095 比世间其他事都重要
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梦里也是一片雪色素缟，迷迷糊糊睁开眼，屋里烛火闪动，窗外依旧是一片夜色。
肩上的那一剑被他一挡，避开了要害，这会儿已经处理包扎，身边无人，他撑着身子想要起来，刚一动，牵动伤口，又是一阵钻心刺骨的疼。
“好不容易止住了血，你可别乱动了。”外间端了药碗进来的孟青萝见他的动作，快步过来，放了碗，伸手将他扶了一扶。
“大姐，我昏迷多久了？”
“已经两日了，你肩上的伤失血太多，所以一直昏迷，好在池公子说只要你醒了，便没什么危险了。”坐在床边喂了药，让人去替孟长安准备热粥，孟青萝伸手探了探他额头的温度，“父亲头七已过，只是帝都那边旨意还未下来，出殡之日便也要往后推了推了。”
“池公子？”靠在床头，孟长安细想起那晚在书房的情形，这才恍然，“池公子现在何处，他怎么会到武方城来？”
“池公子与你姐夫去检查将军府守卫的部署了，他说他是受沈三公子之托前来保护孟家的。你没醒，我们也没有多问，这两日他跟他的人都在追查刺客的踪迹。”
池光有沈府的牌子，又说他认识孟长安，因着他当初在书房救了孟长安一命，他们便也没有盘问，这两日他带了人和季天齐一起在处理刺客之事，她一直守着孟长安，也不太了解他们到底去做了什么？
“他知道刺客是什么人？”算起来，他已经被池光救了两次了，先前玉檀院之事若说是因着他绑了夏棠，池光他们才会去找，可这一次，池光来得这般突然，这般及时，只怕是因着他们早已知道这行刺之人是谁了？
“这是池公子让我交给你的，他说事关当年云州旧事，也与这次将军府遇刺有关。”将屋里的丫鬟都遣了出去，孟青萝这才将池光给她的信拿了出来。
刺客之事，这两日池光没有细说，只说他们都是身手了得的杀手，此番目的是孟家满门。如今便也只差他们三姐弟了。
这两日，她也好，孟青霜也好，即便是在府里走动，身边都跟了好几个西陵军保护，晚间也不敢去别处，都是在外间软榻上睡的。
这会儿孟青霜随他们一起去检查布防了，虽然屋里没人，不过屋外除却十余个西陵军把手，还有几个池光手下的剑客在暗中盯梢保护。
“云州旧事？”说起云州，孟长安微微一愣。他曾猜测这些此刻是孟远锋的仇家，亦或许是敌国为了削弱大齐，扰乱西境安宁，所以在齐晋两国订盟之际，出手杀了孟远锋。
却不想，这一场灭门惨事，竟然是与当初云州赈灾，他父母惨死之事有关？
当年云州之乱，他也是三年前无意中偷听到孟远锋提起的。
父亲以一死平了民愤，母亲也死得无辜。他本以为，自己和孟家才该是当年那场灾荒最大的受害者，却不知，竟然还能因着那一场祸事，惹来寻仇灭门之事。
信是沈临安写的，他未提自己从何得知，却将那场旧事讲得详细。
当年刑场混乱，等得孟远锋带兵过去镇压之时，孟远山与陆吟已然惨死，就连押解孟远山的几个侍卫都被打得遍体鳞伤。
孟远锋当即抓了刑场上的灾民，送进了云州大牢。不等知州上报朝廷，他便以兵围州府来施压，让云州州府衙门匆忙定罪，还全数判了死罪，当晚在狱中行刑。
这还不算完，之后一年里，孟远锋领兵之余，带着一队亲随，踏遍云州，将当初从刑场上逃走的灾民也一个个找了出来，全数杀死，只为着替孟远山和陆吟报仇。
当时云州还很混乱，孟远锋寻人也是抱着宁可错杀不可放过心态，暗中行事，一年里，手下也有错杀枉害他人性命之事。只不过当时无人敢管，也无人敢报罢了。
在这些被杀的人里，最为震惊云州百姓的，大概要算云州岳林城顾员外一家。
孟远锋自寻到的灾民口中逼问出消息，说是那日率先带着人冲上刑台对孟远山动手的，是顾员外花钱雇的，那些人甚至不是真正的灾民，只是他们一带头，余下的灾民盛怒之下也失去了理智，于是酿成了当时的祸事。
顾家几十余口人一夜惨死，顾家祠堂门口的柱子上，还刀砍剑刻了“血债血偿”四个大字。
这件事情，当时在岳林城轰动一时，顾员外本是岳林城首富，平日为人尖酸刻薄，也喜欢得罪人。所有人都只猜测是他惹上了什么不该惹的江湖人，才遭此惨祸，没人想得到动手的，是一群训练有素，受命保卫西境安宁的军人。
孟远锋当日连顾家的下人都没放过，却偏偏漏掉了藏在府院水池里的一个小丫头。
那丫头是被顾家大少爷从郊外破庙里捡回去的，是个自小被遗弃，之后一直乞讨过活的小叫花子。
她到顾府只有一个月，那晚孟远锋他们半夜杀进去的时候，她起夜穿过花园，正好远远瞧见有人闯进大公子的房间，还不等她奔过去，便听得一声惨叫，她当下趁势便躲进了水池里。躲过了一场屠杀，成了顾府里唯一的活口。
若这只是一个普通的小叫花子便也罢了，偏偏这个十四岁的丫头，其实是个拿钱杀人的杀手。
