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公主的宫斗指南_分卷阅读_35

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    周珂把周瑛送到门口,轻声笑道:“我一直以为众姐妹当中,我哪怕不是最聪明的,最漂亮的,也起码是最好命的那个,却原来并非如此。七妹妹,你千万不要步我的后尘。”

    ☆、第70章自择亲事

    这一日周瑛到宫中给皇帝请安,正巧说到二公主周珂的亲事,皇帝眼神有些复杂,“朕给她看了多少家儿郎,这个不肯,那个不愿,最后挑中了这么一个,她也真舍得。”

    周瑛听这语气,不像是周珂本人在挑剔,倒有点像是皇后?

    既是背后有些瓜葛,周瑛也不好说什么,只道:“父皇的慈父之心,二姐姐一定懂得的。”

    皇帝叹气道:“只盼着她日后不要怨朕,也就罢了。”

    周瑛沉默片刻,笑道:“二姐姐一向好强,就算日后或有不谐,也断不会怪在别人头上。”

    皇帝见周瑛心情也不太好,以为她是物伤其类,拍了拍周瑛的肩膀,和声道:“小七你放心吧,你的亲事朕肯定不会让别人随便给你插手,你想找哪样的,告诉朕,朕给你做主。”

    虽然周瑛一早就暗自决定,她的亲事不能任由别人做主。但皇帝能主动说出这话,还是让周瑛意外之余,有些感动。她知道这种时候应该脸红装娇羞,并说一切由父皇做主,但这机会实在难得。

    周瑛在心中迟疑半晌,仰头笑道:“这是父皇亲口许我的,金口玉言,我可记下了。”

    幸好经过南巡时候的诸番事情,周瑛心性如何,皇帝已经心中有底,所以对于周瑛这般表现,皇帝并不意外,只打趣道:“姑娘家家的,说起自己的亲事,不但不害臊,还讨价还价,这天底下你也是头一份了。”

    周瑛见皇帝并不见恼,也放了心,笑道:“若不如此,怎么配得上天下头一份的父亲?”

    父女说笑半晌,一个疏散了长女所嫁非人的郁闷,一个得到了自择亲事的许诺,都心满意足。

    周瑛告退之后,回御书房准备上课。一路上早就看腻的宫墙花园,在周瑛眼中,也仿佛变得别有生机起来,就连碰上一直跟她不对盘的周环,都影响不了她的好心情。

    不过跟周环到底没什么话好说,尤其周环是跟徐弘在一起的时候。周瑛可不想面临双倍的麻烦,另择了一条小道,准备赶紧走人,不料还是被眼尖的周环看到了她。

    周环平时看到周瑛时,还能维持一贯的温柔形象,但有徐弘在时,却往往不能冷静。

    原因也简单,周环虽然看好了几个夫婿人选,但徐弘一直是她的首选。可任凭她怎么小意温存,徐弘就是不为所动,但他不上钩也就罢了,却偏偏对周瑛另眼相待。

    若以前还勉强能说,徐弘是看徐贵妃的面子,才对周瑛宽待几分。但随着这一趟南巡回来,周瑛明明跟明熹宫疏远了关系,可徐弘待周瑛反而更亲近了。而徐弘一心亲近,周瑛却隐约在避着。

    这让周环心情更复杂了,她求而不得的,周瑛避之不迭,倒好像她捡了周瑛不要的一样。

    虽然这感觉让人生恼,但少了周瑛这个大敌,周环自认没谁再是她的对手,准备下足水磨功夫,好收复了徐弘。但没过多久,周环就发现,周瑛的避之不迭,并没有让徐弘灰心,反而更让他坚定立场。周环暗骂周瑛狡猾,心道她肯定是在欲擒故纵。尤其今日她好不容易约出了徐弘,准备含蓄地表白一下心意,却碰上周瑛来搅局,更加确定周瑛是在欲擒故纵了。

    周环原本温柔笑着,一瞥见周瑛,表情不由一僵,她忙调整过来,想糊弄过去,但徐弘已经发现了不对劲,回头一瞧,正看见周瑛在西北角的灌木丛外,正行色匆匆往外走。

    徐弘眼中一喜,歉意朝周环点头一礼,“抱歉,我一向粗心,姨母喜欢什么,我也不太清楚。六公主给姨母献礼的事,不妨找别人打听罢。”

