第八章 掠食者
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拥有美神之名的无敌机械铠，孤独的在大地上流浪，翻过高山，穿越大海，只为寻找一见钟情的机师–这将是怎样一曲振奋人心的传说啊。
在掠食者失踪的那些年里，不知有多少雄心勃勃立志横行天下的少男少女，仰望璀璨星空，憧憬着同一个梦：终有一天，大地在脚下颤抖，狰狞的钢铁巨兽自赤热的岩浆中升起，匍匐在自己面前……
凯瑟琳当时亦是花季少女，与有心人不同之处在于，她生在消息闭塞的大沙漠，对掠食者失踪的消息一无所知。且是王室庶出，自从蝎子王菲利浦驾崩后便受到排挤，不得不迁出皇宫，与寡母幼弟隐居在沙漠中。
年幼的凯瑟琳为了家计从早忙到晚，从没想过有朝一日会成为一国之君，然而命运却把她推向了始料未及的方向。
那是掠食者失踪第七年的春天，一日凯瑟琳与几名女伴在河畔洗衣，忽然一头黄铜色的钢铁巨兽跃出沙滩，多数女伴被当场吓昏，其余的也尖叫着逃走。凯瑟琳虽然害怕，却没有逃走。她凝望着巨兽龙首上火红的眸子，心情既恐惧又有说不出的激动。她说不上为何如此，但却平生第一次感觉到难言的渴望–面前的巨兽，就是她一直想要拥有而不可得的珍宝。
巨兽与少女对视良久，而后发出柔和甜美的女声：“小姑娘，告诉我你的名字。”
凯瑟琳毫不胆怯的如实相告。
巨兽说：“我走了很远的路才来到这里，肚子很饿，请给我一块土晶石。”
凯瑟琳丢下木桶奔回家中，把自己所有的首饰、衣服拿到集市上卖掉，换钱买了一块上品土晶石。当她把晶石捧到钢铁巨兽面前，巨兽满意的说：“我是伟大的机械术士圣杯之亚历山大的女儿维纳斯，你面前的机械铠叫做掠食者，从今往后，你就是我们的主人。”
少女与富有传奇色彩的机械铠结下因缘，凯瑟琳的人生瞬间逆转，短短几年便攀上了前所未有的颠峰，成为巨蝎王国的最高统治者。掠食者以事实证明了人们的预言–她的存在将改变一个国家的历史。
凯瑟琳没有受过专门的机师训练，却不影响她驾驶掠食者。她需要做的仅仅是发布作战指令后，一切操作全由人工智能“维纳斯”完成，作战效率比一般的机械铠高很多。如果她做出了错误的指令，“维纳斯”亦会予以警告，以免贻误战机。掠食者虽然找到了主人，却仍存在不安定的因素，机械都市发生的悲剧仍深深保留在她的记忆体中，除非是凯瑟琳亲自驾驶，维纳斯拒绝替其它任何人作战。
日后凯瑟琳以“掠食者”的人工智能为蓝本，制造出了攻城用机械铠“强歼者”、“强攻者”，其厌战情绪同样继承下来，因此当她看见他俩出现在敌方的城头上，并不觉得意外。
“强歼者”、与“强攻者”眼见女主人亲临城下，也吓成了缩头乌龟。
强歼者提醒欣然：“哔哔–你可别妄想用我们来攻击女皇陛下的机械铠–”
强攻者也说：“掠食者的人工智能是我们的母亲–哔哔–我们可不想当不孝子！”
欣然好气又好笑的说：“生了这么没用的儿子，你们的妈妈想必也是胆小鬼。”
强歼者冷笑道：“你下去跟女皇陛下打一架，就晓得我妈妈的厉害啦！”
欣然毫不退缩的笑道：“我正有此意。”
罗素忧心忡忡的问：“二号机尚未修复，你拿什么跟凯瑟琳打？”
欣然从容的说：“老哥别担心，掠食者有多厉害我不了解，但巨蝎女皇的为人我却清楚的很。我曾经跟她打过一次交道，自信不费一兵一卒化解围城之难。”
罗素狐疑的说：“莫非凯瑟琳也是你的女朋友？”
欣然摇头笑道：“现在还不是，不过我正打算把这朵‘大漠名花’移栽到自家的花盆里。”
罗素苦笑道：“我越来越觉得你神通广大，仿佛天下的美女全都中了邪，一个接一个的争着往你手心里跳。”
欣然叹道：“老哥你把我看得太高了，其实我又何尝想得罪这些刺人的玫瑰花，先是霸王花和水镜，现在又添了一个蝎子精，全是躲也躲不开的女煞星，若不打起精神，采不到这朵名花不说，倒要被她蛰上一针呢。”
说罢吩咐沙王打开城门，独自纵马出城与凯瑟琳谈判。
行至巨蝎军阵前，高声喝道：“女皇陛下，可否过来与在下说句话。”
掠食者舱门打开，升起一把交椅。红群迤地凯瑟琳依旧是在卡撒时的打扮，赤足裸臂长发披肩，只是没有戴皇冠，腰间佩着一口镶嵌宝石的短剑，显得英姿飒爽。
出征之前凯瑟琳便从罗拉口中得知欣然是太阳城的主人，对这位一再给自己添麻烦的圣骑士既恼恨，又有一丝不可告人的思恋。连日来心急如焚赶来此地，表面上是为解救弟弟，其实另有隐衷，不言而喻。
在城下初见欣然前来，凯瑟琳的心情很是兴奋，然而一眼看见他所骑乘的半人马，笑容顿时僵死在脸上。斜着眼睛瞟了尤丽亚一眼，酸溜溜的说：“唷～苏骑士，才几天没见便把机械马换成了美丽的小母马，你还真是艳福不浅哩～”
欣然装作没听出她话中的讽刺之意，抚摸着半人马女郎的发丝笑道：“尤丽亚，陛下夸你美丽呢，还不快道谢。”
尤丽亚虽是初见凯瑟琳，女人特有的敏感却使她觉察出这位权势遮天的小女皇暗恋主人，且在吃自己的醋。于是乖巧的跪伏在凯瑟琳脚下，娇声道：“尤丽亚叩见女皇陛下，陛下的风仪举世无双，小女子自惭形秽，美丽二字愧不敢当。”
凯瑟琳两眼望天，傲慢的说：“你是苏骑士的什么人哪？”表情装作漫不经心，语气却很紧张。
尤丽亚恭顺的答道：“奴婢是苏少爷的仆魔。”
凯瑟琳松了口气，笑道：“哦～原来是这样啊……我也有很多仆魔，可是没有拿一个比你漂亮。”
这时掠食者腹中传来陌生女人柔美的嗓音：“凯瑟琳，你似乎忘了把我计算在内呢。”
凯瑟琳吐吐粉舌，扮了个鬼脸笑道：“维纳斯姐姐，你是全世界最漂亮最可爱最温柔的姑娘，我们人类女孩是远远比不上的。”
人工智能“爱美神”闻言轻笑道：“你这小丫头，越来越会吹捧人了呢，好吧，那我这个天下第一美女，便封你做天下第二美女，仅次于我，至于苏小子的马儿，就算是天下第三好不好？”
凯瑟琳窘笑道：“维纳斯姐姐，我正在跟苏骑士谈判，你可不可以暂且保持沉默，因为你的话实在太多太多，说起来就没个完……”
维纳斯幽幽的说：“那你们就不要讲话，听我一个人讲故事好啦。我跟你说哦，从前我渡海去绢之国游玩，曾见到一只长了九个脑袋的枭，枭是一种很丑很丑的大鸟你知道吧？我就说九头枭啊，她的九个脑袋聚在一起开会，然后争论哪一只脑袋比较漂亮，争来争去没有结果，就打了起来，结果呢，哈哈～你不知道，好搞笑啦–”
她正说得开心，有一个人却听得不耐烦了，尖声喝道：“闭嘴–丑八怪！！”
掠食者愤然昂起头颅，红瞳中射出两道电光，凝在尤丽亚脸上。
“不……不是我说的……”半人马女郎连忙摆手。
“是谁胆敢骂老娘丑，不怕死的就站出来！”维纳斯挥舞着两只大螯骂起街来。
一道红光自欣然腰间电射而出，立在沙地上化为少女。
“是我骂你丑八怪，怎么样，你还能咬了本姑娘的鸟去？”原来是同样喜欢唠叨个没完的红魔女朱诺。
“咦？你这死妮子好生可笑，你是个女人，何来的鸟让老娘咬？”
朱诺嘿嘿奸笑，突然撅起下体，果然有条阳物一柱擎天。吓得维纳斯放声尖叫，连凯瑟琳也羞得皱眉侧过脸去。
“变态！臭人妖！老娘今天非要咬掉你的祸根不可！”掠食者弹出大螯，直取朱诺胯下。朱诺飞身跃起，落在欣然肩上，变成一只小猫似的袖珍娃娃。向掠食者招手挑衅：“来呀，来呀，来咬我啊！”
欣然把她拎下来塞回剑鞘，没好气的说：“你再多嘴多舌，我便把你变成马桶塞子！”