她是陈留国的人，幼时被遗弃后被一个剑客收养，剑客见她颇有武学天赋，便授她武艺。只是可惜，她十二岁的时候，剑客死在了战乱里，她也从陈留国跑到了云州，为了生计，她在黑市上做起了收钱杀人的勾当。
她虽然没有那些真正的刺客取人性命只需得须臾的功夫，却因着是个小女孩，长得又有几分楚楚可怜的缘故，很容易博取旁人的同情或是叫人生出不轨心思。她便是利用这一点，专门做混入富贵人家或是趁其不备一举拿下的杀人之事。
她本是收了顾员外堂侄的钱，去顾府杀顾家大少爷的，只是不知是没有寻到机会还是生了什么变故，她迟迟没有动手，一拖便拖了一个月。
那晚顾家被灭门之后，女杀手揣着先前赚的钱，悄无声息地离开了云州，她没有回陈留，而是去了当时稳定富庶的沧州。
之后一年，惊蛰里多了一个叫寂夜的女杀手。
她不曾对惊蛰的阁老们隐瞒身份，也直言她可以帮惊蛰做任何事，杀任何人，再高额的酬金，她都愿意分文不取拱手相送，唯一的要求，便是终有一日，惊蛰能助她一臂之力，让她屠了孟家满门，替顾家报仇。
九年前寂夜背叛惊蛰，逃出大齐，去往陈留国。
七年前惊蛰解散，这几年寂夜在陈留国收拢惊蛰旧部，筹谋多年，等的便是这一日。
信中未细讲惊蛰之事，孟长安也不曾听说过这个组织，只是如今他也算是明白，那晚那个女刺客说的话到底是什么意思。
三年前知道父母真相的时候，孟长安惊讶之余，也觉十分气愤。不仅气这皇家弃车保帅之举，还气孟远锋竟是对此事这么多年来半分无作为，他有时候甚至忍不住想，孟远锋那般，会不会是因为他也是想看见自己的哥哥死的。
直到今日，看到这封信，他才终于将心中那最后一点点疑惑和恨意放下。
“长安？”孟长安看信看了许久，面上的神色也是越发凝重，孟青萝瞧着有几分担心，忍不住开口唤了一句，见他回神抬眼望向自己，抿了抿唇，又拿了一封信出来。
“长安，这是父亲生前所书，其间尽述当年云州之事，父亲曾嘱咐过我，此信若非万不得已之时，不能交到你手上。
从前我不知，如今才想明白，他所言的万不得已大抵便是这种时候。
他当时还叫我一定要跟你说，信中之事关系重大，你若看了，只怕再也无法如从前那般自在而活，即便是我将信给了你，看与不看，都由你自己决定。”
这封信，早在两年前孟远锋便交给了她，让她保管。因着最后那几句话，她一直犹豫着要不要将此信交给孟长安。只是今日听得池光说起云州旧事，思及此事可能与父亲所书有关，她这才决定将信拿出来，也将孟远锋的话尽数转述。
拆信的时候，孟长安没有半分犹豫。
他早已知道了大概，从前的自在都是用来麻痹自己的。如今等他终于明白自己是该扛起一切的时候，却已经晚了。
信中将当年之事尽述，今次以孟远锋的角度再看此事，只叫他万般揪心，尤其是在看到提出此法的人是沈朔，当日刑场之上，下令撤去围墙之上的弓箭手的人也是沈朔的时候，他只觉背脊升起一抹森然的寒意，随之而来的是止不住的狂怒。
“小王爷醒了？”推门而入的人打断了屋里的沉静，池光抬眼看到里间攥着信纸，满面怒意的孟长安时，面上的笑容滞了一滞。
“你走吧，我不需得沈家的人的虚情假意。”扭头看着进来的人，孟长安只觉得盛怒之下，自己的声音都有几分颤抖。
“长安，池公子可是你的救命恩人。”孟青萝不曾知道信中所述，见他突然变脸，皱眉小声说了一句。
“若无沈朔当年不义之举，我爹娘怎么会死？今日又怎么会有这么多事情？我孟长安的命，不需得沈家来救。”攥着信的手用力到直接发白，若不是有伤在身，他此刻恨不得起身给眼前这个沈家人来上几刀。
进言让人代罪便也罢了，当日刑场之上，为着安抚灾民心绪而撤走围墙之上的弓箭手的举动，实在是有些太过明显。刑场重地戒备森严本无错，若是那些弓箭手没有撤走，或许能止住那场杀戮也说不定。
听得孟长安的话，孟青萝和进来的季天齐还有孟青霜都愣住，几人的目光都落在了池光身上。
“小王爷是不是误会了什么？”池光对于他这般态度倒也不以为意，只是扬眉笑看着孟长安，“池某虽然前些日子一直住在落松苑，可也不过是借住而已，我可不是什么沈家人。”
尾音里带着几分冷意，若非东晋王之托，他只怕是连沈家的门都不想踏进半步。
东晋王一案，牵头的人是沈朔，他们这些东晋王的旧部，对那个镇国公的恨意，只怕不比孟家少。
“想来小王爷看了三公子的信也知道了寂夜之事，寂夜此举是为当初的顾家报仇，而我们来武方城，守着这个将军府，除却受三公子所托保小王爷一命之外，还为着清理残余的惊蛰叛徒，不管哪个原因，都与沈朔没有半分关系。”
瞧着孟长安咬牙切齿的模样，池光明白他刚知道真相，心中起伏是难免的，也不与他置气，只是取了怀里的一柄短匕，递给了身旁的孟青霜：“这寒淬是夫人让我给小王爷带的，她说当初这寒淬救了她一命，只盼着这次也能护小王爷安平。”
