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6第五章 中秋

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    八皇子的生辰果然办得十分热闹,景轩虽以伤发为由并未亲去,但是从宫人的这几天的议论中也能知道当时的光景。

    又休养了几日,便到了八月,景轩也是时候回书房读书了。当日安抚孙美人的话自然不能当真,景轩在课业上并不突出,但有个勤勉的名声。

    太子与他们不在一处读书,赵王已经离宫开府,书房里五位皇子以景轩为长,他又是大伤初愈,弟弟们要表示一番关心,景轩也要谢谢他们之前的探望。一番寒暄后,他发现自己身后的座位还空着:“六弟今日没来么?”

    七皇子答道:“舒妃娘娘已经派人来告了假,六皇兄染了风寒。”

    景轩便不再问,六皇子的身子一向不好,十日里倒有六七日告假的。

    见时间不早,他们便回了自己的座位。与景轩同坐的伴读刘维,是景轩的表兄,长景轩两岁,性子很是温厚。

    刘维对景轩轻声道:“中秋过后便是殿下的生辰,家父想在家中为殿下制备几桌酒席,不知殿下认为是否妥当?”

    景轩生母的忌日与他的生日严格说起来并不是同一天,但终究是有些忌讳,每年生辰不过是吃碗寿面表示一下。不过,这次自己这位心思活络的舅舅似乎是被景舆的生辰宴刺激到了,也想为自己好好操办一回。

    景轩想了想,的确该与舅舅联络一下感情,而且这次的宴会相当有趣。

    想到上一世里生辰宴上发生的事,景轩笑着答应了刘维:“没有什么不妥当的,那日我一定会去,劳刘侍郎费心惦记。”

    转眼间,中秋便到了。中秋是大周最重要的节日之一,这一日周皇要赐宴宗室与群臣,是以宫中处处张灯结彩,花团锦簇。

    因为要赏月,宴席没有摆在室内,而是摆在了朝华殿外的广场上。朝臣与宗室的席间有屏风隔开,并用新开的各色菊花点缀,案上的瓶里则插着新折的桂花。

    是夜无云,月色极好,明月犹如玉盘,悬于天幕,月中的桂树与玉兔似乎都清晰可见。钟鼓声响起,晚宴正式开始。当然,在这样的宴会上即便菜色再好,大部分人也没有心思吃东西。景轩早已垫了肚子,此刻不过象征性地动几筷,酒倒是喝得不少。

    周皇与齐皇后同坐,妃嫔则是按等级安排座位,叶贵妃坐在首位。叶贵妃已育有两子,依然明艳不可方物。一双凤眼上挑,妩媚又凌厉,在别人身上或许会显得俗艳的衣饰,在她身上却是无比合适,在座的各位嫔妃的确没有人能在姿容上胜过她。

    皇子以太子为尊,其他人则按长幼依次落座,景轩与六皇子景轲同坐一席。六皇子的长相肖似其母舒妃,白皙清秀,他自上次染了风寒后一直没有大好,此刻穿着厚重的礼服,颇有些弱不胜衣的感觉。

    其他席上,太子与赵王貌似毫无芥蒂,时不时交谈两句;七皇子与八皇子素来交好,相谈甚欢;景炎则认真消灭着他桌案上的食物,大概是宴会上吃得最认真的一个。

    酒过三巡,气氛开始活络起来,不断有人离席敬酒。推杯换盏间,谈笑声也渐渐变大。

    景轩冷眼看着这些妃嫔、皇子与宗亲,上辈子这些人大半都不得善终,而且是死在他手里的。景轩登基即位,根基稳固之后,便开始调查生母的死因,发现贴身服侍刘选侍宫人全都在她死后的一年内暴毙,有的是发生意外,有的是得了急病,竟查不到一点线索。

