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124 请罪

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    明匡两指捏着银匙轻轻将石榴籽儿拨入白玉碗里。晶莹透剔如同红宝石一般的石榴籽儿与洁白无瑕的玉碗相映成趣,令仪风帝觉得赏心悦目。

    “没想到南宫瑾竟然胆大妄为到欺君罔上。”仪风帝手捻胡须,不见恼怒亦无忿忿。

    明匡颌首道:“陛下且耐心等上一等。待查明是何人主使,臣就将其一并擒获,交由陛下发落。”

    仪风帝哑然失笑,“敢在太岁头上动土岂会是寻常人。”他隐隐有种预感,今次的事绝非表面看来这般简单。

    “汪湛府中抄没的金银珠玉,字画古玩已经尽数充入国库。他与七皇子确有勾连,往来书信可以作证。”

    书信是从倪摄府里找到的,明匡命人稍加改动就是现成的证据。药材、柴碳等等由头至尾都是方同知经手,但也都栽到刘仹头上。如此一来,整理好的口供就很像样了。

    “倪摄下令弓弩手射杀百姓,罪大恶极。不杀不足以平民愤。”明匡把疫病营里无法验证身份的尸首算在倪摄头上。倪摄是个硬骨头,足足撑了三天才承认一切皆是刘仹授意。

    明匡将白玉碗推到仪风帝面前,“臣思来想去,此事止于汪湛和倪摄可保七皇子颜面,也不会令得陛下蒙羞。”

    明匡了解仪风帝。说情反而会让仪风帝严惩刘仹。

    仪风帝用银匙拨动碗里的石榴籽儿,清甜的果香扑面而来,“仹儿结党营私,草菅人命……所犯皆是大罪,理应问斩……”

    明匡眉梢轻佻,理应……也就是不会杀刘仹。

    可惜了那些辛苦得来的证供。

    “但我终归心有不忍。”仪风帝喟叹一声,“将所有证供都送到凤懿宫去。至于仹儿……”他迟疑着说道:“仹儿……贬为庶民。我对他网开一面,也希望他能诚心改过,本本分分过完余生。”

    虎毒尚不食子。他本想给刘仹封地,让他远离京城做个闲散王爷。哪成想突然冒出个南宫瑾……

    处心积虑布下这盘棋的人少之又少。即便不是韩皇后,他也不能留下祸患。

    宁可错杀!仪风帝唇角抿成一字。

    明匡恭敬回道:“陛下圣明。”

    刘仹自视甚高,韩皇后对他亦是寄予厚望。恐怕他俩都不能安生。只要稍有异动,仪风帝就会痛下杀手。

    明匡了解仪风帝。看似宽容处之,实则暗含杀机。

    “朝中还有七皇子余党,还请陛下拿个主意。”明匡手中握有一份现成的花名册,都是与韩家或是七皇子有瓜葛的大臣。

    仪风帝用银匙戳破石榴籽儿,殷红的汁水溢出如同一粒粒血珠,“一个都不要放过。”简简单单几个字掀起了一场腥风血雨。

    明匡回到东厂点齐人手,亲自去各个衙门走了一圈。好些人还没闹明白是怎么回事,就被带上枷锁投入监牢。东厂诏狱很快响起一片哀声。

    傍晚,贬谪的诏书与汪湛倪摄签字画押的口供摆到凤懿宫的几案上。

    刘仹痛哭流涕,颤颤巍巍指着纸面上鲜红的指印说道:“倪摄是屈打成招!还有汪湛……我何时给他写过信?他只不过是为我上了几道请功的折子,就成了七皇子一党了?这、这是欲加之罪!”

    韩皇后脸色惨白。

    仪风帝不动则已,一动就直指命脉。仪风帝将刘仹贬为庶人,断了他继承皇位的念想,也掐灭了韩皇后对仪风帝仅存的那一点情分。

    “他……好狠。”韩皇后手掌重重拍在案上。

    刘仹面颊泪痕尚未拭去,眼里划过一丝决绝,“母亲,不如……反了他算了!”

    横竖都是死局,何不孤注一掷?

    “还不是时候。”韩皇后紧攥着拳头,“时机未到,再等等。”

    “母亲!”刘仹仰起脸,沉声道:“他不念父子亲情,又怎会顾惜与您的夫妻情义?难道您到此时还没看透他吗?他已经把我贬为庶人了。我以后再不是皇子。等?我们究竟要等到何时?”

