第九十六章 自有妙人来解围
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凉风吹开暗夜的帷幕，银月淡入苍蓝的天际，灰白的云朵泛出晕红。仲春二月，塞北依旧春寒料峭，尤其是清晨平静的时刻，浸人的寒气格外浓重。
一把剑架到金琉璃的脖子上，她的目光森冷阴寒，但她却一动也不敢动。因为连成骏已收起下流之态，也不再谦谨温和，他的脸比高山雪岭积年的冰雪更坚硬森寒。她想怒骂，甚至想拼命，可又在心里一遍一遍告戒自己要沉稳行事。
连成骏的剑指向美人团成员，停顿了一会儿，随后，他的剑向远处一划，凌厉的剑风扫过树梢，他们周围树木的枝桠掉落了一片。今夜，美人团损兵折将、伤亡惨重，金琉璃被俘，年大大身受重伤，其他人更不敢造次了。
“三公主，你们到盛月皇朝的领土上私自买卖奴隶，有违我朝律法。如果你们跟矿主有契约，我遇上了，也要告知地方官府一声，他们不管，我也就不再过问了。”连成骏收剑入鞘，挺直身姿，俯视金琉璃等人，又说：“可你要买到西金国当矿工的奴隶向我求救，我不能坐视不理，况且他们是林阁老府上的旧仆。想必三公主也听说了，我朝皇帝已决定为林阁老正名，并亲手捧他们夫妇的牌位入奉贤堂。不管林府旧仆是怎么被卖到石墨矿做奴隶，我今日都要把他们带回去。”
“皇上要给老爷正名了，皇上要给老爷正名了，呜呜……”那些奴隶听到这个消息，都喜极而泣，继而放声大哭，爬跪在地上谢天谢地谢连成骏。
“不、不行……”年大大艰难地吐出了几个字，又疼得大汗淋漓。她武功不低，被连成骏刺中了肩胛骨，性命无碍，但以后就不能再运气用力了。
“为什么不行？”连成骏的眼角眉梢挑起浓重的疑问。
金琉璃咬紧银牙怒呵：“不行就是不行，没有为什么，我不答应。”
连成骏点点头，狡黠一笑，说：“我知道了，三公主到我朝买卖奴隶，连人牙子的几两佣金都想省，定是爱财如命的人。我把人带走，让你损失了这些奴隶的身价银子，连陪上这些人几天的车马费用，你肯定难以接受。这样吧！我给你二百两银子，你这一趟肯定稳赚不亏，再回到矿上买上十几个奴隶也合算。”
“你、你……”金琉璃心里憋屈得要死，却气得说不出话来，想破口大骂都没有勇气了。她们此行的主要任务就是买下林家旧仆，若让连成骏把人截走，金凤凰不气急败坏才怪。到时候，别说当皇太女，会不会就此失宠都很难说。
“蛇皮，给三公主取二百两银票，把这十六名奴隶全部带回去。”连成骏冲金琉璃得意一笑，说：“朝廷给林阁老正名，肯定会赏下不少产业财物，他的直系血亲也就一人了。回头我把这些奴隶卖给她，由不得她不买，肯定能大赚一笔。”
“大人英明。”蛇皮自然知道连成骏想把奴隶卖给谁，赶紧陪笑奉承。他拿出二百两银票，啐了一口，硬塞到金琉璃手里，高声说：“大人，成交了。”
“成交就好，蛇皮，准备车马，把人全部带上，到邺县迎候九煞等人。”连成骏知道不可能只用二百两银子就能把金琉璃等人打发了，但他想欲擒故纵。
金琉璃避开奴隶买卖的正规渠道，带这么多人到盛月皇朝买十几个矿工，说是为掩人耳目，倒也说得过去。但连成骏总感觉这件事哪里不对劲儿，现在他明白了。西金国想买矿工是真，但利用买矿工的机会把林家旧仆弄到西金国才是主要目的。林家旧仆被卖到石墨矿十几年了，为什么在这时候西金国突然打起林家旧仆的主意？金凤凰最善谋略，连成骏出于本能反应，就知道这件事不简单。
“谁答应成交了？”金琉璃脖子上架着剑，脑袋不敢动，但手脚能动，嘴也能张开。她扔掉那张银票，狠狠踩了一脚，才怒视连成骏，厉声说：“你今天要是敢把人带走，你信不信西金国和盛月皇朝会从此交恶。只要西金国关闭盛月皇朝与漠北交易的闸口，会给你们国家带来多少损失，你想都不敢想。到时候，只要本宫把祸水引到你身上，就会让连家成为众矢之的，也会让你死无葬身之地。”
“死无葬身之地有什么可怕？人都死了，那臭皮囊还有什么用？想不透的人才怕这些。与其把尸首葬到土里化成粪土，还不如成为鸟兽的裹腹之食呢。三公主，我把话说到这份儿上，你也该明白不能用死威胁我了。还有，如果西金国关闭了我朝与漠北交易的闸口，我朝的损失微乎其微，东韩国马上会开放闸口，还会乐得君民同庆。到时候，损失最大的是哪一国，连傻子都能想明白。”
“你、你……”金琉璃看到年大大强忍巨痛，正冷眼看着她，气得她咬牙跺脚，几乎抓狂。连成骏真是她的克星，这次的差事办不好，她真是前途堪忧了。
连成骏挑嘴冷笑，“蛇皮，赶紧把银票拾起来，准备起程。这次奴隶买卖成交，难得三公主大方了一次，又把银票赏了你，你还不赶紧谢过三公主。”
“多谢三公主。”蛇皮收起银票道谢，又指挥暗卫牵马收拾。
年大大挣扎着坐起来，跟几个年龄较大的随从低语了几句，又跟金琉璃交换了眼色，才说：“连大人，事已至此，我不防把话说开，林家旧仆是我们皇上要的人。别说你只出身价银子买走他们，你就是搬一座金山来，谁也不答应把他们卖给你。如果连大人今天执意带走他们，那么这里就是我们共同的葬身之地。”
“这么严重？”连成骏见年大大神色凝重，真摆出一副与他们同归于尽的架式。连成骏有任务在身，不想多事，即使现在也可以对此事撒手不管。可他现在骑虎难下，就此放手没面子，再说他的好奇心还在无限增大，他想一探究竟。
“对，就这么严重，在下和美人团成员连同三公主都能说到做到。”年大大捂住肩胛，咬牙稳坐，以眼神和金琉璃交流说服连成骏的方法。
连成骏点点头，做出一副犹疑不决的样子，心里早下定决心，无论如何，他都要把林家旧仆带回京城，即使交给朝廷处理，他也会把此事告诉沈荣华。如他所料不错，金凤凰要把林家旧仆弄到西金国，接下来肯定会有大动作。于公于私，他都不想让金凤凰得逞，就是上升到国与国的较量，他也无所畏惧。