    天子一怒,血流漂橹。既然刘选侍是死于他人之手,那么周皇的妃嫔就都有嫌疑,于是景轩下令先帝所有妃嫔都要为先帝殉葬。

    彼时齐皇后自尽,叶贵妃“病逝”,周皇活着的嫔妃还有二十三人,育有皇子的已经随子去封地,这道圣旨自然引起了轩然大波。

    老八景舆当场杀死传旨的内侍,联合诸多对景轩新政不满的宗室起兵谋反,兵败后参与谋反之人俱被夷三族。老七景轺遵旨将母亲梁太妃送上了回京的马车,保住了合家性命,但担上了不孝的罪名,从此在宗室中抬不起头。

    一向病弱的景轲倒是让景轩刮目相看,写血书上奏请求代母而死并在封地自尽,同日舒太妃自尽,让景轩找不出错处。如此他这一脉不但得以保全,而且在朝野名声极佳,想来景炎逼宫之时他们也出了不少力。景炎也是因为这件事再三劝谏,触怒了景轩而被贬到边关。

    景轩此刻回想,当时他的确有心借此机会打击宗室,但本有更为稳妥的手段,他却偏偏用了最简单粗暴的方式,大约是因为登机前与初登机时每一步都走得如履薄冰,已经磨去了他全部的耐心。

    再看看眼前这些人。单独见时不觉得什么,此时死在自己手下的人活生生地汇聚一堂,盛装赴宴,谈笑风生,景轩忽然有种不真实的感觉。眼前的一切仿佛只是一个梦境,又或者上一世的记忆才是一个梦境?

    心中一阵恍惚,但是面上依然平静,手中剥着越国送来的蟹。螃蟹被细细捆扎,状如元宝,壳色金黄,脂膏肥美,看着便让人食指大动。但景轩不喜食蟹,用了一只就停口,手上却没停,细细剔出蟹肉,又小心不让自己的手沾上腥味,一会就已经盛满了一小碟。

    “三哥桌上的桂花可真香啊!我最喜欢桂花这种甜甜的味道了。”宴会进行到一半时,六皇子就已经支撑不住退席,而景炎不知什么时候跑过来,坐到了六皇子的位置上。

    “难道你的桌上没有桂花?你是喜欢桂花糕吧!”景轩笑着把自己几乎未动的糕点递过去。

    “我是怕三哥一个人坐寂寞。”景炎咽下一块桂花糕后答道,圆圆的眼睛却盯着景轩装蟹肉的碟子。

    于是,景轩又把那碟剥好的蟹肉推到了景炎面前。然后,景轩在景炎的要求下不得不再讲一遍嫦娥奔月,吴刚伐桂之类的故事。不过也因为景炎的打岔,那种恍惚感似乎消失了。

    “轩儿,你也到了离宫开府的年纪了吧?”宴会接近尾声,周皇不知怎的想起了景轩。

    “回禀父皇,下月初二儿臣便满十六了,依礼年后离宫。”

    “封王开府是件大事,礼部该好好准备……说起来你的两个弟弟也不小了,便一起册封了吧。”

    礼部官员连忙起身,唯唯应了。

    除了景轩之外,诸位皇子中只有六、七两位皇子尚未封王。于是景轩、舒妃、梁才人带着七皇子,都起身谢恩。

    舒妃纤弱,梁才人圆润,跪在一起倒是挺有意思。周皇会想起这件事,无非是这两位妃嫔中的一个吹了枕头风。按性子来说,梁才人的可能性多些。

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    中秋佳节,不但宫中大摆筵席,京城里也取消了宵禁,东西市一连举行三日灯会,热闹非凡。

    八月十七是灯会的最后一天,景轩向陆昭仪问安时提起了灯会,说是想去看看。

    “想去就去吧,只一条,多带些侍卫,别叫闲杂人冲撞了。”陆昭仪笑盈盈答应了。

    一边的八皇子听见了,吵着闹着要一同去,不等景轩开口,陆昭仪就一口回绝了。八皇子虽然不在说话,但看他撅着嘴的样子就知道他不会罢休。不过景轩一点都不担心,陆昭仪是绝对对不会让自己的宝贝儿子出宫乱晃的。

