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第一千四百五十四章 火器骑兵

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    老认为刚来的这支官军不会积极进攻,不过他只猜对了一半。确实,主将李来亨只是远离流贼连营将近十里下寨,然后就让三千骑兵中的两千五百人立即吃饭睡觉,包括他自己在内。饭碗一撂,连五分钟都没过,军帐内就鼾声四起,所有人都立即进入熟睡之中。

    这当然不是李来亨畏战避战,而是他手下这支人马已经连续几天几夜没有好好休息了。自从接到卢象升的紧急军令,李来亨从驻地星夜启程,先是急赴女山湖包围李万庆,李万庆投诚后,又马不停蹄地赶往扬州。其时冰天雪地,又要与流贼抢时间,艰辛程度可想而知。

    而让李来亨始料未及的是,就在昨天,在赶往扬州的途中,他还遭遇了一股向北移动的流贼。这股流贼兵力约在二万左右,虽然相对于动辄数万乃至十万的流贼大军而言,似乎并不算多,但几乎全是骑兵,这就不好对付了。

    本来按照李来亨的想法,他的任务是去救援扬州,这是当前压倒一切的任务,对于这股流贼,他是不想招惹的。而流贼遇到官军主力,一般也会退让。 可昨天碰到的这股流贼却一反常态,似乎是憋着一股火气,一看到官军就疯般地冲了上来。

    既然敌人送上了门,李来亨不打也不行了。不过他的打法和关宁铁骑完全不同:这支骑兵在朱由检的特别关照,以及李来亨的精心调教下,已经成为官军中第一支大量配备火器的骑兵。

    早在叛乱初起、领兵从京师出的时候,李定国、郝永忠和李来亨这三员大将的兵力配备就有所不同。李定国因为要偷袭洛阳,带的全是轻骑兵;郝永忠带的则是京师三千营的主力骑兵,轻重骑兵都有,一旦不得不与叛军骑兵主力对决,郝永忠是当仁不让的主力。

    而李来亨的部队相对特别一些,基本上是以原秦兵的各侦察营为班底组建而成。在秦兵中,若论某一单项军事素质,侦察营的战士未必是最拔尖的;但若论综合素质,他们绝对是百里挑一,各项技能皆可运用娴熟,拥有多种作战手段。

    朱由检之所以让这支部队单独成军,是有着更远的考虑。在他看来,流贼肆虐对大明造成的破坏虽然非常巨大,但仅从军事角度而言,流贼的战斗力并不强,即使是战斗力最强的高迎祥、李自成、张献忠、马守应等部,对训练有素的官军来也是乌合之众,无论是常规战法还是以火器为主,都可以轻松战胜他们。

    但山海关外的满清八旗军,始终是朱由检心头挥之不去的阴影。虽然在京师保卫战中,八旗军铩羽而,镶白旗还几乎被全歼,但这个战果的取得是有特殊条件的,其中不乏运气成分。

    可是若想平定辽东,就必须得堂堂正正地与八旗军对垒。那时的战场要么是辽阔的东北平原,要么是一望无际的蒙古草原。无论是八旗军还是蒙古骑兵,最大的优势就是机动灵活,如果想完全靠配备火器的步兵、炮兵打败他们,就非得有十分强大的兵力和后勤保障能力不可。很显然,现在的大明是做不到这一点的。

    所以明军必须也有一支机动灵活,而且在野战中可以确保打败八旗军的骑兵,才可以立于不败之地,积胜为大胜,逐渐削弱满清,最终彻底平定辽东。

    原来朱由检曾寄希望于关宁铁骑,可后来他认识到,关宁铁骑虽然骁勇无比,但仍是传统的骑兵作战方式,而且兵力太少,培养不易,顶多是与八旗军中的白甲兵打个平手而已。如果八旗军采用诱敌深入、集中兵力围歼的战法,则关宁铁骑毫无胜算。至于以秦兵为底子改编的京营骑兵,战斗力比关宁铁骑还差着一大截,就更不用了。

    那么到底怎样才能让明军骑兵能战胜八旗军?在经过长时间的痛苦思索,并与李定国、李来亨等年轻却有丰富实战经验的将领集思广益后,朱由检终于找到了一条思路,那就是把骑兵的机动性和火器的强大威力结合起来。简单一句话,就是组建火器骑兵部队!

    哪怕仅仅是几年以前,这个想法也是完全不切合实际的。先,既然是骑兵,笨重的火炮肯定无法携带,只能以鸟铳做为武器。可是过去的鸟铳全是火绳枪,而骑兵作战的特点,注定火绳枪完全没有用武之地。

    但现在不一样了,朱由检大力支持的几个军工厂,已经可以大批量生产燧枪,近水楼台的京营已经开始大批量换装燧枪。虽然燧枪也得打一枪装填一次,与现代枪械相比还是很麻烦,但比起火绳枪,还是有了巨大的进步。对骑兵而言,在马上装填弹药,然后用燧的方式击,已经不再是不可能完成的任务。

    而如果骑兵能用燧鸟铳取代传统的弓箭,优势是十分明显的。先,在射程上,优秀的弓箭手也可以射到八十步,但稍微差一点的,就射不到八十步了。而且射箭是个体力活,持续放箭必然会导致体力下降,进而影响射程。遇到顶风,箭支的飞行也会受到很大影响。鸟铳却完全不受体力的影响,弹丸的空气阻力也比箭支得多,可以稳定地保持射程。

    第二,鸟铳的命中率高于弓箭。铅弹出膛的初度,是弓箭远不能及的;而且箭支的轨迹是抛物线,铅弹的弹道则接近于直线,更易瞄准。只要经过严格训练,鸟铳手的命中率远高于弓箭手。

    第二,鸟铳的杀伤效果远大于弓箭。被箭射中,只要不是要害部位,通常还可以保持一些战斗力,何况还有盔甲防护;可鸟铳打出的铅弹就不一样了,什么盔甲也挡不住这玩意,而且对人体组织破坏极大,只要中弹,不管打到什么部位,都能轻易让中弹者丧失战斗力。

    但是燧鸟铳与弓箭相比,也有其明显的弱点。怎样才能扬长避短呢?