他来是为了了结惊蛰与寂夜之事，保护孟长安也好，送刀也好，不过是受了沈临安夫妇所托，他做了便好，至于孟长安怎么想，孟家人怎么想，池光倒也不甚在意。
等得嘱咐了孟家人多加小心，池光转身离去，跃上了屋顶。
武方城上空的月色清明，池光仰头看月，面色凝重。
那晚交手，寂夜说她不会再失手。
她素来说到做到，即便是能来帮忙的旧部全都过来了，即便是对手都是些知根知底的人，可池光还是觉得心中没底。
他总觉得，那晚寂夜骤然收手，不是因为忌惮与他贸然动手，而是故意为之。
她对孟家的仇有多深，对他们这些惊蛰旧人的仇便有多深。
当年孟远锋杀的，是顾家满门，九年前惊蛰领命杀的，是顾长夜唯一的后人。而就是在此事之后，寂夜叛出惊蛰，视其为仇敌。
他与寂夜曾是可以交付性命的搭档，他也知道寂夜的过往，却终有一件事他不知其详，百思不解。
他不知道，当年二十五岁的顾家大少爷顾长夜到底给了那个十四岁的丫头什么样的恩惠，竟是叫她在余下的生命里，将复仇和守护顾家看得比世间其他所有事都要重要千百倍。
******
三皇子的建议，一时间在朝中又引起了热议。
西陵候是西境孟家世袭的爵位，到孟远锋这一辈，孟老侯爷只有孟远山和孟远锋这两个儿子，孟远山因着一心考取功名，不愿入伍，十七岁那年与孟家决裂，被逐出家门，离开西境之后，到死都没有再回过将军府。
孟老侯爷死后，这西陵候爵便落到了孟远锋身上。
只是当时孟远锋已经在军中领了要职，这侯爵之位与军权不可共握，偏偏老侯爷到死都不原谅孟远山，孟远山在朝做官也拧着一股劲不愿回去。
西境缺良将，又不能叫这世袭的候爵之位断绝，陛下便让孟远锋承袭了爵位，却将西境三州治理之权收了回来，只叫孟远锋好生带兵打仗。
这么一来，日子久了，孟远锋战功越发卓著，大家倒忘了他还有西陵候这个身份了。
如今要让孟长安承袭爵位不难，可还要将这三州治理之权收回来给他，朝中有三位重臣压着没人敢反对便罢了，可那云州和常州的两军守将只怕就第一个不答应。
不过，这些事情，也只能叫天子和大臣们自己去头疼了，跟她这个提意见的深闺妇人也没太大关系。
毕竟，她所提的确是当下最为妥善的办法，只是这其中太多利益牵扯需要去权衡争取，说到底，考验的是天子袒护孟家的决心，和孟长安的志气和本事。
这几日沈临安多受陛下照拂，日日都在上书房陪着议事，倒是比先前编整古籍时还晚回家。
这日难得没有贵妇们的宴请，夏初瑶带了黛绿换了便装出府，准备去她的几个铺子里逛逛。
铺子都不算特别大，有茶行布行，也有酒楼饭馆。这些铺子与沈家在其他地方的商行农庄都有往来，也不须得她太过费心，收益也都不错。
她过去看看，也不过是翻翻账目，夸夸掌柜，叫各家都熟悉适应一下她这个新主子。
唯独一家胭脂铺子她每次都留得比较久，过问比较多。
倒不是因着这店有什么问题，只是这个铺子的胭脂，除却开门做生意之外，买一些寻常的胭脂水粉外，还会接许多订制。
富家夫人小姐，高门贵妇，甚至连宫里的订单都接过不少。
云丹山的螺黛，碧落海的珍珠，只要是出得起钱，三个月内，不管是再难得的材料，这里都会给你找回来，又经过技艺堪比玲珑阁师傅的佟掌柜调制，制出那些寻常难求的胭脂水粉，不仅效用非同一般，还可以叫贵妇们当做炫耀的资本。
夏初瑶也曾觉得惊奇，跟佟掌柜了解之后发现，铺子里的掌柜和活计只负责制卖胭脂和接订单，寻材料的事情不归他们管，他们也半点内情都不知。
想来这后面只怕牵扯到沈家其他生意，看在这胭脂铺的收入颇丰的份上，夏初瑶也乖乖按下心里的好奇，只是时常来这里瞧瞧那些从各处送回来的奇珍。
今日听说有从碧落海送回来的上好的珍珠，珠圆玉润，白若飞雪。
滨州置货的管事听得夏初瑶接管胭脂铺之事，有心孝敬，多送了一斛来，又不好往府里直接送，便让佟掌柜知会了夏初瑶，叫她来取。
那日经骊阳公主嘲讽颠簸，之后又出席了那么多宴请听多了各家夫人小姐的夸赞，她这爱美之心越发膨胀，听得佟掌柜递来的消息，兴高采烈地就过来了，还叫了佟掌柜现下便先取些珍珠给她磨粉拿回去敷面。
佟掌柜带了黛绿一起去磨粉，夏初瑶便在铺子内院堂屋里等，一时无聊，便起身去细看架子上一株红珊瑚。
正看得出神之际，却忽然背后一凉，下意识侧身闪过，便见一个身着黑衣的蒙面人一击未重，反手向她袭来。
来人动作快，手上虽然没有武器，出招却十分凌厉，一副要取她性命的模样。
夏初瑶蹙眉，拆了几招，刚想喊人，那黑衣人看出她的意图，心中一急，拔了腰间的短匕，翻手便朝她心口刺过来。
还不等夏初瑶移步躲开，却突然见得有人横插一手，竟是一把将那黑衣人的手生生截住。
扣住手腕的手一发力，便听得黑衣人痛哼了一声，匕首落地。