“我问问她再做决定。”连成骏指向林家旧仆中向他求救的女子。
“不……”金琉璃想要阻拦，被年大大以眼神制止。
连成骏暗哼一声，打量向他求救的女子许久，说：“把你知道的告诉我。”
那女子看了看其他人，犹豫片刻，才向连成骏施礼，说：“民女名流丹，是我家夫人在外面买来的丫头，五岁进府，一直伺候我家小姐，是一等大丫头。我家老爷和夫人相继去世，我家小姐要守孝五年，做下人的也要陪小姐守孝。刚过了我们夫人的百日大祭，民女还有另外七个丫头就被卖了。是半夜里有人牙子拿着卖身契偷偷把我们弄出了府，民女不服，想找我们小姐诉冤，被打昏了，卖到了石墨矿里做奴隶。之后，又陆续有林家的仆人和庄子、铺子的管事、帐房被卖到矿里。前后差不多有五十人，到现在活下来的也就有我们十几个人了。”
“为什么会被卖？”连成骏掐住前额，掩盖了眉宇间的愤恨与戾气。
“回大人，民女当时不知道我家小姐为什么要卖我们。林家被卖来的仆人增多，我们才明白了，卖我们的人不是我们家小姐，而是另有其人。”
“是谁？”
“民女不知是谁。”
连成骏点点头，走向年大大，寻思片刻，说：“年大大是西金国女皇最信任的下人之一，想必应该知道贵国女皇为什么要费尽心思把林家旧仆弄到贵国。”
金琉璃狠啐了连成骏一声，怒问：“知道又怎么样？”
“知道就请诸位为连某释疑一二。”
“本宫要是不告诉你呢？”
“那就延续刚才的交易，林家旧仆我必须带走。”连成骏冷笑几声，看向年大大，说：“这是盛月皇朝的领地，西金国私自买卖奴隶，违约违规在前，就要给我朝一个说法。若想同归于尽，盛月皇朝地广人多，可以奉陪到底。”
年大大知道连成骏主意已定，赶紧挣扎着换一张笑脸，说：“连大人不过是偶遇我等，又何必意气用事？若今天连大人能高抬贵手，我皇也会记大人一份人情，他日必重谢相还。连大人虽说与我们不同国度，有机会多一条路也是好事。”
连成骏轻哼一声，说：“年大大说得不错，但是……”
“连大人，没有但是，有与人为善的机会，又何必与人交恶？”年大大紧紧盯着连成骏，又说：“如连大人不再追究今日之事，放我等带林家旧仆离开。我可以代我皇承诺，并由三公主为证，西金国会全力助连大人光复南狄国。”
“光复南狄国？”连成骏心里一颤，不禁喃喃自语反问，年大大突然抛来一块巨大又烫手的山药，光鲜喷香，真让他一时不知道该怎么接了。
“对，光复南狄国。”年大大声音不高，却清晰有力，“南狄国皇帝灭国之日自尽，只有两女一子在城破之日逃了出去，后来，他唯一的皇子也被北狄统帅射杀了。令堂是南狄皇后所出的公主，最为尊贵，而你又是她唯一的血脉。如果你想光复南狄国，只需振臂一呼，我西金国定会为你提供财物人力，全力支持。”
连成骏抬起自己的手臂，向空中比划了几次，也没发出呼声，随后，他自嘲一笑，说：“我相信年大大不会把我当三岁孩子哄骗，也信得过贵国女皇，可……”
金琉璃接连狠啐了连成骏三口，冷哼说：“你在连家身份低微，在盛月皇朝也不过是个普通臣子，现在有机会成为高高在上的王者，却婆婆妈妈，一点慷慨痛快之气都没有，能做什么大事？哼！既然年大大已把话跟你说开，本宫不防直说，只要你今日放过我们，西金国助你光复南狄国，并把当年瓜分的南狄国两成的领土全部返还给你，你还有可能求娶西金国最有实力的三公主。”
“那我还是不光复南狄国了。”连成骏坐到荒丘上，嘴角挑起轻蔑，说：“全力帮助支持，返还当年瓜分的两成土地，都是好事，就是搭一个公主让我……”
金琉璃立马发威，怒骂：“混蛋，你住嘴，谁说搭你……”
“请三公主不要意气用事。”年大大打断金琉璃的话，又一本正经对连成骏说：“连大人在连家身份低微，却有王者气度，这种事该马上做决定才是。”
“容连某考虑考虑。”连成骏真的在考虑，但他不是在考虑光复南狄，更不会拿林家旧仆做为换取支持的筹码，他是在思索林家旧仆与金凤凰的关联。值得西金国拿光复南狄国当交换条件，林家旧仆的份量太重了，这件事太过沉重了。
过了一柱香的时间，年大大紧盯着连成骏，问：“连大人考虑好了吗？”
连成骏冲蛇骨挥手说：“你可以放松了。”
蛇骨收起架在金琉璃脖子上的剑，头部和四脚松泛了一下，就又警惕的目光盯住了金琉璃。金琉璃动了动僵麻的脑袋，一把推开蛇骨，冲年大大走去。她蹲下身查看年大大的伤口，两人低语了几句，脸色都变得凝重了。
金琉璃站起来，注视连成骏，脸色郑重，“敢问连大人还要考虑多久？”
连成骏答非所问，说：“你们开出那么丰厚的条件，就是想让我对西金国买走林家旧仆之事不闻不问。按理，我应该答应，因为条件极具有吸引力。可是我又不能答应，因为我不知道你们想利用林家旧仆做什么。我怕因我一时经不起诱惑，被你们蒙蔽了，给我自己和我的国家甚至是天下百姓带来灾难。”
“这么说连大人是不答应了？”
“我想知道你们把林家旧仆弄到西金国做什么，给我一个明确的答复。”
金琉璃忍无可忍，咬牙怒呵：“无可奉告。”
年大大轻叹一声，说：“我皇也是受人之托，忠人之事，我也只能说这些。”
连成骏没再说什么，他抱剑望天，冷静的目光扫视四周。若是以武力硬拼制服金琉璃等人，代价太大，胜算并不大。九煞去给官府报信，带走了两个人，另外两个人一直在原来的地方看管花狐狸并休息，对这边发生的事漠不关心。若真打起来，他们充其量扮演去给九煞报信的角色，并不会帮他们。
此时，连成骏不想轻易动武，他要另劈溪径或捷径制服金琉璃一行。他行事自有原则，不在乎与西金国交恶，但也要权衡利弊得失。
“连大人。”流丹轻声唤他，眼睛里充满期待。
“说。”
流丹咬唇哽咽，说：“民女自被卖到石墨矿为奴，昼夜劳作近二十年，没想到还能重见天日，又有幸碰到连大人，就想跟连大人打听一些林家的事。”
