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第七十三章 硝石之困

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    雷铁匠听了之后,吓了一跳,掐着指头算了一下惊道:“大当家,您说的这种新炮,是不是太重了点了?这炮要是铸成的话,光是炮身就起码要有千斤以上,加上炮架的话,起码要一千五百斤,咱们船上恐怕用不了呀!”

    于孝天翻翻白眼道:“这个我比你清楚,咱们眼下这些船上确实能用的不多,但是不代表以后就用不了!这炮我是要拿去放在岸上的炮台里面用的,重一些也无妨!总之你尽快给我办到,办不到的话,你提头来见,我就另换他人替你办!”

    雷铁匠吓得直缩脖子,赶紧躬身连连答应,扭头还带着一丝幽怨的神色看了李狗子一眼,好像是埋怨李狗子这次把他害了。

    眼下因为有铁范铸炮的这个法子,他的手艺已经没那么值钱了,掌握了铁范铸炮的方法之后,很多人都可以取代他的位置,来管这个炮作,现如今于孝天给他这个炮作管事开出的月俸是一个月十两银子,这放在陆上可是相当高的工钱了。

    要是于孝天一个不高兴把他拿下来的话,他就只能是个普通工匠,一个月最多也就是二两银子的工钱,虽说对于工匠来说,这样的工钱也已经很高了,但是比起他眼下一个月拿十两银子的月俸,可就少多了。

    眼下他每个月拿到工钱之后,可以舒舒服服的跑到岛上妓馆之中找个漂亮的婊子睡好多天不说,还够他没事的时候逛逛赌场,日子过的舒舒服服不说,还很有面子,要是被于孝天拿掉的话,他这好日子就算是到头了,所以他不紧张才怪。

    没看到新炮,让于孝天很不痛快,炮作也没兴趣继续视察了,掉头出来直奔后山坳的火药作坊。

    现在火药作坊也是海狼最重要的工坊,是保障海狼火器不会断粮的基础,所以非常受于孝天的重视。

    但是火药作坊不比一般的工坊,具有很大的危险性,所以没有被放在工坊区之中,而是放在了远离人员聚居的山坳里面,一旦发生事故的话,损失也可以小一些。

    而且生产火药的原料库房和火药的成品库房也和作坊分开,省的一次事故,就摧毁全部火药储备,让海狼当即断顿。

    火药作坊眼下工人已经增加到了三四十人,分工比起在金银岛初创的时候,更加精细了一些,而且工具也更好了一些,为此于孝天不惜拿出大量的白银和铜,为火药作坊制作了铜质和银质的工具,防止碾碎原料的时候,用铁器或者石器工具碰撞出火星,引发爆炸或者起火。

    但是产量的增加就需要原料的保障,硫磺他们可以比较容易搞到,但是硝石的供应一直都比较成问题,海狼一直找不到一个稳定的硝石供应渠道。

    目前所知的是西班牙人手中有充足的硝石资源,因为西班牙人占领了智利这块殖民地,而智利则是世界上硝石储量最大的地区,历史上曾经占据过世界硝石产量的七成,所以西班牙人手头最不缺的就是硝石。

    可是目前为止,海狼还没有和西班牙人建立起来联系,只能通过其他途径购入,成本高不说,而且数量不能得到满足和保障。

    所以年前的时候,于孝天已经请茂盛源出面,派船携带货物,到马尼拉进行交易,让茂盛源派出的人员前往马尼拉和西班牙人洽谈,茂盛源可以为其提供各种他们所需的货物,但是要求西班牙人给茂盛源提供充足的硝石供应,哪怕是易货贸易都成。

    要知道现在的明朝可是世界上最大的吸银大户,西方人非常喜爱中国的瓷器、丝绸、茶叶和其它一些手工艺品,所以要源源不断的从大明采购。

    而他们可以拿出手卖到大明的东西,却并不是很多,玻璃大概算是一种,另外就是一些他们所掌控的殖民地所产的香料等物,其余的可拿来卖给中国人的东西就实在是没多少了。

    如此一来,明朝基本上就一直处于出口顺差的状态,西方国家只能用大批现银购进中国的货物。

    现如今于孝天同意以易货贸易,来从西班牙人手中交换硝石,那么对西班牙人来说,可谓是一个天大的利好消息,他们这样一来,就不用再用白花花的银子来收购货物了,而于孝天也基本上可以解决对硝石的需求问题。

    不过目前为止,这件事还没有办成,所以于孝天年前做了两手准备,一方面派茂盛源去跟西班牙人接触,谈判购入硝石的事情。

    另一方面为了稳妥起见,他决定大批从北方收购硝土,因为南方多雨,不太容易用积硝法获取土硝,而北方气候干旱,盐碱地很容易出硝,这东西农村房前屋后都有,最好的收集土硝的时间是春季,而且很不值钱。

    所以于孝天让一些商贾去北方想办法帮他大批收购这种土硝,有多少要多少,拉回来之后再在南日岛进行熬硝,提纯出纯度比较高的硝土,用来缓解对硝石的需求。

    年后有两家商人,还真就春季在北方山东一带收购了大批的土硝,满满的装了四条船拉到了南日岛,现如今火药作坊就是利用这种土硝提纯,获取硝石生产火药。

    而这种使用土硝熬硝法提纯的硝石,质量上一般般,比起用纯净的硝石配制出的火药威力稍差一点。

    但是这也是没法子的法子,他目前没法提纯出更好的硝石,只能暂时用这个办法解决,火药威力稍差,也可以使用就成,以后等解决了硝石供应问题之后,这个法子可以停下来,作为储备使用。

    火药作坊的工人们在作坊里面忙的四脚朝天,他们不比其他地方,只能白天开工,晚上为了防止事故发生,这里不允许点灯生产,所以整个白天,这里都要全速运作,才能满足海狼的需求。

    有工人负责熬煮土硝,提纯硝土,有工人负责碾碎硝石、硫磺、木炭,更有工人要用筛子不停的过筛,筛出足够细的原料进行配制。

    火药按照不同需求,将硝石硫磺和木炭的粉末按照比例不同配制好,一些引药不需要做成粒装火药,就直接储存起来。

    但是作为发射药和爆破药的火药,都需要制成粒装火药,充分的发挥火药的威力,同时保证运输的时候不会因为比重不同,让火药成分再出现分层,使得配比失调,降低威力。

    所有这些工艺,现在经过长时间的摸索和生产试验之后,已经基本上都成熟了,所以眼下火药工坊生产出的火药质量,已经比较稳定,威力也可以保证。

    于孝天只是简单的问了一下火药的生产量和原料的储备量,以及成品火药的储备量,当李狗子告诉于孝天,他们目前已经储存了五千多斤各种火药之后,于孝天摇头表示不满意。

    五千多斤充其量就是两吨多点,别看数字不小,可是如果打一场大仗的话,这点储备根本就不够用,所以他要求继续扩大火药作坊,提高火药的产量,确保将火药的储备量起码提高到两万斤以上才基本上够用。

    李狗子一边点头答应,一边记下这件事,不过脸色已经变得不太好了,一副肉疼的要死的样子。

    (低烧第二十三天,今天早晨起来之后感觉稍好一点,下午争取再更新一章!只要活着,就不会停止码字!)