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第三零二章 春荒

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    第三零二章 春荒

    徽正十八年初春,东南一带遇见罕见洪涝,放眼望出去村村镇镇俱是一片荒芜。正值春季,佃农们栽下的秧苗才显现一点绿意,就被大水冲得不见踪影。各州各府的官员向朝堂请求赈济的折子,立时便像雪片一样堆积在御案之上。

    除了平日在太和门的例行常朝,乾清宫内的烛火整夜整夜的亮着,中书省、枢密院、御史台等大臣的御前奏闻密集地等着皇帝的裁夺,平稳运行三十年的帝国终于遇到了一回不能把握的罕见天灾。

    上朝时,不管是几品的官阶都小心翼翼地夹着尾巴。刘肃去年末终于从谨身殿大学士升任为内阁首辅,俗语说人逢喜事精神爽,模样看着竟比往年还要少兴几分。他的袖子里揣着一份才收到的奏折,相信皇上看了之后会龙颜大悦的。

    磬音渺渺响鞭没处,脸上带了三分疲惫之意的皇帝落座后轻叹道:“洪涝过后,东南各地处处都是荒泽绵延泥泞一片,村镇冷冷寂寂全无人烟如同鬼蜮一般。每州每镇都上了折子伸手要钱要粮,民众嗷嗷待哺,春荒的时日久了必定会造成大乱。朕坐了这个位置三十年,从来没有遇着这么大的灾患,各位卿家有何良策不如畅所欲言。”

    朝堂立时便像民间的洗澡堂子一样热闹起来,有人说先把抗击北元的兵力收回一部分发还乡里,一来缓解巨大的军费开支,二来可以充实安定东南的民心。这话立刻让兵部的几员老将大怒,摩拳擦掌地就要上来教训那个信口雌黄的人,堂前顿时显得有些乱哄哄的。

    刘肃老神俱在地等众人说了个七七八八之后,才上前一步恭敬道:“这是青州府知县快马加鞭呈上来的折子,说去年春月时当地的佃农花大力气种植了一种叫做番薯的新作物。这东西性贱易于种植,春季时栽下后秋季就可以收获无数。就是因为有了这个番薯,青州登州鳌山等地虽然同受洪涝,却是人人衣食无忧!”

    皇帝闻言大喜,忙将青州知县的折子拿在手里翻来覆去地看。忽然看到了一个有些眼熟的人名,就抬头问道:“这个傅满仓是谁,这个名字好像在那里见过,不过这名字起得实在是好。满仓满仓,家家户户的粮仓只要满了,朕还愁什么?”

    一旁站着的乾清宫总管太监阮吉祥就微微掀开眼皮细声回道:“这傅满仓应该是傅乡君的父亲,十几年前他任广州九品巡检一职时,一年就为朝廷收缴上来几百万两税银,那时候您也是如此夸奖这位傅大人的!”

    皇帝不由一怔,随即哈哈大笑道:“好像是有这么一回事,朕那时还在说这简直是一员福将,走到哪里都能帮朕扒拉银子。这回他不扒拉银子怎么改种地了,怎么一种还真捯饬了一点名堂出来?这个番薯到底是什么东西,在坐有人尝过没有,真能当粮食充饥?”

    刘肃忙上前答道:“这个傅满仓善于农事,前年在青州时捣鼓这个番薯就获得成功,周围十里八乡的老农都引种了这个东西。他到京城之后,专门买了田庄侍弄,秋天时满坑满谷都是丰硕的果实。他除了馈赠亲朋之外,多余的就拿出来售卖,老臣有幸品尝一二,的确可当菜品又可当主食。”

    说完他一击掌,殿外的宫人就端了几个托盘出来,青花瓷碗里盛着各式各样的吃食。刘肃抚须笑道:“还请皇上原宥老臣的越俎代庖,这是臣从家里带来的番薯,依照傅满仓的说法做了些吃的,请陛下和各位同僚尝尝看,咱们再往下说一二!”

    阮吉祥过来笑着拣了一碗番薯粥,一碟油炸蔗糖番薯球,用银针细细勘验一遍之后才递到皇帝面前。

    皇帝浅浅尝了几口之后,脸上的笑意越来越大,到后来越吃越快,竟然将番薯粥和蔗糖番薯球一气吃了干干净净。半晌之后他拿了明黄绢帕擦拭嘴角后道:“这个东西如果真的经饿,兴许真的可以改变百姓的饭碗。着傅满仓将此物的种植要领写成条陈,再问他可否将此物的种子交付出来?”

    刘肃心里得意非凡,他作为内阁首辅,第一眼看到青州知县写的这个奏折时,就敏锐地察觉到其间的益处。一种新生的农作物,不挑选良田犄角旮旯都能大面积种植,掺和在米面里能抗饥荒,这简直是老天爷降下的口粮啊!于是他笑呵呵地道:“傅满仓不过是赋闲家的小吏,陛下能用他就已经是天大的恩典,又何须……”

    他的语未说完,皇帝已经连连摇头略有不悦道:“能者有功,何况是于社稷百姓相关的大事。联自然不惜官爵,着人宣傅满仓立刻进宫觐见!”

    刘肃面色一红就有些讪讪退下,合着自己两面不是人呢!