连成骏笑了笑说：“有赖林阁老的提点相助，我带兵平定了江东水路，直捣东瀛水鬼的老巢。为表示感谢，我上书皇上，提出为林阁老正名，得到了圣勇大长公主的支持，此事进行得很顺利。以上是好消息，还有一个不好的消息，就是你家小姐还有她的儿子都死了。你家小姐还留下了一位小小姐，倒是很聪慧沉稳的人，她不堪受苦受辱，投河自尽，被我救下了，现在应该活得不错。”
十几个奴隶互相搀扶，很郑重地给连成骏磕了三个头，又哽咽抽泣，哭成了一片。主仆近二十年生离死别，再听闻消息，已是阴阳相隔。好在还有一位小小姐活得不错，若幼主能给他们效命的机会，也是他们大难不死的后福。
金琉璃重咳两声，撇嘴道：“难怪连家人说你只是靠山坚实，擅长使雕虫小技，会讨好老太婆，没有带兵治军的威信与威严，更谈不上雄才大略。果不其然，你平定江东水路还要借死人的光，真是丢尽了镇国公府的人，这件事要是……”
“三公主慎言。”年大大皱眉打断金琉璃的话。
连成骏冷笑几声，不屑反驳金琉璃，更没必要在口舌上一争长短。他到中原十余年，名字也写入了族谱，可连家人并没真正接受他。他在连家的身份是外室庶子，连轶都认为他是不光彩的存在，没人真正关心他，更没人在乎他的生母是什么身份。他不出战绩是无能，他立下战功是有靠山，不管怎么样都有人非议他。
“三公主快人快语，还请连大人谅解。”年大大替金琉璃陪笑打圆场。
“没想到三公主和连家人这么熟。”连成骏呲笑几声，仰头望天，没再理会她们。被连家人非议，他虽然习以为常，但每次心里都会隐隐难过。
流丹见连成骏望天沉思，忙示意众奴隶止住哭声，抽泣着问：“连大人，我家小姐真的嫁到沈家了吗？我家小小姐多大？她长得很漂亮吧？”
连成骏觉得流丹的第一个问题很怪异，答案很简单，可他一时不知道怎么回答了。他刚想开口，就听到金琉璃喷出一连串的挖苦讽刺之言。他充耳不闻，却没有半点心情再回答流丹的问题，只冲她笑了笑，示意她离开这里再说。
“起程。”连成骏长剑出鞘，在空中划出一个漂亮且坚硬的弧度。
“你敢走。”金琉璃也拨出长剑，准备拼杀。
年大大挣扎着站起来，“连大人真的不考虑我们开出的条件。”
连成骏刚要开口，忽然做出一个禁声的手势，平静片刻，说：“有人正往这边来，若我所猜不错，来人也为了林家旧仆，听听他们怎么说。”
金琉璃的剑指向连成骏，冷哼道：“你胡说八道，哪里有人来？”
“连大人真是好耳力。”年大大扶着随从的手慢慢坐下，闭目等待。
又过了一盏茶的功夫，众人才听到马蹄声由远及近，正在穿行树林。连成骏示意手下分散隐蔽，蛇骨带两人保护好林家旧仆，其余人全部戒备。金琉璃冷哼一声，坐进了轿子里，美人团成员也都打起了十二分精神，全力警戒。
七匹快马沿着林间狭窄的小路飞驰而来，很有序地停在那片空场地上，一字排开。来者共三男四女，男的戴着银白面具，女的则戴着水绿色轻纱帏帽。与连成骏和金琉璃等人对峙了一盏茶的功夫，他们挽着缰绳慢悠悠朝荒丘走来。
金琉璃让随从抬起轿子，她端坐在轿子中，大有与来人一较高低之势。见来人不说话，她以威仪八面的姿态自报了家门，并呵令他们上前报名行礼。来人好像没听到一样，都不理睬她，又调转马头，看向连成骏等人，依旧不说话。
“你们是什么人？来干什么？”金琉璃让随从把轿子抬到荒丘顶部，以高人一等的姿势俯视来者，众人在她眼里都变小了，她君临天下的气势油然而生。
连成骏握紧剑柄，沉声问：“塞北燕家也要插手买卖奴隶的事吗？”
“连大人好眼力。”位于七人中间的女子打马向前走了几步，又说：“连大人既然看出我们是塞北燕家的人，就该知道我们为何而来。”
听说是塞北燕家的人，金琉璃的气势顿时减了半，呵令随从放下轿子。年大大扶着随从的手挣扎着站起来，冲来人施礼问安，来人也很客气地回了礼。
南日皇朝的中兴之君庆宗皇帝本是出身最卑微的皇子，不受皇族重视，也没有外祖势力支持。他之所以能潜龙腾空，荣登大宝，给他提供财力支持的就是塞北燕家。燕家原本是普通商人，几代人辛苦经营，才把生意做大，积累了丰厚的家财。但燕家始终是商户出身，在历代社会等级排位中，燕家处于下等。
庆宗皇帝登基之后，在遵循士农工商的社会等级之外，格外恩赏为皇朝创造财富的家族。当时的燕家家主燕南洵被封为逍遥王，世袭罔替。几年之后，庆宗皇帝又将唯一的嫡出公主指婚给燕南洵的嫡孙。燕家从此一跃而起，成为南日皇朝既富且贵的家族之一，为繁荣塞北、漠北和中原的贸易做出了突出的贡献。
前朝末年，兵荒马乱，燕氏一族为稳定北部局面，先后支持西金国和东韩国建国，而燕家对于这两国的要求就是做南日皇朝的属国。南日皇朝很快灭亡，这两国也先后独立，但这两国的继承者们对燕家这个名号一直存有尊敬之心。
盛月皇朝开国，燕家做为对前朝忠心不二的家族，曾被当作前朝作孽，饱受新朝打压，走向了下坡路。瘦死的骆驼比马大，燕家一族虽说隐没了，但燕氏几代人这些年积聚的丰厚财富，开辟出的商路也为后人谋来了巨大的福利。
连成骏冲燕家人点头一笑，“敢问阁下怎么称呼？”
“燕十一。”自称燕十一的女子朝连成骏抛来一块芙蓉玉牌。
“不假。”连成骏接过玉牌看了一眼，又抛回去，对蛇骨说：“撤吧！”
这次之事原是偶遇，连成骏本不想多管闲事，可刚一碰面，美人团就向他们下了杀手。他本来就反感西金国，又恨美人团行事阴邪狠辣，对金琉璃其人也成见颇深，才跟她们起了冲突。她们越是行事鬼祟，他越不想放松。得知金琉璃要把林家旧仆弄到西金国，于公于私，他都会多管此事，以求破解谜团。
确定来人是燕家人，他就想到燕家人为林家旧仆而来。当年，若没有林闻不惜功名，多次上书先皇、圣贤皇太后和圣勇大长公主，陈述燕氏一族为稳定漠北的不朽之功，燕家人还会被当成前朝余孽，受新朝的挤兑、打压乃至屠杀。
