第三章 书房陈尸
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冷风吹过，书桌上几支燃的只剩下半截的残烛，正在闪烁不定的飘摇。吕温侯直挺挺的躺在地板上，惨白的面容扭曲着，死鱼般凸起眼珠正瞪着门口的方向，带着无法形容的恐惧之意！
任东杰倒抽了口凉气，几乎不能相信自己的眼睛。几个时辰前还是一个活生生的男人，现在却已变成了一具冰冷的死尸！
桃花夫人察觉他神色不对，惊疑不定的道：“怎么了？”
走上前来，一眼见到了地下的尸首，吓得花容失色的尖叫起来。
任东杰反应极快，及时的伸手掩住了她的口脣，压低嗓音道：“禁声！我们先在庭院里搜一搜，说不定杀人者仍在此间！”
桃花夫人娇躯发颤，竭力的平稳着呼吸，强自镇静的点了点头。
两人放轻脚步，悄没声息的掠了出去，警惕的向四下里观望着。但见庭院中树影幽幽，花香阵阵，放眼所及尽是亭台楼谢，哪里还有半个人影？
任东杰不死心，沿着墙角仔细的逡巡着，把整个别院都搜索了一遍。很快给他发现，四铁卫也已惨遭毒手，尽数伏尸在离大门不远的石板路上，全都是被人以重手法击碎头骨而亡。
然而除此之外，却并无其他发现了，看来行凶之人早已离开。任东杰在确定了这一点后，只得返回吕温侯被害的书房。
桃花夫人紧跟在他的身后，脸上苍白的没有一丝血色，颤声道：“这……这是怎么回事？究竟是谁杀了他们？”
任东杰不答，只顾留神打量着整间书房，极其冷静的检视着屋子里的一切。
只见房间的正中摆着张檀木制成的书桌，吕温侯的尸体就在桌脚下，喉管不知是被什么利器切断的，暗褐色的血迹流的满地都是，给人触目惊心的感觉。
尸体的旁边，是一把斜斜翻倒的太师椅，看来他是在腾身从椅中跃起时，被人以迅雷不及掩耳的速度搏杀的。不但一招致命，连呼喊声都没有机会发出来！
书桌的前方，还摆放着另外一张椅子，铺着层温暖的软垫。左侧相距两尺远的地面上，则是个倾覆的托盘，数十片碎裂的瓷器散落在周围，一看就知道是茶杯的碎片。
从方位上判断，这个盛放着茶杯的托盘，不可能是吕温侯砸落的。那么十之八九就是行凶者干的了，此人坐在吕温侯对面的椅子上，和他隔着一张书桌，大概被什么事情激起了怒火，愤然下随手摔掉了茶盘。
但是吕温侯既然在书房里会客，又用茶水招待，可见来者必然和他认识。而一向寸步不离保护他的四铁卫，竟然不是死在同一个地方，很有可能是被他有意遣开的。这样说来，吕温侯和此人相会，要谈的肯定是件极机密的大事，所以连贴身的护卫也要瞒着。
不过，双方既然认识，又在商议大计，为什么会突然翻脸杀人呢？这次行凶，到底是事先预谋好的，还是临时起意动了杀机？
任东杰沉吟着，慢慢的在房间里踱了几个圈子。他一边开动脑筋飞快的思索，一边用那双明亮的眼睛认真的观察，没有放过任何一个细微的地方。
“今晚来到这间书房的客人，最少也有三个！”
他突然开了口，声音里满是自信。
桃花夫人愕然道：“你怎么知道？”
任东杰莫测高深的一笑，继续道：“一个人练有深厚的掌上功夫，但是才刚刚出道未久﹔一个人浑身打扮的脏兮兮的，比我现在的样子还要不堪﹔还有一个是女人，在他们之中的地位却最高。”
桃花夫人更加惊讶，不解的道：“你又没有亲眼见到，怎能如此肯定？”
任东杰神色从容，蛮有把握的道：“虽然没有亲眼目睹，但是却可以从现场遗留的痕迹上分析出来。”
他顿了顿，指着书房的两扇门道：“你有没有注意到门后的那根横栓？那可是熟铜制成的，非常结实，但是末端的一小段却被扭弯了。”
桃花夫人依言俯身，在那横栓上望了两眼，咦了一声道：“确实如此，可这又说明瞭什么呢？”
任东杰沉声道：“横栓不会自己弯的，必然是被人用手掌扭成这样的，这个人的掌上功夫可想而知，起码也有二十年以上的火候！”
桃花夫人道：“不过，他扭弯这横栓做什么？是想用武功来示威吗？”
任东杰摇头道：“他若想示威，就应该将横栓抽出来，从中间拗成两段才是。我猜想此人自入房以后，一直都站在门后负手而立，只因心情十分紧张，才不知不觉将横栓的末梢扭弯了一截。”
桃花夫人顿悟道：“所以你才说，此人出道江湖的时间不长。因为老手在杀人之前，是绝不会这样紧张的。”
任东杰微笑道：“不错，他站在门边，八成是为了防止吕温侯逃走。而另外一个邋遢之人，则堵住了那一头的窗户，书房的两个出口就此全部被睏死。”
桃花夫人奇怪的道：“你又怎么知道另一人在窗边，而且还能肯定他身上不干净？”
任东杰道：“你瞧瞧窗户下面，墙壁上有淤泥和污物的擦痕，以及小彪个鞋印﹔附近的地面上还铺着一层尘土，显然是有个浑身肮脏之人曾经靠在窗边过，而且姿势相当的放松。这个人一定是经常干这种事，已经司空见惯，心态也保持的相当平稳。“桃花夫人听得不住点头，美丽的眼睛转了转，咬着嘴脣道：“这两个人的身份想必较低，因此负责堵住出口。坐在书桌前谈话的人才是主角，这一点我已明白了，可是，你又怎么知道她是女人呢？”
任东杰弯下腰，从椅脚下那堆四分五裂的茶杯中，掂起了一块较大的残片，挥手将它掷向桃花夫人，随口道：“你自己看吧。”
桃花夫人以袖遮手，小心翼翼的接住了残片，只看了一眼就恍然大悟──那显然是一块茶杯边缘部份的残片，上面赫然留着个淡淡的胭脂脣印，小巧的像是片娇艳的花瓣。
她抬起头来，眸子里满是钦佩之色，由衷道：“想不到任公子如此心细如发，任何线索都瞒不过你的眼睛……唔，除了这些，你还看出了什么吗？”
任东杰耸了耸肩道：“可惜我对验尸没有什么研究，不然倒是可以分析出更多的结论来，眼下只能粗略的检查一下了！”
他蹲低身子，捏了捏吕温侯尸首的肌肉，又尝试着提起垂在地上的右臂，沉吟道：“从尸体的殭硬程度来判断，侯爷死了至少也有两个时辰……”
桃花夫人低呼道：“两个时辰之前，差不多是子夜时分哩！那时候正是我们……”
说到这里脸上一红，不自禁的流露出妩媚之态。
任东杰苦笑道：“是啊，那时候我们正在纵情享乐，刚好到了最振奋的关头。本来就不会去留意周遭的环境，加上书房和卧室有好一段距离，宾主双方又都刻意的压低声响，因此完全没有惊动我们这对快活的野鸳鸯。”
桃花夫人“扑哧”一笑，忽然又皱起眉头，迷惑的道：“可侯爷为什么不呼救呢？只要他放声一喊，不但四铁卫会即刻赶到支援，就连你我也不会袖手旁观吧！难道他一直没察觉对方动了杀意，是突然遭到暗算而死的吗？”
任东杰断然道：“不，从对方发怒摔杯起，温候就必然已有了戒备。他不呼救，可能是知道对方的武功太高，一招就足以取他的性命。如果不惊动他人，说不定还有转圜的余地，若贸然呼救却反而会使矛盾急剧激化，迫使对方骤下杀手！”
桃花夫人笑容逝去，脸上现出惧意，结结巴巴的道：“这世上……真有人能一招就杀了他？侯爷的武功我清楚，已可算的上是江湖上准一流的身手了，那么这个下手之人岂非……岂非……”
任东杰默然不语，目中却也隐隐露出骇异。他暗自盘算，如果是自己要杀吕温侯，最少也要用五招！难道今晚来的人，武功竟已达到奇乐宫宫主﹑赤焰教魔君那种绝顶高手的境界吗？还是说……
突然，他脑中灵光一闪，蓦地跳了起来，失声道：“不，不对！事实并非这样。”
桃花夫人吓了一跳，随即惊喜的道：“你可是想到了什么？”
任东杰深深的吸了口气，一字一句的道：“这书房里还有一个人！今晚的来客不是三个，是四个！”
他的眼睛在发着光，胸有成竹的道：“只有两人夹击，联手的威力才会这样巨大。其中一个人用气势压住吕温侯，吸引了他大部份的注意，另一个人才能顺利的一击成功！”
桃花夫人猛醒道：“有道理，这第四个人想必是站在椅子旁边的！但亲自割断侯爷喉管的却不知是他，还是那个坐在椅子上的女人？”
任东杰叹息一声，喃喃道：“这个人自进屋以来，竟没有留下半点痕迹，险些使我看走了眼。不管此人是男是女，都必然不是个简单的脚色！”
桃花夫人抿嘴笑道：“但他最终还是没能逃过任公子的法眼，你岂不是比他更厉害吗？”
任东杰出了一会儿神，淡淡道：“夫人莫要再恭维我了，还是好好想一想，行凶之人的身份来历才是正经。”
桃花夫人懒懒的道：“想什么？我和吕温侯相识不过半年，彼此之间了解的并不深呢。他的死活跟我有什么关系，干嘛要费尽心机替他寻找凶手？”
任东杰没好气的道：“一夜夫妻百日恩，难道你就半点也不念旧情？”
桃花夫人吃吃媚笑，嗲声嗲气的道：“人一走茶就凉，这世界本来就是这样子的嘛，再说，有了你这个新欢，还老念叨着旧情做什么呢？”
她说的十分坦然，心情像是也轻松了不少，再没有刚看见尸首时的惊惧害怕了。说着说着，一个丰满柔软的娇躯就故意贴向任东杰，高耸的双乳献媚般挨擦着他的身子，美眸里又漾开那股浓的化不开的春意。
任东杰的心跳忽然又加快了，如果不是时辰不对，地点也不对，他真想立刻将这风骚入骨的荡妇剥的精光，然后压在身下就地正法掉，给自己的宝贝命根子再开一次大餐。
他正想说上几句调笑的话，讨些口舌上的便宜，突然目光一瞥，像是无意中见到了什么古怪事物似的，口中低低的“咦”了一声。
桃花夫人立时察觉，眨着眼道：“怎么，你又有什么新发现吗？”
任东杰缓缓点头，沉声道：“你看看这张书桌，上面的摆设是不是有些奇怪呢？”
桃花夫人趋前细看，只见书桌上除了文房四宝﹑裁纸用的小刀这些必备物品外，左下角还放着一管塞满了烟丝的旱烟袋，一个晶莹光润的书签，还有一朵刚刚摘下来的﹑还没有凋谢的残菊，成品字形的叠成一堆。
“你是说这三样东西吗？”
桃花夫人摇了摇头，不以为然的道，“虽然它们这样放在一起，看上去是有些不协调，可未必就有特殊的用意。或许是温候当时的心情紧张纷乱，一直在不自觉的摆弄手边东西的缘故。”