“池暝？”这骤然之间的变故已是叫她吃惊，看清楚出手帮忙的人时，更是惊得下意识唤了一声。
扬手将黑衣人推开，听得夏初瑶的喊声，池暝也是一愣，眼看那黑衣人要逃，这才几步跃了过去，将她截住，一把扯了她蒙面的布：“殿下有令不得轻举妄动，你今日这般举动，若是叫殿下知道了，必是重罚。”
“罚便罚，只要能杀了这个祸患，殿下便是要我的命，我也不亏。”被识破身份，素心拧眉，冷眼扫过一旁的夏初瑶。
“不要以为你几句夏将军就能蒙混过去，夏将军都死了，谁知道你说的是真是假，殿下糊涂不对你动手，我却不能容你这般欺瞒伤害殿下……”
“住嘴。”素心话音刚落，只觉喉头一紧，竟是被池暝卡住了脖颈，他手上发力，便见素心额间已是青筋暴起，有几分喘不上气，“殿下说过，不听令者，活着也是无用。”
“池暝，别！”素心的话本叫夏初瑶有几分讶然，这池暝蓦然的举动更是叫她吃惊，也顾不得其他，忙上前去抓了池暝的手，要叫他松开，“她都没有伤到我，不算违抗晋王殿下的命令。”
池暝的手一松，素心急忙推开，捂着脖子咳了片刻，仰起头，满面通红的脸上却是不屑：“我用不着你假惺惺求情。你便是拿准了他们的软肋，才敢这般嚣张，我不会叫你得逞的。”
“晋王殿下留我一命，只是因为我对他没有威胁罢了。我现在身份不比从前，你若是现在杀了我，只会在如今混乱的局面里再添一乱。你不听吩咐杀我是小，因为此举影响齐晋两国订盟事大。你以为，到时候晋王殿下会容你几句辩解就轻易饶你？”
看着素心满面愤然，夏初瑶只觉好笑。她就知道当日密室里的话，素心与池暝具是听了去的。
素心这般冲动，她也可以理解，只是她也觉几分惋惜，从前以往素心是个训练有素的密探，如今这般关心则乱，只怕日后会坏了大事。
“……”素心被她一席话堵得开不了口，抬眼看了一旁冷眼抱臂站在夏初瑶跟前的池暝，终也不再多言，转身离去。
“今日之事，我会回去禀报殿下，还请夫人原谅素心的贸然之举。”眼看素心走了，池暝转身朝夏初瑶拱手作礼，道歉倒是十分诚心诚意。
“素心姑娘也是担心晋王安危，如今局势复杂，晋王殿下有许多事要去烦心，这点小事，便不要打扰他了。”
“可是……”没料想到她会这般说，池暝想要禀报，也是怕若是不上报的话，日后素心还会再起歹心，不过想想沈夫人刚刚的话，便也明白素心这段时日应该不会再乱来了。
眼看池暝应了自己的话，却也还不走，夏初瑶倒觉得有几分意外：“池公子还有什么事情吗？”
“夫人真认识夏将军？”他今日是碰巧遇到素心动手，却是特意到这胭脂铺子来，只因着听说沈三夫人在这里。
当日密室外听得她一席话，池暝便一直想问问她。
“我说真认识，池公子便会相信吗？”见池暝这般，夏初瑶只是抿唇笑。
真正的她比池暝大两岁，自从池暝少时跟在穆玄青身边后，她便喜欢逗这个身手不错，性格有几分木的侍卫玩，她在府中有哥哥有妹妹，却独缺弟弟，所以虽然平素捉弄，却是将池暝当幼弟来宠的。
今日听得他这般问，夏初瑶心中也多有几分欣慰，她知道池暝是个重情义的人，这般一想，倒又想起另一件要紧的事情来。
“我还以为池公子是想问师傅的事情，倒没想到你问的是夏将军。”
“师傅？”她这般一说，池暝愣了一愣，随即才反应过来他说的是池光。
“池公子难道不是想问师傅去武方城之事吗？他前两日走得匆忙，只怕没有来得及去跟池公子打招呼。”池光即便是走得不匆忙，也断不会去给池暝打招呼的。
她知道两兄弟立场不同，只是，这一次不比从前。池光走时，听他对沈临安的嘱咐，她分明瞧出了几分一去不复返的意味。
“武方城？”池暝全然不知她在说什么，只是每次还没等他说自己不关心，对方便已经马上把话接过去了，像是就怕他不让她说一般。
“我也不太清楚师傅到底去做什么，不过大概与孟家有关，我听得他们说过什么刺客，惊蛰还有寂夜之类的。师傅这一次似乎要去很久，也不知道，会不会回来……”最后一句，夏初瑶语气重了几分，抬眼看池暝时，也是满眼担忧不藏。
她不太清楚惊蛰之事，也不曾听过寂夜。这些都是当日沈临安写信时，她借着一旁研墨的空档，偷偷瞥见的。
彼时，外面响起脚步声，还不等夏初瑶开口叫池暝赶紧躲起来，便见眼前的人借着一旁的架子，上了房梁，隐了身形。
夏初瑶刚将目光收回来，门口佟掌柜和黛绿已经进来，因着担心池暝被发现，夏初瑶与佟掌柜匆匆说了几句，便带了黛绿与她一起往前面铺子里去了。
这一路回府，心思便也不在这珍珠之上了。
刚刚她能说的话已经都说了，她知道池暝恨池光抛弃池家，却也明白池暝也好，池光也罢，都很在意自己的至亲之人。
她知道不该搀和此事，她只是怕，此事不告诉池暝，若日后池光出了事，会叫池暝悔恨一生。
毕竟，若是池光出了事情，池暝便再也没有机会去告诉他的兄长，这么多年来，他有多恨他，又有多想他。