    刘仹再不愿认仪风帝是父亲。他没有这样恶毒的父亲。

    韩皇后苦笑,“他并非不念父子亲情,恰恰相反,他就是太过重视父子亲情才会踢开你这块绊脚石。”

    她轻抚刘仹鬓发,“儿啊,大丈夫能屈能伸,你且忍上一时半刻。母亲无论如何都会为你争一争。”

    刘仹眼里燃起怒火,很恨道:“孩儿心里就跟火烧一样。八弟是庶子!名不正言不顺不说,日后八弟若是继承皇位,母亲必定处境艰难。”

    韩皇后深吸口气,“你父亲不也是庶子?”韩皇后目中盈泪,“想当年我殚精竭虑将他推上高位。手上沾了多少人的血……而今竟然报应在吾儿身上。”

    如果让她从头再来,她还是会做同样的选择。但她那是没有看穿仪风帝居然对年纪尚幼的刘嫣存了别样的心思。

    抑或他根本就是为了刘嫣。

    韩皇后捂住胸口,一双眸子紧紧盯着刘仹,“儿啊,你快去崇贤殿外喊冤,必要时以死明志!”

    “母亲!”刘仹流下眼泪,“您也不管孩儿了吗?”

    刚刚还说要为他争一争,这么快就推他去死?刘仹伏在韩皇后膝头嚎啕大哭。

    “以死明志又不是真的要你去死。做做样子而已。”韩皇后双手托起刘仹的脸,用指腹抿去他面颊滚落的泪珠,抬眼看向郑喜顺,吩咐道:“护好七皇子。”

    刘仹止住眼泪,抽噎着点头道:“孩儿这就去。”

    “吾儿聪敏。能为你求情的大臣几乎都被明匡胡抓进监牢。他们以为这样做就能逼得我们母子走投无路。”韩皇后讥诮的笑笑,“可能你父亲早就忘记了,我从不轻易认输。你也一样,就算到了最后关头也不要轻言放弃。这一局我们处于劣势,下一局扳回来,再下一局……让他跪地求饶!快去吧,母亲随后就到。”

    刘仹决然颌首,握住腰间装着裴神机使亲手所画宁神符的荷包,踉踉跄跄奔到崇贤殿。

    出乎意料的是,刘俶居然先他一步跪在殿外。

    “父亲,求求您饶了七哥吧。他……他一心为民,没有半点私心呐!”刘俶说着嘭嘭叩头,只三四下而已,青砖上就染了血。

    一奶同胞的亲兄弟也不过如此。

    刘俶听到背后有脚步声,赶紧扭过脸,看见刘仹的刹那惊喜的瞪大眼睛,“七哥!”他想起身相迎,膝头刚刚离地又跪了下去,歉然道:“七哥,我来帮你求情。可……父亲不肯见我。你快跟父亲解释,那些事不是你做的。”

    刘仹两眼迸出血丝。

    刘俶哪里是为他求情,分明是做戏给人看。不管仪风帝如何处置,人们都会夸赞刘俶宅心仁厚,顾念手足亲情。

    郑喜顺垮下脸,凑到刘仹耳边小声道:“殿下,小不忍则乱大谋。”

    刘仹唔了声,强压下心头怒火,在离殿门更近的地方撩袍跪倒,“父亲,孩儿冤枉!”

    话音刚落,刘俶扬声喊道:“父亲,您听到了吗?七哥是冤枉的!”声音比刘仹还要响亮。

    这小子就是欠揍!

    “八弟。”刘仹努力让自己显得温和友爱,其实他恨不能掐死刘俶。

    “你额头伤的不轻,快回去上药,不然会留下疤痕。”

    刘俶固执的直摇头,“不回,我要与七哥共同进退!”

    这些话都是明督主教他的,说起来十分肉麻。刘俶打了个抖,“七哥,你别怕,有我陪着你呢。”

    他有裴神机使画的宁神符,连鬼都不怵!哪里用得着刘俶惺惺作态。刘仹恨得牙痒。

    算了,由得他去。

    刘仹吞了吞口水。他来是为了以死明志,不管刘俶怎么搅合,只要有个让他装装样子的地儿就成。

    “父亲,孩儿与汪湛毫无瓜葛……”

    “是啊,七哥跟汪湛没瓜葛。”刘俶向前膝行几步,与刘仹肩并肩,“父亲,您就见见七哥吧。七哥说了,他是冤枉的。父亲,您给七哥一个解释的机会。孩儿求您了!”