任东杰道：“如果是不自觉的随手摆弄，绝不会如此泾渭分明的，单独把这三样事物放在一边！这分明是温候处心积虑留下的一条线索，想要用来做出某种暗示。”
桃花夫人似信不信，妙目重新注视了过去，喃喃道：“这三件东西风马牛不相及，到底在暗示什么呢？简直是莫名其妙！这种线索真让人伤脑筋。”
“没有那么难猜吧？在我看来就相当简单！”
任东杰笑了笑，不慌不忙的道：“有‘烟’又有‘花’，这不明摆着是‘烟花女子’的意思吗？即是说来客中的那个女子，很有可能是身在风尘。”
桃花夫人明眸一亮，喜上眉梢的道：“对，一定是这样！”
停顿了一下，忽然又懊恼的道：“不过单是在本城里，烟花女子就有成百上千，却去哪里寻找凶手呢？还有那书签又表示了什么？”
任东杰沉吟着，用揣测的语气道：“这书签是用上好的碧玉彫成的，参与行凶的这个烟花女子，莫非和”玉“有什么关系不成……”
桃花夫人听到这里，娇躯忽然一震，失声道：“啊，难道是她？”
任东杰动容道：“谁？你说的是谁？”
“玉玲珑！”
桃花夫人脱口而出的叫道，嗓音已然有些发颤。
任东杰目光闪动，追问道：“玉玲珑是谁？”
“你不知道吗？”
桃花夫人的表情变的有些异样，像是有些自惭，又像是有些嫉妒，咬着嘴脣道：“玉玲珑就是目前全城最有名的当红名妓，怡春院的头牌姑娘！她来到这里不过短短数月，可是她的艳名却已家喻户晓，据说已经迷住了城里至少一半男人的心！”
任东杰失笑道：“真的还是假的？只是区区一个风尘女子罢了，没有这么夸张吧？”
桃花夫人横了他一眼，嗔道：“你以为她是那种人尽可夫，只要有钱就可以嫖到的等闲货色吗？告诉你，她的架子可是大的很哩，轻易不肯见客。多少公爵王孙﹑高官巨富散尽了千金，却还买不到她的凝眸一笑。”
任东杰大感兴趣，瞇着眼若有所思的道：“那也许是因为，她想要的并不是钱财……”
桃花夫人又咬了下嘴脣，没好气的道：“你是不是也想找她，去碰碰运气？”
任东杰微笑，反问道：“你说呢？”
“我不准你去！”
桃花夫人陡然叫了起来，扑上来搂住任东杰的脖子，撒娇道，“你是我一个人的，那么销魂的滋味，人家天天都要嘛，不许你把我抛在一边。”
任东杰忍不住伸出手，在她成熟动人的娇躯上逡巡着，嘴里笑道：“放心吧，我最近精力充沛的很，不会冷落夫人的……”
说到这里，他的声音突然顿住了，脸色微微一变。桃花夫人并未发觉，软绵绵的靠在他身上，正想去触那昂扬雄伟之物，却被他挥手制止了。
“你听！”
任东杰压低嗓音，轻声道，“有很多人进了庭院，正朝这个方向走来。”
桃花夫人身子一颤，立刻从情欲中惊醒，侧耳细细听去。寂静的夜色中，果真传来了一阵阵轻微而有序的脚步声，片刻后就到了近处。
“这些人是什么路数？”
桃花夫人骇然道，“莫非是凶手去而复回，召集了许多人来，想一并杀掉我们两个灭口？”
任东杰呼的一口气吹熄了蜡烛，整个书房霎时陷入了一片黑暗之中。他反身窜到窗户边，向窗外望了一眼，随即又退了回来。
“不是凶手，是衙门里的捕快！”
他淡淡道，“一共不下二十人，个个全副武装，看样子是来捉人的哩！”
桃花夫人跺脚道，“凶手早就离开了，他们来捉谁？难不成是……是……”
任东杰镇静自若的道：“除了夫人和在下，还能是谁？凶手当时故意不惊扰你我二人，就是想要我们俩来顶缸。”
就在这时，数十道耀眼夺目的火光，突然在窗外亮了起来！显然是捕快们一齐燃着了火把，将整个庭院照耀的亮如白昼！
桃花夫人十分焦急，失色道：“这可怎么好？”
任东杰当机立断，悄声道：“我这就冲出去，把他们全都吸引开，夫人就可以趁乱逃走了。”
桃花夫人迟疑道：“但是……”
任东杰截断了她，用不容置疑的口气道：“没工夫再犹豫了！等一下我会缠住他们当中带头的好手，剩下的捕快料想不足畏惧，绝不可能追上你的轻功！”
他挥袖一拂，将地上散落的茶杯碎片尽数卷入袖中。心念转动之间，倏地伸手在书桌上扰乱了几下，现场顿时被破坏无遗。
桃花夫人眼睁睁看着，心里也不知是什么滋味，只能叮嘱道：“你……千万要小心！”
任东杰洒然一笑，身形突然纵起，猛地撞破窗户飞了出去！
“喀嚓嚓”几声响，碎裂的木屑上下翻飞，他整个人化作一道矫健的黑影，眨眼间就掠到了庭院上。
周围霎时传来了呼喝声，此起彼伏的响成一片。十多个身形剽悍的捕快，分别从不同的方向奔了过来。
他们清一色的黑衣劲装，手中挥舞着明晃晃的火把，脚下的步伐甚是迅速，意图在最短的时间内形成包围圈！
任东杰不但不避，反而迎面冲向人群最多的地方。同时双手齐扬，将袖中的碎瓷片连珠箭般掷了出去！
只听“啊呀”的惊呼声不绝于耳，一块块碎瓷片就似长了眼睛一样，准确的击中了捕快们的手腕。火把纷纷的应声跌落在地，滚动了两下后就熄灭了。
庭院里霎时又黯淡了下去，只剩下寥寥数点火光还在闪烁。五六个身手敏捷的捕快却已奔到了身边，掌中的水火棍发出呼呼的风响，齐刷刷的沿着腿骨扫来！
这正是捕快拿人最常用的方法，只要敲裂了一个人的膝盖，那么他就算跑的比兔子还快，都逃不出天罗地网了。
只可惜这次他们要捉的人并不是兔子！即使是真正的兔子，速度也不会有他这么快！
呼的一声，捕快们只觉眼前一花，这个衣衫褴褛的男人就消失了。等他们回过神来，对方竟然已经掠到了数丈开外！
剩下的捕快忙一拥而上，各自舞动水火棍拦截。但任东杰的身法快的不可思议，在夜色的掩护下东奔西窜﹑跃高伏低，根本无人能欺到他身周三尺之内。
眼看他就要逸出包围，蓦地，一声怒吼在身后响起，嗓音洪亮而浑厚，盖住了现场所有的响声。
任东杰右臂一振，残余的碎瓷片疾如流星般射出，将最后几支火把打灭。百忙中回头一看，对面的高墙上站着三个高矮不同的人影，全都是六扇门的公人打扮。
“大胆贼子，还敢负隅顽抗！”
暴喝声中，分立左右的两条汉子一齐纵身扑来，在半空中不约而同的亮出了兵刃，一柄是沉甸甸的狼牙棒，一支却是金灿灿的神龙鞭！
棒势沉重，鞭走轻灵，一上一下的袭向任东杰的要害。
这两个人的武功，明显比那些捕快高出了好几倍，已经达到了江湖好手的境界。
可是在任东杰眼里，这样的招数还不能对他造成怎样的威胁。事实上，他关注的并不是这两个动手的家伙，而是那个一直伫立在墙头的玄衣人。
夜风呼啸着吹来，玄衣人顶戴竹笠，瘦削而高挺的身形凝立不动，给人一种凛然清冷的感觉。面貌被竹笠遮住大半，两只眼睛里射出冷电似的光芒，凌厉的打量着任东杰。
这时庭院里已再没有火把，四周的环境相当的昏暗，只能借助月光来分辨彼此的招数。二十多个捕快虽然已围了上来，可是功夫低微的他们又哪里帮的上忙呢？反而缚手缚脚的添了不少乱子。
眼见众人擒不下强敌，玄衣人跺了跺脚，忽然反手一挥，就有一道匹练般的刀光倏地亮起，映照出了她目中的怒色！
弧形刀！
任东杰心中一凛，知道能将这种刀运用自如的人，绝对是个武林中罕见的高手！因为弧度越弯的刀，练起来就越是困难！
而这把刀的弧度，弯的就像是此刻天边悬挂的那一轮残月！刀光挥出来的时候，角度也是圆弧形的，招式令人眼花缭乱，根本无法判断它会劈向什么地方。
只在一刹那间，任东杰骤然压力倍增，竟是几乎透不过气来。这个人的刀法又快又准，每一招都干脆俐落，完全没有拖泥带水的破绽！
他暗暗叫苦，可又不想当真施展重手对付这些吃公门饭的人，只好避其锋芒且战且退。幸好对方似乎也有意将他生擒活捉，刀锋下还算留了三分余地，只专对他的四肢下手！
“呔！贼子速速投降，还能饶你一命！否则就不客气了！”
洪亮的喝声又起，也不知是那两个汉子中的谁发出的。这句话说完，弧形刀又已劈出了十一招！
好快的刀！好狠的刀！
任东杰接一招，退一步，不到片刻就已退到了庭院的死角里。他的形势尽管越来越不妙，心里头却反而松了一口气。
──桃花夫人终于趁着场上的混乱，成功的从书房里溜出来了。而且她施展轻功掠出院子的时候，没有被任何一个人发觉！
“总算没有白费功夫！”
任东杰如释重负，顿时精神大振，挥手在密不透风的刀招下展开反击！这一来颓势马上逆转，双方竟然成了平分秋色的局面。
再拆了数招，任东杰突然一声清啸，双手快如闪电般探出，倏地在那两个汉子的肘关节处一切！两人只觉右臂全麻，兵刃已被夺了过去！
与此同时，玄衣人的刀尖也刺到了任东杰的肋下，将他的衣裳划出了一道长长的口子！这一刀只要再向前送上三分，就会在他身上多添一处永久的疤痕！
任东杰全然不惧，长笑声中，右手将狼牙棒舞成了一团旋风，当者披靡，转眼间已有七八根水火棍被硬生生砸断！
捕快们纷纷惊呼退避，原本合拢的包围圈立刻撕开了一个窟窿！
“失陪了！”
他逼着假嗓子怪声怪气的喊了一句，随手掷出狼牙棒，身形动如脱兔般掠了出去，冲到对面的高墙下足尖一点，人已轻飘飘的跃到了半空中。
突然耳边响起一声清叱，脑后风声飒然，圆弧般的刀光居然如影随形的追到，毫不留情的斩向他的肩背！原来这玄衣人不仅刀法精湛，轻功也是一等一的高明！
任东杰这才真的大吃一惊，危急中不及多想，掌中的神龙鞭迅疾无伦的挥出，准确的迎向劈来的刀锋！
“当”的一响，玄衣人掌中的弧形刀霎时被震脱手，而神龙鞭也在同一刹那断为两截！
半截鞭梢余势未衰，恰好掠过玄衣人的脑际，把竹笠击的远远飞了开去。一头缎子般乌黑光亮的秀发刷的洒落下来，就像是天地间突然倾泄下的瀑布！
这个差一点要了自己命的玄衣捕头，竟然是个长发已达腰际﹑身段匀称的年轻少女！
任东杰只看的目瞪口呆，几乎不能相信自己的眼睛！这已经是他在短短的片刻间，第三次吃惊了，程度一次比一次厉害！
黯淡的月光下，这少女的面容无法看的清楚，只能瞥见她有一双非常闪亮有神的大眼睛，亮的就像是天边最耀眼的两颗明星！