朱诺扭着剑身抱怨道：“主人啊，你好不公平！那铁皮泼妇嚷嚷个没完你不管，人家才说了没几句话你就发脾气。”
欣然笑道：“别人讲话与你有何关系？”
朱诺义愤填膺的道：“我朱诺为人惜言如金，平生最恨泼妇嚼舌，听她唧唧歪歪没完没了，便头痛的想发狂啊～～！”
欣然被她的“冷笑话”寒得头皮发怵，一时无以答对。凯瑟琳也娇声埋怨维纳斯的失态。“姐姐是高贵优雅的‘爱美神’，怎么可以像泼妇骂街似的大呼小叫？”
维纳斯被这记马屁拍得心花怒放，不再开口。
凯瑟琳转过头来，恨恨的瞪视欣然：“骑士阁下，是时候清算咱们的旧账了！我问你，三个月前在卡撒，你为何不辞而别，莫非堂堂圣骑士竟是个胆小鬼？”
欣然笑道：“如果你说得是那次的决斗，我很抱歉，的确是我没能按时赶到，其中固然另有苦衷，不过时过境迁，再说也没意思。”
凯瑟琳心里早已把欣然当成英雄好汉，纵使在他违约不来决斗之后，仍然千方百计的替他找借口，一会儿怀疑是路上遇见了无法脱身的麻烦，故而无法按时赴约，一会儿担心是被沙爆活埋，一会儿又担心被魔兽拖走吃了……今天听他亲口表白却有隐衷，不禁生出“如我所料”的惊喜。娇嗔道：“我偏要你说嘛！快告诉我，到底是什么事情比我们的约会更重要？”
身后的巨蝎武士听了她的话纷纷大摇其头，不约而同的想，这口气哪里是叱责敌人，分明是小女生向情人撒娇的调调……城上的众人也觉得气氛古怪，暗笑继流氓亲王之后又来了个怀春女皇，巨蝎一族竟出些活宝。
欣然却没有发笑，摆出追忆往事的表情说：“那日我离开卡撒镇去取机械铠，不料途中遭遇沙暴–”
凯瑟琳拍手笑道：“果然是沙暴，我早就猜到啦！”忽然发觉欣然表情古怪，这才惊觉失态，讪笑道，“不好意思哈，我又打岔了–你继续说。”
欣然继续胡诌：“我好不容易在沙暴中脱身，到了寄存的地方一看，机械铠已经被埋在沙丘下，无奈之下只好独自挖掘……忙到天黑，总算把机械铠挖出来了，哪知砂中突然窜出数条紫色的魔兽–”
凯瑟琳尖叫道：“我就知道有魔兽–果然又被我猜中，我真是太厉害啦！”
欣然忍无可忍的怒道：“既然你什么都能猜到，又何必问我！”他以为凯瑟琳一早就看穿自己说谎，故而加以取笑。
凯瑟琳连忙摆手陪笑：“是我不好，不该打岔，你快别生气，继续说吧。”
欣然狐疑的盯着她，实在想不通凯瑟琳肚子里藏着什么鬼胎。他越发觉得这小女皇的脾气和霸王花有些相似，耿直中透着奸诈，天真里藏着机警，很有些大智若愚。其实他又误会了，凯瑟琳也好，霸王花也好，都没有坏心眼，是他聪明反被聪明误，不肯相信人家的赤子之心。
凯瑟琳见他负气不肯开口，便满脸堆笑的讨好搭讪：“苏骑士你有所不知啊，那日你遇见的魔兽乃是沙漠中一种很可怕的生物，样子酷似蠕虫，却足有列车兽那么大，叫做紫虫，只一条便足以毁掉一座城镇，你遇到那么多条还能安然逃生，不愧是了不起的圣骑士！”
欣然怒道：“我什么时候威震天下了？你别说些夹枪带棒的昏话，你既然认识紫虫，可知道紫虫厉害在哪里？”其实是他自己尚未想好信口胡诌出来的魔兽有何本领，故而用话挤兑凯瑟琳，让她替自己圆谎。
凯瑟琳毫不犹豫的说：“紫虫的厉害之处有二，一是口中喷吐的酸液，剧毒无比，且能融化任何金属–”
欣然拍腿叫道：“就是那见鬼的酸液！毁坏了老子的机械铠！”
凯瑟琳兴致勃勃的说：“酸液还不算什么呢，紫虫庞大的身躯里藏着一扇通往异空间的次元门，举凡被他吞下的东西，永远不会再出现在这个世界上。“欣然叹道：“就是就是，我的机械马就被它们吞了，从此变成外星流浪马。”
凯瑟琳同情的说：“你丢了马，机械铠也坏了，当时的处境想必很危险。”
欣然豪气干云的笑道：“危险那是当然的，不过我呢，倒也不怎么害怕。”
凯瑟琳双手捧在胸口做崇拜状，问他：“苏骑士，你是怎么打败紫虫的，我当初驾驶掠食者也仅能与三头紫虫打成平手呢，你遇见那么多，又没有机械铠护身，我实在无法想象仍有取胜之道。”
欣然笑道：“单凭力量，我们人类当然无法与巨大的魔虫抗衡，所以才要动脑子嘛。我发现紫虫虽然凶猛，眼睛却不是特别的大……”说到这里，他刻意拖长语调。
凯瑟琳果然接口附和：“岂止不大，简直是非常之小！紫虫生活在砂土深处，极少在阳光下活动，久而久之眼睛退化，视力贫弱的很。”
欣然点头道：“陛下见多识广，如果当初是你遇见紫虫，一定马上就能想出对策，我却直到生死关头才发现紫虫的这一缺点，于是便故意走近一头最大的紫虫，吸引它追着我跑。我领着他超比较小只的紫虫冲去，两只紫虫相撞，大的便把小的囫囵吞了下去，等它醒悟误伤了同类，小紫虫已经陷入次元门，再想吐出也来不及了。我就这样牵引着它四处兜圈子，直到把其它的紫虫吞光，最大的那只吃了太多同类，闹起了肚子，便自行爆掉了。”
凯瑟琳听得眉飞色舞，手捂心口赞叹道：“你真聪明，竟想出这一招驱虎斗狼的妙计，想必在战场上亦是一位足智多谋的将才，难怪我弟弟虽掌握着精英千人团仍不是你的对手。”
欣然惭愧的笑道：“陛下过奖了，其实我是狐假虎威。”
凯瑟琳不以为意的笑道：“都无所谓啦，反正我觉得你特别厉害！还有哦，紫虫死亡时腹中的次元门也会随之崩溃爆炸，破坏力不逊于炸弹，你能逃脱，可见运气非常之好。”
欣然悻悻的说：“没有你说的那么好啦–背上现在还留有当时被炸伤的疤痕呢，”说着便要掀衣给她看，接着做出醒悟失态的表情，羞笑道：“抱歉，光顾着说话，差点干出傻事。”
凯瑟琳掩口窃笑道：“嘿，我觉得你傻傻的样子很可爱呀，况且我刚才也犯了好几次傻，有你作陪心里平衡了许多。”
欣然见她敌意全消，便继续说道：“我费尽心机干掉紫虫，拖着残破不堪的机械铠返回卡撒，希望向你说明情况，修好机械铠之后再战，可是到了卡撒，早已错过约定的时间，你已经不在了。”
凯瑟琳追悔莫及的叹道：“早知如此，我就该多等几天嘛！”
欣然柔声安慰道：“这不能怪你，毕竟是我爽约在先。我问了留守在卡撒的巨蝎人，得知你已经返回京城，深为遗憾，不愿在你眼里落下胆小鬼的恶名，于是便带着机械铠追上来，一路上穿越大漠，直到步行鸟天堂才找到一处歇脚的地方，我在邮局问明了巨蝎京城的所在地，便想去京城找你–”
凯瑟琳感动的眼圈发红，呜咽道：“你真是个大傻瓜！人家不过等了你一天一夜，你却追着我跑了三个月！我从来没想到世上还有像你这么傻的男人！”
欣然苦笑道：“对我们圣骑士而言，荣誉比生命更重要。”
凯瑟琳凄然道：“可惜我国半个圣骑士也没有，不然……”不然怎样，她倒没说。总之是被欣然的“高尚情操”感动的快要哭出来了。
欣然接着又说：“陛下的风仪与品格我是很钦佩的，不过–也许我不该说你的子民的坏话–你的手下人实在让人无可奈何。”
凯瑟琳紧张的问：“有巨蝎人找你的麻烦？”
欣然回身一指太阳城，沉声道：“如果不是巨蝎一族欺人太甚，以狩猎魔兽为名滋扰百姓，还公然闯进我们圣国的机械树种植园强行勒索，搞得绿洲上的各族百姓无法安居，我们又何苦费力筑城御敌！”
凯瑟琳听了他的话，气恼的质问左右：“到底是谁干的，给我站出来！”
一名副官慌忙上前禀报：“启禀陛下，这一带是塞弗法师的蔷薇十字军的势力范围，与我等无关。”
凯瑟琳怒道：“塞弗法师先在哪里？”
副官答道：“法师已经战死，蔷薇十字军也名存实亡，尚待陛下与罗摩王子重新组建–”
