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第三章 杨芳

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    杨芳回到县衙,推开县衙大门,县衙内一片漆黑。突然一阵冷风吹了过来,他不禁打了个哆嗦,脚步为之一滞。然而片刻,他又迈起脚步,走了进来,缓缓关好大门。

    杨芳走入县衙大堂,大堂突然灯火通明。

    厅堂内传来一个轻柔的声音:”杨大人,你让我们等得好苦啊。”

    杨芳眯缝着眼睛,抬头仔细端详。

    县衙大堂内大约有四十几号人,分两列站立。大堂后文案居中坐定一人。此人年方三十上下,身着宝蓝色长袍,外穿一件大襟镶黑边黄马褂,一条油光黑亮的长辫直直地垂在身后。清秀俊逸的面容,嘴角挂着似有还无的笑容。

    “卑职参见纳兰大人。”杨芳一甩马蹄袖,“扑通”一声跪了下来。

    居中而坐的正是纳兰性德。

    昨夜纳兰性德撒下人马追赶赫连擎天,找了一夜都没有找到赫连擎天的下落。后来纳兰性德连山下噶布喇的骑兵都全部调到山上搜查。直至太阳偏西,清军将徂徕山翻了个底朝天,依然没有找到赫连擎天的影子。眼看暮色又要降临,纳兰性德性情再淡定,也压抑不住心中怒火。

    追赶赫连擎天的四个黑衣中年人看着纳兰性德,均默默无言。

    纳兰性德气急败坏地说道:“你们真真都是废物。赫连擎天深受重伤,你们却生不见人,死未见尸。平日里吹嘘如何如何厉害,关键时刻一点用处都没有。”

    其中最高的那个黑衣人说道:“大人,我们不如即刻下山,抓不住赫连擎天,抓住他的妻儿也是好的。”

    纳兰性德精神一振,说道:“怎么抓?去哪里抓?”

    黑衣人在纳兰性德耳边悄悄低语了一番。

    “走!”纳兰性德翻身上马,率领两千多名清兵和剩下的侍卫们冲下山去。

    纳兰性德下山后直奔新泰县城,此时天已经完全黑了下来。清兵将县城四门紧紧把住,纳兰性德与众侍卫进入县衙,开始逐个房间搜查。搜查了半天,纳兰性德发现杨知县并未在县衙,县衙内空无一人,不免有些失望。

    纳兰性德愤愤地自言自语道:“他跑了?”随即转身对着一名侍卫说道:““立刻将县城守备给我找来。”

    不一会儿,新泰县守备刘从急急忙忙跟着侍卫来到县衙。见到纳兰性德,急忙叩头施礼:“奴才刘从,参见大人。”

    纳兰性德问道:“刘从,我且问你,你们知县大人去哪里了?”

    刘从急忙回答:“今日杨大人说身体不爽,休息了。”

    纳兰性德一拍桌案,厉声说道:“一派胡言。这县衙空荡荡没有一人,你说杨大人去哪里休息了?”

    刘从顿时额头冒汗,叩头不止说道:“卑职不知,卑职该死。”

    纳兰性德稳了一稳情绪,说道:“刘从,今日可有可疑之人出入城门?”

    刘从想了一会儿说道:“启禀大人,早上有一辆黑色马车进入县城北门。随后不久一辆红色马车出县城南门,驾车的是知县杨芳的仆人杨路。”

    纳兰性德看看身边的四名黑衣人,说道:“快追。”

    那四名黑衣人,立刻骑了四匹快马,飞奔南门。

    纳兰性德没有去追,因为他要等杨芳。纳兰性德示意刘从退下,便在这县衙等候杨芳的到来。

    看着杨芳跪在自己的面前,纳兰性德笑了笑,说道:“杨大人,很悠闲嘛。县衙上下一个人都没有,白天也不处理公事,我以为你出去闲游再不回来了。”

    杨芳急忙叩头回答道:“大人哪里话?大人有所不知。最近卑职偶感风寒,无法治公。所以就将一干衙役放假回家了。”

    纳兰性德看了看杨芳,问道:“是吗?杨大人,不在县衙好好养病,出去这么长的时间,不怕病情加重吗?”

    杨芳说道:“卑职到西街广安堂找了陈大夫瞧病,吃了一剂药,身子感觉好多了。随后卑职又在街上吃了一顿饭,耽搁时间确实长了一些。”

    纳兰性德冷冷一笑,说道:“杨芳,休要在我的面前演戏。你这出空城计,我看得很清楚。你把县衙上上下下一干人等打发走,无非是避人耳目,便于助他人脱逃。我只是不明白,你一身官服在新泰县城晃来晃去,不知何故?”