不过此刻，这双美丽的眼睛里却满含着愤怒，狠狠的瞪着任东杰，陡然间又发出一声怒叱，整个娇躯疾扑了过来，就像是一头动作敏捷的雌豹！
任东杰回过神来，连忙闪身躲避。但少女却不肯放过他，在空中柳腰一折，双腿鸳鸯连鐶的踢出，瞬息之间已接连踢出了八下！
这八招全都是对准胸腹要害踢出的，两条腿笔直而修长的曲线也因此完全展露！即使是阅女无数的任东杰，都很少见过这么结实，这么匀称，这么迷人的一双长腿！
他甚至不用看都可以感受到，这两条大腿上的肌肉，正在轻轻的颤动，那绝对是一种充满青春气息的﹑健康而又活力十足的颤动。
如果能被这样一双结实有劲的美腿，用力夹住自己的腰部，那种感觉不知会是怎样的刺激？怎样的销魂？
这样的想法，只要是个正常的男人，都会自然而然的产生。可惜的是，这双腿目前带给任东杰的却绝不是刺激，更不是销魂，而是随时都能致人死命的危机！
屁股上突然传来两下剧痛，他还没有尝过被这双腿勾住腰部的滋味，就先在臀部上重重的挨了两脚，痛的他差点叫出声来。
好在任东杰交手的经验极其丰富，忍痛提气，藉着这股劲道全力纵起，身形猛地拔起了四丈高，一阵风般飘过了高墙。
“这两腿我记下了！后会有期！”
他的大笑声远远的传来，很快就消失在了夜色中。
玄衣少女落下地来，伸手抄起弧形刀，恨恨的跺着脚，好半晌才从齿间挤出声音来，一字字道：“走着瞧，我一定会捉到你的！任何一个犯下罪行的人，都逃不脱我的手心！”
月色更加的昏暗了，可是她掌中的刀锋却在闪耀着夺目的银光，映照着她点漆般乌黑的双眸，那里面满是坚定的神色和强大的决心，仿彿自信世上没有什么事是做不到的。
正午，红日高悬。温暖的日头，洒遍了这座古城的每一个角落。
繁华的城市，迎来了一天中最喧嚣的时刻。大大小小的酒楼﹑店铺和茶馆都已忙的不亦乐乎，点头哈腰的伙计们跑前跑后，热情的招呼着前来光顾的客人。
长街上挤满了熙来攘往的人群，一派热闹繁忙的景象。
长街的彼端，就是城里最有名的“怡春院”只要是在这个城市住过几天的人，或许会不知道本城的父母官是谁，但绝不会不知道“怡春院”每个人都晓得，怡春院里的姑娘，个个都是花容月貌﹑体态风流的美娇娘。
无论你想要什么类型的女人，只要你提得出要求，那里面就可以找到相应的“货色”供给。
当然，只提出要求是不行的，想要享受到这些千姿百态的美人儿，你还必须有大把大把的银子，能够年复一年日复一日的撒到她们身上。
这里面的“货源”是如此充足，几乎每隔几个月，就会完全更换一批新血。
而每一次新来的姑娘，都还是那样的漂亮﹑那样的讨人欢心。
谁也不知道这么多甘于出卖肉体的姑娘，怡春院是从哪里源源不断的寻获的。
也没有多少人真正关心这个问题，反正只要能寻欢作乐，交易的双方皆大欢喜就行了。
这样一个“美好”的地方，自然是城里所有男人梦想中的天堂。这些年来他们已经相信，只要手里有银子，没有哪个姑娘是到不了手的。
可是这种天真的妄想，最近却偏偏被人击的粉碎！
被一个令全城所有男人垂涎三尺﹑所有老婆火冒三丈，明明是青楼里的头号花旦，却偏偏不肯宽衣解带的美女击的粉碎！
这个美女就是玉玲珑！
“我虽然堕入风尘，可是却绝不卖身！”
这是玉玲珑来到怡春院的第一天，就郑重其事发表的声明。
“不卖身你卖什么？莫非是来卖艺？”
有人这样问。
“抱歉得很，小女子不管是琴瑟琵琶，还是歌舞书画，什么技艺都不会。”
“那么你是来陪酒的？”
“酒我虽然会喝，可若不是我看的顺眼的男人，我连一口都不会陪。”
“那你笑一笑总可吧？难道连卖笑都不会？”
问的人依然不死心。
“笑我当然会。可这也是不卖的，如果你能让我欣赏你，别说对你笑一笑，就算把我整个人白送给你都没关系。”
问的人只能苦笑，他实在不懂，这世上怎么会有如此挑剔的风尘女子？她什么都不肯卖，到底凭什么在青楼里生存？
其实答案很简单。她凭的就是一样──就是男人那种天生贱骨头，越不容易到手，就越觉得心痒难熬的毛病！
有这种毛病的男人还真不少！
现在“怡春院”的大堂上，就正端然坐着十五六个客人。他们大都衣冠楚楚﹑气派不凡，有白净面皮的儒雅书生，有相貌堂堂的魁伟大汉，有圆腰凸肚的富商乡绅，也有神气活现的纨裤子弟。
这些人的身份迥然不同，年龄也相差甚大，可是来到这里的目的却是相同的，那就是在这大堂里等待玉玲珑的召见。
他们已经等了足足两个时辰，很多人的脸上都已露出了明显的不耐烦，剩下的少数人虽然故作从容，可是眼睛里也都时不时的掠过一抹焦急之色。
尽管每个人都是一肚子的火，但谁也没有发作，更没有人拂袖而去，反而全都纹丝不动坐在椅子上，好像无论等待多久都在所不惜。
玉玲珑的架子，本就是众所周知的奇大无比，就算要你把屁股都坐烂，你也只有乖乖接受的份。
每天都有客人排成长对，希望能有机会接近她。可是最后能得到美人垂青，有幸被她召见的客人，却只是其中寥寥几个幸运儿。
然而即使是这些幸运儿，见面之后也不过是说说话﹑谈谈心而已，顶多陪伴半个时辰，就会被婉言送客，谁也没有例外过。
每个人都清楚，想要一亲芳泽，将这梦寐以求的美色得到手，关键就看能否把握住这短短半个时辰的良机。遗憾的是迄今为止，只听说客人们出尽了法宝，或软磨﹑或硬泡﹑或死缠﹑或烂打，却从未听说哪个人成功过。
奇怪的是，大家的热情非但未曾减退，反倒越发的百倍高涨起来。许多“老主顾”都一而再，再而三的尝试，希望能凭痴情来打动芳心。
但是这种尝试的代价，却是相当巨大的。每一次想见玉玲珑，都要准备一份礼物作见面礼。虽然“怡春院”的老鸨和玉玲珑本人，都未规定礼物的价值几何，但出于讨好美人的心理，顾客们的出手都是极其大方的，一个比一个的卓阔奢侈。
每次看到顾客们捧着大小不同﹑形态各异的包里进来，老鸨的眼里都会笑开了花，满脸的肥肉都在快乐的抖动。她知道那里面盛装的，几乎都是价值不菲的昂贵之物，扣除必须上交和分摊的部份，剩下的就落入了自己的腰包。
尤其是今天来的这些客人，带的包里似乎都格外的厚﹑格外的沉，这更令她喜笑颜开的连嘴都合不拢，皱纹上精心洒抹的花粉都快掉光了。
不过当她的眼光打量过所有人后，面色却突然一沉。大堂的角落处坐着一个懒洋洋的年轻人，两手居然空空如也的没带任何东西！
“他是吃错了药，还是对自己太有信心？”
老鸨压低了嗓音，不屑的道，“他若以为自己长的一表人材，玉儿就会因此而被他吸引，那才是天下第一号大傻瓜哩！”
她这话是向身边站着的一个随从说的。这人身穿粗布衣裳，一副打手模样的装束，腰间斜斜的插着支短棒。面貌虽不惊人，双目中却闪烁着湛然精光。
他闭着嘴没有说话，仿彿什么也没听见，两眼则全神贯注的盯着不远处的屋宇，那里正是玉玲珑会客的香阁。
如果有人妄图不轨，想要来个霸王硬上弓，只要玉玲珑轻呼一声，他就会用最快的速度冲过去，一棒敲碎那个登徒子的头颅！
数月以来，玉玲珑只呼叫过五次！于是有五个倒霉的天灵盖碎在了他的棒下，这五个人的武功都不弱，其中甚至包括十二连鐶坞的总瓢把子，蜀中唐门的暗器名家。
现在已没有人敢再起意动粗，可是他──怡春院最厉害的打手“不倒门神”崔护花，却依然忠心耿耿的尽着自己的职责，时刻也没有放松过警惕之心。
老鸨还在唠叨，喋喋不休的道：“玉儿什么俊男好汉没见过，早就明白男人都是靠不住的，只有银子才最实在。话又说回来，那家伙空着手，不会是来搅场子的吧？”
崔护花沉默了很久才开了口，一字字道：“他不是！”
老鸨立刻松了口气，她对崔护花的判断一向十分信赖，正如她信赖自己经营妓院的头脑──不是她想出了这个招徕顾客的新点子，那些已经快吃腻了山珍海味的馋猫们，又怎么会如此趋之若骛，争先恐后的把昂贵礼品送到怡春院来呢？
她相信，既然崔护花说这个年轻人不是来搅场子的，那么他就一定不是。这一点绝不会错的，尽管他看上去确实有些可疑。
任东杰当然不是来搅场子的。他也和大家一样在等，等待玉玲珑召见的机会。
只不过，他并不像其他人那样，老老实实﹑正襟危坐的等待，个个摆出一副道貌岸然的样子，仿彿对怡春院里的庸姿俗色毫不动心。
才几个时辰不见，任东杰就像是发生了脱胎换骨的变化，再也看不见昨夜的那种潦倒窘迫了。现在他已经刮干净了胡渣子，身上穿的是五十两一件的名贵袍子，脚下踏的是粉底官靴，头发梳的油黑发亮，看上去简直是一个标准的花花大少。
他一个人坐在屋角，面前摆放着几碟精致的点心，一壶香醇的美酒，身旁居然还伴着两个打扮的花枝招展的姑娘，正在和他放肆的打情骂俏。
大堂里的客人们都皱着眉，不时投来厌恶的眼光，可是他们却完全不在乎，旁若无人的闹得更起劲了。
“公子爷，咱们另外找个安静的地方好不好？”
左边坐着的那个满头珠翠的小姑娘开了口，红着嫩脸轻声道，“这里的人太多了，无论做什么都不方便。”
“不好！”
任东杰一口回绝了，正儿八经的道，“如果我走了，等一下谁来陪伴那位玉小姐呢？她若知道错过了我这么精彩的男人，一定会伤心欲绝的。”
坐在他右边的则是个身材相当丰腴，看上去颇有风韵的美妇，满脸都堆着职业性的笑容。她伸出一双指甲上涂满了鲜红花汁的縴手，剥了颗葡萄递到任东杰的嘴边，抛着媚眼讨好的道：“是极是极，像公子这样丰神俊朗﹑玉树临风的人物，想不引人注目都很难哩，等一会儿肯定能独占花魁啦！”
任东杰大笑，就在她掌心里吃掉了葡萄，顺手在她身上最娇嫩﹑最诱人﹑也最像葡萄的地方拧了一把，踌躇满志的道：“那当然。玉小姐不选择我还能选择谁呢？老实说，这里除了我之外，简直看不出谁还有实力赢得她的芳心！”
