第十章

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    且说卓凌见百花楼的春兰鬼鬼祟祟的立在门口,怕她偷听了自己的秘密,给大周朝招来天大的祸端,因此匆匆离开百花楼赶回宫找长顺商量去了。

    太阳渐渐偏西,卓凌生着闷气,双手背在身后一声不响的进了寝殿。卓凌这里刚刚在朱榻上坐稳,殿门口便跑进来一个人,施礼道:“皇上金安。今日不是说约了人去游湖吗,怎么这么早就回来了?”

    来人身形挺拔魁梧,方正的国字脸上一双大眼睛炯炯有神,完全不像个太监,却穿着一身黑色绣有花纹的太监总管的衣服。

    卓凌抬抬眼皮子,爱答不理道:“还说呢,闹了一肚子的不痛快。”

    “谁这么大的胆子,敢给我们大周朝的皇上不痛快,不要命了?”黑衣太监淡淡说着,嘴角是温婉如玉的微笑。在他眼里,眼前的卓凌再位高权重,却终究是个孩子,是个时刻需要人照顾安慰的孩子。

    卓凌自小就是个宫墙关不住的性子,经常背着已故先皇和皇后,换了太监宫女的衣服,偷偷跑出宫去看热闹。每每惹了事儿,便腆着小脸儿来央求他:“长顺叔叔,长顺叔叔,你去央求父皇和母后,就饶了我这遭吧!父皇和母后最听你的话了。”

    看着那仿佛曾经见过的粉嫩小脸,他总会勾起食指刮她的鼻子,眼睛里全是宠溺:“往后要出宫可以跟老奴说,老奴带你去。”可惜,岁月催人老,这才几年小卓凌便登上了皇位,他再也不能如同十年前那样陪着她玩耍开心了。

    “哼,还说呢!父皇和母后爱这江山胜过了爱朕!”卓凌拿起桌上的甘草茶,抿了一口,“若是他们真的爱朕,就应该知道朕是个女子,如何担得起治理大周江山社稷的重担?”

    原来又是为了这男扮女装的事情生气呢。长顺将思路从卓凌小时候的事情上拉了回来,匆匆关了殿门,长长叹口气,语重心长道:“皇上小声点,提防隔墙有耳,虽说眼下是太平盛世,但人心隔肚皮,当年有多少人觊觎这皇位来着,若不是那些忠臣良将,只怕……”想起云烟一般的过完,长顺淡淡吐了口气,过去的就过去吧。

    卓凌到底还是个孩子,哪里能体会到长顺的一番苦心。只见她摇头道:“你不知,朕这两次外出游玩,偶遇一绝色女子。或许是缘分使然,第一次朕解了她的燃眉之急,第二次她嘴对嘴吹气救了朕。朕跟她都有了肌肤之亲了,可朕是个女子,这该如何是好?”

    长顺大惊:“皇上,您可千万不敢泄露女儿家的身份,大周的江山社稷和后宫诸人的性命都在您手里啊!若是那有心之人得了您是女儿家的消息,那些皇亲贵胄们必然要打了名正言顺的旗号来逼您放弃皇位。”

    卓凌垂了头默不作声,父皇和母后为什么就偏偏只生一个孩子呢,要是他们多生几个,眼下被皇位困住的也就不是是自己了。

    “朕看史书上不是写着嘛,皇上都可以三妻四妾,可以娶好多好多老婆,可以生好多好多孩子,父皇为什么偏偏生朕一个呢。要是父皇的子嗣能多点就好了。”卓凌嘟着小嘴抱怨,她一直都渴望有个哥哥,再有个姐姐,然后凡事都让着她宠着她。

    长顺微微皱着眉头,凝聚了眼睛里的光,面带微笑看着远方,仿佛远方的某一处正在演绎过往的故事:“先皇一生致力于整治江山社稷,让大周的百姓过上丰衣足食的好日子,哪里有时间去纳嫔妃,虽说有几位嫔妃,却都是为了巩固皇家地位不得已才纳的。再者,先皇平生只爱青梅……只爱皇后娘娘一人,又岂肯多瞧一眼别的女子。偏巧皇后娘娘身子弱,只生了一次,可……可就是那一次,先皇却开心的跟个孩子一样,当时举国欢庆,因为皇后娘娘生了龙凤双胞胎……”长顺凝望着远方,继续讲着过往的故事。

    “什么,龙凤胎?”卓凌听了这话,开心的跳了起来,“这么说,朕还有个哥哥……或者弟弟了?”在卓凌看来,若是能忽然冒出一个失散多年的哥哥或者弟弟该是多么幸运的事情,这样一来她便可以将皇位推给他,然后放手去做自己想做的事情。

    长顺怔了怔,半响才从曾经的过往中醒了过来,垂着头叹气道:“是啊,老奴还记的皇后娘娘临产那一日风云骤变,本是万里无云的天气却忽然下起了大雨,偏巧先皇南下赈灾。经过八个多时辰的挣扎,随着小孩的一声啼哭,您和大皇子出生了……”

