头猩猩终于爬上站立地上的猩猩的肩头了，接着第三头也跟着爬了上去。
周义记得以前只是两头猩猩迭在一起，现在看来，绿衣女是要使用三头猩猩了，要是能够做到，亦足以当压轴好戏。
第三头上去了，最下边的大猩猩已是有点步履不稳，“胡胡”大叫，没想到缘衣女继续挥舞皮鞭，指示着最后一头往上爬去。
众人不禁屏息静气，紧张地看着最后的一头如何爬上去，如果牠能成功，可真是旷世奇景。
最后一头猩猩爬上第二头的猩猩的肩头了，当牠还要再上时，下边那一头终于支持不住，大吼一声，几头猩猩倒在一团，顿时吼声震天，猩猩迭罗汉是失败了。
众人大叫可惜，饶是如此，也情不自禁地大力鼓掌，兽戏团的演出也真精采。
周义也是同样的失望，但是失望之余，却隐隐感觉不对，只是想破了头，也想不到哪里下对。
兽戏团在侍卫领着离去后，英帝等仍然兴高采烈，丁皇后也好像对太子芥蒂全消，还与瑶妃说了几句话。
丁皇后接着更提议在周义大婚之日，也邀请兽戏团前来演出助兴，但是英帝却以安全的理由否决了。
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英帝下诏公布晋王的大婚将于十日后举行后，全城轰动，想不到这么快便要举行，地方官吏赶忙着手筹备布置，不用多少天，整个京城便张灯结彩，喜气洋洋。
周义的应酬更多，往往日以继夜，但是没有再看到兽戏团的演出，据说是由于入宫表演那一场，伤了两头猩猩，团主要带牠们南下医治，所以歇了两天，便动身离开京城。
许多人包括周义在内也奇怪为什么要回家医治，因为京师医药俱全，如果京师治不了，其他地方更是艰难。
后来才有人传出兽戏团的解释，原来猩猩与人不同，治人的药可治不了猩猩所以他们要返回猩猩的出生地方，觅药医治。
虽然周义不大相信，可是忙得头昏脑涨，便不再理会了。
大婚之日到了。
民间的婚礼已经有许多繁文缛节，皇家的更是多如牛毛，从大清早开始，周义便祭天、拜祖、迎亲，更有许多他也不知是什么的礼仪，到了日落西山，还要返回皇宫，补行家礼。
虽然自岳家接过新娘子后，周义便整天与她一起，但是要行过家礼后才可以揭开头盖，所以至今还没有见过新妇的本来脸目。
对这个未来的老婆，周义是一点憧憬也没有的，因为单从她身上传来那股庸俗的香粉气味，便可以想像是一个没有见过世面的庸脂俗粉，娶她为妻只是为了取悦父母。
回到皇宫后，新娘子在喜娘的陪同下，返回新房更衣，周义却继续与到贺的朝廷大臣酬酢，等候吉时来临。
不知待了多久，吉时终于到了，周义就像傻子一样给几个人扶到当天之处，预备参拜天地，然后新娘子也在喜娘的搀扶下来到他的身旁。
拜天地时，周义发觉新娘子不仅换了衣服，身上的气味也大是不同，阵阵若有若无的幽香使人心旷神怡，不禁有点奇怪，暗道难不成原来的浓俗气味是来自身上的衣服的。
拜完天地后，两人便在喜娘郎倌的扶持下走进喜堂，继续参拜高堂，其间周义故意慢了一步，从后看了新娘子一眼，发觉她的身形也好像苗条了许多。
英帝和丁皇后已经踞坐堂上，眉开眼笑地等待新儿新妇叩拜，再待他们夫妻交拜，便算礼成了。
看见新娘子腰板挺直地双膝跪下，周义亦随之下跪，正待赞礼道出礼数时，新娘子已经低头俯身，迫不及待地下拜，周义蓦地发觉不对，左肩竟然奋力往新娘子撞过去。
这一记肩撞虽然是急就章，来不及使出全力，但是周义武功高强，本道可以把新娘子撞开数丈的，孰料她还能扭腰卸劲，卸去大半力道，只是把她撞开了几尺。