凯瑟琳一顿足，掠食者突然一甩尾巴，将那副官推倒在地。
“陛下息怒……小、小人……”吓得他跪地求饶。
凯瑟琳起身怒斥道：“别跟我提什么罗摩王子！迪奥那个大骗子拿了我国大笔的晶石，又肆意掠夺仆魔，至今没付给我一分钱不说，在东北铁路的所有权上也不肯表明立场，摆出不干涉的姿态，其实是想在圣国与我国之间左右逢源从中渔利！我上了他一次当，决计不会上第二次！什么狗屁蔷薇十字军，从今往后，再也没有这一编制，谁敢再提，寡人便砍他的脑袋！”
转身面向欣然，诚恳的说：“苏骑士，蔷薇十字军得罪了你，然而塞弗也被你所杀，彼此互不相欠，这段恩怨可否就此了解。”
欣然颔首笑道：“求之不得。”
凯瑟琳行事干脆利落，解决了蔷薇十字军的纠纷，又把话头引到太阳城与巨蝎王国的敌对立场上。
“既然祸首塞弗已经不在人世，你我之间再无敌对的理由，很应该划敌为友。”
欣然笑道：“如果陛下真有划敌为友的诚意，就请先撤军再谈其它。”
凯瑟琳笑着反问：“那么苏骑士又何以表达诚意呢？”
欣然挥手一招，城头上推出两人。
“陛下撤军，我便交还泰凡亲王与朱特参谋长。”
凯瑟琳远远的看见弟弟安然无恙的站在城头上，心中一块石头落了地，嘴上却不肯退让：“只是释放战俘还不够，阁下必须交出城池，并保证此地居民永不作乱。”
欣然没想到她这么贪心，竟然打起了太阳城的念头，气极反笑：“请恕在下愚钝，无法理解陛下的心理，步行鸟天堂隶属圣国疆域，太阳城是我和朋友们一砖一瓦辛辛苦苦建造起来的，凭什么要拱手相让。”
凯瑟琳傲然道：“阁下未免太孤陋寡闻了，自从本人宣布收回东北铁路那天开始，大漠之海便是我巨蝎王国的国土，你在我的地盘上修建城市，形同造反，我不治你的罪就算法外开恩了。”
欣然闻言皱起眉头，自言自语道：“挺可爱的女孩子，怎么一谈起国事来就变得面目可憎呢。”不由得摇头叹息。
凯瑟琳见他无意退让，便缓和了语气道：“苏骑士，你我两次邂逅，也算有缘，我很愿意跟你做好朋友，何必为了大沙漠上的寥寥草民伤了和气呢？况且大漠之海在你们圣国眼中乃是毫无价值的不毛之地，纵有疆域纠纷，圣女王本人尚且不致一词，你又何苦替人出头。”
欣然冷笑道：“女王日理万机，哪有空来这穷乡僻壤解决小小的纠纷，我身为女王的圣骑士，有义务代表圣国与你谈判，绝不能坐视国威蒙羞、国土分裂！”
凯瑟琳怒道：“你这么说，就等于向我巨蝎王国宣战！”
欣然笑道：“我连你亲弟弟都打了，还怕你这个姐姐？”
凯瑟琳气苦的顿足娇嗔：“你这个人怎么没脑子呢！就算你是圣国的骑士，为国效忠也该有个限度吧？你在这里苦守孤城，可曾得到过圣国官方一丝一毫的援助，一句话的赞赏？完全没有吧？难道你还不明白你所不惜牺牲生命保护的城市，在你的国家和统治者眼中根本就无足轻重–根本不值得为了你的城市与我国翻脸！”
她的话恰中了欣然的要害。一直以来他枯守沙漠古堡，先是等候官方派来交接的邮差，接着又苦苦等候圣国沙漠军团的增援，结果等来等去望眼欲穿，却等到了两手空空。
欣然比凯瑟琳更清楚圣国不欲破坏维持了一百二十年的和平格局，更不会为了区区荒漠边境与不友好的邻邦兵戎相向，自己所作的一切，到底是何苦来由？爱国吗？他既无此高尚情操，国家也羞于让一个花花公子承担卫国殊荣。为了圣女王吗？他虽然与龙儿有一段情，可跟他有感情乃至肉体关系的女人还少吗？每个女人都让他如此拼命，多少条命也不够拼。
说到底，修建太阳城只是他的即兴之举，不妨说只是一个好玩的梦想，本来就没打算以城主自居，更没有准备为之争取自由。一切责任全伴随梦想的事先而来。太阳城凝聚了他的心血和感情，保护这心血与感情，便是他如今淤血沙场的理由。
“我才不管什么疆域纠纷，一不看你的面子，二也不买圣女王的账，我只认一个理–太阳城是我与当地居民的血汗结晶，承蒙当地父老抬举，推我出来主事，为了保护绿洲居民共同的家园，本人不惜以一己之力挑战巨蝎王国！”
欣然的豪言壮语响彻天地，城上城下敌我双方为之震惊得鸦雀无声。凯瑟琳紧咬朱唇，脸色瞬息万变，心中五味杂陈。她固然恨欣然的绝不妥协的强硬立场，同时少女的芳心也深深被这白衣美少年的英雄气概打动，一时间爱恨难分，不知该如何面对这令她左右为难的冤家。
“男人啊，真是无法理解的动物……”巨蝎女皇凝眸望着马背上的欣然。发出了无奈的感叹。
欣然微微一笑，仰望天穹喟然叹道：“陛下，男人这种动物，倘若没有魂，便算不上真正的男人。”
“什么是魂？”
“为保护所珍爱的人和东西而战斗，这便是魂–魂在燃烧的男人是不可战胜的！”
凯瑟琳被欣然的气势感染，亦激起了斗志，扬眉喝道：“我偏不信邪，今日定要与你分出胜负！”
欣然笑道：“当初在卡撒错过的决斗，挪到此时此地亦是天作之合。”
凯瑟琳毫不退缩的说：“决斗延期，赌注便要加倍！如果我胜了，太阳城和你的人全要归我所有！”
欣然惊讶的反问：“你要我的人干什么，哈哈～招驸马吗？”
凯瑟琳俏脸羞轰，硬起头皮恶狠狠的说：“我要你臣服在我的脚下，替我带兵打仗征服圣国–把圣女王从她的御座上拽下来，换我坐上去！”
欣然对她的野心大感好笑，摇头道：“你太高估我和你自己的能量了。”
凯瑟琳眼中闪着狂热的光彩，兴冲冲的说：“三流的统治者摧毁城市，二流的统治者征服城市，一流的统治者却在缔造城市！我这个二流的统治者再加上你这个一流的统治者，我们的组合将所向无敌！”
欣然打了个哈欠，意兴阑珊的说：“等你真的赢了再做梦也不迟，如果我赢了，巨蝎王国从此对圣国俯首称臣，不得犯疆半步，并且退还东北铁路大漠之海沿线的一切权利–”
“只有这些？”凯瑟琳对他的胃口不太满意。
欣然微微一笑，补充道：“再加上你这朵大漠名花。”
凯瑟琳羞笑道：“怎么，圣骑士阁下迷上本女皇了？”
欣然好整以暇的还了一句：“彼此彼此。”
两人相视微笑，含情脉脉的秋波冲淡了杀气。
凯瑟琳仰望城头，除了被俘的强歼者与强攻者外不见其它机械铠，便问欣然：“阁下的机械铠何在？”
欣然耸肩叹道：“被紫虫咬坏了，还没修好哩。”
凯瑟琳笑骂道：“大傻瓜！你连机械铠都没有，拿什么跟我打？”
欣然满不在乎的说：“给我三天时间便可修复。”
凯瑟琳狡猾的说：“如果我趁这三天时间攻城，或者干脆现在就把你擒获，岂非不必费力决斗便可大获全胜。”
欣然从容笑道：“如果你真干得出来，就不是我所认识的凯瑟琳陛下了。”
凯瑟琳芳心甜蜜，笑盈盈的说：“放心啦，对别人我或许干得出来，对你，才不肯呢！与失去一座城市相比，失去你的尊敬会更让我难过。”
欣然拱手正色道：“君无戏言，陛下好自为之！”
“哎–”凯瑟琳不太适应欣然突然变得严肃的表情。
“后会有期！”欣然拨马回城。
“唉……”凯瑟琳徒劳的伸出手，却无法挽留绝尘而去的少年。痴痴的望着他的背影，巨蝎女皇的芳心已经被无迹可寻的情丝牢牢捆住了。
尚在黯然伤神，却见城门处走来两个人，正是被俘的泰凡与朱特。欣然主动释放人质，表示出极大的诚意。此时巨蝎军再无顾忌，只消掠食者甩甩尾巴发射核弹，或者潜入地层趁机攻城，太阳城便难逃灭顶之灾。
然而凯瑟琳深为欣然的光明磊落所倾倒，非但没有攻城，反而下令撤军，解除了包围圈。