    匆匆说完,徐弘就朝周瑛喊道,“表妹稍等。”随即加紧步伐,赶了过去。

    ☆、第71章红颜祸水

    听到徐弘在身后喊她,周瑛停下脚步,回头朝徐弘笑笑,再对被徐弘抛下的周环点点头。

    周环被周瑛瞧见窘境,登时又羞又恼。她挺直了腰背,到底不肯在周瑛面前丢颜面,扬起下巴,朝周瑛僵硬一笑。随后她不甘地看了徐弘一眼,终究不想再跟上去自取其辱,一咬牙转身走了。

    徐弘跟了上来,瞥见周环走了,不由松了口气。

    周瑛忍笑,“六姐姐温柔美貌,表哥何必这么如避虎狼一般?”

    徐弘瞪了周瑛一眼,“明明瞧见了我深陷苦海,也不说搭把手救一把,就知道站干岸看笑话。”徐弘顿了一顿,语气中又像玩笑,又像在认真,“凭她再好,也不是我心里那个。”

    周瑛正要接口问是谁,瞥见徐弘的眼神,忽而心头一跳,转开眼,转移话题道:“这个点儿夫子也该到了,表哥难道不该急着去外书房吗?”

    徐弘闻言笑了,“我如今跟着大皇子去了工部,若非有事拜见姨母,今日也不会来宫里。”

    周瑛也反应了过来,虽然匆忙中找错了话题,但也没脸红不自在,大方道了歉,“瞧我这记性,前几日还刚托了大皇兄事儿呢,今日就忘了,实在该打。”

    徐弘没揪着不放,只深深看了周瑛一眼,笑道:“正要跟你说这件事。你托大皇子找的工匠,已经帮你找到了。你什么时候方便,我带你去看看?”

    周瑛眼睛一亮,“这敢情好,多谢表哥了。”

    周瑛开府时,得了皇帝赏下来的汤沐邑,泰安州和廖州,共两州十县,前者盛产盐,后者文风盛行,才子辈出,这封赏不可谓不丰厚。余者还有七八个个皇庄,并十几顷良田,和京城最繁华地带的五六间铺面。她看了往年的账本,又就近巡视了自己的产业之后,心里也有了底。

    泰安州和廖洲,前者可以赚钱,后者可以邀名,但都需要徐徐图之。周瑛也派了人去,或改良盐法,或筹备书院。不过,这个年代到底是以农为本,周瑛也准备从这方面入手。

    如今民间多使用的还是直辕犁,而曲辕犁远比直辕犁更节省人力畜力。周瑛查了书后,在《齐民要术》中找到了原型,书中也有曲辕犁,但因记载佚失,只能推测为是一种短辕犁,并未得到推广,这也让周瑛有了如此改良的出处。

    周瑛想要做出的曲辕犁,顾名思义,是先要将直辕改为曲辕,再由长变短,并在辕头加一个可以转动的犁盘,如此犁架变轻,方便转弯掉头,便于操作,也节省人畜所耗之力。

    不过周瑛虽然知道原理,但到底不是专业人士,所以才要找个专于农具的能工巧匠。

    正好过年时候皇帝心情好,且大皇子周琏和二皇子周琰都表现很好,兄友弟恭,潜心向学,让皇帝消气不少,也就松了口,让两位皇子重新入朝。不过,经了上次前车之鉴,皇帝到底不肯让他们再接触要务,让两位皇子一个进了工部,一个进了礼部,养闲去了,至于日后如何,当然要再看表现。

    虽则工部对于想攒资历、干实事的大皇子周琏来说,是个无法施为的地方,但对于周瑛来说,却是瞌睡碰上了枕头。

    自南巡回来后,周琏就对周瑛多次示好,诚然是因为周瑛帮他脱罪,但周瑛也明白,就算当时周瑛不作为,皇后也自会安排后招,把二皇子周琏牵扯进来顶罪。虽然津阜绑架案跟皇后有关,但各论各的,这并不影响周琏跟她的交情。更何况周瑛如今跟徐贵妃交恶,周琏的示好,周瑛当然要接着。