    杨芳以额触地,说道:“大人容禀。卑职到任新泰县知县已经六年,兢兢业业,到如今却始终不得升迁,卑职非常苦恼,不明就里。此次大人来到新泰县,卑职感到莫大荣耀,觉得是卑职难得的一次机会。所以卑职穿着这身官服,时刻准备迎接大人。如果大人能够理解下官的一片苦心,在皇上面前美言一二,卑职没齿难忘。”

    杨芳又向前跪爬半步,再次向纳兰性德拜了下去。

    纳兰性德有些诧异,他已得到可靠消息,杨芳乃是前明余孽,并且从县衙和杨路的行踪可以肯定杨芳与赫连擎天有关系。但他看杨芳此刻的神情,举止诚惶诚恐,言语唯唯诺诺,自己不免有些捉摸不透。

    纳兰性德上下仔细打量杨芳多时,说道:“杨芳假如本统领真的奏请皇上升你做府台一职,你如何报答我呢?”

    杨芳恭恭敬敬地说道:“卑职有一物,相信大人您一定喜欢。”

    纳兰性德淡淡地说道:“何物?”

    杨芳轻轻将官服底襟撩起,拿出一黑匣,并双手举过头顶。

    纳兰性德瞟了一眼黑匣,继续问道:“杨大人,我问你这是何物?”

    杨芳不慌不忙地说道:“大人,这是一张地形图,有了这张图就能找到犬牙符。”

    纳兰性德心头一阵狂喜,猛然站了起来。但是纳兰性德迟疑了一下,又缓缓坐下,低低的声音说道:“杨芳,你打开匣子,将图盛上来。”

    杨芳的身体不易觉察地颤了一下。杨芳慢慢将匣子放在地上,又慢慢将匣子打开。匣子没有任何异常,也无任何机关,里面果然放着一卷丝质的画轴。杨芳小心翼翼地将画轴打开,露出一张图,一张地形图。

    纳兰性德给身边一名侍卫递了一个眼色,那名侍卫将图小心翼翼地捧到纳兰性德面前。纳兰性德将图轻轻铺在几案上,仔细打量这张图。这是一张地形图,上面有山脉、有河道,曲曲蜿蜒。但是是哪里的地形图,纳兰性德看了半天也没有看出来,因为上面没有标注一个地名。

    纳兰性德眼睛盯着地形图,问杨芳:“杨大人,这是哪里的地形图啊?”

    杨芳小心地回答道:“大人,这是新泰县周边的地形图。”

    纳兰性德还是看不出来。原先自己对新泰县一带确实不熟。但这一个月来,为了抓捕赫连擎天,新泰县这一带他不知来回勘察了多少遍,对地形掌握也有十之七八。看眼前这张图,跟新泰县对不上啊。

    纳兰性德抬头问道:“杨大人,你说这犬牙符在地图的哪里呢?”

    杨芳低头说道:“可否让卑职给大人指明?”

    纳兰性德思忖片刻,“上前指给我看。”

    杨芳慢慢站起,轻轻地走到纳兰性德面前。

    纳兰性德不错眼珠地看着杨芳。

    杨芳伸出右手指向地形图的一处方位,说道:“大人请看,在这里。”

    纳兰性德凝神顺着杨芳手指的方向看去。

    杨芳突然抬起右手,右手衣袖无数光华闪耀,似尘埃,又像星辰。

    纳兰性德身边的油灯立刻轰然作响,油灯周围刹那变成一团迅速扩大的火球,瞬间湮没了杨芳,当然还有纳兰性德,因为此时的杨芳死死地抱住了纳兰性德。

    纳兰性德大怒道:“好你个反贼!”