城头上的诸人一直捏了把冷汗，知道巨蝎人撤出五里之外才松了口气。欣然却面不改色，嘴角始终挂着轻松的笑容。他敢放走人质，就是确信凯瑟琳绝不会失言。只凭两次邂逅，只言片语，他便摸清了巨蝎女皇的性情。
退兵之后，罗素走过来笑道：“老弟，你刚才在城下与巨蝎女皇谈判，简直像变了个人似的，老哥忍不住有些崇拜你呢。”
欣然笑道：“其实我现在也有点崇拜刚才的自己，可惜生来不是做英雄好汉的材料，终究要被打回原形。”
罗素慨叹不语，沉吟良久后问道：“刚才你对凯瑟琳说得话，可是真心的？”
欣然沉声道：“字字发自肺腑。”
罗素用力抱了下欣然的肩膀，感慨万千的说：“老弟，你要倒大楣了。”
欣然茫然不知所措，却没想到自己的一席话在城中激起了巨大凡响–他马上就要面对太阳城所有居民的感动与激情，那千人一声狂热的欢呼，绝非人类脆弱的耳膜所能经受的起的。当他走下城头，立刻被激动的人群高高举起，一次又一次抛上高空。
欣然狼狈逃回城堡，趴在马桶上大吐特吐。
“老子坐机械铠都不曾晕过，今天却真的撑不住了–蝎子男，你想不想玩云霄飞车啊？蝎子男，你怎么不理我啦？”欣然环顾四周，不见泰凡的身影，这才想起刚释放了他。想到今后如厕时缺了一个有趣的聊天伙伴，不由得大感遗憾，恨不能把泰凡再捉回来，锁在马桶上直到老死。
就在欣然怀念泰凡的同一时间，“厕所镇守使”与“甘霖谷大众情人”也被请进了女皇的营帐。
凯瑟琳与阔别多日的弟弟热情拥抱，忽然推开他，捂着鼻问泰凡：“小弟，你怎么臭烘烘的？”
“老姐，你不知道这些天我有多倒楣……”泰凡哭丧着脸，抱怨欣然把他锁在马桶上十天十夜，每当他忍着臭气打瞌睡的时候，苏骑士便兴高采烈的前来方便，强行把自己摇醒，陪他扯淡。泰凡沦为玩具，困得要死还要讲故事给他听，万一不慎打盹，便被那恶棍猛扇耳光，凄惨景况可想而知。
凯瑟琳乐得前仰后合，又问猪头：“你是谁？”
猪头谄媚的笑道：“小人名叫朱特，是精英千人团的参谋长，曾追随陛下夺取东北铁路，陛下不记得了？”
凯瑟琳哦了一声，迷惑的问：“我记得你是个小胖子来着，才几天没见，为何变得如此苗条？”
猪头哭丧着脸说：“那苏欣然好生歹毒，竟把小人充为军妓，送给丑陋凶残的母巨魔玩弄，几天下来弄得小人骨瘦如柴，若非陛下及时搭救，小人……呜呜～～小人好可怜哪～”说着竟抹泪痛哭，“陛下的救命之恩，小人没齿难忘！”
凯瑟琳也是个俏皮姑娘，故意刺激他：“你当了俘虏还有佳人相伴，这是苏骑士的好意，你该道谢的人是他。”
猪头羞得无地自从，只是假哭不休。
泰凡窃笑道：“姐姐，你有所不知，猪头军师哭得这么伤心，并非是因为被母巨魔玷污……”
凯瑟琳笑道：“难道他是沉醉在温柔乡里乐不思蜀，因为想当俘虏而不可得而哭？”
泰凡摇头笑道：“我听说猪头一到甘霖谷便被群魔奉为花魁，不但母巨魔群起求欢，男巨魔亦为之神魂颠倒，两天来春宵不断，‘后’果可想而知。”
凯瑟琳羞笑道：“真该请苏公子再把你锁在马桶上，治治你这张胡说八道的脏嘴！我倒看不出朱特有甚与众不同之处，能让巨魔如此迷恋。”
泰凡不以为然的说：“姐姐你是大家闺秀，一点也不懂得民间疾苦。你想巨魔是多么丑陋粗鲁的生物啊，见到咱们白白胖胖风流倜傥的猪头大少，岂能不动心？况且他又是苏欣然亲自点名的‘慰安男’，巨魔们为了表示对苏欣然的忠心，自然争着抢着光顾参谋长大人的屁股。”
泰凡其实骨子里跟欣然是一路货色，只是稍逊一筹，当不了大流氓，亦是一个小流氓，哪怕对身为女皇的姐姐说话照样口无遮拦，逗得凯瑟琳乐不可支。红着脸儿暗想，如果泰凡所说都是真的，苏公子的性格里也不缺少幽默感呢。毕竟把俘虏锁在马桶上也好，送去当军妓也好，都不像“圣骑士”能干出来的勾当。
凯瑟琳从两人口中了解了自己所不熟悉的苏欣然的另一面，大感好奇，不禁对欣然又多了几分憧憬。等不及三天后再见，当下修书一封，邀请欣然前来军营参观。
欣然次日应邀来访，凯瑟琳早已在营门外等候。一同作陪的还有泰凡和猪头。先与凯瑟琳握手，笑着说“一日不见如隔三秋”。
凯瑟琳满心欢喜，机警的环顾四周，趁手下不留神，羞答答的向意中人表白道：“我也是……”哪知苏骑士并不领情，一转眼便去拥抱老弟，同样道：“蝎子男，一日不见如隔三秋啊，自从你走了，太阳城的居民如厕时倍感寂寞。”
泰凡皮笑肉不笑的说：“苏骑士，我可不敢劳驾你想念，这话还是等决斗之后，你也被锁在我家马桶上时再说吧。”他相信姐姐必可战胜欣然，届时欣然依照赌约效忠王室，便可向姐姐讨来以彼之道还施彼身。
欣然报之一笑，转而拥抱猪头，热情的说：“猪大家，一日不见如隔三秋啊，甘霖谷的俊男美女都很想念你呢。”
猪头哭丧着脸问：“我真的那么受欢迎？”
欣然笑道：“比你想象中更受欢迎，大家都希望你能回去–”
猪头慌忙摆手，大叫吃不消。
凯瑟琳此时也明白欣然的‘一日不见如隔三秋’不过是一句逮谁跟谁说的客套话，不由得芳心懊恼，大生闷气。听了他与猪头的对话，好奇的问：“苏骑士，你称朱特‘大家’，有什么特别的用意吗？”
欣然笑着解释道：“大家是古代绢之国宫廷的特别称谓，大约是指某种地位较高的女官，后来专用来指才艺双全艳名广播的青楼花魁，朱特参谋长在甘霖谷的表现，足以配得上这一称谓。”
凯瑟琳掩口羞笑道：“昨天听泰凡说起你的事迹，我还半信半疑，今日却恍然发觉阁下果然风趣的很。”说罢引着欣然巡视军营，以显示军力强大，暗示笼络之意。
阅兵仪式的尾声，凯瑟琳特别把欣然带到一处特别的营帐前，指点两门机械铠给他看。竟与被俘的强歼者、强攻者颇为相似。凯瑟琳告诉他，这是攻城专用机械铠强歼者－MK2和强攻者－MK2，也就是强歼者和强攻者的改良机型，比原型机的破坏力更加强大。
欣然这才得知凯瑟琳亦精通机械术，在巨蝎王国，她可能是唯一能够制造机械铠的人。不由得暗自担心起来，即便自己能在决斗中击败她，凭借这两门机械铠，巨蝎军团仍有攻城的余地，况且还有那最可怕的掠食者……于是暗下决心，不但要在武力上战胜凯瑟琳，还要在心理上彻底征服她，使她永远不会再成为自己与圣国的敌人。
阅兵后便是宴会，宾主尽欢自不待言。黄昏时分欣然起身道谢告辞，凯瑟琳送他出了营门，发觉城下空空如也，并没有一个人前来接应欣然，更无卫队陪伴，不禁对欣然的勇气深为叹服。分手在即，凯瑟琳颇有些依依不舍，牵着欣然的手问：“苏骑士，我今天过得很快乐，真希望每一天都有你相伴……”倾心之意溢于言表。
欣然爽朗的笑道：“明天换我请你如何？”
凯瑟琳先是喜形于色，旋即犹豫起来。她倒不担心欣然趁机加害，然而身为一国之君，她的安危就决定了国家的存亡，实在不敢轻易涉险。
欣然看出她的忧虑，便道：“也算不上正式的邀请，只不过是一起结伴出游，四处游山玩水罢了。”
凯瑟琳释然的笑道：“好啊，我正闲得无聊，借此机会观赏一下附近的风景也不错。”既然是野外观光，便可派遣卫队暗中保护，而且只有她与欣然两个人结伴出游，比之宴会更多了许多单独相处的机会。
欣然胸有成竹的说：“你放心好啦，在步行鸟天堂，我就是最好的导游！”又叮嘱凯瑟琳，明天记得打扮的“民间”一点，免得被人认出来，怀疑他诱拐女皇。
凯瑟琳一口答应，回到营帐欢天喜地的梳妆打扮，决心把女儿家最美最迷人的一面展示给欣然看，让他知道，即便自己除去女皇的光环，依然是名副其实的大漠第一美女。