新娘子倒地之际，三支劲箭却从她的颈后疾射而出，周义制止不及，不禁惊怒交杂，可顾不得查看有没有人受伤，五指如勾，伸手往新娘子抓去。
这一招周义含怒而发，也真不同凡响，一手便抓住了新娘子的肩头，正要发力捏碎肩胛骨时，想不到她还是柳腰一扭，不知如何，周义手上的气力又卸去了大半，仅能扯下喜服的流云长袖，羊脂白玉似的粉臂也完全裸露在空气里。
周义眼快，看见臂膀上染着一点动人的嫣红，原来是叫人销魂蚀骨的守宫砂，不禁神摇魄荡，岂料就在这刹那间，胸前传来剧痛，原来新娘子莲足一勾，踢了他一脚。
没有人知道发生什么事，热闹的喜堂顿时乱作一团，有人吓呆了，有人四散奔逃，也有人大叫刺客，直至外边守卫的侍卫进来后，才慢慢回复秩序。
新娘子不见了，周义倒在地上，口角有血，英帝脸白如纸，丁皇后却好像是吓呆了。
“传御医，立即救治晋王，看看除了晋王还伤了哪一个，拿下陈伯权一家，关闭城门，捉拿刺客！”英帝着急地发出命令道。
“晋王受了内伤……”魏子雪是第一个赶到周义身旁，赶忙报告道。
“我……我给她踢了一脚！”周义又吐了一口血，喘着气说：“新娘子是假的别拿陈伯权……”
“皇上……老臣是冤枉的……不……不是我！”陈伯权吓得瘫痪地上，大叫道。
“报告皇上，死了一个喜娘，其他人可没有受伤。”也在这时，一个御前侍卫高声报告道。
英帝惊魂甫定，才发觉后边的墙壁钉着三支袖箭，知道要不是周义及时把刺客撞开，这几根袖箭便会钉在自己身上。
“看看喜娘是怎样死的……去找……找新娘……”周义呻吟道。
“快去……御医来了没有，还不扶起晋王！”英帝心痛儿子道。
御医赶到时，魏子雪已经让周义盘膝坐在地上，自己坐在身后，运起内功给他疗伤。
隔了一会，周义又吐出一口瘀血，胸膛的疼痛随即大减。
“怎么又吐血了？晋王怎样？”丁皇后着急地问。
“孩儿好多了……”周义透了一口气道。
“属下给王爷开点药，吃几剂便无大碍了。”魏子雪答道。
“扶王爷进去休息吧。”英帝略感宽心道。
“慢着，找到新娘子没有？”周义追问道。
“他们还在找。”英帝答道。
“皇上，喜娘是中毒的。”这时查验喜娘的死因报告道。
“找到了……”一个侍卫气急败坏地走了进来，叫道：“新娘子在新房里，脸孔发黑，好像是中毒。”
“怎会这样……”英帝大怒道：“给我搜，搜遍全城也要把她捉回来！”
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“义儿，今天好点了没有？”英帝又来探视，关怀地问道。
“已经好多了，有劳父皇关心。”周义感激道，暗念这两天父皇和母后天天亲来侍疾，尽管受伤，也是有价值的。
“你还要好好休养，不要操劳才是。”英帝忠告道。
“是，孩儿知道。”周义答道：“拿到了刺客没有？”
“还没有，官兵在城里搜了几遍，还是无影无踪。”英帝悻声道：“要是拿不到她，我便不开城门，看她能跑到哪里。”
“没有用的。”周义叹气道：“没有人见过她的真脸目，就算她出不了城，也不知道她是什么人。”
“她究竟是什么人？杀了朕有什么好处？”英帝恼道。
“照理是什么人也没有好处……”周义突然念到不是什么人也没有好处的，冲口而出道：“除非……”
“除非什么？”英帝追问道。
“儿子是说……这个刺客，可能……可能是南朝的奸细。”周义嗫嗫道。
“此有此理，皇宫守卫森严，南朝的奸细怎能随便混进来？”英帝头大如斗道。
“我看……我看是有内应！”周义沉吟道。