    长顺忽然湿了眼眶,他还记得那天电闪雷鸣,皇后娘娘九死一生才诞下龙凤胎,产后大出血不止。接生的嬷嬷和御医合计一番,说皇后娘娘产后虚弱,需拿了那上好的人参煮汤喝。偏巧贤妃娘娘也在皇后娘娘的仙居殿,便说她那里正好得了上好的高丽参,差他去取。长顺哪里敢掉以轻心,说自己得了皇上的令,要守在仙居殿。贤妃娘娘恼羞成怒,一巴掌呼在他脸上,骂道:“不要脸的狗奴才,难道本宫会吃了皇后不成?”他只好亲自匆匆去了贤妃娘娘的甘露殿一趟。

    仙居殿地处僻静,距甘露殿及各个正殿甚远。这一来一去便耗费了半盏茶的功夫,待长顺匆匆赶回仙居殿时,御医和接生的嬷嬷们都散了,只留了一个贴身侍奉的宫女。贤妃娘娘竟半躺在朱榻上睡着了。那宫女见长顺来了,红肿着眼眶哭道:“长顺公公,大皇子不见了。刚才贤妃娘娘说要吃燕窝,奴婢便去御膳房要了,可是回来的时候发现贤妃娘娘睡着了,怎么都摇不醒……”那宫女吓得腿一直抖着,不像是在撒谎。

    手里的高丽参“吧唧”一声掉在了地上,长顺双膝一软跪倒在地——皇后娘娘是他幼时的至交,他发了誓要用自己一生护她周全,却不料一个不小心便着了坏人的道儿。若是皇上赈灾归来,他只能提着脑袋去面圣了。

    长顺也不知道自己跪了多久,贤妃娘娘手指动了动渐渐醒了过来:“你们这是怎么了,大喜的日子,却哭哭啼啼的,也不怕忌讳!”贤妃娘娘处之泰然的理理鬓角并不乱的头发,瞪了一眼长顺和那宫女。

    “皇后娘娘刚刚诞下的皇子不见了!”宫女哭得越发厉害了。

    贤妃娘娘也慌了神,抬了手一巴掌打在宫女脸上:“该死的贱婢,丢了皇子可是要掉脑袋的!”

    长顺冷冷看着眼前处心积虑演戏的贤妃娘娘,冷笑道:“娘娘明白人,何故作出一副什么都不知晓的模样!”她先是支走了长顺,接着遣散了众御医和接生嬷嬷,然后又打发了皇后娘娘的贴身宫女。这一切肯定都是贤妃所为,长顺心里这般想着,越发鄙夷眼前的贤妃娘娘。

    贤妃到底是聪明人,直到先皇回宫,打死都一口咬定——皇子失踪和自己没有半点关系。先皇本要治贤妃的罪,却因贤妃娘家穆氏一族是朝中顶梁支柱,当时朝中局势复杂,又没有证据证明此事是贤妃所为,只能将这仇恨记在心里。饶是如此,先皇再也没有去过贤妃的甘露殿一次。

    皇后娘娘因为产后大出血,众御医把脉之后说是此后再不能得孕。先皇便命长顺了结了知晓内情的那位宫女,将小公主取名卓凌,派了几位心腹伺候衣食起居,自小便扮作男子模样。

    往昔历历再回首一遍,却也如同亲临当日般痛彻心扉,长顺半闭了眼睛,泪水在那经历了世事的老脸上横流。

    卓凌见长顺这般难过,心里也很不是滋味。这后宫的太监宫女有好几千呢,她最亲的却一直都是这位对别人严厉对她慈祥的长顺。父皇薨了,在她心里长顺便是威严的父兄,母后殁了,长顺便是慈祥的母后。自她记事以来,深宫的每一个日夜都是这个半老太监陪着她,哄她入睡,盯她用膳,陪她看奏折。她开心了,长顺会陪着她开心,她不开心了,长顺会哄着她开心。这个人如兄似父,给了她人世间最平凡却也最温暖的感情。这般想着,卓凌抬手拿自己的衣袖擦了长顺脸上的泪水,安慰道:“切莫伤怀,或许朕的哥哥还在世呢。”

    长顺摇摇头,世事难料人心莫测,那偷盗皇子之人又岂能心慈手软,只怕大皇子早就命丧九泉了吧。

    看长顺还是愁眉不展,卓凌挤了一丝笑容,强笑道:“长顺,朕答应你,朕一定会替哥哥做好这个皇帝,治理好我大周的江山还不成吗?”

    长顺脸上这才有了笑容,道:“皇上可是一言九鼎,说的话可得算数!”

    卓凌见他终于笑了,攥了小粉拳头道:“一定一定!”

    夜幕慢慢降临了,夜色给整座皇宫披上一件黑色的神秘衣衫。冷冰冰的琉璃瓦下,一座座雄伟的宫殿端坐在地上,俯瞰着人世间的悲欢疾苦。透过绿纱窗,隐隐可以看到某一个殿内,一个瘦小的身影端坐在案几前,手捧了奏折细细查阅着。身边一位半老太监一会剪烛花,一会添茶水,来来回回忙碌着……