（第六集完）
拥有美神之名的无敌机械铠，孤独的在大地上流浪，翻过高山，穿越大海，只为寻找一见钟情的机师–这将是怎样一曲振奋人心的传说啊。
在掠食者失踪的那些年里，不知有多少雄心勃勃立志横行天下的少男少女，仰望璀璨星空，憧憬着同一个梦：终有一天，大地在脚下颤抖，狰狞的钢铁巨兽自赤热的岩浆中升起，匍匐在自己面前……
凯瑟琳当时亦是花季少女，与有心人不同之处在于，她生在消息闭塞的大沙漠，对掠食者失踪的消息一无所知。且是王室庶出，自从蝎子王菲利浦驾崩后便受到排挤，不得不迁出皇宫，与寡母幼弟隐居在沙漠中。
年幼的凯瑟琳为了家计从早忙到晚，从没想过有朝一日会成为一国之君，然而命运却把她推向了始料未及的方向。
那是掠食者失踪第七年的春天，一日凯瑟琳与几名女伴在河畔洗衣，忽然一头黄铜色的钢铁巨兽跃出沙滩，多数女伴被当场吓昏，其余的也尖叫着逃走。凯瑟琳虽然害怕，却没有逃走。她凝望着巨兽龙首上火红的眸子，心情既恐惧又有说不出的激动。她说不上为何如此，但却平生第一次感觉到难言的渴望–面前的巨兽，就是她一直想要拥有而不可得的珍宝。
巨兽与少女对视良久，而后发出柔和甜美的女声：“小姑娘，告诉我你的名字。”
凯瑟琳毫不胆怯的如实相告。
巨兽说：“我走了很远的路才来到这里，肚子很饿，请给我一块土晶石。”
凯瑟琳丢下木桶奔回家中，把自己所有的首饰、衣服拿到集市上卖掉，换钱买了一块上品土晶石。当她把晶石捧到钢铁巨兽面前，巨兽满意的说：“我是伟大的机械术士圣杯之亚历山大的女儿维纳斯，你面前的机械铠叫做掠食者，从今往后，你就是我们的主人。”
少女与富有传奇色彩的机械铠结下因缘，凯瑟琳的人生瞬间逆转，短短几年便攀上了前所未有的颠峰，成为巨蝎王国的最高统治者。掠食者以事实证明了人们的预言–她的存在将改变一个国家的历史。
凯瑟琳没有受过专门的机师训练，却不影响她驾驶掠食者。她需要做的仅仅是发布作战指令后，一切操作全由人工智能“维纳斯”完成，作战效率比一般的机械铠高很多。如果她做出了错误的指令，“维纳斯”亦会予以警告，以免贻误战机。掠食者虽然找到了主人，却仍存在不安定的因素，机械都市发生的悲剧仍深深保留在她的记忆体中，除非是凯瑟琳亲自驾驶，维纳斯拒绝替其它任何人作战。
日后凯瑟琳以“掠食者”的人工智能为蓝本，制造出了攻城用机械铠“强歼者”、“强攻者”，其厌战情绪同样继承下来，因此当她看见他俩出现在敌方的城头上，并不觉得意外。
“强歼者”、与“强攻者”眼见女主人亲临城下，也吓成了缩头乌龟。
强歼者提醒欣然：“哔哔–你可别妄想用我们来攻击女皇陛下的机械铠–”
强攻者也说：“掠食者的人工智能是我们的母亲–哔哔–我们可不想当不孝子！”
欣然好气又好笑的说：“生了这么没用的儿子，你们的妈妈想必也是胆小鬼。”
强歼者冷笑道：“你下去跟女皇陛下打一架，就晓得我妈妈的厉害啦！”
欣然毫不退缩的笑道：“我正有此意。”
罗素忧心忡忡的问：“二号机尚未修复，你拿什么跟凯瑟琳打？”
欣然从容的说：“老哥别担心，掠食者有多厉害我不了解，但巨蝎女皇的为人我却清楚的很。我曾经跟她打过一次交道，自信不费一兵一卒化解围城之难。”
罗素狐疑的说：“莫非凯瑟琳也是你的女朋友？”
欣然摇头笑道：“现在还不是，不过我正打算把这朵‘大漠名花’移栽到自家的花盆里。”
罗素苦笑道：“我越来越觉得你神通广大，仿佛天下的美女全都中了邪，一个接一个的争着往你手心里跳。”
欣然叹道：“老哥你把我看得太高了，其实我又何尝想得罪这些刺人的玫瑰花，先是霸王花和水镜，现在又添了一个蝎子精，全是躲也躲不开的女煞星，若不打起精神，采不到这朵名花不说，倒要被她蛰上一针呢。”
说罢吩咐沙王打开城门，独自纵马出城与凯瑟琳谈判。
行至巨蝎军阵前，高声喝道：“女皇陛下，可否过来与在下说句话。”
掠食者舱门打开，升起一把交椅。红群迤地凯瑟琳依旧是在卡撒时的打扮，赤足裸臂长发披肩，只是没有戴皇冠，腰间佩着一口镶嵌宝石的短剑，显得英姿飒爽。
出征之前凯瑟琳便从罗拉口中得知欣然是太阳城的主人，对这位一再给自己添麻烦的圣骑士既恼恨，又有一丝不可告人的思恋。连日来心急如焚赶来此地，表面上是为解救弟弟，其实另有隐衷，不言而喻。
在城下初见欣然前来，凯瑟琳的心情很是兴奋，然而一眼看见他所骑乘的半人马，笑容顿时僵死在脸上。斜着眼睛瞟了尤丽亚一眼，酸溜溜的说：“唷～苏骑士，才几天没见便把机械马换成了美丽的小母马，你还真是艳福不浅哩～”
欣然装作没听出她话中的讽刺之意，抚摸着半人马女郎的发丝笑道：“尤丽亚，陛下夸你美丽呢，还不快道谢。”
尤丽亚虽是初见凯瑟琳，女人特有的敏感却使她觉察出这位权势遮天的小女皇暗恋主人，且在吃自己的醋。于是乖巧的跪伏在凯瑟琳脚下，娇声道：“尤丽亚叩见女皇陛下，陛下的风仪举世无双，小女子自惭形秽，美丽二字愧不敢当。”
凯瑟琳两眼望天，傲慢的说：“你是苏骑士的什么人哪？”表情装作漫不经心，语气却很紧张。
尤丽亚恭顺的答道：“奴婢是苏少爷的仆魔。”
凯瑟琳松了口气，笑道：“哦～原来是这样啊……我也有很多仆魔，可是没有拿一个比你漂亮。”
这时掠食者腹中传来陌生女人柔美的嗓音：“凯瑟琳，你似乎忘了把我计算在内呢。”
凯瑟琳吐吐粉舌，扮了个鬼脸笑道：“维纳斯姐姐，你是全世界最漂亮最可爱最温柔的姑娘，我们人类女孩是远远比不上的。”
人工智能“爱美神”闻言轻笑道：“你这小丫头，越来越会吹捧人了呢，好吧，那我这个天下第一美女，便封你做天下第二美女，仅次于我，至于苏小子的马儿，就算是天下第三好不好？”
凯瑟琳窘笑道：“维纳斯姐姐，我正在跟苏骑士谈判，你可不可以暂且保持沉默，因为你的话实在太多太多，说起来就没个完……”
维纳斯幽幽的说：“那你们就不要讲话，听我一个人讲故事好啦。我跟你说哦，从前我渡海去绢之国游玩，曾见到一只长了九个脑袋的枭，枭是一种很丑很丑的大鸟你知道吧？我就说九头枭啊，她的九个脑袋聚在一起开会，然后争论哪一只脑袋比较漂亮，争来争去没有结果，就打了起来，结果呢，哈哈～你不知道，好搞笑啦–”
她正说得开心，有一个人却听得不耐烦了，尖声喝道：“闭嘴–丑八怪！！”
掠食者愤然昂起头颅，红瞳中射出两道电光，凝在尤丽亚脸上。
“不……不是我说的……”半人马女郎连忙摆手。
“是谁胆敢骂老娘丑，不怕死的就站出来！”维纳斯挥舞着两只大螯骂起街来。
一道红光自欣然腰间电射而出，立在沙地上化为少女。
“是我骂你丑八怪，怎么样，你还能咬了本姑娘的鸟去？”原来是同样喜欢唠叨个没完的红魔女朱诺。
“咦？你这死妮子好生可笑，你是个女人，何来的鸟让老娘咬？”
朱诺嘿嘿奸笑，突然撅起下体，果然有条阳物一柱擎天。吓得维纳斯放声尖叫，连凯瑟琳也羞得皱眉侧过脸去。
“变态！臭人妖！老娘今天非要咬掉你的祸根不可！”掠食者弹出大螯，直取朱诺胯下。朱诺飞身跃起，落在欣然肩上，变成一只小猫似的袖珍娃娃。向掠食者招手挑衅：“来呀，来呀，来咬我啊！”
欣然把她拎下来塞回剑鞘，没好气的说：“你再多嘴多舌，我便把你变成马桶塞子！”