“内应？”英帝吃惊的道。
“不错，要足没有内应，她如何能混进皇宫，还能在许多宫室里找到我的新娘，然后易容改装？”周义点头道。
“这个贱人也真心狠手辣，杀了喜娘不算，还杀了手无缚鸡之力的新娘子。”英帝气愤道。
“是不是她杀的可难说。”周义摇头道：“动手行刺后，她该赶忙逃走，哪里有空杀人？而且为什么要杀那个喜娘？”
“为什么？”英帝一筹莫展道：“难道那个喜娘便是内应，给刺客杀人灭口？”
“我看喜娘不是内应，很有可能是她知道谁是内应，才给那个奸细杀人灭口，孩儿的新娘也可能是因此而死的。”周义思索着说。
“如果喜娘不是内应，那么……”英帝变色道。
“我看还是要小心为上。”周义正色道。
“小心是不够的，一定要把内应找出来。”英帝顿足道。
“儿子带来的侍卫魏子雪是个老江湖，而且足智多谋，也许能够帮忙的。”周义提议道。
“好，就令他立即侦查吧。”英帝点点头，问道：“你怎么知道那个刺客乔妆新娘子，及时出手的？”
“一是气味不对，二是她跪下来时，孩儿发觉她的衣领寒芒闪烁，好像暗藏凶器，才不顾一切的动手。”周义解释道。
“要不是你……唉，我该赏你什么？”英帝问道。
“这是孩儿的责任，焉敢求赏。”周义摇头道：“不过孩儿想请父皇不要怪罪陈伯权，说什么他也是孩儿的丈人，现在无辜死了女儿，其实也是受害人。”
“朕现在明白了，当然不会怪他。”英帝答应道。
“孩儿还想求父皇让孩儿的媳妇风光大葬，以慰她的在天之灵。”周义唏嘘道。
“你这个孩子心肠真好，可惜媳妇命薄！”丁皇后适时走了进来，闻言赞叹道。
“应该，应该的。”英帝深有同感道。
“谢父皇母后。”周义暗念倒不枉自己一番做作，心念一动，顿生恶念道：“办完丧事后，孩儿便打算南下。”
“南下？你去哪里？你的伤还没有好呢？”丁皇后急叫道。
“已经大致痊愈了。”周义望了英帝一眼，说．“孩儿感觉兽戏团那些人不大对劲，想追上去看看。”
“着人下去查办便是，何需你亲自前去。”丁皇后哂道。
“他们有什么不对？”英帝问道。
“驯兽之术虽然由来已久，但是根据魏子雪所知，世上只有南粤百兽门懂得此术，他们却从来不传外人，如果兽戏团是来自南粤……”周义答。
“那么他们便有可能是南朝的奸细吗？”英帝恍然而悟道。
“没错，那天他们入宫演出时，孩儿已经感觉他们有点不对，后来猩猩表演迭罗汉时，他们更是紧张，看管大虫的两个汉子也放开了手，让两头大虫在场地里面走来走去，可惜当时不以为意，没有追查下去。”周义故作惊人道。
“紧张也是人之常情呀。”丁皇后皱眉道。
“当时御花园满布甲兵，要有异动，也跑不掉的。”英帝沉吟道。
“那几头大猩猩如果能够迭起来，该有两丈高，要是跑了出来，大家定当手忙脚乱，那时……”周义危言耸听道。
“也有道理。”英帝点头道。
“如果还有内应，恐怕……”周义叹气道。
“兽戏团是仁儿安排的，该不会有问题吧。”丁皇后狐疑道。
“我不是说太子有问题，而是兽戏团的猩猩迭罗汉通常只是两头迭在一起，那天竟然用上四头，不免有点奇怪。”周义的目的只是要使两老记得是兽戏团是太子安排，既然目的已达，便无需多话了。
“你下去看看也好，可是要千万小心，要是发现什么，便找人帮忙，不要涉险。”英帝铁青着脸说。
“孩儿知道了。”周义正色道：“只是还望父皇母后代为隐瞒孩儿的行踪，也不要再谈兽戏团，以免打草惊蛇。”
“行，我们只说你返回晋州休养。”英帝望向丁皇后，点点头道：“不会告诉任何人。”