这句话说的也不是很大声，可是别人想不听到都很难。听到了以后，想要对这种荒谬自大的言论视若无睹也很难。
突听一个声音冷冷道：“这位朋友怕是第一次来吧？说出这样胡吹大气的昏话，也不怕笑歪了诸位的嘴巴？”
任东杰循声望去。出声的是个二十六七岁的青年，锦衣华带，面貌还算英俊，可惜却带着点酒色不足的苍白，神色间更是有种显而易见的骄横。
周围的客人纷纷随声附和。其中一个形容猥琐的瘦长汉子瞇着眼，半带挖苦的道：“就是！连我们谢大将军的世子，江湖上有名的‘玉面剑客’谢坚，都还没有俘获美人的身心，谁还敢打包票说自己绝对有希望呢？”
谢坚转头瞪着这汉子，冷笑道：“彭兄何必妄自菲薄？看你这次带来的包里如此厚实，想必又蒐罗到了什么奇珍异宝，想要在玉小姐面前好好衒耀一番吧？”
“说到奇珍异宝，只怕大多数都被谢世子的将军府征集去了吧？哪里轮的到小可献丑呢？”
姓彭的汉子呵呵一笑，语气却有些苦涩的道，“不过就算能把天上的月亮摘下来，玉小姐也未必看的上眼哩。”
“可不是吗？”
坐在东首的一个斯文书生长叹一声，喟然道，“这次小生已经把传家之宝都带来了，若是再次失望而归，从此就要成为人财两空的穷光蛋了。”
任东杰听到这里，不由怔了一怔，自言自语道：“这位玉小姐的眼光，倒真是人间少见的挑剔啊，看来她本人也绝非凡品……”
丰腴的美妇望着他，目中似乎泛起了一点醋意，压低嗓音道，“公子爷莫非不知道吗？玉小姐不单眼光挑剔，架子也不小呢。”
“你放心。有架子的女人，我已经见得多了。”
任东杰啜着酒，满不在乎的道，“再说，我就不信她的架子真能大到哪里去，难道还能比你的……都大吗？”
中间那两个字他说的很含糊，可是丰腴的美妇却听清楚了，整个人都吃吃笑倒在了他的怀中。
就在这时，大堂里突然起了一阵轻微的骚动，许多人都忍不住长身站起，一双双眼睛闪耀着兴奋的光芒，嘴里喃喃的念叨：“来了，玉小姐总算来见客了！”
任东杰也不禁动容，举目望去，只见大堂的另一头打开了两扇小门，密如细雨的珠帘垂了下来，无情的遮挡住了视线，只能隐约见到一个曼妙的身影坐在帘后。除此之外，却什么都看不清了。
他好奇心起，更想看看这个艳名远播的玉玲珑了。吕温侯临死前要暗示的凶手，到底是不是她呢？
只听一个清越而动听的声音，自珠帘后袅袅传来：“小女子贪睡，累各位久候了，真是抱歉之至。”
她虽然说的是“抱歉”可是她的语气之中，却明显连半点抱歉的意思都没有。清脆如黄莺出谷的声音，也带着与生俱来的淡漠，使人感到遥远的不可捉摸。
众人自然都不会和她计较，连声说就算再多等几个时辰也无所谓。帘后之人默然无语的听着，直到他们的客套巴结之辞都说完了，才淡淡道：“小女子今天俗事缠身，没有太多的余暇，因此只能和你们当中的一位客人相见。”
大家一听都暗叫不妙。谢坚抢着走出几步，朝着珠帘的方向躬身一揖，恭声道：“玉小姐明鉴，在下谢坚，自上个月有幸和小姐对坐攀谈之后，一直不能忘怀于小姐的风采仪容，今次有幸得到吴道子名画一幅，希望能将之亲手相赠，并再次聆听小姐的绝妙品评。”
帘后之人轻轻一笑，柔声道：“吴道子的真迹寻觅不易，真是难为谢世子了，小女子由衷感激。”
听她话中的意思，显然是颇为动心，似乎就要指定谢坚相陪了。那姓彭的汉子着急起来，忙推开众人晃身上前，口中叫嚷道：“玉小姐且慢决定！小可花费数万黄金，倾尽所有才买到了这株‘翡翠珊瑚树’！特意不远千里的带来，还请玉小姐万勿推辞。”
帘后之人“啊”的一声，讶然道：“可是‘珠光宝气阁’的巧手王师父，晚年亲自彫刻的那株珊瑚树吗？那可是价值连城的宝贝啊！彭官人当真舍得相送吗？”
姓彭的汉子见引起了她的关注，心中得意之极，大方的挥着手道：“红粉赠烈士，宝物赠佳人。也只有玉小姐这样出众的美人，才配的上这样价值连城的宝贝。”
不知他是有心还是无意，把两句古语说的颠三倒四。帘后之人“扑哧”娇笑，似乎又有些心喜，沉吟道：“唔，这株珊瑚树的确是相当难得……”
话犹未了，一个满脸络腮胡子的大汉突然跳了出来，瞪起两只环眼大声道：“‘翡翠珊瑚树’算什么？在下献上‘血玉凤凰’一对，还望玉小姐笑纳。”
此言一出，众人尽皆骇然。谢坚脸上变色，戟指喝道：“这‘血玉凤凰’是波斯国献给我朝的供品，两个月前为强贼劫去，怎么会到了你的手中？”
大汉仰天狂笑，傲然道：“老子行不更名，坐不改姓，祁连山大盗狄龙是也！
这‘血玉凤凰’正是我率人劫走的，只为博得美人一笑，你又能拿我怎样？“谢坚双眉倒竖，厉声道：“好，好！想不到祁连山群盗的二头目如此大胆，竟敢在光天化日之下踏进城来。你赠送这样的礼品，是不是想把罪责转嫁给玉小姐呢？”
大汉伸掌在胸膛上一拍，慨然道：“只要玉小姐肯收下这份薄礼，所有的罪责都由在下一力承担。就算现在把我捉去凌迟处死，在下也无怨无悔。”
帘后之人轻叹一声，幽幽的道：“狄头目慷慨豪迈，对我真是太好了。这份深情厚意，小女子该如何报答呢？”
听她的语气，对这杀人越货的强贼不无好感，甚至还有些感动。谢坚又嫉妒又恼火，噌的一声拔出长剑指向狄龙，咬牙道：“亮你的兵刃！我今日若不能将你擒下，誓不为人！”
狄龙拉开长袍，取出两柄黑黝黝的八角铜锤，双锤互击，发出“砰”的巨响，嘶笑道：“行啊！我就教训教训你这不知天高地厚的小子，免得你小觑了天下英雄。”
两人正要出招，突然眼前人影晃动，一直站在外面的崔护花倏地掠了进来，沉着脸冷冷道：“二位若要打架，就请出去放对，玉小姐这里可是清净之地，不容任何人骚扰。”
谢坚面露狠色，一抖手中的长剑，大声道：“出去就出去！姓狄的，你敢跟着来吗？”
狄龙应声道：“有何不敢？”
大踏步就要当先走出大堂。
眼看一场惨烈杀就要上演，帘后之人却既不劝止，也不挽留，只是平声静气的道：“对不住啦。两位要真刀实枪的交手，就只好到外面去分个高下。不过带来的东西却可以寄放于此，否则一不小心有个磕碰就糟了。”
别人为了她争风吃醋，拼死拼活，可是她竟然一点也不关心他们的安危，挂念的只是他们带来的礼品。这女人是心肠太硬，还是思想太现实？
任东杰心中一寒，目送着狄龙和谢坚远去的背影，长长的叹了口气。
他本不想出声的，但帘后之人却偏偏找上了他：“那位公子为何长叹？是在为狄头目和谢世子担心吗？”
任东杰摇头道：“不是。在下只是在为自己发愁罢了。”
“哦？”
帘后之人好奇的道，“却不知公子在发愁什么？可以告诉小女子吗？”
任东杰又叹了口气，苦笑道：“人人都准备了贵重礼物，在下却是空手而来的，怎么能不发愁呢？”
帘后之人仿彿怔住了，好半晌才开了口：“那也没什么大不了。上门都是客，有没有准备礼品，根本就是无足轻重的小事。”
任东杰盯着珠帘子，讥诮的道：“真的是无足轻重吗？”
“当然是啦，公子把我当成什么了？”
轻柔的声音从帘后传来，居然略略带上了娇嗔：“你以为我是那种只认钱财﹑贪图富贵的势利女子吗？”
任东杰笑了：“玉小姐当然不是，但在下寒酸至此，心里总是有些不安。”
说到这里，他突然一拍大腿，叫道：“有了，我有一样东西，玉小姐说不定会喜欢的，就送给你作为礼物好了。”
帘后之人道：“是什么？”
任东杰笑而不答，伸手到怀里摸了一阵，取出了一张五百两的银票。
旁边的客人都哄笑起来。不管他们哪个人带的礼品，价值都远不止五百两银子。而且直接奉送银票作礼物，也未免太俗气了。
帘后之人似乎也很失望，正要转移视线。但任东杰却忽地拿起筷子蘸了点酱油，在银票的背面龙飞凤舞地划了几个字。
“银票本身是拿不出手的。”
他微笑着道，“但是这上面写的几个字，玉小姐也许会有兴趣收下来。”
帘后之人又有些好奇了：“公子写的究竟是什么？”
任东杰不动声色的道：“你若想知道，为什么不接过去看一看呢？”
他一步步的走到了小门边，把银票递到珠帘附近。看他那信心满满的样子，仿彿拿的是全天下最珍贵的宝物，没有任何人可以拒绝。
帘后之人犹豫了很久，终于轻盈的飘了过来，拨开珠帘探出了一只纤纤玉手。
手很白皙，肤色晶莹如雪，葱指修长而秀气，指甲修剪的非常整齐，完全不像一般的风尘女子那样，在指甲上涂满了猩红的丹蔻。
这是一只很美丽的手，而且一看就知道，这只手的主人必然与众不同。
任东杰不禁怦然心动，真想握住这只玉手亲上一亲，但他却不得不强忍了下来，很君子的把银票轻轻放到掌心上，然后眼睁睁的看着柔美的背影飘回座位。
这一瞬间，他的脑海中闪过了无数念头。这是一次大胆而直接的试探，要搞清楚玉玲珑昨夜是否去过案发现场，就只有冒上这样的风险，才有可能侥倖成功。
对方究竟是不是自己要找的人？如果是的话，会不会因此露出狐狸尾巴？任东杰可是半点把握都没有……
突然，帘后响起了极轻的一声惊呼，接着又是“匡当”一响，有茶杯在地上跌的粉碎！
任东杰的眼睛顿时亮了起来，他知道自己这一步棋下对了。
果然，不到片刻，动听的声音就缓缓响起，传进了大堂里每一个人的耳朵！
“这位公子，请到小女子的闺房稍候。待小女子沐浴熏香过后，就会亲身前去相陪。不到之处，还请公子见谅。”
大堂里一片譁然。谁也想不到这个年轻人，竟真的能得到玉玲珑的青睐。而且她说话的口气，竟是前所未有的温柔婉转，就像是面对一个身份极尊贵的客人。
任东杰不禁飘飘然，有种扬眉吐气的感觉。被人像狗一样追逐了十多天，到这一刻才算真正的把所有的窝囊一扫而光！
崔护花无声的掠到他身前，漠无表情的道：“公子请随我来。”
不等他回答就转身而去。
任东杰忙跟上他的脚步，在几十道妒忌目光的注视下，昂首挺胸的走出了大堂。
──玉玲珑！马上就可以见到玉玲珑了！她究竟是个怎样的女人呢？是口蜜腹剑的杀人凶手，还是美色无双的迷人尤物？