朱诺扭着剑身抱怨道：“主人啊，你好不公平！那铁皮泼妇嚷嚷个没完你不管，人家才说了没几句话你就发脾气。”
欣然笑道：“别人讲话与你有何关系？”
朱诺义愤填膺的道：“我朱诺为人惜言如金，平生最恨泼妇嚼舌，听她唧唧歪歪没完没了，便头痛的想发狂啊～～！”
欣然被她的“冷笑话”寒得头皮发怵，一时无以答对。凯瑟琳也娇声埋怨维纳斯的失态。“姐姐是高贵优雅的‘爱美神’，怎么可以像泼妇骂街似的大呼小叫？”
维纳斯被这记马屁拍得心花怒放，不再开口。
凯瑟琳转过头来，恨恨的瞪视欣然：“骑士阁下，是时候清算咱们的旧账了！我问你，三个月前在卡撒，你为何不辞而别，莫非堂堂圣骑士竟是个胆小鬼？”
欣然笑道：“如果你说得是那次的决斗，我很抱歉，的确是我没能按时赶到，其中固然另有苦衷，不过时过境迁，再说也没意思。”
凯瑟琳心里早已把欣然当成英雄好汉，纵使在他违约不来决斗之后，仍然千方百计的替他找借口，一会儿怀疑是路上遇见了无法脱身的麻烦，故而无法按时赴约，一会儿担心是被沙爆活埋，一会儿又担心被魔兽拖走吃了……今天听他亲口表白却有隐衷，不禁生出“如我所料”的惊喜。娇嗔道：“我偏要你说嘛！快告诉我，到底是什么事情比我们的约会更重要？”
身后的巨蝎武士听了她的话纷纷大摇其头，不约而同的想，这口气哪里是叱责敌人，分明是小女生向情人撒娇的调调……城上的众人也觉得气氛古怪，暗笑继流氓亲王之后又来了个怀春女皇，巨蝎一族竟出些活宝。
欣然却没有发笑，摆出追忆往事的表情说：“那日我离开卡撒镇去取机械铠，不料途中遭遇沙暴–”
凯瑟琳拍手笑道：“果然是沙暴，我早就猜到啦！”忽然发觉欣然表情古怪，这才惊觉失态，讪笑道，“不好意思哈，我又打岔了–你继续说。”
欣然继续胡诌：“我好不容易在沙暴中脱身，到了寄存的地方一看，机械铠已经被埋在沙丘下，无奈之下只好独自挖掘……忙到天黑，总算把机械铠挖出来了，哪知砂中突然窜出数条紫色的魔兽–”
凯瑟琳尖叫道：“我就知道有魔兽–果然又被我猜中，我真是太厉害啦！”
欣然忍无可忍的怒道：“既然你什么都能猜到，又何必问我！”他以为凯瑟琳一早就看穿自己说谎，故而加以取笑。
凯瑟琳连忙摆手陪笑：“是我不好，不该打岔，你快别生气，继续说吧。”
欣然狐疑的盯着她，实在想不通凯瑟琳肚子里藏着什么鬼胎。他越发觉得这小女皇的脾气和霸王花有些相似，耿直中透着奸诈，天真里藏着机警，很有些大智若愚。其实他又误会了，凯瑟琳也好，霸王花也好，都没有坏心眼，是他聪明反被聪明误，不肯相信人家的赤子之心。
凯瑟琳见他负气不肯开口，便满脸堆笑的讨好搭讪：“苏骑士你有所不知啊，那日你遇见的魔兽乃是沙漠中一种很可怕的生物，样子酷似蠕虫，却足有列车兽那么大，叫做紫虫，只一条便足以毁掉一座城镇，你遇到那么多条还能安然逃生，不愧是了不起的圣骑士！”
欣然怒道：“我什么时候威震天下了？你别说些夹枪带棒的昏话，你既然认识紫虫，可知道紫虫厉害在哪里？”其实是他自己尚未想好信口胡诌出来的魔兽有何本领，故而用话挤兑凯瑟琳，让她替自己圆谎。
凯瑟琳毫不犹豫的说：“紫虫的厉害之处有二，一是口中喷吐的酸液，剧毒无比，且能融化任何金属–”
欣然拍腿叫道：“就是那见鬼的酸液！毁坏了老子的机械铠！”
凯瑟琳兴致勃勃的说：“酸液还不算什么呢，紫虫庞大的身躯里藏着一扇通往异空间的次元门，举凡被他吞下的东西，永远不会再出现在这个世界上。“欣然叹道：“就是就是，我的机械马就被它们吞了，从此变成外星流浪马。”
凯瑟琳同情的说：“你丢了马，机械铠也坏了，当时的处境想必很危险。”
欣然豪气干云的笑道：“危险那是当然的，不过我呢，倒也不怎么害怕。”
凯瑟琳双手捧在胸口做崇拜状，问他：“苏骑士，你是怎么打败紫虫的，我当初驾驶掠食者也仅能与三头紫虫打成平手呢，你遇见那么多，又没有机械铠护身，我实在无法想象仍有取胜之道。”
欣然笑道：“单凭力量，我们人类当然无法与巨大的魔虫抗衡，所以才要动脑子嘛。我发现紫虫虽然凶猛，眼睛却不是特别的大……”说到这里，他刻意拖长语调。
凯瑟琳果然接口附和：“岂止不大，简直是非常之小！紫虫生活在砂土深处，极少在阳光下活动，久而久之眼睛退化，视力贫弱的很。”
欣然点头道：“陛下见多识广，如果当初是你遇见紫虫，一定马上就能想出对策，我却直到生死关头才发现紫虫的这一缺点，于是便故意走近一头最大的紫虫，吸引它追着我跑。我领着他超比较小只的紫虫冲去，两只紫虫相撞，大的便把小的囫囵吞了下去，等它醒悟误伤了同类，小紫虫已经陷入次元门，再想吐出也来不及了。我就这样牵引着它四处兜圈子，直到把其它的紫虫吞光，最大的那只吃了太多同类，闹起了肚子，便自行爆掉了。”
凯瑟琳听得眉飞色舞，手捂心口赞叹道：“你真聪明，竟想出这一招驱虎斗狼的妙计，想必在战场上亦是一位足智多谋的将才，难怪我弟弟虽掌握着精英千人团仍不是你的对手。”
欣然惭愧的笑道：“陛下过奖了，其实我是狐假虎威。”
凯瑟琳不以为意的笑道：“都无所谓啦，反正我觉得你特别厉害！还有哦，紫虫死亡时腹中的次元门也会随之崩溃爆炸，破坏力不逊于炸弹，你能逃脱，可见运气非常之好。”
欣然悻悻的说：“没有你说的那么好啦–背上现在还留有当时被炸伤的疤痕呢，”说着便要掀衣给她看，接着做出醒悟失态的表情，羞笑道：“抱歉，光顾着说话，差点干出傻事。”
凯瑟琳掩口窃笑道：“嘿，我觉得你傻傻的样子很可爱呀，况且我刚才也犯了好几次傻，有你作陪心里平衡了许多。”
欣然见她敌意全消，便继续说道：“我费尽心机干掉紫虫，拖着残破不堪的机械铠返回卡撒，希望向你说明情况，修好机械铠之后再战，可是到了卡撒，早已错过约定的时间，你已经不在了。”
凯瑟琳追悔莫及的叹道：“早知如此，我就该多等几天嘛！”
欣然柔声安慰道：“这不能怪你，毕竟是我爽约在先。我问了留守在卡撒的巨蝎人，得知你已经返回京城，深为遗憾，不愿在你眼里落下胆小鬼的恶名，于是便带着机械铠追上来，一路上穿越大漠，直到步行鸟天堂才找到一处歇脚的地方，我在邮局问明了巨蝎京城的所在地，便想去京城找你–”
凯瑟琳感动的眼圈发红，呜咽道：“你真是个大傻瓜！人家不过等了你一天一夜，你却追着我跑了三个月！我从来没想到世上还有像你这么傻的男人！”
欣然苦笑道：“对我们圣骑士而言，荣誉比生命更重要。”
凯瑟琳凄然道：“可惜我国半个圣骑士也没有，不然……”不然怎样，她倒没说。总之是被欣然的“高尚情操”感动的快要哭出来了。
欣然接着又说：“陛下的风仪与品格我是很钦佩的，不过–也许我不该说你的子民的坏话–你的手下人实在让人无可奈何。”
凯瑟琳紧张的问：“有巨蝎人找你的麻烦？”
欣然回身一指太阳城，沉声道：“如果不是巨蝎一族欺人太甚，以狩猎魔兽为名滋扰百姓，还公然闯进我们圣国的机械树种植园强行勒索，搞得绿洲上的各族百姓无法安居，我们又何苦费力筑城御敌！”
凯瑟琳听了他的话，气恼的质问左右：“到底是谁干的，给我站出来！”
一名副官慌忙上前禀报：“启禀陛下，这一带是塞弗法师的蔷薇十字军的势力范围，与我等无关。”
凯瑟琳怒道：“塞弗法师先在哪里？”
副官答道：“法师已经战死，蔷薇十字军也名存实亡，尚待陛下与罗摩王子重新组建–”