梦里也是一片雪色素缟，迷迷糊糊睁开眼，屋里烛火闪动，窗外依旧是一片夜色。
肩上的那一剑被他一挡，避开了要害，这会儿已经处理包扎，身边无人，他撑着身子想要起来，刚一动，牵动伤口，又是一阵钻心刺骨的疼。
“好不容易止住了血，你可别乱动了。”外间端了药碗进来的孟青萝见他的动作，快步过来，放了碗，伸手将他扶了一扶。
“大姐，我昏迷多久了？”
“已经两日了，你肩上的伤失血太多，所以一直昏迷，好在池公子说只要你醒了，便没什么危险了。”坐在床边喂了药，让人去替孟长安准备热粥，孟青萝伸手探了探他额头的温度，“父亲头七已过，只是帝都那边旨意还未下来，出殡之日便也要往后推了推了。”
“池公子？”靠在床头，孟长安细想起那晚在书房的情形，这才恍然，“池公子现在何处，他怎么会到武方城来？”
“池公子与你姐夫去检查将军府守卫的部署了，他说他是受沈三公子之托前来保护孟家的。你没醒，我们也没有多问，这两日他跟他的人都在追查刺客的踪迹。”
池光有沈府的牌子，又说他认识孟长安，因着他当初在书房救了孟长安一命，他们便也没有盘问，这两日他带了人和季天齐一起在处理刺客之事，她一直守着孟长安，也不太了解他们到底去做了什么？
“他知道刺客是什么人？”算起来，他已经被池光救了两次了，先前玉檀院之事若说是因着他绑了夏棠，池光他们才会去找，可这一次，池光来得这般突然，这般及时，只怕是因着他们早已知道这行刺之人是谁了？
“这是池公子让我交给你的，他说事关当年云州旧事，也与这次将军府遇刺有关。”将屋里的丫鬟都遣了出去，孟青萝这才将池光给她的信拿了出来。
刺客之事，这两日池光没有细说，只说他们都是身手了得的杀手，此番目的是孟家满门。如今便也只差他们三姐弟了。
这两日，她也好，孟青霜也好，即便是在府里走动，身边都跟了好几个西陵军保护，晚间也不敢去别处，都是在外间软榻上睡的。
这会儿孟青霜随他们一起去检查布防了，虽然屋里没人，不过屋外除却十余个西陵军把手，还有几个池光手下的剑客在暗中盯梢保护。
“云州旧事？”说起云州，孟长安微微一愣。他曾猜测这些此刻是孟远锋的仇家，亦或许是敌国为了削弱大齐，扰乱西境安宁，所以在齐晋两国订盟之际，出手杀了孟远锋。
却不想，这一场灭门惨事，竟然是与当初云州赈灾，他父母惨死之事有关？
当年云州之乱，他也是三年前无意中偷听到孟远锋提起的。
父亲以一死平了民愤，母亲也死得无辜。他本以为，自己和孟家才该是当年那场灾荒最大的受害者，却不知，竟然还能因着那一场祸事，惹来寻仇灭门之事。
信是沈临安写的，他未提自己从何得知，却将那场旧事讲得详细。
当年刑场混乱，等得孟远锋带兵过去镇压之时，孟远山与陆吟已然惨死，就连押解孟远山的几个侍卫都被打得遍体鳞伤。
孟远锋当即抓了刑场上的灾民，送进了云州大牢。不等知州上报朝廷，他便以兵围州府来施压，让云州州府衙门匆忙定罪，还全数判了死罪，当晚在狱中行刑。
这还不算完，之后一年里，孟远锋领兵之余，带着一队亲随，踏遍云州，将当初从刑场上逃走的灾民也一个个找了出来，全数杀死，只为着替孟远山和陆吟报仇。
当时云州还很混乱，孟远锋寻人也是抱着宁可错杀不可放过心态，暗中行事，一年里，手下也有错杀枉害他人性命之事。只不过当时无人敢管，也无人敢报罢了。
在这些被杀的人里，最为震惊云州百姓的，大概要算云州岳林城顾员外一家。
孟远锋自寻到的灾民口中逼问出消息，说是那日率先带着人冲上刑台对孟远山动手的，是顾员外花钱雇的，那些人甚至不是真正的灾民，只是他们一带头，余下的灾民盛怒之下也失去了理智，于是酿成了当时的祸事。
顾家几十余口人一夜惨死，顾家祠堂门口的柱子上，还刀砍剑刻了“血债血偿”四个大字。
这件事情，当时在岳林城轰动一时，顾员外本是岳林城首富，平日为人尖酸刻薄，也喜欢得罪人。所有人都只猜测是他惹上了什么不该惹的江湖人，才遭此惨祸，没人想得到动手的，是一群训练有素，受命保卫西境安宁的军人。
孟远锋当日连顾家的下人都没放过，却偏偏漏掉了藏在府院水池里的一个小丫头。
那丫头是被顾家大少爷从郊外破庙里捡回去的，是个自小被遗弃，之后一直乞讨过活的小叫花子。
她到顾府只有一个月，那晚孟远锋他们半夜杀进去的时候，她起夜穿过花园，正好远远瞧见有人闯进大公子的房间，还不等她奔过去，便听得一声惨叫，她当下趁势便躲进了水池里。躲过了一场屠杀，成了顾府里唯一的活口。
若这只是一个普通的小叫花子便也罢了，偏偏这个十四岁的丫头，其实是个拿钱杀人的杀手。
她是陈留国的人，幼时被遗弃后被一个剑客收养，剑客见她颇有武学天赋，便授她武艺。只是可惜，她十二岁的时候，剑客死在了战乱里，她也从陈留国跑到了云州，为了生计，她在黑市上做起了收钱杀人的勾当。