    满眼懵圈的傅满仓直到接了正四品上骑都尉的小金印时,都有些不敢相信自己的眼睛,种番薯竟能种个爵位出来,这简直是叫人想都不敢想之事。当然这个正四品的武散阶只有爵号和食禄并无封邑,但是也叫人心情激荡不已。对了,那位天下至尊之人说此物香甜甘糯,从此之后就另命名为甘薯。

    傅满仓脚底像踩了一团棉花似的晕乎乎出了宫门,走了老远才猛地给自己一巴掌清醒过来,赶紧从袖子里掏出金银锞子分给带路的太监。

    那太监知道这位是个实成人,脸上没有丝毫不悦笑眯眯地收了金银,细声提点道:“您封了正四品的上骑都尉,至多两个时辰就有旨意,您家里太太的品阶自然也上来了。回去之后准备妥当了就请家中女眷进宫谢恩,宫里娘娘照例会有赏赐的!”

    傅满仓连忙应下不提,那小太监望着傅满仓几乎雀跃的身影,心想这人傻乎乎的运道倒真是好。这么大的灾,多少河道知府因为差事不力被问责摘了乌纱,只有这人逆市而为鸿运当头,反而被天上砸中了个大馅饼,只能说是时也命也。

    宋知春母女为封赏进宫谢恩时已经熟门熟路了,坤宁宫前引路的大宫人轻笑道:“这才多久的日子未见着宋夫人和傅乡君了,转眼间宋夫人有了正四品恭人的诰命,傅乡君也得了一个宝贝女儿!”

    宋知春自不会吝啬金银,忙将一个实沉的小荷包塞了过去。大宫人推辞了几下后脸上笑意更加和煦,躬身引了两母女进了坤宁宫的偏殿。张皇后正在收拾一盆落地金桔,剪下来的枝叶密密地堆在地上,金灿灿的果实夹杂在浓绿的枝叶之间,显得十分好看。

    她净了手后坐在椅子上指着傅百善笑道:“看来不服老不行啊,这般水葱样的小姑娘都得了女儿,我们可不就是要老了吗?偏偏我囹圄在这高墙深院当中,竟不觉岁月的流逝。对了,怎么没把孩子抱来让我看看?”

    宋知春就陪笑道:“小妞妞调皮得很,最不喜欢在屋子里头呆着。每回喂了奶之后就要到院子里的银杏树下顽耍。家里的奶娘和两个嬷嬷光带她就忙得团团转。因为怕在娘娘面前失仪,就不敢让她进宫来,等她大一些学了规矩就带进来给娘娘请安!”

    张皇后向来喜欢这对母女的爽直,见宋知春得了正四品的诰命后,脸上没有一点张狂之色,心里就暗暗点头。又一细看傅百善,不过大半年没见着,这姑娘竟生得更加明艳。身上是一袭茜红对襟夹衫,头上是一副嵌碧玺的赤金头面,加之她个头高又生得大气,看起来颇有几分摄人的气度。

    眼看要到午时了,张皇后也不询问,转头就吩咐小厨房里加几个菜要留客人用饭。正在这时,外面宫人传报说皇帝也要过来。傅百善眼尖地看见张皇后脸上的笑意立时就淡了许多。心想,外界传言帝后不合果真不是虚言。

    皇帝是午时差一刻进的坤宁宫,随行的还有四皇子应昉。他一见傅百善眼睛都亮了,几乎是笑得眯成了一条缝,欢喜道:“傅乡君你也来了,我听裴大人说你的空手摛拿功夫比他要好,今日正巧碰见可否教我一两招?”

    傅百善脸上就有些赧红,心想裴大哥尽给我找事,还在外面胡吹。这些龙子凤孙个个都金贵无比,谁敢在他们面前放肆,还要学什么擒拿手,这不是没事找事吗?正想推辞一二时,就见皇帝回过头来,饶有兴味问道:“裴青说你俩单打独斗时,他打不过你是真的吗?”

    傅百善顾不得羞臊忙躬身道:“臣女只是仗着天生有一把好气力,若论实战还差得甚远!”

    皇帝就哈哈大笑起来,“知道你俩恩爱,不会要求你们在朕面前打一架的。只是应昉的身子一向羸弱,御医们说要是能习一点武技对心肺兴许会好些,朕一直琢磨着给他找一个好师傅。前些日子和裴青说了这事,他倒是举贤不避亲推荐了你。朕倒是觉得这是个极好的法子,你本是朕亲封的乡君,出入宫廷也比外男更方便一些。”

    傅百善难得地有些瞠目结舌,“我……当四皇子的武师傅,这好像不太合规矩吧?”

    四皇子应昉认真说起来只比傅百善小一岁,但是他一向被张皇后娇宠,举止心性还是小孩子欢喜雀跃的模式。听了皇帝的言语,心里已经是千肯万肯了。他近一年时常被皇帝带在身边,也逐渐知晓了傅百善昔年的壮举,时常想着能一箭射杀倭寇首领孤身南下海上寻父的女子,不知到底是何等风采?

    他强制抑满心欢喜,小心翼翼道:“傅乡君莫推辞,一个月能抽一两天教授我如何射箭就成,那个空手擒拿你画个图,我自个慢慢地揣摩就是了!”

    傅百善见说到这个地步了哪里还敢拒绝,况且四皇子心性淳朴良善,就跟自家的两个兄弟一般,心思转了几下便含笑应允。

    皇帝见状脸上笑意更胜,竟立刻吩咐宫人端了新茶上来,让四皇子在傅百善面前正经行了拜师礼。又赐下许多金珠绸缎,美其名曰是给先生的束脩。这一趟宫中行程,傅百善原本是陪母亲进宫谢恩的,没想到临了竟收了一个身份尊贵无比的徒弟。