燕氏一族挥去多年压顶的阴霾，敢光明正大现于人前，当然要感谢林阁老的厚恩。同他一样，燕家人也欠林阁老一个莫大的人情，该偿还了。所以，把林家旧仆交给燕十一，他很放心，不能亲手交给沈荣华，他只是有些遗憾而已。
蛇骨应声挥手，两名暗卫撤掉对林家旧仆的保护，并把他们带到燕家人的马前。燕十一派人仔细检查了十六名林家旧仆，确认无误，向连成骏道谢。
金琉璃虽对燕家人很尊敬，但见燕十一和连成骏交接，没人理会她，很是气愤。林家旧仆明明是西金国密探查到，她亲自带人买来了，昼伏夜出，押送到此处。连成骏只是横插一脚，怎么此时他好像成了这些旧仆的主人了？
“燕姑娘，林家旧仆是本宫费尽心思才弄到的，跟姓连的没有关系。你要带走林家旧仆，必须经本宫同意，他把人给你不作数，你更没必要谢他。”金琉璃从轿子上跳下来，不顾年大大阻拦，就带美人团成员围住了燕家人和林家旧仆。
燕十一笑了笑，问：“三公主，你是奉贵国女皇旨意来买林家旧仆的吧？”
“本宫敬重母皇，当然是奉旨行事。”
“那贵国女皇有没有跟你说她费心买林家旧仆是受燕家人所托呀？”
金琉璃微微一怔，金凤凰只说让她千方百计掩人耳目，弄到在邺州石墨矿里做奴隶的林家旧仆，没有告诉她原因。自她能独立办事之后，金凤凰让她做事或有其它事总会跟她商量，唯独这件事没跟她说，这令她心里很不舒服。
“何以为证？”金琉璃不笨，她很清楚燕十一没必要骗她，但也要有凭为证。
当年，金凤凰之所以能以女子之身登上皇位，多数依赖于燕氏一族的大力支持。若燕家人有事需西金国相助，金凤凰会不遗余力却偿还这份人情。
“贵国女皇特赐的令牌。”燕十一拿出一枚纯金令牌丢给金琉璃。
金琉璃接过令牌，仔细看了看，见令牌确实是金凤凰亲赐，她点点头，又把令牌递给年大大。年大大确认无误，对着令牌行了礼，又冲金琉璃微微点头。
“三公主，我们回去吧！”
“回去也无事，先歇一会儿吧！”金琉璃坐到轿子里，掀开轿帘，注视着连成骏和燕家人。她买到林家旧仆费了不少心思，被连成骏中途捣乱，僵持不下之际，燕家人又来插手。这令她很气愤，她想寻找机会出口恶气，把损失找补回来。
连成骏可不想跟金琉璃纠缠，他纵身上马，冲燕家人和年大大抱拳辞行。
“连大人。”流丹叫住连成骏，未开口已泪流满面。
“何事？”
“代我们问候小小姐，我们……”流丹哽咽难言，林家旧仆又哭成了一片。
“算了算了。”燕十一挥了挥手，说：“要不有劳连大人把他们带回中原吧！”
连成骏脸上笑容荡漾，冲燕十一抱拳，说：“多谢。”
“为什么要谢我？本是我劳烦你代我把人带回中原，该我谢你才对。”
“不用、不用谢。蛇骨，带上他们起程，到邺县再雇车马。”
蛇骨赶紧带人准备，流丹等人听说要跟连成骏回中原，也很高兴。他们很快就收拾完毕，又叫上九煞留下了两个手下，一行准备起程。
燕十一微微一笑，见连成骏打马要走，又说：“若连大人有朝一日想光复南狄国，燕家人可助你一臂之力，我今日欠你一个人情，他日以此相还。”
连成骏抱拳道谢，问：“不需要联姻当交换条件吧？”
“怎么？连大人怕有人逼你联姻？这么说连大人是有意中人了。”燕十一的语气温柔慈和，也很随意，象是在跟自己的晚辈说话一样。
这类问题本就尴尬，从陌生人嘴里以随和的口气说出来，就令人更加难堪了。
“驾——”连成骏未置一词，打马跑在前面，身影淹没在茫茫烟尘中。
朝霞缭绕，旭日东升，清风徐徐，暖暖的桔辉笼罩着一望无垠的原野。
连成骏同他的手下骑马在前，走走停停，速度放得很慢。十六名林家旧仆就要回到阔别多年的故土，即使身体虚弱，又连日疲累，走起路来仍脚下生风。午时刚过，他们就到达了邺县县城，一行人在客栈落脚，吃饭休息。吃完饭，连成骏让九煞的手下到城外等候九煞，又让蛇皮准备车马干粮，明天一早出发。
直到天黑，连成骏也没等到九煞回来，连去等候九煞的手下也不辞而别。第二天一早，他们准备出发的时候，有一个衙差送来口信，说九煞几人有事先回了京城，也没提起林家旧仆如何处置的事，这令连成骏心中生疑。九煞因林家旧仆之事到官府送信，凭他的身份、武功和经验，应该不会有人刁难他。官府慑于石墨矿后台势力的威严，应付差事、花言巧语打发了他倒也正常。
连成骏思索片刻，就派蛇骨带两个暗卫快马去了邺州城，到府衙打听九煞的去向，观察邺州知府等人的反应。天黑时，连成骏一行正准备到镇子上落脚，蛇骨带人回来了。他们告诉连成骏说九煞确实有事先回了京城，因事出突然，没来告诉连成骏。还有，官府对石墨矿将林家旧仆卖给西金国的事不置可否，应付了几句就送客了。蛇骨等人想了解石墨矿幕后主人的情况，也一无所获。
“等过了邺州城，我提前回去向大长公主禀报此行查到的消息。蛇皮，你带两人前面开路，沿途多加谨慎，蛇骨，你带人护送林家旧仆，记住安全第一。”
“属下遵命。”
连成骏想了想，又说：“若你们快到京城时，仍没有接到如何安置林家旧仆的消息，你们就绕过京城，直接把人带到津州，让他们暂时住在灵源寺。”
到了邺州城，连成骏算计好时间，又仔细交待了蛇皮蛇骨一番。吃完饭，他休息了一会儿，就带人快马赶回了京城。圣勇大长公主给他飞鸽传书，说在京城的公主府等他，他要尽快把查探到的消息告诉大长公主，以便她参考谋划。
他和手下快马加鞭，赶了一夜一天的路，在又一次天色将暗之时，他们赶到京城的北城门。城门未关，可他们进城时，手持令牌，却被侍卫拦住了。侍卫也不多说，肃清行人，关闭城门，把他们带到了北城门附近一座大宅子门口。
连成骏心中生疑，握紧剑柄，看到九煞从大宅子里出来，才松了一口气，“九煞，你想见我直接到城门外迎候就是，何必让守城门的侍卫阻拦？”
九煞板着脸，沉声说：“不是我想见你，是皇上要召见你。”