    杨芳用双手死死抱住纳兰性德,冷笑道:“你们这些满洲鞑子才是一群盗国之贼。”

    纳兰性德已经来不及再多说一句,火焰已经将自己的头发、衣服烧着,火苗猛烈灼烧脸颊使他疼痛难当。纳兰性德来了个老龙抖甲,妄图甩掉杨芳。

    只听“咯吱”一声,杨芳双臂关节顿时脱臼,疼得杨芳哼了一声。但是抓住纳兰性德的双手依然没有松开。

    纳兰性德大怒,瞬间抽出流云剑,唰唰两剑斩断杨芳双臂。

    杨芳双臂被斩,鲜血汩汩而出。加之火焰加身,不一会儿杨芳便没了气息。

    纳兰性德眼看屋内灯火均已变成无数火球,瞬间将房梁、窗格、大门烧着,俨然成了一片火海。屋内的侍卫来不及跑出县衙大堂,就已经被这火海湮没。

    纳兰性德一声长啸,身形从屋顶飞出,落在天井当院。

    屋外的清兵看到纳兰性德一身是火,急忙将身上的外衣脱下,上前扑打。

    可是纳兰性德身上的火立刻把其它衣物一并点着,纳兰性德疼得呼号直叫。

    一名清兵手脚果然麻利,不知从哪里找来一桶水,照着纳兰性德身上泼了过去。纳兰性德身上的火终于灭了,但是他已经被烧得面目全非,疼得昏了过去。

    不知过了多长时间,纳兰性德醒了过来。他感到浑身疼痛,疼得有些难以呼吸。纳兰性德勉强睁开眼睛,发现自己躺在一张床上,床边站着一名侍卫,还有一个老人。

    纳兰性德强打精神,问道:“这是哪里?”

    这名侍卫单腿打千,给纳兰性德施了一礼,说道:“启禀大人,这里是客栈。卑职请了一位大夫跟您调治伤症。”说完,侍卫指了一指身边的老人。

    纳兰性德想动一下身子,实在难以动弹,想摸摸脸,手根本抬不起来,说话都感觉脸疼得厉害。

    老人恭恭敬敬地对纳兰性德说道:“大人,切莫乱动。适方才草民已经给您上过药了。大人您身上伤势并不严重,只是这脸烧得着实不轻,需多多将养才是。”

    纳兰性德轻轻点了点头,微微侧脸看向窗外,天还没有亮,但是隐隐看看火光闪动。

    纳兰性德问道:“火还没有灭吗?”

    侍卫急忙回答:“县衙内房屋全部起火,就连院墙都在冒烟。由于火势太大,大部分房屋都已经坍塌。这县衙里面埋了好多火雷,火雷爆炸,兄弟们死伤不少。”侍卫说完,低下了头。

    纳兰性德问道:“其他人呢?”

    侍卫回答:“都在客栈外候着。”

    纳兰性德心中懊恼万分:好你个杨芳,把火磷砂藏在官服里面,本官险一险死在你手。

    次日天明,纳兰性德感觉好了一点。在侍卫的搀扶下,他坐了起来。纳兰性德下意识摸了摸脸,脸上已经被布带缠住,只露出两只眼睛。他不知道自己的脸到底烧成什么样子,甚至不敢去想。又过了一会儿,纳兰性德站了起来,走到窗前,窗外的火光已然不见。

    纳兰性德说了一声:“走,去看看。”带着侍卫走出客栈。

    纳兰性德在清军和侍卫们的护卫下驱车来到县衙外。

    县衙内的大火整整烧了一夜。县衙大门已经烧没了,大门两边的院墙也烧塌了一大半。县衙内更是一片焦土,根本没有落脚之地。纳兰性德皱了皱眉,衙内的火雷威力很大,把整个县衙都烧成一了片废墟,一点痕迹都没有留下。

    纳兰性德感到有些茫然,有些愤恨,更有些莫名其妙。

    纳兰性德对于杨芳还抱有几个疑问:

    一、杨芳是一文官,不懂武功,在没有任何帮手的情况下想要杀掉自己,行为很愚蠢。虽然杨芳准备得很充分,而且让自己受了重伤,而且清兵损失惨重。但杨芳应该知道结局不会有根本性的改变,连赫连擎天这种盖世英雄都难以和朝廷抗衡,更何况他这种文弱书生。书生的四肢虽不发达,但是头脑一向不笨,他为何不逃呢?

    二、杨芳头戴管帽,身着官服,为何如此正式?虽然他说得好听,是为了迎接自己。但这种谎言岂能欺骗得了自己。但杨芳究竟为何不赶紧逃跑,而在县城晃来晃去呢?他是在找赫连擎天吗?还是找其他什么人,他要找的人找到了吗?

    三、新泰县衙被烧,是在掩盖证据,还是在给新泰县其他人示警。新泰县内南明余孽绝对还有其他人,但是为什么他们没有援救杨芳,难道杨芳不值得救,还是不敢来救呢?

    但是纳兰性德最大的疑问还是赫连擎天到底去哪儿了?