他相信自己很快就可以知道答案！
冷风吹过，书桌上几支燃的只剩下半截的残烛，正在闪烁不定的飘摇。吕温侯直挺挺的躺在地板上，惨白的面容扭曲着，死鱼般凸起眼珠正瞪着门口的方向，带着无法形容的恐惧之意！
任东杰倒抽了口凉气，几乎不能相信自己的眼睛。几个时辰前还是一个活生生的男人，现在却已变成了一具冰冷的死尸！
桃花夫人察觉他神色不对，惊疑不定的道：“怎么了？”
走上前来，一眼见到了地下的尸首，吓得花容失色的尖叫起来。
任东杰反应极快，及时的伸手掩住了她的口脣，压低嗓音道：“禁声！我们先在庭院里搜一搜，说不定杀人者仍在此间！”
桃花夫人娇躯发颤，竭力的平稳着呼吸，强自镇静的点了点头。
两人放轻脚步，悄没声息的掠了出去，警惕的向四下里观望着。但见庭院中树影幽幽，花香阵阵，放眼所及尽是亭台楼谢，哪里还有半个人影？
任东杰不死心，沿着墙角仔细的逡巡着，把整个别院都搜索了一遍。很快给他发现，四铁卫也已惨遭毒手，尽数伏尸在离大门不远的石板路上，全都是被人以重手法击碎头骨而亡。
然而除此之外，却并无其他发现了，看来行凶之人早已离开。任东杰在确定了这一点后，只得返回吕温侯被害的书房。
桃花夫人紧跟在他的身后，脸上苍白的没有一丝血色，颤声道：“这……这是怎么回事？究竟是谁杀了他们？”
任东杰不答，只顾留神打量着整间书房，极其冷静的检视着屋子里的一切。
只见房间的正中摆着张檀木制成的书桌，吕温侯的尸体就在桌脚下，喉管不知是被什么利器切断的，暗褐色的血迹流的满地都是，给人触目惊心的感觉。
尸体的旁边，是一把斜斜翻倒的太师椅，看来他是在腾身从椅中跃起时，被人以迅雷不及掩耳的速度搏杀的。不但一招致命，连呼喊声都没有机会发出来！
书桌的前方，还摆放着另外一张椅子，铺着层温暖的软垫。左侧相距两尺远的地面上，则是个倾覆的托盘，数十片碎裂的瓷器散落在周围，一看就知道是茶杯的碎片。
从方位上判断，这个盛放着茶杯的托盘，不可能是吕温侯砸落的。那么十之八九就是行凶者干的了，此人坐在吕温侯对面的椅子上，和他隔着一张书桌，大概被什么事情激起了怒火，愤然下随手摔掉了茶盘。
但是吕温侯既然在书房里会客，又用茶水招待，可见来者必然和他认识。而一向寸步不离保护他的四铁卫，竟然不是死在同一个地方，很有可能是被他有意遣开的。这样说来，吕温侯和此人相会，要谈的肯定是件极机密的大事，所以连贴身的护卫也要瞒着。
不过，双方既然认识，又在商议大计，为什么会突然翻脸杀人呢？这次行凶，到底是事先预谋好的，还是临时起意动了杀机？
任东杰沉吟着，慢慢的在房间里踱了几个圈子。他一边开动脑筋飞快的思索，一边用那双明亮的眼睛认真的观察，没有放过任何一个细微的地方。
“今晚来到这间书房的客人，最少也有三个！”
他突然开了口，声音里满是自信。
桃花夫人愕然道：“你怎么知道？”
任东杰莫测高深的一笑，继续道：“一个人练有深厚的掌上功夫，但是才刚刚出道未久﹔一个人浑身打扮的脏兮兮的，比我现在的样子还要不堪﹔还有一个是女人，在他们之中的地位却最高。”
桃花夫人更加惊讶，不解的道：“你又没有亲眼见到，怎能如此肯定？”
任东杰神色从容，蛮有把握的道：“虽然没有亲眼目睹，但是却可以从现场遗留的痕迹上分析出来。”
他顿了顿，指着书房的两扇门道：“你有没有注意到门后的那根横栓？那可是熟铜制成的，非常结实，但是末端的一小段却被扭弯了。”
桃花夫人依言俯身，在那横栓上望了两眼，咦了一声道：“确实如此，可这又说明瞭什么呢？”
任东杰沉声道：“横栓不会自己弯的，必然是被人用手掌扭成这样的，这个人的掌上功夫可想而知，起码也有二十年以上的火候！”
桃花夫人道：“不过，他扭弯这横栓做什么？是想用武功来示威吗？”
任东杰摇头道：“他若想示威，就应该将横栓抽出来，从中间拗成两段才是。我猜想此人自入房以后，一直都站在门后负手而立，只因心情十分紧张，才不知不觉将横栓的末梢扭弯了一截。”
桃花夫人顿悟道：“所以你才说，此人出道江湖的时间不长。因为老手在杀人之前，是绝不会这样紧张的。”
任东杰微笑道：“不错，他站在门边，八成是为了防止吕温侯逃走。而另外一个邋遢之人，则堵住了那一头的窗户，书房的两个出口就此全部被睏死。”
桃花夫人奇怪的道：“你又怎么知道另一人在窗边，而且还能肯定他身上不干净？”
任东杰道：“你瞧瞧窗户下面，墙壁上有淤泥和污物的擦痕，以及小彪个鞋印﹔附近的地面上还铺着一层尘土，显然是有个浑身肮脏之人曾经靠在窗边过，而且姿势相当的放松。这个人一定是经常干这种事，已经司空见惯，心态也保持的相当平稳。“桃花夫人听得不住点头，美丽的眼睛转了转，咬着嘴脣道：“这两个人的身份想必较低，因此负责堵住出口。坐在书桌前谈话的人才是主角，这一点我已明白了，可是，你又怎么知道她是女人呢？”
任东杰弯下腰，从椅脚下那堆四分五裂的茶杯中，掂起了一块较大的残片，挥手将它掷向桃花夫人，随口道：“你自己看吧。”
桃花夫人以袖遮手，小心翼翼的接住了残片，只看了一眼就恍然大悟──那显然是一块茶杯边缘部份的残片，上面赫然留着个淡淡的胭脂脣印，小巧的像是片娇艳的花瓣。
她抬起头来，眸子里满是钦佩之色，由衷道：“想不到任公子如此心细如发，任何线索都瞒不过你的眼睛……唔，除了这些，你还看出了什么吗？”
任东杰耸了耸肩道：“可惜我对验尸没有什么研究，不然倒是可以分析出更多的结论来，眼下只能粗略的检查一下了！”
他蹲低身子，捏了捏吕温侯尸首的肌肉，又尝试着提起垂在地上的右臂，沉吟道：“从尸体的殭硬程度来判断，侯爷死了至少也有两个时辰……”
桃花夫人低呼道：“两个时辰之前，差不多是子夜时分哩！那时候正是我们……”
说到这里脸上一红，不自禁的流露出妩媚之态。
任东杰苦笑道：“是啊，那时候我们正在纵情享乐，刚好到了最振奋的关头。本来就不会去留意周遭的环境，加上书房和卧室有好一段距离，宾主双方又都刻意的压低声响，因此完全没有惊动我们这对快活的野鸳鸯。”
桃花夫人“扑哧”一笑，忽然又皱起眉头，迷惑的道：“可侯爷为什么不呼救呢？只要他放声一喊，不但四铁卫会即刻赶到支援，就连你我也不会袖手旁观吧！难道他一直没察觉对方动了杀意，是突然遭到暗算而死的吗？”
任东杰断然道：“不，从对方发怒摔杯起，温候就必然已有了戒备。他不呼救，可能是知道对方的武功太高，一招就足以取他的性命。如果不惊动他人，说不定还有转圜的余地，若贸然呼救却反而会使矛盾急剧激化，迫使对方骤下杀手！”
桃花夫人笑容逝去，脸上现出惧意，结结巴巴的道：“这世上……真有人能一招就杀了他？侯爷的武功我清楚，已可算的上是江湖上准一流的身手了，那么这个下手之人岂非……岂非……”
任东杰默然不语，目中却也隐隐露出骇异。他暗自盘算，如果是自己要杀吕温侯，最少也要用五招！难道今晚来的人，武功竟已达到奇乐宫宫主﹑赤焰教魔君那种绝顶高手的境界吗？还是说……
突然，他脑中灵光一闪，蓦地跳了起来，失声道：“不，不对！事实并非这样。”
桃花夫人吓了一跳，随即惊喜的道：“你可是想到了什么？”
任东杰深深的吸了口气，一字一句的道：“这书房里还有一个人！今晚的来客不是三个，是四个！”
他的眼睛在发着光，胸有成竹的道：“只有两人夹击，联手的威力才会这样巨大。其中一个人用气势压住吕温侯，吸引了他大部份的注意，另一个人才能顺利的一击成功！”
桃花夫人猛醒道：“有道理，这第四个人想必是站在椅子旁边的！但亲自割断侯爷喉管的却不知是他，还是那个坐在椅子上的女人？”
任东杰叹息一声，喃喃道：“这个人自进屋以来，竟没有留下半点痕迹，险些使我看走了眼。不管此人是男是女，都必然不是个简单的脚色！”
桃花夫人抿嘴笑道：“但他最终还是没能逃过任公子的法眼，你岂不是比他更厉害吗？”
任东杰出了一会儿神，淡淡道：“夫人莫要再恭维我了，还是好好想一想，行凶之人的身份来历才是正经。”
桃花夫人懒懒的道：“想什么？我和吕温侯相识不过半年，彼此之间了解的并不深呢。他的死活跟我有什么关系，干嘛要费尽心机替他寻找凶手？”
任东杰没好气的道：“一夜夫妻百日恩，难道你就半点也不念旧情？”
桃花夫人吃吃媚笑，嗲声嗲气的道：“人一走茶就凉，这世界本来就是这样子的嘛，再说，有了你这个新欢，还老念叨着旧情做什么呢？”
她说的十分坦然，心情像是也轻松了不少，再没有刚看见尸首时的惊惧害怕了。说着说着，一个丰满柔软的娇躯就故意贴向任东杰，高耸的双乳献媚般挨擦着他的身子，美眸里又漾开那股浓的化不开的春意。
任东杰的心跳忽然又加快了，如果不是时辰不对，地点也不对，他真想立刻将这风骚入骨的荡妇剥的精光，然后压在身下就地正法掉，给自己的宝贝命根子再开一次大餐。
他正想说上几句调笑的话，讨些口舌上的便宜，突然目光一瞥，像是无意中见到了什么古怪事物似的，口中低低的“咦”了一声。
桃花夫人立时察觉，眨着眼道：“怎么，你又有什么新发现吗？”
任东杰缓缓点头，沉声道：“你看看这张书桌，上面的摆设是不是有些奇怪呢？”
桃花夫人趋前细看，只见书桌上除了文房四宝﹑裁纸用的小刀这些必备物品外，左下角还放着一管塞满了烟丝的旱烟袋，一个晶莹光润的书签，还有一朵刚刚摘下来的﹑还没有凋谢的残菊，成品字形的叠成一堆。
“你是说这三样东西吗？”
桃花夫人摇了摇头，不以为然的道，“虽然它们这样放在一起，看上去是有些不协调，可未必就有特殊的用意。或许是温候当时的心情紧张纷乱，一直在不自觉的摆弄手边东西的缘故。”