听说皇上要召见他，连成骏的心咯噔一声，看向九煞的目光也变得复杂了。
凉风吹开暗夜的帷幕，银月淡入苍蓝的天际，灰白的云朵泛出晕红。仲春二月，塞北依旧春寒料峭，尤其是清晨平静的时刻，浸人的寒气格外浓重。
一把剑架到金琉璃的脖子上，她的目光森冷阴寒，但她却一动也不敢动。因为连成骏已收起下流之态，也不再谦谨温和，他的脸比高山雪岭积年的冰雪更坚硬森寒。她想怒骂，甚至想拼命，可又在心里一遍一遍告戒自己要沉稳行事。
连成骏的剑指向美人团成员，停顿了一会儿，随后，他的剑向远处一划，凌厉的剑风扫过树梢，他们周围树木的枝桠掉落了一片。今夜，美人团损兵折将、伤亡惨重，金琉璃被俘，年大大身受重伤，其他人更不敢造次了。
“三公主，你们到盛月皇朝的领土上私自买卖奴隶，有违我朝律法。如果你们跟矿主有契约，我遇上了，也要告知地方官府一声，他们不管，我也就不再过问了。”连成骏收剑入鞘，挺直身姿，俯视金琉璃等人，又说：“可你要买到西金国当矿工的奴隶向我求救，我不能坐视不理，况且他们是林阁老府上的旧仆。想必三公主也听说了，我朝皇帝已决定为林阁老正名，并亲手捧他们夫妇的牌位入奉贤堂。不管林府旧仆是怎么被卖到石墨矿做奴隶，我今日都要把他们带回去。”
“皇上要给老爷正名了，皇上要给老爷正名了，呜呜……”那些奴隶听到这个消息，都喜极而泣，继而放声大哭，爬跪在地上谢天谢地谢连成骏。
“不、不行……”年大大艰难地吐出了几个字，又疼得大汗淋漓。她武功不低，被连成骏刺中了肩胛骨，性命无碍，但以后就不能再运气用力了。
“为什么不行？”连成骏的眼角眉梢挑起浓重的疑问。
金琉璃咬紧银牙怒呵：“不行就是不行，没有为什么，我不答应。”
连成骏点点头，狡黠一笑，说：“我知道了，三公主到我朝买卖奴隶，连人牙子的几两佣金都想省，定是爱财如命的人。我把人带走，让你损失了这些奴隶的身价银子，连陪上这些人几天的车马费用，你肯定难以接受。这样吧！我给你二百两银子，你这一趟肯定稳赚不亏，再回到矿上买上十几个奴隶也合算。”
“你、你……”金琉璃心里憋屈得要死，却气得说不出话来，想破口大骂都没有勇气了。她们此行的主要任务就是买下林家旧仆，若让连成骏把人截走，金凤凰不气急败坏才怪。到时候，别说当皇太女，会不会就此失宠都很难说。
“蛇皮，给三公主取二百两银票，把这十六名奴隶全部带回去。”连成骏冲金琉璃得意一笑，说：“朝廷给林阁老正名，肯定会赏下不少产业财物，他的直系血亲也就一人了。回头我把这些奴隶卖给她，由不得她不买，肯定能大赚一笔。”
“大人英明。”蛇皮自然知道连成骏想把奴隶卖给谁，赶紧陪笑奉承。他拿出二百两银票，啐了一口，硬塞到金琉璃手里，高声说：“大人，成交了。”
“成交就好，蛇皮，准备车马，把人全部带上，到邺县迎候九煞等人。”连成骏知道不可能只用二百两银子就能把金琉璃等人打发了，但他想欲擒故纵。
金琉璃避开奴隶买卖的正规渠道，带这么多人到盛月皇朝买十几个矿工，说是为掩人耳目，倒也说得过去。但连成骏总感觉这件事哪里不对劲儿，现在他明白了。西金国想买矿工是真，但利用买矿工的机会把林家旧仆弄到西金国才是主要目的。林家旧仆被卖到石墨矿十几年了，为什么在这时候西金国突然打起林家旧仆的主意？金凤凰最善谋略，连成骏出于本能反应，就知道这件事不简单。
“谁答应成交了？”金琉璃脖子上架着剑，脑袋不敢动，但手脚能动，嘴也能张开。她扔掉那张银票，狠狠踩了一脚，才怒视连成骏，厉声说：“你今天要是敢把人带走，你信不信西金国和盛月皇朝会从此交恶。只要西金国关闭盛月皇朝与漠北交易的闸口，会给你们国家带来多少损失，你想都不敢想。到时候，只要本宫把祸水引到你身上，就会让连家成为众矢之的，也会让你死无葬身之地。”
“死无葬身之地有什么可怕？人都死了，那臭皮囊还有什么用？想不透的人才怕这些。与其把尸首葬到土里化成粪土，还不如成为鸟兽的裹腹之食呢。三公主，我把话说到这份儿上，你也该明白不能用死威胁我了。还有，如果西金国关闭了我朝与漠北交易的闸口，我朝的损失微乎其微，东韩国马上会开放闸口，还会乐得君民同庆。到时候，损失最大的是哪一国，连傻子都能想明白。”
“你、你……”金琉璃看到年大大强忍巨痛，正冷眼看着她，气得她咬牙跺脚，几乎抓狂。连成骏真是她的克星，这次的差事办不好，她真是前途堪忧了。
连成骏挑嘴冷笑，“蛇皮，赶紧把银票拾起来，准备起程。这次奴隶买卖成交，难得三公主大方了一次，又把银票赏了你，你还不赶紧谢过三公主。”
“多谢三公主。”蛇皮收起银票道谢，又指挥暗卫牵马收拾。
年大大挣扎着坐起来，跟几个年龄较大的随从低语了几句，又跟金琉璃交换了眼色，才说：“连大人，事已至此，我不防把话说开，林家旧仆是我们皇上要的人。别说你只出身价银子买走他们，你就是搬一座金山来，谁也不答应把他们卖给你。如果连大人今天执意带走他们，那么这里就是我们共同的葬身之地。”
“这么严重？”连成骏见年大大神色凝重，真摆出一副与他们同归于尽的架式。连成骏有任务在身，不想多事，即使现在也可以对此事撒手不管。可他现在骑虎难下，就此放手没面子，再说他的好奇心还在无限增大，他想一探究竟。
“对，就这么严重，在下和美人团成员连同三公主都能说到做到。”年大大捂住肩胛，咬牙稳坐，以眼神和金琉璃交流说服连成骏的方法。
连成骏点点头，做出一副犹疑不决的样子，心里早下定决心，无论如何，他都要把林家旧仆带回京城，即使交给朝廷处理，他也会把此事告诉沈荣华。如他所料不错，金凤凰要把林家旧仆弄到西金国，接下来肯定会有大动作。于公于私，他都不想让金凤凰得逞，就是上升到国与国的较量，他也无所畏惧。
“我问问她再做决定。”连成骏指向林家旧仆中向他求救的女子。