    适当的示弱求助,远比一直以恩人自居,更能拉近关系,周瑛深知其理。果然开了口后,周琏不以为杵,反而忙笑应承了去,不过转天的功夫,就给周瑛找了人来。

    周瑛想了想,又补充道:“我还有几张图纸在家里搁着,待散了学后,我才能回去拿。若表哥忙着,不妨把那几个工匠住哪儿告诉我,我回头自己去就是。”

    徐弘本是想多跟周瑛待一会儿,见她否了,只好道:“哪儿用这么麻烦,我回头给你送去罢。”

    周瑛谢道:“那就有劳表哥了。”

    徐弘把周瑛送去内书房,就折身出了宫。

    此时内书房中,二公主周珂的座位已经空了,不过添了十公主,书房也不显空荡。周环坐在座位上弹着古筝,偶尔睇过来的眼神幽深。周瑛只作不见,在周瑶身边坐下。

    周瑶一壁蘸磨,一壁打趣道:“你又怎么欺负她了,那曲子弹得,幽怨得都要滴出水了。”

    周瑛取出琵琶,信手试了试音,笑道:“我一瞧见她,可是恨不得挨着墙边走,这回更是连一句话都没敢跟她说,远远瞧见她就忙避开了,所以这回我可真真是冤枉。”

    周瑶没有追问,只摇头笑道:“一句话不说就把她气成这样,可见你功力越发高深了。”

    想起红颜祸水的徐弘,周瑛心中一叹,这种功力她情愿不要。

    ☆、第72章名声在外

    周珂的亲事很快就到了,十里红妆,黑甲军开道,这风光可算独一无二了。

    二驸马柴忌虽然名声不好,但也颇有一个好皮相,白面红唇,玉树临风。周珂姿色虽然稍逊,但一身皇家气度,却俨然压住了小白脸的柴忌一头,虽是女强男弱,也勉强算玉人一对,天作之合。

    柴忌的狐朋狗友蠢蠢欲动,想来闹洞房,但也被规肃唬人的宫中嬷嬷吓了回去。

    虽则这婚礼看起来皆大欢喜,但个中细节,却让人不由有些担忧。

    这个时候周瑶反而放了心,安慰起周瑛来,“放心吧,以她的本事,辖制这么一个小白脸,还不是手到擒来吗?”

    周瑛先是松了口气,继而失笑,“所以现在,咱们的要求已经降到如此之低了?”

    两人不由相视而笑,笑着笑着,又索然无味了起来。

    这可是事关人一辈子的终生大事啊,结成夫妻,相扶到老,死生不弃。可现在……

    周瑛斟了一杯酒,举杯道:“别想了,说不定二姐姐能让姐夫浪子回头呢,咱们这闲心还是少操一点罢。好歹这是喜宴,咱们也别沉着脸了,不知道的,还以为咱们是来砸场子,抢新娘呢。”

    被周瑛这一开解,周瑶也想开了,举杯笑道:“你说得对,来,咱们干一杯。”

    两人又喝了几杯,到底不愿久坐,早早离了席。

    翌日周瑛醒了酒,就有人来报,徐弘送来的工匠有东西要呈上。

    周瑛招来一看,不由大喜。

    徐弘送来的工匠果然有些本事,照着周瑛那外行极了的图纸,试了两次后,就把周瑛想要的曲辕犁造了出来。至于之后的事不用周瑛亲自督促,自有管事拿去庄子上,让佃户试用,效果颇佳。

    周瑛寻机献给了皇帝,皇帝见效果好,便将曲辕犁用在了春蚕礼上,有皇帝亲自做广告,这曲辕犁很快被推行了下去。因着这曲辕犁有利于耕种,确属利民之举,让周瑛不但在朝中,也在民间小出了一番风头。

    皇帝要赏周瑛,想她金银财宝不缺,官职也无可封,遂加赐三县以为周瑛封地。

    周瑛领旨谢恩。

    她也不是个吃独食的,想着工匠是大皇子周琏指派,徐弘送来的,在谢赏时也就提了周琏和徐弘一嘴。他二人的封赏可比周瑛的实在多了,周琏被皇帝调到了户部,督管征军粮草。

    徐弘自然也跟了去,原是想帮周瑛的忙,不想却承了她的情。

    一时间徐弘哭笑不得,只好暗叹一声路漫长而修远,就全身心投入到公务中去,只希望早日建功立业,登上高位,一则回报周瑛的人情,二则堪配周瑛的优秀。

    而周琏更是亲自上门,向周瑛道谢,“此番有赖七妹妹帮我,这一点心意,不成敬意。”