任东杰道：“如果是不自觉的随手摆弄，绝不会如此泾渭分明的，单独把这三样事物放在一边！这分明是温候处心积虑留下的一条线索，想要用来做出某种暗示。”
桃花夫人似信不信，妙目重新注视了过去，喃喃道：“这三件东西风马牛不相及，到底在暗示什么呢？简直是莫名其妙！这种线索真让人伤脑筋。”
“没有那么难猜吧？在我看来就相当简单！”
任东杰笑了笑，不慌不忙的道：“有‘烟’又有‘花’，这不明摆着是‘烟花女子’的意思吗？即是说来客中的那个女子，很有可能是身在风尘。”
桃花夫人明眸一亮，喜上眉梢的道：“对，一定是这样！”
停顿了一下，忽然又懊恼的道：“不过单是在本城里，烟花女子就有成百上千，却去哪里寻找凶手呢？还有那书签又表示了什么？”
任东杰沉吟着，用揣测的语气道：“这书签是用上好的碧玉彫成的，参与行凶的这个烟花女子，莫非和”玉“有什么关系不成……”
桃花夫人听到这里，娇躯忽然一震，失声道：“啊，难道是她？”
任东杰动容道：“谁？你说的是谁？”
“玉玲珑！”
桃花夫人脱口而出的叫道，嗓音已然有些发颤。
任东杰目光闪动，追问道：“玉玲珑是谁？”
“你不知道吗？”
桃花夫人的表情变的有些异样，像是有些自惭，又像是有些嫉妒，咬着嘴脣道：“玉玲珑就是目前全城最有名的当红名妓，怡春院的头牌姑娘！她来到这里不过短短数月，可是她的艳名却已家喻户晓，据说已经迷住了城里至少一半男人的心！”
任东杰失笑道：“真的还是假的？只是区区一个风尘女子罢了，没有这么夸张吧？”
桃花夫人横了他一眼，嗔道：“你以为她是那种人尽可夫，只要有钱就可以嫖到的等闲货色吗？告诉你，她的架子可是大的很哩，轻易不肯见客。多少公爵王孙﹑高官巨富散尽了千金，却还买不到她的凝眸一笑。”
任东杰大感兴趣，瞇着眼若有所思的道：“那也许是因为，她想要的并不是钱财……”
桃花夫人又咬了下嘴脣，没好气的道：“你是不是也想找她，去碰碰运气？”
任东杰微笑，反问道：“你说呢？”
“我不准你去！”
桃花夫人陡然叫了起来，扑上来搂住任东杰的脖子，撒娇道，“你是我一个人的，那么销魂的滋味，人家天天都要嘛，不许你把我抛在一边。”
任东杰忍不住伸出手，在她成熟动人的娇躯上逡巡着，嘴里笑道：“放心吧，我最近精力充沛的很，不会冷落夫人的……”
说到这里，他的声音突然顿住了，脸色微微一变。桃花夫人并未发觉，软绵绵的靠在他身上，正想去触那昂扬雄伟之物，却被他挥手制止了。
“你听！”
任东杰压低嗓音，轻声道，“有很多人进了庭院，正朝这个方向走来。”
桃花夫人身子一颤，立刻从情欲中惊醒，侧耳细细听去。寂静的夜色中，果真传来了一阵阵轻微而有序的脚步声，片刻后就到了近处。
“这些人是什么路数？”
桃花夫人骇然道，“莫非是凶手去而复回，召集了许多人来，想一并杀掉我们两个灭口？”
任东杰呼的一口气吹熄了蜡烛，整个书房霎时陷入了一片黑暗之中。他反身窜到窗户边，向窗外望了一眼，随即又退了回来。
“不是凶手，是衙门里的捕快！”
他淡淡道，“一共不下二十人，个个全副武装，看样子是来捉人的哩！”
桃花夫人跺脚道，“凶手早就离开了，他们来捉谁？难不成是……是……”
任东杰镇静自若的道：“除了夫人和在下，还能是谁？凶手当时故意不惊扰你我二人，就是想要我们俩来顶缸。”
就在这时，数十道耀眼夺目的火光，突然在窗外亮了起来！显然是捕快们一齐燃着了火把，将整个庭院照耀的亮如白昼！
桃花夫人十分焦急，失色道：“这可怎么好？”
任东杰当机立断，悄声道：“我这就冲出去，把他们全都吸引开，夫人就可以趁乱逃走了。”
桃花夫人迟疑道：“但是……”
任东杰截断了她，用不容置疑的口气道：“没工夫再犹豫了！等一下我会缠住他们当中带头的好手，剩下的捕快料想不足畏惧，绝不可能追上你的轻功！”
他挥袖一拂，将地上散落的茶杯碎片尽数卷入袖中。心念转动之间，倏地伸手在书桌上扰乱了几下，现场顿时被破坏无遗。
桃花夫人眼睁睁看着，心里也不知是什么滋味，只能叮嘱道：“你……千万要小心！”
任东杰洒然一笑，身形突然纵起，猛地撞破窗户飞了出去！
“喀嚓嚓”几声响，碎裂的木屑上下翻飞，他整个人化作一道矫健的黑影，眨眼间就掠到了庭院上。
周围霎时传来了呼喝声，此起彼伏的响成一片。十多个身形剽悍的捕快，分别从不同的方向奔了过来。
他们清一色的黑衣劲装，手中挥舞着明晃晃的火把，脚下的步伐甚是迅速，意图在最短的时间内形成包围圈！
任东杰不但不避，反而迎面冲向人群最多的地方。同时双手齐扬，将袖中的碎瓷片连珠箭般掷了出去！
只听“啊呀”的惊呼声不绝于耳，一块块碎瓷片就似长了眼睛一样，准确的击中了捕快们的手腕。火把纷纷的应声跌落在地，滚动了两下后就熄灭了。
庭院里霎时又黯淡了下去，只剩下寥寥数点火光还在闪烁。五六个身手敏捷的捕快却已奔到了身边，掌中的水火棍发出呼呼的风响，齐刷刷的沿着腿骨扫来！
这正是捕快拿人最常用的方法，只要敲裂了一个人的膝盖，那么他就算跑的比兔子还快，都逃不出天罗地网了。
只可惜这次他们要捉的人并不是兔子！即使是真正的兔子，速度也不会有他这么快！
呼的一声，捕快们只觉眼前一花，这个衣衫褴褛的男人就消失了。等他们回过神来，对方竟然已经掠到了数丈开外！
剩下的捕快忙一拥而上，各自舞动水火棍拦截。但任东杰的身法快的不可思议，在夜色的掩护下东奔西窜﹑跃高伏低，根本无人能欺到他身周三尺之内。
眼看他就要逸出包围，蓦地，一声怒吼在身后响起，嗓音洪亮而浑厚，盖住了现场所有的响声。
任东杰右臂一振，残余的碎瓷片疾如流星般射出，将最后几支火把打灭。百忙中回头一看，对面的高墙上站着三个高矮不同的人影，全都是六扇门的公人打扮。
“大胆贼子，还敢负隅顽抗！”
暴喝声中，分立左右的两条汉子一齐纵身扑来，在半空中不约而同的亮出了兵刃，一柄是沉甸甸的狼牙棒，一支却是金灿灿的神龙鞭！
棒势沉重，鞭走轻灵，一上一下的袭向任东杰的要害。
这两个人的武功，明显比那些捕快高出了好几倍，已经达到了江湖好手的境界。
可是在任东杰眼里，这样的招数还不能对他造成怎样的威胁。事实上，他关注的并不是这两个动手的家伙，而是那个一直伫立在墙头的玄衣人。
夜风呼啸着吹来，玄衣人顶戴竹笠，瘦削而高挺的身形凝立不动，给人一种凛然清冷的感觉。面貌被竹笠遮住大半，两只眼睛里射出冷电似的光芒，凌厉的打量着任东杰。
这时庭院里已再没有火把，四周的环境相当的昏暗，只能借助月光来分辨彼此的招数。二十多个捕快虽然已围了上来，可是功夫低微的他们又哪里帮的上忙呢？反而缚手缚脚的添了不少乱子。
眼见众人擒不下强敌，玄衣人跺了跺脚，忽然反手一挥，就有一道匹练般的刀光倏地亮起，映照出了她目中的怒色！
弧形刀！
任东杰心中一凛，知道能将这种刀运用自如的人，绝对是个武林中罕见的高手！因为弧度越弯的刀，练起来就越是困难！
而这把刀的弧度，弯的就像是此刻天边悬挂的那一轮残月！刀光挥出来的时候，角度也是圆弧形的，招式令人眼花缭乱，根本无法判断它会劈向什么地方。
只在一刹那间，任东杰骤然压力倍增，竟是几乎透不过气来。这个人的刀法又快又准，每一招都干脆俐落，完全没有拖泥带水的破绽！
他暗暗叫苦，可又不想当真施展重手对付这些吃公门饭的人，只好避其锋芒且战且退。幸好对方似乎也有意将他生擒活捉，刀锋下还算留了三分余地，只专对他的四肢下手！
“呔！贼子速速投降，还能饶你一命！否则就不客气了！”
洪亮的喝声又起，也不知是那两个汉子中的谁发出的。这句话说完，弧形刀又已劈出了十一招！
好快的刀！好狠的刀！
任东杰接一招，退一步，不到片刻就已退到了庭院的死角里。他的形势尽管越来越不妙，心里头却反而松了一口气。
──桃花夫人终于趁着场上的混乱，成功的从书房里溜出来了。而且她施展轻功掠出院子的时候，没有被任何一个人发觉！
“总算没有白费功夫！”
任东杰如释重负，顿时精神大振，挥手在密不透风的刀招下展开反击！这一来颓势马上逆转，双方竟然成了平分秋色的局面。
再拆了数招，任东杰突然一声清啸，双手快如闪电般探出，倏地在那两个汉子的肘关节处一切！两人只觉右臂全麻，兵刃已被夺了过去！
与此同时，玄衣人的刀尖也刺到了任东杰的肋下，将他的衣裳划出了一道长长的口子！这一刀只要再向前送上三分，就会在他身上多添一处永久的疤痕！
任东杰全然不惧，长笑声中，右手将狼牙棒舞成了一团旋风，当者披靡，转眼间已有七八根水火棍被硬生生砸断！
捕快们纷纷惊呼退避，原本合拢的包围圈立刻撕开了一个窟窿！
“失陪了！”
他逼着假嗓子怪声怪气的喊了一句，随手掷出狼牙棒，身形动如脱兔般掠了出去，冲到对面的高墙下足尖一点，人已轻飘飘的跃到了半空中。
突然耳边响起一声清叱，脑后风声飒然，圆弧般的刀光居然如影随形的追到，毫不留情的斩向他的肩背！原来这玄衣人不仅刀法精湛，轻功也是一等一的高明！
任东杰这才真的大吃一惊，危急中不及多想，掌中的神龙鞭迅疾无伦的挥出，准确的迎向劈来的刀锋！
“当”的一响，玄衣人掌中的弧形刀霎时被震脱手，而神龙鞭也在同一刹那断为两截！
半截鞭梢余势未衰，恰好掠过玄衣人的脑际，把竹笠击的远远飞了开去。一头缎子般乌黑光亮的秀发刷的洒落下来，就像是天地间突然倾泄下的瀑布！
这个差一点要了自己命的玄衣捕头，竟然是个长发已达腰际﹑身段匀称的年轻少女！
任东杰只看的目瞪口呆，几乎不能相信自己的眼睛！这已经是他在短短的片刻间，第三次吃惊了，程度一次比一次厉害！
黯淡的月光下，这少女的面容无法看的清楚，只能瞥见她有一双非常闪亮有神的大眼睛，亮的就像是天边最耀眼的两颗明星！
