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第56章 实际掌权人

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    赵嬷嬷说:“阿弥陀佛!原来如此。这么说,我们家也要准备迎接大小姐回来了?”贾琏回答:“这还用问吗?不然我们现在忙忙碌碌的是在干什么呢?”

    凤姐笑着说道:“如果真是这样,那我可就要开眼界了。可惜我年纪小了些,要是早生个二三十年,那些长辈们就不会嫌我见识少了。听说当年太祖皇帝模仿舜帝巡游的故事,比书里写的还要精彩,可我偏偏没那个福气经历。”

    赵嬷嬷感叹道:“哎哟,那可是千年难遇的大事啊!那时候我才刚懂事,咱们贾家正忙着在苏州、扬州那一带监督建造海船,修理海堤,就为了迎接皇上那一回,花的钱像海水一样流。讲起来……”

    凤姐连忙接过话头:“我们王府也经历过一次这样的大事。那时候,我祖父专门负责接待各国来进贡和朝拜的事,所有外国来的人都是我们家负责招待的。从广东、福建、云南、浙江来的所有外国船只和货物,都是我们家的。”

    赵嬷嬷说:“那谁不知道啊?现在流传个顺口溜,‘东海丢了白玉床,龙王得去求江南王’,说的就是奶奶家。还有江南的甄家,哎呀,那排场真大!他们家单独接驾四回,这事儿要是没亲眼见,跟谁说谁也不会信。别说银子花得像土一样不值钱,只要是世上有的东西,他们家都多得像山一样,堆得满屋子都是,哪还管什么浪费不浪费的。”凤姐说:“我常听老一辈的人也这么讲,哪有不信的。就是好奇他们家怎么就这么有钱呢?”赵嬷嬷接着说:“跟奶奶说实话吧,他们不过是用皇上的钱给皇上脸上贴金罢了!谁家能有那么多闲钱去搞这些排场?”

    正说的热闹,王夫人派了人来看看凤姐有没有吃饭。凤姐就知道有事找她,就赶紧吃了半碗饭,漱了口准备离开。这时,二门上的小厮跑来说:“东府里的蓉哥儿和蔷哥儿来了。”贾琏刚漱完口,平儿正端着脸盆帮他洗手,见那两位哥儿来了,就问道:“有什么事?快说吧。”凤姐停下脚步,稍微等了一下,想听听他们来是说什么事情。

    贾蓉转达说:“我爸让我告诉叔叔,老爷们决定了,从东边一带连接东府的花园开始,一直延伸到北边,已经量好了,周长有三里半(1750米)的地,足够建省亲别墅了。现在已经让人画设计图了,明天就能看到。叔叔刚回来,别太累了,今天就别去我们那儿了,有啥事明天早上再说吧。”

    贾琏笑着回答:“多谢大爷费心体谅,那我就不过去了。这个方案确实简单又实际,盖起来也容易;要是换别的地儿,既麻烦又不成体统。您回去就说这计划很好,如果他们还想改,希望大爷帮忙劝阻,万万不能另找地方。明天一早我去给大爷问好,咱们再细聊。”贾蓉连声答应。

    贾蔷又上前说:“大爷让侄儿负责去苏州聘请老师、挑选女孩、购买乐器和戏服等事项。我领着来管家的两个儿子,以及单聘仁、卜固修两位顾问一同去。让我先来征求叔叔的意见。”贾琏看了看贾蔷,笑着说:“你能胜任这个工作吗?这事儿虽不大,但里面门道不少。”贾蔷笑着回答:“我会尽力去学着做好的。”

    贾蓉悄悄拉了拉凤姐的衣服,凤姐领会后,笑着说:“你太过担心了,大爷选人做事自然有他的考量,何必怀疑呢?每个人都有学习的过程,孩子们都长大了,‘没吃过猪肉,还没见过猪跑?’大爷让他去,不过是为了撑个场面,又不是真的要他去谈判管财务。我觉得这安排挺好的。”

    贾琏接着说:“我也是这个意思,并非有意反对。只是得帮着考虑周全些。”然后他问贾蔷:“这笔钱从哪里出呢?”

    贾蔷回答:“我们刚才也在讨论这个。赖爷爷提议不必从京城带钱,因为江南甄家还欠我们五万两银子。明天我们可以写信过去,然后我们带上取款凭证,先取三万两用,剩下的两万留着以后置办花烛、彩灯和各种帘栊帐幔使用。”

    贾琏点头道:“这个主意好。”

    凤姐赶紧对贾蔷说:“我这儿正好有两位能干的人,你带着他们去办事,这可便宜了你。”贾蔷连忙笑着答应:“我正想跟婶婶要两个人呢,真是太巧了。”然后他就问这两个人叫什么名字。凤姐转身问赵嬷嬷,赵嬷嬷一时没反应过来,平儿笑着推了她一下,赵嬷嬷才回过神来,说:“一个叫赵天梁,一个叫赵天栋。”凤姐提醒道:“记住了啊,我还有事要忙。”说完就离开了。

    贾蓉赶紧送凤姐出门,小声对她说:“婶婶如果需要什么东西,告诉我,我列个单子给蔷哥儿,让他照着单子买回来。”凤姐笑骂道:“少来这套!我的东西都多得没地方放了,才不稀罕你们偷偷摸摸的小东西呢。”说完,凤姐头也不回地走了。

    贾蔷也悄悄问贾琏:“需要什么东西?顺便买来孝敬叔叔。”贾琏笑着说:“你别起劲。刚学做事,倒先学会了这些把戏。我缺什么,会写信告诉你的,现在还不到说这个的时候。”说完,让他们俩离开了。之后,连着三四回,不断有人来报告事情。贾琏觉得累了,就吩咐门房,今晚不许再打报告,所有事情等明天再处理。凤姐忙到半夜十一点多才回来休息。

    第二天早上,贾琏起床后先去见了贾赦和贾政,接着前往宁府。在那里,他与老管理员及家族朋友中的几位学者顾问一起,开始规划修建用于元妃省亲的宫殿式建筑,并同时考虑人员的安排。从此,各路工匠和工人聚集起来,各种建筑材料,包括金银铜铁和砖瓦等,不停地被运进来。他们首先让工匠拆除宁府的会芳园围墙和楼阁,使其与荣府东侧相连。荣府东边原来仆人住的地方也都被拆除。尽管宁荣两府之前被一条小巷隔开,但那小巷属于私有,并不是公共道路,因此可以将两府连接起来。会芳园原本从北墙角引入活水,现在无需再做此安排。虽然原有的山石树木不够用,但贾赦住在荣府的旧园子里,那里的竹林、山石、亭台楼阁等可以移过来。由于这两处地方很近,合并使用能节省大量资金,即使还有不足,新增的也有限。这一切都多亏了一位经验丰富的老建筑师,人称山子野,他精心设计并监督了整个建造过程。