凯瑟琳一顿足，掠食者突然一甩尾巴，将那副官推倒在地。
“陛下息怒……小、小人……”吓得他跪地求饶。
凯瑟琳起身怒斥道：“别跟我提什么罗摩王子！迪奥那个大骗子拿了我国大笔的晶石，又肆意掠夺仆魔，至今没付给我一分钱不说，在东北铁路的所有权上也不肯表明立场，摆出不干涉的姿态，其实是想在圣国与我国之间左右逢源从中渔利！我上了他一次当，决计不会上第二次！什么狗屁蔷薇十字军，从今往后，再也没有这一编制，谁敢再提，寡人便砍他的脑袋！”
转身面向欣然，诚恳的说：“苏骑士，蔷薇十字军得罪了你，然而塞弗也被你所杀，彼此互不相欠，这段恩怨可否就此了解。”
欣然颔首笑道：“求之不得。”
凯瑟琳行事干脆利落，解决了蔷薇十字军的纠纷，又把话头引到太阳城与巨蝎王国的敌对立场上。
“既然祸首塞弗已经不在人世，你我之间再无敌对的理由，很应该划敌为友。”
欣然笑道：“如果陛下真有划敌为友的诚意，就请先撤军再谈其它。”
凯瑟琳笑着反问：“那么苏骑士又何以表达诚意呢？”
欣然挥手一招，城头上推出两人。
“陛下撤军，我便交还泰凡亲王与朱特参谋长。”
凯瑟琳远远的看见弟弟安然无恙的站在城头上，心中一块石头落了地，嘴上却不肯退让：“只是释放战俘还不够，阁下必须交出城池，并保证此地居民永不作乱。”
欣然没想到她这么贪心，竟然打起了太阳城的念头，气极反笑：“请恕在下愚钝，无法理解陛下的心理，步行鸟天堂隶属圣国疆域，太阳城是我和朋友们一砖一瓦辛辛苦苦建造起来的，凭什么要拱手相让。”
凯瑟琳傲然道：“阁下未免太孤陋寡闻了，自从本人宣布收回东北铁路那天开始，大漠之海便是我巨蝎王国的国土，你在我的地盘上修建城市，形同造反，我不治你的罪就算法外开恩了。”
欣然闻言皱起眉头，自言自语道：“挺可爱的女孩子，怎么一谈起国事来就变得面目可憎呢。”不由得摇头叹息。
凯瑟琳见他无意退让，便缓和了语气道：“苏骑士，你我两次邂逅，也算有缘，我很愿意跟你做好朋友，何必为了大沙漠上的寥寥草民伤了和气呢？况且大漠之海在你们圣国眼中乃是毫无价值的不毛之地，纵有疆域纠纷，圣女王本人尚且不致一词，你又何苦替人出头。”
欣然冷笑道：“女王日理万机，哪有空来这穷乡僻壤解决小小的纠纷，我身为女王的圣骑士，有义务代表圣国与你谈判，绝不能坐视国威蒙羞、国土分裂！”
凯瑟琳怒道：“你这么说，就等于向我巨蝎王国宣战！”
欣然笑道：“我连你亲弟弟都打了，还怕你这个姐姐？”
凯瑟琳气苦的顿足娇嗔：“你这个人怎么没脑子呢！就算你是圣国的骑士，为国效忠也该有个限度吧？你在这里苦守孤城，可曾得到过圣国官方一丝一毫的援助，一句话的赞赏？完全没有吧？难道你还不明白你所不惜牺牲生命保护的城市，在你的国家和统治者眼中根本就无足轻重–根本不值得为了你的城市与我国翻脸！”
她的话恰中了欣然的要害。一直以来他枯守沙漠古堡，先是等候官方派来交接的邮差，接着又苦苦等候圣国沙漠军团的增援，结果等来等去望眼欲穿，却等到了两手空空。
欣然比凯瑟琳更清楚圣国不欲破坏维持了一百二十年的和平格局，更不会为了区区荒漠边境与不友好的邻邦兵戎相向，自己所作的一切，到底是何苦来由？爱国吗？他既无此高尚情操，国家也羞于让一个花花公子承担卫国殊荣。为了圣女王吗？他虽然与龙儿有一段情，可跟他有感情乃至肉体关系的女人还少吗？每个女人都让他如此拼命，多少条命也不够拼。
说到底，修建太阳城只是他的即兴之举，不妨说只是一个好玩的梦想，本来就没打算以城主自居，更没有准备为之争取自由。一切责任全伴随梦想的事先而来。太阳城凝聚了他的心血和感情，保护这心血与感情，便是他如今淤血沙场的理由。
“我才不管什么疆域纠纷，一不看你的面子，二也不买圣女王的账，我只认一个理–太阳城是我与当地居民的血汗结晶，承蒙当地父老抬举，推我出来主事，为了保护绿洲居民共同的家园，本人不惜以一己之力挑战巨蝎王国！”
欣然的豪言壮语响彻天地，城上城下敌我双方为之震惊得鸦雀无声。凯瑟琳紧咬朱唇，脸色瞬息万变，心中五味杂陈。她固然恨欣然的绝不妥协的强硬立场，同时少女的芳心也深深被这白衣美少年的英雄气概打动，一时间爱恨难分，不知该如何面对这令她左右为难的冤家。
“男人啊，真是无法理解的动物……”巨蝎女皇凝眸望着马背上的欣然。发出了无奈的感叹。
欣然微微一笑，仰望天穹喟然叹道：“陛下，男人这种动物，倘若没有魂，便算不上真正的男人。”
“什么是魂？”
“为保护所珍爱的人和东西而战斗，这便是魂–魂在燃烧的男人是不可战胜的！”
凯瑟琳被欣然的气势感染，亦激起了斗志，扬眉喝道：“我偏不信邪，今日定要与你分出胜负！”
欣然笑道：“当初在卡撒错过的决斗，挪到此时此地亦是天作之合。”
凯瑟琳毫不退缩的说：“决斗延期，赌注便要加倍！如果我胜了，太阳城和你的人全要归我所有！”
欣然惊讶的反问：“你要我的人干什么，哈哈～招驸马吗？”
凯瑟琳俏脸羞轰，硬起头皮恶狠狠的说：“我要你臣服在我的脚下，替我带兵打仗征服圣国–把圣女王从她的御座上拽下来，换我坐上去！”
欣然对她的野心大感好笑，摇头道：“你太高估我和你自己的能量了。”
凯瑟琳眼中闪着狂热的光彩，兴冲冲的说：“三流的统治者摧毁城市，二流的统治者征服城市，一流的统治者却在缔造城市！我这个二流的统治者再加上你这个一流的统治者，我们的组合将所向无敌！”
欣然打了个哈欠，意兴阑珊的说：“等你真的赢了再做梦也不迟，如果我赢了，巨蝎王国从此对圣国俯首称臣，不得犯疆半步，并且退还东北铁路大漠之海沿线的一切权利–”
“只有这些？”凯瑟琳对他的胃口不太满意。
欣然微微一笑，补充道：“再加上你这朵大漠名花。”
凯瑟琳羞笑道：“怎么，圣骑士阁下迷上本女皇了？”
欣然好整以暇的还了一句：“彼此彼此。”
两人相视微笑，含情脉脉的秋波冲淡了杀气。
凯瑟琳仰望城头，除了被俘的强歼者与强攻者外不见其它机械铠，便问欣然：“阁下的机械铠何在？”
欣然耸肩叹道：“被紫虫咬坏了，还没修好哩。”
凯瑟琳笑骂道：“大傻瓜！你连机械铠都没有，拿什么跟我打？”
欣然满不在乎的说：“给我三天时间便可修复。”
凯瑟琳狡猾的说：“如果我趁这三天时间攻城，或者干脆现在就把你擒获，岂非不必费力决斗便可大获全胜。”
欣然从容笑道：“如果你真干得出来，就不是我所认识的凯瑟琳陛下了。”
凯瑟琳芳心甜蜜，笑盈盈的说：“放心啦，对别人我或许干得出来，对你，才不肯呢！与失去一座城市相比，失去你的尊敬会更让我难过。”
欣然拱手正色道：“君无戏言，陛下好自为之！”
“哎–”凯瑟琳不太适应欣然突然变得严肃的表情。
“后会有期！”欣然拨马回城。
“唉……”凯瑟琳徒劳的伸出手，却无法挽留绝尘而去的少年。痴痴的望着他的背影，巨蝎女皇的芳心已经被无迹可寻的情丝牢牢捆住了。
尚在黯然伤神，却见城门处走来两个人，正是被俘的泰凡与朱特。欣然主动释放人质，表示出极大的诚意。此时巨蝎军再无顾忌，只消掠食者甩甩尾巴发射核弹，或者潜入地层趁机攻城，太阳城便难逃灭顶之灾。
然而凯瑟琳深为欣然的光明磊落所倾倒，非但没有攻城，反而下令撤军，解除了包围圈。