“不……”金琉璃想要阻拦，被年大大以眼神制止。
连成骏暗哼一声，打量向他求救的女子许久，说：“把你知道的告诉我。”
那女子看了看其他人，犹豫片刻，才向连成骏施礼，说：“民女名流丹，是我家夫人在外面买来的丫头，五岁进府，一直伺候我家小姐，是一等大丫头。我家老爷和夫人相继去世，我家小姐要守孝五年，做下人的也要陪小姐守孝。刚过了我们夫人的百日大祭，民女还有另外七个丫头就被卖了。是半夜里有人牙子拿着卖身契偷偷把我们弄出了府，民女不服，想找我们小姐诉冤，被打昏了，卖到了石墨矿里做奴隶。之后，又陆续有林家的仆人和庄子、铺子的管事、帐房被卖到矿里。前后差不多有五十人，到现在活下来的也就有我们十几个人了。”
“为什么会被卖？”连成骏掐住前额，掩盖了眉宇间的愤恨与戾气。
“回大人，民女当时不知道我家小姐为什么要卖我们。林家被卖来的仆人增多，我们才明白了，卖我们的人不是我们家小姐，而是另有其人。”
“是谁？”
“民女不知是谁。”
连成骏点点头，走向年大大，寻思片刻，说：“年大大是西金国女皇最信任的下人之一，想必应该知道贵国女皇为什么要费尽心思把林家旧仆弄到贵国。”
金琉璃狠啐了连成骏一声，怒问：“知道又怎么样？”
“知道就请诸位为连某释疑一二。”
“本宫要是不告诉你呢？”
“那就延续刚才的交易，林家旧仆我必须带走。”连成骏冷笑几声，看向年大大，说：“这是盛月皇朝的领地，西金国私自买卖奴隶，违约违规在前，就要给我朝一个说法。若想同归于尽，盛月皇朝地广人多，可以奉陪到底。”
年大大知道连成骏主意已定，赶紧挣扎着换一张笑脸，说：“连大人不过是偶遇我等，又何必意气用事？若今天连大人能高抬贵手，我皇也会记大人一份人情，他日必重谢相还。连大人虽说与我们不同国度，有机会多一条路也是好事。”
连成骏轻哼一声，说：“年大大说得不错，但是……”
“连大人，没有但是，有与人为善的机会，又何必与人交恶？”年大大紧紧盯着连成骏，又说：“如连大人不再追究今日之事，放我等带林家旧仆离开。我可以代我皇承诺，并由三公主为证，西金国会全力助连大人光复南狄国。”
“光复南狄国？”连成骏心里一颤，不禁喃喃自语反问，年大大突然抛来一块巨大又烫手的山药，光鲜喷香，真让他一时不知道该怎么接了。
“对，光复南狄国。”年大大声音不高，却清晰有力，“南狄国皇帝灭国之日自尽，只有两女一子在城破之日逃了出去，后来，他唯一的皇子也被北狄统帅射杀了。令堂是南狄皇后所出的公主，最为尊贵，而你又是她唯一的血脉。如果你想光复南狄国，只需振臂一呼，我西金国定会为你提供财物人力，全力支持。”
连成骏抬起自己的手臂，向空中比划了几次，也没发出呼声，随后，他自嘲一笑，说：“我相信年大大不会把我当三岁孩子哄骗，也信得过贵国女皇，可……”
金琉璃接连狠啐了连成骏三口，冷哼说：“你在连家身份低微，在盛月皇朝也不过是个普通臣子，现在有机会成为高高在上的王者，却婆婆妈妈，一点慷慨痛快之气都没有，能做什么大事？哼！既然年大大已把话跟你说开，本宫不防直说，只要你今日放过我们，西金国助你光复南狄国，并把当年瓜分的南狄国两成的领土全部返还给你，你还有可能求娶西金国最有实力的三公主。”
“那我还是不光复南狄国了。”连成骏坐到荒丘上，嘴角挑起轻蔑，说：“全力帮助支持，返还当年瓜分的两成土地，都是好事，就是搭一个公主让我……”
金琉璃立马发威，怒骂：“混蛋，你住嘴，谁说搭你……”
“请三公主不要意气用事。”年大大打断金琉璃的话，又一本正经对连成骏说：“连大人在连家身份低微，却有王者气度，这种事该马上做决定才是。”
“容连某考虑考虑。”连成骏真的在考虑，但他不是在考虑光复南狄，更不会拿林家旧仆做为换取支持的筹码，他是在思索林家旧仆与金凤凰的关联。值得西金国拿光复南狄国当交换条件，林家旧仆的份量太重了，这件事太过沉重了。
过了一柱香的时间，年大大紧盯着连成骏，问：“连大人考虑好了吗？”
连成骏冲蛇骨挥手说：“你可以放松了。”
蛇骨收起架在金琉璃脖子上的剑，头部和四脚松泛了一下，就又警惕的目光盯住了金琉璃。金琉璃动了动僵麻的脑袋，一把推开蛇骨，冲年大大走去。她蹲下身查看年大大的伤口，两人低语了几句，脸色都变得凝重了。
金琉璃站起来，注视连成骏，脸色郑重，“敢问连大人还要考虑多久？”
连成骏答非所问，说：“你们开出那么丰厚的条件，就是想让我对西金国买走林家旧仆之事不闻不问。按理，我应该答应，因为条件极具有吸引力。可是我又不能答应，因为我不知道你们想利用林家旧仆做什么。我怕因我一时经不起诱惑，被你们蒙蔽了，给我自己和我的国家甚至是天下百姓带来灾难。”
“这么说连大人是不答应了？”
“我想知道你们把林家旧仆弄到西金国做什么，给我一个明确的答复。”
金琉璃忍无可忍，咬牙怒呵：“无可奉告。”
年大大轻叹一声，说：“我皇也是受人之托，忠人之事，我也只能说这些。”
连成骏没再说什么，他抱剑望天，冷静的目光扫视四周。若是以武力硬拼制服金琉璃等人，代价太大，胜算并不大。九煞去给官府报信，带走了两个人，另外两个人一直在原来的地方看管花狐狸并休息，对这边发生的事漠不关心。若真打起来，他们充其量扮演去给九煞报信的角色，并不会帮他们。
此时，连成骏不想轻易动武，他要另劈溪径或捷径制服金琉璃一行。他行事自有原则，不在乎与西金国交恶，但也要权衡利弊得失。
“连大人。”流丹轻声唤他，眼睛里充满期待。
“说。”
流丹咬唇哽咽，说：“民女自被卖到石墨矿为奴，昼夜劳作近二十年，没想到还能重见天日，又有幸碰到连大人，就想跟连大人打听一些林家的事。”