她虽然没有那些真正的刺客取人性命只需得须臾的功夫，却因着是个小女孩，长得又有几分楚楚可怜的缘故，很容易博取旁人的同情或是叫人生出不轨心思。她便是利用这一点，专门做混入富贵人家或是趁其不备一举拿下的杀人之事。
她本是收了顾员外堂侄的钱，去顾府杀顾家大少爷的，只是不知是没有寻到机会还是生了什么变故，她迟迟没有动手，一拖便拖了一个月。
那晚顾家被灭门之后，女杀手揣着先前赚的钱，悄无声息地离开了云州，她没有回陈留，而是去了当时稳定富庶的沧州。
之后一年，惊蛰里多了一个叫寂夜的女杀手。
她不曾对惊蛰的阁老们隐瞒身份，也直言她可以帮惊蛰做任何事，杀任何人，再高额的酬金，她都愿意分文不取拱手相送，唯一的要求，便是终有一日，惊蛰能助她一臂之力，让她屠了孟家满门，替顾家报仇。
九年前寂夜背叛惊蛰，逃出大齐，去往陈留国。
七年前惊蛰解散，这几年寂夜在陈留国收拢惊蛰旧部，筹谋多年，等的便是这一日。
信中未细讲惊蛰之事，孟长安也不曾听说过这个组织，只是如今他也算是明白，那晚那个女刺客说的话到底是什么意思。
三年前知道父母真相的时候，孟长安惊讶之余，也觉十分气愤。不仅气这皇家弃车保帅之举，还气孟远锋竟是对此事这么多年来半分无作为，他有时候甚至忍不住想，孟远锋那般，会不会是因为他也是想看见自己的哥哥死的。
直到今日，看到这封信，他才终于将心中那最后一点点疑惑和恨意放下。
“长安？”孟长安看信看了许久，面上的神色也是越发凝重，孟青萝瞧着有几分担心，忍不住开口唤了一句，见他回神抬眼望向自己，抿了抿唇，又拿了一封信出来。
“长安，这是父亲生前所书，其间尽述当年云州之事，父亲曾嘱咐过我，此信若非万不得已之时，不能交到你手上。
从前我不知，如今才想明白，他所言的万不得已大抵便是这种时候。
他当时还叫我一定要跟你说，信中之事关系重大，你若看了，只怕再也无法如从前那般自在而活，即便是我将信给了你，看与不看，都由你自己决定。”
这封信，早在两年前孟远锋便交给了她，让她保管。因着最后那几句话，她一直犹豫着要不要将此信交给孟长安。只是今日听得池光说起云州旧事，思及此事可能与父亲所书有关，她这才决定将信拿出来，也将孟远锋的话尽数转述。
拆信的时候，孟长安没有半分犹豫。
他早已知道了大概，从前的自在都是用来麻痹自己的。如今等他终于明白自己是该扛起一切的时候，却已经晚了。
信中将当年之事尽述，今次以孟远锋的角度再看此事，只叫他万般揪心，尤其是在看到提出此法的人是沈朔，当日刑场之上，下令撤去围墙之上的弓箭手的人也是沈朔的时候，他只觉背脊升起一抹森然的寒意，随之而来的是止不住的狂怒。
“小王爷醒了？”推门而入的人打断了屋里的沉静，池光抬眼看到里间攥着信纸，满面怒意的孟长安时，面上的笑容滞了一滞。
“你走吧，我不需得沈家的人的虚情假意。”扭头看着进来的人，孟长安只觉得盛怒之下，自己的声音都有几分颤抖。
“长安，池公子可是你的救命恩人。”孟青萝不曾知道信中所述，见他突然变脸，皱眉小声说了一句。
“若无沈朔当年不义之举，我爹娘怎么会死？今日又怎么会有这么多事情？我孟长安的命，不需得沈家来救。”攥着信的手用力到直接发白，若不是有伤在身，他此刻恨不得起身给眼前这个沈家人来上几刀。
进言让人代罪便也罢了，当日刑场之上，为着安抚灾民心绪而撤走围墙之上的弓箭手的举动，实在是有些太过明显。刑场重地戒备森严本无错，若是那些弓箭手没有撤走，或许能止住那场杀戮也说不定。
听得孟长安的话，孟青萝和进来的季天齐还有孟青霜都愣住，几人的目光都落在了池光身上。
“小王爷是不是误会了什么？”池光对于他这般态度倒也不以为意，只是扬眉笑看着孟长安，“池某虽然前些日子一直住在落松苑，可也不过是借住而已，我可不是什么沈家人。”
尾音里带着几分冷意，若非东晋王之托，他只怕是连沈家的门都不想踏进半步。
东晋王一案，牵头的人是沈朔，他们这些东晋王的旧部，对那个镇国公的恨意，只怕不比孟家少。
“想来小王爷看了三公子的信也知道了寂夜之事，寂夜此举是为当初的顾家报仇，而我们来武方城，守着这个将军府，除却受三公子所托保小王爷一命之外，还为着清理残余的惊蛰叛徒，不管哪个原因，都与沈朔没有半分关系。”
瞧着孟长安咬牙切齿的模样，池光明白他刚知道真相，心中起伏是难免的，也不与他置气，只是取了怀里的一柄短匕，递给了身旁的孟青霜：“这寒淬是夫人让我给小王爷带的，她说当初这寒淬救了她一命，只盼着这次也能护小王爷安平。”
他来是为了了结惊蛰与寂夜之事，保护孟长安也好，送刀也好，不过是受了沈临安夫妇所托，他做了便好，至于孟长安怎么想，孟家人怎么想，池光倒也不甚在意。