城头上的诸人一直捏了把冷汗，知道巨蝎人撤出五里之外才松了口气。欣然却面不改色，嘴角始终挂着轻松的笑容。他敢放走人质，就是确信凯瑟琳绝不会失言。只凭两次邂逅，只言片语，他便摸清了巨蝎女皇的性情。
退兵之后，罗素走过来笑道：“老弟，你刚才在城下与巨蝎女皇谈判，简直像变了个人似的，老哥忍不住有些崇拜你呢。”
欣然笑道：“其实我现在也有点崇拜刚才的自己，可惜生来不是做英雄好汉的材料，终究要被打回原形。”
罗素慨叹不语，沉吟良久后问道：“刚才你对凯瑟琳说得话，可是真心的？”
欣然沉声道：“字字发自肺腑。”
罗素用力抱了下欣然的肩膀，感慨万千的说：“老弟，你要倒大楣了。”
欣然茫然不知所措，却没想到自己的一席话在城中激起了巨大凡响–他马上就要面对太阳城所有居民的感动与激情，那千人一声狂热的欢呼，绝非人类脆弱的耳膜所能经受的起的。当他走下城头，立刻被激动的人群高高举起，一次又一次抛上高空。
欣然狼狈逃回城堡，趴在马桶上大吐特吐。
“老子坐机械铠都不曾晕过，今天却真的撑不住了–蝎子男，你想不想玩云霄飞车啊？蝎子男，你怎么不理我啦？”欣然环顾四周，不见泰凡的身影，这才想起刚释放了他。想到今后如厕时缺了一个有趣的聊天伙伴，不由得大感遗憾，恨不能把泰凡再捉回来，锁在马桶上直到老死。
就在欣然怀念泰凡的同一时间，“厕所镇守使”与“甘霖谷大众情人”也被请进了女皇的营帐。
凯瑟琳与阔别多日的弟弟热情拥抱，忽然推开他，捂着鼻问泰凡：“小弟，你怎么臭烘烘的？”
“老姐，你不知道这些天我有多倒楣……”泰凡哭丧着脸，抱怨欣然把他锁在马桶上十天十夜，每当他忍着臭气打瞌睡的时候，苏骑士便兴高采烈的前来方便，强行把自己摇醒，陪他扯淡。泰凡沦为玩具，困得要死还要讲故事给他听，万一不慎打盹，便被那恶棍猛扇耳光，凄惨景况可想而知。
凯瑟琳乐得前仰后合，又问猪头：“你是谁？”
猪头谄媚的笑道：“小人名叫朱特，是精英千人团的参谋长，曾追随陛下夺取东北铁路，陛下不记得了？”
凯瑟琳哦了一声，迷惑的问：“我记得你是个小胖子来着，才几天没见，为何变得如此苗条？”
猪头哭丧着脸说：“那苏欣然好生歹毒，竟把小人充为军妓，送给丑陋凶残的母巨魔玩弄，几天下来弄得小人骨瘦如柴，若非陛下及时搭救，小人……呜呜～～小人好可怜哪～”说着竟抹泪痛哭，“陛下的救命之恩，小人没齿难忘！”
凯瑟琳也是个俏皮姑娘，故意刺激他：“你当了俘虏还有佳人相伴，这是苏骑士的好意，你该道谢的人是他。”
猪头羞得无地自从，只是假哭不休。
泰凡窃笑道：“姐姐，你有所不知，猪头军师哭得这么伤心，并非是因为被母巨魔玷污……”
凯瑟琳笑道：“难道他是沉醉在温柔乡里乐不思蜀，因为想当俘虏而不可得而哭？”
泰凡摇头笑道：“我听说猪头一到甘霖谷便被群魔奉为花魁，不但母巨魔群起求欢，男巨魔亦为之神魂颠倒，两天来春宵不断，‘后’果可想而知。”
凯瑟琳羞笑道：“真该请苏公子再把你锁在马桶上，治治你这张胡说八道的脏嘴！我倒看不出朱特有甚与众不同之处，能让巨魔如此迷恋。”
泰凡不以为然的说：“姐姐你是大家闺秀，一点也不懂得民间疾苦。你想巨魔是多么丑陋粗鲁的生物啊，见到咱们白白胖胖风流倜傥的猪头大少，岂能不动心？况且他又是苏欣然亲自点名的‘慰安男’，巨魔们为了表示对苏欣然的忠心，自然争着抢着光顾参谋长大人的屁股。”
泰凡其实骨子里跟欣然是一路货色，只是稍逊一筹，当不了大流氓，亦是一个小流氓，哪怕对身为女皇的姐姐说话照样口无遮拦，逗得凯瑟琳乐不可支。红着脸儿暗想，如果泰凡所说都是真的，苏公子的性格里也不缺少幽默感呢。毕竟把俘虏锁在马桶上也好，送去当军妓也好，都不像“圣骑士”能干出来的勾当。
凯瑟琳从两人口中了解了自己所不熟悉的苏欣然的另一面，大感好奇，不禁对欣然又多了几分憧憬。等不及三天后再见，当下修书一封，邀请欣然前来军营参观。
欣然次日应邀来访，凯瑟琳早已在营门外等候。一同作陪的还有泰凡和猪头。先与凯瑟琳握手，笑着说“一日不见如隔三秋”。
凯瑟琳满心欢喜，机警的环顾四周，趁手下不留神，羞答答的向意中人表白道：“我也是……”哪知苏骑士并不领情，一转眼便去拥抱老弟，同样道：“蝎子男，一日不见如隔三秋啊，自从你走了，太阳城的居民如厕时倍感寂寞。”
泰凡皮笑肉不笑的说：“苏骑士，我可不敢劳驾你想念，这话还是等决斗之后，你也被锁在我家马桶上时再说吧。”他相信姐姐必可战胜欣然，届时欣然依照赌约效忠王室，便可向姐姐讨来以彼之道还施彼身。
欣然报之一笑，转而拥抱猪头，热情的说：“猪大家，一日不见如隔三秋啊，甘霖谷的俊男美女都很想念你呢。”
猪头哭丧着脸问：“我真的那么受欢迎？”
欣然笑道：“比你想象中更受欢迎，大家都希望你能回去–”
猪头慌忙摆手，大叫吃不消。
凯瑟琳此时也明白欣然的‘一日不见如隔三秋’不过是一句逮谁跟谁说的客套话，不由得芳心懊恼，大生闷气。听了他与猪头的对话，好奇的问：“苏骑士，你称朱特‘大家’，有什么特别的用意吗？”
欣然笑着解释道：“大家是古代绢之国宫廷的特别称谓，大约是指某种地位较高的女官，后来专用来指才艺双全艳名广播的青楼花魁，朱特参谋长在甘霖谷的表现，足以配得上这一称谓。”
凯瑟琳掩口羞笑道：“昨天听泰凡说起你的事迹，我还半信半疑，今日却恍然发觉阁下果然风趣的很。”说罢引着欣然巡视军营，以显示军力强大，暗示笼络之意。
阅兵仪式的尾声，凯瑟琳特别把欣然带到一处特别的营帐前，指点两门机械铠给他看。竟与被俘的强歼者、强攻者颇为相似。凯瑟琳告诉他，这是攻城专用机械铠强歼者－MK2和强攻者－MK2，也就是强歼者和强攻者的改良机型，比原型机的破坏力更加强大。
欣然这才得知凯瑟琳亦精通机械术，在巨蝎王国，她可能是唯一能够制造机械铠的人。不由得暗自担心起来，即便自己能在决斗中击败她，凭借这两门机械铠，巨蝎军团仍有攻城的余地，况且还有那最可怕的掠食者……于是暗下决心，不但要在武力上战胜凯瑟琳，还要在心理上彻底征服她，使她永远不会再成为自己与圣国的敌人。
阅兵后便是宴会，宾主尽欢自不待言。黄昏时分欣然起身道谢告辞，凯瑟琳送他出了营门，发觉城下空空如也，并没有一个人前来接应欣然，更无卫队陪伴，不禁对欣然的勇气深为叹服。分手在即，凯瑟琳颇有些依依不舍，牵着欣然的手问：“苏骑士，我今天过得很快乐，真希望每一天都有你相伴……”倾心之意溢于言表。
欣然爽朗的笑道：“明天换我请你如何？”
凯瑟琳先是喜形于色，旋即犹豫起来。她倒不担心欣然趁机加害，然而身为一国之君，她的安危就决定了国家的存亡，实在不敢轻易涉险。
欣然看出她的忧虑，便道：“也算不上正式的邀请，只不过是一起结伴出游，四处游山玩水罢了。”
凯瑟琳释然的笑道：“好啊，我正闲得无聊，借此机会观赏一下附近的风景也不错。”既然是野外观光，便可派遣卫队暗中保护，而且只有她与欣然两个人结伴出游，比之宴会更多了许多单独相处的机会。
欣然胸有成竹的说：“你放心好啦，在步行鸟天堂，我就是最好的导游！”又叮嘱凯瑟琳，明天记得打扮的“民间”一点，免得被人认出来，怀疑他诱拐女皇。
凯瑟琳一口答应，回到营帐欢天喜地的梳妆打扮，决心把女儿家最美最迷人的一面展示给欣然看，让他知道，即便自己除去女皇的光环，依然是名副其实的大漠第一美女。
（第六集完）