不过此刻，这双美丽的眼睛里却满含着愤怒，狠狠的瞪着任东杰，陡然间又发出一声怒叱，整个娇躯疾扑了过来，就像是一头动作敏捷的雌豹！
任东杰回过神来，连忙闪身躲避。但少女却不肯放过他，在空中柳腰一折，双腿鸳鸯连鐶的踢出，瞬息之间已接连踢出了八下！
这八招全都是对准胸腹要害踢出的，两条腿笔直而修长的曲线也因此完全展露！即使是阅女无数的任东杰，都很少见过这么结实，这么匀称，这么迷人的一双长腿！
他甚至不用看都可以感受到，这两条大腿上的肌肉，正在轻轻的颤动，那绝对是一种充满青春气息的﹑健康而又活力十足的颤动。
如果能被这样一双结实有劲的美腿，用力夹住自己的腰部，那种感觉不知会是怎样的刺激？怎样的销魂？
这样的想法，只要是个正常的男人，都会自然而然的产生。可惜的是，这双腿目前带给任东杰的却绝不是刺激，更不是销魂，而是随时都能致人死命的危机！
屁股上突然传来两下剧痛，他还没有尝过被这双腿勾住腰部的滋味，就先在臀部上重重的挨了两脚，痛的他差点叫出声来。
好在任东杰交手的经验极其丰富，忍痛提气，藉着这股劲道全力纵起，身形猛地拔起了四丈高，一阵风般飘过了高墙。
“这两腿我记下了！后会有期！”
他的大笑声远远的传来，很快就消失在了夜色中。
玄衣少女落下地来，伸手抄起弧形刀，恨恨的跺着脚，好半晌才从齿间挤出声音来，一字字道：“走着瞧，我一定会捉到你的！任何一个犯下罪行的人，都逃不脱我的手心！”
月色更加的昏暗了，可是她掌中的刀锋却在闪耀着夺目的银光，映照着她点漆般乌黑的双眸，那里面满是坚定的神色和强大的决心，仿彿自信世上没有什么事是做不到的。
正午，红日高悬。温暖的日头，洒遍了这座古城的每一个角落。
繁华的城市，迎来了一天中最喧嚣的时刻。大大小小的酒楼﹑店铺和茶馆都已忙的不亦乐乎，点头哈腰的伙计们跑前跑后，热情的招呼着前来光顾的客人。
长街上挤满了熙来攘往的人群，一派热闹繁忙的景象。
长街的彼端，就是城里最有名的“怡春院”只要是在这个城市住过几天的人，或许会不知道本城的父母官是谁，但绝不会不知道“怡春院”每个人都晓得，怡春院里的姑娘，个个都是花容月貌﹑体态风流的美娇娘。
无论你想要什么类型的女人，只要你提得出要求，那里面就可以找到相应的“货色”供给。
当然，只提出要求是不行的，想要享受到这些千姿百态的美人儿，你还必须有大把大把的银子，能够年复一年日复一日的撒到她们身上。
这里面的“货源”是如此充足，几乎每隔几个月，就会完全更换一批新血。
而每一次新来的姑娘，都还是那样的漂亮﹑那样的讨人欢心。
谁也不知道这么多甘于出卖肉体的姑娘，怡春院是从哪里源源不断的寻获的。
也没有多少人真正关心这个问题，反正只要能寻欢作乐，交易的双方皆大欢喜就行了。
这样一个“美好”的地方，自然是城里所有男人梦想中的天堂。这些年来他们已经相信，只要手里有银子，没有哪个姑娘是到不了手的。
可是这种天真的妄想，最近却偏偏被人击的粉碎！
被一个令全城所有男人垂涎三尺﹑所有老婆火冒三丈，明明是青楼里的头号花旦，却偏偏不肯宽衣解带的美女击的粉碎！
这个美女就是玉玲珑！
“我虽然堕入风尘，可是却绝不卖身！”
这是玉玲珑来到怡春院的第一天，就郑重其事发表的声明。
“不卖身你卖什么？莫非是来卖艺？”
有人这样问。
“抱歉得很，小女子不管是琴瑟琵琶，还是歌舞书画，什么技艺都不会。”
“那么你是来陪酒的？”
“酒我虽然会喝，可若不是我看的顺眼的男人，我连一口都不会陪。”
“那你笑一笑总可吧？难道连卖笑都不会？”
问的人依然不死心。
“笑我当然会。可这也是不卖的，如果你能让我欣赏你，别说对你笑一笑，就算把我整个人白送给你都没关系。”
问的人只能苦笑，他实在不懂，这世上怎么会有如此挑剔的风尘女子？她什么都不肯卖，到底凭什么在青楼里生存？
其实答案很简单。她凭的就是一样──就是男人那种天生贱骨头，越不容易到手，就越觉得心痒难熬的毛病！
有这种毛病的男人还真不少！
现在“怡春院”的大堂上，就正端然坐着十五六个客人。他们大都衣冠楚楚﹑气派不凡，有白净面皮的儒雅书生，有相貌堂堂的魁伟大汉，有圆腰凸肚的富商乡绅，也有神气活现的纨裤子弟。
这些人的身份迥然不同，年龄也相差甚大，可是来到这里的目的却是相同的，那就是在这大堂里等待玉玲珑的召见。
他们已经等了足足两个时辰，很多人的脸上都已露出了明显的不耐烦，剩下的少数人虽然故作从容，可是眼睛里也都时不时的掠过一抹焦急之色。
尽管每个人都是一肚子的火，但谁也没有发作，更没有人拂袖而去，反而全都纹丝不动坐在椅子上，好像无论等待多久都在所不惜。
玉玲珑的架子，本就是众所周知的奇大无比，就算要你把屁股都坐烂，你也只有乖乖接受的份。
每天都有客人排成长对，希望能有机会接近她。可是最后能得到美人垂青，有幸被她召见的客人，却只是其中寥寥几个幸运儿。
然而即使是这些幸运儿，见面之后也不过是说说话﹑谈谈心而已，顶多陪伴半个时辰，就会被婉言送客，谁也没有例外过。
每个人都清楚，想要一亲芳泽，将这梦寐以求的美色得到手，关键就看能否把握住这短短半个时辰的良机。遗憾的是迄今为止，只听说客人们出尽了法宝，或软磨﹑或硬泡﹑或死缠﹑或烂打，却从未听说哪个人成功过。
奇怪的是，大家的热情非但未曾减退，反倒越发的百倍高涨起来。许多“老主顾”都一而再，再而三的尝试，希望能凭痴情来打动芳心。
但是这种尝试的代价，却是相当巨大的。每一次想见玉玲珑，都要准备一份礼物作见面礼。虽然“怡春院”的老鸨和玉玲珑本人，都未规定礼物的价值几何，但出于讨好美人的心理，顾客们的出手都是极其大方的，一个比一个的卓阔奢侈。
每次看到顾客们捧着大小不同﹑形态各异的包里进来，老鸨的眼里都会笑开了花，满脸的肥肉都在快乐的抖动。她知道那里面盛装的，几乎都是价值不菲的昂贵之物，扣除必须上交和分摊的部份，剩下的就落入了自己的腰包。
尤其是今天来的这些客人，带的包里似乎都格外的厚﹑格外的沉，这更令她喜笑颜开的连嘴都合不拢，皱纹上精心洒抹的花粉都快掉光了。
不过当她的眼光打量过所有人后，面色却突然一沉。大堂的角落处坐着一个懒洋洋的年轻人，两手居然空空如也的没带任何东西！
“他是吃错了药，还是对自己太有信心？”
老鸨压低了嗓音，不屑的道，“他若以为自己长的一表人材，玉儿就会因此而被他吸引，那才是天下第一号大傻瓜哩！”
她这话是向身边站着的一个随从说的。这人身穿粗布衣裳，一副打手模样的装束，腰间斜斜的插着支短棒。面貌虽不惊人，双目中却闪烁着湛然精光。
他闭着嘴没有说话，仿彿什么也没听见，两眼则全神贯注的盯着不远处的屋宇，那里正是玉玲珑会客的香阁。
如果有人妄图不轨，想要来个霸王硬上弓，只要玉玲珑轻呼一声，他就会用最快的速度冲过去，一棒敲碎那个登徒子的头颅！
数月以来，玉玲珑只呼叫过五次！于是有五个倒霉的天灵盖碎在了他的棒下，这五个人的武功都不弱，其中甚至包括十二连鐶坞的总瓢把子，蜀中唐门的暗器名家。
现在已没有人敢再起意动粗，可是他──怡春院最厉害的打手“不倒门神”崔护花，却依然忠心耿耿的尽着自己的职责，时刻也没有放松过警惕之心。
老鸨还在唠叨，喋喋不休的道：“玉儿什么俊男好汉没见过，早就明白男人都是靠不住的，只有银子才最实在。话又说回来，那家伙空着手，不会是来搅场子的吧？”
崔护花沉默了很久才开了口，一字字道：“他不是！”
老鸨立刻松了口气，她对崔护花的判断一向十分信赖，正如她信赖自己经营妓院的头脑──不是她想出了这个招徕顾客的新点子，那些已经快吃腻了山珍海味的馋猫们，又怎么会如此趋之若骛，争先恐后的把昂贵礼品送到怡春院来呢？
她相信，既然崔护花说这个年轻人不是来搅场子的，那么他就一定不是。这一点绝不会错的，尽管他看上去确实有些可疑。
任东杰当然不是来搅场子的。他也和大家一样在等，等待玉玲珑召见的机会。
只不过，他并不像其他人那样，老老实实﹑正襟危坐的等待，个个摆出一副道貌岸然的样子，仿彿对怡春院里的庸姿俗色毫不动心。
才几个时辰不见，任东杰就像是发生了脱胎换骨的变化，再也看不见昨夜的那种潦倒窘迫了。现在他已经刮干净了胡渣子，身上穿的是五十两一件的名贵袍子，脚下踏的是粉底官靴，头发梳的油黑发亮，看上去简直是一个标准的花花大少。
他一个人坐在屋角，面前摆放着几碟精致的点心，一壶香醇的美酒，身旁居然还伴着两个打扮的花枝招展的姑娘，正在和他放肆的打情骂俏。
大堂里的客人们都皱着眉，不时投来厌恶的眼光，可是他们却完全不在乎，旁若无人的闹得更起劲了。
“公子爷，咱们另外找个安静的地方好不好？”
左边坐着的那个满头珠翠的小姑娘开了口，红着嫩脸轻声道，“这里的人太多了，无论做什么都不方便。”
“不好！”
任东杰一口回绝了，正儿八经的道，“如果我走了，等一下谁来陪伴那位玉小姐呢？她若知道错过了我这么精彩的男人，一定会伤心欲绝的。”
坐在他右边的则是个身材相当丰腴，看上去颇有风韵的美妇，满脸都堆着职业性的笑容。她伸出一双指甲上涂满了鲜红花汁的縴手，剥了颗葡萄递到任东杰的嘴边，抛着媚眼讨好的道：“是极是极，像公子这样丰神俊朗﹑玉树临风的人物，想不引人注目都很难哩，等一会儿肯定能独占花魁啦！”
任东杰大笑，就在她掌心里吃掉了葡萄，顺手在她身上最娇嫩﹑最诱人﹑也最像葡萄的地方拧了一把，踌躇满志的道：“那当然。玉小姐不选择我还能选择谁呢？老实说，这里除了我之外，简直看不出谁还有实力赢得她的芳心！”
这句话说的也不是很大声，可是别人想不听到都很难。听到了以后，想要对这种荒谬自大的言论视若无睹也很难。