    说着,周琏拍手让人呈上谢礼,地契房契一厚摞,并八个甲士,“七妹妹这番动作,怕会招忌。这八名甲士都父母双亡,家世清白,身手也还不错,七妹妹出入带着,好歹能护着你周全。”

    周瑛也是个识货的,自然能看得出来,这八个甲士身上那种见过血的漠然气息,不像是普通的护卫,更像是死士。周瑛有些迟疑道:“这是大哥悉心栽培的,我怎么好夺人所好。”

    周琏正从匣子里挑出身契,递给周瑛,闻言笑道:“不过是些甲士罢了,就算再得用,又如何跟父皇的青眼相比?再说了,就算这样,我也还欠你人情的呢,日后若有事,只管开口就是,千万别跟我客气。”

    见周琏诚心相赠,周瑛也就笑道:“那我就不客气了。”

    至于尚在原地踏步的二皇子周琰如何应对,周瑛就不知道了。不过,这一位不过数月,也进了刑部,重审旧案,严惩贪官污吏,使京师之风为之一清,手段不可谓不高妙。

    这些与周瑛无关,她只借着曲辕犁的推行势头正火,又借机推广晒盐之法。

    晒盐法比原先的煎盐法效率高了不少。因为泰安州是她的汤沐邑,所以晒盐法在泰安州推行得还算顺利,但在其他地方却不然了。这跟曲辕犁的推行还不一样,做一把新犁,跟换一整套制盐的人员设备,所费资财简直天差地别,而这当中又牵扯着一些利益纠葛……

    周瑛也知道这种事无法一蹴而就,只把晒盐法献给皇帝,由着朝廷头疼去吧。

    借着这两项民生手段,周瑛在士林中名声大好,趁此机会邀请了好几位博学鸿儒,到她的书院当夫子。书院有两所,一曰青竹,一曰蔷薇,前者是男子书院,后者是女子书院。周瑛不吝惜花钱,书院只管往舒适清幽的方向打造,又斥重金买了很多藏书善本,争取让书院拥有数一数二的藏书楼。

    周瑛也不指着书院赚钱,调低束脩,几乎免费提供书笔纸磨,甚至开设奖学金,让穷苦人家的孩子,也能有读书入学的机会。当然,周瑛是开书院的,不是做慈善的,如果成绩不达标,三次之后,即会劝退,永不录用。

    书院开了之后,倒也人潮涌动。

    这些人中,有冲着名声在外的博学鸿儒的,有冲着市面上已经不再流传的藏书善本的,有冲着极低廉的束脩的……当然,更多人冲的是出资人周瑛的皇家身份的。

    对于这些,周瑛当然心中有数。那些心术不正想要走捷径的,自然会在一次比一次严格的考试中刷下去,若没被刷下去,那说明还有些本事,对于这种人,周瑛也不介意他们有些自己的小心思。

    这边周瑛的事业也算办得如火如荼,虽然有人质疑声讨,说她身为女子,不该如此抛头露面,但以周瑛的身份,敢在她面前嚼舌根的,还真没几个。

    再说了,周瑛的所作所为,都是于国于民的利举,不管是在朝野士林,还是在平民百姓中,汝阳公主的名声都极好。当然最根本的是,皇帝站在周瑛这一边,所以她并不怕一二质疑声。

    等周瑛总算闲下来时,有两个不知道该不该算意外的消息传来。

    其一,是二公主周珂有喜了,这个不算意外。

    二驸马柴忌虽然是个花花公子,但绝对是个怕爹的,有柴将军吩咐,又有周珂出自深宫的心机手段,还真把柴忌管住了一年多。二人都年轻着,身体也好,再加上新婚情浓,有喜再正常不过。

    其二,是自周珂成了亲,就被重点对待的周瑶,也终于抗不住压力,松口要定亲了。