连成骏笑了笑说：“有赖林阁老的提点相助，我带兵平定了江东水路，直捣东瀛水鬼的老巢。为表示感谢，我上书皇上，提出为林阁老正名，得到了圣勇大长公主的支持，此事进行得很顺利。以上是好消息，还有一个不好的消息，就是你家小姐还有她的儿子都死了。你家小姐还留下了一位小小姐，倒是很聪慧沉稳的人，她不堪受苦受辱，投河自尽，被我救下了，现在应该活得不错。”
十几个奴隶互相搀扶，很郑重地给连成骏磕了三个头，又哽咽抽泣，哭成了一片。主仆近二十年生离死别，再听闻消息，已是阴阳相隔。好在还有一位小小姐活得不错，若幼主能给他们效命的机会，也是他们大难不死的后福。
金琉璃重咳两声，撇嘴道：“难怪连家人说你只是靠山坚实，擅长使雕虫小技，会讨好老太婆，没有带兵治军的威信与威严，更谈不上雄才大略。果不其然，你平定江东水路还要借死人的光，真是丢尽了镇国公府的人，这件事要是……”
“三公主慎言。”年大大皱眉打断金琉璃的话。
连成骏冷笑几声，不屑反驳金琉璃，更没必要在口舌上一争长短。他到中原十余年，名字也写入了族谱，可连家人并没真正接受他。他在连家的身份是外室庶子，连轶都认为他是不光彩的存在，没人真正关心他，更没人在乎他的生母是什么身份。他不出战绩是无能，他立下战功是有靠山，不管怎么样都有人非议他。
“三公主快人快语，还请连大人谅解。”年大大替金琉璃陪笑打圆场。
“没想到三公主和连家人这么熟。”连成骏呲笑几声，仰头望天，没再理会她们。被连家人非议，他虽然习以为常，但每次心里都会隐隐难过。
流丹见连成骏望天沉思，忙示意众奴隶止住哭声，抽泣着问：“连大人，我家小姐真的嫁到沈家了吗？我家小小姐多大？她长得很漂亮吧？”
连成骏觉得流丹的第一个问题很怪异，答案很简单，可他一时不知道怎么回答了。他刚想开口，就听到金琉璃喷出一连串的挖苦讽刺之言。他充耳不闻，却没有半点心情再回答流丹的问题，只冲她笑了笑，示意她离开这里再说。
“起程。”连成骏长剑出鞘，在空中划出一个漂亮且坚硬的弧度。
“你敢走。”金琉璃也拨出长剑，准备拼杀。
年大大挣扎着站起来，“连大人真的不考虑我们开出的条件。”
连成骏刚要开口，忽然做出一个禁声的手势，平静片刻，说：“有人正往这边来，若我所猜不错，来人也为了林家旧仆，听听他们怎么说。”
金琉璃的剑指向连成骏，冷哼道：“你胡说八道，哪里有人来？”
“连大人真是好耳力。”年大大扶着随从的手慢慢坐下，闭目等待。
又过了一盏茶的功夫，众人才听到马蹄声由远及近，正在穿行树林。连成骏示意手下分散隐蔽，蛇骨带两人保护好林家旧仆，其余人全部戒备。金琉璃冷哼一声，坐进了轿子里，美人团成员也都打起了十二分精神，全力警戒。
七匹快马沿着林间狭窄的小路飞驰而来，很有序地停在那片空场地上，一字排开。来者共三男四女，男的戴着银白面具，女的则戴着水绿色轻纱帏帽。与连成骏和金琉璃等人对峙了一盏茶的功夫，他们挽着缰绳慢悠悠朝荒丘走来。
金琉璃让随从抬起轿子，她端坐在轿子中，大有与来人一较高低之势。见来人不说话，她以威仪八面的姿态自报了家门，并呵令他们上前报名行礼。来人好像没听到一样，都不理睬她，又调转马头，看向连成骏等人，依旧不说话。
“你们是什么人？来干什么？”金琉璃让随从把轿子抬到荒丘顶部，以高人一等的姿势俯视来者，众人在她眼里都变小了，她君临天下的气势油然而生。
连成骏握紧剑柄，沉声问：“塞北燕家也要插手买卖奴隶的事吗？”
“连大人好眼力。”位于七人中间的女子打马向前走了几步，又说：“连大人既然看出我们是塞北燕家的人，就该知道我们为何而来。”
听说是塞北燕家的人，金琉璃的气势顿时减了半，呵令随从放下轿子。年大大扶着随从的手挣扎着站起来，冲来人施礼问安，来人也很客气地回了礼。
南日皇朝的中兴之君庆宗皇帝本是出身最卑微的皇子，不受皇族重视，也没有外祖势力支持。他之所以能潜龙腾空，荣登大宝，给他提供财力支持的就是塞北燕家。燕家原本是普通商人，几代人辛苦经营，才把生意做大，积累了丰厚的家财。但燕家始终是商户出身，在历代社会等级排位中，燕家处于下等。
庆宗皇帝登基之后，在遵循士农工商的社会等级之外，格外恩赏为皇朝创造财富的家族。当时的燕家家主燕南洵被封为逍遥王，世袭罔替。几年之后，庆宗皇帝又将唯一的嫡出公主指婚给燕南洵的嫡孙。燕家从此一跃而起，成为南日皇朝既富且贵的家族之一，为繁荣塞北、漠北和中原的贸易做出了突出的贡献。
前朝末年，兵荒马乱，燕氏一族为稳定北部局面，先后支持西金国和东韩国建国，而燕家对于这两国的要求就是做南日皇朝的属国。南日皇朝很快灭亡，这两国也先后独立，但这两国的继承者们对燕家这个名号一直存有尊敬之心。
盛月皇朝开国，燕家做为对前朝忠心不二的家族，曾被当作前朝作孽，饱受新朝打压，走向了下坡路。瘦死的骆驼比马大，燕家一族虽说隐没了，但燕氏几代人这些年积聚的丰厚财富，开辟出的商路也为后人谋来了巨大的福利。
连成骏冲燕家人点头一笑，“敢问阁下怎么称呼？”
“燕十一。”自称燕十一的女子朝连成骏抛来一块芙蓉玉牌。
“不假。”连成骏接过玉牌看了一眼，又抛回去，对蛇骨说：“撤吧！”
这次之事原是偶遇，连成骏本不想多管闲事，可刚一碰面，美人团就向他们下了杀手。他本来就反感西金国，又恨美人团行事阴邪狠辣，对金琉璃其人也成见颇深，才跟她们起了冲突。她们越是行事鬼祟，他越不想放松。得知金琉璃要把林家旧仆弄到西金国，于公于私，他都会多管此事，以求破解谜团。
确定来人是燕家人，他就想到燕家人为林家旧仆而来。当年，若没有林闻不惜功名，多次上书先皇、圣贤皇太后和圣勇大长公主，陈述燕氏一族为稳定漠北的不朽之功，燕家人还会被当成前朝余孽，受新朝的挤兑、打压乃至屠杀。