突听一个声音冷冷道：“这位朋友怕是第一次来吧？说出这样胡吹大气的昏话，也不怕笑歪了诸位的嘴巴？”
任东杰循声望去。出声的是个二十六七岁的青年，锦衣华带，面貌还算英俊，可惜却带着点酒色不足的苍白，神色间更是有种显而易见的骄横。
周围的客人纷纷随声附和。其中一个形容猥琐的瘦长汉子瞇着眼，半带挖苦的道：“就是！连我们谢大将军的世子，江湖上有名的‘玉面剑客’谢坚，都还没有俘获美人的身心，谁还敢打包票说自己绝对有希望呢？”
谢坚转头瞪着这汉子，冷笑道：“彭兄何必妄自菲薄？看你这次带来的包里如此厚实，想必又蒐罗到了什么奇珍异宝，想要在玉小姐面前好好衒耀一番吧？”
“说到奇珍异宝，只怕大多数都被谢世子的将军府征集去了吧？哪里轮的到小可献丑呢？”
姓彭的汉子呵呵一笑，语气却有些苦涩的道，“不过就算能把天上的月亮摘下来，玉小姐也未必看的上眼哩。”
“可不是吗？”
坐在东首的一个斯文书生长叹一声，喟然道，“这次小生已经把传家之宝都带来了，若是再次失望而归，从此就要成为人财两空的穷光蛋了。”
任东杰听到这里，不由怔了一怔，自言自语道：“这位玉小姐的眼光，倒真是人间少见的挑剔啊，看来她本人也绝非凡品……”
丰腴的美妇望着他，目中似乎泛起了一点醋意，压低嗓音道，“公子爷莫非不知道吗？玉小姐不单眼光挑剔，架子也不小呢。”
“你放心。有架子的女人，我已经见得多了。”
任东杰啜着酒，满不在乎的道，“再说，我就不信她的架子真能大到哪里去，难道还能比你的……都大吗？”
中间那两个字他说的很含糊，可是丰腴的美妇却听清楚了，整个人都吃吃笑倒在了他的怀中。
就在这时，大堂里突然起了一阵轻微的骚动，许多人都忍不住长身站起，一双双眼睛闪耀着兴奋的光芒，嘴里喃喃的念叨：“来了，玉小姐总算来见客了！”
任东杰也不禁动容，举目望去，只见大堂的另一头打开了两扇小门，密如细雨的珠帘垂了下来，无情的遮挡住了视线，只能隐约见到一个曼妙的身影坐在帘后。除此之外，却什么都看不清了。
他好奇心起，更想看看这个艳名远播的玉玲珑了。吕温侯临死前要暗示的凶手，到底是不是她呢？
只听一个清越而动听的声音，自珠帘后袅袅传来：“小女子贪睡，累各位久候了，真是抱歉之至。”
她虽然说的是“抱歉”可是她的语气之中，却明显连半点抱歉的意思都没有。清脆如黄莺出谷的声音，也带着与生俱来的淡漠，使人感到遥远的不可捉摸。
众人自然都不会和她计较，连声说就算再多等几个时辰也无所谓。帘后之人默然无语的听着，直到他们的客套巴结之辞都说完了，才淡淡道：“小女子今天俗事缠身，没有太多的余暇，因此只能和你们当中的一位客人相见。”
大家一听都暗叫不妙。谢坚抢着走出几步，朝着珠帘的方向躬身一揖，恭声道：“玉小姐明鉴，在下谢坚，自上个月有幸和小姐对坐攀谈之后，一直不能忘怀于小姐的风采仪容，今次有幸得到吴道子名画一幅，希望能将之亲手相赠，并再次聆听小姐的绝妙品评。”
帘后之人轻轻一笑，柔声道：“吴道子的真迹寻觅不易，真是难为谢世子了，小女子由衷感激。”
听她话中的意思，显然是颇为动心，似乎就要指定谢坚相陪了。那姓彭的汉子着急起来，忙推开众人晃身上前，口中叫嚷道：“玉小姐且慢决定！小可花费数万黄金，倾尽所有才买到了这株‘翡翠珊瑚树’！特意不远千里的带来，还请玉小姐万勿推辞。”
帘后之人“啊”的一声，讶然道：“可是‘珠光宝气阁’的巧手王师父，晚年亲自彫刻的那株珊瑚树吗？那可是价值连城的宝贝啊！彭官人当真舍得相送吗？”
姓彭的汉子见引起了她的关注，心中得意之极，大方的挥着手道：“红粉赠烈士，宝物赠佳人。也只有玉小姐这样出众的美人，才配的上这样价值连城的宝贝。”
不知他是有心还是无意，把两句古语说的颠三倒四。帘后之人“扑哧”娇笑，似乎又有些心喜，沉吟道：“唔，这株珊瑚树的确是相当难得……”
话犹未了，一个满脸络腮胡子的大汉突然跳了出来，瞪起两只环眼大声道：“‘翡翠珊瑚树’算什么？在下献上‘血玉凤凰’一对，还望玉小姐笑纳。”
此言一出，众人尽皆骇然。谢坚脸上变色，戟指喝道：“这‘血玉凤凰’是波斯国献给我朝的供品，两个月前为强贼劫去，怎么会到了你的手中？”
大汉仰天狂笑，傲然道：“老子行不更名，坐不改姓，祁连山大盗狄龙是也！
这‘血玉凤凰’正是我率人劫走的，只为博得美人一笑，你又能拿我怎样？“谢坚双眉倒竖，厉声道：“好，好！想不到祁连山群盗的二头目如此大胆，竟敢在光天化日之下踏进城来。你赠送这样的礼品，是不是想把罪责转嫁给玉小姐呢？”
大汉伸掌在胸膛上一拍，慨然道：“只要玉小姐肯收下这份薄礼，所有的罪责都由在下一力承担。就算现在把我捉去凌迟处死，在下也无怨无悔。”
帘后之人轻叹一声，幽幽的道：“狄头目慷慨豪迈，对我真是太好了。这份深情厚意，小女子该如何报答呢？”
听她的语气，对这杀人越货的强贼不无好感，甚至还有些感动。谢坚又嫉妒又恼火，噌的一声拔出长剑指向狄龙，咬牙道：“亮你的兵刃！我今日若不能将你擒下，誓不为人！”
狄龙拉开长袍，取出两柄黑黝黝的八角铜锤，双锤互击，发出“砰”的巨响，嘶笑道：“行啊！我就教训教训你这不知天高地厚的小子，免得你小觑了天下英雄。”
两人正要出招，突然眼前人影晃动，一直站在外面的崔护花倏地掠了进来，沉着脸冷冷道：“二位若要打架，就请出去放对，玉小姐这里可是清净之地，不容任何人骚扰。”
谢坚面露狠色，一抖手中的长剑，大声道：“出去就出去！姓狄的，你敢跟着来吗？”
狄龙应声道：“有何不敢？”
大踏步就要当先走出大堂。
眼看一场惨烈杀就要上演，帘后之人却既不劝止，也不挽留，只是平声静气的道：“对不住啦。两位要真刀实枪的交手，就只好到外面去分个高下。不过带来的东西却可以寄放于此，否则一不小心有个磕碰就糟了。”
别人为了她争风吃醋，拼死拼活，可是她竟然一点也不关心他们的安危，挂念的只是他们带来的礼品。这女人是心肠太硬，还是思想太现实？
任东杰心中一寒，目送着狄龙和谢坚远去的背影，长长的叹了口气。
他本不想出声的，但帘后之人却偏偏找上了他：“那位公子为何长叹？是在为狄头目和谢世子担心吗？”
任东杰摇头道：“不是。在下只是在为自己发愁罢了。”
“哦？”
帘后之人好奇的道，“却不知公子在发愁什么？可以告诉小女子吗？”
任东杰又叹了口气，苦笑道：“人人都准备了贵重礼物，在下却是空手而来的，怎么能不发愁呢？”
帘后之人仿彿怔住了，好半晌才开了口：“那也没什么大不了。上门都是客，有没有准备礼品，根本就是无足轻重的小事。”
任东杰盯着珠帘子，讥诮的道：“真的是无足轻重吗？”
“当然是啦，公子把我当成什么了？”
轻柔的声音从帘后传来，居然略略带上了娇嗔：“你以为我是那种只认钱财﹑贪图富贵的势利女子吗？”
任东杰笑了：“玉小姐当然不是，但在下寒酸至此，心里总是有些不安。”
说到这里，他突然一拍大腿，叫道：“有了，我有一样东西，玉小姐说不定会喜欢的，就送给你作为礼物好了。”
帘后之人道：“是什么？”
任东杰笑而不答，伸手到怀里摸了一阵，取出了一张五百两的银票。
旁边的客人都哄笑起来。不管他们哪个人带的礼品，价值都远不止五百两银子。而且直接奉送银票作礼物，也未免太俗气了。
帘后之人似乎也很失望，正要转移视线。但任东杰却忽地拿起筷子蘸了点酱油，在银票的背面龙飞凤舞地划了几个字。
“银票本身是拿不出手的。”
他微笑着道，“但是这上面写的几个字，玉小姐也许会有兴趣收下来。”
帘后之人又有些好奇了：“公子写的究竟是什么？”
任东杰不动声色的道：“你若想知道，为什么不接过去看一看呢？”
他一步步的走到了小门边，把银票递到珠帘附近。看他那信心满满的样子，仿彿拿的是全天下最珍贵的宝物，没有任何人可以拒绝。
帘后之人犹豫了很久，终于轻盈的飘了过来，拨开珠帘探出了一只纤纤玉手。
手很白皙，肤色晶莹如雪，葱指修长而秀气，指甲修剪的非常整齐，完全不像一般的风尘女子那样，在指甲上涂满了猩红的丹蔻。
这是一只很美丽的手，而且一看就知道，这只手的主人必然与众不同。
任东杰不禁怦然心动，真想握住这只玉手亲上一亲，但他却不得不强忍了下来，很君子的把银票轻轻放到掌心上，然后眼睁睁的看着柔美的背影飘回座位。
这一瞬间，他的脑海中闪过了无数念头。这是一次大胆而直接的试探，要搞清楚玉玲珑昨夜是否去过案发现场，就只有冒上这样的风险，才有可能侥倖成功。
对方究竟是不是自己要找的人？如果是的话，会不会因此露出狐狸尾巴？任东杰可是半点把握都没有……
突然，帘后响起了极轻的一声惊呼，接着又是“匡当”一响，有茶杯在地上跌的粉碎！
任东杰的眼睛顿时亮了起来，他知道自己这一步棋下对了。
果然，不到片刻，动听的声音就缓缓响起，传进了大堂里每一个人的耳朵！
“这位公子，请到小女子的闺房稍候。待小女子沐浴熏香过后，就会亲身前去相陪。不到之处，还请公子见谅。”
大堂里一片譁然。谁也想不到这个年轻人，竟真的能得到玉玲珑的青睐。而且她说话的口气，竟是前所未有的温柔婉转，就像是面对一个身份极尊贵的客人。
任东杰不禁飘飘然，有种扬眉吐气的感觉。被人像狗一样追逐了十多天，到这一刻才算真正的把所有的窝囊一扫而光！
崔护花无声的掠到他身前，漠无表情的道：“公子请随我来。”
不等他回答就转身而去。
任东杰忙跟上他的脚步，在几十道妒忌目光的注视下，昂首挺胸的走出了大堂。
──玉玲珑！马上就可以见到玉玲珑了！她究竟是个怎样的女人呢？是口蜜腹剑的杀人凶手，还是美色无双的迷人尤物？
他相信自己很快就可以知道答案！