等得嘱咐了孟家人多加小心，池光转身离去，跃上了屋顶。
武方城上空的月色清明，池光仰头看月，面色凝重。
那晚交手，寂夜说她不会再失手。
她素来说到做到，即便是能来帮忙的旧部全都过来了，即便是对手都是些知根知底的人，可池光还是觉得心中没底。
他总觉得，那晚寂夜骤然收手，不是因为忌惮与他贸然动手，而是故意为之。
她对孟家的仇有多深，对他们这些惊蛰旧人的仇便有多深。
当年孟远锋杀的，是顾家满门，九年前惊蛰领命杀的，是顾长夜唯一的后人。而就是在此事之后，寂夜叛出惊蛰，视其为仇敌。
他与寂夜曾是可以交付性命的搭档，他也知道寂夜的过往，却终有一件事他不知其详，百思不解。
他不知道，当年二十五岁的顾家大少爷顾长夜到底给了那个十四岁的丫头什么样的恩惠，竟是叫她在余下的生命里，将复仇和守护顾家看得比世间其他所有事都要重要千百倍。
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三皇子的建议，一时间在朝中又引起了热议。
西陵候是西境孟家世袭的爵位，到孟远锋这一辈，孟老侯爷只有孟远山和孟远锋这两个儿子，孟远山因着一心考取功名，不愿入伍，十七岁那年与孟家决裂，被逐出家门，离开西境之后，到死都没有再回过将军府。
孟老侯爷死后，这西陵候爵便落到了孟远锋身上。
只是当时孟远锋已经在军中领了要职，这侯爵之位与军权不可共握，偏偏老侯爷到死都不原谅孟远山，孟远山在朝做官也拧着一股劲不愿回去。
西境缺良将，又不能叫这世袭的候爵之位断绝，陛下便让孟远锋承袭了爵位，却将西境三州治理之权收了回来，只叫孟远锋好生带兵打仗。
这么一来，日子久了，孟远锋战功越发卓著，大家倒忘了他还有西陵候这个身份了。
如今要让孟长安承袭爵位不难，可还要将这三州治理之权收回来给他，朝中有三位重臣压着没人敢反对便罢了，可那云州和常州的两军守将只怕就第一个不答应。
不过，这些事情，也只能叫天子和大臣们自己去头疼了，跟她这个提意见的深闺妇人也没太大关系。
毕竟，她所提的确是当下最为妥善的办法，只是这其中太多利益牵扯需要去权衡争取，说到底，考验的是天子袒护孟家的决心，和孟长安的志气和本事。
这几日沈临安多受陛下照拂，日日都在上书房陪着议事，倒是比先前编整古籍时还晚回家。
这日难得没有贵妇们的宴请，夏初瑶带了黛绿换了便装出府，准备去她的几个铺子里逛逛。
铺子都不算特别大，有茶行布行，也有酒楼饭馆。这些铺子与沈家在其他地方的商行农庄都有往来，也不须得她太过费心，收益也都不错。
她过去看看，也不过是翻翻账目，夸夸掌柜，叫各家都熟悉适应一下她这个新主子。
唯独一家胭脂铺子她每次都留得比较久，过问比较多。
倒不是因着这店有什么问题，只是这个铺子的胭脂，除却开门做生意之外，买一些寻常的胭脂水粉外，还会接许多订制。
富家夫人小姐，高门贵妇，甚至连宫里的订单都接过不少。
云丹山的螺黛，碧落海的珍珠，只要是出得起钱，三个月内，不管是再难得的材料，这里都会给你找回来，又经过技艺堪比玲珑阁师傅的佟掌柜调制，制出那些寻常难求的胭脂水粉，不仅效用非同一般，还可以叫贵妇们当做炫耀的资本。
夏初瑶也曾觉得惊奇，跟佟掌柜了解之后发现，铺子里的掌柜和活计只负责制卖胭脂和接订单，寻材料的事情不归他们管，他们也半点内情都不知。
想来这后面只怕牵扯到沈家其他生意，看在这胭脂铺的收入颇丰的份上，夏初瑶也乖乖按下心里的好奇，只是时常来这里瞧瞧那些从各处送回来的奇珍。
今日听说有从碧落海送回来的上好的珍珠，珠圆玉润，白若飞雪。
滨州置货的管事听得夏初瑶接管胭脂铺之事，有心孝敬，多送了一斛来，又不好往府里直接送，便让佟掌柜知会了夏初瑶，叫她来取。
那日经骊阳公主嘲讽颠簸，之后又出席了那么多宴请听多了各家夫人小姐的夸赞，她这爱美之心越发膨胀，听得佟掌柜递来的消息，兴高采烈地就过来了，还叫了佟掌柜现下便先取些珍珠给她磨粉拿回去敷面。
佟掌柜带了黛绿一起去磨粉，夏初瑶便在铺子内院堂屋里等，一时无聊，便起身去细看架子上一株红珊瑚。
正看得出神之际，却忽然背后一凉，下意识侧身闪过，便见一个身着黑衣的蒙面人一击未重，反手向她袭来。
来人动作快，手上虽然没有武器，出招却十分凌厉，一副要取她性命的模样。
夏初瑶蹙眉，拆了几招，刚想喊人，那黑衣人看出她的意图，心中一急，拔了腰间的短匕，翻手便朝她心口刺过来。
还不等夏初瑶移步躲开，却突然见得有人横插一手，竟是一把将那黑衣人的手生生截住。
扣住手腕的手一发力，便听得黑衣人痛哼了一声，匕首落地。