燕氏一族挥去多年压顶的阴霾，敢光明正大现于人前，当然要感谢林阁老的厚恩。同他一样，燕家人也欠林阁老一个莫大的人情，该偿还了。所以，把林家旧仆交给燕十一，他很放心，不能亲手交给沈荣华，他只是有些遗憾而已。
蛇骨应声挥手，两名暗卫撤掉对林家旧仆的保护，并把他们带到燕家人的马前。燕十一派人仔细检查了十六名林家旧仆，确认无误，向连成骏道谢。
金琉璃虽对燕家人很尊敬，但见燕十一和连成骏交接，没人理会她，很是气愤。林家旧仆明明是西金国密探查到，她亲自带人买来了，昼伏夜出，押送到此处。连成骏只是横插一脚，怎么此时他好像成了这些旧仆的主人了？
“燕姑娘，林家旧仆是本宫费尽心思才弄到的，跟姓连的没有关系。你要带走林家旧仆，必须经本宫同意，他把人给你不作数，你更没必要谢他。”金琉璃从轿子上跳下来，不顾年大大阻拦，就带美人团成员围住了燕家人和林家旧仆。
燕十一笑了笑，问：“三公主，你是奉贵国女皇旨意来买林家旧仆的吧？”
“本宫敬重母皇，当然是奉旨行事。”
“那贵国女皇有没有跟你说她费心买林家旧仆是受燕家人所托呀？”
金琉璃微微一怔，金凤凰只说让她千方百计掩人耳目，弄到在邺州石墨矿里做奴隶的林家旧仆，没有告诉她原因。自她能独立办事之后，金凤凰让她做事或有其它事总会跟她商量，唯独这件事没跟她说，这令她心里很不舒服。
“何以为证？”金琉璃不笨，她很清楚燕十一没必要骗她，但也要有凭为证。
当年，金凤凰之所以能以女子之身登上皇位，多数依赖于燕氏一族的大力支持。若燕家人有事需西金国相助，金凤凰会不遗余力却偿还这份人情。
“贵国女皇特赐的令牌。”燕十一拿出一枚纯金令牌丢给金琉璃。
金琉璃接过令牌，仔细看了看，见令牌确实是金凤凰亲赐，她点点头，又把令牌递给年大大。年大大确认无误，对着令牌行了礼，又冲金琉璃微微点头。
“三公主，我们回去吧！”
“回去也无事，先歇一会儿吧！”金琉璃坐到轿子里，掀开轿帘，注视着连成骏和燕家人。她买到林家旧仆费了不少心思，被连成骏中途捣乱，僵持不下之际，燕家人又来插手。这令她很气愤，她想寻找机会出口恶气，把损失找补回来。
连成骏可不想跟金琉璃纠缠，他纵身上马，冲燕家人和年大大抱拳辞行。
“连大人。”流丹叫住连成骏，未开口已泪流满面。
“何事？”
“代我们问候小小姐，我们……”流丹哽咽难言，林家旧仆又哭成了一片。
“算了算了。”燕十一挥了挥手，说：“要不有劳连大人把他们带回中原吧！”
连成骏脸上笑容荡漾，冲燕十一抱拳，说：“多谢。”
“为什么要谢我？本是我劳烦你代我把人带回中原，该我谢你才对。”
“不用、不用谢。蛇骨，带上他们起程，到邺县再雇车马。”
蛇骨赶紧带人准备，流丹等人听说要跟连成骏回中原，也很高兴。他们很快就收拾完毕，又叫上九煞留下了两个手下，一行准备起程。
燕十一微微一笑，见连成骏打马要走，又说：“若连大人有朝一日想光复南狄国，燕家人可助你一臂之力，我今日欠你一个人情，他日以此相还。”
连成骏抱拳道谢，问：“不需要联姻当交换条件吧？”
“怎么？连大人怕有人逼你联姻？这么说连大人是有意中人了。”燕十一的语气温柔慈和，也很随意，象是在跟自己的晚辈说话一样。
这类问题本就尴尬，从陌生人嘴里以随和的口气说出来，就令人更加难堪了。
“驾——”连成骏未置一词，打马跑在前面，身影淹没在茫茫烟尘中。
朝霞缭绕，旭日东升，清风徐徐，暖暖的桔辉笼罩着一望无垠的原野。
连成骏同他的手下骑马在前，走走停停，速度放得很慢。十六名林家旧仆就要回到阔别多年的故土，即使身体虚弱，又连日疲累，走起路来仍脚下生风。午时刚过，他们就到达了邺县县城，一行人在客栈落脚，吃饭休息。吃完饭，连成骏让九煞的手下到城外等候九煞，又让蛇皮准备车马干粮，明天一早出发。
直到天黑，连成骏也没等到九煞回来，连去等候九煞的手下也不辞而别。第二天一早，他们准备出发的时候，有一个衙差送来口信，说九煞几人有事先回了京城，也没提起林家旧仆如何处置的事，这令连成骏心中生疑。九煞因林家旧仆之事到官府送信，凭他的身份、武功和经验，应该不会有人刁难他。官府慑于石墨矿后台势力的威严，应付差事、花言巧语打发了他倒也正常。
连成骏思索片刻，就派蛇骨带两个暗卫快马去了邺州城，到府衙打听九煞的去向，观察邺州知府等人的反应。天黑时，连成骏一行正准备到镇子上落脚，蛇骨带人回来了。他们告诉连成骏说九煞确实有事先回了京城，因事出突然，没来告诉连成骏。还有，官府对石墨矿将林家旧仆卖给西金国的事不置可否，应付了几句就送客了。蛇骨等人想了解石墨矿幕后主人的情况，也一无所获。
“等过了邺州城，我提前回去向大长公主禀报此行查到的消息。蛇皮，你带两人前面开路，沿途多加谨慎，蛇骨，你带人护送林家旧仆，记住安全第一。”
“属下遵命。”
连成骏想了想，又说：“若你们快到京城时，仍没有接到如何安置林家旧仆的消息，你们就绕过京城，直接把人带到津州，让他们暂时住在灵源寺。”
到了邺州城，连成骏算计好时间，又仔细交待了蛇皮蛇骨一番。吃完饭，他休息了一会儿，就带人快马赶回了京城。圣勇大长公主给他飞鸽传书，说在京城的公主府等他，他要尽快把查探到的消息告诉大长公主，以便她参考谋划。
他和手下快马加鞭，赶了一夜一天的路，在又一次天色将暗之时，他们赶到京城的北城门。城门未关，可他们进城时，手持令牌，却被侍卫拦住了。侍卫也不多说，肃清行人，关闭城门，把他们带到了北城门附近一座大宅子门口。
连成骏心中生疑，握紧剑柄，看到九煞从大宅子里出来，才松了一口气，“九煞，你想见我直接到城门外迎候就是，何必让守城门的侍卫阻拦？”
九煞板着脸，沉声说：“不是我想见你，是皇上要召见你。”
听说皇上要召见他，连成骏的心咯噔一声，看向九煞的目光也变得复杂了。