    景轩出宫自然也不是为了灯会。

    据说太祖时,有一次允许京中的死囚回家过年,而且并不派人押解。过完年之后,那些死囚竟然一个都不少地回到了牢房。太祖感其信义,赦免了这些死囚的死罪。太祖释死囚的故事广为传颂,周皇慕太祖之风,便准许京中秋决的囚犯在中秋时回家探亲,不过还是有官差押解的。

    这本是好事,但有的狱卒官差却勾结起来以此谋利,延长探亲时间甚至偷龙转凤的事情时有发生。这种下层小吏的阴私勾当还是陆羽行走江湖时发现的,景轩知道后觉得可以利用。景轩的母家势力无法为他培养什么死士,即便他离宫之后有了自己的人手,训练死士之类的举动也太过扎眼。死囚中不乏好勇斗狠且讲义气之辈,以家人的身份赎买他们出狱,将来即便出事也很难查到景轩身上。

    这件事一向是陆羽负责,景轩不需要也不应该亲自搀和进去。不过重活一世,景轩很愿意找一些新的乐趣,因此从死囚的卷宗中挑出了一个人,决定亲自去见一见。

    京城的大街小巷都洋溢着节日的气氛,街上的人流比平日里多了一倍,喧闹不已。

    景轩换上一件半旧不新的棉袍,带着两个侍卫出了宫。一个自然是卫齐,另一个是他有意笼络的,叫吴海,武艺家世都一般,但胜在嘴紧。

    逛到一半的时候,景轩看到了悠闲地站在街边喝豆腐脑的陆羽,知道事情已经办妥,就让吴海先去观鹤楼订位子,自己带着卫齐跟上了陆羽。

    跟着陆羽三拐两拐进了一条偏僻的巷子,周围一下安静下来,节日的喧嚣似乎被隔绝在外。陆羽推开了巷子深处一户人家的大门。

    院子里的狗叫了起来,东西两边的厢房里也有人声传来:小孙子吵着晚上要去看灯,老奶奶吓唬他会被拐子拐走,妯娌在拌嘴,两兄弟犹犹豫豫地想劝却把火引到了自己身上……混合在一起有些嘈杂,却是最平凡也最温馨的声音。

    就这样不打招呼地闯进一户普通百姓的家里似乎不太妥当,但是陆羽毫不在意,径自往里走。

    后院的一间房中,一名虬髯大汉正抓着一只油鸡大嚼大咽。他手上竟还带着一副被砍断的镣铐,随着他的动作晃悠着,哐当作响。大汉的相貌十分英武,只是头发胡须杂乱,身上也是伤痕累累,衣服倒是干净簇新的。

    “看来你对这副镯子挺满意的,就不用取下来了。”陆羽笑着把钥匙扔了过去。

    “这副镯子值二十万两白银,自然不是人人可以戴的。”大汉答道,目光却落到了景轩身上,而景轩则拉开椅子,在他对面坐了下来。

    大汉名为王岳,带着一伙人占了个山头,在北边的绿林小有名气。他的寨子平日并不滋扰百姓,官府也不想管江湖上的事情。不过王岳有个拜把的兄弟叫什么汪五刀的,劫了二十万两官银,被官军追的走投无路,前来投奔他。也是他们运气不好,受命剿匪的是名将舒为笑,结果两伙人被舒将军一锅端了。到了定罪的时候,不知道汪五刀使了什么手段疏通,把王岳变成了劫官银的主谋。于是王岳被判了秋决,汪五刀作为从犯只判了刺配充军。

    “你就是那个买我命的人?我本以为是哪个老相好舍不得我死,或是哪家姑娘看上了我……”王岳看着景轩,忽然笑道,“你虽然长得挺俊,可惜我可不好这一口!”