“池暝？”这骤然之间的变故已是叫她吃惊，看清楚出手帮忙的人时，更是惊得下意识唤了一声。
扬手将黑衣人推开，听得夏初瑶的喊声，池暝也是一愣，眼看那黑衣人要逃，这才几步跃了过去，将她截住，一把扯了她蒙面的布：“殿下有令不得轻举妄动，你今日这般举动，若是叫殿下知道了，必是重罚。”
“罚便罚，只要能杀了这个祸患，殿下便是要我的命，我也不亏。”被识破身份，素心拧眉，冷眼扫过一旁的夏初瑶。
“不要以为你几句夏将军就能蒙混过去，夏将军都死了，谁知道你说的是真是假，殿下糊涂不对你动手，我却不能容你这般欺瞒伤害殿下……”
“住嘴。”素心话音刚落，只觉喉头一紧，竟是被池暝卡住了脖颈，他手上发力，便见素心额间已是青筋暴起，有几分喘不上气，“殿下说过，不听令者，活着也是无用。”
“池暝，别！”素心的话本叫夏初瑶有几分讶然，这池暝蓦然的举动更是叫她吃惊，也顾不得其他，忙上前去抓了池暝的手，要叫他松开，“她都没有伤到我，不算违抗晋王殿下的命令。”
池暝的手一松，素心急忙推开，捂着脖子咳了片刻，仰起头，满面通红的脸上却是不屑：“我用不着你假惺惺求情。你便是拿准了他们的软肋，才敢这般嚣张，我不会叫你得逞的。”
“晋王殿下留我一命，只是因为我对他没有威胁罢了。我现在身份不比从前，你若是现在杀了我，只会在如今混乱的局面里再添一乱。你不听吩咐杀我是小，因为此举影响齐晋两国订盟事大。你以为，到时候晋王殿下会容你几句辩解就轻易饶你？”
看着素心满面愤然，夏初瑶只觉好笑。她就知道当日密室里的话，素心与池暝具是听了去的。
素心这般冲动，她也可以理解，只是她也觉几分惋惜，从前以往素心是个训练有素的密探，如今这般关心则乱，只怕日后会坏了大事。
“……”素心被她一席话堵得开不了口，抬眼看了一旁冷眼抱臂站在夏初瑶跟前的池暝，终也不再多言，转身离去。
“今日之事，我会回去禀报殿下，还请夫人原谅素心的贸然之举。”眼看素心走了，池暝转身朝夏初瑶拱手作礼，道歉倒是十分诚心诚意。
“素心姑娘也是担心晋王安危，如今局势复杂，晋王殿下有许多事要去烦心，这点小事，便不要打扰他了。”
“可是……”没料想到她会这般说，池暝想要禀报，也是怕若是不上报的话，日后素心还会再起歹心，不过想想沈夫人刚刚的话，便也明白素心这段时日应该不会再乱来了。
眼看池暝应了自己的话，却也还不走，夏初瑶倒觉得有几分意外：“池公子还有什么事情吗？”
“夫人真认识夏将军？”他今日是碰巧遇到素心动手，却是特意到这胭脂铺子来，只因着听说沈三夫人在这里。
当日密室外听得她一席话，池暝便一直想问问她。
“我说真认识，池公子便会相信吗？”见池暝这般，夏初瑶只是抿唇笑。
真正的她比池暝大两岁，自从池暝少时跟在穆玄青身边后，她便喜欢逗这个身手不错，性格有几分木的侍卫玩，她在府中有哥哥有妹妹，却独缺弟弟，所以虽然平素捉弄，却是将池暝当幼弟来宠的。
今日听得他这般问，夏初瑶心中也多有几分欣慰，她知道池暝是个重情义的人，这般一想，倒又想起另一件要紧的事情来。
“我还以为池公子是想问师傅的事情，倒没想到你问的是夏将军。”
“师傅？”她这般一说，池暝愣了一愣，随即才反应过来他说的是池光。
“池公子难道不是想问师傅去武方城之事吗？他前两日走得匆忙，只怕没有来得及去跟池公子打招呼。”池光即便是走得不匆忙，也断不会去给池暝打招呼的。
她知道两兄弟立场不同，只是，这一次不比从前。池光走时，听他对沈临安的嘱咐，她分明瞧出了几分一去不复返的意味。
“武方城？”池暝全然不知她在说什么，只是每次还没等他说自己不关心，对方便已经马上把话接过去了，像是就怕他不让她说一般。
“我也不太清楚师傅到底去做什么，不过大概与孟家有关，我听得他们说过什么刺客，惊蛰还有寂夜之类的。师傅这一次似乎要去很久，也不知道，会不会回来……”最后一句，夏初瑶语气重了几分，抬眼看池暝时，也是满眼担忧不藏。
她不太清楚惊蛰之事，也不曾听过寂夜。这些都是当日沈临安写信时，她借着一旁研墨的空档，偷偷瞥见的。
彼时，外面响起脚步声，还不等夏初瑶开口叫池暝赶紧躲起来，便见眼前的人借着一旁的架子，上了房梁，隐了身形。
夏初瑶刚将目光收回来，门口佟掌柜和黛绿已经进来，因着担心池暝被发现，夏初瑶与佟掌柜匆匆说了几句，便带了黛绿与她一起往前面铺子里去了。
这一路回府，心思便也不在这珍珠之上了。
刚刚她能说的话已经都说了，她知道池暝恨池光抛弃池家，却也明白池暝也好，池光也罢，都很在意自己的至亲之人。
她知道不该搀和此事，她只是怕，此事不告诉池暝，若日后池光出了事，会叫池暝悔恨一生。
毕竟，若是池光出了事情，池暝便再也没有机会去告诉他的兄长，这么多年来，他有多恨他，又有多想他。