    刘仹想一口咬死他。

    崇贤殿的殿门微丝未动。刘仹紧咬下唇。来此之前他就知道单凭几句话不可能打动父亲。也许就算他死,父亲也不会皱一下眉头。更何况旁边还有刘俶添乱,他想说的话根本来不及说出口就被刘俶截住话头。

    “父亲!”刘仹嚷道:“汪湛是栽赃嫁祸,孩儿没有贪墨……”

    “父亲您听到了吗?七哥说他没贪墨!父亲,求求您不要将七哥贬为庶人。坏事都是汪湛做的。七哥清清白白。”他偏头看向刘仹,满脸关切,“七哥,我相信你!”

    刘仹眼角都要呲出血来。

    也不知是哪个黑心肝的叫这小子使阴招,字字句句都是说反话。

    不管了,直接以死明志好了。

    刘仹打定主意,瞄了眼石阶又抬头瞅瞅郑喜顺。郑喜顺会意,朝他微微点头。只要刘仹触到石阶,磕破点皮就成。他准备了鸡血,趁乱撒在刘仹脸上。

    “父亲,您不信孩儿,孩儿唯有一死以证清白!”刘仹撩袍起身就往石阶上撞。突如其来的变故令得宫人反应不及。但是,离刘仹最近的刘俶动作十分敏捷,他死死抱住刘仹腰身,高喊:“七哥七哥,你这是做什么。身体发肤受之父母,自戕是为不孝!”

    刘仹没有撞在石阶上而是被刘俶扑倒在地。刘仹下颌磕在青砖上,牙齿相碰咬掉一小截舌尖,鲜血立时涌出。

    刘俶吓的哇哇哇乱叫,“七哥你怎么这么傻?有什么话跟父亲好好说就是,哪至于咬舌自尽?”

    刘仹噗的喷出一口血。老天不开眼!怎么没一个雷把刘俶给劈死?他不光舌头痛,浑身上下就没有不难受的地儿。

    郑喜顺也慌了手脚。说好的可不是这样的。触柱怎么变咬舌了。事前准备的鸡血还有用没有?

    崇贤殿门前乱作一团。冯嘉出来命人将七皇子抬进偏殿,又着人去请太医。

    刘俶抹了一把脸上的汗水长舒口气。明督主叫他做的事,他都做的妥妥当当。这样一来,他离太子之位只一步之遥。

    ……

    “七皇子满脸是血,骇人的很。”燕凰玉和裴锦瑶身着夜行衣在马车里对面而坐,“就算伤好了,说话也不利索。”

    裴锦瑶舔舔嘴唇,“明督主这招借刀杀人,果然不同凡响。”

    燕凰玉含笑道:“不止七皇子,那些余党很快就会被一一翦除。”

    明匡利用七皇子一事排除异己安插党羽。东厂从中获益良多。

    “西厂也是你们的囊中物。”裴锦瑶拈一粒炒豆放进嘴里慢慢嚼。或许因为有她介入,这一世的改变令人目不暇接。

    东西两厂相争的结果貌似不会变。仍是东厂吞掉西厂。

    但不知刘俶会否顺利登上皇位,面前这位燕六爷又会不会成为权倾天下的摄政王。

    燕凰玉冷声道:“一切都是刘仹咎由自取。”

    裴锦瑶勾起唇角笑了笑,没有接话。刘仹身为皇子必然有野心。只可惜仪风帝属意的太子人选不是他而是刘俶。

    为了刘俶,仪风帝明知明匡呈上的供词并非事实,还是一以此为实据严惩刘仹。仪风帝真心宠爱刘俶,却对刘仹十分残忍。

    仪风帝就是一个冷情的人。所以缪太子才败在他的手上。

    燕凰玉见裴锦瑶默默嚼炒豆,也摸了一粒放在嘴里。

    果然越嚼越香。

    “等会儿你跟着阿发,尽量不要发出声音。南宫瑾的护卫都是高手。稍有不慎就会被发现。”燕凰玉叮嘱道。

    “我省得。”裴锦瑶略略颌首。

    马车在街边僻静处停下,小密探敲敲车窗,“六爷,裴神机使,我们到了。”

    燕凰玉和裴锦瑶一前一后下了车。

    小密探扬手向前一指,“那处就是南宫瑾的宅子。”

    哪处?裴锦瑶踮起脚,抻长脖子顺着小密探的手指望去。黑洞洞一片,哪有什么宅子。

    “隔着条街呢。”小密探反手一指身后高大的梧桐树,“上去就能看见了。”

    裴锦瑶又顺着小密探的手指瞟了眼枝繁叶茂的大树,“你们东厂各个儿都是好眼力。”说着,拿出黄纸,“我来设结界,离的近些应该无碍。”