    几乎是同时,卫齐一步挡在景轩身前,手中的长剑出鞘寸许,景轩自己倒是愣了愣。周皇的诸位皇子的相貌都不错,而景轩又一直刻意低调,在皇子中并不起眼。登机后,他的果决狠辣渐渐显露,身边的臣属又敬又畏,又有哪个敢议论他的相貌。所以,这还是景轩两辈子来第一次被调侃相貌,顿时觉得有趣起来。

    不过还不等景轩开口,陆羽就已经抓起桌子上的酒坛一酒坛砸向王岳,王岳的反应也不慢,一手托住了酒坛,二人便借着这酒坛开始角力。渐渐的酒坛向王岳的方向倾斜,坛中美酒也流了下来,王岳张口就接,不过还是有不少酒洒出来,湿了他的衣襟。

    忽然,酒坛底部出现了一道裂纹,随着一声清脆的响声,整个酒坛迸裂开来。飞溅的酒液淋了王岳满头满脸,乱蓬蓬的头发胡子湿成一缕缕沾在他脸上,显得狼狈不堪,不过他本人并不在意,反而大笑了起来。

    “好功夫!”他赞叹了一声,又舔舔嘴唇,语气惋惜,“只可惜了这坛好酒。”

    “酒我有不少,你尽管喝,但话还是别乱说的好。”陆羽淡淡道。酒坛一裂,他就闪到了一旁,半点酒都没沾到。而景轩瞥了一眼陆羽,没说什么。

    “呵呵,有酒堵着我的嘴,自然没工夫说话了。”王岳再次看向景轩,“我是个粗人,但也懂得知恩图报的道理,你救了我的命,我便替你卖命。只是你的两个属下武功都在我之上,我不知道能替你干什么。”

    “我只要你到巫行山一带继续干你的老本行,人和兵器你自己想办法,其他的可以找陆羽。”

    “巫行山,周、楚、越三国的交界之地。”王岳重新拍开了一坛酒喝了一口,笑道,“难不成你是要造反?”

    景轩倒是有些意外,没想到这汉子居然还挺敏锐。不过景轩并没有回答他,反倒说了些毫无关系的人名地名:“王溪,王张氏,张家村。”

    王岳的脸色变了,一下子站了起来,震得桌上的碗碟“叮当”作响:“江湖事江湖了,我的母亲妹妹都不会武功,我的事情与她们无关。”

    “你以为我要拿她们要挟你么?”景轩道出了王岳所担心的事,“我只是提醒你,她们的下落并不难找。”

    在景轩的示意下,卫齐拿出几张银票。

    “安排好你的家人,以后你没有任何理由为其他事分心。”

    于是王岳又坐了下来,但并没有接银票:“钱我用不着,家人我自会安顿好,你们倒是可以问问代我去死的那个倒霉蛋,他还有没有什么活着的人可以花钱。”

    “那我就可以省下这笔钱了。”景轩微笑道,“那个倒霉蛋早已断了六亲,只剩下一个义弟,还被他自己给卖了。”

    那个汪五刀刺配的路上故技重施,买通押解他的差人跑了,但被陆羽抓了回来,弄哑后打断手脚扔进死牢。原本景轩的意思是不必这么大费周章,直接从人牙子手里买一个和王岳年纪体型差不多的就行,不过景轩一向只重结果,既然陆羽喜欢选麻烦的方式,也就随他去了。

    听说自己义兄的现状后,王岳没发表什么评论,只是对陆羽道:“我欠你一个人情。”

    作者有话要说:这里太祖赦死囚的故事,历史原型是唐太宗释死囚。

    怕大家搞混,把几位皇子排行、名字和生母列一下:

    太子景辕,继皇后齐氏之子。

    二皇子景辙,叶贵妃长子,封赵王。

    三皇子景轩,刘选侍子,后封吴王。

    四皇子、五皇子早夭。

    六皇子景轲,舒妃子,后封洛王。

    七皇子景轺,梁才人子,后封徐王。

    八皇子景舆,陆昭仪子,八皇子,封晋王。

    九皇子景炎,叶贵妃次子,封襄王。